HR Diagrams of Open Clusters (Español) 1

DIAGRAMAS HR
DE CUMULOS ESTELARES
(versión en idioma español del original en inglés)

Guía para estudiantes

Guía para Estudiantes
Document SM 14: [Link] 1.0

Department of Physics
Gettysburg College
Gettysburg, PA 17325
Telephone: (717) 337-6028
email: clea@[Link]

Escrito y preparando por: Contemporary Laboratory

Glenn Snyder and Laurence Marschall (CLEA PROJECT, Gettysburg College) Experiences in Astronomy
Traducido del inglés por Eduardo Manuel Alvarez (Observatorio Astronómico
Los Algarrobos, Salto, Uruguay)
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 2

Contenido

Propósito y objetivos del ejercicio ..................................................................................................................................... 3

Introducción: Diagramas HR y sus múltiples aplicaciones............................................................................................. 4

Guía para usuarios del software ANALISIS DE DIAGRAMAS HR DE CUMULOS ESTELARES ........................ 8

Inicio del programa ..................................................................................................................................................... 8

Acceso a los archivos de ayuda ................................................................................................................................... 8

Presentación de los valores de cúmulos estelares en un diagrama HR ................................................................... 8

Determinación de la distancia a un cúmulo mediante el ajuste de una secuencia principal de edad

cero (ZAMS) a su diagrama HR ......................................................................................................................... 9

Determinación de la edad de un cúmulo mediante el ajuste de curvas isócronas a su diagrama

HR ............................................................................................................................................................................... 11

Fotometría de cúmulos usando los telescopios de VIREO ..................................................................................... 14

Obtención de un listado de las estrellas del cúmulo a observar ..................................................................... 14

Acceso a un telescopio óptico de VIREO.......................................................................................................... 15

Uso del fotómetro de VIREO para medir magnitudes estelares .................................................................... 16

Análisis del diagrama HR de las estrellas estudiadas ..................................................................................... 18

Comentario para los instructores: Uso de la cámara CCD del VIREO como alternativa
fotométrica para determinar magnitudes estelares.................................................................................. 19

Guía de trabajos para estudiantes aplicando el programa VIREO ............................................................................. 20

El formato de tu informe ................................................................................................................................................. 21

Tabla de valores para el ejercicio del diagrama HR ..................................................................................................... 21

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Propósito
A partir del correcto uso de las herramientas de observación y análisis de la astronomía
moderna, tales como las simuladas en el Observatorio Virtual Educacional VIREO, tú
deberías ser capaz de ver cómo son los diagramas HR de los cúmulos estelares, y luego
poder determinar la edad y distancia de sus estrellas.

Objetivos

Si tú aprendes cómo hacer para …

presentar los diagramas HR de diferentes cúmulos estelares;

ajustar las curvas teóricas de “secuencias principales de edad cero” a los valores
reales del cúmulo para así poder determinar su distancia y la cantidad del
enrojecimiento interestelar debido a la absorción por el polvo;

ajustar las curvas teóricas isocrónicas con la del cúmulo para determinar su edad.

Entonces tú deberías poder …

comparar la distancia a un cúmulo con las de otros;

comparar la edad de un cúmulo con las de otros.

TÉRMINOS IMPORTANTES QUE TÚ DEBERÍAS REVISAR EN TU TEXTO Y

EN ESTA GUIA PARA ESTUDIANTES:
Magnitud Magnitud Indice de color Declinación Módulo de Cúmulo
absoluta aparente B-V distancia globular

Diagrama HR Isócrona Luminosidad Secuencia Vía Láctea Cúmulo

principal abierto
Pársec Fotómetro Gigante roja Ascensión Tipo espectral Evolución
recta estelar
Masa estelar Enana blanca Secuencia
principal de
edad cero
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 4

INTRODUCCION
Diagramas HR y sus múltiples aplicaciones

Una de las herramientas más potentes con que cuenta la astronomía para estudiar
la evolución y la edad de las estrellas es el diagrama Hertzsprung-Rusell, o más
sencillamente, diagrama HR (Figura 1), al que también comúnmente se le llama diagrama
Color-Magnitud. Se trata básicamente de un gráfico que muestra la temperatura
superficial versus la luminosidad para un determinado grupo de estrellas. Un ejemplo de
diagrama HR se muestra en la figura de más abajo. Obsérvese que las estrellas con
temperaturas más bajas aparecen en el lado derecho del diagrama HR, de forma tal que la
temperatura aumenta hacia la izquierda.

