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 Sinopsis .......................................... 4 Dieciséis ...................................... 123
Lista de Reproducción Steel Demons Diecisiete ..................................... 131
MC ................................................. 5 Dieciocho .................................... 135
Prólogo ........................................... 6 Diecinueve................................... 142
Uno .............................................. 11 Veinte .......................................... 148
Dos ............................................... 17 Veintiuno..................................... 155
Tres .............................................. 22 Veintidós ..................................... 162
Cuatro .......................................... 30 Veintitrés ..................................... 167
Cinco ............................................ 36 Veinticuatro ................................. 175
Seis ............................................... 42 Veinticinco .................................. 184
Siete .............................................. 49 Veintiséis ..................................... 189
Ocho ............................................. 58 Veintisiete .................................... 194
Nueve ........................................... 72 Veintiocho ................................... 202
Diez .............................................. 78 Veintinueve ................................. 208
Once ............................................. 87 Treinta......................................... 216
Doce ............................................. 96 Epílogo ........................................ 224
Trece........................................... 105 Sobre la Autora ............................ 229
Catorce ....................................... 112 Próximo Libro ............................. 230
Quince ........................................ 117
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 El hombre al que amo debe matar a uno de los suyos. Alguien a quien
consideraba un hermano, un compañero Steel Demon, puso en peligro a todo el club.
Como presidente, debe aplastar cada amenaza para su gente, o los
podría dejar de existir completamente.

Reaper es despiadado. Su justicia es castigadora. Pero a pesar de su nombre, no

se complace en ejecutar a alguien en quien alguna vez confió. La tarea le está
pesando. Por eso me necesita.

El con un encanto seductor me necesita. El

con aterradoras pesadillas me necesita. ¿Y el
con un halcón en su hombro? Me asusta lo mucho que lo necesito.

Todos estos hombres han matado sin dudar. Todos ellos luchan contra demonios
que no puedo ni siquiera imaginar. En mi viaje para combatir la violencia con
sanación, encontré mi hogar con hombres tan crueles como amorosos.
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Steel Demons MC #3
 All American Nightmare

Notorious

(Don’t Fear) The Reaper

Joan of Arc

Radioactive

Bad Company

Love Me to Death

David

Machine Gun Blues

You Shook Me All Night Long

5 Nobody Praying for Me

Loyal to No One

Be Free

Raise Hell
 Rory

Dieciséis Años

—Mi mamá jodidamente me va a matar.

—Al menos serás sacado de tu miseria —gruñó Jandro a mi lado. Se movió

incómodo, tirando de las esposas que sujetaban sus muñecas a la espalda—. La tía
Ana se asegurará de que sufra si llego a casa. Y si no es ella, mis hermanas lo harán.

—¡Oye! —El ayudante del sheriff en el asiento del pasajero de la furgoneta

golpeó con su macana el tabique que nos separaba de él—. ¡Cállense, malditos
delincuentes!

—Vete a la mierda, policía de centro comercial —le respondí, esforzándome

contra el mordisco de metal en mis propias muñecas.

—Cuida tu maldita boca, hijo. ¿Quieres pasar un rato en el agujero?

—Nos arrestaste por fumar marihuana y andar en patineta en una piscina vacía.
¡No trates de asustarme!
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—Rory —siseó Jandro en voz baja.

—¿Qué?

—¿Alguna vez pensaste que cerrar tu maldita boca podría ser una buena idea?

—Somos menores, Dro. No pueden hacernos una mierda.

—A menos que quieran tratarnos como adultos —seguía susurrando—. En caso

de que no lo hayas notado, estamos cerca de la frontera y yo soy algo moreno.

Mordí el interior de mi mejilla. Joder, ni siquiera había pensado en eso. Jandro

era como un hermano para mí. No se me había ocurrido que él podría tener una
experiencia completamente diferente cuando se trataba de policías. A pesar de lo
patéticos que eran estos estúpidos agentes, todavía tenían pistolas, macanas y gas
 pimienta. Suponiendo que los informes noticiosos no fueran falsos, las fuerzas del
orden habían estado apuntando a los latinos y otras minorías durante décadas.
Especialmente desde que esa ley aprobó que los agentes de la ley no pueden ser
acusados de asesinato. Eso fue una mierda.

—Sin embargo, hablas un inglés perfecto. —Fue todo lo que pude pensar para
tranquilizar a Jandro—. Nadie te confundirá con un ilegal.

Me lanzó una mirada mordaz.

—Tal vez no, si tengo la oportunidad de abrir la boca antes de que me revienten
el culo. —Suspiró mientras su cabeza se inclinaba hacia atrás para apoyarse en la
pared de la furgoneta—. ¿Y si allanan la casa de mi tía y mi tío? ¿Entonces qué?

Tragué secamente. Su tía y su tío eran personas amables, aunque sencillas.

Hablaban solo un inglés mal pronunciado, pero me recibieron en su casa como a un
hijo. Me gustaba pasar el rato allí porque era más discreto que mi casa con mi mamá
y tres papás rondando todo el tiempo. Además, la hermana de Jandro, Angélica, era
bonita y quería besarla la próxima vez que fuera.

No volvería a ver a ninguno de ellos si la policía allanara la casa de Jandro.

—Lo siento, amigo —murmuré—. Me callaré la puta boca.

—Vaya, gracias —declaró con sarcasmo—. Lo juro por Dios, serás mi muerte
algún día.

—Noelle me dice lo mismo, especialmente después de que encendí esos fuegos

artificiales justo al lado de su cara. —Me reí—. Ella ha comenzado a llamarme
Reaper.
7
—Eh —resopló Jandro—. Podrías hacer que ese sea tu nombre de carretera. De
hecho, encaja.

Los agentes se detuvieron en la cárcel del condado y nos sacaron de la parte

trasera de la furgoneta tomándonos del brazo.

—Oye, espera un minuto. —Luché por ponerme en pie con lo fuerte que me
empujaban estos imbéciles—. Tenemos dieciséis años. ¿Por qué no estamos en el
salón de la correccional?

—Está lleno de otros maleantes como tú. Ustedes, idiotas, están desbordados. —
Un fuerte empujón se estrelló contra el centro de mi espalda—. Muévanse.
 Nos despojaron de todas nuestras pertenencias, luego nos tomaron nuestras
huellas digitales y fotos policiales antes de ser empujados a una celda con barrotes de
hierro no mucho más grande que un baño. Entonces al menos las esposas se soltaron.

—Oye, ¿no recibimos una llamada telefónica o algo así? —le pregunté al agente
que cerraba la puerta de nuestra celda.

El idiota gordo y calvo levantó un hombro en un encogimiento de hombros antes

de sonreírme con sarcasmo.

—Tal vez. Si me apetece en mi próximo turno.

—¡Pedazo de mierda! ¡Tenemos derechos! —le grité mientras salía de la

habitación.

—No, no lo hacemos. —Jandro ya se estaba acomodando en el catre junto a la

pared de la celda—. No realmente, de todos modos.

—Sí, lo hacemos, hermano. Tienen que darnos abogados y juicios y mierda.

—¿Has escuchado la radio últimamente? La gente está desapareciendo y se está

haciendo una mierda al respecto. Nos mantendrán aquí todo el tiempo que les plazca.

—Amigo, estaremos bien. Quiero decir, joder, ¡ni siquiera hicimos nada!

—Exactamente mi punto. —Jandro levantó su dedo índice hacia el techo—.

Estamos en una celda de la cárcel, ¿por qué? ¿Robar? ¿Asalto? ¿Pasar un semáforo?
No, Rory. No tenían ninguna razón para arrestarnos y, por lo tanto, no tenían razón
para dejarnos salir. Así es como va el mundo.

8 La puerta del pasillo se abrió antes de que pudiera contestarle. Esperando ver al
ayudante, para disgusto de Jandro, grité:

—¡Sí, pensé que volverías, idiota!

En cambio, un niño, no mayor que nosotros, se acercó pavoneándose a nuestra

celda con una sonrisa presumida y punzante. Lo odié al instante.

Llevaba una especie de uniforme de la escuela preparatoria, la camisa

desabrochada y la corbata azul marino alrededor del cuello. Su cabello rubio estaba
cortado cerca de su cuero cabelludo, ni un solo mechón fuera de lugar. Agrega sus
dientes blancos perfectamente alineados y sus ojos azul bebé, estaba claro que este
niño vivía en mundos aparte de mí y de Jandro.

—¿Ves algo que te guste, zorra punk? —desafié, presionando contra los barrotes.
 —Basta, Rory —gruñó Jandro desde el catre.

Lo ignoré, naturalmente.

—¿Quieres algo de esto? —Apreté mi pene a través de mis pantalones, sin apartar
mis ojos del idiota chico rico—. Si entrecierro los ojos y finjo, incluso podría
confundirte con una chica.

—No quiero chuparte la polla —dijo el niño—. Solo quería ver de qué se trataba
toda la charla de arriba. —Señaló con la cabeza hacia el pasillo que conducía a la
salida—. Parece que todos ustedes cabrearon a los agentes.

—¿Qué, y alguien te dejó venir aquí y arriesgarte a ensuciarte las manos? —me
burlé.

—Mi tío es el sheriff. —El niño sonrió—. Y créeme, mis manos están mucho
más sucias de lo que él cree.

—No creas que puedes impresionarnos con tu turismo en los barrios marginales
—dijo Jandro.

—Ay, no dejes que el uniforme te engañe, hombré. —El niño pasó una mano por
su cabello rubio, algunos mechones se soltaron—. Tengo conexiones que ustedes ni
siquiera pueden comprender.

—Por favor —murmuró Jandro, frotándose la frente—. Deja de hablar y no me

vuelvas a llamar hombré.

—Muy bien. Lo probaré. ¿Ustedes dos quieren salir de aquí? —Eso despertó
nuestro interés y los ojos del niño brillaron de júbilo—. Pagaré su fianza. Puede salir
9 de aquí en una hora, como mucho.

—¿A cambio de qué?

Me crucé de brazos.

El chico hizo una pausa, metiendo las manos profundamente en los bolsillos de
sus pantalones planchados.

—¿Alguno de ustedes puede arreglar una motocicleta antigua?

—¿De verdad?

Solté una carcajada.

 —Tiene valor sentimental, ¿de acuerdo? —Me fulminó con la mirada—. Era de
mi abuelo antes de su muerte. Intenté arreglarla yo mismo, viendo videos y cosas,
pero algo no encaja.

—¿Marca, modelo y año? —preguntó Jandro, incorporándose del catre.

—Harley Road King, 2020.

Jandro dejó escapar un silbido bajo.

—Ese fue un año muy bueno. Es difícil encontrar piezas hoy en día, pero
probablemente pueda conseguirlas.

