CAPÍTULO 

)NTRODUCCIØN A LA ANATOMÓA

#/.#%04/ $% !.!4/-·! 4%2-)./,/'·! !.!4¼-)#!

/2'!.):!#)¼. '%.%2!, $%, #5%20/ (5-!./ 4³#.)#!3 $% %345$)/

CONCEPTO DE ANATOMÍA rrollo) o de las especies (anatomía evolutiva filogené-

tica).
La anatomía humana es la ciencia que estudia la forma y La anatomía humana que debe aprender el estudiante
la estructura del cuerpo humano. El término anatomía de medicina y de otras ciencias de la salud, debe estar
es muy antiguo. Deriva del griego anatémnein (ana-to- orientada a la práctica clínica. La anatomía clínica desta-
mos), que quiere decir cortar a través, significado que se ca los datos anatómicos útiles para comprender la enfer-
asimila a la palabra disecar (del latín dissecare, cortar). En medad y para explorar y tratar correctamente a los pacien-
sus orígenes y durante mucho tiempo, la anatomía se basó tes. La aplicación médica de la anatomía es de extraordinaria
únicamente en la disección del cadáver. Sin embargo, la importancia. El objetivo de la anatomía clínica se logra
anatomía debe estar orientada hacia el sujeto vivo, hacia la cuando el estudiante sabe, por ejemplo, las estructuras que
comprensión de las formas y estructuras del organismo palpa con sus manos en un paciente, dónde poner el fo-
vivo. Por eso, las modernas técnicas de imagen, que per- nendoscopio para auscultar las válvulas cardiacas, reconocer
miten contemplar el interior del cuerpo humano sin nece- el interior de la laringe con un laringoscopio, orientarse
sidad de abrirlo, constituyen instrumentos valiosos para el adecuadamente en una radiografía, o deducir con su ima-
estudio de la anatomía. ginación los órganos que pueden estar lesionados cuando
Según el método que se utilice, la anatomía puede ser un sujeto ha sufrido una herida de bala que sigue una
descriptiva, topográfica, funcional y causal. determinada trayectoria. Pero, además, y de forma pri-
La anatomía descriptiva muestra cómo es la forma y la mordial, cuando sabe explicar las consecuencias que pro-
estructura de las partes del organismo. La anatomía topo- voca la lesión de una estructura anatómica determinada
gráfica o regional divide el cuerpo en unidades imagina- (un nervio, una arteria, etc.).
rias y convencionales con objeto de establecer las relacio- Uno de los rasgos esenciales de las formas vivas es la
nes espaciales de las distintas estructuras. La anatomía variabilidad. No hay dos individuos, ni dos órganos, exac-
funcional busca la correlación existente entre la formas tamente iguales. Por la constitución, la edad, la raza y
del organismo y las funciones que realizan. Es el intento otros factores, los organismos humanos ofrecen variacio-
de captar la unidad entre los dos modos con las que la nes como los de cualquier otra especie. Para describir el
realidad de la materia viva se presenta a nuestros senti- cuerpo humano, la anatomía realiza una abstracción mor-
dos: forma y función. Al ser funcional, la anatomía esta- fológica y define un tipo humano ideal, un patrón gene-
blece nexos de unión con otras disciplinas como la fisio- ral de las formas y las estructuras. Este tipo humano se
logía o la biología molecular. La anatomía causal indaga considera la norma, es decir, lo estadísticamente más fre-
cómo se han originado las formas de los organismos, es- cuente. Las desviaciones de las formas tipo son las varia-
tudiando el desarrollo individual (anatomía del desa- ciones, las anomalías y las malformaciones. Las variacio-