Figura 1: El diagrama HR

La luminosidad de una estrella (o su magnitud absoluta) y su temperatura (o su

tipo espectral, o su índice de color B-V) determinan su posición en el diagrama HR.
Como se puede ver en el diagrama adjunto, las estrellas más calientes y más luminosas
son las que figuran a la izquierda y arriba, mientras que las estrellas más frías y más
ténues son las que figuran a la derecha y abajo. Las estrellas de más arriba a la derecha
son excepcionalmente luminosas a pesar de que tienen temperaturas superficiales bajas,
por lo que necesariamente deben tener enormes áreas – sus radios pueden ser mil veces
más grandes que el del Sol. Tales estrellas son llamadas gigantes rojas. Las estrellas de
más abajo a la izquierda del diagrama son excepcionalmente débiles incluso a pesar de
ser muy calientes, por lo que deben ser pequeñas – sus radios típicamente son cien veces
menores que el radio del Sol, por lo que aproximadamente son del tamaño de la Tierra.
Tales estrellas son llamadas enanas blancas. La mayoría de las estrellas se encuentran en
el diagrama HR a lo largo de la línea que corre desde arriba a la izquierda hasta abajo a la
derecha, una región que se conoce con el nombre de secuencia principal.
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 5

Las estrellas que se encuentran en la secuencia principal son las más comunes,
dado que allí es donde las estrellas permanecen durante la mayor parte de su vida. Todas
las estrellas en la secuencia principal comparten una misma característica: están
produciendo energía a través de la fusión del hidrógeno en helio, lo que tiene lugar en
una región específica – el centro de cada estrella, llamado el núcleo. La ubicación
particular de una estrella en la secuencia principal depende de su masa (Figura 2). Las
estrellas de masa pequeña (desde aproximadamente la masa de nuestro Sol para abajo,
esto es, hasta aproximadamente 0,08 veces la masa del Sol) son las estrellas más frías y
por tanto se ubican abajo a la derecha; las estrellas de gran masa (desde 2 veces la masa
solar para arriba, esto es, hasta aproximadamente 50 veces la masa del Sol) son las
estrellas más calientes, y por tanto se ubican arriba a la izquierda. Nuestro Sol es una
estrella de la secuencia principal, con una temperatura superficial de 5.800 K (tipo
espectral G2 V, índice espectral B-V = 0.66) y por tanto se ubica en la zona media de la
secuencia principal, pero un poco corrido por debajo (hacia la derecha) de la mitad.

Figura 2: La masa de las estrellas en el diagrama HR

Los astrónomos creen que los cúmulos estelares son grupos de estrellas que
nacieron juntas aproximadamente al mismo tiempo, a partir de una misma nube de gas
interestelar. Los diagramas HR resultan particularmente útiles para estudiar las
características de tales cúmulos. Las estrellas que pertenecen a un cúmulo tienen un rango
de masas estelares que va desde muy masivas hasta de muy baja masa, por lo que cuando
el cúmulo es extremadamente joven – cuando las estrellas apenas han comenzado a
fusionar hidrógeno en sus núcleos – todas sus estrellas aparecerán a lo largo de la
secuencia principal, rotulada en la Figura 2 como la secuencia principal de edad cero
(“zero age main sequence”). Un cúmulo estelar muy conocido, las Pléyades (M45), se
muestra en la Figura 3.
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 6

Figura 3: Las Pléyades, ejemplo de cúmulo estelar abierto

A medida que una estrella envejece va consumiendo el hidrógeno en su núcleo,

hasta que habiéndolo agotado empieza a fusionar hidrógeno en una capa expansiva
alrededor del núcleo (como si se tratase de un incendio que comienza en el medio de un
bosque, y se va expandiendo hacia fuera). La estrella que va envejeciendo se expande y
enfría, transformándose en una gigante roja. En un cúmulo, las primeras estrellas es
convertirse en gigantes rojas son las de mayor masa, seguidas luego por otras no tan
masivas, y así sucesivamente. Por tanto, a medida que el cúmulo envejece, su
correspondiente secuencia principal se vuelve más corta (como un fusible que se va
quemando), y la región del diagrama HR correspondiente a las gigantes rojas se vuelve
más populosa. Esta cronología de eventos se ilustra en los diagramas HR de la Figura 4, y
claramente se ve que el largo de la secuencia principal del cúmulo estelar se corresponde
con su edad. En realidad, los astrónomos pueden elaborar modelos computacionales
bastante precisos que muestran cómo la forma del diagrama HR de un cúmulo varía con
su edad, lo que a su vez les permite determinar la edad de las estrellas en dicho cúmulo
mediante la simple comparación del modelo computacional con su verdadero diagrama
HR obtenido de la observación. En general esto no puede ser aplicado a estrellas aisladas
que no pertenezcan a algún cúmulo – no sabemos si la estrella nació la semana pasada o
hace algunos miles de millones de años atrás. Por lo tanto, los cúmulos estelares son
indicadores sutiles de la evolución estelar, y resultan objetos de estudio muy preciados
para los astrónomos que investigan la vida de las estrellas.