—¿Tú puedes arreglarla?

Los ojos azules del niño se agrandaron con esperanza.

—Depende de lo que esté mal, pero sí, lo más probable.

—Ese —Señalé a Jandro por encima del hombro—, es el mejor maldito

mecánico de motocicletas que jamás conocerás. A veces viajamos los fines de
semana, y si realmente puedes sacarnos de aquí —Me apoyé contra los barrotes—,
es posible que te dejemos acompañarnos una vez que el corcel de tu abuelo vuelva a
funcionar.

El niño sonrió de nuevo, y esta vez parecía genuino en lugar de presumido.

—Iré a hablar con el fiador —dijo, alejándose de nuestra celda—. De vuelta en

un instante.

—Oye, espera —lo llamé—. ¿Cuál es tu nombre?

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—Gunner —respondió—. Gunner Youngblood.

Le eché un vistazo a Jandro. Quizás este gato chico rico Gunner no era tan malo
después de todo.
 Mariposa

En la Actualidad

—Por favor…

El hombre dejó escapar otro resuello patético como si se estuviera muriendo.

Como si pudiera engañarme, el que es mantenido vivo para recibir justicia de los
Steel Demons, de la hermandad que traicionó. Ignoré su súplica y procedí a colocarle
una nueva bolsa intravenosa para su mínimo de nutrientes.

—Eres una sanadora —intentó de nuevo, alcanzando mi mano—. Eres una

buena mujer con un corazón amable. Por favor, si me preparas con una bolsa de
comida y me dejas salir de aquí para que pueda conseguir mi moto...

—Puede que sea una buena mujer de un corazón amable, Python, pero no soy
idiota.

Lo intentó una vez más, desde un ángulo diferente.

—Podría llevarte conmigo. Eres miserable aquí. Lo vi desde el primer día que
11 Reaper te arrastró. No tienes que asustarte. Puedo proteger...

—Python. —Suspiré—. Incluso si quisiera huir contigo, tienes heridas de bala en

cada pierna, todavía te estás recuperando de la pérdida de sangre y has estado con
una dieta líquida durante tres días. Puedes hacerlo desde tu cama hasta el suelo, pero
no mucho más allá. Ciertamente no estás en condiciones de atravesar el desierto.

Limpié mis suministros, me quité los guantes y me froté una generosa cantidad
de desinfectante de manos en las palmas.

—Porque tengo un corazón tan amable —Me puse de pie—, no le diré a Reaper
que te ofreciste a llevarte a su mujer. Seguramente te daría algo extra por eso.

La cara de Python palideció.

 —¿Te está compartiendo?

—Sí.

—¿Con quién?

Dudé por un momento, insegura de cuán abiertas eran estas relaciones de varias
personas con el resto del club. Por otra parte, besé a Reaper y a Jandro frente a todos
en la fiesta. No recordaba que nadie reaccionara de manera extraña, aunque en ese
momento solo me estaba concentrando en dos personas.

—Solo Jandro por ahora —respondí.

El prisionero frunció el ceño y miró hacia la esquina de su celda. Era una

habitación cómoda, en lo que respecta a las celdas de la cárcel. Me recordó a una
habitación de motel barata, con una cama, un baño, un escritorio y una zona para
sentarse. Solo que no tenía ventanas ni entretenimiento.

Reaper me dijo que las celdas habían sido cuartos de cuarentena. Los ricos los
instalaron en sus vecindarios aproximadamente una década antes del Colapso, para
aislar a las personas que mostraban síntomas de enfermedades contagiosas que
habían ido en aumento, como el sarampión, la poliomielitis y las cepas mortales de
gripe. Razón de más para vacunar a todo el club.

—A la misma hora mañana —le dije a Python antes de asentir con la cabeza a
Dallas, que estaba de guardia en la habitación.

Dallas me dejó salir y procedió a pararse justo afuera de la puerta después de

cerrarla, blandiendo el arma. Sabía que cambiaban de turno cada pocas horas y
Gunner eventualmente tomaría su puesto. El único que no estaba en rotación para
12 proteger la celda de Python era Bones, con quien había sido cercano. Python y Bones
compartían la misma mujer: la ex de Reaper, Heather.

—Gracias de nuevo, Dallas.

No lo conocía bien, pero siempre me pareció uno de los Steel Demons más
cálidos. Tenía un rostro amable para un motociclista, con cejas pobladas sobre ojos
azules sonrientes, una cabeza rapada y una barba oscura que le llegaba hasta la parte
superior del pecho. A diferencia de otro de los guardias, Big G, Dallas parecía
completamente devoto de su esposa, Andrea, lo que le valió puntos en mi libro.

—No hay necesidad de agradecerme, Mari. —Se rio cortésmente—. Solo hago
mi trabajo.

Sonreí a cambio.
 —¿Sabes cuándo vendrá tu capitán de guardia?

—Otra hora, creo. —Inclinó la cabeza en dirección a la sala de conferencias al

final del pasillo, donde el club solía celebrar la iglesia, y me guiñó un ojo en broma—
. Él está ahí con Reaper ahora. Estoy seguro de que no les importaría si los
interrumpieras —bromeó.

—O Reaper podría estallar en furia y no me hablará por el resto de la noche —

respondí, solo medio en broma.

—Eso es siempre un riesgo. —Dallas se rio—. Pero tienes a Jandro en caso de

que eso suceda.

¿De verdad lo hice? ¿Tengo a Jandro de la misma manera que tenía a Reaper?
¿Podría tratarlo como mi hombre automáticamente? ¿Tenía ese derecho? Reaper nos
animó a pasar tiempo a solas, a conocernos. Pero el hosco presidente de los Steel
Demons era mi red de seguridad, y no sabía cómo manejar esto con Jandro sin
Reaper allí. En cualquier caso, apenas había visto al encantador vicepresidente desde
la fiesta. Fue enterrado en trabajo en el taller con todas las motos destrozadas de la
emboscada de Razor Wire.

—Creo que pasaré el rato con el perro guardián para estar segura.

Lancé un pequeño saludo por encima de mi hombro a Dallas, que correspondió,

antes de continuar por el pasillo.

La gran cabeza de Hades se levantó de sus patas, las orejas levantadas en el aire
en el momento en que me vio doblar la esquina.

—¿Cómo está mi chico favorito? —pregunté, acelerando mi paso hacia él.

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Dejó escapar un suave gemido, pero no movió un músculo de la puerta cerrada
que custodiaba. Me senté en el suelo junto a él e inmediatamente puso su cabeza en
mi regazo.

—Hades, podría amarte más que a tu amo —dije, masajeando su frente y

orejas—. Eres la cosa más dulce.

El cariñoso y protector dóberman lamió mi mano y se acomodó contra mis

caricias, pero su cuerpo permaneció alerta y vigilado. Evidentemente, se tomaba su
trabajo en serio, pero ¿quién podía resistirse a las caricias? Y Hades parecía
especialmente parcial a las mías últimamente. Incluso Reaper comenzó a quejarse de
que le agradaba más.
 La voz baja y murmurante del presidente de los Steel Demons flotó hasta mis
oídos a través de la puerta, aunque no pude distinguir las palabras. La voz de Gunner
le respondió, todo lo que dijo salpicado por un chirrido ocasional de Horus.

Si bien no estaba tratando de escuchar a escondidas, seguí escuchando sus tonos

mientras descansaba mi cabeza contra la pared. Sonaban tensos. No enojados, pero
quizás un poco preocupados. Gunner acaba de regresar de una misión de la que
todavía no conocía todos los detalles. Todo lo que sabía era lo enojado que estaba
Reaper por que él se fuera, pero lo había permitido de todos modos. Y que era una
especie de medida de último recurso para la supervivencia de todo el club. Por lo
tensas que estaban las cosas desde el regreso de Gun, la misión no pareció ser exitosa.

Se encontró con Python, el hombre encarcelado al que estaba revisando,

conspirando con un miembro de Razor Wire, el mismo club que nos tendió una
emboscada a las puertas de nuestra casa. Encontrar al traidor del club fue la mayor
victoria de Steel Demons, eso y no perder a nadie en la emboscada.

Pero el castigo de Python aún tenía que llevarse a cabo. Y tenía la sensación de
que los Steel Demons estaban tensos y nerviosos porque se sentían como objetivos
fáciles. Muchas de sus motocicletas habían quedado destrozadas en la emboscada.

Unos pasos pesados se acercaron a la puerta y la abrieron antes de que pudiera

moverme. Hades levantó la cabeza de mi regazo para mirar a su amo con ojos
grandes e inocentes.

—Vaya perro guardián que eres —resopló Reaper, extendiendo una mano para
ponerme de pie. Inmediatamente apoyó un antebrazo contra mi espalda baja,
anclando mi cadera a la suya—. No tenías que sentarte en el suelo aquí, dulzura.

—No me importó. —Rasqué debajo de la barbilla de Hades—. Y no quería

14 interrumpir nada importante.

—Nada es demasiado importante para ti —murmuró mucho más bajo y más

sexy de lo necesario—. Solo toca y te diré lo que pasa.

—Está bien.

Sonreí, acariciando una mano a lo largo de su bíceps.

Últimamente estaba siendo encantador y dulce, con los ojos llenos de estrellas y
enamorado cuando me miró. Este lado de él era adorable, y tuve que admitir que me
sorprendió que lo mantuviera así durante tres días sin meter la pata. Ni una sola vez
sacó las frustraciones del club contra mí. Les dio órdenes a sus hombres,
especialmente en lo que respecta al prisionero, luego, en el mismo aliento, se dio la
vuelta y me dijo que mi trasero se veía bien con mi ropa médica.
 Nada más que romance y poesía, siendo la mujer del presidente.

Incluso en ese momento, su mirada se suavizó de las cejas fruncidas que tenía al
salir de su reunión con Gunner. Me acercó y me besó con profundidad y lengua,
como si no nos hubiéramos visto en días, mucho menos hace unas horas.

—¿Terminaste por el día? —preguntó, arrastrando sus labios a mi mejilla.

—Mm. —Giré la cabeza para ver al alto y rubio capitán de la guardia,

aparentemente tratando de escabullirse al pasillo sin decir nada—. ¿A dónde vas,
Gunner?

Giró hacia atrás sobre la planta de su pie con una sonrisa tímida, el halcón en su
hombro agitó sus alas ante el repentino cambio de dirección.

—Agarrando algo para comer antes de relevar a Dallas de guardia. —Alzó la

mano para acariciar las plumas del pecho de Horus—. Este pequeño también necesita
atrapar algo de comida, antes de que oscurezca.

—Me debes más lecciones de natación, ¿recuerdas?

