¿Qué es una
subestación eléctrica?
Una subestación eléctrica (SET) es una instalación
destinada a establecer los niveles de tensión
adecuados para producir, convertir, regular y
distribuir la energía eléctrica.
Normalmente se ubican en la periferia de las zonas de consumo, en el interior o
exterior de los edificios para ahorrar espacio, aunque también se encuentran
cerca de las centrales generadoras, a las afueras de los núcleos urbanos con
instalaciones al aire libre.
La principal diferencia que encontramos entre una estación transformadora y
una subestación eléctrica es la magnitud de las instalaciones. Mientras que las
estaciones transformadoras están vinculadas a sistemas de transmisión de
alta-media tensión, las subestaciones eléctricas están diseñadas para soportar
y transformar tensiones más bajas.
¿Cómo funciona una
subestación eléctrica?
Las subestaciones eléctricas sirven para la producción, conversión,
transformación, regulación y distribución de la energía. Gracias a esta
infraestructura se distribuye la electricidad, llegando a diferentes zonas
geográficas.
La electricidad que llega a nuestro hogar debe tener la potencia adecuada para
poder usarlos seguros. Esto es posible gracias a los diferentes tipos de
subestaciones eléctricas, que nivelan la potencia y transforman y distribuyen
la energía eléctrica.
En países como España, hay empresas referentes como Eiffage Energía, Grupo
Elecnor y ABB que han revolucionado la tecnología de las subestaciones
eléctricas, por su construcción, tamaño, rendimiento e inteligencia.
Partes de una
subestación eléctrica
• Transformador: Se trata de una máquina eléctrica estática que sirve para
aumentar o disminuir la tensión en un circuito eléctrico de corriente alterna,
manteniendo la frecuencia y la potencia.
• Interruptor de potencia: Interrumpe y restablece la continuidad de un circuito
eléctrico. Dicha interrupción se efectúa con carga o corriente de corto
circuito.
• Restaurador: Es una pieza electromecánica que interrumpe la corriente
cuando se produce un exceso de electricidad y actúa cuando se genera una
falla en el circuito. Los restauradores están diseñados para funcionar con 3
operaciones de cierre y 4 aperturas con un intervalo entre una y otra.
• Cuchillas fusibles: Son elementos de conexión y desconexión de circuitos
eléctricos con una doble función. Por un lado, como cuchilla
desconectadora, se conecta y desconecta. Por otro lado, actúa como
elemento de protección del fusible y se utiliza cuando se registra una sobre
corriente.
• Cuchillas desconectadoras y cuchillas de prueba: Sirven para desconectar
físicamente un circuito eléctrico, por lo que suelen operar sin carga. Estas
cuchillas funcionan de manera mecánica y también manualmente.
• Apartarrayos: Se encargan de mantener alejados los rayos ionizados.
Cuando hay una sobretensión de cierta magnitud, los apartarrayos forman
un arco eléctrico que hace que la corriente se descargue sobre la tierra y no
sobre las personas o los equipos e instalaciones.
• Transformadores de instrumento: Son los aparatos encargados de medir la
corriente eléctrica. Existen dos tipos: transformadores de corriente (TC),
para cambiar el valor de la corriente, y transformadores de potencial (TP),
para transformar los valores de voltaje sin tomar en cuenta la corriente.
Ambos valores se utilizan en tiempo real en instrumentos de medición,
control y protección que requieren las señales de corriente o voltaje.
• Cajas derivadoras: Son las terminales de conexión por fase que permiten
hacer derivaciones y llegar hasta zonas específicas.
• Condensadores: Permiten conservar la energía eléctrica que se produce en
un campo eléctrico. A través de dos conductores separados por material
aislante se almacena energía de manera temporal.
• Dispositivos de medida: son los instrumentos que se encargan de hacer
todas las mediciones de energía que entran y salen de la subestación
eléctrica. Entre estos dispositivos encontramos los contadores, medidores
de corriente, etc.
Tipos de
subestaciones
eléctricas
Según la funcionalidad, existen diferentes tipos de subestación eléctrica:
• Subestación de transformación
Tienen uno o varios transformadores que elevan o reducen la tensión. Y pueden
ser:
1. Subestaciones transformadoras elevadoras: Se eleva la tensión generada a
unos niveles mucho más altos para poder transportarla. Normalmente, esta
instalación se sitúa al aire libre, muy cerca de las centrales generadoras de
electricidad.
2. Subestaciones transformadoras reductoras: A diferencia de las elevadoras,
estas subestaciones eléctricas disminuyen las tensiones altas a niveles
medios para la distribución.
• Subestación de maniobra
En este tipo de subestación eléctrica se conectan dos o más circuitos. No se
sube ni se baja la tensión, sino que sirve como nodo en el sistema eléctrico.
• Subestación de rectificación
La subestación eléctrica de rectificación o de tracción sirve para alimentar una
red de corriente eléctrica continua.
