Cuadernillo de trabajo | 1

Biología

ESBA Florida
Bachillerato Acelerado para Adultos a Distancia con
Orientación en Ciencias Naturales, Salud
y Medio Ambiente

RM 6794/00
(Dirección General de Cultura y Educación – Pcia. de Buenos Aires)
ESBA FLORIDA
DIPREGEP Nº 6278
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Instituto ESBA Florida

Bachillerato Acelerado para Adultos a Distancia con Orientación en Ciencias
Naturales, Salud y Medio Ambiente
RM 6794/00
(Dirección General de Cultura y Educación – Pcia. de Buenos Aires)
ESBA FLORIDA
DIPREGEP Nº 6278

El libro de texto
En el presente texto encontrarás los elementos necesarios para adquirir las habilidades y saberes
de la materia que comienzas a cursar, para lograrlo debes cumplimentar las distintas actividades
y autoevaluaciones aquí propuestas, como así también las sugerencias complementarias. Debe
quedar claro que todo lo incluido en el material puede ser evaluado en el examen final, no así las
lecturas complementarias, videos o presentaciones del Aula virtual que se te indiquen, pues su
función es aportar una mayor comprensión de los temas expuestos.

¿Cómo utilizo el Campus Virtual?

Al inicio del período debes inscribirte en las materias a cursar, para guiarte en este proceso
puedes encontrar ayuda en el aula de Tutoría que tienes habilitada. Las distintas herramientas
que se encuentran activas en cada aula, cumplimentarán el contenido de este libro brindando un
espacio de comunicación y puesta en común. Cuando se necesita que ingreses al aula por una
actividad específica, esta se señalará en el texto indicando la herramienta a utilizar. Para saber de
que manera se utilizan las herramientas del aula debes leer “El manual del alumno”, el mismo lo
puedes consultar (o bajar) del aula de Tutoría, dentro de “Documentos”.

¿Cómo aprobar el cursado de la materia?

Para aprobar el cursado de la materia, requisito para acceder al examen final, debes realizar todas
las autoevaluaciones (son 4), participar en el foro de tu aula virtual con las actividades que se
indiquen y enviar al tutor la actividad obligatoria mediante el Buzón de Tareas. Al finalizar el
período de cursada el tutor evalúa en forma global el trabajo realizado dando o no la aprobación
que permite rendir el examen final.

¿Cómo me entero si estoy habilitado para el final?

La evaluación del tutor se publica mediante el Tablón de Anuncios del aula y la misma se
encuentra en tu subsede.

¿Cómo me comunico con el tutor?

Mediante mail y en los encuentros presenciales que se desarrollan como mínimo cada 15 días en
la subsede donde te hayas inscripto. El cronograma de las tutorías presenciales te será informado
al inicio del período.
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Símbolos a tener en cuenta para la lectura del texto:

Actividades: Deben realizarse para una mejor comprensión de los temas

tratados. Salvo que se indique lo contrario se colocan en el foro de la materia,
permitiendo de esta manera la puesta en común con los demás cursantes y los
aportes del tutor.

Autoevaluaciones: Son obligatorias, de dos tipos: Ejercitaciones en el Aula

virtual y cuestionarios para realizar en forma escrita, en ese caso se incluyen
las respuestas al final del texto.

Trabajo de envío obligatorio al tutor: Deben realizarse en formato de proce-

sador de textos y enviárselo al tutor mediante el Buzón de Tareas. Las fechas
de presentación de los mismos las puedes encontrar en la “Agenda” del Aula.

Lectura complementaria: Si existe la sugerencia el material se halla dentro

de la herramienta “Documentos” del Aula virtual.

Sitio recomendado en Internet: Muchas veces las actualizaciones en deter-

minados temas tardan en llegar al papel, este es un recurso del autor para
enriquecer el material impreso. Se indicarán las direcciones para acceder, que
a la vez se encuentran en la herramienta “Enlaces” de tu aula.

Material en soporte audiovisual: El material audiovisual (videos y presenta-

ciones) se encuentra en tu Aula Virtual puede ser en la herramienta “Enlaces”
o en la carpeta “Videos” de la herramienta “Documentos”. En ambos casos se
aclarará donde ubicarlos.
 Cuadernillo de trabajo | 5

Introducción a la Asignatura
Como no podría ser de otra manera comenzaremos con el estudio de las células, veremos cómo
están constituidas, los diferentes tipos que hay y la teoría que respalda estos conocimientos.
Además abordaremos el estudio de los seres vivos considerando las relaciones que se establecen
entre ellos y el ambiente, como así también la diversidad de los seres vivos y la importancia de
preservar las especies.
En las unidades 3 y 4 el tema a tratar será el cuerpo humano como organismo complejo, abor-
dando:

Los objetivos generales que hemos propuesto y esperamos que logres en este
espacio son los siguientes:
- Conocer la importancia de las células como unidades fundamentales de vida.
- Comprender el funcionamiento de los sistemas ecológicos y de las relaciones que se establecen
dentro del mismo.
- Conocer los Reinos Naturales, identificando las características de mayor relevancia de cada uno.
- Comprender el funcionamiento y organización de algunos sistemas del organismo humano.
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1 UNIDAD
¡Hola! ¿Cómo estás? Espero que hayas leído con atención las
recomendaciones que te hice en la Introducción, si no lo has hecho
te aconsejo que te tomes unos minutos y la leas, pues te va a ser de
mucha utilidad.

Las células

La célula como unidad estructural y funcional de los seres vivos

Antes de comenzar de lleno con
los contenidos me parece que es
muy importante que recordemos
qué es la Biología. Pues bien, se
trata de una de las ciencias más
antiguas, tanto es así que algunos
la llaman “madre de ciencias”,
pues de ella derivaron poste-
riormente otras como lo es la
medicina. bio significa “vida” y
logos quiere decir “estudio”, por
lo tanto el significado etimoló-
gico de este término es “estudio
de la vida”.

Como te podrás imaginar el

“estudio de la vida” es tan, pero
tan amplio, que de esta ciencia
comenzaron a surgir ramas que,
con el pasar del tiempo, acumularon tantos conocimientos, que se independizaron originándose
otras ciencias, como la del ejemplo que te mencioné más arriba.

Ahora sí, habiendo aclarado este concepto, comenzaremos con el primer tema. Y… como de
vida se trata… tenemos que comenzar estudiando a las células.
Para empezar vamos a decir que “la célula es la unidad estructural, funcional y de origen, de
todo ser vivo”. Este concepto es muy, pero muy importante que lo aprendas y lo tengas siempre
en cuenta.

¿Por qué decimos que es la unidad estructural? Porque absolutamente todas las estructuras que
constituyen los seres vivos están formadas por células, por ejemplo: los tallos, las frutas, el riñón,
el corazón, etc., etc.
8 | BIOLOGÍA I

Es la unidad funcional porque todas las funciones vitales

(nutrición, respiración, reproducción, excreción) ocurren en
cada célula.
Por último es la unidad de origen ya que toda célula proviene
de otra célula.

Aunque para nosotros en la actualidad hablar de células no es

algo que nos suene muy raro, hasta hace 350 años nadie sabía
de la existencia de estas pequeñas estructuras. El conocimiento
de las células nació cuando apareció el primer microscopio
(allá por el siglo XVII). Con el perfeccionamiento de estos
instrumentos ópticos se fue profundizando el conocimiento de
las células hasta llegar a nuestros días, en los que se conoce la
“ultraestructura” o “estructura molecular” de las células gracias
a los microscopios electrónicos.

Las formas y tamaños de las células son muy variadas. En

los organismos multicelulares (o sea los que están constituidos
por muchas células), depende de la función que cumplan. En
los organismos unicelulares (formados por una sola célula),
depende del medio en el que viven y de la forma de locomo-
ción que hayan desarrollado. Microscopio compuesto
fabricado hacia 1751
En algunos casos pueden cambiar de forma y tamaño según
las circunstancias.

a: Glóbulos rojos
b: Glóbulo blanco: Neutrófilo
c: Glóbulo blanco: Eosinófilo
d: Glóbulo blanco: Linfocito
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A continuación verás algunas fotografías de células. En la primera se observan tres tipos dife-
rentes de células que constituyen nuestra sangre, podrás comprobar que las formas son muy
variadas.
Estas fotos corresponden a las neuronas. Las neuronas son las células que constituyen el sistema
nervioso, por ejemplo el cerebro y los nervios.

lA NEURONA

El tamaño de las células es tan pequeño que no se pueden usar las unidades comunes, por eso se
usan unidades especiales llamadas micrómetros o micras. Un micrómetro es una millonésima
parte de un metro. Quizás te resulte un poco más fácil de imaginar si decimos que un micró-
metro es la milésima parte de un milímetro, es decir: si parto un milímetro en mil partes, cada
una de esas partes es una micra o micrómetro. Como te darás cuenta no se pueden observar a
simple vista, por lo que su estudio sólo fue posible cuando se inventó el microscopio, como ya
te mencioné.

La teoría celular
La definición que te di de célula no es la única, pero, a mi
entender, es la más completa.
Este concepto surge como síntesis de una serie de conoci-
miento que se fueron acumulando desde el descubrimiento
de las células, se encuentran englobados dentro de una de
las teorías más importante dentro de la biología: La teoría
celular.

Es importante primero que hablemos de algunas de las

personas que, con su trabajo y estudio, hicieron posible los
conocimientos actuales de estas estructuras tan minúsculas
como importantes: Las células.
Retrato de Robert Hook
¿Cómo empieza esta historia? Pues en 1667 un señor llamado
Robert Hooke, mirando a través de un aparato recientemente
inventado llamado microscopio, observó que en las láminas de corcho se veían unos pequeños
“agujeros” semejantes a las celdas de los panales de abejas, por eso las denominó células, que en
latín significa “celdillas”.
10 | BIOLOGÍA I

Hooke no sabía que había

descubierto ni más ni
menos que a la estructura
elemental de todo ser vivo.

En 1674 fue Leeuwen-

hoek el que descubrió las
células de la sangre, como
así también algunas células
de vida libre.
Células en el corcho Dibujo de los microscopios
Recién en 1838 el cientí- de van Leeuwenhoe
fico M. Scheleiden, luego
de estudiar al microscopio diversas estructuras vegetales,
llegó a la conclusión que todos los tejidos de las plantas están
formados por células.

En 1839 Schwann llegó a la misma conclusión pero refirién-

dose a los tejidos de los animales.

Con los aportes de los científicos que te mencioné (y otros

más) se acumuló la suficiente información como para enun-
ciar la denominada teoría celular. Esta teoría establece cuatro
principios básicos para entender el origen de la vida, ellos son:

♦♦ Todo ser vivo está compuesto por una o varias células.

♦♦ Las células tienen la capacidad de mantenerse inde-
pendientemente, en ellas ocurren todos los procesos Leeuwenhoek
metabólicos.
♦♦ Toda célula se origina a partir de otra (no “aparecen de la
nada”).
♦♦ La célula es la unidad de vida más pequeña que existe,
transmitiendo sus características de una generación a la
siguiente, contenido en los ácidos nucleicos (ADN y
ARN) toda la información hereditaria.

Los estudios realizados con la ayuda de los microscopios

permitieron, además, observar que todas las células presentan
una membrana que las separa del espacio que las rodea; que
dentro de ellas hay estructuras denominadas organelos u
organoides que cumplen diferentes funciones; que gran parte
de su volumen está representado por agua, pero que también
se encuentran minerales y moléculas orgánicas.
Schwann
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Te propongo que leas este pequeño texto que extraído de Internet

¿Qué es un microscopio?
El microscopio es una de las herramientas básicas en el estudio de la biología.
Mediante un conjunto de lentes, el microscopio aumenta el tamaño de objetos que
son demasiado pequeños para ser visualizados a simple vista.
Dos principios están involucrados en el uso del microscopio: la magnificación (capa-
cidad de aumentar el tamaño de una imagen) y la resolución (capacidad de producir una imagen
nítida, o la capacidad del instrumento para dar imágenes bien definidas de puntos situados muy
cerca uno del otro).
Existen distintos tipos de microscopios, cada uno con un propósito particular, ya que cada técnica
de microscopía permite observar estructuras dentro de cierto rango de tamaño, dependiendo del
límite de resolución del microscopio empleado, es decir, la separación mínima que permite que
dos objetos puedan ser distinguidos como diferentes.

Los microscopios actuales:

Desde su invención, la microscopía ha experimentado increíbles adelantos, aumentando no solo
su capacidad de resolución sino también el poder de amplificación. Se los puede clasificar en dos
grandes grupos: microscopios ópticos y microscopios electrónicos.
La gran diferencia entre ambos tipos es la “radiación” que emplean para iluminar el objeto
de interés y el límite de resolución, que depende de las características físicas de la radiación
empleada (luz visible o electrones).
En el caso de los microscopios ópticos, la radiación utilizada es la luz visible. En los microsco-
pios electrónicos, la radiación es un haz de electrones, posibilitando un poder de resolución de
0,1nm.
Link ...
En “Enlaces” del aula virtual encontrarás el artículo completo.
[Link]
asp?cuaderno=80

Actividad 1
Foro ...
Busca en Internet sobre “El Microscopio” y responde en el foro del aula las siguientes
preguntas:
a) ¿Cuándo se inventó el microscopio?
b) ¿Cuáles fueron los primeros descubrimientos que posibilitó? (menciona dos de ellos)

Recuerda que puedes utilizar los sitios sugeridos en “Enlaces” del aula virtual para tu búsqueda.
12 | BIOLOGÍA I

Modelos de organización de las células: Células procariotas.

En el tema anterior analizamos de dónde proviene
el concepto que actualmente tenemos de célula,
ahora veremos las características de las células más
antiguas.

Se calcula que hace aproximadamente 3.500

millones de años apareció la primera forma de vida
en la Tierra. Se trataba de células muy, pero muy
simples, pero con la capacidad de generar copias
de ellas mismas, es decir de reproducirse. Pasaron
varios millones de años y estas células evolucio-
naron originando las células procariotas.

Procariota es un término que proviene del griego

(significa “antes del núcleo”) y, obviamente, hace
referencia a una de sus principales características
(que la hace diferente del tipo celular más evolucio-
nado), y es la falta de una membrana nuclear, que
separe su material genético del resto de la célula,
por lo tanto no tiene un núcleo propiamente dicho.
la bacteria
En cuenta de ello tiene una zona denominada
nucleoide que es donde está el ADN que forma un
único cromosoma circular.