Gracias a su amable guía y al apoyo positivo, pude flotar de espaldas en la piscina

del puesto de Sandia. Si alguno de los otros chicos hubiera intentado enseñarme,
probablemente terminaría pareciendo una rata ahogada, y no volvería a confiar en
ninguno de ellos cerca de un cuerpo de agua.

Su sonrisa se ensanchó con una tímida mirada hacia abajo.

—Claro que sí, niña. Lo haremos, ¿de acuerdo? Una vez que se solucionen todas
estas otras mierdas.
15
—Seguro. —Le devolví una sonrisa forzada a través de la punzada de rechazo
en mi pecho—. Nos vemos, Gun.

Reaper me dio un beso en la sien con una sonrisa mientras veía la parte posterior
del chaleco de Gunner flotar más allá en el pasillo.

—Él será tuyo algún día, dulzura. Solo dale tiempo para que venga alrededor.

—Ni siquiera es eso —dije, volviéndome hacia él—. Solíamos poder hablar
como amigos. Y ahora me sigue ignorando cada vez que le digo hola.

—Porque él te quiere como más que amigos. Y en su mente, estás fuera de los
límites ahora que eres mía y de Jandro. —Su mano se deslizó hasta mi trasero donde
 tomó un apretón gratuito—. Hablando de eso, ¿quieres hacerle una visita a tu amante
latino?

—¿De verdad puedes llamarlo así si no ha habido amor?

La pregunta salió más gruñona de lo que pretendía. Jandro estaba ocupado.

Todos los Steel Demons lo estaban, pero estaba en manos de Jandro y los dos
prospectos arreglar la docena de motocicletas destrozadas de la emboscada. Uno
pensaría que estos hombres eran animales enjaulados por la forma en que actuaban
sin motocicletas entre las piernas.

—Chica codiciosa —se burló Reaper—. Créeme, Mari, él quiere verte, pero es
una calle de doble sentido. —Me dio un toque juguetón en la nariz—. Él sabe que
eres nueva en esto y no quiere abrumarte. Ahora que los tres somos oficiales,
esconderse en el taller es una forma conveniente de que vengas a verlo. Tu zona de
confort se queda conmigo y no va a ser él quien te saque de eso. Eso depende de ti,
dulzura.

Él estaba en lo correcto. Reaper me recordó repetidamente que yo era quien tenía

el control de esta relación de tres. Estaba marcando el ritmo y hasta ahora, había
tomado el camino fácil de pasar todo mi tiempo libre con él. Porque no conocía otra
forma. Él y Jandro dirigieron los besos en la fiesta, pero no podían hacerse cargo así
todo el tiempo. Yo era una parte igualitaria que contribuía a esta relación y no podía
tratar esto como siempre lo había hecho antes. No cuando tenía los corazones de dos
hombres que cuidar.

Tomada mi decisión, quité la mano de Reaper de mi trasero y entrelacé mis

dedos con los suyos.

—Vamos a verlo.
16
 Gunner

—¿Tienes buenas noticias que contarme?

Quería bajar los ojos a la mesa bajo la mirada escrutadora de mi presidente, pero
no era un marica. Si tuviera que decirle que fallé, tendría los huevos de mirarlo a los
ojos mientras lo hacía.

—Tenemos a nuestro soplón —dije—. A pesar de que es una maldita suerte tonta
que haya llegado en el momento exacto en que lo hice, y nada que ver con mis
habilidades.

—Ni siquiera estoy seguro de que él sea el único —respondió Reaper, frotándose
la mandíbula—. Si Bones y Heather sabían de sus intrigas y no me lo dijeron, ellos
también tienen que responder por eso.

Asentí con la cabeza, tamborileando con los dedos sobre la mesa mientras Horus
ajustaba el agarre de sus garras en mi hombro. Solían lastimarme. Las clavaba duro
al principio, y yo tenía múltiples cicatrices en ese hombro para demostrarlo.
Eventualmente, me acostumbré a que él siempre estuviera sentado allí y él aflojó su
agarre lo suficiente como para sostenerse de mí sin herirme.

17 —Entonces, ¿lo estás reteniendo? ¿Hasta que cuestiones a los otros dos?

—Ese es el plan. Está recibiendo un trato de rey para ser un prisionero, mejor de
lo que se merece, así que es mejor que no se queje. —El labio de Reaper se curvó—.
Si lo hace, estoy seguro de que Mari me lo contará.

La mirada de Reaper se suavizó cuando pronunció su nombre, y luché contra el

impulso de resoplar burlonamente. Estaba completamente enamorado de nuestra
guapa médica y aun así se la pasó a Jandro como una puta preciada. No pude
empezar a entenderlo. Si fuera mía, cualquier hombre que la mirara con deseo
sentiría mi cuchillo en su garganta. Las mujeres tenían que ser cuidadas, protegidas.
Especialmente en un mundo como este.

Y joder, me preocupaba por ella. Tal vez demasiado.

 Nunca podría unirme a la rotación de hombres que la orbitaban. Tenía que
contentarme con mi lugar en el exterior. Yo era un guardián y proveedor de Steel
Demons. La protegería con mi vida y le proporcionaría todos los suministros que
necesitara para su práctica médica. Sabía en lo que era bueno, y compartir una mujer
no era uno de ellos.

—¿Entonces tu tío realmente cree que el General Tash le venderá parte de su

tierra conquistada? —Reaper volvió al tema, su expresión se endureció de nuevo—.
¿Eligió expandir su territorio antes que pagar una deuda? ¿Sobre su propia familia?

—De todos modos, era una posibilidad remota. —Suspiré, apoyando los codos
en la mesa—. Tash tiene una forma de hacerte sentir que estás obteniendo un buen
trato sin ser demasiado generoso. Y cumplirá sus acuerdos, hasta cierto punto.

—La retrospectiva es 20/20, ¿eh? —se burló Reaper.

—Joder, cuéntame sobre eso —gemí—. Debería haber sabido que un general en
ascenso no jugaría a la pelota con un MC para siempre. Todos nos miran con
desprecio como escoria.

—No podrías haber predicho esto —dijo Reaper—. No solo nos aisló, trabajó
para destruirnos desde adentro. Usando otro MC, nada menos.

—Probablemente le paga a Razor Wire una fracción de lo que nos pagó a

nosotros. —Me di cuenta—. Tenemos estándares y personas que proteger. Ellos son
solo un montón de matones sucios sobre ruedas.

—E intentará borrarlos del mapa también —agregó Reaper—. Una vez que
hayan cumplido su propósito para él. Y suerte con eso, pero —Inclinó la cabeza—,
¿crees que traicionará a tu tío de la misma manera?
18
Hice una tienda con mis dedos, golpeándolos distraídamente mientras trabajaba
en todos los posibles escenarios en mi cabeza.

—Sí. —Decidí—. No creo ni por un segundo que vaya a ceder parte del territorio
de Nuevo México a mi tío. No después de que destruyó el régimen del último
gobernador para tomar el control. Ya no es un rebelde. Irrumpió en el castillo y ahora
es el nuevo rey. Y seguro que quiere quedarse con esa corona en la cabeza.

—Eso no cambia nada para nosotros —gruñó Reaper—. Él será derribado. Para
seguir usando tu metáfora, quiero arrojar su cadáver sobre los muros del castillo
envuelto en una bandera de Steel Demons.
 —Será difícil —le advertí—. Pero más fácil con apoyo, por supuesto. La
pregunta es, ¿estás dispuesto a aceptar la ayuda de mi tío cuando se dé cuenta de la
verdad y se acerque a nosotros con el rabo entre las patas?

—Mmm. —Reaper levantó la mirada para mirar a la pared, con la mandíbula

tensa—. Quizás. Depende de lo mucho que nos necesite. Lamento no haberlo hecho
bailar como un mono la última vez que nos suplicó protección.

—Estaremos en condiciones de negociar a nuestro favor —señalé—. Cuánto

depende de si Tash simplemente se retracta de su promesa de tierra o si realmente se
mueve para invadir Colora, quiero decir, Jerriton. Si empujan la espalda de mi tío
contra una pared, podría funcionar muy bien para nosotros.

Honestamente, esperaba que el general Tash trasladara su ejército al territorio

del tío Jerry y prendiera fuego a todo el jodido asunto. Los viñedos en las colinas,
nuestro llamativo escudo de la familia Youngblood grabado en cada verja y juego de
puertas. Los cuidados topiarios, las estatuas de mármol y los techos altos en forma
de arco de su mansión, todo construido sobre las espaldas de esclavos. No podía
sacar a esa chica de mi cabeza, la delgada rubia que lo había estado atendiendo
debajo de su escritorio cuando llegué. La pobre ya estaba muerta por dentro.
Probablemente saltaría voluntariamente a las llamas si llegara un ejército invasor.

El tío Jerry simplemente no podía estar satisfecho con el título de general. Como
la mayoría de los miembros de mi desdichada familia, buscaba poder y prestigio a
toda costa. En sus ojos, vio un estilo de vida lujoso como el de sus antepasados antes
de que dejaran Hollywood. ¿La etiqueta de precio? Trabajo libre, ahora que no tenía
leyes y conceptos molestos como los derechos humanos para mantenerlo bajo
control.

—¿Y mantendrá su palabra?

19
Reaper enarcó una ceja con escepticismo.

—Honestamente, no lo sé. —Suspiré, recostándome en mi silla. Horus saltó de

mi hombro y revoloteó hasta mi pierna para evitar aplastar las plumas de su cola
contra el respaldo de la silla—. Llegó al poder siendo un puto traidor, al igual que
Tash. Ha manipulado a sus ciudadanos y los ha mantenido prisioneros. Pero si está
lo suficientemente desesperado, podría verse obligado a cumplir su palabra.

—Así que deberíamos usarlo, pero no confiar en él.

—Eso es lo que sugiero. —Masajeé la parte posterior de la cabeza de Horus con

el pulgar y el índice—. Después de esa gigantesca pérdida de tiempo de una visita,
creo que ya ni siquiera puedo jugar con él con la tarjeta de familia. Siempre hará lo
que más le convenga.
 —No perdiste el tiempo por completo. —Reaper se levantó de la mesa y se
dirigió hacia la puerta, indicando que nuestra reunión había terminado—. Estamos
un poco menos a oscuras y aprendimos información valiosa gracias a ti. Y atrapamos
un soplón.

—Ay, genial. Gracias, Reap.

Me reí, levantándome de mi silla. Horus regresó a mi hombro y mordió un

mechón de mi cabello, su señal de que tenía hambre y necesitaba salir a cazar.

—Solo digo un hecho, no te estoy felicitando. —Reaper puso los ojos en

blanco—. Pero realmente, buen trabajo, Gun.

