Sololá es uno de los veintidós departamentos que conforman Guatemala, se

encuentra situado en la región Sur Occidental del país. Limita al norte

con Totonicapán y Quiché, al sur con Suchitepéquez, al este
con Chimaltenango; y al oeste Suchitepéquez y Quetzaltenango. La cabecera
departamental también llamada Sololá se encuentra a una distancia de 140
kilómetros de la Ciudad de Guatemala.

Historia
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Véanse también: Estado de Los Altos y Rafael Carrera.

Lago de Atitlán desde uno de los miradores que hay en el

camino de Sololá hacia Panajachel. Sololá en 1875.

Fotografía de Eadweard Muybridge.
Al igual que en la actualidad el territorio del departamento de Sololá estuvo
ocupado por tres pueblos, los k´iche´, tz'utujil y cakchiquel. Hasta mediados
del XV (entre 1425 y 1475), los quichés y cakchiqueles formaron una sola
organización política y social. Durante el reinado de Quikab el Grande, los
cakchiqueles fueron obligados a desalojar su capital, Chiavar (Hoy Santo Tomas
Chichicastenango) y se trasladaron a Iximché, luego de los cuales libraron
sangrientas guerras con los quichés. El pueblo tzutujil por su parte, se vio
obligado a pelear continuamente contra estos dos pueblos dominantes en la
región, con quienes se alternaron en alianzas y guerras de defensa constante
para intentar mantener su soberanía.
Los cakchiqueles, al igual que los quichés, estaban integrados en linajes. De los
cuatro linajes cakchiqueles, el segundo en importancia era el de los Xahil, que
ejercía dominio sobre la mayor parte del departamento y tenía su capital en el
pueblo de Tzoloj-já (que significa agua de sauco). Inicialmente esta sede estaba
localizada en Cakhay, a seis kilómetros de Iximché.

Uno de los documentos indígenas más importantes es el Memorial de Sololá,

también conocido como Memorial de Tecpán Atitlán, Anales de los
Cakchiqueles o Anales de los Xahil. Este documento fue escrito por dos
miembros de la familia Xahil, Francisco Hernández Arana y Francisco Díaz,
entre 1573 y 1610, como un título o prueba para un proceso judicial.

Época colonial
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Artículo principal: Capitanía General de Guatemala
En abril de 1524, después de la destrucción de Q'umarkaj (Utatlán), capital de
los k´iche´, Pedro de Alvarado fue recibido como amigo por los gobernantes de
Iximché, quienes le pidieron ayuda en la guerra que libraban contra
los tz'utujiles. Alvarado atacó la capital tz'utujil Tziquinahá o Ajtziquinahay, en la
punta del cerro fortaleza de Chutnamit (cerca de lo que hoy es Santiago Atitlán)
que fue tomada el 20 de abril de 1524.

Al inicio del dominio español se introdujo el régimen de la encomienda, para

explotar la mano de obra indígena. Alvarado se reservó para su beneficio
personal los pueblos más ricos, entre ellos Tecpanatitláno Tecpan Atitlán
(Sololá) y [Atitlán] (Santiago). En 1540, en cumplimiento de una real cédula de
ese año, se inició el proceso de formación de pueblos de indios o reducciones,
que estuvo a cargo de misioneros franciscanos y dominicos. El pueblo de Sololá
fue fundado el 30 de octubre de 1547, mismo año que fue fundado el pueblo
de Santiago Atitlán.

En tiempo de la colonia formaba parte de un territorio más grande llamado

provincia de Sololá o Atitlán, su cabecera era Nuestra Señora de la Asunción de
Sololá o Tecpán Atitlán.
Se sabe que a la venida de los españoles, los tz'utujiles tenían establecido su
señorío en las riveras del lago de Atitlán. Encontrándose en su apogeo a la
venida de estos, quienes al final los vencieron y comenzaron a establecer sus
dominios en toda esta región.