Estas células constituyen un Reino separado, denominado Reino Moneras, en donde se encuen-
tran todas las bacterias y las algas azul-verdosas. Más adelante hablaremos más de este Reino.

El hecho de no tener núcleo no es la única característica particular de este tipo celular.

Por ejemplo poseen muy pocas estructuras especializadas dentro del citoplasma, podemos
mencionar:

♦♦ Mesosomas: son invaginaciones (pliegues hacia adentro) de la membrana plasmática, que

ayudan a la duplicación del ADN, durante la reproducción celular.
♦♦ Ribosomas: sintetizan o fabrican proteínas.
♦♦ Laminillas o lamelas: para la fotosíntesis (en caso que sea fotosintetizadora, pues no todas lo son).
♦♦ Vacuolas Pequeñas: para almacenamiento de sustancias.
♦♦ Estructuras Respiratorias: adheridas a la cara interna de la membrana plasmática.

Externamente, además del la membrana citoplasmática, tienen una pared celular que le da
sostén y rigidez, además, la mayoría presenta una cápsula que es de gran importancia para la
protección de éstas células, como así también para la adherencia entre ellas o alguna superficie.

En algunos casos por fuera se pueden observar cilios o flagelos, son estructuras semejante a
“pelos”, que ayudan a la célula a moverse.
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Observa el siguiente esquema.

Con esto terminamos este tema, es importante que lo que acabamos de ver te quede muy en
claro, para que puedas comprender las diferencias con el otro modelo celular, que veremos en el
próximo tema.

Modelos de organización de las células: Células eucariotas.

En el tema pasado vimos cómo son las células procariotas, ahora veremos un modelo de organi-
zación celular más evolucionado.

Como te mencioné existe otro modelo de célula: las eucariotas (del griego eu = verdadero y
karion = núcleo), son las que presentan membrana nuclear separando el ADN del resto del cito-
plasma, constituyendo así un verdadero núcleo.

Estas células son evolutivamente mucho más jóvenes que las procariotas y bastante más
complejas, poseen numerosos y variados organelos, organoides u orgánulos, estructuras subcelu-
lares que cumplen distintas funciones dentro de la célula.
14 | BIOLOGÍA I

El siguiente esquema te va ayudar a comprender la estructura de este tipo de células:

Entre los principales organelos mencionaremos:

♦♦ Retículo Endoplasmático Liso (REL): sistema de membranas en donde se sintetizan

♦♦ y transportan de lípidos.
♦♦ Retículo Endoplasmático Rugoso (RER): sistema de membranas que tienen unidos
pequeños organelos denominados ribosomas (son los que dan el aspecto rugoso) y se encarga
de la síntesis y transporte de proteínas.
♦♦ Aparato de Golgi: recibe las proteínas del RER, las empaqueta y transporta a diferentes
destinos.
♦♦ Lisosomas: Vesículas que contienen sustancias que intervienen en la digestión celular.
♦♦ Mitocondrias: son las “usinas” de la célula, pues en ellas ocurre la respiración celular y como
producto de este proceso se libera energía, que queda almacenada en este orgánulo hasta que
la célula la necesite.
♦♦ Ribosomas: para la síntesis de proteínas, son más grandes que los ribosomas de las células
procariotas. Pueden estar sueltos en el citoplasma, o formando hileras o adheridos al retí-
culo endoplasmático rugoso (ellos les dan el aspecto “rugoso” al retículo).

Otras estructuras que forman parte de estas células, aunque no pueden ser consideradas como
organelos son: la membrana citoplasmática, el núcleo y el citoesqueleto.

La membrana citoplasmática, plasmática o celular, separa a la célula del medio extracelular (o

sea el que está por fuera de la célula).
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En cuanto al núcleo está separado del citoplasma por una doble membrana que presenta poros
(son como ventanitas), que permiten el intercambio entre el núcleo y el citoplasma. Por dentro
se diferencian el nucleoplasma, que es la parte líquida y el material genético o ADN (ácido
desoxirribonucléico), en forma de cromatina o constituyendo los nucleolos.

Respecto al citoesqueleto está formado por finísimas hebras de proteínas que permiten mantener
la forma de la célula y permite el movimiento de las sustancias y organelos dentro del citoplasma.

Las células eucariotas constituyen los organismos incluidos en los otros cuatro Biorreinos (los
Biorreinos son 5, el primero fue denominado Moneras que ya lo mencionamos): Protistas,
Hongos, Plantas y Animales. Más adelante hablaremos de cada uno de ellos.

Para complementar…
Te invito a ver el video “Las células: Cómo funcionan” que encontrarás en el apar-
tado Videos en la herramienta Documentos de tu aula virtual.

Células de tipo vegetal

Entre las células eucariotas se reconocen dos tipos fundamentales: la célula animal y la célula
vegetal. Aunque comparten muchísimas características, hay algunas diferencias que justifican
separarlas en dos tipos.

Las células de tipo vegetal tienen la capacidad de realizar la fotosíntesis, por lo tanto requieren de
organelos especializados: los cloroplastos. Además poseen grandes vacuolas (son como “bolsas”),
donde almacenan líquido y otras sustancias.

Por último tienen, por fuera de la membrana celular, una pared celular que la separa del medio
que la rodea y químicamente es diferente a la pared de las células procariotas.

Celula de la Cebolla
16 | BIOLOGÍA I

Observa con atención el siguiente esquema, correspondiente a una célula de tipo vegetal:

Actividad 2
Foro...
¿De qué manera contribuye el reino vegetal con la vida en el planeta?

Para complementar…
El video sobre Fotosíntesis que encontrarás en tu aula virtual, introducirá un tema
que trataremos más adelante además de ayudarte a responder la segunda actividad
del foro. No dejes de verlo!!!
 Cuadernillo de trabajo | 17

Células de tipo animal

Por su lado las células de tipo animal poseen centríolos o centrosomas que cumplen un papel
muy importante durante la reproducción celular. Este tipo de células nunca presenta pared
celular. El resto de las estructuras son iguales tanto en las células vegetales como en las de tipo
animal.

Ahora que ya sabes cuáles son las características de las células de tipo animal te doy el siguiente
esquema, para que lo analices:

Autoevaluación Obligatoria
La encontrarás en “Ejercicios” del Aula Virtual, realízala las veces que sea nece-
sario hasta alcanzar la máxima puntuación. ¡Adelante!
18 | BIOLOGÍA I
 Cuadernillo de trabajo | 19

2 UNIDAD
Con este tema comenzamos un nuevo trayecto. En el anterior nos
dedicamos a estudiar a las células, aquí veremos cómo se comportan
los seres vivos cuando interactúan entre ellos y su relación con el
medio que los rodea

Seres vivos como sistema

Los ecosistemas
Con este tema comenzamos un
nuevo trayecto. En el anterior nos
dedicamos a estudiar a las células,
aquí veremos cómo se comportan
los seres vivos cuando interactúan
entre ellos y su relación con el
medio que los rodea.

Comenzaremos definiendo qué

es la Ecología: se trata de una
ciencia bastante joven que se basa
en “el estudio de la distribución
y abundancia de los organismos
y de las condiciones que influyen
sobre las mismas”.

Si has prestado atención en la

definición, te habrás dado cuenta
que en ningún momento hace
expresa mención al medio ambiente y su deterioro. Hago esta aclaración porque se ha hecho
últimamente un uso indiscriminado del término “ecología” y “ecológico”, perdiéndose de esa
forma la identidad de esta ciencia. Es cierto que una parte de la Ecología se dedica al estudio
del medio ambiente y su problemática, al impacto que ocasiona el hombre con sus acciones,
pero todos las instituciones que surgieron a partir de estas cuestiones (por ejemplo Green
Peace, Vida Silvestre, etc) se basan no en la Ecología propiamente dicha, sino en el ecologismo
o medioambientalismo, disciplina que, como ya te dije, sí se origina en la ciencia ecológica.

Habiendo aclarado qué es lo que estudia la ecología, podemos ya analizar el término ecosistema
o también llamado Sistema Ecológico.

Cuando hablamos de un sistema nos referimos a una organización en la cual existen una serie
de componentes que interactúan, cumpliendo cada uno, una función específica.
20 | BIOLOGÍA I

De esta manera cada un cada uno de los

integrantes del sistema depende, de alguna
manera, del resto. Si no existiese esa inte-
racción y coordinación de los integrantes
del sistema, se trataría solamente de un
conjunto de elementos no de un sistema
¿entendés la diferencia, verdad?

Ya estamos entonces en condiciones de dar

la definición de Ecosistemas o Sistemas
Ecológicos, para ello vamos a decir que
“son las unidades de los sistemas naturales,
constituyendo el punto de unión entre lo
vivo y lo inerte (no vivo), ambos compo-
nentes son mutuamente dependientes y
cambiantes en un entramado indisoluble”

Para aclararte mejor este concepto tan importante, vamos a decir que los componentes de un
ecosistema han sido agrupados en dos categorías denominados factores bióticos y factores abió-
ticos. Todos los seres vivos se encuentran en la categoría de factor biótico, ya que bio significa
vida, mientras que los componentes materiales del ecosistema constituyen los factores inertes o
abióticos (a = sin; bio = vida), entre ellos se encuentran el agua, el suelo y el aire.

Pero, como ya te comenté, además en los componentes, para considerarlo a los ecosistemas con
verdaderos sistemas, debemos tener en cuenta las relaciones que se establecen entre los orga-
nismos y entre los organismos y los factores abióticos. Te preguntarás seguramente ¿Qué tipo
de relaciones existen entre los seres vivos y los “no vivos” o abióticos? Pues fíjate que si el aire no
nos suministrara el oxígeno no podríamos respirar; de igual manera ningún organismo podría
vivir sin agua; las plantas no podrían fabricar su alimento por medio de la fotosíntesis, si no
dispusiesen de la luz solar y de los minerales que les proporciona el suelo, etc.

Como ves todos los organismos necesitan o dependen de los materiales que les proporciona el
medio en el que viven.

Pero no todos los ecosistemas son iguales, algunos disponen de más agua que otros; el suelo
no tiene la misma composición, la disponibilidad de luz no es la misma en la selva que en el
desierto, otros son grandes como un lago o pequeños como una pecera ¡en fin! nos cansaríamos
de hablar de las diferencias que pueden observarse entre un ecosistema y otro.

Flujo de energía y cíclo de la materia

Las interacciones que surgen entre los factores bióticos y abióticos pueden agruparse en dos
tipos: las relacionadas con la energía y las que tienen que ver con la materia.

Respecto a la energía debes tener muy en claro que ésta adquiere diferentes formas, así hablamos
de energía lumínica, calórica, cinética, atómica, eléctrica, química, etc.

Pero lo cierto es que, tal como lo enuncia uno de los principios básicos de la física “la energía no
se crea ni se pierde, solo se transforma”.
 Cuadernillo de trabajo | 21

Esto significa que cualquier forma de energía presente en el sistema no fue creada por éste, sino
que proviene de una fuente primaria a partir de la cual se va transformando. La fuente primaria
de energía de cualquier ecosistema del planeta Tierra es la energía solar.

Efectivamente, el Sol es el que provee de energía a la Tierra, el resto de la energía necesaria para
cualquier actividad surge de las transformaciones que se van produciendo cuando esa energía
pasa de un elemento a otro, dentro del ecosistema. Por esta razón se dice que la energía fluye, o
sea que se va moviendo de un elemento a otro, en una única dirección, para finalmente disiparse
en forma de calor en la atmósfera, desde donde es liberada hacia el espacio.

Con la materia no pasa lo mismo, por el contrario, a pesar que la materia también pasa de un
elemento a otro dentro del ecosistema, jamás sale de los confines de nuestro planeta, sino que es
permanentemente reciclada. Por esta razón se habla del ciclo de la materia.

Redes o tramas tróficas

Esperamos que tengas muy en claro
la diferencia entre “flujo de energía” y
“ciclo de la materia”, pues ahora vamos
a profundizar un poco respecto al flujo
de energía.

La energía pasa de un organismo

a otro dentro del ecosistema, por
medio de las redes o cadenas tróficas o
alimentarias (trofos = alimento).

¿Y qué es esto de las cadenas tróficas

o alimentaria? Pues es muy fácil:
las plantas son las únicas capaces
de fabricar sus propios alimentos Flujo de Energía en los ecosistemas
mediante la fotosíntesis, ya que los
animales no pueden hacer esto hay
algunos que se alimentan directa-
mente de los vegetales, de esa manera
incorporan la materia y la energía
almacenada en ellos.

Hay otro tipo de animales que no

están adaptados para comer vege-
tales, pero sí pueden comer a otros
animales, que antes habían consumido
a los vegetales, entonces al alimentarse
incorporan la materia y energía que
posee este animal.

Así es como un animal más grande,

generalmente, se alimenta de uno más
ESQUEMA DE LA PIRÁMIDE ALIMENTICIA
pequeño, tomando de esa manera la
materia y la energía que tiene su presa.
22 | BIOLOGÍA I

Normalmente los animales que se alimentan de los

vegetales (herbívoros), no comen una sola especie de
vegetal, así como los animales que se alimentan de
otros animales (carnívoros), generalmente incluyen en
su dieta a diferentes tipos de presas, es por esta razón
que el término “cadena” trófica no es el más adecuado,
ya que en las cadenas hay un eslabón detrás del otro.

En los ecosistemas se observan las redes o también

llamadas tramas tróficas, ya que cada una incluye a
numerosas especies y cada especie se relaciona con
varias.

Entonces vemos que este pasaje de energía de un ANIMAL HERBÍVORO: EL CIERVO

organismo a otro tiene lugar siguiendo una determi-
nada secuencia de individuos que se relacionan entre
sí, por ejemplo las presas con sus predadores, ya que
las primeras (presas) son el alimento de los segundos
(predadores), a su vez estos últimos son comidos por
otros y así sucesivamente, en una serie de niveles tróficos.

En la mayoría de los ecosistemas las cadenas alimenta-

rias se vinculan mediante complejas redes, con muchas
ramas e interconexiones.