—Gracias, presidente —dije en un tono más formal, pero no pude evitar la

sonrisa que siguió—. Sin embargo, creo que Mariposa te está ablandando.

—Lárgate de aquí antes de que lo retire —gruñó. Pero la sonrisa oculta cuando
abrió la puerta dijo que no estaba en desacuerdo.

Hades estaba en su lugar justo al otro lado del umbral, pero en lugar de sentarse
vigilando y alerta, se acostó boca abajo con la cabeza en el regazo de Mariposa. Ella
nos miró con una sonrisa y yo resistí el impulso de devolverle la sonrisa. Ella no era
mía y nunca lo sería.

—Vaya perro guardián que eres. —Reaper se agachó para ayudar a Mariposa a
ponerse de pie, su mano se trasladó inmediatamente a su cintura—. No tenías que
sentarte en el suelo aquí, dulzura.

—No me importó. —Ella miró a mi presidente como si el sol saliera y se pusiera

sobre él—. Y no quería interrumpir nada importante.
20
—Nada es demasiado importante para ti —murmuró, bajando su rostro hacia el
de ella.

Traté de salir detrás de él al pasillo. No es que estuviera tratando de evitar a Mari,

sino mantener una distancia respetuosa. No quería darle a nadie la idea de que quería
unirme a su extraño arreglo de harén. Además, era demasiado incómodo estar
parado mientras esos dos chupaban la cara.

Pero, por supuesto, no fui lo suficientemente rápido.

—¿A dónde vas, Gunner?

 Esbozando una sonrisa en mi rostro, giré rápidamente sobre mi pie. Horus aleteó
ante el repentino cambio de dirección y se hinchó con molestia. Tenía hambre y
odiaba volar adentro.

—Agarrando algo para comer antes de relevar a Dallas de guardia. —Acaricié

las plumas del pecho de Horus para calmarlo—. Este pequeño también necesita
atrapar alfo de comida antes de que oscurezca.

Mari me dio una mirada desafiante y juguetona que hizo que mi corazón se
detuviera.

—Me debes más lecciones de natación, ¿recuerdas?

Por supuesto lo hice. Era todo en lo que podía pensar. La forma en que me
abrazó en esa piscina. El miedo en sus ojos, pero su determinación de superarlo. No
solo era sexy, lo encontré valiente y admirable como el infierno. Estaría mintiendo si
dijera que no consideré hacer un movimiento en ese momento. Un toque rebelde o
un beso habría sido fácil.

Pero ella confiaba en mí. Y justo después de esa sesión de mierda de la iglesia
donde Big G casi me acusó directamente de ser un traidor, no estaba dispuesto a
pisotear toda esa confianza. Demonios, se sentía como si ella fuera la única persona
en el mundo en ese momento que no me miraba con sospecha y acusación. Esa
lección de natación me permitió calmarme como el infierno.

No tenía idea, pero ya había empezado a convencerme de que no me viera rojo

después de asegurarse de que no me rompiera la mano con la pared de la piscina. Era
justo lo que necesitaba después de sentir que me acababan de dar un puñetazo en el
estómago. Una vez que empezó a flotar sobre su espalda por sí misma, me sentí como
yo de nuevo. Más que eso, me hizo sentir que me necesitaban y valoraban.
21
Mariposa necesitaba aprender a nadar. Fue una habilidad importante. Pero no
podría ser yo quien le enseñe. Porque la próxima vez que estemos solos en una
piscina, es posible que no pueda detenerme.

No había forma de que pudiera decirle todo eso. Así que sonreí tímidamente
hacia el suelo, incapaz de mirarla a los ojos.

—Claro que sí, niña. Lo haremos, ¿de acuerdo? Una vez que se solucionen todas
estas otras mierdas.

—Seguro. Nos vemos, Gun.

Traté de ignorar lo triste que sonaba cuando mis botas de motociclista pisotearon
por el pasillo, poniendo la mayor distancia posible entre ella y yo.
 Mariposa

—¿Ya has visto el taller?

La mano de Reaper permaneció apretada en la mía mientras caminábamos por

una tranquila calle lateral cruzando la calle principal desde la casa club.

—No. ¿Ya estaba aquí o lo construyeron ustedes? —pregunté.

Fue fascinante para mí cómo los Steel Demons y sus familias no solo estaban
sentados en cuclillas en esta una vez próspera comunidad cerrada, sino que la
transformaron y la convirtieron en su hogar.

—Comenzó como una de las casas más feas de aquí. —Reaper se rio—. Un
dúplex de dos pisos, solo este edificio rectangular, alto y feo, sin carácter. Pero los
garajes eran amplios y muy agradables. Ocuparon casi todo el primer piso, así que
abrimos el techo, derribamos las paredes entre los dos dúplex, trasladamos algunas
herramientas y equipo, y ahí lo tienes.

Agitó un brazo cuando doblamos una esquina y ahí estaba. El edificio era gris y
sobresalía como un pulgar adolorido entre las otras casas bonitas de la cuadra. Pero
tenía ese encanto masculino de mecánico de la vieja escuela con las dos puertas del
22 garaje abiertas, herramientas y piezas de motocicleta esparcidas por todo el lugar, y
música hip-hop sonando en un reproductor de CD de aspecto antiguo.

—Jandrooooo —gritó Reaper mientras caminábamos por el camino de

entrada—. ¿Dónde diablos estás?

Un hombre asomó la cabeza por detrás de una pared. Lo reconocí como Larkan,
el guardia del puesto de Sandia que les dio a los Steel Demons información sobre el
general que los atacó. Y el chico con el que la hermana de Reaper pareció tener una
conexión instantánea.

—Hola, Reaper. Mariposa —nos saludó con una sonrisa amistosa, limpiándose
las manos con un trapo.
 —Puedes llamarme presidente, prospecto —siseó Reaper—. No soy Reaper para
ti hasta que te lo hayas ganado.

Reprimí un gemido, pero por lo demás no hice ningún comentario. Estos

hombres y su ridículo orden jerárquico.

—Lo siento, presidente. —La sonrisa de Larkin se desvaneció—. Jandro está

adentro. Le haré saber que están aquí.

Mientras se iba, me di la vuelta lentamente para observar el lugar un poco más.

Por todas partes había motocicletas en varios estados de montaje. Contra una pared,
montones de neumáticos de varios tamaños estaban apilados casi del piso al techo.
Unos carteles de mujeres en bikini inclinadas sobre motos en poses sugerentes
decoraban las paredes.

—Ahí está mi bebé. —Reaper se acercó a mí, señalando una moto junto a un
banco de trabajo—. Parece que Jandro ha estado tratando de realinear su estructura.

—Ni siquiera parece la misma moto —reflexioné—. La última vez que vi, estaba
prácticamente doblada por la mitad.

—Mm. Por eso Jandro es el mejor en lo que hace.

Juguetonamente le di un codazo en las costillas.

—¿Te das cuenta de que nunca he montado en la parte trasera de tu moto? Al

menos, no voluntariamente de todos modos.

—Eso es cierto, ¿eh? —Una chispa traviesa iluminó los ojos verdes del
presidente—. ¿Quieres ir a dar un paseo mañana, dulzura?
23
—¿Mañana? —repetí sorprendida—. ¿La tendrá Jandro lista para entonces?

—Tengo otras motos, ya sabes. —Pellizcó mi cintura hasta que me retorcí y le

di un manotazo—. ¿Qué tipo de presidente de MC sería yo si no tuviera al menos
tres?

—Así que tal vez pueda montar yo misma.

Levanté mi barbilla hacia él.

—Ni una oportunidad. —Se rio—. No hasta que te sienta toda cómoda y sexy
en mi espalda al menos una vez.
 —Supongo que eso es justo —dije, pero de todos modos hice un puchero en
broma.

Pasó su pulgar por mi labio inferior haciendo puchero.

—Te empezaremos en una pequeña moto de cross como la de Noelle. Los chicos
gordos como las que nosotros montamos son más grandes y más difíciles de
controlar. No te preocupes, dulzura. —Me sonrió—. Vamos a hacer de ti un Steel
Demon.

—¿Qué quieres, chingado?

La voz hizo que ambos nos volviéramos para ver a Jandro con una camiseta
blanca ajustada que hacía que sus brazos y hombros parecieran más grandes de lo
normal y acentuaba su cálido tono de piel color caramelo. Tenía las manos limpias,
pero no vio una mancha de grasa en la frente, que no hizo nada para restar valor a
su aspecto. En todo caso, lo hizo aún más lindo.

Sus ojos color avellana se agrandaron en el momento en que me vio.

—Mierda. Lo siento, Mari. No sabía que tú también estabas aquí.

—Está bien. —Sonreí—. Fue idea de este chingado pasar a verte.

Ambos chicos soltaron una carcajada. Un movimiento detrás de Jandro en la

cocina de la casa, que parecía una sala de descanso reformada, me hizo mirar más
allá de él.

—¡Stephan! —llamé agitando mi mano para saludarlo—. ¡Oye! ¿Cómo estás?

24 —¡Oh! Mariposa. —Sus pálidas mejillas se sonrojaron de un tono rosado—.

Hola. Me alegro de verte.

Originalmente conocí a Stephan en la Noche de Lucha, el evento mensual donde

los Steel Demons resolvieron los conflictos entre ellos con sus puños. Como
prospecto, Stephan aún no era miembro oficial de SDMC y no llevaba parches. Era
aprendiz de Jandro en el taller y fue sometido a sus novatadas. La Noche de Lucha
le dio la oportunidad de desatar sus frustraciones en Jandro.

Desafortunadamente para él, Jandro era un mejor luchador.

—Es bueno verte también. —Sonreí—. Ese labio se ve mucho mejor.

—Sí, señora. —Extendió la mano para tocarse el labio inferior, que casi había
vuelto a su tamaño normal—. Gracias a ti.
 —Así que parece que tú —Volví mi mirada hacia Jandro—, ¿no has estado
abusando de él?

—No, señora. —Jandro imitó a Stephan—. Honestamente, he estado demasiado

ocupado poniéndolo a trabajar.

—Hablando de eso. —Reaper sacó los cigarrillos del bolsillo y se metió uno en
la boca—. Prospectos, tómense cinco. Afuera.

Larkan y Stephan intercambiaron una mirada nerviosa. Reaper me guiñó un ojo

mientras caminaba por el taller hacia el área de fumadores en la parte de atrás. Los
prospectos lo siguieron rápidamente, aunque claramente inquietos por tener toda la
atención del presidente en ellos.

—Esa es una forma de darnos tiempo a solas.

Jandro se rio, mirando hacia abajo mientras colocaba algunas herramientas en

una caja de metal. Casi parecía nervioso también.