Uno de los problemas graves de los españoles era que hacer para que los
indígenas les obedecieran y fueran fieles, y lo consiguieron a través de la
evangelización. Sin embargo no se contaba con suficientes frailes y los
indígenas eran numerosos, naciendo de esto el sistema de cofradías, que aún
existen hoy en día.

En tiempos de la colonia el corregimiento de Tzololá tenía como puntos

referenciales desde Chichicastenango hasta Tecojate y desde Chimaltenango
hasta Nahualá, lo que quiere decir que el actual departamento ocupa solamente
una tercera parte de su extensión anterior.

Época independiente: departamento de Sololá-Suchitepéquez

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Artículo principal: Independencia de Centroamérica
El Estado de Guatemala fue definido de la siguiente forma por la Asamblea
Constituyente de dicho estado que emitió la constitución del mismo el 11 de
octubre de 1825: «el estado conservará la denominación de Estado de
Guatemala y lo forman los pueblos de Guatemala, reunidos en un solo cuerpo.
El estado de Guatemala es soberano, independiente y libre en su gobierno y
administración interior.»4

Sololá/Suchitepéquez fue uno de los departamentos originales del Estado de

Guatemala en 1825; su cabecera era el municipio de Sololá e incluía
a Joyabaj, Quiché, Atitlán, Suchitepéquez y Cuyotenango.5

Los distritos para la administración de justicia que correspondían al

departamento de Sololá-Suchitepéquez eran:
 Circuitos de los Distritos para impartir justicia en el departamento de
Sololá-Suchitepéquez en 18256ocultar

N.
Distrito Circuito Poblados
º

 Mazatenango
 San Lorenzo
 San Gabriel
 Santo Domingo
10 Quetzaltenango Mazatenango  Retalhuleu
 San Antonio Suchitepéquez
 San Bernardino
 Sapotitlán
 Santo Tomás
 Atitlán
 Tolimán
 San Pedro La Laguna
 Santa Clara
 la Visitación
 San Pablo
11 Suchitepéquez Atitlán
 San Marcos
 San Miguelito
 Patulul
 San Juan de los Leprosos
 Santa Bárbara de La Grande y
La Costilla
El efímero Estado de Los Altos
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Artículo principal: Estado de Los Altos
Véanse también: Rafael Carrera y Turcios y Agustín Guzmán.
 Escudo del Estado de los Altos
A partir del 3 de abril de 1838, el departamento de Sololá/Suchitepéquez fue
parte de la región que formó el efímero Estado de Los Altos, el cual fue
autorizado por el Congreso de la República Federal de Centro América el 25 de
diciembre de ese año7 forzando a que el Estado de Guatemala se reorganizara
en siete departamentos y dos distritos independientes el 12 de septiembre de
1839:

 Departamentos: Chimaltenango, Chiquimula, Escuintla, Guatemala, Mita, Sa

catepéquez, y Verapaz
 Distritos: Izabal y Petén5
La región occidental de la actual Guatemala había mostrado intenciones de
obtener mayor autonomía con respecto a las autoridades de la ciudad de
Guatemala desde la época colonial, pues los criollos de la localidad
consideraban que los criollos capitalinos que tenían el monopolio comercial con
España no les daban un trato justo.8 Así, su representante en las Cortes de
Cádiz solicitó la creación de una intendencia en Los Altos, gobernada por
autoridades propias. La Independencia de Centroamérica canceló esta
posibilidad, pero el separatismo de los altenses perduró. Tras la disolución
del Primer Imperio Mexicano y la consecuente separación de las Provincias
Unidas del Centro de América, Los Altos continuó buscando su separación de
Guatemala. Hubo dos condiciones que fueron favorables a las pretensiones de
la élite criolla altense: la creación de un marco legal en la constitución
centroamericana para la formación de nuevos estados dentro del territorio de la
república y la llegada al gobierno de los federalistas liberales, encabezados
por Francisco Morazán. El área de Los Altos estaba poblada mayoritariamente
por indígenas, quienes habían mantenido sus tradiciones ancestrales y sus
tierras en el frío altiplano del oeste guatemalteco.9 Durante toda la época
colonial habían existido revueltas en contra del gobierno español.9 Luego de la
independencia, los mestizos y criollos locales favorecieron al partido liberal, en
tanto que la mayoría indígena era partidaria de la Iglesia Católica y, por ende,
conservadora.9