Niveles tróficos
El primer elemento de una red o cadena trófica siempre ANIMAL CARNÍVORO: EL LEÓN
es un organismo autótrofo, es decir aquél que es capaz
de producir su propio alimento utilizando elementos
inorgánicos para transformarlos en orgánicos, para lo
cual capta la energía solar, y la transforma en energía
química, mediante el proceso de la fotosíntesis, que ya
lo has visto en la actividad de investigación que te di en
el trayecto anterior.

Todos las plantas y las algas son autótrofos, también

hay algunas bacterias y organismos unicelulares capaces
de fotosintetizar.

Los demás elementos o eslabones de las cadenas

alimentarias son organismos heterótrofos, que no
pueden elaborar su propio alimento, por lo tanto deben
incorporarlo por medio de la alimentación. Todos los autótrofo acuático: alga
animales, los hongos y algunas bacterias y protozoos,
son heterótrofos.
 Cuadernillo de trabajo | 23

Según la posición que ocupen los organismos dentro de la cadena trófica, se distinguen dife-
rentes niveles: los productores (autótrofos) ocupan el primer nivel o eslabón (como ya te dije).
Luego se ubican los consumidores (siempre son heterótrofos), por último se encuentran los
descomponedores, que son también heterótrofos y se alimentan de los restos de organismos
liberando los elementos inorgánicos, que son devueltos al ambiente. Más adelante volveremos a
hablar de este punto.

Para que entiendas mejor te doy el siguiente esquema donde se puede visualizar una red trófica.
Te aclaro que en el esquema no está incluidos los descomponedores, pero recuerda que pueden
encontrarse en cualquier parte de la red.

Un dato interesante para que tengas en cuenta es que no toda la luz solar que ingresa a la atmós-
fera llega hasta la superficie terrestre, solo aproximadamente un 50% lo hace, pero gran parte de
ese porcentaje es absorbido por el agua y la tierra, desde donde es irradiado nuevamente hacia
la atmósfera. Por lo tanto, solamente una cantidad muy pequeña de la energía solar es la que
interviene en la fotosíntesis pero, a pesar de esto, es suficiente para producir millones de tone-
ladas de materia orgánica por año, sosteniendo de esa manera a los millones de ecosistemas en
todo el planeta.

Para ir terminando con el tema vamos a ampliar un poco respecto a las diferencias entre produc-
tores, consumidores y detritívoros.

Como ya te dije, las plantas y las algas son las únicas capaces de elaborar o producir su propio
alimento, mediante el proceso denominado fotosíntesis. Para ello transforman la energía lumí-
nica en energía química y obtienen un carbohidrato denominado glucosa, allí queda almacenada
la energía en sus enlaces químicos.
24 | BIOLOGÍA I

Como ya vimos, los organismos fotosintetizadores son conocidos también como autótrofos, que
significa que “se alimentan por sí mismos” también denominados productores. Siempre ocupan
el primer nivel en cualquier trama trófica. En los ecosistemas terrestres los productores son las
plantas, mientras que en los ecosistemas acuáticos son las algas.

Los consumidores son todos los animales, que al no poder producir por sí mismos su alimento,
dependen de los productores directamente (herbívoros) o indirectamente (carnívoros). También
se los denomina heterótrofos, ya que hetero significa distinto o diferente, debido a que el alimento
proviene de un organismo diferente, puesto que ellos no lo producen. Los animales han sido
categorizados dentro de la trama trófica como consumidores primarios, secundarios o terciarios,
según sean herbívoros, carnívoros de primer orden o carnívoros de segundo orden.

Hay algunos animales que comen tanto vegetales como animales (nuestra especie por ejemplo),
por lo que se los denomina omnívoros, que quiere decir que comen todo.

Por último, para poder cerrar el ciclo de la materia, existen organismos dentro de los ecosistemas,
encargados de devolver al suelo o al agua la materia que estuvo circulando por las tramas tróficas.
Estos organismos son los descomponedores. Se trata de hongos y bacterias que se alimentan de
desechos o detritus (por ejemplo de organismos muertos, partes de organismos como ser hojas
y frutos caídos, materia fecal, etc).

Hay otro tipo de especies que de alguna manera colaboran con los descomponedores son los
llamados detritívoros, ya que se alimentan de desechos también, pero especialmente de carroña,
por ejemplo los buitres, escarabajos, etc. Estos organismos, más grandes que los descompone-
dores, ayudan a “desmenuzar” la materia, y así los descomponedores pueden actuarcon mayor
facilidad, devolviendo la materia al medio para que comience de nuevo el ciclo.

Actividad 3
Foro...
a) ¿Quiénes son los únicos seres vivos capaces de fabricar su propio alimento?
b) ¿Qué ocurre con sus consumidores cuando una especie se extingue?

Para complementar…
Te invito a ver el video llamado “Cadena Alimenticia” que encontrarás en el apar-
tado videos de “Documentos” en el Aula de la materia
 Cuadernillo de trabajo | 25

Población y comunidad
Veremos un par de conceptos muy importantes, el primero de ellos es el de población: se trata
de “todo grupo de individuos de una especie que ocupa una misma área, al mismo tiempo,
pudiendo cruzarse o reproducirse entre sí”. Habrás observado que resalté misma área y mismo
tiempo, pues no basta con que sean de la misma especie, sino que también tienen que darse estas
condiciones para que constituyan una población.

Por ejemplo los rosales de la ciudad de Resistencia (Chaco), no constituyen la misma población
de rosales de Posadas (Misiones), pues no se encuentran en la misma área. Tampoco se puede
considerar que los habitantes de Buenos Aires que participaron en la revolución de mayo (1810),
forman parte de la misma población de personas que viven en el mismo lugar actualmente, pues
hay una gran diferencia en el tiempo. Como te darás cuenta tanto el espacio como el tiempo son
condiciones necesarias para que los individuos de una población puedan cruzarse, es decir dejar
descendencia.

El concepto de comunidad es similar al de población, solo que en una comunidad se consideran

al conjunto de poblaciones de diferentes especies, que ocupan una misma área en un mismo
tiempo e interaccionan entre sí.

Interacciones entre los organismos

Ahora veremos algo muy interesante: las interacciones
entre los organismos. Si recuerdas hemos dicho al
comenzar este trayecto, que entre los componentes de
los sistemas se establecen interacciones o interrela-
ciones, es decir que de alguna manera todos dependen
de todos, directa o indirectamente. Por tratarse de un
sistema, en los ecosistemas pueden observarse muchas
de estas interacciones, ahora nos detendremos parti-
cularmente en las que ocurren en la categoría de los
factores bióticos.

Las distintas relaciones que se establecen entre los indi-

viduos de la misma especie se denominan relaciones
intraespecíficas (intra = dentro).

Este tipo de relaciones tienen que ver fundamental-

mente con el comportamiento de los individuos respecto a la alimentación, la búsqueda de
pareja para la reproducción, el territorio, la ayuda contra posibles predadores, entre otras.

Estas interacciones permitirán comportamientos más o menos cordiales entre los integrantes
de esa población, dependiendo de la cantidad de individuos que haya y de la disponibilidad
de recursos que tengan. Por ejemplo, si la población es pequeña y el territorio que habitan es
grande, las relaciones serán más amistosas, ya que no habría interferencia entre los individuos,
por el contrario se necesitan entre ellos, por lo tanto se “buscan”.

Pero si son muchos y no es muy grande el hábitat del que disponen, la competencia por los
recursos será muy importante, generando conductas agresivas, por lo tanto los individuos
tratarán de “esquivar” a los de su misma especie, excepto que formen parte de su manada.
26 | BIOLOGÍA I

Aún más complejas son las relaciones interespecíficas

es decir las que se establecen entre los individuos de
distintas especies (inter = entre).

Se las puede agrupar en tres grandes tipos, según el

comportamiento que generan:

♦♦ De agresión: por ejemplo competencia, predación

y parasitismo.
♦♦ De ayuda: mutualismo y simbiosis.
♦♦ De indiferencia: neutralismo, necrofagia y comen-
salismo.

Veremos en detalle algunas de estas relaciones o inte-

racciones: Competencia entre machos de ciervo
rojo durante la época del celo

♦♦ Competencia: ocurre cuando ambas poblaciones

tienen necesidades similares, entonces se establece
la competencia para poder cubrir esa necesidad.
El motivo de la competencia puede ser el agua, el
alimento, el espacio, la luz o cualquier otro factor.

Ejemplo de esto es la competencia que casi llevó a la

extinción de los huemules en el sur de nuestro país,
por la introducción de los ciervos europeos.

Los animales introducidos son de mayor tamaño

y han ido desplazando por competencia a nuestros
ciervos o huemules, ya que por ser especies similares,
sus necesidades también son muy parecidas.
PREDACIÓN: OSO PARDO Y SU PRESA
♦♦ Predación: cuando una población (predadora), se
alimenta de otra población (presa).
Se ha observado que en este tipo de relación existe
una autorregulación en el tamaño de ambas pobla-
ciones, de manera que se mantienen en un tamaño
bastante estable. Ejemplo: zorros y liebres.

♦♦ Parasitismo: Los parásitos son aquellos que

obtienen su alimento de otros individuos, usando
a su vez a este individuo no solo como fuente de
energía sino también como su propio hábitat. En
general el parásito ocasiona algún daño a su víctima,
debilitándola.

Dentro de esta categoría tenemos numerosos ejem-

plos: los virus, piojos, garrapatas, el muérdago que Mosquito, un parásito
hematófago, infestado a su vez
parasita otras plantas, etc. por ácaros parásitos.
 Cuadernillo de trabajo | 27

Hay casos en los que es difícil determinar si se trata

de parasitismo o predación, como ocurre con los
mosquitos y vampiros, que se alimentan de la sangre
de sus víctimas, pero no viven todo el tiempo en
ellas sino que se posan sólo para alimentarse.

Muchos parásitos son específicos de la especie que

parasitan, particularmente ocurre con los virus,
esta característica ha sido utilizada para el “control
biológico” de especies indeseables del cultivo, por
ejemplo, introduciendo parásitos o predadores de
estas especies dañinas.

♦♦ Comensalismo: en este caso los individuos de una

población aprovechan el refugio, el alimento y otros Buitres africanos comiendo los
restos de un ñu
productos de los individuos de otra población.
En otras palabras una especie se beneficia de otra,
sin ocasionarle ningún trastorno.
Uno de los ejemplos más comunes y difundidos
es el caso de las rémoras, que son peces que nadan
junto a los tiburones o incluso se adhieren al cuerpo,
pudiendo así trasportarse y alimentarse de los restos
que el tiburón desperdicia.

♦♦ Mutualismo: dos poblaciones mantienen una inte-

racción que permite a las dos obtener alguna ventaja
que cada una de ellas no podría obtener por sí sola.
Sin embargo estas poblaciones pueden vivir inde-
pendientemente una de otra. Un claro ejemplo es
el de las abejas y las plantas de donde obtienen el
polen. El insecto (abeja) se beneficia obteniendo el Mutualismo servicio-recurso
polen y néctar de la flor, y la planta también se bene- Polinizador abeja y flor
ficia pues la abeja poliniza a otras plantas que visita.

♦♦ Simbiosis: dos poblaciones establecen una rela-

ción que beneficia a ambas pero en la naturaleza
no pueden vivir separados. Un ejemplo clásico son
líquenes, en donde un hongo y una alga forman una
asociación tan íntima que no pueden distinguirse
uno de otro.

El hongo proporciona dióxido de carbono, nutriente,

mineral, humedad y sostén al alga, mientras que el
alga brinda fundamentalmente materia orgánica que el
hongo consume.
Tanto el hongo, como el alga no pueden sobrevivir
separados en la naturaleza.
ejemplo de simbiosis: el liquen
28 | BIOLOGÍA I

Nicho ecológico, coevolución y sucesión

Terminando ya con este trayecto abordaremos algunos
conceptos muy importantes, relacionados con las inte-
racciones que ocurren entre poblaciones o especies
diferentes.

Lo primero que veremos es el concepto de nicho ecoló-

gico. Generalmente se asocia este término con el espacio
o hábitat de la especie, pero en realidad es mucho más
que eso, pues incluye todos los factores físicos que una
especie necesita para sobrevivir, todos los comporta-
mientos y todas las interacciones de las que participa.

Si lo analizas detenidamente te darás cuenta que es muy Nido de termitas.

difícil que existan dos especies que tengan exactamente
el mismo nicho ecológico, aunque puede ser que haya
diferentes organismos que compartan algunos aspectos de sus nichos. En esos casos, mientras
mas semejantes sean los nichos ecológicos, mayor será la competencia que se establezca entre
esas especies.

Coevolución
La coevolución ocurre cuando dos poblaciones interac-
túan con tanta intimidad por un período largo tiempo,
que cada una ejerce una fuerte influencia sobre la otra,
de manera tal que cuando ocurre un cambio en una de
estas poblaciones simultáneamente la otra se ajusta a
éstos cambios, por lo tanto ambas evolucionan juntas.

Uno de los ejemplos más importantes, ya que ha

ocurrido en numerosas ocasiones en la historia de la
vida sobre la Tierra, es el caso de las flores y sus polini-
zadores (el ejemplo de mutualismo que vimos). En este
sentido las plantas evolucionaron de manera tal que
sus flores resulten más atractivas (por el color, forma o
cantidad de néctar) a sus polinizadores específicos.
Tipos de flores que han
coevolucionado conjunto con
En general es más beneficioso para las plantas que sean
las mariposas
pocas las especies que las visite, pues esto garantiza que
visitará a otras flores de la misma especie y las polini-
zará, mientras que si el visitante no tiene ninguna preferencia en especial visitará a flores de
distintas especies, así no hay garantía que pueda transferir el polen.

Otro ejemplo interesante es el de las serpientes inofensivas que adquirieron la apariencia de las
peligrosas, de esa manera no son molestadas por los predadores. O el caso similar es el de las
ranitas venenosas de Sudamérica que presentan una coloración de advertencia que es reconocida
por sus predadores, sin embargo otras especies, para nada peligrosas, imitan esa coloración de
advertencia, manteniendo alejado a los predadores.