—Solo espero que no sea un idiota total con Larkan.

Miré hacia las columnas de humo de cigarrillo que ya llenaban el aire desde el
patio trasero.

—No lo será. —Jandro sonrió—. Pero te apuesto todas las motos aquí, que usará
la Noche de Lucha como una excusa para golpear su trasero.

—Ugh. ¿Eso viene de nuevo? —gruñí.

—La semana que viene —confirmó con un asentimiento.

25
—¿Y lo vas a usar como otra excusa para humillar a Stephan?

Jandro hizo una pausa en su firme reordenamiento de herramientas,

inmovilizándome con una mirada intensa antes de responder.

—Nah. No pelearé con nadie este mes. Honestamente —Se frotó la mandíbula,
mirando por encima del hombro hacia los demás afuera—, estoy muy orgulloso de
Stephan. Voy a abogar por que le pongamos el parche en nuestra próxima reunión
de la iglesia.

—Guau. —Suspiré—. Eso es gran cosa, ¿no?

—Será un verdadero Steel Demon. —Los ojos de Jandro se iluminaron—.

Necesitará un nombre de carretera mejor que Stephan, eso es seguro.
 —¿Cómo funciona? ¿Le dan un nombre o él elige el suyo?

—Depende. Si le pasa algo gracioso que amerite un apodo, le daremos uno. O si

todas sus propias ideas son tontas como el infierno.

—¿Por qué no tienes uno? —pregunté.

—Porque no hay otro Jandro.

Sonrió.

—Tienes razón sobre eso.

Lentamente me acerqué a él mientras hablábamos. Primero, la parte superior de

mi cuerpo se balanceó, inclinándose hacia él como si lo llevara una brisa suave, y
luego mis pies lo siguieron hasta que me paré junto a él. Me miró con calma y
mesurado interés, permaneciendo clavado en su sitio.

—Entonces, ¿cómo has estado?

Mis mejillas se calentaron con la pregunta. Reaper y yo nunca tuvimos la

incómoda fase de conversación trivial en nuestra relación. Pero con Jandro, no estaba
segura de cómo actuar.

—Demasiado ocupado arreglando toda esta mierda —refunfuñó, frotándose la

cara con una mano—. Te he extrañado.

Mi corazón saltó a mi garganta al escuchar eso. Cuando extendió la mano a

través de la corta distancia entre nosotros para descansar sus dedos en mi cintura,
tuve una sensación momentánea de flotar.
26
—Yo también te he extrañado —le respondí, apoyando mi mano en su bíceps.

La barrera táctil ahora cruzada y kilómetros detrás de nosotros, solidificó su

contacto en mí, acercándome mientras su otra mano se unía a la primera. El músculo
debajo de mi mano se flexionó, su piel suave y cálida. Tan cerca, percibí el aroma de
su jabón, algo cítrico mezclado con un toque de aceite de motor.

—¿Qué has estado haciendo mientras yo estuve escondido aquí?

Su cálido aliento recorrió mis labios. Podía ver mi reflejo en su color de ojos
cambiante de color verde-marrón.

—Niñera de Python. Seguimiento del embarazo de Tessa. Algunas citas para

vacunas y chequeos. —Mis manos se deslizaron por sus anchos hombros para
 descansar alrededor de la parte posterior de su cuello—. Nada demasiado
emocionante.

—¿Rory sigue siendo bueno?

Me dio una mirada juguetona y severa, entrelazando sus manos en la parte baja
de mi espalda.

—Sí. —Me reí de su uso del nombre real de Reaper. Se convirtió en una broma
interna entre nosotros burlarnos del hosco presidente—. Ha sido realmente bueno.

—Bueno, ya sabes a dónde ir si eso cambia.

Su voz se hizo más baja, más ronca mientras me acercaba aún más, ensanchando
sus piernas para que pudiera ponerme entre ellas.

—No vendré a ti solo por eso. —Mi torso ahora contra el suyo, estiré mi cuello
para mirarlo—. Tenía ganas de verte. Simplemente no quería molestarte mientras
trabajabas.

—Por favor, ven a molestarme. —Su frente bajó a casi rozar la mía mientras una
mano se deslizaba por mi espalda—. Tu hermosa cara será una vista bienvenida entre
toda esta maldita grasa, metal y testosterona.

Mis labios se contrajeron en una sonrisa. Si esta cosa de múltiples parejas

funcionaba, me preguntaba si Jandro mantendría el hechizo encendido o si se
detendría eventualmente. Se sentía bien ser halagada por él, por mucho que traté de
resistirme al principio.

—Sí, esa es la sonrisa que extrañé.

27
Una mano se acercó a mi barbilla, su mirada pasó de mis labios a mis ojos en
una silenciosa solicitud de permiso.

Respondí poniéndome de puntillas y presionando mi boca contra la suya. Aspiró

un fuerte suspiro de sorpresa antes de aplastarme contra su pecho. Sus labios se
separaron, devolviendo la presión a los míos con una suavidad acolchada. La última
vez que lo besé fue hace tres días en la fiesta, y casi olvido lo mucho que me encantó.
Sus labios eran gruesos y suculentos, sus besos lentos, prolongados y sensuales.

Me convirtió en un charco con esa boca mientras de alguna manera me mantenía

unida con sus amplios y fuertes brazos alrededor de mi espalda. Mis dedos se
curvaron en el cabello oscuro de su cabeza, arrastrando mis uñas por su cuero
cabelludo mientras provocaba suaves gemidos. Nuestras lenguas bailaban
 eróticamente, pero él siempre me encontraba en el medio, nunca dominando el beso
como cierto presidente.

Ni siquiera me di cuenta de cuánto necesitaba respirar hasta que se separó con

lenta desgana.

—Gracias por venir a verme —susurró, acariciando su pulgar a lo largo de mi

mandíbula—. Me encantaría tenerte y hacer esto toda la noche, pero...

Sus ojos se desviaron a nuestro entorno de motos imposibles de montar y sus

tripas esparcidas por todas partes.

—Tienes que seguir trabajando —terminé por él.

Él asintió con la cabeza, pero no me soltó.

—No lo parece, pero las reparaciones más importantes ya están hechas. En un

par de días más, mi carga de trabajo debería volver a la normalidad.

—¿Cuánto tiempo estarás en eso esta noche?

Él se encogió de hombros.

—Hasta que no pueda mantener los ojos abiertos.

Presioné mis palmas contra sus mejillas y lo miré directamente.

—Necesitas dormir. Y asegúrate de beber suficiente agua. Órdenes del médico.

—Hmm, no estoy seguro de poder recordar todo eso —bromeó—. Solo soy un
tonto.
28
—Cállate.

Rodé mis ojos. Como Reaper, tenía la sensación de que era mucho más
inteligente de lo que dejaba ver. Cuando se trataba de motocicletas, estaba casi segura
de que era un genio.

—Deberías venir a verme de nuevo, Mariposita. —Sonrió—. Para recordarme

esas órdenes.

—Lo haré si es necesario —dije en un juguetón tono de advertencia.

—Diablos, dejaré que un chico gordo caiga sobre mí si eso es lo que se necesita
para tenerte aquí.
 —Eso no será necesario. —Volví a envolver mis brazos alrededor de su cuello y
coloqué mis labios a una nada de distancia de los suyos—. Mientras sigas besándome
así.

29
 Shadow

Atardecer.

Eran una de las pocas cosas que me gustaba asimilar y apreciar. Y por lo que me
dijeron Jandro y Reaper, las de aquí en el territorio de Arizona estaban entre las
mejores del mundo.

Me gustaba sentarme en el balcón de la azotea de la casa club por las noches y

simplemente ver el cielo explotar en colores. Algunos de los cuales no supe que
existían hasta que tuve casi diez años. Con una botella de licor de confianza en mi
mano, sentí como si me estuviera tragando el fuego del sol desde ese cielo. Una
muerte que agradecería, pero quienquiera que gobernara el inframundo en estos días
no parecía estar listo para mí todavía.

Una risa suave flotó desde algún lugar debajo de mí, atrayendo mi mirada del
cielo a las calles.

Reaper y Mariposa caminaban juntos, pareciendo figuras de juguete desde mi

punto de vista. Sus manos juntas, balanceándose entre ellos. Hades caminó unos
metros delante de ellos, olfateando el suelo. Permanecieron así, sus sombras largas
en la calle hasta que él envolvió un brazo alrededor de sus hombros, atrayéndola
30 hacia él mientras ella se reía de nuevo.

Todavía no estaba muy familiarizado con cómo se veía la felicidad, o cómo se

sentía, para el caso. Pero su sonrisa hacia él pareció desenfrenada. Llegó a sus ojos,
que permanecieron pegados a él. Él la miró y le sonrió de manera similar. ¿Era así
como se veía la felicidad? ¿O estar enamorado? ¿Uno asumió automáticamente al
otro?

Pensativo, tomé un trago de mi botella de licor. Navegar por el mundo en busca

de amor o felicidad parecía ser más problemático de lo que valía la pena.
Especialmente para mí, siempre tratando de mantenerme al día con lo que era normal
y aceptado o no. Entrar en el club era lo más parecido a la felicidad que podía
alcanzar. Era mejor de lo que podía esperar cualquier otra persona nacida en mi
 posición. Una conexión con una mujer, o cualquier cosa más allá de la hermandad
entre mis compañeros Steel Demons y yo, estaba simplemente fuera de lugar.

Una puerta se abrió y cerró detrás de mí, pero no me volví para mirar. El peso
de las pisadas y el espacio entre cada paso me dijo que Gunner se había unido a mí
en el balcón.

—Buenas noches, Shadow —murmuró mientras sacaba un cigarrillo del bolsillo

de su chaleco y lo encendía.

Gruñí una respuesta sin palabras antes de tomar otro trago de fuego solar líquido.
La curiosidad deslizó mi mirada en su dirección. Por lo general, no venía aquí
durante este tiempo. La fuerte exhalación de humo de sus pulmones indicó que tenía
un peso proverbial sobre el pecho. Pero no estaba dispuesto a preguntar. Podríamos
beber y fumar, hablar sobre motos, armas y cazar, pero no podría ofrecer una
conversación más profunda que esa.

Lo atribuí al conflicto en curso con el General Tash, y cómo se abastecería al

club con alimentos y necesidades básicas ahora que nuestro mayor socio comercial
se había ido.

—Horus ¿cazando? —pregunté, notando la ausencia del pájaro que

generalmente se posaba en su hombro.

Gunner asintió.

—Sí —dijo con otra exhalación áspera—. Él no puede ver tan bien una vez que
comienza a oscurecer, así que pensé en venir aquí para que pueda encontrarme.

