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NOCIONES BÁSICAS SOBRE LA EPILEPSIA

Conocer la Epilepsia es el primer paso para ayudarle a manejarla. Aprende sobre mecanismos que
originan la enfermedad, los síntomas y tipos de crisis, su diagnóstico y prevalencia.

¿Qué es la Epilepsia?
 Conocer qué es la epilepsia y cómo le afecta puede ayudarle a manejarla
 La epilepsia es una enfermedad del sistema nervioso que causa crisis epilépticas. Las crisis
epilépticas son descargas anómalas de actividad eléctrica en el cerebro
 La crisis epiléptica es la manifestación, y la epilepsia es la enfermedad[5]. El hecho de que una
persona tenga una crisis epiléptica o convulsiones no significa que padezca epilepsia

La epilepsia es una afección médica

crónica, entidad crónica o enfermedad
crónica, lo que significa que puede
prolongarse durante el resto de su vida
La epilepsia no es contagiosa y no
es un trastorno mental
¿Qué son las crisis
epilépticas?Las crisis
epilépticas son descargas anómalas de
actividad eléctrica en las neuronas del
cerebro

Durante la actividad cerebral normal

Las neuronas se disparan a medida que se activan diferentes partes del cerebro.
Diferentes neuronas alternan sus patrones de disparo a medida que envían sus
mensajes a todo el cerebro.

Durante una crisis epiléptica

Grandes grupos de neuronas se disparan al mismo tiempo. Una crisis epiléptica
es como una tormenta eléctrica en su cerebro.
¿Qué causa las crisis epilépticas?
Se desconoce la causa de las crisis epilépticas de 6 de cada 10 personas con epilepsia [1].
En 4 de cada 10 personas con epilepsia, las crisis epilépticas son provocadas por una
lesión cerebral, una infección o un trastorno genético
 ¿Qué sucede durante una crisis epiléptica?
Cada región funcional (codificada por colores) del cerebro desempeña una
misión diferente. Lo que sucede durante una crisis epiléptica depende de en
qué lugar del cerebro se produce[1].

Lóbulo frontal Lóbulo parietal

Función: Controla el pensamiento, los movimientos musculares voluntarios y algunas sensaciones [2]. Función: Procesa información recogida sobre temperatura, sabor, tacto y movimiento [3].

Crisis epilépticas: Puede hacer movimientos extraños con brazos y piernas, o reír o gritar [4][5] Crisis epilépticas: Puede sentir hormigueo o entumecimiento, o bien que el cuerpo, los brazos o las piernas adoptan posiciones extrañas

Lóbulo occipital Lóbulo temporal

Función: Controla la visión [7]. Función: Controla la audición y combina recuerdos con los sentidos del oído, vista, tacto y

Crisis epilépticas: Puede sentir que está viendo cosas, como bolas o patrones Crisis epilépticas: Puede tener auras, es decir, sentir que está escuchando, viendo, oliend
multicolores, o personas o animales [9]. saboreando cosas, o experimentar déjà vu [10].

¿Existen diferentes tipos de crisis epilépticas?

Hay 2 tipos principales de crisis epilépticas: crisis epilépticas focales y crisis epilépticas generalizadas

Crisis epilépticas focales

Las crisis epilépticas focales (parciales) se inician en un grupo de neuronas en una parte
específica del cerebro. Las convulsiones focales simples afectan una pequeña parte del
cerebro. Estas convulsiones pueden causar sacudidas o un cambio de sensación, como un
sabor u olor extraño. Las convulsiones focales complejas pueden hacer que la persona
con epilepsia se sienta confundida o aturdida
Crisis epilépticas generalizadas
Las crisis epilépticas generalizadas se inician en una red de neuronas diseminadas por el cerebro
Las crisis epilépticas generalizadas presentan muchos subtipos

Crisis de ausencia
Una crisis epiléptica que provoca una pérdida repentina de la conciencia
(pérdida de conocimiento), generalmente durante unos 10 a 20 segundos.
La persona puede simplemente tener la mirada fija en un punto[6].

