EL SISTEMA SOLAR
El sistema solar es un conjunto de objetos astronómicos que orbitan alrededor del
Sol, la estrella central. Está compuesto por ocho planetas principales, satélites
naturales (lunas), planetas enanos, asteroides, cometas y polvo cósmico. A
continuación, un resumen de sus componentes principales:
EL Sol
El sol es una de los millones de estrellas de la vía láctea, tiene un tamaño 109 veces
mayor a la tierra y su masa es 30.000 veces mayor. La temperatura en su superficie
es de unos 6000 grados Celsius y posee varias capar que se describen a continuación:
1. Núcleo: ocupa la quinta parte del diámetro del sol y es donde se producen las
reacciones nucleares de fusión, que son la fuente de energía del sol, núcleos
de hidrogeno se unen y originan núcleos de helio. La temperatura supera los
100.000.000 de grados Celsius.
2. Zona de radiación: la temperatura desciende y la energía generada por el
núcleo se transmite por radiación y es absorbida y remitida hacia las capas
superiores. La energía generada por el núcleo tarda 1.000.000 de anos en ser
emitida al espacio.
3. Zona de convección: la temperatura desciende aun mas. El calor transmitido
desde la zona de radiación calienta la zona de convección. El material es
calentado se dilata, pierde densidad y asciende a la vez que el material superior
mas frio desciende y calienta al acercarse a la zona de radiación. Se genero
así un flujo circular de materia que transmite el calor a la fotosfera.
4. Fotosfera: desde ella se emite la mayor parte de luz visible del sol. Se
considera la superficie solar y es la parte que vemos de el. Tiene apariencia
granular con numerosos gránulos brillantes sobre un fondo mas oscuro. Su
temperatura es de unos 6.000 grados.
5. Cromosfera: es una capa mas transparente que la fotosfera. Puede verse
durante los eclipses de sol, de un característico color rojizo.
6. Corona: es parte mas externa y tenue. La temperatura asciende a 1.000.000
de grados. Solo puede verse durante los eclipses totales de sol.
Los planetas
Se dividen en dos grupos, los interiores o solidos formado por mercurio, la
tierra y Marte, y los exteriores formados por los planetas gigantes Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
1. Mercurio: El más cercano al Sol, es un planeta pequeño y rocoso con una
atmósfera muy delgada, su estructura interna está dominada por su enorme
núcleo de hierro. Al ser el planeta mas cercano al sol, tiene variaciones
externas en la temperatura de su superficie entre 180 y 430 grados Celsius.
Necesita 59 días terrestres en dar la vuelta al sol.
2. Venus: Similar en tamaño a la Tierra, tiene una atmósfera densa y
extremadamente caliente, cuenta con montañas y volcanes. Gira en dirección
contraria a la tierra y a la mayoría de los planetas. Carece de satélites al igual
que Mercurio. Tarda 225 días en dar vuelta al sol.
3. Tierra: Nuestro hogar, es el único planeta conocido con agua líquida en la
superficie y vida. Es un planeta terrestre y rocoso, tiene una superficie sólida
y activa con montanas valle, cañones y llanuras. Es un planeta océano donde
el agua cubre el 70 por ciento de la superficie. Con un radio de 6.371 KM es
el quinto planeta en tamaño del sistema solar.
4. Marte: Conocido como el planeta rojo debido al hierro oxidado de su suelo,
tiene una atmósfera delgada compuesta por dióxido de carbono, nitrógeno y
argón. La s personas no podrían respirar el aire. Existe evidencia de agua en
su pasado. Es el mas alejado al sol del primer grupo y el segundo mas cercano
a la tierra. Marte como la tierra tiene estaciones del año, casquete polares,
volcanes, cañones y tiempo meteorológico. Posee dos lunas y tremendas
tormentas de arena.
5. Júpiter: El planeta más grande del sistema solar, es un gigante gaseoso y no
posee superficie sólida. Tiene una gran cantidad de lunas. Es uno de los
planetas mas brillantes de nuestro cielo. Júpiter también tiene anillos, pero son
demasiado tenues para verlos con claridad. Posee 80 lunas y tiene el día mas
corto del sistema solar, Es una especie de sistema solar en miniatura. Júpiter
demora 12 años en dar la vuelta al sol.
6. Saturno: Conocido por sus impresionantes anillos, también es un gigante
gaseoso con muchas lunas. Es el segundo en tamaño y masa después de júpiter
y el único con un sistema de anillos visible desde la tierra. Esta compuesta por
hidrogeno y helio, posee una atmosfera densa y el elemento mas llamativo son
sus 7 anillos, los cuales están formados por millones de fragmentos de hielo y
rocas procedentes de cometas y asteroides desintegrados por la poderosa
gravedad de Saturno. Tarda mas de veintinueve años en dar la vuelta sol.