www.FreeLibros.me
 3ECCIØN ) Introducción a la anatomía

nes y las anomalías no alteran la función y, generalmente, puede definirse como el conjunto de órganos al servicio
carecen de importancia para el correcto funcionamiento de una función compleja, por ejemplo, la digestión.
del organismo. Por el contrario, las malformaciones sí al- Hay una tendencia en la terminología anatómica actual
teran la función. Las variaciones se diferencian de las a excluir el término aparato. No obstante, en esta obra
anomalías en que las primeras son estadísticamente previ- se mantienen ambos términos. En los aparatos, los ór-
sibles, mientras que las segundas no lo son. La existencia ganos están anatómicamente bien definidos, con lími-
de estructuras que se desvían del tipo general, debe estar tes precisos. En los sistemas, el concepto de órgano es
siempre presente en la mente del médico y del cirujano. más difuso y las estructuras macroscópicas son difícil-
Hacer disección ayuda a forjar esta mentalidad en los estu- mente separables, pues los elementos celulares y mole-
diantes; casi nunca, la realidad que el estudiante observa se culares que los constituyen no tienen barreras defini-
adapta completa o exactamente a las imágenes de los li- das o se imbrican por todo el organismo. Así, es fácil
bros y los atlas. delimitar los órganos del aparato urinario, pero en el
sistema inmunitario no se pueden separar los órganos
linfoides de las células inmunitarias aisladas, y, el sis-
ORGANIZACIÓN GENERAL tema nervioso es, en último extremo, una complejísi-
ma red celular que invade todo el organismo de forma
DEL CUERPO HUMANO difusa.
Los aparatos y sistemas que integran el organismo hu-
El cuerpo humano, como el de cualquier otro metazoo, mano son:
está hecho de células. La célula es la unidad estructural
1) La piel y sus anexos (sistema tegumentario), 2) el
fundamental de los organismos vivos. En el cuerpo huma-
aparato locomotor, formado por huesos y cartílagos (sis-
no se conocen más de 250 tipos de células, las cuales re-
tema esquelético), articulaciones (sistema articular) y
presentan una parte muy pequeña entre los millones de
músculos (sistema muscular), 3) el aparato digestivo, 4)
tipos celulares que constituyen todos los seres vivos del
el aparato respiratorio, 5) el aparato urinario, 6) el apa-
planeta.
rato reproductor o genital, 7) el sistema endocrino, 8)
Estos elementos estructurales no están aislados sino ín-
el sistema inmunitario, 9) el aparato circulatorio, que
timamente interrelacionados para construir los organis-
engloba el sistema cardiovascular y el sistema linfático,
mos vivos. Entre las células y la totalidad del organismo
10) el sistema nervioso.
hay niveles de organización intermedios: tejidos, órganos
y sistemas y aparatos. Los órganos de los sentidos no constituyen un sistema
Los tejidos son conjuntos de células que desarrollan o aparato independiente. Son receptores que captan y
una función determinada. Hay cuatro tipos fundamenta- transforman la información del mundo externo formando
les de tejidos: epitelial, conectivo, muscular y nervioso; y parte de un todo continuo con el sistema nervioso.
de ellos existen formas especializadas. Así, dentro del teji- Todos los sistemas trabajan de forma coordinada y es-
do conectivo se pueden distinguir el adiposo, el cartilagi- tructuralmente sólo pueden ser separados como método
noso, el óseo y la sangre. Una de las características del de estudio para comprender la unidad global que es el ser
tejido conectivo es que además de células está formado en vivo.
gran medida por otro elemento estructural denominado Subyacentes a estos niveles de organización del cuerpo
matriz extracelular. La matriz extracelular está constitui- humano se encuentran las moléculas. Las células están for-
da por fibras y sustancia fundamental o matriz amorfa. madas por moléculas, producen moléculas e interactúan
Las fibras están compuestas por diferentes proteínas; des- mediante moléculas. Las proteínas son las moléculas prin-
tacan entre ellas diversas variedades de colágeno (fibras cipales de las que depende la organización estructural y
colágenas y fibras de reticulina), fibrilinas (microfibrillas) funcional de los seres vivos. Ellas mismas tienen su propia
y elastina (fibras elásticas). La matriz amorfa contiene lí- y específica organización espacial (anatomía). Y la estruc-
quido tisular (con agua, sales y moléculas pequeñas) y, tura de las proteínas está especificada por los genes, los
principalmente, glicosaminoglicanos, proteoglicanos y di- cuales son fragmentos de la molécula de ADN, cuya orga-
versas glucoproteínas. nización espacial es nuevamente esencial en su función.
Los órganos están formados por distintos tipos de teji- Los genes contienen, pues, en forma codificada, la infor-
dos. Constituyen unidades anatómicas bien delimitadas mación de la estructura del organismo, de sus tipos celula-
que ejercen, al menos, una función. Así, el esófago condu- res, de sus funciones, de su número y posición espacial, de
ce los alimentos hacia el estómago, el riñón forma orina su organización en tejidos y en órganos, así como de las
pero también produce sustancias que regulan la presión señales para desarrollarse crecer y morir. Por ello, la com-
arterial y el hígado es un órgano con múltiples funciones prensión profunda de las causas que determinan las for-
metabólicas. mas y estructura del organismo vivo (objeto de la anato-
Los órganos se asocian en aparatos y sistemas para mía) requiere el análisis del nivel molecular, pues son los
desempeñar funciones complejas. Un aparato o sistema genes y sus mecanismos de expresión y de regulación los