Crisis atónica
Una crisis epiléptica que provoca una pérdida
repentina de tono muscular, generalmente durante menos de 15
segundos. La persona puede dejar caer cosas o caerse. Las crisis
atónicas también se denominan ataques

Crisis clónica
Una crisis epiléptica que provoca que los
músculos pasen de un estado a otro entre contracción y
relajación, por lo general durante entre unos segundos y 1
minuto. La persona puede hacer movimientos bruscos con los
brazos o las piernas

Crisis mioclónica
Una crisis epiléptica que provoca sacudidas breves y bruscas que duran 1 o 2
segundos. La persona generalmente experimenta sacudidas musculares en ambos
lados del cuerpo al mismo tiempo

Crisis tónica
Una crisis epiléptica que hace que los músculos de ambos lados del
cuerpo se contraigan con fuerza y se pongan rígidos, por lo general
durante menos de 20 segundos. La persona puede caerse si está de pie
cuando comienza la crisis

Crisis tónico-clónica
 Una crisis epiléptica que consta de 2 fases. En primer lugar, durante la fase tónica, los músculos del cuerpo se contraen
con fuerza y pueden hacer que la persona se caiga. Después, durante la fase clónica, los brazos y las piernas sufren
sacudidas siguiendo un patrón repetitivo. Una crisis tónico- clónica puede durar entre 1 y 3 minutos

¿Quién sufre Epilepsia?

La epilepsia afecta a niños, hombres y mujeres de todas las razas, orígenes étnicos y edades. A continuación se exponen algunos
datos sobre las personas que padecen epilepsia.

La epilepsia afecta a hombres y mujeres.

La epilepsia afecta a personas de todas las razas y orígenes étnicos

Unos 65 millones de personas en todo el mundo padecen epilepsia

La epilepsia afecta a personas de todas las edades.[5].

 La epilepsia tiene más probabilidades de ser diagnosticada durante la
infancia o a edades avanzadas[6].
 La incidencia en España es especialmente elevada en niños. La epilepsia es
la primera causa de consultas neurológicas pediátricas.

¿Cómo se diagnostica la Epilepsia?

Puede ser difícil para el médico diagnosticar a alguien con epilepsia. Es posible que el médico nunca le vea sufrir una crisis
epilépticaLa información que le proporcione a su médico sobre sus crisis es muy importante. Esta información ayudará al médico
a decidir si tiene epilepsia o no. Familiares, amigos o cualquier otra persona que le haya visto tener una crisis epiléptica también
pueden tener información útil Su médico hablará con usted sobre sus crisis y le examinará. El médico podría realizar algunas
pruebas para tratar de descubrir la causa de las crisis epilépticas [3]. A veces, se apoya en la evaluación de un neuropsicólogo para
cubrir todos los aspectos emocionales y psicológicos del paciente, ayudando así en el diagnóstico y en el manejo integral de cada
paciente con el objetivo de mejorar su calidad de vida

Antecedentes familiares e historia clínica

Los antecedentes familiares ayudan al médico a determinar si existe alguna tendencia familiar a
sufrir crisis epilépticas. La historia clínica ayuda al médico a determinar si alguna afección
médica que haya tenido en el pasado podría estar causando sus crisis epilépticas

Exploración física y neurológica

 Las exploraciones físicas y neurológicas ayudan al médico a determinar si alguna otra afección médica podría
estar causando las crisis epilépticas .

Análisis de sangre
Los análisis de sangre proporcionan al médico información sobre lo que sucede en su
organismo

Tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada usa radiación para observar si hay alteraciones en el cerebro,
como hemorragias, que podrían estar causando las crisis epilépticas. Estas tomografías
computarizadas también se llaman TAC

Electroencefalograma (EEG)
Un EEG registra la actividad eléctrica en el cerebro. Los EEG pueden ayudar al
médico a comprender lo que está sucediendo en el cerebro [9].

Resonancia magnética (RM)

Una resonancia magnética utiliza campos magnéticos para observar si hay
alteraciones estructurales en el cerebro, como tumores, que podrían estar causando
las crisis epilépticas

¿Qué otras afecciones pueden coexistir con su Epilepsia?

