TIEMPO GEOLOGICO

El tiempo geológico es como un gran libro que narra la historia completa de la Tierra
desde su formación hasta el presente. Imagina que este libro tiene muchas secciones y
capítulos, cada uno representando una parte específica de la historia de nuestro planeta.
Primero, tenemos los "eones", que son las divisiones más grandes y abarcan miles de
millones de años. Estos son como las secciones principales del libro. Luego, dentro de
cada eón, encontramos las "eras", que son como grandes períodos de tiempo que cubren
cientos de millones de años. Estas eras representan los capítulos principales del libro.
Dentro de cada era, hay "períodos", que son divisiones más pequeñas que abarcan
decenas de millones de años. Cada período representa una parte importante de la
historia de esa era. Y dentro de los períodos, encontramos subdivisiones aún más
pequeñas, como "épocas" y "edades", que pueden abarcar desde millones hasta solo
cientos de miles de años.
Cada una de estas divisiones del tiempo geológico nos ayuda a organizar y comprender
los eventos que han ocurrido en la Tierra a lo largo de su historia. Desde la formación de
las primeras rocas hasta la evolución de la vida, los cambios en el clima, la elevación de
montañas y la apertura de océanos, todo está registrado en este libro gigante del tiempo
geológico.
Los geólogos utilizan esta escala temporal para entender cómo ha evolucionado la
Tierra a lo largo de miles de millones de años y cómo los diferentes procesos geológicos
y biológicos han interactuado entre sí para dar forma a nuestro planeta tal como lo
conocemos hoy.