Las revueltas indígenas en el Estado de Los Altos fueron constantes y

alcanzaron su punto crítico el 1.º de octubre de 1839, en Santa Catarina
Ixtahuacán, Sololá, cuando tropas altenses reprimieron una sublevación y
mataron a cuarenta vecinos. Encolerizados, los indígenas acudieron al caudillo
conservador Rafael Carrera, en busca de protección. Por otra parte, en octubre
de 1839 la tensión comercial entre Guatemala y Los Altos dio paso a
movimientos militares; hubo rumores de que el general Agustín Guzmán -militar
mexicano que estaba al mando de las Fuerzas Armadas de Los Altos- estaba
organizando un ejército en Sololá con la intención de invadir Guatemala, lo que
puso a ésta en máxima alerta.10

Tras algunas escaramuzas, los ejércitos se enfrentaron en Sololá el 25 de enero

de 1840; Carrera venció a las fuerzas del general Agustín Guzmán e incluso
apresó a este11 mientras que el general Doroteo Monterrosa venció a las fuerzas
altenses del coronel Antonio Corzo el 28 de enero.11 El gobierno quetzalteco
colapsó entonces, pues aparte de las derrotas militares, los poblados indígenas
abrazaron la causa conservadora de inmediato; al entrar a Quetzaltenango al
frente de dos mil hombres, Carrera fue recibido por una gran multitud que lo
saludaba como su «libertador».11

Carrera impuso un régimen duro y hostil para los liberales altenses, pero
bondadoso para los indígenas de la región —derogando el impuesto personal—
y para los eclesiásticos restituyendo los privilegios de la religión católica;
llamando a todos los miembros del cabildo criollo les dijo tajantemente que se
portaba bondadoso con ellos por ser la primera vez que lo desafiaban, pero que
no tendría piedad si había una segunda vez.12 El general Guzmán, y el jefe del
Estado de Los Altos, Marcelo Molina, fueron enviados a la capital de Guatemala,
en donde fueron exhibidos como trofeos de guerra durante un destile triunfal el
17 de febrero de 1840; en el caso de Guzmán, engrilletado, con heridas aún
sangrantes, y montado en una mula.13 El 26 de febrero de 1840 el gobierno de
Guatemala colocó a Los Altos bajo su autoridad y el 13 de agosto nombró al
corregidor de la región, el cual servía también como comandante general del
ejército y superintendente.14

Creación del departamento del Quiché

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Artículo principal: Departamento de Quiché
El área que comprende el moderno departamento de Quiché estaba distribuida
hasta 1872 entre los departamentos de Sololá/Suchitepéquez
y Totonicapán/Huehuetenango.15 Tras la Reforma Liberal de 1871, el presidente
de facto provisiorio Miguel García Granados dispuso crear el departamento de
Quiché para mejorar la administración territorial de la República; el texto del
decreto es el siguiente:

Miguel García Granados, presidente de facto de Guatemala de 1871 a 1873.

Decreto N.º 72

Considerando, que la grande extensión que hoy tienen los Departamentos de Sololá y Totonicapán
hace ineficaz la acción de las autoridades, y que es conveniente para remediar este mal y atender al
mejor servicio público de aquellos pueblos, la creación de un nuevo Departamento, tengo a bien
decretar y

DECRETO:

