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LOS USOS Y VENTAJAS:
Este notable elemento mecánico de transmisión de
potencia formado por cadenas y sus correspondien-
tes piñones se ha venido usando desde la antigüedad
y a medida que pasa el tiempo sus usos se van exten-
diendo. Industrias de construcción, procesamiento,
manufacturas, minería y agricultura le deben buena
parte de su éxito. Una lista de las máquinas que la
usan resulta casi ilimitada si se considera que hasta
en la más modesta bicicleta va instalado este elemen-
to. La transmisión por cadena es la contraparte de
la transmisión por correas en "V" y con mayor razón
de la transmisión por correas planas pero no sólo con
la ventaja de ser positiva, es decir que no se desliza
no importa cuál sea la velocidad involucrada, sino con
otras ventajas que resulta dispendioso enunciar. Mu-
chas transmisiones por correas en "V" se reemplazan
hoy por transmisiones a cadena. La transmisión de po-
tencia entre ejes muy distantes el uno del otro no es
problema grave para la cadena. Intrincado conjunto motriz con transmisiones com-
puestas (a contraejes) y cadenas de hilera múltiple
Comparada en cuanto al costo inicial con ese otro mé- que ejecutan variadas funciones y reducen drástica-
todo tan común de transmisión mecánica de fuerza mente velocidades aún después de los moto reduc-
por medio de engranajes de engrane directo, la trans- tores en una “convertidora de papel”.
misión por cadenas resulta menos costosa y más sen-
cilla cuando quiera que se puede aplicar.
LAS CADENAS DE RODILLOS:
Las cadenas estándar de transmisión, conocidas tam-
bién con el nombre genérico de cadenas de rodillos, (en
inglés “drive roller chain”) se fabrican en aceros de alea-
ción, las piezas van tratadas térmicamente y rectificadas
con gran precisión para lograr tolerancias del orden de
0,0005”. Constan de cinco componentes básicos: Las
chapetas (o placas) de rodillo o chapetas de los bujes, los
bujes (o casquillos), los rodillos, los pasadores y las chape-
tas de pasadores o chapetas exteriores. Con estos com-
ponentes se forman los eslabones y con los eslabones se
forma la cadena. Véase figura página siguiente. La mejor
manera de saber en qué forma van ensambladas estas
piezas es obviamente desarmando y observando física-
Piñon INTERMEC paso 1-3/4" y 104 dientes, de 1,50 mente dos eslabones adyacentes de una cadena. Esta
metros de diámetro para cadena triple instalado en práctica se le recomienda a todo el que esté interesado
un secador de arena. en familiarizarse con estas cadenas.
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CHAPETA INTERIOR
O DE BUJES
CHAPETA EXTERIOR BUJE
O DE PASADORES
RODILLO
PASADOR
ESLABON DE
RODILLOS
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EL PASO Y LA NOMENCLATURA
DE LAS CADENAS NORMA ANSI
El tamaño, el peso y la capacidad de transmisión de la cual se proporcionan las demás dimensiones de
potencia de una cadena de transmisión dependen las partes que componen el eslabón. El paso es la
del paso o “Pitch” y el paso o “Pitch” es una dimen- distancia que hay entre el centro de un pasador y
sión estándar básica dada en pulgadas respecto a el centro del siguiente.
Esta dimensión es de mayor importancia en cuestión La cadena P 1/4” y la 3/8” se fabrican sin rodillos por
de cadenas y sus piñones. Se expresa en pulgadas ser muy livianas. El número 1 a la derecha como en el
como se mencionó antes pero siempre teniendo en caso de la cadena número 41 significa que se trata de
cuenta el número de octavos de pulgada contenido en una cadena paso 1/2” pero para servicio liviano y se
el citado paso de manera que por ejemplo la cadena fabrica más angosta. También se fabrican en este paso
número 40 (ver nota importante abajo) tiene cuatro cadenas aún más angostas (número 46 por ejemplo),
octavos (4/8) o sea media pulgada (1/2”). La cadena pero son de muy poco uso en máquinas industriales.
número 50 tiene 5/8 de paso o sea 5/8 de pulgada.