Figura 4: Cómo el diagrama HR de un cúmulo va variando a medida que envejece

Edad: 100 millones de años Edad: 800 millones de años

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Edad: 5 mil millones de años Edad: 10 mil millones de años

También resulta posible el análisis de un diagrama HR de un cúmulo estelar para

determinar la distancia a que se encuentra. Todas las estrellas de un cúmulo se hallan
básicamente a la misma distancia desde nosotros, de manera tal que cuando miramos uno,
la atenuación del brillo por efecto de la distancia es igual para todas sus estrellas.
Podemos entonces graficar la magnitud aparente (m, algunas veces llamada V si es que
ha sido medida a través de un filtro “V” estándar) de las estrellas del cúmulo versus el
color (o temperatura o tipo espectral), y así obtener la secuencia principal aparente que
resulta en tal diagrama HR. Esta secuencia principal aparente puede ser comparada con la
secuencia principal de edad cero (la obtenida cuando se utiliza la magnitud absoluta, M,
que representa la magnitud que tendría una determinada estrella si estuviese a una
distancia estándar de 10 parsecs). La diferencia entre las magnitudes aparentes (m) de la
secuencia principal y las magnitudes absolutas (M) de la secuencia principal de edad cero
para un determinado cúmulo se llama su módulo de distancia, m – M. Por tanto, el
módulo de distancia puede ser utilizado para determinar la distancia al cúmulo (medida
en parsecs) usando la fórmula siguiente

Log D = ((m-M)/5) +1

Figura 5: El módulo de distancia (m–M) de un cluster es la diferencia entre la magnitud

aparente (m) de sus estrellas de la secuencia principal y la magnitud absoluta (M) de las
correspondientes estrellas de la secuencia principal de edad cero (o sea, de la ZAMS).
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 8

ANALISIS DE DIAGRAMAS HR DE CUMULOS

ESTELARES USANDO EL OBSERVATORIO
VIRTUAL EDUCACIONAL “VIREO”
Inicio del programa

El programa VIREO es un software estándar que corre bajo Microsoft Windows.

Para aplicarlo, cliquea dos veces sobre el ícono VIREO de color naranja que aparece en
tu escritorio. Selecciona File>Login desde la barra del menú, y a continuación ingresa tu
nombre. Si cliqueas “OK”, verás que aparece la pantalla introductoria del Observatorio
Virtual Educacional, por lo que ahora desde la barra del menú podrás seleccionar un
determinado ejercicio. Cada posible ejercicio tiene sus propias particularidades, por lo
que una vez que has elegido un determinado ejercicio accederás a muy distintas opciones.

Acceso a los archivos de ayuda

Tú mismo podrás encontrar instrucciones generales acerca de cómo usar el
programa VIREO y sus distintas posibilidades al seleccionar la opción Help en la barra
del menú. Dicho menú de ayuda está organizado por tema, y puede ser accedido
simplemente cliqueando sobre el tema deseado. De la misma manera, también es posible
acceder tanto a los sitios de red del Proyecto CLEA, como a otros sitios de interés para
los usuarios de cualquiera de sus programas.

Presentación de los valores de cúmulos estelares en un diagrama HR

El programa VIREO contiene información fotométrica, tanto en magnitud V

como en color B-V, para un gran número de estrellas pertenecientes a determinados
cúmulos abiertos de la Vía Láctea. Dicha información, para cada cúmulo, puede ser
accedida a través de VIREO y presentada en la correspondiente pantalla del computador.
Además, VIREO contiene una gran base de datos acerca de los diagramas HR teóricos
previstos para cúmulos estelares de diferentes edades y diferentes metalicidades. Para
acceder a dicha información, te será de ayuda los siguientes pasos:
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 9

Figura 6: Seleccionando el ejercicio de Diagramas HR de cúmulos estelares

en la pantalla de inicio del programa VIREO

• Abre el programa VIREO y loguéate. Una vez que la pantalla de apertura aparece,
selecciona Run Exercise de la barra del menú, y a continuación H-R Diagrams of
Star Clusters, como se muestra en la Figura 6.

• El correspondiente título de pantalla debería mostrarse durante unos 5 segundos, para

luego automáticamente desaparecer y ser reemplazado por el panel de control del
Observatorio Virtual Educacional. Desde la barra superior del menú del panel de
control elige: Tools > HR Diagram Analysis, dando paso así a la apertura de una
ventana denominada Color-Magnitude Diagram (ver Figura 7).

Figura 7 Figura 8

• Cliquea en el botón File de la barra del menú, y elige Load/Plot > Select Cluster
Data. Aparecerá una lista mostrando todos los cúmulos para los cuales se dispone de
información almacenada de sus magnitudes visuales e índices de color (B-V).
Cliqueando dos veces el botón izquierdo del mouse sobre esta lista puedes seleccionar
con qué cúmulo has de trabajar. La información correspondiente a cada estrella del
cúmulo elegido aparecerá graficada en el diagrama color-magnitud de la ventana (el
índice de color B-V en el eje x de las abscisas , y la magnitud V en el eje y de las
ordenadas). Por ejemplo, si optas por el cúmulo M45 (Pléyades), el gráfico que
aparecería será el de la Figura 8.