7. Urano: Un gigante de hielo con un eje de rotación muy inclinado, tiene un
sistema de 13 anillos y varias lunas. Posee una atmosfera densa compuesta
por metano, hidrogeno y helio, sus vientos pueden alcanzar los 900 km/h.
Demora casi 84 años en dar la vuelta al sol.
8. Neptuno: Otro gigante de hielo, conocido por sus fuertes vientos y su luna
mayor, Tritón. Es el ultimo planeta del sistema solar esta 30 veces más lejos
el sol que la tierra, Este compuesto de una espesa mezcla de agua, amoniaco
y metano. Es oscuro frio y regido por vientos supersónicos. Esta tan lejos que
es el único planeta que no está visible desde la tierra a simple vista.
Planetas enanos
La definición de planeta enano, corresponde principalmente a su tamaño y la
carencia de fuerza gravedad necesaria para mantener a otros cuerpos celestes
en su orbita.
1. Plutón: Originalmente considerado el noveno planeta, fue recategorizado
en el 2006 y es ahora clasificado como un planeta enano. Ocupa el lugar
mas grande de los planetas enanos, cuenta con cinco satélites, tiene una
orbita irregular y tarda 250 anos en dar una vuelta al sol.
2. Ceres: descubierto en 1801 y calificado como planeta enano en 2006, está
ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, tiene un
diámetro de 940 km y una masa menor que el 0,01% de la luna. Su
superficie está compuesta de hielo de agua y minerales hidratados como
arcilla y carbonatos.
3. Eris: El planeta mas grande de nuestro sistema solar. Es un poco más
grande que Plutón, tiene un ancho aproximado a 2400 km. Fue descubierto
por astrónomos del observatorio Palomar de California.
4. Haumea: Planeta: Planeta enano en el cinturón de Kuiper. Orbita
alrededor de 6430 millones de kilómetros del sol y tarda unos 284 anos en
dar una vuelta. Fue descubierto en 2003 y su particular forma ovalada lo
diferencia del resto. Otra característica es su enorme velocidad de rotación
relativa a su tamaño, donde un día dura menos de cuatro horas
5. Makemake: ubicado en el cinturón de Kuiper, due descubierto en el ano
2005 y es el tercero en tamaño entre los planetas enanos. Tiene un satélite
conocido como MK2. Se ha encontrado evidencia de nitrógeno congelado
en su superficie.
Otros cuerpos celestes
1. Cinturón de asteroides: la ubicación de los planetas es considerada interior
o exterior al cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter, si
bien no hay consenso acerca de su origen, se supone que se formó con restos
de un planeta que se desintegro o nunca llego a formarse y que debería
ubicarse orbitando entre en esa posición.
2. Cinturón de Kuiper: es un anillo de cuerpos helados en una región más allá
de Neptuno, está inmersa nube rocosa se haya a una distancia de sol de entre
30 y 50 años luz. Uno de los cuerpos que forman parte de esta estructura es
Quaoar. El cinturón de Kuiper contiene cuatro planetas que incluyen a Plutón,
Eris, Makemake y Haumea.
3. Nube de Oort: Una nube teórica de cometas que rodea el sistema solar a una
gran distancia. Se considera el límite exterior de nuestro sistema solar, que se
encuentra a unos 60.000 años luz.
Otros cuerpos menores
1. Asteroides: Es un cuerpo rocoso más pequeño que un planeta enano y mayo
que un meteoroide, generalmente no supera los mil kilómetros de diámetro y
orbitan alrededor del sol. Existen millones de ellos, la moayoria se encuentra
en cinturón de asteroides.
2. Cometas: la palabra cometa de l griego cometes, cabellera) son cuerpos
formados por hielo y fragmentos de rocas que siguen orbitas muy elípticas
alrededor del sol. Tienen tamaños muy variados y provienen principalmente
de dos lugares: el cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, a medida que se
aproximan al sol se van calentando y hielo se volatiliza. El cometa pasa a estar
formado entonces por un núcleo de hielo y rocas y una cola que una larguísima
estela de gases y polvo, que refleja vivamente la luz del sol.
3. Meteoroides: es un cuerpo menor del sistema solar de aproximadamente
entre cien micrones y cincuenta metros, este limite superior se usa para
diferenciar entre meteoroides y cometas o asteroides.
La Luna
Es el único satélite natural del planeta tierra, tiene un tamaño cuatro veces más
pequeño que la tierra. No posee campo magnético como la tierra. Realiza una
órbita elíptica en sentido contrario a las agujas del reloj. La luna tarda
veintiocho días en dar la vuelta a la tierra. Su superficie está cubierta de
cráteres montañas y mares lunares, que son grandes áreas basálticas oscuras.
Tiene un núcleo rico en hierro y un manto y una corteza con minerales hechos
de magnesio, oxígeno y silicio.
Se produjeron varios alunizajes durante la historia, el más famoso es el
primero que tuvo lugar el 20 de julio de 1969, con la nave apolo XI, el primer
hombre en pisar fue el comandante Neil Amstrong.