Son innumerables los ejemplos, además de ser muy interesantes cada uno de ellos, así es que si
te atrae el tema, puedes buscar más ejemplos.
 Cuadernillo de trabajo | 29

Sucesión
Quizás nunca lo has pensado, pero los ecosistemas que nos rodean no siempre fueron como los
vemos ahora. Efectivamente, a través de los años (en algunos casos nos referimos a millones
de años), los ecosistemas han sufrido cambios, de tal manera que donde actualmente hay un
desierto en otras épocas pudo haber existido un bosque. Esto ha ocurrido porque a lo largo del
tiempo las poblaciones naturales han sido reemplazadas por otras, buscando en cada momento
mantener cierta estabilidad ecológica. Este proceso es conocido como sucesión.

En los hábitats nuevos, donde no hubo ninguna comunidad anterior (por ejemplo en la lava
solidificada luego de una erupción volcánica), la formación del ecosistema ocurre mediante la
denominada sucesión primaria, que puede demorar miles de años en consolidar el ecosistema.

La sucesión secundaria ocurre cuando ya existía un ecosistema, pero por alguna razón se ve
profundamente alterado, por ejemplo lo que ocurre luego de un incendio forestal o lo que está
sucediendo después del tsunami en Asia o del huracán Katrina en Estado Unidos. En estos
casos pueden aparecer nuevas especies, distintas a las que había anteriormente, que colonizan el
hábitat, lo modifican y permiten el establecimiento de otras poblaciones.

Cuando un ecosistema se encuentra perfectamente organizado, de manera tal que no es muy

fácil cambiar su estructura, se dice que alcanzó el climax, en donde la comunidad biótica se
mantiene estable, pudiéndose modificar solo por la acción de algún desastre natural (huracán,
por ejemplo), o humano (deforestación, por ejemplo).

Actividad de envío obligatorio al tutor ...

a) ¿Quiénes son los únicos seres vivos capaces de fabricar su propio alimento?
b) ¿Qué ocurre con sus consumidores cuando una especie se extingue?

Autoevalución…
Ya te encuentras en condiciones de realizar la segunda autoevaluación la encon-
trarás como siempre en “Ejercicios” del Aula Virtual, realízala las veces que sea
necesario hasta alcanzar la máxima puntuación.
30 | BIOLOGÍA I
 Cuadernillo de trabajo | 31

3 UNIDAD
Sistema abierto y complejo

Organismo humano
El metabolismo
Debemos primero refrescar el concepto de célula. Según la teoría celular la definimos como “la
unidad estructural, funcional y de origen, de todo ser vivo”.
Analizando esta definición podemos concluir que es la unidad estructural porque todas las
estructuras de cualquier organismo están “construidas” por células.
Cuando decimos “unidad funcional” nos referimos a que todos los procesos vitales para el
funcionamiento de un ser vivo ocurren dentro de las células, por ejemplo la respiración, nutri-
ción, reproducción, crecimiento.
Pues bien, todos estos procesos implican reacciones químicas y por lo tanto consumen o liberan
energía. Al conjunto de todas estas reacciones químicas que ocurren en las células se les deno-
mina metabolismo celular.

Ahora bien, debemos tener en cuenta que para poner en marcha cualquier máquina se necesita
de energía: si queremos hacer andar un vehículo le debemos colocar nafta, gasoil, etc.
Si en nuestras casas queremos hacer funcionar la licuadora, debemos enchufarla para que le
llegue a energía eléctrica ¡¡en fin…!! Para todo necesitamos algún tipo de energía o “fuerza” que
permita que esa máquina o motor funcione. Pues bien, los seres vivos contamos también con
nuestra “maquinaria” a la que le debemos dar algún tipo de energía para que “funcione”.

La captación o liberación de energía en los seres vivos, está relacionada con los enlaces químicos
de las moléculas presentes dentro de las células. Cuando un enlace se rompe: se libera energía;
pero cuando se forma un enlace absorbe o requiere de energía.
32 | BIOLOGÍA I

Existen muchísimas reacciones químicas diferentes en las células, pero se las ha agrupado,
según el proceso en el que están involucradas, solo en tres tipos: de degradación, síntesis y
transformación.

En las reacciones de degradación, ocurren rupturas de los enlaces químicos y, por lo tanto, libe-
ración de energía. Estos procesos también se denominan catabólicos. Por el contrario, cuando
los átomos se unen para formar moléculas, o cuando moléculas pequeñas se unen para forman
moléculas más grandes, se denominan procesos anabólicos o de síntesis.

Un claro ejemplo de proceso de transformación es la fotosíntesis. Debemos recordar que durante

la fotosíntesis las plantas o algas toman materiales simples de la naturaleza, como los son el agua
y el dióxido de carbono (CO2) y, usando la energía lumínica, los transforman en hidratos de
carbono y oxígeno. Una de las características más importantes de este proceso es que la energía
lumínica es transformada en energía química, quedando almacenada en los enlaces químicos
de la glucosa, que es la materia orgánica que se forma (el hidrato de carbono que te mencioné)

¿Vas bien hasta aquí? Si no es así, como siempre, te aconsejo que vuelvas a leer antes de seguir.

Creo que es importante profundizar un poquito más respecto a lo que es la fotosíntesis ya que
es uno de los procesos más importantes para todos los seres vivos. Aporta nos solo la materia
orgánica, sino también el oxígeno que usamos para respirar.

Fotosíntesis
Una de las características esenciales de la vida es el
consumo de energía, ya que todos los procesos vitales
sólo se producen si disponen de ella. Todos los vegetales
obtienen esa energía de la luz solar. En ellos, el proceso
de captación y transformación de dicha energía en
compuestos biológicamente aprovechables (“alimento-
energía”) se denomina fotosíntesis.

Las plantas poseen un compuesto de color verde

llamado clorofila (pigmento fotosintético) que tiene la
capacidad de absorber energía de la luz solar y cederla
para la elaboración (síntesis) de hidratos de carbono
(almidón) a partir de dos compuestos disponibles en el
medio: agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2).
Células de plantas (rodeadas
Este proceso fotoquímico produce además, oxígeno por paredes violetas) y dentro,
(02) que es liberado a la atmósfera y tiene fundamental cloroplastos, donde se da la
fotosíntesis.
importancia para la vida en general, ya que permite
cumplir el proceso respiratorio.

En símbolos la fotosíntesis se expresa:

luz
CO2 + H2O -------------- (CH2O)n + O2
Dióxido de carbono Agua clorofila Hidrato de carbono Oxígeno
Compuesto Energético
 Cuadernillo de trabajo | 33

El almidón (hidrato de carbono) producido, representa una materia prima fundamental para
la vida de los vegetales ya que, conjuntamente con los nutrientes obtenidos del suelo, permiten
cumplir los complejos procesos químicos y biológicos que permiten su existencia.

Dado que los vegetales (productores) representan el primer eslabón de las cadenas alimentarías,
los animales (consumidores) dependen inevitablemente de la fotosíntesis, de manera que prác-
ticamente toda la energía que circula por los ecosistemas tiene su origen en la fotosíntesis. La
cantidad de energía que de esta manera se acumula en forma de materia orgánica en la plantas
verdes (productores), expresa la producción primaria que en valores medios aproximados y a lo
largo de un año es de:
- 102 x 109 t (102.000 billones de kg) de materia orgánica de plantas en los continentes.
- 42 x 109 t (42.000 billones de kg) de materia orgánica de fitoplancton en mares y océanos.
A su vez, los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), cuyo origen está directamente vincu-
lado a la materia vegetal (principalmente fitoplancton) que existía en el planeta hace millones de
años, liberan al ser usados (combustión) energía de origen fotosintético.
El proceso fotosintético representa un punto crítico de gran importancia dentro de los ciclos
naturales del carbono y del oxígeno y en general dentro de la trama de los ciclos biogeoquímicos.

Lectura complementaria
Biografía de Melvin Calvin:
Melvin nació en el seno de una familia de inmigrantes
rusos en Saint Paul, Minnesota, [Link]. Se crió en
Detroit. Cursó estudios de química en la Escuela de Minería y
Tecnología de Michigan, donde se licenció en 1931. Posterior-
mente amplío sus estudios en la Universidad de Minnesota, donde
se doctoró en 1935 y al año siguiente consiguió realizar una beca
postdoctoral en la Universidad de Mánchester en Inglaterra. Se
incorporó al departamento de química de la Universidad de Cali-
fornia, en Berkeley, en 1937 y en 1947 consiguió ser nombrado
profesor de química. En esa misma universidad fue director del
Laboratorio Lawrence de Radiaciones del Departamento de Química Biológica. Su carrera se
inició tras un accidente ocurrido en 1936 en la fábrica de tintes que Imperial Chemical Indus-
tries (ICI) tenía en Manchester. Se elaboraba un compuesto incoloro llamado ftalonitrilo, pero
una partida salió de un bello color azul, al parecer por una grieta en el forro de vidrio del reci-
piente. Se identificó como ftalocianina, miembro de una nueva, y estructuralmente interesante,
familia de compuestos.
Calvin, que llegaba a la Universidad de Manchester para realizar estudios posdoctorales, trabajaba
con el profesor Michael Polanyi y vio que el compuesto de la ICI tenía un parecido estructural
con la hemomolécula y con la clorofila: las dos moléculas catalíticas más importantes en los seres
vivos y, bioquímicamente, las más difíciles de comprender y de imitar. Siguió la sugerencia de
Polanyi de emplear el compuesto de la ICI como modelo para investigar la conexión entre la
estructura y la estabilidad en esas moléculas tan fundamentales. Durante la década de 1940, en
su estancia en Berkeley, comenzó sus experimentos sobre la fotosíntesis sobre cultivos del alga
verde unicelular Chlorella pyrenoidosa, separando los compuestos obtenidos por cromatografía
bidimensional e identificándolos gracias al carbono-14 y esclareciendo el proceso de asimilación
fotoquímica del dióxido de carbono por las partes verdes de las plantas, hoy frecuentemente
denominado ciclo Calvin. Fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 1961 por sus
trabajos sobre la asimilación del dióxido de carbono por las plantas.
34 | BIOLOGÍA I

Las enzimas
Veremos en este punto el control enzimático de la acti-
vidad celular. Te podrás dar cuenta que los procesos
metabólicos son importantísimos en cualquier ser vivo
(ya sea animal, vegetal, una bacteria, un hongo, etc, etc).
Si las reacciones químicas se interrumpen, el organismo
en cuestión se muere. Pero, para que puedan ocurrir
todas estas reacciones, los seres vivos necesitan tomar
del medio que los rodea materia y energía. Además, en
la mayoría de las reacciones químicas, también es nece-
saria la presencia de catalizadores químicos, que son ni
más ni menos que las famosas enzimas, de las que estoy
segura que alguna vez oíste hablar.
Representación 3D de un enzima
Te estarás preguntando: ¿y qué son los catalizadores
y estas enzimas? Para que entiendas te voy a dar un
ejemplo muy sencillo: imagínate que quieres hacer un huevo duro, y decides colocar el huevo
fresco en agua con un poco de sal, y simplemente dejarlo así. Quizás pasado algún tiempo
(que pueden ser días, meses o años) cuando lo partas al huevo, encuentres que, efectivamente,
se transformó en un huevo duro, aunque lo más probable es que al cabo de unos días sientas
mal olor, pues el huevo terminó pudriéndose, en vez de endurecerse. Entonces ¿qué hace que
el huevo fresco se transforme en huevo duro?: ¡el calor! Efectivamente si no lo colocas al fuego
quizás nunca obtengas un huevo duro. Como ves el fuego es el que, en este caso, acelera o hace
posible la transformación de huevo fresco a huevo duro.

¿Y qué tiene que ver esto con las enzimas? En las células existen las enzimas, que son proteínas
especiales que ayudan a que las reacciones químicas ocurran, ya sea porque las acelera o porque
sirven de intermediarias entre los reactivos.

Si no estuvieran presentes las enzimas muchas de las reacciones químicas no ocurrirían o demo-
rarían muchísimo tiempo en ocurrir. Es decir cumplen una función similar al calor en el ejemplo
que te di del huevo duro ¿lo entiendes mejor ahora?

Existen diferentes enzimas para cada tipo de reacción y para cada sustrato. Se denomina sustrato,
en este caso, a la molécula sobre la que actúa la enzima.

Las enzimas son, como ya te dije, proteínas que tienen una forma especial que se ajusta exac-
tamente al sustrato. Muchas veces se ha comparado este mecanismo con el de una llave y la
cerradura correspondiente: la forma de la llave encaja exactamente en la cerradura, permitién-
dole así correr el cerrojo.

En el caso de las enzimas, cuando el sustrato se coloca en el lugar preciso, llamado sitio activo,
ocurre entonces la reacción. Este sitio activo de la enzima es el que reconoce y confirma a la
molécula sustrato. Otras particularidades de las enzimas es que actúan a temperaturas muy espe-
cíficas y en medios de poca acidez.

Los siguientes esquemas te pueden ayudar a entender mejor el mecanismo de llave-cerradura

que te mencioné:
 Cuadernillo de trabajo | 35

1) La enzima y su sustrato 2) Unión al sitio activo 3) Formación de productos

En “Enlaces” encontrarás ampliado este tema, accede a los que preparamos con el
nombre: “Actividad celular”

Alimentos y nutrientes
En el tema anterior dijimos que
dentro de las células ocurren una
serie de reacciones químicas, en
conjunto constituyen el denominado
“metabolismo celular”. Muchas de
las sustancias que ingresan a la célula
son nutrientes, que la célula usa ya
sea para liberar energía (mediante
la respiración celular), para reponer
estructuras o, simplemente, para
crecer.

Vemos entonces la enorme importancia que tienen los nutrientes, pero... ¿qué son los nutrientes?
Podemos definirlos muy fácilmente diciendo que son “todas aquellas sustancias que los seres
vivos incorporamos para poder cumplir con las funciones vitales”, entre los que encontramos
a las proteínas, hidratos de carbono o azúcares, lípidos o grasas, vitaminas, agua, minerales,
oxígeno, etc.

Muchas veces confundimos nutrientes con alimentos, y no es exactamente lo mismo. Los

alimentos contienen nutrientes, es cierto, pero alimento es toda aquella materia que los seres
vivos incorporamos, y que contienen abundante reserva de energía.

Para que te quede en claro veamos algún ejemplo: cuando comemos un trozo de asado incor-
poramos alimento, dentro de ese alimento se encuentran (en distintas proporciones), proteínas,
lípidos, hidratos de carbono, agua, etc. que son los nutrientes.
36 | BIOLOGÍA I

Ahora bien, por una cuestión de tamaño, a las células los que ingresan son los nutrientes (¡sería
imposible hacer que entre un trozo de asado dentro de una célula!). Los nutrientes tienen energía
química en sus enlaces, cuando la molécula del nutriente es degradada (es decir “digerida”), la
energía se libera y puede ser utilizada para distintos “trabajos metabólicos”.