La número 60 tiene 6/8 de paso o sea tres cuartos Mencionando anteriormente el hecho de que con base
de pulgada (3/4”). La número 80 tiene ocho octavos de en el paso se proporcionan los 5 componentes del
paso (8/8) o sea una pulgada (1”). La número 100 tiene eslabón, resulta obligante la siguiente explicación: El
(10/8) o sea 1-1/4”. La número 120 tiene 12/8 o sea diámetro del rodillo (Roller) y su ancho son aproximada-
1-1/2” y así consecuente y sucesivamente la número mente iguales a los 5/8 del paso.
140, 160, 200. Se fabrican hasta la número 240.
El diámetro del pasador (“pin” en inglés) a los 5/16 del
paso. El grueso de las chapetas (link plate) es 1/8 del
IMPORTANTE paso. Pero se fabrican también cadenas para servicio
pesado y se distinguen con el número 8 agregado a la
El último cero de la derecha significa siempre que se derecha o con la letra H agregada a la derecha según
trata de una cadena estándar de rodillos del Sistema el fabricante. Traen las chapetas más gruesas, cosa
Americano ANSI. Las cadenas de un cuarto (1/4”) y tres que aumenta la resistencia a la rotura y también au-
octavos (3/8”) de paso que son las más livianas se de- menta su ancho exterior. Estas cadenas y otras que
signan con los números 25 y 35 respectivamente. El 5 a en éste catálogo se clasifican como especiales se des-
la derecha significa que se trata de cadenas sin rodillos. criben en la segunda sección.
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Con el objeto de duplicar, triplicar y así sucesivamente número de la cadena se le agrega a la derecha la letra
su capacidad de transmisión de potencia, las cadenas D (o el No. 2) que significa doble. La letra T (o el No.
se ensamblan también en dos, tres, cuatro y más hi- 3) que significa triple. La cadena No. 40 es pues una
leras con pasadores largos y así toman el nombre de cadena sencilla, de una sola hilera, pero la No. 40D (o
cadenas dobles, cadenas triples, etc. En estos casos al la 40-2) es una cadena de dos hileras.
Cadena doble o de dos hileras
LAS UNIONES
Para unir o cerrar las cadenas resultan indispensables
unos elementos denominados uniones. Se fabrican
UNION SIMPLE
de “pinar” se en dos tipos distintos y no son más que eslabones de
recomienda construcción especial. El primer tipo es la Unión Simple,
para los pasos usada casi siempre y que por fuerza va en cadenas con
de 1” en un número par de eslabones. Cuando la transmisión es
adelante
de servicio pesado son aconsejables unas uniones que
vienen de fábrica para ajuste a presión, es decir, cuyos
pasadores entran a presión en los huecos de las chape-
tas (ajuste de interferencia).
Pero en nuestro medio las uniones que se consiguen
son las de tipo de ajuste deslizante es decir aquellas en
UNION SIMPLE
las que los pasadores entran fácilmente empujados con
de “clip” se
recomienda la mano dentro de los huecos de las chapetas. La unión
hasta el para cadena de hileras múltiples (doble, triple, etc.) trae
paso 3/4” su pasador en una longitud proporcionalmente mayor y
trae la cantidad necesaria de chapetas.