www.FreeLibros.me
 #APÓTULO  Introducción a la anatomía 

que producen, organizan y mantienen los órganos de los PLANOS ANATÓMICOS

seres vivos. DE ORIENTACIÓN (Figs. 1-1 y 1-2)

DIVISIÓN DEL CUERPO HUMANO 1) El plano sagital o medio es un plano anteroposte-

rior, perpendicular al suelo, que divide el cuerpo en dos
El cuerpo se divide en cabeza, cuello, tronco y extremi- mitades, derecha e izquierda. Todos los planos paralelos a
dades o miembros (superiores e inferiores). Las zonas éste se denominan parasagitales.
de anclaje o de continuidad entre el tronco y los miem- 2) Los planos transversales u horizontales son planos
bros forman parte de ambos: la cintura escapular se inte- paralelos al suelo, que atraviesan el cuerpo de derecha a
gra tanto en el tronco como en la extremidad superior, y la izquierda y son perpendiculares con respecto al plano sagital.
cintura pélvica es parte del tronco y de la extremidad 3) Los planos coronales o frontales son planos verti-
inferior. cales, atraviesan el cuerpo de derecha a izquierda y son
El tronco comprende el tórax, el abdomen, la pelvis y perpendiculares a los planos sagital y transversal.
el dorso o espalda. El tórax, el abdomen y la pelvis se Excepto el plano sagital o medio, todos los demás pla-
organizan formando una cavidad: cavidad torácica, cavi- nos (parasagitales, coronales y transversales) son ilimita-
dad abdominal y cavidad pélvica. La cavidad torácica dos en número. Por eso es necesario establecer una refe-
está separada de la abdominal por el diafragma. La cavi- rencia corporal por donde el plano corta el cuerpo (plano
dad abdominal se continúa sin límite alguno con la cavi-
dad pélvica; se puede, pues, denominar cavidad abdomi-
nopelvica al espacio comprendido entre el diafragma y el
suelo de la pelvis. El dorso o espalda se dispone de forma
continua por detrás de las cavidades.

TERMINOLOGÍA ANATÓMICA
Para el estudio adecuado del cuerpo humano es impres-
cindible establecer unas normas básicas de descripción de
las formas y estructuras que lo componen. Estas normas
constituyen un lenguaje común, una terminología anató-
mica, aceptado por todos los anatomistas.
La terminología anatómica considera cuatro aspectos
fundamentales: posición anatómica, planos anatómi-
cos, direcciones que permiten establecer la relación entre
estructuras y nomenclatura.

POSICIÓN ANATÓMICA
La descripción de cualquier estructura anatómica parte de
la consideración de que el cuerpo humano (el cadáver y el
vivo) se encuentra en una actitud universal y fija denomi-
nada posición anatómica (Fig. 1-1).
El cuerpo está de pie, con la cabeza al frente, los miem-
bros inferiores juntos con los dedos gruesos de los pies
dirigidos hacia delante y los miembros superiores pegados
a los lados del cuerpo con las palmas de las manos miran-
do hacia delante.
A partir de esta posición convencional es posible esta-
blecer los planos anatómicos y localizar cualquier estruc-
tura del cuerpo y relacionarla con otras. Es importante
destacar que, habitualmente, tanto el cadáver como el vivo
son explorados en decúbito, pero en las descripciones se &IGURA   Representación de los planos corporales sobre
mantiene el criterio de posición anatómica definido ante- la posición anatómica. Amarillo, plano coronal; rojo, plano
riormente. sagital; azul, plano transversal.

www.FreeLibros.me
 3ECCIØN ) Introducción a la anatomía

&IGURA   Representación de las direcciones anatómicas

de orientación espacial en el cuerpo humano.