¿Cómo se mide la energía que contienen los alimentos? Por medio de una unidad, denominada
caloría. Normalmente se habla de kcal (kilocaloría), que es el equivalente a 1.000 calorías.
A veces para diferenciarlas en vez de escribir kcal, se escribe como Caloría (con mayúscula).

Actividad 4
Foro...
a) ¿Qué función cumplen las enzimas?
b) ¿A qué equivale una caloría? (tendrás que buscar sobre el tema)

Ya te dije que los principales

nutrientes son: los hidratos de
carbono o carbohidratos (también
conocidos como “azúcares”), las
proteínas y los lípidos o grasas.

Todos hacen sus aportes energé-

ticos, pero la principal fuente de
energía son los hidratos de carbono,
pues a pesar de que proporcionan 4
Cal por cada gramo, es la fuente más
rápida y directa para liberar energía.

Los lípidos aportan 9 Cal por gramo

(¡más del doble de los hidratos de carbono!), pero para que la célula pueda liberar esta energía
debe pasar por una serie de reacciones químicas, por lo que demora más en estar disponible.

Estas moléculas constituyen la principal fuente de reserva de energía, de tal manera que en
situaciones normales, cuando el cuerpo lo requiere y no tiene disponible carbohidratos, recurre
a los lípidos.

Por último tenemos las proteínas, estas moléculas importantísimas aportan, al igual que los
hidratos de carbono, 4 Cal, pero la función de ellas no es energética, sino estructural (también
denominada “plástica”), enzimática o asociada a los mecanismos de defensa del organismo.

Es por esto que sólo en casos extremos (desnutrición o ayunos prolongados, por ejemplo), el
organismo recurre a las proteínas como fuente de energía.
 Cuadernillo de trabajo | 37

Estos nutrientes se encuentran en distintas cantidades en los alimentos, hay algunas comidas que
son más ricas en hidratos de carbono, otras lo son en lípidos y otras en proteínas. En la siguiente
tabla encontrarás algunos ejemplos referido a los alimentos y los nutrientes que contienen:

Fuentes de nutrientes

Nutriente Fuentes vegetales Fuentes animales

Hidratos de carbono Frutas, cereales, tubérculos,
Miel, leche.
(azúcares y almidón) leguminosas.

Semillas oleaginosas, frutos Carne, aves, mantequilla,

Grasas
secos, y legumbres. yema de huevo, pescado.

Leguminosas, frutos secos, y Carne, pescado, productos

Proteínas
cereales. lácteos.

Carotenos: zanahorias,
mangos, papaya. Vitamina A: hígado, huevos,
leche.
Vitamina C: frutas y
Vitaminas
hortalizas. Complejo de Vitaminas
B: carne, aves, productos
Complejo de Vitaminas B: lácteos.
cereales, leguminosas.

Calcio: porotos, arvejas. Calcio: leche, carne, queso.

Minerales
Hierro: hortalizas de hoja Hierro: carne, pescado,
verde oscura y frutos secos. mariscos.

Debo agregar que los alimentos ricos en grasas de origen vegetal son importantes, además pues
aportan algunas sustancias imprescindibles para la fabricación de algunas hormonas.

Actividad 5
Foro...
a) Menciona dos ejemplos de alimentos que contengan azúcares
b) Menciona dos ejemplos de alimentos que posean gran cantidad energética
c) ¿Qué importancia tiene ingerir alimentos crudos?

Para complementar…
Una interesante presentación llamada “Enzimas” que encontrarás en la carpeta
Videos de tu aula ilustrará el tema visto y aportará una mejor comprensión del
tema siguiente, a la vez de permitirte responder la actividad 5.
38 | BIOLOGÍA I

Proceso de nutrición
Habrás oído hablar o leído en
muchas partes del “sistema o aparato
digestivo”, sin embargo quizás esa
no sea la denominación más apro-
piada, creo que es más adecuado
hablar del proceso nutricional, pues
la digestión propiamente dicha, es
una etapa dentro de un proceso más
largo y complejo.

¿Qué es la digestión? ¿Recuerdas el

ejemplo que te di en el tema ante-
rior, respecto al trozo de asado? Si te
acuerdas dije que es imposible que
un trozo de asado ingrese en una
célula, por lo tanto lo que ingresa
son los nutrientes. Esa transforma-
ción del alimento a nutrientes es la
digestión; en otras palabras podemos
definirla como “el proceso mediante el cual se degradan los alimentos, separando los nutrientes,
hasta adquirir el tamaño molecular suficiente como para poder ingresar en una célula”. Este
proceso ocurre en diferentes etapas a medida que avanza dentro del tubo digestivo.

La digestión ocurre mediante dos tipos de fenómenos: el mecánico y el químico. Un ejemplo

de digestión mecánica es la que ocurre en la boca, por la acción de los dientes y la lengua. La
digestión química depende de enzimas y ácidos, que degradan los alimentos, por ejemplo la
saliva contiene una enzima (amilasa) que es la que comienzan con la digestión de los hidratos
de carbono.
Como te dije al principio, la digestión en sí es una de las etapas del proceso de nutrición. La
primera fase de este proceso es la asimilación o ingestión que ocurre en la boca, consiste en la
incorporación de los alimentos (cuando comemos). Luego sigue la digestión que vimos recién,
comienza en la boca por la acción de los dientes y la lengua (digestión mecánica), seguida por la
digestión química que ocurre por la acción de la saliva, también en la boca.

Una vez que se forma el bolo alimenticio en la boca, éste pasa por la faringe y el esófago hasta el
estómago. No sé si te diste cuenta que en éstos órganos lo único que ocurre es el pasaje del bolo
alimenticio. Al llegar al estómago continúa la digestión (tanto mecánica como química), por la
acción de los movimientos de la pared del estómago y por los ácidos gástricos.
 Cuadernillo de trabajo | 39

La digestión se completa en la primera porción del intestino delgado, denominada “duodeno”,

allí vierten sus productos el hígado y el páncreas.
Una vez que los alimentos fueron digeridos y transformados en moléculas (nutrientes), las
mismas son absorbidas a nivel del intestino delgado, en las porciones denominadas yeyuno e
íleon, que en conjunto tienen 6 metros, aproximadamente. Desde estas porciones del intestino
los nutrientes pasan a la sangre, que las llevará a todas las células del organismo.
Por último ocurre la egestión. Cuando todo aquello que no fue digerido o absorbido se convierte
en desecho que debe ser eliminado, se forman en el intestino grueso las “heces” o “materia
fecal”, que serán eliminadas hacia el exterior a través del ano, pasando previamente por la última
porción del intestino grueso denominada recto.
Para que puedas entender mejor todo este proceso te doy el siguiente esquema del sistema
digestivo humano.
40 | BIOLOGÍA I

El sistema digestivo es conside-

rado como un tubo, ya que todos
los órganos que los constituyen son
huecos.

Estos órganos son: boca, faringe,

esófago, estómago, intestino delgado
e intestino grueso.
Cada uno de ellos tiene adaptaciones
que lo hacen más eficiente para la
función que cumplen.

Por ejemplo: en el intestino delgado

(en la porción denominada yeyuno
e íleon), ocurre la absorción de los
nutrientes, o sea el pasaje de éstos
hacia la sangre, a este nivel el intes-
tino presenta numerosos pliegues
denominados “vellosidades”, que
aumentan la superficie de absorción.

Otra particularidad de estos órganos

es que en las paredes se encuentran
distintos tipos de glándulas.

Algunas de ellas sirven para la diges-

tión, otras para facilitar el pasaje del
bolo alimenticio (como ocurre en la
faringe y esófago).

También cumplen una función de

gran importancia en la digestión los
productos elaborados por “glándula
anexas”: el hígado y el páncreas.

En cuanto al hígado podemos decir

que es el órgano más grande del
cuerpo y llega a pesar hasta 1,5 kg.

Es, además, el órgano que más

funciones realiza y el único que
puede llegar a regenerarse y que sigue
funcionando aunque haya perdido
una parte importante de su masa.

Se le conocen cerca de 500 funciones

distintas y todas ellas son impor-
tantes.
 Cuadernillo de trabajo | 41

Te mencionaré algunas:
♦♦ Controla la cantidad de alimentos
digeridos que pasan a la sangre,
si el cuerpo recibe más de lo que
necesita el hígado convierte en
hidrato de carbono lo que sobra y
lo almacena.
♦♦ Guarda vitaminas y hierro para
cuando el cuerpo no las ha reci-
bido y las necesita.
♦♦ Ayuda al cuerpo a librarse de
algunas toxinas.
♦♦ Ayuda al bazo a limpiar la sangre
eliminando los glóbulos rojos
muertos.
♦♦ Fabrica enzimas y procesa las
grasas ya digeridas.
♦♦ Produce la bilis que se almacena
en la vesícula biliar, será usada para
la digestión de las grasas a nivel
del duodeno.
♦♦ Controla la cantidad de glucosa
que necesita el cuerpo.

El páncreas es un órgano en forma

de hoja, se localiza detrás del estó-
mago y se apoya (o termina) en la
primera parte del intestino delgado
llamada duodeno.

La función es producir enzimas y

hormonas, entre estas últimas está la
insulina, que interviene en el control
de la cantidad de azúcar en la sangre.

Respecto a la digestión produce

varias enzimas que se concentran en
el jugo pancreático, que es liberado a
nivel del duodeno, permitiendo que
se complete en ese sitio la digestión.

Autoevalución…
Ya te encuentras en condiciones de realizar la segunda autoevaluación la encon-
trarás como siempre en “Ejercicios” del Aula Virtual, realízala las veces que sea
necesario hasta alcanzar la máxima puntuación.
42 | BIOLOGÍA I
 Cuadernillo de trabajo | 43

4 UNIDAD
Procesos de Homeostasis y regulación. El Sistema nervioso.
El sistema endócrino u hormonal. El proceso reproductivo.
El organismo humano y la reproducción. El aparato reproductor
femenino. El aparato reproductor masculino. Caracteres sexuales
secundarios

El Organismo humano
como Sistema Coordinado
Procesos de homeostasis y
regulación
Para comenzar vamos a decir que las células,
tejidos, órganos, aparatos y sistemas de un
organismo, funcionan juntos con el objetivo
de mantener las condiciones que resulten
apropiadas para ese organismo.

Se denomina homeostasis a la tendencia

a conservar un ambiente interno relativa-
mente constante, los procesos encargados
de realizar esa tarea son los mecanismos
homeostáticos. Por ejemplo, en cualquier
mamífero (entre los que se encuentra la
especie humana) los sistemas nervioso,
endocrino y circulatorio, trabajan conjun-
tamente para mantener constante la
temperatura del cuerpo.

Antes de seguir avanzando te voy a aclarar

algunos conceptos, que necesitarás para
lograr una mayor comprensión del tema.

Las células se agrupan en los organismos pluricelulares formando tejidos, dicho de una manera
más precisa, los tejidos son agrupaciones de células similares que cumplen una misma función de
manera coordinada. Por otro lado, todas las células están rodeadas, en mayor o menor medida, por
un líquido o sustancia intercelular desde la cual, atravesando la membrana plasmática, ocurren
los intercambios de nutrientes, iones, oxígeno, etc.
44 | BIOLOGÍA I

Ahora bien, para que un organismo

sobreviva y funcione adecuada-
mente, la composición de esos
líquidos que rodean a las células
debe ser regulada de manera muy
cuidadosa.
Por ejemplo, es preciso que todo el
tiempo la célula tenga disponible una
cantidad suficiente de nutrientes,
oxígeno, iones y compuestos nece-
sarios para el metabolismo. Otros
puntos que deben cuidarse son la
temperatura interna y la presión, La homeostasis es una especie de equilibrio.
que pueden variar dentro de límites
estrechos.

El término homeostasis deriva del griego y quiere decir homio = igual o lo mismo y stasis =
permanece, por lo tanto significa “permanece igual”. En realidad es imposible que el ambiente
interno pueda permanecer sin ningún cambio.

La homeostasis es permanentemente amenazada por variaciones del ambiente interno o externo

o factores de estrés, que influyen sobre las condiciones normales del cuerpo, de allí la importante
tarea que tienen los sistemas encargados de controlar y restituir el entorno celular.

¿Cómo actúan los mecanismos homeostáticos? Muchos lo hacen por sistemas de realimentación
o de retroalimentación que consisten en enviar señales al órgano regulador de algún proceso, de
manera tal que cuando ocurra algún cambio éste da las órdenes necesarias para que se vuelva a
la condición normal. Sé que parece un trabalenguas, por eso mejor te lo explico con un ejemplo:

♦♦ Supongamos que una persona está realizando algún ejercicio físico por lo que está liberando
muchas calorías, lo que hace que aumente su temperatura corporal. Inmediatamente este
cambio de temperatura funciona como una señal que hace que el órgano regulador actúe
contrarrestando el cambio, por ejemplo activando a las glándulas sudoríparas para que enfríen
el cuerpo. Cuando la temperatura ha vuelto a las condiciones normales, el órgano regulador
desactiva la orden y cesa la sudoración ¿te queda más claro ahora?

♦♦ Otro buen ejemplo de este tipo de mecanismo es el que regula la concentración de azúcar en
la sangre. Cuando nos despertamos por la mañana la concentración normal de glucosa en
sangre (llamada glucemia) es de 90 mg de azúcar cada 100 ml de sangre, luego del desayuno,
que generalmente es rico en hidratos de carbono, la glucemia sube.
Al subir esta cantidad de azúcar se activa el páncreas (¿te acordás que algo vimos en el
trayecto anterior?), liberando insulina que permite que las células tomen la glucosa de la
sangre y estimula a su vez al hígado y músculos para que la almacenen. Como resultado final
de todo esto la concentración de la glucosa en la sangre vuelve a los valores iniciales de 90
mg/100 ml de sangre.