1. Se establece un nuevo Departamento, que denominará Quiché, cuya cabecera es la villa de

este nombre.
2. Componen este departamento loas poblaciones siguientes: Joyabaj, Lemoa, Santo
Tomás, Chichicastenango, Chinic, Chiché, San Pedro Jocopilas, San Andrés
Joyabajá, Cunem, San Miguel Uspantán, Cotzal, Chujuyup, Patzité, San Bartolo
Jocotenango, Sacapulas, Nebaj, Chajul, Caniyá y Sacualpa.
3. En consecuencia, el Departamento de Sololá queda con los pueblos siguientes: villa de Sololá,
cabecera, San José Chacallá, San Andrés Semetabaj, Concepción, Panajachel, San
Jorge, Santa Cruz, Santa Lucía Utatlán, Santa Clara, Santa Bárbara, San Juan de los
Leprosos, Visitación, San Pedro, San Juan, an Pablo, San Marcos, Atitlán, San Lucas
Tolimán, San Antonio Palopó, Santa Catarina Palopó y Patulul.
4. El Departamento de Totonicapán se compone de los pueblos siguientes: Totonicapam, ciudad
cabecera, San Cristóbal, San Andrés Xecul, San Francisco El Alto, San Carlos Sija, San
Antonio Sija, San Bartolo Agua Caliente, Calel, Momostenango, Santa María Chiquimula, San
Antonio Ilotenango, Nagualá, Santa Catarina Ixtahuacán y Santo Tomás Perdido, en la costa
de Suchitepéquez.
Dado en Guatemala, a doce de agosto de mil ochocientos setenta y dos,

—Miguel García Granados

Secretario del Interior, Gobernación y Negocios Eclesiásticos: Marco Aurelio Soto.

Tomado de: Recopilación: Las leyes emitidas por el gobierno democrático de la República de
Guatemala, 1871-1881.16

Geografía
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Sololá tiene una superficie de 1.061 km²

Hidrografía
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El Departamento de Sololá está rodeado circundado por 11 ríos dentro de los
cuales se mencionan por su importancia el Río Nahualate y el Río Panajachel
entre otros.

Lago de Atitlán
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El accidente hidrográfico más importante lo constituye el lago de Atitlán que es
una de las principales fuentes económicas del departamento, pues además de
ser un centro turístico de mucho atractivo, sirve de mucho apoyo comercial.

En las márgenes del lago se alzan los volcanes de Atitlán, Tolimán y San Pedro.
El lago está situado a 5000 pies de altura y tiene 18km de longitud. Su
profundidad varía y en muchos puntos es desconocida, sin embargo se han
sondeado más de 350 m. Respecto al origen del Lago, hay dos corrientes de
opinión. Una de ellas opina que el lago es un viejo cráter muerto y la otra que el
surgimiento de los volcanes interrumpió el curso de los tres ríos que vienen del
norte, los cuales al reunir sus aguas en el lugar, dieron origen al lago. El lago no
tiene desagüe visible. Varias poblaciones que tienen nombres bíblicos rodean el
lago: Santa Catarina, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán, Santiago Atitlán,
San Pedro, San Juan, San Pablo, San Marcos, Santa Cruz La Laguna y otros.

Una de las características propias del Lago de Atitlán, es un viento fuerte

conocido como Xocomil, que se produce generalmente a mediodía, cuando los
vientos cálidos procedentes del sur, chocan con las masas de aire más frías que
provienen del altiplano, formando remolinos que agitan las aguas del lago
convirtiéndolas en olas muy fuertes que pueden hacer zozobrar las
embarcaciones.

La etimología de Xocomil, proviene de las voces cakchiqueles Xocom,

de jocom = recoger; il = pecados, o sea el viento que recoge los pecados de los
habitantes de los pueblos situados a orilla del lago.
Además del lago este municipio es irrigado por los
ríos Nahualate, Coyolate, Madre Vieja, el Mocá y muchos afluentes de estos.

Río Nahualate
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Nace en el departamento de Totonicapán, atraviesa los departamentos
de Sololá, Suchitepéquez y Escuintla. Es navegable por pequeñas
embarcaciones en cerca de 25 km. Su longitud es de 150 km aproximadamente,
su anchura entre 15 a 30 m, y su profundidad hasta 2 m y más. Sus afluentes
principales son el Mocá y Bravo.