arriba (hacia el cráneo) e inferior señala una dirección ha-

cia abajo (hacia el cóccix o hacia la cola 1).
Los términos anterior (frontal o ventral) y posterior
(dorsal) son direcciones paralelas al plano coronal. Ante-
rior señala hacia delante, hacia el vientre, y posterior es la
dirección hacia atrás, hacia la espalda o dorso.
&IGURA   Representación de los planos corporales en una Los términos de dirección pueden emplearse en sentido
visión lateral del cuerpo humano. Amarillo, plano coronal; absoluto o relativo. Si nos referimos a un solo órgano, la
rojo, plano sagital; azul, plano transversal. expresión es absoluta y no deja lugar a dudas, por ejemplo:
la extremidad inferior del cúbito. Pero si queremos esta-
de corte). Así, por ejemplo, diremos: un plano parasagital blecer la relación espacial entre dos o más estructuras, en-
por la parte media de la cavidad orbitaria; un plano trans- tonces los términos son relativos, por ejemplo: la nariz es
versal por el ombligo; un plano coronal por el punto cen- superior a la boca pero inferior a la frente.
tral de las crestas ilíacas.

Otros términos de dirección

DIRECCIONES ANATÓMICAS (Fig. 1-3)
Superficial y profundo se utilizan con frecuencia. Super-
Las direcciones son términos para ubicar las estructuras ficial indica hacia el exterior del cuerpo, hacia la piel; pro-
anatómicas en relación con los planos y entre sí. fundo señala hacia el interior del cuerpo, alejándose de la
Los términos medial (interno) y lateral (externo) in- piel. En anatomía topográfica es habitual distinguir pla-
dican direcciones paralelas al plano sagital. Medial indica nos superficiales y planos profundos; o decir, en tal región
que una determinada estructura se dispone hacia la línea se encuentran de superficial a profundo las siguientes es-
media, hacia el plano sagital. Lateral indica que una es- tructuras anatómicas.
tructura se aleja hacia los lados del plano medio (hacia la En relación con las extremidades se utilizan también los
derecha o hacia la izquierda). términos proximal y distal. Proximal indica la dirección
Los términos superior (craneal) e inferior (caudal) es- hacia la raíz del miembro y distal que se aleja de ella hacia
tablecen la posición de una estructura en relación con el
plano transversal. Superior indica una dirección hacia 1
Caudal, derivado del latín cauda = cola.

www.FreeLibros.me
 #APÓTULO  Introducción a la anatomía 

los extremos; por ejemplo: el muslo es proximal a la pier- estudio del cadáver mediante la disección y las técnicas de
na y ésta es distal a aquél. imagen del cuerpo vivo.
En la mano y en el pie se utilizan términos relacionados
con la palma y la planta, respectivamente. En la mano, pal-
mar quiere decir anterior y en el pie plantar es equivalente DISECCIÓN
a inferior. El dorso de la mano es la superficie posterior de
ésta, y el dorso del pie es la superficie superior de éste. La disección del cadáver en las salas de anatomía es el pro-
cedimiento tradicional y más antiguo para estudiar el
cuerpo humano (Fig. 1-4). Es, también, la base metodoló-
NOMENCLATURA gica sobre la que se ha construido el edificio de la anato-
mía macroscópica. La disección ya era practicada por los
Estudiar anatomía es aprender una lengua nueva con un antiguos griegos. Tras los siglos oscuros de la Edad Media
vocabulario muy extenso, y es también aprender a ordenar en la que estuvo prohibida, renace en el siglo XVI como
y relacionar correctamente las palabras de este vocabula- método fundamental para el estudio del cuerpo humano
rio, o dicho de otro modo, aprender a «hacer frases grama- con la figura de Andrés Vesalio 2, a quien se considera el
tical y sintácticamente correctas». «padre» de la anatomía moderna.
La mayoría de los términos anatómicos proceden del Los estudiantes de medicina deben hacer disecciones
griego y del latín. Como en otras ciencias naturales, la para aprender mejor la anatomía. Adquieren así un cono-
nomenclatura anatómica está escrita en latín. Sin embar- cimiento real y directo de los órganos, de sus formas, tex-
go, a medida que las lenguas nacionales han ido sustitu- turas y relaciones espaciales. Viendo, tocando, separando
yendo al latín en el lenguaje de la ciencia, los términos y cortando ellos mismos las estructuras que ha observado
latinos de las estructuras anatómicas se han traducido a las en los libros, en los atlas y en las piezas anatómicas ya
lenguas vernáculas (castellano, inglés, alemán, francés). disecadas y conservadas, el estudiante consolida sus cono-
El lenguaje anatómico requiere claridad y precisión, y ser
lo más universal posible. A finales del siglo XIX existían más 2
de 30 000 términos anatómicos para definir estructuras del Andrés Vesalio (1514-1564), anatomista belga. Profesor de la Uni-
versidad de Pádua y médico del emperador Carlos V. Revolucionó la
cuerpo humano; muchos de estos vocablos eran repeticio- anatomía con su obra «De Humani Corporis Fabrica».
nes o nombres diferentes que se daban a la misma estructu-
ra en diferentes países, o eran datos no bien comprobados.
La unificación y clarificación del lenguaje anatómico
requirió la elaboración de una nomenclatura única (Nó-
mina anatómica). El primer intento de unificación del
lenguaje anatómico se realizó en 1895 en la ciudad de
Basilea (Nómina anatómica de Basilea). A partir de en-
tonces, la Nómina ha estado siempre en permanente revi-
sión y perfeccionamiento. La Nómina anatómica de Jena
(1935) y la Nómina anatómica de París (1955) supusie-
ron cambios notables. En los últimos años, el Comité Fe-
deral sobre Terminología Anatómica (FCAT), constitui-
do en Río de Janeiro en 1989, ha efectuado nuevas
adaptaciones de la nomenclatura.
En esta obra se ha utilizado la versión castellanizada de
2001 de la Nómina Anatómica aprobada por el FCAT. Sin
embargo, hay que ser muy consciente de que los médicos
no se interesan mucho por estos cambios y continúan em-
pleando términos pasados consagrados por el uso. Por ello,
en algunos casos, es importante incluir junto al nombre
oficial otros términos de uso habitual, incluso epónimos.