—Oh.
31
Me rasqué distraídamente la cicatriz que me atravesaba la ceja y el párpado.

—Normalmente es un cazador diurno, pero nos hemos estado reuniendo con

Reap todo el día —continuó Gunner, estirando sus largos brazos por encima de su
cabeza.

—¿Saldrás en la moto mañana?

—Sí. Sin embargo, no lejos. Solo algunos contactos locales para necesidades
básicas. —Me miró con una sonrisa de satisfacción. Le resultaba fácil sonreír, tanto
si estaba con una mujer como si no—. Te diré una cosa, Shadow. Me encanta viajar
en moto tanto como al próximo Demon, pero no voy a sentarme en esa cosa durante
tres días seguidos de nuevo. Tengo que salvar a algunos de mis futuros hijos, ¿me
entiendes?
 Ahuecó su entrepierna con una risa lasciva. Entendí lo que quería decir, pero no
pude relacionarme con el sentimiento. Así que asentí y bebí un poco más.

Volviendo mi mirada a la puesta de sol, una mancha oscura contra los naranjas
oscuros y los amarillos del cielo lentamente se hizo más grande. Pasados unos
segundos, pude distinguir unas alas estiradas hacia los lados.

—Ahí está mi chico —murmuró Gunner.

Horus se acercó a nosotros rápidamente. Gunner mencionó antes que los

halcones peregrinos eran los depredadores más rápidos de la tierra. Después de ver
el pájaro del tamaño de un cuervo hundiéndose de picada sobre algunos miembros
de Razor Wire, tuve que estar de acuerdo.

—Que…

Sorprendiéndonos a los dos, las garras extendidas de Horus agarraron la

barandilla del balcón justo frente a mí, en lugar de a su amo. Con el pico y las garras
del halcón manchadas con trozos de piel y sangre de su presa, comenzó a acicalarse
como si no pasara nada.

—Supongo que le gustas.

Gunner se rio, encendiendo otro cigarrillo.

Me resultó difícil de creer, incluso para un animal. No le agradaba a nadie,

excepto tal vez a Jandro. E incluso entonces, a menudo sentí que me toleraba más
de lo que realmente le gustaba.

Aun así, la vista en primer plano del pico curvo y las plumas oscuras en la cabeza
32 de Horus trajo un recuerdo en mi mente. Mi corazón empezó a latir como un tambor.
Curiosamente, fue uno de mis últimos recuerdos de poder sentir dolor, pero fue uno
de los pocos sucesos positivos, incluso milagrosos, en mi vida.

Habían pasado años desde que pensé en ese día, pero lo recordaba claramente.
Extraer mi sangre no había sido suficiente. Las mujeres estaban particularmente
irritables ese día. Cuando fui mantenido en la oscuridad durante la mayor parte de
mi existencia, la luz brillante fue una experiencia especialmente dolorosa, y ella había
estado ansiosa por explotar eso.

El corte sobre mi ojo aún no había terminado de curarse. Me apartó el párpado

hecho jirones y me iluminó el ojo con una linterna. Bien podría haber sido una hoja
de cuchillo directamente a través de la cuenca del ojo hasta mi cerebro. Mi mundo
entero no era más que dolor y oscuridad, y en ese momento nunca había
experimentado tal dolor en mi vida.
 Una vez que terminó, hubo más oscuridad y no la habitual. Casi con certeza
estaba cegado. Cuando el estado de ánimo la golpeara de nuevo, seguramente haría
lo mismo con mi otro ojo. Nunca había gritado así antes, y aunque tenía una
comprensión decente de mis sombrías circunstancias, supe con absoluta certeza
entonces, que nadie me ayudaría. Nadie las detendría jamás.

Mi vista del atardecer en ese entonces era una mera grieta en la pared de la
prisión a la que llamaba hogar. Vi cómo el cielo cambiaba de color durante la
transición del día a la noche. A veces pensé que veía astillas de nubes, pero nunca
pude estar seguro. La grieta tenía como máximo un par de centímetros de ancho.

El día después de la tortura ligera, traté de mirar el mundo exterior con el único
ojo bueno que me quedaba. Pero un puto pájaro bloqueó mi vista.

Sus ojos oscuros bendecidos con visión binocular se burlaron de mí. Pequeños
trozos de carne cruda se aferraron a su pico afilado, recordándome que no había
comido nada en dos días. Maldije a ese pájaro y desgarré la grieta en la pared con
mis manos ya debilitadas y ensangrentadas. Debo haber lucido loco, arañando una
pared y gritándole a un pájaro que se quitara de en medio. Pero estaba bloqueando
la única vista del mundo que tenía desde esta fría y cruel prisión.

Nunca olvidaré la forma en que ese pájaro me miró, con la sabiduría de la

humanidad y mucho más, a través de los ojos de un animal. Nunca olvidaré lo que
pasó después.

Mi visión no solo volvió a mi ojo ciego, sino que vi lo que nunca antes había
visto. Mientras mis compañeros de celda ocasionales buscaban a tientas en la
oscuridad, podía ver todo como si fuera plena luz del día. Cuando mis torturadores
bajaron con linternas y tuvieron que parpadear para adaptarse a la oscuridad, vi cada
movimiento y expresión.
33
Ese pájaro me dio el primer y uno de los obsequios más preciosos que jamás
había recibido en mi miserable vida. Vi colores y detalles como nunca antes los había
imaginado. Fue la primera y única vez que lloré.

Y ese pájaro se veía exactamente como el que montaba sobre el hombro de

Gunner todo el día.

—Anda. Puede que te picotee como advertencia si no le gusta, pero no te hará

daño.

Mientras estaba perdido en mi memoria, mi mano se acercó para tocar a Horus

sin darme cuenta. Sabía que Gunner y su halcón tenían algún tipo de vínculo de otro
mundo, al igual que Hades y Reaper. ¿Pero era realmente el mismo pájaro que curó
y realzó mi visión? Me pregunté desde la primera vez que vi a Horus con sus garras
 enroscadas en el hombro de Gunner. Pero nunca se sintió bien preguntar. Y el halcón
nunca antes había volado tan cerca de mí.

Acaricié el dorso de mis dedos contra las plumas del pecho de Horus un par de
veces. Cuando bajé la mano, el pájaro me picoteó.

—¡No quiere que te detengas! —Gunner se rio—. Maldita sea, mírense a ustedes
dos, todos amigos.

—Siento que he conocido a este pájaro antes.

Miré al hombre rubio y sonriente con una mirada inquieta, tratando de medir su
reacción. Gunner era mi hermano según el código Steel Demon, pero no éramos
particularmente cercanos.

—Sí, ¿cuándo?

Su tono era curioso, lo que me resultó un alivio.

—Hace años —confesé—. Mucho antes de unirme al club. Cuando yo era un

niño.

—No es posible. —Gunner negó con la cabeza—. Horus tiene apenas dos años.
Lo encontré cuando era un polluelo.

—Ah, bien.

Continuó mirándome con curiosidad.

—¿Qué te hace pensar que fue Horus?

34 Mi frecuencia cardíaca se aceleró en medio latido. A pesar de saber que podía
ver a través de Horus a voluntad, el regalo de la vista de mi infancia se sentía
profundamente personal. Quería mantener ese conocimiento bajo llave. Algunos de
los chicos se dieron cuenta de que podía ver bien en la oscuridad, pero nadie le prestó
especial atención. Y tenía la intención de mantenerlo así. Nadie podría quitarme
nada si no lo supiera.

—Solo sabía que el pájaro que conocí era diferente —dije.

Una indagación y lo supo, pero no se molestó en curiosear.

—Interesante. —Gunner apagó su segundo cigarrillo—. Tal vez haya más como
él por ahí, ¿quién sabe?
 Otra pregunta me fastidiaba. Casi no me atrevía a preguntarlo, pero no saber la
respuesta me torturaría si no lo hiciera.

—¿Horus alguna vez... te habla?

Gunner frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Como si pudieras escuchar una voz en tu cabeza. Pero no son tus

pensamientos. Es como si otra persona te estuviera hablando directamente en tu
mente.

Tardó un buen rato en responder.

—No, Horus no me habla así.

—Oh. Solo tenía curiosidad.

El pájaro en cuestión me miró parpadeando con sus grandes ojos marrones antes
de saltar un corto vuelo a través de la barandilla para posarse en el hombro de su
humano.

35
 Reaper

—¿Usarás eso?

—¿Qué? —Mari se miró la ropa antes de volver a mirarme—. ¿Debería

cambiarme?

Llevaba una falda larga con un patrón tribal brillante, botines negros y una
sencilla camiseta negra sin mangas. Era la falda lo que me preocupaba. No por
montar, sino por mí. Tendría que subir esa cosa, abrir las piernas y presionar sus
muslos desnudos contra mí mientras viajábamos. El solo pensarlo hizo que mi pene
se estremeciera.

La tela no se ajustaba demasiado a la forma. Ella estaría cómoda, pero la prenda

todavía delineaba su cadera y muslo de una manera que me volvía loco de quererla.
La tuve todas las mañanas y todas las noches desde después de la fiesta cuando
Gunner regresó, y todavía no era suficiente. Oh, pensé que estaba saciado después de
que su dulce cuerpo drenó mis bolas. Pero después de unas horas de sueño, solo una
mirada, un toque errante o un beso me hicieron anhelar entrar en ella de nuevo.

Desee mujeres, pero no así. Nunca continué deseándolas una vez que fueron
bien y realmente mías.
36
—Solo ten cuidado —le dije, presionando el botón para abrir la puerta del
garaje—. No quiero que quemes esas piernas con metal caliente.

Agarré uno de los cascos de Noelle del estante y se lo entregué.

—¿Dónde está tu casco? —preguntó, asegurando la correa debajo de su barbilla.

—Dentro de mi cabeza. —Le sonreí—. Se llama cráneo.

—Rory —se quejó—. No juegues así. He visto lo que pueden hacer las lesiones
en la cabeza y no es nada agradable.

—Relájate, dulzura. —Me acerqué a mi Triumph Bonneville vintage y puse la llave

en el encendido. No era mi moto favorita, pero era una de las mejores para
 transportar pasajeros cómodamente—. Para mantenerte a salvo, necesito estar en
plena forma. Confía en mí —Giré la llave y el motor rugió a la vida—, sé lo que estoy
haciendo.

Me miró con los ojos entrecerrados a través de la visera del casco, pero no
discutió.

—¿A dónde vamos?

—Ya verás.

—¿Secuestrándome de nuevo? —bromeó, agarrando los bordes de mi chaleco.

—Me alegra que veas mi atrevido rescate de ti como una broma tan alegre ahora.