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El segundo tipo es el Candado, Estribo o Unión Aco- INTERMEC LE ACONSEJA
dada, que además de servir como unión también sirve
para agregarle o quitarle a la cadena un solo eslabón o Evítese costosos errores al ordenar una cadena. Sumi-
sea un solo paso, ya que con la unión simple es forzoso nistre con exactitud el número completo de la cadena.
agregar o quitar dos eslabones o un número siempre Pero de todas maneras para mayor seguridad suminis-
par de eslabones cuando se quiere alargar o acortar la tre la medida del paso, el diámetro del rodillo, el largo del
cadena. Los candados no son aconsejables. Son llama- rodillo y no se olvide de advertir si la cadena es sencilla o
dos erróneamente “Medios Pasos” pero las fracciones de hileras múltiples. En paso de 3/4 a mayores advier-
de paso no son posibles en una cadena de transmisión ta además si la cadena se prefiere del tipo de pasador
y tampoco en un piñón. remachado o pinado. (Cadena remachada o Pinada). La
cadena pinada a pesar de ser un poco más costosa trae
sobre la remachada la ventaja de poderse unir o desunir
muy fácilmente en cualquiera de sus eslabones. Además
cualquiera de estos desde que sea de chapetas exterio-
res puede servir perfectamente como unión.
ESPECIFICACIONES DE LAS CADENAS
En las páginas siguientes el lector encontrará las tablas
CANDADO, ESTRIBO de especificaciones de las cadenas ANSI sencillas y do-
o UNION ACODADA bles. Obsérvese que para las cadenas triples y cuádru-
ples se da una tercera tabla que contiene solamente los
La de Unión Combinada, consta de candado y eslabón valores que por fuerza cambian al agregar más hileras.
interior. El pasador que los une viene metido a presión En la sección dedicada a “cadenas especiales” se encon-
y remachado. Este tipo de unión es aconsejable cuando trarán las tablas de especificaciones de las cadenas
se trata de una cadena de número impar de eslabones ANSI para servicio pesado y liviano. Las cadenas ANSI se
sometida a trabajo muy pesado. Las uniones combina- fabrican comúnmente hasta de 2 hileras en el paso 1/4”
das son en realidad de poco uso y en todo caso es de y excepcionalmente hasta de 4 hileras en este paso. Has-
advertir de una vez aquí, que se debe hacer lo posible ta de 4 hileras en los pasos de 3/8” a 5/8” y excepcio-
por instalar en las transmisiones las cadenas con un nalmente hasta de 6 hileras en estos pasos. Hasta de 6
número par de eslabones y ojalá los piñones conducto- hileras en los pasos de 3/4” a 1-3/4” y excepcionalmente
res en un número impar de dientes. Esto conlleva sim- hasta de 12 hileras en el paso de 1-1/4” y hasta 10 en el
plicidad y mayor duración. de 1-1/2”. En los pasos de 2” a 3” es posible conseguir-
las en algunas fábricas, hasta de 4 hileras. Las cadenas
para servicio liviano como la 41 sólo se fabrican sencillas.
Toda cadena de transmisión hoy día trae estampado su
número correspondiente en las chapetas exteriores a fin
de facilitar la identificación. Los fabricantes todos cumplen
con las especificaciones mínimas de precisión, de resis-
tencia y dimensionales impuestas por la norma ANSI. Pero
entre unas y otras marcas son evidentes las diferencias
en cuanto a duración y estas diferencias dependen de los
materiales y los métodos de fabricación empleados. Tam-
UNION COMBINADA bién son evidentes las diferencias en los precios.
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TABLA DE DIMENSIONES DE LAS CADENAS ANSI SENCILLAS
En pulgadas. El paso figura tanto en pulgadas como en-
milímetros. Para convertir a milímetros cualquier otra
dimensión, multiplíquese por 25.4
* Sin rodillos
NOTA: Para convertir libras (peso) a kilos, se divide por 2.2. Las transmisiones no se deben calcular con fundamen-
to en el límite de rotura de las cadenas, sino teniendo en cuenta la capacidad de carga de trabajo o la capacidad de
transmisión de potencia expresada en HP. Véase tablas de transmisión de potencia.