TÉCNICAS DE ESTUDIO
Además de la observación a simple vista o con instrumen-
tos de endoscopia (que permiten ver el interior de las ca-
vidades), hay dos procedimientos fundamentales de estu- &IGURA   Visión anterior de los riñones en una disección
diar la anatomía macroscópica del cuerpo humano: el del espacio retroperitoneal.

www.FreeLibros.me
 3ECCIØN ) Introducción a la anatomía

cimientos, se aproxima a la materia de la que están hechos radiación); densidades «agua» y «grasa» (menor transpa-
los cuerpos que tendrá que aprender a sanar y comienza a rencia que la anterior y característica de los tejidos blan-
forjar su espíritu de observación, herramienta fundamen- dos); densidad «hueso» (gran opacidad a los rayos X pro-
tal de todo científico y de todo buen clínico. pia de tejidos calcificados) y densidad «metal» (total
opacidad a la radiación propia de prótesis dentales o
cuerpos extraños).
TÉCNICAS DE IMAGEN DEL CUERPO En ocasiones, se utilizan medios de contraste para re-
HUMANO VIVO forzar la diferencia de absorción entre estructuras del cuer-
po y las zonas que las rodean. Estas sustancias suelen ser
sulfato de bario en suspensión acuosa, compuestos orgáni-
Radiología convencional (Fig. 1-5)
cos que contienen yodo, así como aire o un gas como el
anhídrido carbónico. El sulfato de bario y el gas se utilizan
Para obtener una imagen de un objeto por esta técnica es en el tubo digestivo. Los compuestos de yodo tienen apli-
necesario utilizar una energía (radiación) que interaccione cación en el estudio de los aparatos vascular, urinario y
con el objeto y posteriormente recogerla en un receptor respiratorio y en el conducto vertebral.
adecuado (placa radiográfica). Por este procedimiento se Las placas radiográficas se obtienen en distintas proyec-
obtiene una representación bidimensional de un objeto ciones, según lo que se quiera observar preferentemente.
tridimensional en la que se superponen todas las estruc- Las más habituales son proyecciones posteroanteriores (el
turas atravesadas por la radiación. haz de rayos X entra por el dorso y la placa se coloca en
Como emisor de energía hay que referirse al tubo de ra- posición anterior), anteroposteriores (el haz de rayos X si-
yos X, a los que se les permite emerger a través de una aber- gue un curso de delante a atrás y la placa se coloca en
tura en el blindaje de plomo para formar el haz primario 3. posición posterior) y laterales.
Una de las propiedades más importantes de los rayos
X es que son capaces de penetrar la materia. Sin embar-
go, no toda la radiación X que penetra en un objeto lo Angiografía (Fig. 1-6)
atraviesa, ya que parte de la misma es absorbida. La dife-
rente «permeabilidad» de los tejidos a los rayos X es la Es una técnica radiográfica que utiliza contraste para obte-
responsable de crear contrastes en la imagen radiográfica. ner imágenes del árbol vascular. Las flebografías son ra-
En general, hay cinco niveles de densidad en una placa diografías del árbol venoso, obtenidas inyectando contras-
radiográfica: densidad «aire» (máxima transparencia a la te en una vena periférica. Las linfografías son radiografías
del árbol linfático.
3
Wilhelm Conrad Röntgen, físico alemán, con el anuncio de «Una En la arteriografía convencional se introduce un caté-
nueva clase de rayos» dio a conocer en 1895 en la sala Físico-médica de ter muy fino con una guía metálica en su interior por la
Würzburg el descubrimiento de los rayos X, lo que abrió una nueva arteria femoral a la altura de la ingle. Mediante control
época de la medicina que dio origen a la radiología.
radioscópico, se hace avanzar la guía por el árbol arterial
hasta llegar al tronco deseado, y sobre ella se introduce el
catéter, por el que se inyecta un contraste radiopaco. Así se
consiguen imágenes radiográficas de arterias cerebrales, de
arterias de los miembros superiores o inferiores, de arterias
coronarias (coronariografía) de arterias abdominales o de
cualquier otra región.
La arteriografía digital intravenosa o de sustracción
es una variedad de la anterior que permite una gran defini-
ción del árbol vascular. Se obtiene una primera imagen
radiográfica digitalizada de la región que se desea estudiar,