La escala de tiempo en Geología es muy amplia, mucho más que la nuestra propia, la
escala humana. Mientras que para los seres humanos 100 años puede parecer una
eternidad, en Geología ese tiempo a penas rascaría la superficie. ¡Hablamos de periodos
de tiempo que se miden habitualmente en millones de años!
Por ejemplo, entre las dos fotos del Gran Cañón del Colorado de la figura 2 han pasado
más de 150 años, pero vemos que la geología de ese paisaje no ha cambiado en todo
este tiempo.
PARA SER MÁS ESPECÍFICOS :
1. Eón: Es la unidad de tiempo geológico más grande y abarca miles de millones
de años. Se divide en tres eones principales:
1.1. Eón Arcaico: Este eón comenzó hace aproximadamente 4 mil millones de
años y finalizó hace unos 2.5 mil millones de años. Durante este tiempo, la
Tierra estaba experimentando una intensa actividad volcánica y la formación
de los primeros océanos y continentes.
1.2. Eón Proterozoico: Se extiende desde hace aproximadamente 2.5 mil
millones de años hasta hace unos 541 millones de años. Durante este
período, la vida unicelular comenzó a desarrollarse y diversificarse.
1.3. Eón Fanerozoico: Cada una de las eras en que se divide este eón se
caracteriza por los organismos que la dominaron, siempre dependientes de
las condiciones climáticas y ambientales. Durante este eón hubo al menos
nueve grandes extinciones y la ocupación de los nichos vacantes por nuevos
grupos de organismos.
2. Era: Los eones se dividen en eras, que cubren cientos de millones de años. El
Eón Fanerozoico se divide en tres eras principales:
2.1. Era Paleozoica: Abarca desde hace unos 541 millones de años hasta hace
aproximadamente 252 millones de años. Durante esta era, ocurrieron
importantes eventos evolutivos, como la aparición de los primeros animales
y plantas terrestres.
2.2. Era Mesozoica: También conocida como la "Era de los Dinosaurios", se
extiende desde hace unos 252 millones de años hasta hace unos 66 millones
de años. Durante este período, los dinosaurios dominaron la Tierra.
2.3. Era Cenozoica: Comenzó hace unos 66 millones de años y continúa hasta el
presente. Es conocida como la "Era de los Mamíferos" y ha sido testigo de la
evolución y diversificación de mamíferos, aves y la aparición y evolución de
los seres humanos.
3. Período: Las eras se subdividen en períodos, que abarcan decenas de millones
de años. Por ejemplo, la Era Paleozoica se divide en períodos como el Cámbrico,
Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.
Los períodos son subdivisiones de las eras en la escala de tiempo geológico y
representan segmentos más específicos de la historia de la Tierra. Cada período
abarca decenas de millones de años y está marcado por eventos geológicos,
climáticos y biológicos distintivos. Tomemos como ejemplo la Era Paleozoica,
que es una de las tres eras principales en el Eón Fanerozoico:
La Era Paleozoica se divide en seis períodos principales: Cámbrico,
Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico. Cada uno de estos
períodos tiene características geológicas y biológicas únicas que los distinguen
entre sí.
Las características geológicas de principios de esta era son resultado del
rompimiento del supercontinente Rodinia y la posterior consolidación de
Pangea. Estos acontecimientos condicionaron la evolución y diversificación de
la vida (Attenborough, 1980, Dyson, 1985). Muchos de los animales
desarrollaron esqueleto o caparazón, dominaron los mares y comenzaban su
adaptación en tierra firme. Algunos peces desarrollaron pulmones y originaron a
los anfibios. Ciertos animales desarrollaron conchas duras, permitiendo su
conservación como fósiles. Había moluscos con tentáculos que evolucionaron
hasta convertirse en almejas y caracoles y artrópodos de patas articuladas que al
evolucionar se transformaron en cangrejos y langostas.
Cámbrico: Este período comenzó hace aproximadamente 541 millones de años.
Es conocido por el "Explosión Cámbrica", un período de rápida diversificación
de formas de vida, incluyendo la aparición de organismos multicelulares
complejos y la formación de los primeros arrecifes de coral.
Ordovícico: Inició hace unos 485 millones de años. Durante este período, la
vida marina continuó diversificándose y se desarrollaron los primeros
vertebrados acuáticos. Además, hubo una importante glaciación que afectó los
continentes del sur.
Silúrico: Comenzó hace aproximadamente 443 millones de años. Durante este
período, los primeros organismos terrestres, como plantas y artrópodos,
comenzaron a colonizar la tierra. También se formaron bosques primitivos y se
produjo una diversificación de los peces.
Devónico: Este período se inició hace unos 419 millones de años. Fue un tiempo
de gran diversificación de peces y el desarrollo de los primeros anfibios.
Además, se formaron extensos bosques y se produjo la colonización de las
plantas vasculares en la tierra.
Carbonífero: Comenzó hace aproximadamente 358 millones de años. Durante
este período, se desarrollaron bosques de helechos gigantes y la Tierra
experimentó altos niveles de oxígeno atmosférico. También se formaron grandes
depósitos de carbón, lo que dio nombre a este período.
Pérmico: Este período comenzó hace unos 298 millones de años y finalizó hace
aproximadamente 252 millones de años. Fue un tiempo de diversificación de los
reptiles y de formación de los primeros mamíferos y los primeros arrecifes de
coral modernos. Sin embargo, también se asocia con la mayor extinción en masa
de la historia de la Tierra, conocida como la Extinción del Pérmico-Triásico, que
eliminó hasta el 96% de las especies marinas y el 70% de las especies terrestres.
 Estos períodos son como capítulos específicos en el libro del tiempo geológico,
cada uno con sus propias características y eventos significativos que
contribuyeron a dar forma a la Tierra y su vida a lo largo de millones de años.
4. Época y edad: Los períodos se pueden subdividir aún más en épocas y edades,
que abarcan millones o incluso solo cientos de miles de años.
Estas divisiones del tiempo geológico se basan principalmente en eventos importantes
en la historia de la Tierra, como la aparición de ciertas especies, extinciones masivas,
cambios climáticos significativos y eventos geológicos importantes como la formación
de montañas y la apertura de océanos. Los geólogos utilizan una combinación de datos
paleontológicos, estratigráficos, geofísicos y geoquímicos para reconstruir y entender la
historia de la Tierra a lo largo del tiempo geológico.
CONCLUSIONES
La Tierra ha sido el testigo de los cambios geológicos de tipo físico-químico y también
los procesos evolutivos de la vida. Durante estos largos tiempos de miles de millones de
años, la fisonomía, la geografía y el escenario de la vida ha sufrido cambios que
atestiguan del dinamismo, la búsqueda de la adaptación y el viaje hacia el optimalidad
en todos ámbitos de la evolución físico-químico y vital sobre la Tierra. El mensaje esta
claro, ni el 155 millones de años (220 millones a.c. – 65 millones a.c) del reinado de un
grupo aparentemente exitoso (como el caso de los dinosaurios) es garantía de la
supervivencia perpetua. El punto esencial de la evolución es precisamente el dinamismo
y la adaptación continuo, tal como le explica la Reina (Van Valen, 1973) de corazón rojo
en el cuento de “Alicia en las tierra de las maravillas”, en donde la Reina grita: corre,
corre para que estés aflote, es decir, ajuste, y adapte a las condiciones cambiantes del
entorno para poder sobrevivir en la fiesta de la vida en esta Tierra.

Referencias
Asimov, I. 1957. Only a Trillion. London, Abelard-Schuman.
Attenborough, D. 1980. Life on Earth. London, Reader’s Digest, Collins & BBC.
Cairns-Smith, A. G. 1985. Seven Clues to the Origin of Life. Cambridge,
Cambridge University Press.
Dyson, F. 1985. Origins of Life. Cambridge, Cambridge University Press.
Eldredge, N. 1985a. Time Frames: the rethinking of Darwinian evolution an

the theory of punctuated equilibria. N. Y., Simon & Schuster.

Eldredge, N. 1985b. Unfinished Synthesis. Biological hierarchies and modern
evolutionary thought. N. Y., Oxford University Press.