Determinación de la distancia a un cúmulo mediante el ajuste de una secuencia

principal de edad cero a su diagrama HR

• Los astrónomos han determinado muy bien los valores de magnitudes absolutas e
índices de color que corresponden a estrellas normales de la secuencia principal,
tanto a través de observaciones directas como de modelos teóricos. Para el caso de un
diagrama HR de un cúmulo estelar, la secuencia principal forma lo que se conoce
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 10

como “secuencia principal de edad cero” (abreviado como ZAMS, según su

correspondiente sigla en inglés). Puedes obtener dicha ZAMS yendo a la barra del
menú de la ventana Color-Magnitude y eligiendo Tools > Zero-Age Main Sequence.
Deberías ver entonces que aparece una curva verde en el gráfico, básicamente
paralela a la secuencia principal del cúmulo, como se muestra en la Figura 9.

Figura 9

• Sin embargo, los valores reales de la secuencia principal del cúmulo difieren de la
curva estándar que representa la ZAMS debido a dos factores: (1) las estrellas del
cúmulo podrían aparecen más brillantes o más ténues por hallarse respectivamente
más cerca o más lejos que 10 parsecs de nosotros – estamos graficando magnitudes
aparentes (V) en el eje de las ordenadas, mientras que las magnitudes
correspondientes a la ZAMS son magnitudes absolutas, o sea la magnitud que tales
estrellas tendrían si estuvieran a la distancia estándar de exactamente 10 parsecs de
nosotros; (2) las estrellas del cúmulo también podrían aparecer ligeramente más rojas,
esto es, con índices de color B-V un poco más elevados que los de la ZAMS por
causa del polvo interestelar, el que absorbe más luz azul que luz roja. Sin embargo, la
forma de la curva de la ZAMS debería ser bastante similar a la de la parte más baja de
la secuencia principal del cúmulo. Tú puedes “ajustar” la curva de la ZAMS a la de la
secuencia principal del cúmulo por medio de los dos botones de deslizamiento que
aparecen a la derecha y abajo en la ventana Color-Magnitude. El botón de
deslizamiento de la derecha permite ajustar exclusivamente el factor distancia,
mientras que el de abajo permite ajustar exclusivamente el factor enrojecimiento.

• Para esta parte del ejercicio, el botón de deslizamiento correspondiente al

enrojecimiento ha sido preajustado a un valor aceptable para el cúmulo en cuestión y
no podrá modificarse. Todo lo que tienes que hacer para encontrar el módulo de
distancia del cúmulo es mover el botón hasta que obtengas la mejor coincidencia
posible con la curva de la ZAMS (la parte alta del diagrama HR del cúmulo puede
estar más afectada por la edad del mismo, mientras que generalmente la parte baja
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 11

presenta más dispersión por efectos observacionales, por lo que lo mejor es ajustar al
medio de la ZAMS).

Figure 10

• Cuando hayas obtenido el mejor ajuste posible, el correspondiente valor de

enrojecimiento, llamado E(B-V), puede ser leído en el display digital de color verde
que aparece abajo al medio en la ventana Color-Magnitude (0,13 para el caso
mostrado más arriba), mientras que el correspondiente valor del módulo de distancia,
V-Mv, puede ser leído en el display digital de color verde que aparece abajo a la
derecha (+6,15 para el mismo caso mostrado más arriba). Ambos valores pueden ser
impresos en caso de ir a la barra del menú y seleccionar primero la opción Tools >
View/Print Parameters, y luego de ser mostrados en una pantalla, seleccionar a
continuación la opción List > Print.

• Cuanto más alejado esté un cúmulo estelar, mayor es su módulo de distancia, m-M.
Puedes usar el módulo de distancia para calcular la correspondiente distancia D al
cúmulo, expresada en parsecs, mediante la aplicación de la siguiente fórmula:

Log D = ((módulo de distancia)/5) +1

Determinación de la edad de un cúmulo mediante el ajuste de curvas isócronas a su

diagrama HR

Par un determinado cúmulo, tanto la forma que toma la curva de la secuencia

principal como la de la rama de las estrellas gigantes van variando con su edad. Es
por ello que la ZAMS que acabas de ajustar para el cúmulo que elegiste muy
probablemente no habrá de coincidir con cada estrella del cúmulo. A medida que un
cúmulo envejece, las estrellas más azules y de mayor masa de su secuencia principal
original (ésas que se corresponderían con las estrellas de la ZAMS arriba a la
izquierda) son las que queman más rápido el hidrógeno en sus núcleos, por lo que son
también las primeras en volverse gigantes rojas y “salirse” de la secuencia principal.
Este proceso evolutivo continuará con estrellas ubicadas cada vez más y más abajo en
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 12

la secuencia principal, por lo que obviamente la secuencia principal se va acortando a

medida que el tiempo pasa. Los astrónomos pueden usar computadoras para calcular
cómo una determinada estrella va cambiando su luminosidad y color con el tiempo, y
utilizar tales cómputos para calcular cómo sería el diagrama HR de un cúmulo para
una determinada edad. La forma teórica del diagrama HR de un cúmulo para una
edad en particular se denomina una isócrona (iso = igual, cronos = tiempo o edad),
lo que representa una curva que muestra la distribución de luminosidad versus color
para un cúmulo con estrellas de masas diferentes pero todas de la misma edad. Si tú
puedes encontrar la isócrona teórica que mejor se ajuste al diagrama HR de tu
cúmulo, entonces sabrás la edad de las estrellas que lo conforman.