luego se inyecta el contraste por una vena periférica cual-
quiera (el contraste irá al corazón, de aquí a los pulmones
y de éstos volverá a las arterias), y finalmente se obtiene
una segunda imagen digital. La sustracción computariza-
da de ambas imágenes dibuja las arterias.

Tomografía computarizada (Fig. 1-7)

&IGURA   Radiografía simple abdominal que muestra las La tomografía computarizada (TC) es el avance más im-
sombras renales (*). portante en la representación corporal con fines médicos

www.FreeLibros.me
 #APÓTULO  Introducción a la anatomía 

&IGURA   Tomografía computarizada del abdomen en la

que se visualizan los riñones (*).

Aunque en principio los equipos de tomografía compu-

tarizada (escáner) obtienen imágenes en secciones axiales
&IGURA   Arteriografía de la arteria vertebral izquierda. (de ahí el nombre de TAC; tomografía axial computariza-
da), los ordenadores permiten reconstruir imágenes corona-
les, sagitales o en cualquier otro plano corporal a partir de
desde el descubrimiento de los rayos X, y ha revoluciona- los cortes axiales, por lo que el término axial puede supri-
do el diagnóstico médico al proporcionar un método rápi- mirse; es más correcto el de tomografía computarizada (TC).
do de obtener información detallada sobre los órganos in-
ternos y la estructura corporal sin necesidad de recurrir a
la cirugía 4. Resonancia magnética (Fig. 1-8)
Las grandes limitaciones de la radiología convencional
son las superposiciones y la imposibilidad de diferenciar Es una técnica que permite obtener imágenes del cuerpo
pequeños cambios de densidad. en cualquier plano del espacio sin someterle a radiaciones
La tomografía computarizada consiste, en síntesis, en ionizantes 5. Permite diferenciar las estructuras anatómicas
la sustitución de la placa radiográfica por detectores de mejor que cualquier otra prueba radiológica. Además,
radiación. Las señales recogidas por éstos pasan a un or- permite emplear contraste con el fin de aumentar la defi-
denador que, mediante un sofisticado proceso de cálculo nición de diferentes estructuras corporales.
matemático, reconstruye las densidades detectadas en for- Las imágenes se obtienen mediante el siguiente proce-
ma de puntos luminosos, proyectándolos en un monitor dimiento: se estimula al organismo por la acción de un
de TV. La imagen así obtenida tiene gran poder de re- campo magnético con un imán de altísima potencia. Este
solución o definición y no existe en ella ninguna sombra imán consigue que los protones de los átomos del organis-
debida a superposiciones; se amplía enormemente la gama mo (especialmente el hidrógeno) se alineen en el campo
de densidades, con lo que las estructuras invisibles a los magnético de forma longitudinal, con lo que el propio
RX, como el páncreas o el cerebro, se visualizan con ni- paciente se magnetiza y emite una señal que sólo puede ser
tidez. El hueso, al tener menos absorción de radiación cuantificada después de que se envíe una onda de radiofre-
aparecerá más brillante (blanco); por el contrario, el aire, cuencia que transforma la magnetización longitudinal en
al no absorber radiación, aparecerá negro. Entre ambos transversal. Las señales de radiofrecuencia emitidas por el
estarán el resto de estructuras según su poder de absorción organismo son captadas por un receptor y analizadas por
de la radiación X. un ordenador que las transforma en imágenes (cada tejido
produce una señal diferente). Una de las ventajas de la
4
La técnica fue puesta a punto en el Reino Unido por la compañía RM es que el propio operador puede controlar distintas
discográfica EMI, que editó discos de los Beatles. Sus inventores, God-
frey Newbold Hounsfield (investigador de EMI) y Allan McLeod Cor-
5
mack (físico surafricano) recibieron el Premio Nobel de Medicina en Los científicos Paul C. Lauterbur (estadounidense) y Peter Mans-
1979. Sin embargo, fue el Dr. Hounsfield el que diseñó y construyó el field (británico) recibieron el Premio Nobel de Medicina en 2003 por
primer aparato de rastreo con aplicación clínica basado en la tomografía sus descubrimientos sobre las aplicaciones de la resonancia magnética a
computarizada. la medicina.

