Planta de Neem
Historia:
El á rbol de Neem ha sido un componente fundamental en la medicina ayurvédica durante
milenios, con evidencia de su uso que se remonta a alrededor del añ o 2000 a.C. Se menciona
en antiguos textos sá nscritos como el Charaka Samhita y el Sushruta Samhita, donde se le
atribuyen propiedades medicinales para tratar una variedad de dolencias, como infecciones
de la piel, problemas digestivos y enfermedades febriles.
A lo largo de los siglos, el Neem ha sido venerado por sus propiedades curativas y preventivas.
En la India, se considera un "á rbol milagroso" debido a su capacidad para tratar una amplia
gama de enfermedades y afecciones. Su uso se ha transmitido de generació n en generació n, y
sigue siendo una parte integral de la medicina tradicional en muchas partes del mundo.
En la medicina moderna, se han realizado numerosos estudios científicos que respaldan las
propiedades medicinales del Neem. Se ha demostrado que sus diferentes partes, como las
hojas, la corteza, las semillas y el aceite, poseen propiedades antimicrobianas,
antiinflamatorias, antioxidantes y antiparasitarias. Estas propiedades han llevado a la
inclusió n del Neem en una variedad de productos farmacéuticos y cosméticos.
En resumen, el á rbol de Neem ha desempeñ ado un papel crucial en la historia de la medicina,
tanto en la medicina tradicional como en la moderna, gracias a sus notables beneficios para la
salud y su amplio espectro de aplicaciones terapéuticas.
El uso del neem se remonta miles de añ os atrá s. En el yacimiento arqueoló gico de Mohenjo-
Daro, en la cuenca del Indo --en el actual Pakistá n--, ademá s de otros productos que figuran en
la farmacopea sá nscrita y que todavía se utilizan hoy, como los cuernos de ciervo sá mbar o el
betú n, se encontraron hojas de neem, probablemente destinadas a una utilizació n terapéutica,
de unos 4.500 añ os de antigü edad. Posteriormente, cuando los arios del Pamir se
establecieron en el valle del Indo y dieron inicio a la cultura védica, el neem fue elevado al
rango de á rbol sagrado. En uno de los antiguos textos védicos se explica que Garuda, el
semidió s mitad hombre y mitad ave, dejó caer unas gotas de Amrita o ambrosía sobre el á rbol
neem cuando llevaba al cielo este elixir de inmortalidad. En otros textos --los Puranas-- se
explica que cuando los dioses buscaron refugio en varios á rboles para escapar de los
demonios que habían logrado vencerles, el dios sol se ocultó en el neem. Otro mito explica la
relació n entre el á rbol de los mil usos y Dhanvantri, el dios indio de la medicina y otro, que
Indira, el dios del cielo, roció el elixir Amrita sobre la Tierra, lo que dio origen al neem.
Biopirateria:
La biopiratería es el término utilizado para describir la explotació n no autorizada o injusta de
recursos bioló gicos y conocimientos tradicionales asociados con esos recursos por parte de
individuos, empresas o países, generalmente con fines comerciales.
Los practicantes de la biopiratería pueden ser empresas farmacéuticas, biotecnoló gicas o
agrícolas, así como investigadores o gobiernos que buscan obtener beneficios econó micos
utilizando recursos bioló gicos y conocimientos tradicionales sin la debida compensació n o
consentimiento de las comunidades indígenas o locales que los poseen.
Esto puede implicar la obtenció n de patentes sobre productos derivados de recursos
bioló gicos o conocimientos tradicionales sin el consentimiento de las comunidades de origen,
la explotació n de recursos naturales sin compartir los beneficios con las comunidades locales,
o el uso indebido de prá cticas tradicionales de curació n y conocimientos indígenas sin
reconocimiento ni compensació n adecuada.
En resumen, la biopiratería implica la explotació n injusta de recursos bioló gicos y
conocimientos tradicionales, a menudo sin el consentimiento ni la compensació n adecuada
para las comunidades indígenas o locales de donde provienen esos recursos y conocimientos.