Río Coyolate
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Artículo principal: Río Coyolate

Nace en las montañas de Santa Cruz Balanya (Chimaltenango), atraviesa los

municipios de Patzún, Patzicía y Acatenango, sirviendo de límite entre los
departamentos de Suchitepéquez y Escuintla en los poblados de Patulul y Santa
Lucía Cotzumalguapa. Entra en Escuintla y atraviesa los municipios de La
Gomera y Nueva Concepción y desagua en el Pacífico cerca del poblado de
Tecojate. Irriga grandes extensiones de terreno pero no es navegable. Con 130
km de extensión tiene aproximadamente 25 m de anchura y 2 m de profundidad.

Río Madre Vieja

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Nace cerca del límite entre El Quiché, Sololá y Chimaltenango; sirve de límite
entre los dos últimos departamentos, pasando después entre los municipios
de San Juan Bautista y Patulul.

Orografía
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El departamento tiene un clima relativamente frío, aunque posee una variedad
de climas debido a su topografía. El suelo es naturalmente fértil, apto para una
diversidad de cultivos. La precipitación pluvial es de 2.895,9 mm.

Este departamento está enclavado sobre la Sierra Madre, por lo que presenta
un paisaje abrupto, con enormes montañas y profundos barrancos. Los
Volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro le hacen un lugar lleno de atractivos.

Vista del Cerro de Oro. Sololá

Zonas de Vida Vegetal
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A pesar de ser un departamento totalmente montañoso, en Sololá pueden
apreciarse cuatro zonas topográficas según la clasificación propuesta por
Holdridge, que son:

 Bosque Muy Húmedo Subtropical Cálido bmh-S(c)

 Bosque Húmedo Montano Bajo Subtropical bh-MB
 Bosque Muy Húmedo Montano Bajo Subtropical bmh-MB
 Bosque Muy Húmedo Montano Subtropical bmh-M
Áreas Protegidas
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Dentro de las Zonas declaradas como Áreas Protegidas en Sololá se
encuentran:
 La Cuenca del Lago de Atitlán, que cuenta con 62.500 ha, administradas por
el Consejo Nacional de Áreas Protegidas CONAP.
 Volcán de Atitlán sin contar aún con el tamaño de la superficie del terreno, y
es administrado por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas CONAP.
 Volcán San Pedro sin contar aún con el tamaño de la superficie del terreno,
y es administrado por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas CONAP.
 Volcán Tolimán sin contar aún con el tamaño de la superficie del terreno, y
es administrado por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas CONAP.
Vías de comunicación
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Su principal medio de comunicación es la carretera que atraviesa su territorio y
esta es la Interamericana CA-1 que hacia el occidente conduce a
Quetzaltenango hasta llegar a la frontera con México. Cuenta también con las
Rutas Nacionales 11 y 15, así como con adecuadas rutas departamentales que
unen a los diferentes municipios entre sí y con los departamentos vecinos.
Cuenta con 152 km de Asfalto, 133 km de Terracería y 99 km de caminos
rurales.

Uso Actual de la Tierra

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En el departamento de Sololá por sus variados climas, tipos de suelo y la
topografía del terreno, tenemos que aparte de la utilización que se le da a la
tierra para urbanizar y construir, sus habitantes siembran gran diversidad de
cultivos anuales, permanentes o semipermanentes, encontrándose entre estos
los cereales, hortalizas, árboles frutales, café, (legumbres y semillas de
tubérculos), etc. Además por las cualidades con que cuenta el departamento,
poseen algunos de sus habitantes la crianza de varias clases de ganado
destacándose entre estas vacuno, ovino, equino, caprino, etc., dedicando parte
de estas tierras para el cultivo de diversos pastos que sirven de alimento a los
mismos. La existencia de bosques, ya sean estos naturales, de manejo
integrado, mixtos, etc., compuestos de variadas especies arbóreas, arbustivas o
rastreras dan al departamento un toque especial en su ecosistema y ambiente,
convirtiéndolo con esa gracia natural en uno de los lugares típicos para ser
habitados por visitantes no solo nacionales, sino también extranjeros. Es de esta
forma se obtiene una idea de cómo en este departamento el uso de la tierra es
aprovechado en ocasiones de manera intensiva y en otras de manera pasiva.