Me incliné y besé el puente de su nariz, la única parte de su rostro que podía

alcanzar a través del casco. Sentí como una eternidad desde que salí del centro de
servicio de Old Phoenix con una médico atada y asustada a cuestas.

Los ojos de Mari se oscurecieron ante mi mención de su secuestro-guion-rescate.

—Espero que las otras chicas estén bien —reflexionó en voz baja—.
Especialmente Gretchen.

—Quienes las explotan están muertos —le recordé—. Esas chicas pueden tomar
ese edificio, esos suministros y convertirlo en lo que quieran. Advertimos a otros MC
de la falta de confianza de Tom, por lo que nadie irá por ahí pronto.

Ella asintió con la cabeza, todavía mirando pensativa cuando le cerré la visera
sobre los ojos.
37
—Súbete, dulzura. Se trata de una hora de viaje.

Me senté a horcajadas en la moto y la sentí subir detrás de mí. Efectivamente,

las piernas desnudas presionadas contra la parte posterior de mis muslos. Mis
pantalones se pusieron incómodamente apretados ante la idea de que no hubiera
ninguna barrera entre yo y su centro abierto, a excepción de sus bragas. Solo Dios
sabía si sería capaz de evitar detenerme y follarla en este asiento antes de llegar a
nuestro destino. Sus manos deslizándose por debajo de mi chaleco, acariciando mis
abdominales y pecho a través de la fina tela de mi camiseta, no hicieron nada para
ayudarme a mi resolución.

Y aún no habíamos salido del garaje. Mierda.

 Me humedecí los labios con la lengua y dejé escapar un silbido fuerte y agudo.
Hades aulló una respuesta e inmediatamente salió corriendo de donde esperaba en el
porche delantero hacia la calle, dirigiéndose directamente hacia la verja.

—Sostente —le grité a Mari por encima del motor mientras pisaba el acelerador.

Se apretó a mi alrededor en cada punto de contacto: piernas, brazos y pecho

contra mi espalda. ¿Cómo es que Jandro y Gunner pudieron concentrarse con ella
sosteniéndolos así? No tenía ni puta idea.

Salimos del garaje como un murciélago salido del infierno, siguiendo a mi perro
corriendo a cuatro patas. El guardia de la verja saludó con la mano cuando pasamos,
dejando atrás la seguridad de nuestro hogar en un mundo constantemente en su
propia garganta.

Mi cuerpo permaneció rígido incluso cuando salimos a la carretera a una

velocidad de viaje cómoda. Solo las manos de Mari acariciando mi pecho de nuevo
me relajaron un poco. No podía permitirme relajarme por completo, porque no la
estaba llevando a cualquier lugar.

Hoy, le estaba mostrando a la mujer que amaba lo que nunca le había mostrado
a nadie.

Mi pasado.

—¡Oh Dios mío, Reaper!

38 Mari saltó de mi moto y jugueteó con el casco antes de que me detuviera por
completo. Normalmente, la habría regañado por no mantenerse segura, pero su
entusiasmo era tan jodidamente lindo que solo pude sonreír.

—¿Has estado aquí antes? —pregunté, apagando el motor.

—¡Nunca! ¿Es esto realmente...?

—El Gran Cañón —terminé por ella—. Este mirador solía llamarse Yavapai
Point.

Lo había visto cientos de veces. La inmensidad del cañón se extendía como si

fuera eterno, las franjas de color en las formaciones rocosas irregulares, el tamaño de
todo lo que te hace sentir como una hormiga en el borde del mundo. Y nunca dejó
de sorprenderme.
 Mientras Mari permanecía fascinada con la vista, me puse a preparar nuestro
picnic. Un árbol ofrecía sombra del sol, así que extendí la manta debajo de este. De
las otras alforjas, tomé nuestros otros elementos esenciales: queso añejo, aceitunas,
uvas, pan crujiente casero y una botella de vino.

Se dio la vuelta justo cuando yo extendía todo sobre el mantel y lo bajaba al

suelo.

—¿Qué es esto?

Sus ojos se agrandaron al ver los contenedores.

—Tu alimento. —Me metí una aceituna en la boca—. Y yo.

—Quieres decir que estás siendo romántico. —Se dejó caer sobre la manta a mi
lado y se inclinó para plantar un beso en mis labios—. Gracias guapo. Me encanta
esto.

Eso era parcialmente cierto. Quería mostrarle que no era solo un bruto al que le
gustaba follar y la violencia. El calor llenó mi pecho cuando le devolví el beso,
sosteniendo la parte posterior de su cabeza para mantenerla allí por más. Me alegré
de que ella estuviera complacida. Siempre quise mostrarle el cañón, pero tenía que
darle crédito a Noelle por la idea del picnic.

La otra parte, sin embargo, era que quería facilitarle lo que estaba a punto de
mostrarle. La vista no iba a ser tan bonita como esta. Para mí podría ser francamente
inquietante, por difícil que fuera admitirlo.

—Te amo —murmuré, finalmente soltándola para que pudiera mordisquear y

beber—. Hubiera traído vasos, pero no quería arriesgarme a que se rompieran los
39 vidrios en las alforjas —le expliqué mientras ella tomaba un trago de vino
directamente de la botella.

—Oh, no. ¿Cómo sobreviviremos? —Se rio entre dientes antes de pasarme la
botella—. Esto es perfecto, y yo también te amo.

Su beso aterrizó en mi pómulo mientras tomaba pequeños sorbos. No me

gustaba beber mucho mientras conducía, menos con un pasajero que realmente me
importaba, así que bebí lo suficiente para calmarme.

—¿Algo en tu mente? —preguntó Mari, recostándose con la cabeza en mi regazo

una vez que estuvo llena de comida—. Pareces un poco distraído.

—Python —respondí, acariciando su cabello largo y sedoso. Sobre todo lo

demás, esa era sin duda una de las cosas que ocupaban mi mente.
 —¿Qué hay de él?

Me tomé unos momentos para pensar antes de responder.

—He ejecutado y torturado a hombres antes. No es nada para mí en este punto.

Pero siempre supe que eran el enemigo desde el principio. Simplemente se sentía bien
sentirlos morir en mis manos, como el orden natural de las cosas. Con él... sé que
hay que hacerlo, pero no se siente bien.

—¿Porque confiabas antes en él?

—Sí. —Acaricié con mis dedos su cuello y hombros—. Viajaba a mi lado.

Orgullosamente se tatuó el demonio. Juró su vida y su lealtad a mí y al club. Mierda,
estaba feliz de que empezara a follar con Heather porque así ella me dejó en paz.

La luz del sol moteada a través del árbol creaba patrones cambiantes de luz y
sombra en el rostro de Mari. Una vez más, me asombró lo naturalmente hermosa
que era comparada con la basura junto a la que me había despertado antes.

—¿Te preocupa no poder hacerlo?

Pasó sus manos por mis antebrazos.

—No, lo haré. No estoy seguro de cómo me afectaré después. —Mis dedos se

curvaron alrededor de los de ella, sintiendo los pequeños y frágiles huesos de sus
manos en comparación con mis pesados guantes—. Nunca antes había matado a
alguien a quien consideraba un amigo.

Levantó la cabeza de mi regazo, deslizándose sobre mis piernas para apoyar su

cabeza en mi hombro.
40
—¿Y tienes que hacer esto? ¿No puedes simplemente desterrarlo?

—Nuestro código está escrito con mucha claridad. Fue redactado por Jandro,
Gunner y por mí. Si voy en contra de algo que ayudé a convertir en ley, eso pondría
a todo el club en un lío. Mi liderazgo sería cuestionado, y con razón. —Tomé la parte
de atrás de su cuello mientras mis labios rozaban su frente—. Bien podría entregar el
club al General Tash en ese momento. Un club que no está unificado y no confía en
su presidente ya es polvo en el viento.

Sus brazos rodearon mi cuello con un profundo suspiro.

—Llevas tanto sobre tus hombros por estas personas, y no creo que sepan ni la
mitad.
 —Es mejor así —le aseguré—. Se merecen una vida relativamente segura. No
todo el mundo puede manejar esta mierda. Yo puedo.

—El trauma y las cargas mentales pesadas afectan incluso a los hombres más
fuertes —dijo Mari—. Solo mira a Shadow.

—Es curioso que digas eso. —Me reí entre dientes—. Él podría terminar con
Python rápidamente, sin pensarlo dos veces. Pero cada vez que le dices buenos días,
parece que se va a cagar en los pantalones.

—Está mejorando. —Tamborileó con los dedos en mi cuello—. Pero él no puede

hacer esto por ti, ¿eh?

—No. Tengo que ser yo.

Sus manos presionaron mis mejillas, haciéndome mirarla.

—Sabes que estoy aquí para ti, ¿verdad?

Miré a mi mujer, envolviéndola con más fuerza. Sabía que lo estaba y nunca la
dejaría ir. Tenía demasiado de lo poco que quedaba de mi corazón para que yo
hiciera eso.

—No tienes que ser el presidente de Steel Demons conmigo —susurró, trazando
con el pulgar mi mandíbula—. Puedes simplemente ser Rory. Y estaré aquí pase lo
que pase.

Se inclinó para presionar besos en mi cuello, cada pasada de esos suaves labios
era una dulce y amorosa promesa. ¿Pero eran promesas que podía cumplir?

41 Alcé los ojos para mirar por encima del hombro al perro que nos miraba con más
sabiduría de la que debería tener cualquier animal. ¿Cómo reaccionaría Mari si
supiera que yo solo soy el instrumento? No elegí a quién maté, sino que seguí las
órdenes de alguien más.

No los escuché a menudo, pero cuando lo hice, fue inconfundible. Escuché las
mismas palabras cuando supe que Tom había estado abusando de la amiga de Mari
en Viejo Phoenix, y cuando Gunner arrastró el culo de Python hacia mí. No sabía si
mi perro tonto y protector los estaba diciendo. Incluso eso me pareció inverosímil.
Pero nunca escuché voces en mi cabeza hasta que encontré a Hades. Y siempre fue
una variación de la misma oración.

Su vida es tuya para tomarla.

Sus vidas son tuyas. Recoge lo sembrado.

 Mariposa

—Vamos, dulzura. —Reaper palmeó el costado de mi cadera—. Quiero

mostrarte algo.

—¿Más sorpresas?

Estaba contenta de quedarme acurrucada contra él en el mantel de picnic, pero

prácticamente me estaba empujando de su regazo.

—Sí, pero lamentablemente la vista no es tan agradable.

Puso el corcho al vino y recogió los recipientes de comida mientras yo sacudía

el mantel y lo doblaba con cuidado. Una vez que todo estuvo empacado, tomó mi
mano y me condujo sin decir palabra hacia un sendero apenas marcado que no noté
antes.