La biopiratería es el acceso, uso y/o aprovechamiento ilegal, irregular y/o inequitativo de
recursos bioló gicos y sus derivados, así como de los conocimientos tradicionales de los
pueblos indígenas asociados a ellos, en especial mediante el uso de la propiedad intelectual,
con la finalidad de irrogarse derechos exclusivos sobre ellos.
La Oficina Europea de Patentes (EPO) ha decidido, por primera vez, retirar una patente por
haber sido pirateada bioló gicamente. En 1995, se concedió la patente al Departamento de
Agricultura de EEEUU y a la multinacional WR Grace por las propiedades fungicidas de las
semillas extraídas del á rbol neem, nativo de India, pero inmediatamente, una coalició n
formada por el Grupo de los Verdes del Parlamento Europeo, la Fundació n india para la
investigació n científica, tecnoló gica y ecoló gica, y la Federació n Internacional de los
Movimientos de Agricultura Bioló gica, lanzó una campañ a para su anulació n. "Esta es una
victoria del saber y las prá cticas tradicionales. Es la primera vez que se ha rechazado una
patente basá ndose en estos motivos. Ademá s es una victoria para la solidaridad; para las
personas de los países en desarrollo a quienes les pertenecen los derechos soberanos de sus
recursos naturales y para nuestros colegas de las ONG (organizaciones no gubernamentales)
que han luchado durante los ú ltimos 10 añ os contra esta patente" señ aló la que fue presidenta
del Grupo de los Verdes en 1995, Magda Aelvoet, quién fue la que presentó la demanda
original a la EPO. La patente se retiró cinco añ os después de haber sido registrada pero el
Departamento de Agricultura de EEUU y la empresa WR Grace apelaron. La decisió n tomada
el pasado 8 de marzo pone fin a un litigio de 10 añ os. La "Biopiratería" describe el proceso por
el que los recursos vivos o el saber y las prá cticas tradicionales se patentan con lo que se
aplican restricciones de propiedad intelectual a su utilizació n. Los recursos en cuestió n
proceden principalmente de países en desarrollo y son objeto de patentes de empresas de
países desarrollados. El á rbol neem ha sido utilizado durante miles de añ os en India en la
agricultura, la salud pú blica, la medicina, los productos de higiene, los cosméticos, y la
protecció n del ganado. Una solicitud de patente debería ser rechazada siempre que haya un
conocimiento anterior del producto.
Planta Medicinal:
El á rbol de Neem (Azadirachta indica) es una planta medicinal con una larga historia de uso
en la medicina tradicional, especialmente en la India y otras partes de Asia. Se le atribuyen
numerosas propiedades medicinales y se utiliza en diversas formas para tratar una amplia
gama de dolencias.
Las hojas, la corteza, las semillas y el aceite del Neem contienen compuestos bioactivos con
propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias, antioxidantes, antiparasitarias y antifú ngicas.
Estos compuestos incluyen nimbidina, nimbin, azadiractina y otros, que son responsables de
muchos de los beneficios para la salud asociados con el Neem.
Algunos de los usos medicinales del Neem incluyen:
1. Tratamiento de problemas de la piel: El Neem se utiliza para tratar afecciones como el acné,
la psoriasis, el eczema, las infecciones por hongos y las picaduras de insectos, debido a sus
propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias.
2. Mejora del sistema inmunoló gico: Se cree que el Neem fortalece el sistema inmunoló gico y
ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades.
3. Promoció n de la salud bucal: El aceite de Neem se utiliza en enjuagues bucales y pastas
dentales debido a sus propiedades antibacterianas, que ayudan a prevenir la caries dental, la
enfermedad de las encías y el mal aliento.
4. Control de la diabetes: Se ha demostrado que el Neem ayuda a reducir los niveles de glucosa
en sangre, lo que puede ser beneficioso para las personas con diabetes.
5. Tratamiento de problemas digestivos: El Neem se utiliza para tratar problemas digestivos
como la diarrea, la indigestió n y los pará sitos intestinales, gracias a sus propiedades
antiparasitarias y antiinflamatorias.
Estos son solo algunos ejemplos de los muchos usos medicinales del Neem. Su versatilidad y
eficacia han llevado a su popularidad tanto en la medicina tradicional como en la medicina
moderna. Sin embargo, es importante consultar a un profesional de la salud antes de utilizar el
Neem como parte de un tratamiento médico.