Un punto que es de suma importancia dentro de la homeostasis es la regulación de medio

químico. Aproximadamente un 70% del peso corporal de cualquier animal, está constituido por
agua, encontrándose dos tercios de esa agua dentro de las células y el tercio restante en el líquido
intercelular que ya te mencioné.
 Cuadernillo de trabajo | 45

Aunque el plasma de la sangre solo constituye el 7% del total de los líquidos corporales, la
regulación de su composición es clave para el mantenimiento del medio químico de todo el
cuerpo. La sangre provee a cada célula de los productos que necesita, pero también recoge
los desechos celulares, por lo tanto funciona como un medio para el abastecimiento y para la
“limpieza” celular.

Esta eliminación se denomina excreción y no debes confundirla con la egestión que es la

eliminación de las heces que ocurre en el sistema digestivo. En este caso la excreción de las
sustancias acarreadas por la sangre es un proceso muy selectivo de control, análisis, selección
y rechazo.

La regulación química no solo tiene que ver con la retención de nutrientes sino con el mante-
nimiento de concentraciones cuidadosamente controladas de iones tales como Na+ (sodio), k+
(potasio), H+ (hidrógeno), Mg2+ (magnesio), Ca2+ (calcio), etc., ya que desempeñan un papel
muy importante en el mantenimiento de las estructuras de las proteínas, en la propagación de
los impulsos nerviosos y la contracción de los músculos, entre otros.

Corte de un riñón

En un riñón se distinguen tres

partes:

♦♦ La corteza, donde están

agrupados los glomérulos
y los túbulos de todas las
nefronas. Tiene aspecto
granuloso.

♦♦ La médula, donde están

agrupados los tubos colec-
tores y las asas de Henle.
Tiene aspecto estriado.

♦♦ La pelvis renal, que recoge

la orina que se va formando
y la conduce hacia las vías
urinarias.
46 | BIOLOGÍA I

En los vertebrados la regulación de la composición química de los líquidos corporales las llevan
a cabo los riñones, cuyas unidades funcionales se denominan nefronas, siendo miles de ellas las
que lo constituyen.

La función renal consiste en cuatro procesos: filtración, secreción, reabsorción y excreción. Para
hacértelo simple y que entiendas mejor, te doy el siguiente esquema de una nefrona, abajo te
indico en qué lugar ocurren cada uno de los procesos mencionados:

Cápsula
de Bowman

Capilares
peritubulares

La nefrona
♦♦ Los riñones están formados por nefronas, que se encargan de producir la orina. En una
nefrona podemos distinguir las siguientes partes: glomérulo, túbulo proximal, asa de Henle,
túbulo distal y tubo colector, que recoge la orina.

♦♦ Filtración:
la sangre es filtrada a través de los capilares glomerulares a la cápsula de Bowman, obtenién-
dose un líquido semejante al plasma sanguíneo
♦♦ Secreción:
desde el capilar peritubular al túbulo renal de las sustancias nocivas para el organismo.
♦♦ Reabsorción:
del túbulo al capilar peritubular, el agua y toda aquella sustancia útil para el organismo vuelve
a la sangre.
♦♦ Excreción:
el líquido resultante pasa al túbulo colector
 Cuadernillo de trabajo | 47

La sangre entra al riñón a través de la arteria renal que se va dividiendo cada vez más hasta
constituir las arteriolas y los capilares glomerulares.

Una vez que recorre las diferentes partes de la nefrona, como resultado final se obtiene un
líquido denominado orina, que contiene sólo las sustancias que no le son útiles al organismo.

Este líquido irá por medio de los uréteres a la vejiga urinaria, donde permanecerá hasta que sea
eliminada, pasando por la uretra.

El Sistema Excretor

Los riñones son los órganos encar-

gados de limpiar la sangre de
desechos, formando la orina como
producto final. Tienen unos 12 cm
de longitud y se disponen en la
parte posterior del abdomen.
Los uréteres son los conductos que
parten de la pelvis renal y llevan la
orina a la vejiga.
La vejiga urinaria es un órgano
musculoso, con forma de globo,
que se dilata al llenarse de orina
y se comprime en el acto de la
micción. La capacidad de la vejiga
es aproximadamente de 350 cm3.
Cuando la tensión de las paredes
de la vejiga supera un determi-
nado valor, se produce un reflejo
nervioso, que recibe el nombre de
reflejo de micción, y la necesidad
de orinar se hace consciente.
La uretra es un conducto que parte
de la vejiga y por el que se expulsa
la orina al miccionar.

Actividad 6
Foro...
Accede al video que hemos colocado en “Documentos” (Videos) del aula
virtual: “Aparato Excretor” ayudará a comprender mejor el complejo
tema expuesto y realiza la ejercitación del mismo nombre que encon-
trarás en “Ejercicios”.
48 | BIOLOGÍA I

Sistema Nervioso
Para empezar el tema veremos primero
cómo nuestro organismo funciona
como un sistema coordinado.

Podemos definirlo como “una orga-

nización en la cual existen una serie
de componentes que interactúan,
cumpliendo cada uno una función
específica”.
De esta forma cada uno de los inte-
grantes del sistema depende, de alguna
manera, del resto.
Si no existiese esa interacción y coor-
dinación de los integrantes del sistema,
se trataría solamente de un conjunto
de elementos no de un sistema ¿te das
cuenta de la diferencia, verdad?
Así por ejemplo hablamos del sistema
solar, del sistema métrico decimal, del
sistema ecológico, del sistema digestivo,
circulatorio, respiratorio, etc.
Si te fijas en cada caso se trata de una
organización de componentes (planetas,
números, órganos, etc.) pero cada
elemento está relacionado de alguna
manera con el resto de los elementos.

Sistema Nervioso
Que es? Sus Órganos Funciones Dividido en:
Su principal función es
la de captar y procesar
Es una red de rápidamente las señales
♦♦ Cerebro
tejidos, es el rector y ejerciendo control y
♦♦ Cerebelo ♦♦ SISTEMA CENTRAL
coordinación sobre los
coordinador de todas las ♦♦ Bulbo raquideo ♦♦ SISTEMA PERIFÉRICO
demás órganos para
♦♦ Médula espinal ♦♦ SISTEMA AUTÓNOMO
funciones conscientes lograr una oportuna y
♦♦ Nervios
e inconscientes del eficaz interacción con
el medio ambiente
organismo, consta cambiante.
del SISTEMA
Recibe
CEREBROESPINAL Transporta
(encéfalo y médula Analiza
espinal) los nervios y Almacena toda la Ellos procesan toda la
Formado por
información. información que recibe el
el sistema vegetativo o NEURONAS
cuerpo.
autónomo. Participa en la
ejecución de todos los
movimientos.
 Cuadernillo de trabajo | 49

Te dije que nosotros somos un sistema, eso sí, en el

caso de los seres vivos se trata de sistemas abiertos,
pues intercambiamos materia y energía con el medio
que nos rodea.
Pero a su vez estamos constituidos por sistemas de
órganos, entre los que se encuentran los ejemplos que
ya te he mencionado (digestivo, circulatorio, respi-
ratorio, reproductor, excretor, muscular, nervioso,
endocrino, etc).

Ahora bien, entre tantos sistemas, debe haber alguno

o algunos que “controlen” o “regulen” el buen funcio-
namiento de “todo nuestro sistema”, además debe
controlar el intercambio que hacemos con el medio
que nos rodea.

Los que cumplen con esta función son el sistema

nervioso y el sistema endocrino, se suele hablar direc-
tamente del sistema neuroendócrino, lo cierto es que
ambos controlan al resto, pero el nervioso controla al
endocrino.

El sistema nervioso es el que, además de controlar

algunas funciones básicas de nuestro organismo
(ejemplo: control de los movimientos), es el que nos
pone en contacto con el medio exterior, ya que por
medio de los órganos de los sentidos podemos captar
y darnos cuenta de lo que pasa alrededor nuestro.

Este sistema es tan especializado que las células que

lo constituyen, llamadas neuronas, han perdido la
capacidad de reproducirse, es por eso que cuando una
neurona se muere no es reemplazada por otra.

Por esta razón es muy importante el cuidado que

debemos tener con nuestro sistema nervioso, debemos
evitar causarle voluntariamente daños, por ejemplo el
que se le ocasiona a través del consumo de alcohol o
drogas.

Los estímulos que llegan desde afuera o desde adentro

de nuestro organismo, son captados por las células
de los órganos de los sentidos y transformados en
impulsos nerviosos, estos impulsos son “procesados” y
“decodificados” en el Sistema Nervioso Central (más
adelante te detallaré de qué se trata), y desde allí se
envía una respuesta para ese estímulo.
La respuesta generalmente está asociada a algún
movimiento o a la activación de alguna glándula
endocrina.
50 | BIOLOGÍA I

Cómo son las neuronas?

Como ya te mencioné son las células que constituyen el sistema nervioso, tienen diferentes
formas y tamaño, pero en línea general presentan una forma estrellada, con distintos tipos de
prolongaciones: las dendritas y el axón.

Las primeras son numerosas prolongaciones ramificadas, cortas, que surgen del “cuerpo o soma”
de la neurona. El cuerpo es la parte en donde se concentra el citoplasma con todos los organelos,
conteniendo allí también al núcleo celular.

El axón es otra prolongación, generalmente es uno solo y mucho más largo que las dendritas; el
extremo se ramifica constituyendo la terminal del axón o teledendrón.
Para que lo entiendas mejor te doy a continuación un esquema de una neurona.

Como puedes ver el axón está revestido (en la mayoría de las neuronas es así), por unas células
denominadas de Schwann, en honor al investigador que las descubrió.
Son muy importantes pues forman la denominada “vaina de mielina”, que cumple un rol funda-
mental en el momento en que ocurre la transmisión de los impulsos nerviosos.

Los impulsos nerviosos llegan a la neurona mediante un fenómeno denominado “sinapsis”, que
es la relación que establecen las neuronas entre sí o con los músculos y glándulas. En las sinapsis
de tipo química no es necesario que las neuronas se “toquen”, la relación que se establece es por
“contigüidad” y no por “continuidad”.
 Cuadernillo de trabajo | 51

En el espacio que queda entre una neurona y otra, la neurona que trae el impulso nervioso libera
el “mensaje”, que es una sustancia química denominada neurotransmisor.

La neurona siguiente toma este mensaje y de esta manera pasa el impulso a otra neurona o a
un órgano.

Los impulsos siempre son recibidos por las dendritas o por el soma celular y desde allí se dirigen
hacia el axón, nunca hacen el camino inverso. Más adelante retomaremos estos conceptos.

Hay distintos tipos de neuronas, según la función que cumplen. Para que lo analices mientras
lees, te doy los siguientes esquemas de los diferentes tipos de neuronas.

TIPOS DE NEURONAS: Por Número de prolongaciones

- Monopolares:
Tienen una sola
Se las encuentra asociadas a
prolongación de doble
receptores en la retina y en la
sentido, que actúa a la vez
mucosa olfatoria.
como dendrita y como axón
(entrada y salida).

- Bipolares:
Tienen dos prolongaciones,
Son neuronas sensitivas
una de entrada que actúa
espinales.
como dendrita y una de
salida que actúa como axón.

- Multipolares:
Poseen un gran número de
Son las más típicas y
prolongaciones pequeñas de
abundantes.
entrada, dendritas, y una sola
de salida, el axón.
52 | BIOLOGÍA I

Aquellas que se encuentran formando a los órganos

de los sentidos, por ejemplo las que están en la retina
del ojo o en las papilas gustativas de la lengua, se
denominan sensitivas.

Estas neuronas captan el estímulo a través de los

corpúsculos receptores y lo transforman en impulso
nervioso, enviándolo desde el órgano receptor hacia
el sistema nervioso central.

Las neuronas motoras son las encargadas de llevar

los impulsos nerviosos desde los órganos del sistema
nervioso central, hacia los músculos o glándulas,
desencadenando la respuesta adecuada, de acuerdo al
estímulo recibido.

Por último existen neuronas que sirven de “nexo”

entre las sensitivas y las motoras, son las interneu-
ronas. Estas se ubican en los órganos del sistema
nervioso central o en los ganglios nerviosos.

Lectura complementaria

A principios del siglo XX, Santiago

Ramón y Cajal situó por vez primera a
las neuronas como elementos funcionales del sistema
nervioso.

Cajal propuso que actuaban como entidades discretas

que, comunicándose unas con otras, establecían una
especie de red mediante conexiones especializadas o
espacios.

Biografía:
Santiago Ramón y Cajal (Petilla de Aragón, Navarra,
1 de mayo de 1852 - Madrid, 17 de octubre de 1934)
fue un médico español, especializado en histología y
anátomo-patología microscópica.

Obtuvo el premio Nobel de Medicina en 1906 por

descubrir los mecanismos que gobiernan la morfo-
logía y los procesos conectivos de las células nerviosas,
una nueva y revolucionaria teoría que empezó a ser
llamada la «doctrina de la neurona».
 Cuadernillo de trabajo | 53

Transmisión del impulso nervioso

Veremos ahora con mayor detalle cómo ocurre la transmisión del impulso nervioso.
Tenemos que tener en cuenta dos cosas: el impulso nervioso debe recorrer primero la neurona
y después pasar a la neurona siguiente.

El impulso recorre a la neurona a lo largo de la membrana citoplasmática, mediante un fenó-

meno de tipo eléctrico, ya que en situación de reposo (es decir cuando no está transmitiendo
ningún impulso), la carga eléctrica por dentro de la membrana es negativa (-), debido funda-
mentalmente a la presencia de moléculas orgánicas con cargas negativas.

Por fuera de la membrana, en cambio, la carga neta es positiva (+), debido a la presencia de
diferentes iones con carga positiva entre los que juegan un papel muy importante el sodio (Na+)
y potasio (K+). Cuando el impulso llega a la neurona las cargas se invierten (el lado positivo se
hace negativo y el negativo, positivo), generando un potencial eléctrico.

Cuando el potencial eléctrico llega al teledendrón, se abre unos canales que permiten el ingreso
del calcio (Ca 2+), haciendo que los neurotransmisores de los que ya te hablé, son liberados
al espacio sináptico, desde donde se irán a los receptores específicos que se encuentran en la
neurona o célula que le sigue. De esta manera ocurre entonces la sinapsis.

El siguiente esquema te ayudará a interpretar mejor el concepto que acabamos de ver, te

sugiero que lo analices detenidamente.

Impulso nervioso

Esquema con los principales elementos en una sinapsis modelo.

