1.
- Respiración en seres humanos
Cuando el diafragma se contrae y se mueve hacia abajo, los músculos pectorales menores y los intercostales presionan las
costillas hacia fuera. La cavidad torácica se expande y el aire entra con rapidez en los pulmones a través de la tráquea para
llenar el vacío resultante. Cuando el diafragma se relaja, adopta su posición normal, curvado hacia arriba; entonces los
pulmones se contraen y el aire se expele.
2.- Alvéolos
Los seres humanos tienen una capa delgada con unos 700 millones de alvéolos en sus pulmones. Esta capa es crucial
para la respiración, ya que en ella se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono con los capilares sanguíneos
circundantes.
3.- Tejido pulmonar de un fumador
Varias enfermedades que afectan a los pulmones destruyen directamente los alvéolos, caso del enfisema, o bien dañan su
capacidad para intercambiar gases.
Esta fotografía muestra los efectos del enfisema (provocado por el hábito de fumar) sobre el tejido pulmonar.
Entre los cánceres causados por el tabaco, encabeza la lista el de pulmón, de manera que el índice de esta enfermedad es
siete veces mayor en los fumadores que en los no fumadores. Además, los fumadores tienen cinco veces más riesgo de
desarrollar cáncer de laringe, esófago, páncreas, vejiga y en la cavidad bucal. También se atribuye al tabaquismo un tercio
de todos los cánceres de vejiga, riñón y páncreas.
El tabaquismo también quintuplica el riesgo de muerte por bronquitis crónica y enfisema, y lo duplica en muertes por
enfermedades coronarias y del corazón.
Enfisema: enfermedad respiratoria producida por la pérdida de elasticidad del tejido pulmonar cuadro crónico desarrollado
de forma progresiva por los fumadores. Sus principales síntomas son disnea (dificultad respiratoria), tos y sibilancias
(ruidos al respirar). La disnea es progresiva, llegando a ser incapacitante, y la enfermedad acaba produciendo la muerte.
Nicotina: alcaloide líquido, oleoso, e incoloro, el principal componente químico activo del tabaco. Es una droga adictiva
comparable a otras sustancias adictivas en su capacidad de producir dependencia.
Los que tienen una fuerte dependencia física de la nicotina pueden sustituir esta sustancia por un chicle que la contiene,
para así aliviar el síndrome de abstinencia. Los parches de nicotina también pueden ser de utilidad como alternativa o como
refuerzo del chicle.
Fumar: El consumo de cigarrillos es responsable del 85% de los casos de cáncer de pulmón entre los hombres y del 75%
entre las mujeres; una media general del 83%. El fumar provoca aproximadamente el 30% del total de las muertes por
cáncer. Los fumadores de dos o más paquetes de cigarrillos presentan porcentajes de mortalidad por cáncer entre 15 y 25
veces superiores a los no fumadores.
La persona que logra dejar de fumar, obtiene beneficios para su salud enormes, inclusive a las edades de 50,60 y hasta 70
años o más.
En el momento que se deja de fumar, comienza a llevarse a cabo el proceso de restauración. “El cuerpo tiene una increíble
habilidad de autocuración.
Si un fumador deja el vicio por 24 horas, los niveles de monóxido de carbono en la sangre bajan a los de aquellas personas
que nunca fumado. Esto trae como consecuencia directa un mayor paso de oxígeno a través de los tejidos del cuerpo.
Es más en un período de 20 minutos de haber dejado de fumar, la presión sanguínea y el ritmo cardíaco empiezan retornar
a la normalidad, y las manos y los pies se calientas.
Al término de tres meses, la circulación y las funciones pulmonares experimentan una notable mejoría. En el transcurso del
primer año, todos los problemas de respiración, tos y riesgos de infección diminuyen, y la energía aumenta
considerablemente. El ex -fumador se siente, se mueve y respira mejor, y sus sentidos de gusto y olfato cobran vida
nuevamente.
Finalmente, después de un período de 10 a 15 años de haber dejado el cigarrillo, la salud del corazón vuelve al mismo
nivel de normalidad que aquellas personas que no fuman.
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