Principio activo:
El principio activo má s importante en el á rbol de neem (Azadirachta indica) es la
azadiractina, un compuesto químico natural que se encuentra principalmente en las semillas
de la planta. La azadiractina es un ingrediente clave en muchos productos comerciales
derivados del neem debido a sus potentes propiedades insecticidas, repelentes y
antialimentarias.
Este compuesto actú a de varias maneras para controlar las poblaciones de insectos y plagas.
En primer lugar, actú a como un inhibidor del crecimiento al interferir con la muda y el
desarrollo de los insectos jó venes, lo que impide su crecimiento y supervivencia. Ademá s, la
azadiractina tiene efectos repelentes que disuaden a los insectos de alimentarse de las plantas
tratadas con neem, lo que reduce el dañ o causado por la alimentació n de insectos. También
interfiere con la capacidad reproductiva de los insectos, lo que ayuda a reducir su població n a
largo plazo.
La azadiractina es considerada una alternativa natural y respetuosa con el medio ambiente a
los pesticidas químicos sintéticos, ya que es biodegradable y tiene un bajo riesgo de toxicidad
para los mamíferos, aves y otros organismos no objetivo. Esto la convierte en una opció n
popular para la agricultura orgá nica y sostenible, así como para el control de plagas en
jardines y huertos caseros.
Ademá s de la azadiractina, el á rbol de neem contiene otros compuestos bioactivos con
propiedades medicinales y pesticidas, como la nimbidina, nimbin, salanina y meliantriol. Estos
compuestos se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos para tratar una variedad
de dolencias, desde problemas de la piel hasta enfermedades infecciosas y digestivas.
En resumen, la azadiractina es el principio activo má s destacado en el á rbol de neem y es
responsable de muchas de sus propiedades insecticidas y medicinales. Su uso ha sido
fundamental en la agricultura orgá nica y en el desarrollo de productos naturales para el
control de plagas y el cuidado de la salud humana y animal.
Farmacologia:
La historia que mencionas se refiere a un caso emblemá tico de biopiratería que involucra al
á rbol de Neem. En la década de 1990, la empresa multinacional estadounidense W.R. Grace
obtuvo una patente en Estados Unidos sobre el uso de extractos de semillas de Neem como
insecticida.
La patente generó controversia, ya que el conocimiento sobre las propiedades insecticidas del
Neem y su uso en la agricultura eran prá cticas comunes en la India y otras partes de Asia
desde hace siglos. La empresa fue acusada de biopiratería por apropiarse indebidamente de
un conocimiento tradicional y obtener una patente sobre algo que ya era de dominio pú blico.
La principal sustancia activa obtenida de las semillas de Neem es la azadiractina, que actú a
como un potente insecticida y repelente natural. W.R. Grace utilizó este principio activo para
desarrollar productos insecticidas comerciales, como el "Neemix" y el "Neemix 4.5".
La controversia resultante llevó a un intenso debate sobre la ética y la legalidad de patentar
recursos bioló gicos y conocimientos tradicionales, así como a llamados para revisar y
reformar las leyes de propiedad intelectual para proteger mejor los derechos de las
comunidades indígenas y locales.
Uso medico:
Uso médico tradicional:
1. Hojas: Las hojas frescas o secas se pueden machacar para hacer una pasta que se aplica
directamente sobre la piel para tratar afecciones como el acné, eczema y psoriasis. También se
pueden hervir para hacer una infusió n que se usa como enjuague bucal para promover la
salud bucal y tratar problemas de las encías.
2. Semillas: Las semillas se pueden triturar y mezclar con aceite o agua para hacer una pasta
que se aplica tó picamente para tratar infecciones de la piel, como hongos y picaduras de
insectos.
3. Aceite: El aceite de neem se extrae de las semillas y se utiliza en la piel para tratar diversas
afecciones dermatoló gicas, como eczema, psoriasis, acné y picaduras de insectos. También se
puede usar en el cabello para tratar la caspa y promover un cuero cabelludo saludable.