La sinapsis permite a las células nerviosas comunicarse con otras a través de los axones y
dendritas, transformando una señal eléctrica en otra química.
54 | BIOLOGÍA I

Partes del sistema nervioso

En realidad el sistema nervioso es uno sólo,
pero para su mejor estudio y comprensión se CERÉBRO
lo ha divido en dos grandes partes:

♦♦ SISTEMA NERVIOSO CENTRAL PUENTE CEREBELO

♦♦ SISTEMA PERIFÉRICO BULBO
RAQUIDEO
A su vez estas partes han sido subdivididas
en otras, siguiendo diferentes criterios, de
todas formas yo te daré esta división que me
parece que no es muy complicada.
MÉDULA
El sistema nervioso central (SNC) está cons- ESPINAL
tituido por los órganos del encéfalo: cerebro,
cerebelo y tronco encefálico que están prote-
gidos por los huesos del cráneo; y la médula
espinal, protegida por la columna vertebral.

Ellos controlan la relación que mantenemos

con el medio externo y elaboran las respuestas
adecuadas, tanto conscientes (movimientos
voluntarios por ejemplo), como incons-
cientes (movimientos involuntarios o reflejos
y estimulación glandular).

También son nuestro banco de memoria, loca-

lizado principalmente en la corteza cerebral.
 Cuadernillo de trabajo | 55

El sistema nervioso periférico (SNP) está

constituido por los nervios craneales (se
originan en el encéfalo) y raquídeos (se
originan en la médula espinal) y por los
ganglios nerviosos.
Esta parte es la encargada del transporte de
los impulsos nerviosos desde los órganos de
los sentidos hacia el SNC y desde el SNC
hacia los órganos efectores (músculos y glán-
dulas).
Los nervios se clasifican en sensitivos, motores
o mixtos. Los primeros van desde los órganos
de los sentidos al SNC, los motores desde el
SNC a los órganos efectores y los mixtos son
los que contienen ambas ramas: sensitivas y
motoras.
Dentro del SNP se reconoce el sistema
nervioso autónomo, se trata del conjunto de
nervios que controlan las funciones involunta-
rias, por ejemplo la respiración, el movimiento
médula espinal
de las vísceras, etc.

Actividad 7
Foro...
Accede al video que hemos colocado en “Documentos” (Videos) del
aula virtual: “Sistema Nervioso” y realiza la ejercitación del mismo
nombre que encontrarás en “Ejercicios”.
56 | BIOLOGÍA I

El Sistema Endocrino u Hormonal

En el tema anterior vimos que
nuestro cuerpo es un sistema
pero a su vez presenta numerosos
subsistemas (digestivo, excretor,
circulatorio, etc).
El control para que todo nuestro
organismo funcione correcta-
mente lo ejercen dos sistemas
que trabajan juntos: los sistemas
nervioso y endocrino. Como
ya te comenté se los denomina
directamente como sistema
neuroendocrino. Ya analizamos
cómo está organizado y cómo
funciona el sistema nervioso,
ahora veremos qué pasa con el
sistema endocrino u hormonal.
El sistema endocrino u hormonal
está constituido por las “glán-
dulas endocrinas”, pero... ¿por
qué aclaro que son endocrinas?,
pues porque existen otro tipo de
glándulas: las exocrinas.
Las diferencias entre estos dos
tipos básicos de glándulas son:

♦♦ Las endocrinas liberan

hormonas directamente a la
sangre; endo significa “hacia
adentro”.
SISTEMA ENDÓCRINO
♦♦ Las glándulas exocrinas
presentan conductos, así sus
productos (sudor, saliva, leche, etc, nunca hormonas) son liberados hacia el exterior directa-
mente (ejemplo: sudor) o hacia alguna cavidad (ejemplo: saliva); exo quiere decir “hacia afuera”.

Ahora que hemos aclarado la diferencia entre los distintos tipos de glándulas, vamos a hablar un
poquito de las hormonas. Son los productos de las glándulas endocrinas, químicamente pueden
ser esteroles (derivan del colesterol), proteínas o aminoácidos.
Tienen diferentes mecanismos de acción, dependiendo de la naturaleza química, pero todas las
hormonas dependen de los receptores presentes en las células de los órganos o tejidos blancos,
es decir sobre aquellos en los que actúa. Si los receptores no están presentes o se encuentran
bloqueados (“ocupados”), las hormonas no podrán actuar y se acumularán en la sangre.
Es importante que te quede en claro, además, que la acción de las hormonas es más lenta pero
más duradera comparándola con el mecanismo de acción del sistema nervioso, que es mucho
más rápido, pero de corta duración.
El mecanismo que regula la cantidad de hormonas que necesitamos, es el de realimentación o de
retroalimentación (ya lo analizamos en el tema Nº 5) pues se activa dependiendo de la cantidad
 Cuadernillo de trabajo | 57

de hormonas que estén circulando: si hay gran

cantidad de la hormona en cuestión en sangre,
la glándula recibe la orden de no elaborar más;
en cambio si hay poca o ninguna cantidad de
hormona, la orden es de liberar inmediata-
mente dicha hormona.
Existen numerosas glándulas endocrinas
distribuidas en todo nuestro cuerpo. La
mayoría elabora más de un tipo de hormonas.
La hipófisis, que se ubica en la cabeza (por
debajo del cerebro), elabora alrededor de 10
hormonas, muchas de ellas activan a otras
glándulas endocrinas, por esta razón se la
suele denominar “glándula madre”.
La glándula que sirve de nexo entre el sistema
nervioso y el endocrino es el Hipotálamo (se
encuentra por encima de la hipófisis, en la
base del cerebro), ya que este órgano forma
parte del sistema nervioso pero tiene acti-
vidad endocrina, elaborando hormonas que
estimulan a la hipófisis.
El siguiente esquema ilustra dónde se
encuentran las glándulas endocrinas.
58 | BIOLOGÍA I

El siguiente cuadro te informará respecto a qué hormonas produce cada glándula y cuál es la
función específica de dichas hormonas:

Producción hormonal

Glándula Hormona Secretada Función Hormonal

Encontrarás una lectura complementaria en el link “Trastornos de la función endó-

crina” en la herramienta “Enlaces”, que recomiendo que leas para ampliar el tema.
 Cuadernillo de trabajo | 59

El proceso reproductivo: la reproducción como proceso natural

La reproducción es un proceso característico y fundamental de los seres vivos, ya que mediante
el mismo se garantiza la continuidad de las especies.

Existen dos tipos básicos de reproducción: asexual y sexual, a continuación veremos las diferen-
cias entre uno y otro, destacando las ventajas y desventajas que otorga cada uno.

Reproducción asexual
En la reproducción asexual hay solamente un proge-
nitor, no tiene diferenciados ni órganos ni células
reproductoras especiales.

Cada individuo es capaz de producir copias gené-

ticamente idénticas o clones de él mismo, en forma
simple, rápida y directa, con muy poco gasto de
energía.

Este tipo de reproducción se presenta en orga-

nismos relativamente simples, como lo son las
bacterias y los eucariontes unicelulares (los proto-
zoos), también algunos invertebrados, por ejemplo
medusas, lombrices, estrellas de mar, entre otros,
desarrollaron mecanismos de reproducción asexual,
aunque la mayoría también pueden reproducirse división bacteriana
sexualmente.

En estos grupos la reproducción asexual garantiza

un rápido aumento del número de individuos, con
un gasto energético bajo.

La reproducción asexual es totalmente inexistente

entre los vertebrados.

Las principales formas de reproducción asexual son:

la división binaria, la gemación, la gemulación y la
fragmentación.

♦♦ División binaria: común en bacterias y proto-

zoos. En este caso el cuerpo del progenitor se
divide en dos partes iguales, cada una de las
cuales crece hasta formar un individuo adulto
semejante al progenitor.

El parásito intracelular Toxoplas-

ma gondii se divide por fisión bina-
ria para crear dos células hijas
60 | BIOLOGÍA I

pared celular cromosoma

escinción del formación de dos

célula madre dna replicación
citoplasma
células hijas
y del DNA

Esquema de La fisión binaria.

proceso reproductivo típico de bacterias y otros microorganismos.

♦♦ Gemación: es una división desigual del orga-

nismo, un nuevo organismo surge como un
“saliente” (yema) desde el progenitor, desarro-
llando órganos semejantes a los del progenitor,
entonces se separa de él. Este mecanismo es muy
común en organismos acuáticos como lo es la
hidra.

♦♦ Gemulación: Este mecanismo ocurre fundamen-

talmente en las esponjas de agua dulce, cuando
las condiciones climáticas no son favorables.
Se forma una pequeña estructura, semejante a
Gemación de células de levadura
una “bolsita”, conteniendo un grupo de células
cubiertas por una cápsula resistente. Cuando las
condiciones son propicias las células se activan,
se rompe la cápsula, salen y crecen hasta formar
una nueva esponja.

♦♦ Reproducción vegetativa: consiste en desarrollar

una nueva planta a partir de la siembra de una
parte del organismo; a este fragmento del vegetal
generalmente le llaman “podo”, “brote” o “acodo”.
Este método, es utilizado de manera habitual por
las personas que se dedican al cuidado y manteni-
miento de los jardines o de las huertas de frutales,
también lo utilizamos en casa cuando queremos gemulación: tipo de reproducción
reproducir nuevas plantas de rosales o de Phicus, típica en las esponjas de mar.
por ejemplo.
En algunos animales ocurre algo similar, en tal
caso se denomina “fragmentación”, cuando un
fragmento del organismo es capaz de regenerar al
individuo completo.
 Cuadernillo de trabajo | 61

Reproducción sexual
La reproducción de tipo sexual generalmente
requiere de dos progenitores, cada uno de los
cuales aporta células especializadas denomi-
nadas células germinales, células sexuales o
gametos, que al unirse formarán el zigoto.

Este zigoto contiene entonces la informa-

ción genética aportada por las células de
ambos progenitores, al combinarse estas
características producen un ser genéti-
camente único, que aunque conserva las
características propias de su especie no es
idéntico a ninguno de sus progenitores.

La reproducción sexual, al recombinar las

características de los progenitores, tiende a
multiplicar las variaciones, haciendo posible
un proceso evolutivo más rico y diverso.

Aunque, en contrapartida, debemos destacar

que este tipo de reproducción requiere un
mayor costo energético.

Hay diferentes tipos de reproducción

sexual, por ejemplo la biparental (es la más
frecuente), también existe el hermafrodi-
tismo y la partenogénesis.

♦♦ Biparental: se producen descendientes

formados a partir de la unión de gametas
procedentes de dos progenitores que
son genéticamente diferentes, siendo los
progenitores de diferente sexo: macho y
hembra.

Cada uno tiene su propio sistema repro-

ductor y forma solamente un tipo de
gameta: óvulos las hembras y espermato-
zoides los machos.

Casi todos los vertebrados, la mayoría de

los invertebrados y muchas plantas tienen
sexos separados, por lo tanto se los deno-
mina dioicos que significa “dos casas”.
62 | BIOLOGÍA I

♦♦ Hermafroditismo: Los organismos que tienen órganos

masculinos y femeninos en un mismo individuo, se
dicen que son hermafroditas. A diferencia del estado
dioico (de sexos separados) los hermafroditas son
monoicos, que significa “una casa”. Algunos hermafro-
ditas se autofecundan, esto se da principalmente en las
especies vegetales, pero la mayoría evitan la autofecun-
dación intercambiando sus gametos con otro individuo
de la misma especie.

Una ventaja de esta condición es que todos los indi-

viduos producen huevos; teóricamente una especie
hermafrodita produce el doble de descendientes que Símbolo a veces asociado al
una especie dioica, en la que la mitad de los individuos hermafroditismo, derivado
del símbolo grecorromano de
son machos improductivos. Esto ocurre, por ejemplo, Hermes/Mercurio.
en la lombriz de tierra y en algunos caracoles.

♦♦ Partenogénesis: consiste en el desarrollo de un embrión

a partir de un óvulo sin fecundar (etimológicamente
significa “de origen virgen”). Hay muchos tipos de
partenogénesis.

En uno de ellos, no ocurre meiosis, por lo que los

individuos que se originan son clones del proge-
nitor. Mientras que en otros casos sí ocurre meiosis,
formándose óvulos que pueden o no ser activados por
la influencia masculina. Este tipo de reproducción se
presenta en algunos peces., insectos, ácaros, etc.
Los pulgones se reproducen
partenogenéticamente cuando
las condiciones son favorables.

Actividad 8
Foro...
Después de haber leído y analizado el texto anterior, ya estás en condiciones de
completar el siguiente cuadro que compara en forma general los tipos de repro-
ducción asexual y sexual:
 Cuadernillo de trabajo | 63

Tipo de Reproducción
Características Asexual Sexual
Cantidad de individuos que intervienen

Gasto energético

Tiempo relativo del proceso

Cantidad relativa de descendientes

Semejanza de los descendientes en relación a

progenitores

Ejemplos

Otras características

El organismo humano y la reproducción

Siguiendo con lo que comenzamos en el tema anterior,
vamos a abordar aspectos relacionados con la reproduc-
ción, pero esta vez respecto a lo que ocurre en la especie
humana.

Te comento que nuestro sistema reproductor es similar

al resto de los mamíferos y muy parecido en general
a los vertebrados, obviamente cada especie tiene sus
particularidades.

En primer término analizaremos cómo están consti-

tuidos los aparatos reproductores femenino y masculino.

Aparato Reproductor Femenino

El aparato reproductor femenino consta de varios
órganos que, por su posición, se clasifican en dos
grupos, los órganos genitales internos y los órganos
genitales externos.

Los internos son:

♦♦ el ovario
♦♦ la trompa de Falopio
♦♦ el útero y
♦♦ la vagina.
64 | BIOLOGÍA I
Cuadernillo de trabajo | 65
66 | BIOLOGÍA I

El ovario es la glándula sexual femenina forma-

dora de las células aptas para la reproducción
denominadas óvulos u ovocitos, cuando estas
células maduran son expulsadas del ovario
(momento de la ovulación), hacia la trompa para
encontrar al espermatozoide y fecundarse.

Eventualmente, el ovocito fecundado migra hacia

el útero para implantarse y comenzar el periodo
embrionario de una gestación normal.

Si el ovocito no es fecundado por los espermato-

zoides, migra hacia el endometrio pero, al no tener
soporte hormonal (progesterona), se elimina con
el resto del endometrio en la menstruación.

La otra gran función del ovario es ser una glándula

endocrina, que secreta estrógenos y progesterona.
Estas hormonas tienen como función principal la
formación de los caracteres sexuales secundarios
femeninos, la regulación del ciclo menstrual y el
mantenimiento del embarazo.

Las trompas de Falopio son los conductos que se

extienden desde los ovarios al útero. La trompa
uterina cumple una doble función: conducir al
ovocito del ovario hasta el útero y ser el lugar de
la fecundación.

El útero es un órgano muscular, con forma de

pera invertida, situado detrás de la vejiga y
delante del recto.
Consta de dos partes: el cuerpo uterino, la más
voluminosa, y el cuello, que comunica con la
vagina.
Tiene dos ensanchamientos laterales llamados
cuernos en donde se implantan las trompas.
Tiene como función primordial albergar al óvulo
para nutrirlo y protegerlo en sus estadios de
embrión y feto, durante el embarazo.

La vagina es un órgano tubular músculo-epitelial

que va desde el cuello uterino hasta la vulva.
La vulva es el conjunto de los órganos genitales
externos. Se distinguen en ella varias regiones
anatómicas: el monte de Venus, que es la región
púbica cubierta de vello en la mujer adulta; los
labios mayores son dos repliegues de piel que
cubren los labios menores; el clítoris es un órgano
esquema del ciclo menstrual de 28 días eréctil, y el orificio vaginal.
 Cuadernillo de trabajo | 67

Aparato Reproductor Masculino

Está formado por tres partes:
♦♦ los órganos genitales internos,
♦♦ os genitales externos y
♦♦ las glándulas anexas.

Los órganos genitales externos son:

♦♦ el pene y
♦♦ el escroto.

Los órganos genitales internos son:

♦♦ los testículos y
♦♦ las vías espermáticas.

Las glándulas anexas del aparato repro-

ductor masculino son:
♦♦ la próstata y
♦♦ las vesículas seminales.

Los testículos son dos glándulas de forma

oval ubicadas bajo el abdomen, recubiertas
por una bolsa de piel denominada escroto.

Están formados por una compleja red de

tubos: los vasos seminíferos en donde se
encuentran las células que originan a los
espermatozoides o gametas masculinas
y otras células que producen la hormona
sexual masculina denominada testosterona.

Estos vasos penetran en un conducto

denominado epidídimo, se continúa en
el conducto deferente, que conduce a los
espermatozoides a las vesículas seminales
que sirven de reservorio.

Los conductos deferentes provenientes de

cada testículo se unen con la desemboca-
dura de las vesículas seminales dando lugar
al conducto eyaculador, que empalma con
la uretra.

La función de la uretra es doble: transportar

el semen (fluido que contiene los esperma-
tozoides) y la orina.

La próstata es una glándula situada debajo

de la vejiga urinaria, rodeando el cuello de
la vejiga y la uretra.
68 | BIOLOGÍA I

Secreta un líquido que, al mezclarse con el esperma antes de la eyaculación, facilita la movilidad
de los espermatozoides, un fenómeno importante en el proceso de la fecundación.

ESQUEMA DE UN ESPERMATOZOIDE.
CADA 70 DÍAS APROXIMADAMENTE SE PRODUCE
UNA POBLACIÓN NUEVA.
 Cuadernillo de trabajo | 69

Sigue el link “Aparato reproductor” que preparé para ti en “Enlaces” para que
puedas ampliar este tema.
70 | BIOLOGÍA I

Caracteres sexuales secundarios

La descripción que di recién correspondiente
al sistema reproductor femenino y masculino,
demuestra que existen marcadas diferencias
entre ambos sistemas.

Estos órganos típicos se relacionan con los

caracteres sexuales primarios, quiere decir que
los tenemos desde que nacemos.

Seguramente te habrás dado cuenta que los

niños, desde que nacen hasta aproximadamente
los 10 años, son físicamente muy parecidos
tanto niñas como niños, la diferencia se basan
(además de los órganos genitales) en la ropa
que usan, el corte de pelo, etc.
A partir de la segunda década de nuestra vida
comienzan a desarrollarse una serie de cambios
en nuestro cuerpo que hacen que el varón y
la mujer adquieran notables diferencias, que
en conjunto se las ha denominado caracteres
sexuales secundarios, característicos de las
personas adultas.

En el caso de las mujeres podemos destacar las siguientes:

El desarrollo de vello axilar y en la zona púbica, hecho deno-

minado pubarquía. Generalmente en las mujeres este vello se
distribuye en forma triangular.

♦♦ Desarrollo de los senos o glándulas mamarias, denomi-

nado telarquía, el crecimiento comienza en la pubertad
empezando por los pezones, hasta alcanzar su forma
definitiva y adquiere la capacidad de segregar leche para
poder amamantar al niño en caso de embarazo.

♦♦ El hecho que históricamente determina el paso de “niña a

mujer” es la primera menstruación, denominado menarca.
La mujer menstruará una vez al mes aproximadamente
durante toda su vida reproductiva, es decir desde los
10 – 12 años, hasta los 42 – 45 años. Estos valores son
solo aproximados pues hay mujeres que menstrúan aún
pasados los 50 años.

♦♦ La forma general del cuerpo se compara con un “reloj

de arena”, pues las caderas y muslos se ensanchan, por
acumulación de grasa.
 Cuadernillo de trabajo | 71

En los varones también ocurren cambios en la pubertad,

debemos destacar de todas formas que estos se dan en forma
más gradual que en caso de las mujeres. Vamos a mencionar
los siguientes caracteres:

♦♦ Presenta la aparición de vello axilar y pubiano, en cantidad

y distribución diferente a la mujer.

♦♦ Aparición del vello facial

♦♦ También se observa un crecimiento del pene y de los

testículos.

♦♦ Uno de los cambios más notorios es el de la voz, a partir

de la pubertad en los varones crece la laringe (allí se
encuentran las cuerdas vocales) por lo que la voz se hace
más gruesa.

♦♦ La forma del tronco es comparable a la de un trapecio

invertido ya que la caja toráxico se ensancha no ocurriendo
lo mismo con la cintura ni la cadera.
72 | BIOLOGÍA I

Proceso de la Fecundación Humana

Durante la eyaculación, el varón aporta
unos pocos centímetros cúbicos de
semen que contienen varios cientos de
millones de espermatozoides. Cuando el
esperma es depositado en el interior de
la vagina de la mujer, sólo una de esas
células fecundará el óvulo. El motivo de
que se liberen tantos espermatozoides
reside en la altísima mortalidad de ellos
a lo largo de su viaje a través de aparato
reproductor femenino.

Fecundación del óvulo

El espermatozoide es una célula
germinal masculina dotada de movi-
lidad, cuya misión es desplazarse dentro
del aparato reproductor femenino, con
objeto de alcanzar el óvulo y fusionarse
con él para dar lugar al huevo o cigoto.
Consta de una cabeza y cola; la cola es
un flagelo recubierto por la membrana
citoplásmática que le imprime movi-
miento mediante vibraciones; la cabeza
contiene el núcleo con los cromosomas,
y su cubierta (el acrosoma) tiene la forma
de un caperuzón con capacidad para
perforar la membrana del óvulo, intro-
ducir en él los cromosomas y fecundarlo.

Los espermatozoides se desplazan a

través del cérvix uterino y las trompas de
Falopio por efecto de la enérgica vibra-
ción de sus colas. Durante el coito, esta
operación es favorecida por las contrac-
ciones musculares que se derivan de la
estimulación sexual, siendo absorbidos
más fácilmente hacia el interior del
útero.

Los numerosos espermatozoides que

consiguen alcanzar la parte superior
de la trompa de Falopio intentan atra-
vesar la llamada corona radiata, o células
foliculares que la rodean, mediante
la liberación de la hialuronidasa, una
enzima que intenta romper esa barrera.
 Cuadernillo de trabajo | 73

La fecundación propiamente dicha ocurre cuando uno sólo de esos espermatozoides consigue
introducir su cabeza a través de la membrana del óvulo.

Una vez en su interior, para evitar que ningún otro espermatozoide lo alcance, la membrana se
torna rápidamente en una barrera de fertilización, muy gruesa, permitiendo que sólo el esper-
matozoide que ha roto la barrera consiga finalmente alcanzar el núcleo del óvulo, negando el
acceso a los demás.

Ya juntos los dos núcleos se produce la formación del zigoto o célula huevo, el cual adquiere una
dotación cromosómica diploide, es decir, adquiere los caracteres hereditarios procedentes del
padre y de la madre, comenzando seguidamente a dividirse activamente, y a desplazarse por la
trompa hasta su implantación definitiva en el útero.

El óvulo que abandona el ovario puede ser fecundado dentro de un periodo que se estima
entre las 8 y 48 horas. Por su parte, un espermatozoide puede vivir en el interior del aparato
reproductor femenino unos tres días, pero alcanza y fecunda el óvulo a partir de las 24 horas
aproximadamente. Esto significa que el periodo eficaz para la fecundación es muy corto, y por
tanto deben darse condiciones favorables y el momento oportuno para la fructificación.
74 | BIOLOGÍA I

Implantación del embrión

Cuando se produce el zigoto u óvulo fecundado, la
trompa de Falopio y sus cilios epiteliales lo empujan
hacia el útero, donde se implantará definitivamente.
Este proceso dura unos 7 días y en su movimiento se
realiza una división activa, de tal forma que cuando
alcanza el útero ya es un embrión de varios cientos
de células.
Al tomar contacto con el endometrio o pared
uterina, éste ya se encuentra preparado para
alimentar y anidar el embrión, mediante la segre-
gación de progesterona por parte del cuerpo lúteo
del ovario.

Los alimentos son absorbidos por el embrión

mediante unas terminaciones que penetran en
la pared uterina, y que más tarde, alrededor de la
tercera semana de gestación, terminarán por cons-
tituir la placenta, órgano éste muy especial que
suministrará sangre procedente de la madre con
oxígeno y sustancias alimenticias.
 Cuadernillo de trabajo | 75

Embarazo
Gestación: Periodo de nueve meses de
duración, en el que tiene lugar el desarrollo
del embrión hasta su formación completa
y durante el cual tiene lugar la formación
de todos los órganos. El embarazo humano
puede ser dividido en tres trimestres, cada
uno de tres meses de duración. El tercer
trimestre comienza aproximadamente a las
28 semanas después de la fecundación. Se
considera viable un feto humano cuando
han transcurrido 23 semanas de gestación.
Antes de esta edad gestacional, los eventos
principales del desarrollo embrionario aún
no permiten la supervivencia del feto fuera
del vientre materno. Este límite es a menudo
arbitrario por razón de que ciertos niños
nacidos antes de este punto han sobrevivido,
aunque con considerable soporte médico.
76 | BIOLOGÍA I

El nacimiento en humanos ocurre entre las 37 y 42 semanas de edad gestacional.

El parto que ocurre antes de las 37 semanas es considerado pretérmino y se considera viable
después de las 25 semanas.
 Cuadernillo de trabajo | 77

Autoevalución…
Se encuentra en “Ejercicios” del Aula Virtual, te recomiendo volver a realizar
todas las autoevaluaciones (son 4) es una buena forma de repaso para preparar la
materia.
78 | BIOLOGÍA I

BIBLIOGRAFÍA

♦♦ Alberts, Introducción a la biología celular, Madrid , Ed. Panamericana, 2006

♦♦ Campbell – Reece, Atlas básico de biología, Buenos Aires, Ed. Panamericana , 2007.

♦♦ Tola José, Atlas básico de biología, Barcelona, Parramón, 2002.

♦♦ Sitios recomendados en Internet:

♦♦ [Link]

♦♦ [Link]/fenonino/aprenda/biologia/[Link]

♦♦ [Link]

♦♦ Campus Virtual:

♦♦ [Link]
 Cuadernillo de trabajo | 79

Índice
¿Cómo cursar la materia?_________________________________________________ 3
Introducción de la Asignatura_____________________________________________ 5

UNIDAD 1: La Célula_ __________________________________________________7

- La célula como unidad estructural y funcional de los seres vivos __________________7
- La teoría celular________________________________________________________9
- Actividad 1 __________________________________________________________11
- Modelos de organización celular: Células procariotas _________________________12
- Modelos de organización celular: Células eucariotas __________________________13
- Células de tipo vegetal _ ________________________________________________15
- Actividad 2 __________________________________________________________16
- Células de tipo animal _ ________________________________________________17

UNIDAD 2: Los seres vivos como sistema___________________________________19

- Los ecosistemas_______________________________________________________19
- Flujo de energía y ciclo de la materia ______________________________________20
- Redes o tramas tróficas _________________________________________________21
- Niveles tróficos _______________________________________________________22
- Actividad 3 __________________________________________________________24
- Población y comunidad _________________________________________________25
- Interacciones entre los organismos ________________________________________25
- Nicho ecológico, coevolución y sucesión _ __________________________________28
- Actividad de envío obligatorio al tutor _____________________________________29

UNIDAD 3: Organismo humano: Sistema abierto y complejo_ __________________31

- El metabolismo _______________________________________________________31
- La Fotosíntesis _______________________________________________________32
- Las enzimas _ ________________________________________________________34
- Alimentos y nutrientes _________________________________________________35
- Actividad 4 __________________________________________________________36
- Actividad 5 __________________________________________________________37
- Proceso de nutrición ___________________________________________________38

UNIDAD 4: Organismo humano II: como sistema coordinado__________________43

- Procesos de Homeostasis y regulación _____________________________________43
- Actividad 6 __________________________________________________________47
- Sistema nervioso ______________________________________________________48
- Actividad 7 __________________________________________________________55
- El sistema endócrino u hormonal _________________________________________56
- El proceso reproductivo _ _______________________________________________59
- Actividad 8 __________________________________________________________62
- El organismo humano y la reproducción____________________________________63
- El aparato reproductor femenino_________________________________________63
- El aparato reproductor masculino _ _______________________________________67
- Caracteres sexuales secundarios __________________________________________70
- Proceso de Fecundación Humano _ _______________________________________72
- Fecundación del Óvulo_________________________________________________72
- Implantación del Embrión ______________________________________________74
- El Embarazo _________________________________________________________75

Bibliografía____________________________________________________________78
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