Figura 11: Ajustando una isócrona al diagrama HR de un cúmulo

• El programa VIREO tiene almacenado un amplio rango de isócronas que tú

puedes usar para ser apareadas contra el diagrama HR de tu cúmulo. Una vez
ajustada la ZAMS, puedes luego utilizar la herramienta de ajuste de isócronas. En
la barra del menú del diagrama Color-Magnitude, cliquea Tools > Isochrones, y
verás una isócrona dibujada en tu diagrama HR cerca de donde aparecen
graficadas las estrellas del cúmulo. Una pequeña ventana que permite definir los
parámetros isócronos se abrirá al costado, con dos botones de deslizamiento – uno
llamado Age, y el otro Adjust (B-V) – más una opción de valores predeterminados
denominada Metallicity.

• Variando la posición de los botones de deslizamiento Age y Adjust (B-V) tú

deberías poder obtener un satisfactorio apareamiento entre las curvas de secuencia
principal y de la rama de las gigantes para tu cúmulo en cuestión. El elemento
clave a tener en cuenta para el ajuste es el “borde” azul (el de más a la izquierda)
de la secuencia principal, dado que ahí están las estrellas que primero abandonan
la secuencia principal a medida que el cúmulo envejece. Este “punto de quiebre”
(turnoff) sobre la secuencia principal es una consecuencia directa de la edad del
cúmulo. Puede ser que tú no veas muchas estrellas en la rama de las gigantes: ello
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 13

obedece a que las estrellas en la rama de las gigantes permanecen allí períodos
relativamente cortos de tiempo (alrededor de solo el 10% del tiempo de vida que
antes les llevó salir de la secuencia principal) y por tanto pueden haber ya
desaparecido, habiéndose transformado en enanas blancas, estrellas de neutrones,
o agujeros negros. También es posible que las estrellas en la secuencia principal
de tu diagrama HR estén un poco más esparcidas que la fina línea isócrona: en
parte esto es intrínseco al cúmulo – la secuencia principal aparece siempre
“gruesa” debido a que, por ejemplo, tanto las estrellas binarias son más brillantes
que las correspondientes estrellas individuales, como a que no todas las estrellas
están realmente a la misma distancia exacta de nosotros – pero también puede ser
que haya algunas estrellas incluidas que en verdad no pertenezcan al cúmulo. Para
superar varios de estos problemáticos puntos, lo mejor es ajustar tu isócrona de
forma tal que ella coincida lo mejor posible con las estrellas que aparecen del lado
más bajo de la secuencia principal.

Figure 12

• El concepto de metalicidad, vinculado a la composición química de las estrellas en un

cúmulo, refiere en particular a la relativa abundancia de elementos más pesados que
el hidrógeno. Los astrónomos genéricamente denominan “metal” a cualquier
elemento químico más pesado que el helio (lo cual es un término desafortunado, dado
que también se incluyen no metales, como por ejemplo el carbón, y además gases,
como por ejemplo el nitrógeno o el oxígeno). Las generaciones más tempranas de
estrellas en el universo carecían prácticamente de elementos más pesados que el
hidrógeno y el helio. Sin embargo, las siguientes generaciones sí los tenían, dado que
las estrellas efectivamente van produciendo elementos más pesados que el hidrógeno.
Diferencias de metalicidad afectan la evolución de las estrellas, por lo que aparecen
pequeñas diferencias en las isócronas de un cúmulo en función de su metalicidad. El
valor predeterminado del programa VIREO para el ajuste de curvas isócronas es el
que corresponde a la metalicidad solar para los valores de Y (referido a la abundancia
relativa de helio) y de Z (el que refiere a la abundancia relativa de todos los demás
elementos más pesados que el helio). Tú podrías probar otros valores de metalicidad
simplemente eligiendo diferentes valores en el panel metallicity de la ventana
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 14

Isochrone Parameters. Utiliza las flechas verticales del cursor para variar la
metalicidad, lo que a su vez cambia la forma de las isócronas, y así tratar de encontrar
el mejor ajuste posible.

FOTOMETRIA DE CUMULOS USANDO LOS TELESCOPIOS DE VIREO

El programa VIREO ofrece acceso simulado a telescopios ópticos, por los que se
puede tanto observar las estrellas de un cúmulo, como obtener sus valores espectrales y
fotométricos. En esta sección describiremos cómo acceder a un determinado telescopio,
cómo hacer un listado de estrellas del cúmulo, y cómo usar VIREO para obtener valores
espectrales y fotométricos de las estrellas elegidas. Estos valores podrán luego ser
procesados utilizando las herramientas de análisis del diagrama Color-Magnitude
descriptas en la sección anterior.