—Cuida tus pasos —murmuró, haciendo una pausa para esperarme mientras el
sendero se volvía empinado, como si estuviéramos caminando hacia el cañón mismo.

Mantuve un firme agarre en su mano mientras cuidadosamente maniobraba mis

pies sobre rocas y áreas de arena suelta. Mi mente zumbaba con preguntas, pero me
42 quedé callada. Me estaba mostrando algo por una razón, y su propia conducta
tranquila hoy me dijo que ver con mis propios ojos lo explicaría mejor que las
palabras.

El suelo finalmente se niveló de nuevo cuando llegamos a un pequeño valle. A

nuestro alrededor, las crestas rayadas del cañón decoraban el horizonte. Me di la
vuelta en un círculo lento, todavía asombrada por la vista. Texas no tenía nada como
esto, y nunca me aventuré fuera de mi estado natal hasta que comencé mis aventuras
como médico.

—¿Estamos dentro del cañón? —pregunté, todavía me quitaba el aliento.

—Algo así —respondió Reaper—. No en el fondo ni nada. Eso es todavía otra

caminata de quince kilómetros.
 Cuando finalmente aparté los ojos de los impresionantes acantilados, me di
cuenta de que parecíamos estar en una especie de campamento. Vehículos recreativos
averiados, casas rodantes emergentes y todo tipo de caravanas de viaje imaginables
dispuestas a lo largo de un camino más ancho en filas organizadas. Más atrás, pude
ver cabañas y lo que parecían estructuras más permanentes.

—¿Qué es este lugar?

Di unos pasos hacia adelante, el silencio y la quietud de todo menos nosotros me

dio un escalofrío.

Reaper se tomó unos momentos para responder, sus pasos me siguieron por el
camino de tierra entre los remolques.

—Aquí es donde crecí.

Me volví para mirarlo, atónita.

—¿Viviste aquí?

Asintió de una manera que era casi desafiante.

—Yo, Noelle, Daren, nuestra mamá, nuestros papás y una veintena más.

Seguí caminando a paso de caracol, observando cada detalle de la ciudad

fantasma en miniatura ahora abandonada. Así que esta era la comunidad matriarcal
donde las mujeres estaban a cargo y tenían múltiples parejas masculinas.

Noté que un área tenía tres remolques dispuestos en semicírculo, como si cada
miembro de la familia tuviera su propio espacio. Cerca de la puerta de la casa rodante
43 más grande, un gran contenedor todavía tenía cubos de juguete y palas para construir
castillos de arena. Sus colores que alguna vez fueron brillantes rosas, púrpuras y
verdes ahora se decoloraron y se desvanecieron por años de exposición al sol.

En medio de las tres casas rodantes, un pozo de fuego central todavía tenía
cenizas grises en el círculo de piedras. El marco oxidado de una silla plegable había
sido derribado y estaba medio enterrado en la arena.

—¿Qué pasó? —La pregunta se me escapó dolorosamente.

No sabía si estaría preparada para la respuesta. Los niños y las familias vivieron
una vez aquí y, por lo que parece, todos desaparecieron.

—Ojalá supiera.
 El dolor en mi voz no era nada comparado con el dolor en la suya.

—Reaper.

Me volví hacia él, extendiendo mis brazos, pero ya estaba allí.

Fuertes brazos me acercaron, envolviéndome en seguridad. Me paré a un lado

para que pudiéramos seguir caminando juntos mientras su cabeza se inclinaba para
decírmelo.

—Me mudé por primera vez cuando tenía diecisiete años —comenzó—. Por la
mierda de siempre, ¿sabes? Estaba cansado de estar con mis padres y vecinos todo el
tiempo. Me llevé a Daren conmigo y conseguimos un lugar de mierda junto con
Jandro, quien también estaba harto de estar con su familia todo el tiempo.

—¿Noelle no? —pregunté con una pequeña sonrisa.

—No, estábamos cansados de que las mujeres nos mandaran. Ese era el punto.
De todos modos, la estaban preparando para convertirse en la nueva cabeza de
nuestra familia.

—¿En serio? ¿A los qué, dieciséis?

—Quince. Otras comunidades como la nuestra habían sido allanadas por

policías y militares deshonestos, por lo que nadie sabía realmente lo que depararía el
futuro. De todos modos, Jandro, Daren y yo trabajamos en empleos ocasionales para
pagar el alquiler y comprar hierba, luego manejamos motocicletas cada vez que
podíamos. Queríamos jugar a ser adultos, pero no teníamos idea de lo que eso
significaba realmente.

44 Mis manos se envolvieron con más fuerza alrededor de la parte posterior de su

cuello, frotando los apretados nudos allí mientras su cuerpo se tensó.

—Mi hermano, Daren, él...

Su voz se cortó abruptamente mientras se aclaraba la garganta.

—¿Tu hermano que falleció?

—Sí, él... a veces veía cosas. —Reaper frunció el ceño mientras me miraba, como
si estuviera midiendo mi reacción—. Tuvo convulsiones graves cuando era niño y
tenía visiones.

—¿Visiones? —repetí—. ¿Quieres decir, como ver el futuro?

 —Sí, pero era extraño. Tendría sueños de mierda mundana y aleatoria. Como
un día las llantas de mi moto explotaron y tuve que esperar tres horas a que Jandro
me recogiera en la camioneta de su tío. Antes de que sucediera, Daren me dijo que
probaría un cigarrillo de clavo de olor por primera vez ese día. Fue porque el tío de
Jandro tenía un paquete de cigarrillos de clavo en su guantera.

La explicación se le escapó, apresurada y sin filtrar. Me di cuenta de que él

mismo apenas se lo creía, pero lo estaba explicando lo mejor que sabía. No entendía
la habilidad de su hermano más que la rápida curación y la resistencia de su perro.
Era solo una parte de su vida.

—De todos modos… —Reaper se pasó una mano por la cara—. Daren me dijo
un día que tenía que volver aquí y buscar las cosas de mamá. Eso fue todo lo que me
dijo. Pero seguía repitiéndolo una y otra vez, como si fuera realmente importante,
como tenía que hacerlo en ese momento. Seguí tratando de ignorarlo como, ‘Está bien,
iré este fin de semana’. Y me dijo: ‘No, ahora’. Le pregunté si se estaban mudando o
si algo andaba mal, y él seguía diciendo: ‘No lo sé, pero necesitas conseguir sus cosas
ahora mismo’.

Sus dedos se curvaron en mi cintura, haciendo un puño mientras agarraba la tela

de mi blusa. Presioné una mano contra su pecho y sentí su corazón acelerarse debajo
de mi palma.

—Cuando llegué aquí —continuó—, el lugar se parecía mucho a esto. —Hizo

un gesto hacia la escena que teníamos ante nosotros—. Completamente vacío. Todos
se fueron y dejaron todo atrás. Fui a casa —Asintió con la cabeza hacia una de las
cabañas—, y encontré el diario de mamá, su ropa y algunas joyas que hizo pero que
aún no había vendido. —El silencio en su pausa impregnaba profundamente,
envolviéndonos como una jaula—. Una caja con sus cosas es todo lo que me queda
de ella.
45
Ahora mis dedos se curvaron en su chaleco, aferrándome a él mientras me
obligaba a no llorar.

—Ella todavía podría estar viva —susurré—. Quizás se enteraron temprano de

que se avecinaba una redada.

—No. —Negó con la cabeza—. Todos hubieran empacado sus pertenencias si

se hubieran enterado con anticipación. Créeme, dulzura. He considerado todas las
posibilidades.

—¿Qué hay de tus papás?

 —Uno murió cuando yo tenía catorce años. Otro fue reclutado para luchar en la
frontera. El otro tenía que haber estado con ella. —Se humedeció los labios y
suspiró—. No puedo imaginar que él se separara de su lado.

—Lo lamento.

Las palabras sonaban tan huecas, pero no sabía qué más decir.

—Lo que creo que probablemente sucedió fue —continuó—, asaltaron el lugar,
pero no mataron a nadie. Por lo que parece, todos se fueron de buen grado,
probablemente temiendo por sus vidas. Una vez que reunieron a todos, las personas
fueron clasificadas según su habilidad. Probablemente hombres reclutados en el
ejército. Mujeres vendidas para ser usadas. Niños enviados a campamentos para ser
más adoctrinados.

—¿Qué hay de Noelle?

Reaper sonrió por primera vez desde que pisó su antigua casa.

—Esa perra astuta. —Se rio entre dientes—. Ella escondió. Mamá había cavado
un sótano en el suelo de la cabaña y Noelle se quedó allí, completamente en silencio
durante dos días seguidos. Ni siquiera dijo una palabra cuando entré asomándome
hasta que bajé yo mismo. Luego peleó conmigo, casi me arranca los jodidos ojos
hasta que se dio cuenta de quién era yo.

—Ay, Dios mío. —Me llevé una mano a la boca—. Eso debe haber sido terrible
para ella.

—Lo que ella me dijo se suma a mi teoría —dijo—. Escuchó voces que
amenazaban con disparar, pero no disparos ni sonidos de lucha. Luego, pasos que se
46 alejan, y luego nada.

—Es extraño que nadie vuelva aquí y saquee —observé.

—Estábamos un poco escondidos y difícil de llegar aquí, a pesar de estar tan

cerca de un lugar turístico. —Asintió a la colina hacia el mirador donde hicimos
nuestro picnic—. Pero la gente también pensaba que éramos un aquelarre de brujas,
así que eso podría haber tenido algo que ver.

—¿Brujas? —repetí—. ¿Por qué, porque este lugar estaba dirigido por mujeres?

—Exactamente. —Reaper asintió—. No podría haber otra explicación para las

mujeres que dirigen una comunidad independiente, completamente autosuficiente y
fuera de la red.
 —Apuesto a que por eso los atacaban tan a menudo —reflexioné con tristeza—
. Las personas a cargo siempre tienen miedo de lo que no pueden controlar.

—Correcto de nuevo. —Aflojó su agarre sobre mí para continuar caminando por

el camino central—. Viendo en retrospectiva, estoy sinceramente sorprendido de que
hayan durado tanto. Creo que la nuestra estuvo entre las que aguantaron más tiempo.
Fueron unos cinco años antes del Colapso.

—Lo siento mucho —repetí, odiando que no hubiera nada más que pudiera decir
o hacer.

Sanar era mi especialidad, pero no podía hacer nada para aliviar la culpa que
debió sentir, la impotencia de no saber lo que le pasó a su familia.

—Por eso comencé Steel Demons. —Reaper se arrodilló para recoger algo medio
enterrado en la tierra. