Los páramos son ecosistemas de montaña que se desarrollan por encima de los bosques andinos,
a alturas que pueden ser superiores a los 3,000 metros sobre el nivel del mar.
Los Páramos son regiones entre semi húmedas y entre fresca y frías. Ubicados por arriba del
límite del bosque y por debajo del de las nieves con alternancias térmicas diarias bien marcadas,
típicas de las montañas andinas, temperaturas entre los cero y 13 grados centígrados
Los Páramos en Venezuela se ubican entre los siete y nueve grados de latitud Norte. Nuestros
paramos abarcan extensas zonas de los estados andinos: Táchira, Mérida y Trujillo. Se
caracterizan por presentar una rica variedad en la flora y en la fauna.
Un 79% de la superficie calculada de los páramos de Venezuela se encuentran dentro de áreas
protegidas (Parques Nacionales y Monumentos Naturales), unas 238 mil hectáreas. Estos incluyen
11 Parques Nacionales, entre los cuales destacan Sierra Nevada, La Culata, Páramos de
Batallón y la Negra, Perijá y Tamá, Guaramacal, Dinira y el Monumento Natural Teta de
Niquitao-Guirigay. De estos 11 Parques Nacionales un promedio de más del 16% de la superficie
corresponde a áreas de páramos
Estos Parques Nacionales fueron creados en un período comprendido entre 1952 (P.N. Sierra
Nevada) y 1993 (Tapo-Caparo). Las figuras de protección legal en los páramos de Venezuela, han
contribuido, en combinación con otros factores como su topografía escarpada, a que muchos de
estos ambientes se encuentren en un relativo buen estado de conservación.
Flora del páramo
La vegetación del páramo es capaz de prevenir inundaciones cuando el agua es
abundante y sequías cuando escasea, así como de disminuir el impacto erosivo del suelo.
Se creen que en los páramos existen más de 4.000 especies de plantas, con un 60% de
endemismo. La flora que encontramos ha evolucionado a las condiciones extremas
presentes en el ecosistema. Las especies más representativas son las siguientes:
Frailejón.
Cardón.
Macolla.
Chusques.
Bambúes.
Árboles enanos y arbustos.
Fauna del páramo
La fauna representa gran vulnerabilidad a este ecosistema, no solo por las condiciones
extremas, sino por amenazas como la destrucción del hábitat y la cacería descontrolada.
Ente los animales que habitan el páramo encontramos alrededor de:
70 especies de mamíferos: como el puma, el jaguar, el tigrillo, el zorro, la danta, la
guagua y el oso de anteojos.
15 especies de reptiles: concretamente 11 especies de lagartos y 4 de serpientes.
90 especies de anfibios: existen 3 especies de salamandras y 87 especies de ranas y
sapos.
154 especies de aves: el cóndor, el mirlo, colibríes o patos son algunas de las más
representativas.
En este ecosistema hay 131 especies de mariposas.
También cabe mencionar la fauna acuática, aunque esta no es muy diversa, la cual
incluye a las preñadillas.
Temperatura y clima
Subpáramo. Tiene una temperatura en promedio de 10ºC, existe vegetación de
arbustos y árboles bajos encontrándose sobre la zona de bosque montano.
Páramo: Tiene una temperatura en promedio de 5ºC. existe vegetación como
tuberas y pastizales.
Superpáramo: Tiene una temperatura en promedio de 2ºC. En la zona alpina son
considerados tundras. Cuya vegetación se caracteriza por tener líquenes, musgos,
pequeños arbustos y vegetación abierta e incluso pastizales.
Clima: La temperatura puede variar desde frío congelante durante la noche y calor de
más de 25°C durante el día. La temperatura media anual está entre los 2° y los 10°C y la
precipitación total anual oscila entre los 600 mm (en los páramos secos) y más de 4000
mm (en los páramos húmedos). La acumulación de materia orgánica se relaciona con un
lento proceso de descomposición del material vegetal, debido a las bajas
temperaturas, ocasionando, en general una baja disponibilidad de nitrógeno mineral
en el suelo.
Hidrografía
La humedad relativa de los ecosistemas de páramo suele ser alta, entre el 80 a 98%,
puede llegar a su máximo en la época lluviosa y mínima en estaciones más secas. Estos
dos aspectos favorecen la importante función de los páramos como reguladores hídricos.
Como es claro, el agua proviene de las lluvias. La vegetación y los suelos de los páramos
con su estructura porosa interceptan esta lluvia, facilitan la infiltración y acumulan una
parte, haciendo que su salida por los ríos y quebradas sea más gradual, lo que contribuye
a un suministro más estable y continuo de agua