Obtención de un listado de las estrellas del cúmulo a observar

Los astrónomos suelen hacer una lista de las estrellas que van a observar con
anterioridad al inicio de la sesión de observación. En particular, cuando se trata de
cúmulos estelares, es muy importante haber efectuado una cuidadosa selección previa
dado que no todas las estrellas que aparecerán en las inmediaciones serán necesariamente
miembros del cúmulo (en la misma región del cielo podrían aparecer determinadas
estrellas que no tengan nada que ver con el cúmulo, algunas que en verdad estén bastante
más cerca o mucho más lejos). Para determinados cúmulos estelares de la Vía Láctea,
VIREO tiene listas donde aparecen varias de sus estrellas integrantes más interesantes, y
tú puedes usar tales listas para hacer una tabla de sus coordenadas (ascensión recta y
declinación) de forma tal de facilitar su rápida ubicación cuando les apuntes con el
telescopio. (Advertencia: La mayoría de tales estrellas son efectivamente miembros del
cúmulo, pero puede ser que no todas y por tanto algunas más cercanas o más lejanas
también podrían haberse intrometido).

Para crear el listado del caso, arranca el programa VIREO y loguéate. Desde la
opción del menú File > Run exercise, elige HR Diagrams of Star Clusters. Cuando
aparezca el panel de control de VIREO, selecciona File > Cluster Data en la barra del
menú. Se abre a continuación la ventana Cluster Data Parameters: cliquea entonces el
botón izquierdo del mouse sobre File abajo a la izquierda, elige View/Select Cluster from
list, y mira la pantalla Clusters for Study.
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 15

Figura13

Cliquea el botón izquierdo sobre el cúmulo que quieras analizar, y su nombre

aparecerá en la ventana Cluster Data Parameters. Luego cliquea OK y verás aparecer
una lista de las estrellas del cúmulo, con sus respectivas coordenadas.

Figura 14

Para hacer y guardar el listado de tales posiciones, desde la barra del menú de la
ventana CLEA Cluster Data elige Selection > Create New Hot List of Entire List (mira
la Figura 14). Estás ahora pronto para ir a observar, por lo que corresponde que cierres la
ventana CLEA Cluster Data y procedas a escoger un telescopio óptico.

Acceso a un telescopio óptico de VIREO

Desde el panel de control de VIREO, elige Telescopes > Optical > Access 0.4
meter. (Nota: Se pueden acceder telescopios incluso más grandes, pero para ello deberías
haber tramitado el correspondiente pedido formal y en todo caso recibirías un tiempo
limitado de uso, de acuerdo con cómo tu instructor haya seteado el programa VIREO). La
pantalla cambiará para mostrarte el interior de la cúpula del observatorio. Abre la cúpula
operando el interruptor OPEN/CLOSE y cuando la cúpula quede abierta, activa el
Telescope Control Panel. Verás que en el cielo aparecen estrellas, y que tales estrellas se
ven gradualmente derivar hacia la derecha (hacia el oeste) debido al movimiento aparente
del cielo originado por la real rotación de la Tierra. Para compensar dicho movimiento
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 16

aparente del cielo los telescopios disponen de motores de seguimiento (tracking) que los
hacen desplazarse exactamente igual. Cliquea en el botón de Tracking, y el telescopio
empezará a seguir a las estrellas, es decir, de ahora en más parecerá que las estrellas no
derivan. Estás ahora pronto para apuntar el telescopio a las estrellas del cúmulo que
quieras.

En la barra del menú, elige Slew > Observation Hot List > View/Select From
List. Cliquea con el botón izquierdo sobre la estrella a la que deseas moverte, y sus
coordenadas aparecerán en una ventana llamada Enter Sky Coordinates for Slew. Si tú
cliqueas ahora sobre el botón OK de ésta y de la siguiente pantalla (la que te pregunta si
estás seguro) entonces el telescopio debería moverse hasta posicionar la estrella deseada
en el centro de la pantalla del cielo. Puedes utilizar este mismo procedimiento para
moverte a cualquier estrella del cúmulo.

Figure 15

Pudiese ser que no veas inmediatamente la estrella elegida en caso de que ella
fuese demasiado ténue como para aparecer en el amplio campo del buscador del
telescopio (finder). Un círculo rojo en el centro de la pantalla del cielo te muestra el
limitado campo del telescopio. Para poder ver una vista ampliada de este campo, desplaza
el cursor View en el lado derecho del panel de control de la posición Finder a la posición
Telescope. Dado que estarás usando el fotómetro para medir el brillo de las estrellas,
deberías también desplazar el cursor Instrument hacia la posición Photometer. Debes
ahora poder ver la estrella que deseas observar en el centro de la pantalla del cielo,
rodeada de un pequeño círculo rojo que representa la apertura admisible de luz que entra
al fotómetro.
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 17

Figure 16

Uso del fotómetro de VIREO para medir magnitudes estelares

Para abrir el panel de control del fotómetro de VIREO, cliquea sobre el botón Access que
aparece abajo en el sector Instrument. Un fotómetro de apertura como el que aquí usarás
permite el ingreso de luz a través de un pequeño agujero, la hace pasar a continuación por
un filtro, y cuenta luego los fotones que arriban a un detector fotosensible. Un primer
cursor te permite seleccionar el filtro a aplicar de entre los filtros fotométricos estándares
en astronomía U, B y V; un segundo cursor te permite elegir el tiempo de cada
exposición (integration time); y un tercer cursor te permite setear el número de
integraciones (# of integrations) que el fotómetro habrá de capturar y promediar para
luego determinar el valor medio resultante y la correspondiente magnitud de la estrella.