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TABLA DE DIMENSIONES DE LAS CADENAS ANSI DOBLES
En pulgadas. El paso figura tanto en pulgadas como en-
milímetros. Para convertir a milímetros cualquier otra
dimensión, multiplíquese por 25.4
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La dimensión L, así como el límite promedio de rotura y el peso por cada pie de longitud para las cadenas ANSI
triples y cuádruples se encuentran en la tabla que aparece a continuación. Las demás dimensiones permane-
cen constantes, tal como en la tabla anterior.
En el capítulo dedicado a las cadenas de otros están- se transmite bastante potencia. No habiendo interés en
dares distintos al Americano, al final de esta primera polémicas de carácter técnico lo mejor es atenernos en
sección, este catálogo tiene impresas las tablas de espe- este catálogo al hecho de que en las Américas en general
cificaciones de las cadenas del Estándar Británico “B.S” y en Colombia en particular el Estándar Americano domi-
(British Standard) que son de muy poco uso en Colombia na completamente el mercado y por esa razón la informa-
y en los países vecinos. Sus dimensiones difieren poco de ción contenida aquí para el cálculo de las transmisiones
las del ANSI y se debe tener cuidado, pues con frecuencia se fundamenta en el ANSI.
se confunden unas con otras. Se fabrican en los mismos
IMPORTANTE
pasos aunque el “B.S” incluye otros pasos finos que no
contempla el ANSI: El paso 5/16” (8 mm.) y menores. Siendo así que el sistema métrico decimal se está universali-
zando al punto que las unidades métricas de medida se usan
hoy no solamente en los Estados Unidos sino también en la
El “B.S” conserva sus lineamientos generales originales,
misma Inglaterra, país que le dio origen al sistema Inglés de me-
fue el pionero en el ramo y se asocia frecuentemente didas, surge espontáneamente la pregunta de por qué las cade-
con el nombre “Renold” de Inglaterra pues muchos nas de transmisión no se fabrican hoy, en medidas milimétricas
dicen “cadena Renold” cuando quieren decir “cadena cerradas es decir sin fracciones, en lugar de fabricarlas con
sus medidas en pulgadas, lo que obliga a expresarlas en milíme-
B.S” pero la realidad es que aunque Sir Hans Renold fué
tros y fracciones cuando resulta necesario hacer la conversión.
quien en 1880 inventó y patentó el primer sistema de Pero resulta que las distancias y las velocidades son nociones y
transmisión a cadena de rodillos y fundó la firma Renold expresarlas en Kilómetros o Millas no cuesta casi nada.
en Inglaterra, esta entidad fabrica hoy también con esa Por el contrario las transmisiones son producto de intrincados
marca las cadenas ANSI. y laboriosos procesos de fabricación. Descartar la troquelería,
las herramientas cortantes, las endormas y artefactos, las má-
En resumidas cuentas el estándar Británico proclama quinas y hasta los empaques, para fabricar toda una nueva dota-
ción resulta desalentadoramente costoso sin agregarle a esto
para sí una más larga duración en sus cadenas y una ma- el sacrificio incalculable que implicaría la sustitución de millones
yor capacidad de transmisión de potencia basándose en de transmisiones actualmente en uso para así evitar una verda-
el hecho de que involucra en la transmisión una mayor dera torre de Babel en el ramo de la transmisión de potencia.
área de rodamiento entre la cadena y el piñón así como Es por eso que las cadenas y sus correspondientes piñones,
entre los pasadores y los bujes. El estándar Americano a se siguen fabricando como antes con sus dimensiones en pul-
su vez proclama para su haber una mayor resistencia a la gadas y de hecho, se expresan en pulgadas si se trata del es-
tándar ANSI o el B.S. Pero si se trata del ISO por ejemplo, estas
rotura especialmente en el caso de choques o de cargas
mismas dimensiones ya no se expresan en pulgadas sino en
pulsantes y una mayor capacidad para resistir la alta ten- sus equivalentes en milímetros y fracciones de milímetros. Es
sión producida por el torque a bajas velocidades cuando entonces cuando a las cadenas y piñones se les llama métricos.