www.FreeLibros.me
 3ECCIØN ) Introducción a la anatomía

&IGURA   Resonancia magnética coronal del abdomen en

la que se observan los riñones (*). &IGURA   Imagen ecográfica del riñon (*).

accionar con los tejidos, son en parte devueltos en forma

variables de la toma de imágenes según los tejidos que de ecos. Los ecos poseen patrones de amplitud específicos
quiera resaltar. para los diferentes tejidos y son digitalizados y transforma-
Para realizar esta exploración se introduce al paciente dos en imágenes móviles que permiten analizar múltiples
dentro de un tubo que genera campos magnéticos y ondas aspectos de los diferentes órganos, tales como el tamaño,
de radiofrecuencia que se dirigen a los tejidos que se de- la forma y el contenido de las cavidades.
sean estudiar. Aunque la exploración puede hacer sentir al Los ultrasonidos son producidos y detectados por un
sujeto una intensa claustrofobia y requiere soportar un cristal que oscila muy deprisa (efecto piezoeléctrico) con
ruido desagradable, no es dolorosa ni posee efectos perju- una frecuencia superior a 1 MHz, inaudible para el oído
diciales para el organismo. humano.
Una de las grandes ventajas de la RM es que puede La ecografía es indolora y puede repetirse todas las
obtener imágenes del cuerpo en todos los planos del espa- veces necesarias ya que carece de peligro para la salud.
cio (axial, transversal, sagital y oblicuos) sin necesidad de El aire y el hueso y otros tejidos calcificados absorben
que el paciente cambie su posición. También estudia el casi la totalidad de las ondas de ultrasonidos, por lo que
árbol cardiovascular sin utilizar medios de contraste detec- esta técnica no es útil para ver el estado de los huesos o
tando el flujo sanguíneo al discriminar los movimientos de los pulmones. Sin embargo, los líquidos conducen
de los núcleos de hidrógeno. bien los ultrasonidos, razón por la que la ecografía es
una técnica muy empleada para el diagnóstico de quis-
tes, para explorar estructuras del aparato urinario o de
Ecografía (Fig. 1-9) las vías biliares y para visualizar el feto en el saco amnió-
tico.
En esta técnica las imágenes se obtienen por el uso de La ecografía doppler es un tipo especial de esta técnica
ultrasonidos (vibraciones mecánicas con una frecuencia que analiza el movimiento de la sangre, por lo que se em-
por encima del nivel audible). La parte elegida del cuerpo plea para estudiar la vascularización de órganos o el movi-
se somete a una fuente de ultrasonidos, los cuales, al inter- miento de las válvulas cardíacas (ecocardiografía).

www.FreeLibros.me