4. Ramas y corteza: La infusió n de ramas y corteza de neem se puede usar como enjuague
bucal para tratar problemas de las encías y promover la higiene bucal.
Uso médico químico:
1. Extractos: Se han desarrollado extractos estandarizados de neem para uso en productos
farmacéuticos y cosméticos. Estos extractos pueden contener altas concentraciones de
compuestos bioactivos, como la azadiractina, que se ha demostrado que tienen propiedades
antibacterianas, antifú ngicas y antiinflamatorias.
2. Productos comerciales: Se han creado una variedad de productos comerciales derivados del
neem, como cremas, lociones, champú s, jabones y pastas dentales, que se utilizan para tratar
diversas afecciones de la piel, cabello y boca.
3. Suplementos: Los suplementos de neem en forma de cá psulas, tabletas o polvos se pueden
encontrar en el mercado y se utilizan como complemento para promover la salud
inmunoló gica y combatir infecciones internas.
En el uso médico de la planta encontramos el tratamiento de esguinces
En medicina, un esguince es una lesió n en los ligamentos que se produce cuando éstos se
estiran má s allá de su capacidad normal, generalmente como resultado de un movimiento
brusco o una fuerza excesiva aplicada a una articulació n. Los ligamentos son tejidos fibrosos
que conectan los huesos entre sí y proporcionan estabilidad a las articulaciones.
Existen tres grados de esguinces, que se clasifican segú n la gravedad de la lesió n:
1. Esguince de primer grado: Se produce una distensió n leve de los ligamentos, con un
estiramiento mínimo y sin rotura significativa. Esto suele provocar dolor leve, hinchazó n y
sensibilidad en la articulació n afectada, pero la funció n y la estabilidad de la articulació n
suelen mantenerse intactas.
2. Esguince de segundo grado: Se produce una distensió n moderada de los ligamentos, con
una rotura parcial. Esto suele provocar dolor má s intenso, hinchazó n, moretones y dificultad
para mover la articulació n. La articulació n puede sentirse inestable y puede haber una
pérdida parcial de la funció n.
3. Esguince de tercer grado: Se produce una rotura completa de los ligamentos, lo que puede
hacer que la articulació n pierda toda su estabilidad y funció n. Esto suele provocar dolor
intenso, hinchazó n significativa, moretones, y la articulació n puede sentirse muy inestable y
ser incapaz de soportar peso o movimiento.
Patente:
Una patente es un derecho exclusivo otorgado por un gobierno a un inventor o titular de la
patente, que le otorga el derecho legal de excluir a otros de fabricar, usar o vender una
invenció n durante un período de tiempo específico, generalmente 20 añ os desde la fecha de
presentació n de la solicitud de patente. Las patentes se otorgan a invenciones que son nuevas,
ú tiles y no obvias, y pueden abarcar desde productos y procesos hasta métodos de negocio y
diseñ os industriales.
En el caso del á rbol de neem, el término "patente del á rbol de neem" se refiere a un caso
específico de patente otorgada a una empresa para un producto o proceso relacionado con el
á rbol de neem. Por ejemplo, en la década de 1990, la empresa estadounidense W.R. Grace
obtuvo una controvertida patente en Estados Unidos sobre el uso de extractos de semillas de
neem como insecticida. Esta patente generó controversia porque se consideraba que la
empresa estaba patentando un conocimiento tradicional que ya era de dominio pú blico en
países como la India, donde el neem se ha utilizado durante siglos con propó sitos agrícolas y
medicinales.
La patente del á rbol de neem en este caso específico se refería al derecho exclusivo de la
empresa para utilizar extractos de semillas de neem con fines insecticidas en Estados Unidos.
Esto implicaba que otras empresas o individuos no podían utilizar esta tecnología sin el
consentimiento de W.R. Grace y sin pagar regalías por su uso.
La controversia en torno a esta patente y casos similares destacó las preocupaciones sobre la
biopiratería y la explotació n injusta de conocimientos tradicionales y recursos naturales por
parte de empresas extranjeras. También llevó a llamados para revisar y reformar las leyes de
patentes y propiedad intelectual para proteger mejor los derechos de las comunidades
indígenas y locales que poseen este conocimiento y estos recursos.