Figura 17

Antes de medir la magnitud de una estrella necesitas determinar la magnitud del

fondo del cielo, dado que al fotómetro de apertura no solo ingresa la luz de la estrella
observada sino también luz del cielo. Usa los botones N, E, S, W del panel Telescope
Control para desplazar la estrella fuera de la apertura del fotómetro. En el panel
Photometer Control, posiciona el cursor Reading sobre Sky, el cursor Filter sobre V, el
cursor Integration Seconds sobre 10, y el cursor # of Integrations sobre 3 (ver Figura
17). Luego cliquea Start y entonces automáticamente el fotómetro habrá de contar
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 18

durante 3 períodos de 10 segundos cada uno cuál es el valor medio del fondo del cielo,
expresado en cantidad contada por segundo. Has también la misma medición pero
empleando los filtros B y U. Normalmente el valor del fondo del cielo necesita ser
medido una sola vez por filtro mientras mides la magnitud de las estrellas de un mismo
cúmulo, especialmente si se lo hace durante un breve intervalo de tiempo (solo si la
medición se extiende por un período importante de tiempo, en el cual las condiciones del
fondo del cielo varían, entonces vale la pena volver a medir el valor del fondo del cielo
para cada filtro).

Una vez hallado el valor del fondo del cielo, mueve la estrella cuya magnitud
deseas medir con los botones del Telescope Controls hasta hacerla posicionar en el
centro de la apertura del fotómetro. Selecciona un filtro, un tiempo de integración, y un
número de integraciones. El tiempo total de integración óptimo dependerá del mayor o
menor brillo de la estrella elegida, como asimismo del tamaño del telescopio que estás
usando. Cliqueando sobre el botón Start la secuencia de medición habrá de empezar
automáticamente, y la cantidad contada y la magnitud de la estrella serán luego mostradas
en el display del panel del Photometer Control. Lo ideal sería que para una estrella
obtengas una cantidad total contada de 10.000 (o una relación señal/ruido de 100) para
así poder alcanzar una precisión del 1%, pero si la estrella en cuestión es débil y/o estás

usando el telescopio de 0,4 m, tal precisión puede no ser posible. Haz lo que mejor
puedas (como alternativa podrías volver para atrás, al panel de control de VIREO, y
acceder a un telescopio más grande, que obviamente recogerá más luz en menos tiempo).
Haz un listado de tus mediciones obtenidas para cada filtro U, B y V para la estrella
considerada, y utiliza las opciones de menú File > Data > Record/Review para almacenar
dichos valores (el propio programa te guiará para que salves tus datos, si es que antes no
lo has hecho, cuando intentes cambiar de filtro).

Figura 18

Puedes proceder ahora a medir las magnitudes de otras estrellas del cúmulo. Para
moverte a otra estrella del listado solo necesitas usar el control del Slew. Si ya has
obtenido mediciones del fondo del cielo no necesitas volver a hacerlo, por lo que puedes
HR Diagrams of Open Clusters (Español) 19

continuar tomando lecturas de nuevas estrellas a través de los filtros B, U y V. Antes de

comenzar una medición asegúrate de que hay efectivamente una estrella dentro de la
apertura del fotómetro (pudiera ser que en algunos casos las posiciones de las estrellas
tuviesen algún pequeño error, por lo que entonces no aparecerían exactamente en el
centro de la apertura como debiera ser).

Análisis del diagrama HR de las estrellas estudiadas

Una vez que hayas obtenido las magnitudes de todas las estrellas del cúmulo que
te interesan, simplemente vuelves al VIREO control window (en la pantalla que tiene por
título VIREO - The Virtual Educational Observatory) para seleccionar Tools > HR
Diagram Analysis. En la ventana Color-Magnitude Diagram que a continuación se abre,
elige File > Load/Plot > Data From Observations, y entonces verás aparecer el diagrama
HR que corresponde a las estrellas para las cuales obtuviste sus colores y magnitudes.
Puedes ahora proceder a determinar la distancia al cúmulo, como asimismo su
enrojecimiento y edad, a partir del análisis de su diagrama HR, tal y como fue descrito en
las correspondientes secciones anteriores.

Comentario para los instructores: Uso de la cámara CCD del VIREO como alternativa
fotométrica para determinar magnitudes estelares

Además del uso directo del fotómetro para obtener las magnitudes y colores de las
estrellas, el programa VIREO ofrece también la posibilidad de hacerlo mediante la
utilización de la cámara CCD, a la que se accede desde la ventana VIREO Telescope
Control. La cámara puede operar con uno de cuatro filtros fotométricos posibles (B, V, R,
I), o con ninguno. Para utilizar esta opción la computadora con la que se está trabajando
debe estar conectada a Internet, dado que VIREO toma información de observaciones
CCD pertenecientes a catálogos estelares que están en red (NOMAD y USNO-B1).