Es posible que padezca alteraciones que afecten a su cerebro ocasionadas por las crisis epilépticas o relacionadas con su epilepsia

Algunas personas podrían presentar otras afecciones

médicas. Consulte a su médico especialista en
epilepsia sobre el modo en el que estas otras
afecciones pueden afectar o no a su epilepsia

¿La Epilepsia afecta a las

personas de diferentes maneras?
La epilepsia afecta a las personas de diferentes maneras en distintos momentos de sus vidas
  Los niños, adolescentes, adultos y personas de edad avanzada pueden encontrar diferentes problemas para controlar su
epilepsia
 Las épocas de cambio, como el paso de la juventud a la edad adulta, empezar a tomar un nuevo medicamento o
experimentar un cambio en la frecuencia de las crisis epilépticas, pueden resultar difíciles de abordar
Niños o adolescentes -Adultos- Mujeres- Personas mayores
Niños o adolescentes
A los niños y adolescentes con epilepsia puede preocuparles[4]:
 Tener crisis epilépticas en el colegio.
 Tener crisis epilépticas delante de sus amigos.
 Tener problemas de aprendizaje.
 Su seguridad en el colegio.
 Practicar deportes o participar en otras actividades extraescolares.
 Cómo afecta la epilepsia a su futuro.

Adultos
A los adultos con epilepsia puede preocuparles[5]:
 Conducir.
 Trabajar.
 Dormir.
 Tener una crisis epiléptica en público.
 Morir durante una crisis epiléptica.
 El modo en el que el estrés afecta a las crisis epilépticas.
 Si sus hijos tendrán epilepsia.
 Problemas de memoria.
 Confianza en sí mismos.
 Planes para el futuro.
 Cómo afectan las crisis epilépticas a la función sexual.

Mujeres
A las mujeres con epilepsia puede preocuparles[6]:
 El modo en el que la menstruación puede afectar a las crisis epilépticas.
 Cómo puede afectar la menopausia a las crisis epilépticas.
 Cómo afectan las crisis epilépticas a la función sexual.
 Cómo afectan las crisis epilépticas al embarazo.
o Cómo pueden afectar los medicamentos al embarazo.
o Cómo puede afectar el embarazo al control de las crisis epilépticas.
o
Personas mayores
A las personas mayores con epilepsia puede preocuparles[7]
 Conducir.
 Trabajar.
 Caerse.
 Tomar medicamentos para la epilepsia con otros medicamentos.
 Vivir solos.

¿Controlar su Epilepsia es un trabajo en equipo?

Para la mayoría de las personas la epilepsia es una enfermedad crónica Una parte del control de la epilepsia es el control de las
crisis epilépticas. Otro tema consiste en controlar cómo afecta la epilepsia a otras áreas de su vida. El control de su epilepsia
probablemente requerirá un trabajo de equipo.
Usted es el componente más importante de su equipo de atención médica.
Su familia y otros cuidadores también son componentes importantes de su equipo de control de la epilepsia.
Hay muchos profesionales sanitarios que pueden ser miembros de su
equipo de atención médica
 Glosario médico
Crisis de ausencia
Provoca un periodo repentino y breve de
“ausencia”, generalmente de 10 a 20
segundos. La persona puede simplemente
tener la mirada fija en un punto

Crisis atónica
Provoca una pérdida repentina de tono
muscular, generalmente durante menos de
15 segundos. La persona puede dejar caer
cosas o caerse. Las crisis atónicas también
se denominan ataques

Crisis clónica
Provoca que los músculos pasen de un
estado a otro entre contracción y
relajación, por lo general durante entre
unos segundos y 1 minuto. La persona
puede hacer movimientos bruscos con los
brazos o las piernas

Comorbilidades
Afecciones médicas que pueden
acompañar a la epilepsia. Algunas de estas
afecciones afectan a su cerebro y son
ocasionadas por las crisis epilépticas o
están relacionadas con su epilepsia. Existen
otros tipos de comorbilidades que no están
relacionadas con las crisis epilépticas o su
epilepsia