Sin embargo, éste sería un ejercicio para estudiantes más avanzados, dado que es
necesario evaluar el tiempo de exposición que optimice la relación señal-ruido de forma
tal de no saturar las imágenes. Las imágenes CCD, en formato FITS, pueden ser
mostradas usando cualquier software astronómico estándar, y ser medidas y analizadas
usando cualquier software fotométrico y astrométrico. El programa VIREO actualmente
ofrece un software astrométrico (el CLEA’s TOOLKIT FOR ASTROMETRY), el que para
estrellas individuales ejecuta astrometría de gran precisión y también fotometría de baja
precisión. VIREO también ofrece acceso al software de uso libre para imágenes DS-9. En
cambio, VIREO todavía no tiene incorporado un software de fotometría a partir de
imágenes CCD, pero existen varios, tanto de uso comercial como libre (IRAF) que
aceptarán sin problema las imágenes FITS creadas por VIREO, dando como resultado las
magnitudes “instrumentales” del caso. Si se conociese la magnitud “estándar” de una
estrella de referencia ubicada en la misma imagen, las magnitudes instrumentales de las
estrellas del cúmulo podrán ser entonces convertidas en magnitudes estándares.
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DIAGRAMAS HR DE CÚMULOS ABIERTOS

Guía de trabajos para estudiantes aplicando el programa VIREO

El Observatorio Virtual Educacional (VIREO) contiene valores fotométricos para

varios cúmulos estelares de la Vía Láctea. Puedes acceder a dichos valores y usarlos para
observar y analizar los diagramas HR correspondientes a cada cúmulo, con lo que
también podrás determinar sus respectivas características.

Imagina que estás haciendo una investigación acerca de los cúmulos estelares de
la Vía Láctea cuyo listado figura más adelante. Usando las posibilidades que te ofrece el
programa VIREO, antes descriptas en este manual, tú puedes llevar adelante dicha
investigación. Perfectamente podrás determinar cuáles son las propiedades que
caracterizan a tales cúmulos, y por tanto elaborar algunas conclusiones acerca de la
evolución de las estrellas en nuestra galaxia.

Para ello, procede de la siguiente manera:

1) Repasa los procedimientos del programa VIREO que permiten tanto acceder a los
datos almacenados de cúmulos estelares, como también mostrar y analizar
distintos diagramas HR.
2) Arranca el programa VIREO y ejecuta el ejercicio HR Diagrams of Clusters.
3) Para cada cúmulo que aparece en la tabla Una Investigación acerca de cúmulos
estelares de la Vía Láctea de la página que sigue, obtiene la información
necesaria que ofrece VIREO, analiza su correspondiente diagrama HR, y
completa los espacios en blanco de la tabla.
a) A medida que vas analizando cada cúmulo, quizás desees imprimir el
correspondiente diagrama HR para incluirlo en tu informe. Para ello, es
bueno saber que cada pantalla de VIREO ofrece la posibilidad de
imprimir, generalmente entrando desde el menú File.
b) Tu instructor también quizás quisiera dar una mirada a cada cúmulo en
cuestión. Tú puedes hacer un listado de las estrellas de cada cúmulo,
acceder al telescopio óptico de VIREO, y desplazarlo hacia una cualquiera
de las estrellas elegidas para así observar un cúmulo en particular. Los
telescopios ópticos también están equipados con cámaras CCD, de forma
tal que puedes tomar una foto del cúmulo y guardarla en un archivo de
imágenes o imprimirla para ser incluida en tu informe.
4) ¿Cuál de los cúmulos es el más viejo? ¿Cuántos años tiene?
5) ¿Cuál de los cúmulos es el más joven? ¿Cuántos años tiene?
6) ¿Qué relación hay entre los años de dichos cúmulos con la edad de nuestra
galaxia? ¿O con la edad del universo? Comenta acerca de cualquier posible
diferencia.
7) ¿Cuál es el cúmulo más distante, y cuál es el más cercano? Comenta acerca de
qué nos dicen tales distancias en relación a las dimensiones de la Vía Láctea?
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El formato de tu informe

Tu instructor te indicará el formato que tu informe deberá tener. Entre las distintas
posibilidades están:
• Simplemente completar la tabla de la página siguiente, y contestar las
preguntas en una hoja separada.
• Escribir un breve informe tipo “práctica de laboratorio”, describiendo tus
observaciones, análisis y resultados.
• Redactar un informe formal tipo “artículo periodístico”.

TABLA DE VALORES PARA EL EJERCICIO DEL DIAGRAMA HR

UNA INVESTIGACION ACERCA DE CÚMULOS ESTELARES DE LA VÍA LÁCTEA

Nombre del Ascension Declinaci Módulo de Distancia Enrojecimient Edad Comentarios
cúmulo Recta (RA) ón (DEC) distancia (parsecs) (E(B-V)) (años)
(m-M)
NGC 752

Mel 20
(Alpha Per)

The Pleiades
(M45)

The Hyades

Praesepe
(M44)

M67

IC 4665