TC
Una tomografía computarizada usa radiación para observar si hay alteraciones en el cerebro, como hemorragias, que podrían estar
causando las crisis epilépticas. Estas tomografías computarizadas también se llaman TAC. TC es la abreviatura de tomografía
computarizada
Diagnóstico
La identificación de un proceso patológico, como la epilepsia, por parte de un médico, un enfermero o un auxiliar médico

Prueba de EEG
Un EEG (electroencefalograma) registra la actividad eléctrica en el cerebro. Los EEG pueden ayudar al médico a comprender lo
que está sucediendo en el cerebro

Técnicos de EEG, TC y RM
Los profesionales sanitarios que realizan estas pruebas

Epilepsia
La epilepsia es un trastorno cerebral en el que están implicadas crisis epilépticas

Epileptólogo
Un neurólogo que posee formación adicional sobre la epilepsia
Crisis epilépticas focales
Las crisis epilépticas focales (parciales) se inician en un grupo de neuronas en una parte específica del cerebro

Lóbulo frontal
La parte de su cerebro situada en la parte frontal de su cabeza (encima de sus ojos) que controla el pensamiento, los movimientos
musculares voluntarios y algunas sensaciones
Crisis epilépticas generalizadas
Las crisis epilépticas generalizadas se inician en una red de neuronas diseminadas por el cerebro

Exploración por RM
La resonancia magnética (RM) utiliza campos magnéticos para observar si hay alteraciones estructurales en el cerebro, como
tumores, que podrían estar causando las crisis epilépticas
Crisis mioclónica
Una crisis epiléptica que provoca sacudidas breves y bruscas que duran 1 o 2 segundos. La persona generalmente experimenta
sacudidas musculares en ambos lados del cuerpo al mismo tiempo [16].
Neurólogo
Un médico especializado en trastornos cerebrales, incluida la epilepsia

Neurona
Las neuronas se comunican entre sí en el cerebro y pueden enviar mensajes a otras partes del cuerpo

Enfermero
Un profesional sanitario que puede trabajar con usted y su médico para ayudarle a controlar su epilepsia

Lóbulo occipital
La parte de su cerebro situada en la parte posterior de su cabeza que controla la visión

Terapeuta ocupacional
Un profesional sanitario que puede ayudarle a aprender nuevas formas de hacer las cosas en su vida diaria

Lóbulo parietal
La parte de su cerebro situada detrás del lóbulo frontal (en el centro de la cabeza) que procesa información recogida sobre
temperatura, sabor, tacto y movimiento

Farmacéutico
Un profesional sanitario que puede ayudarle a gestionar sus medicamentos para la epilepsia y cualquier otro medicamento que esté
tomando

Fisioterapeuta
Un profesional sanitario que puede ayudarle a incrementar su fuerza o equilibrio muscular

Médico de atención primaria

Un médico de familia, un enfermero o un auxiliar médico que puede ser el primer profesional sanitario al que deba ver después de
una crisis epiléptica. Un médico de atención primaria puede derivarle a un especialista, como un neurólogo o un epileptólogo, para
el diagnóstico y tratamiento de su epilepsia

Psicólogo
Un psicólogo que puede ayudarle a controlar el modo en el que la epilepsia afecta a su vida
Crisis epiléptica
Las crisis epilépticas son descargas anómalas de actividad eléctrica en el cerebro

Lóbulo temporal
La parte de su cerebro situada a ambos lados de la cabeza (sobre las orejas) que controla la audición. Esta parte del cerebro
también combina recuerdos con los sentidos del oído, vista, tacto y gusto

Crisis tónica
Una crisis epiléptica que hace que los músculos de ambos lados del cuerpo se contraigan con fuerza y se pongan rígidos, por lo
general durante menos de 20 segundos. La persona puede caerse si está de pie cuando comienza la crisis

Crisis tónico-clónica
Una crisis epiléptica que consta de 2 fases. En primer lugar, durante la fase tónica, los músculos del cuerpo se contraen con fuerza
y pueden hacer que la persona se caiga. Después, durante la fase clónica, los brazos y las piernas sufren sacudidas siguiendo un
patrón repetitivo. Una crisis tónico- clónica puede durar entre 1 y 3 minutos.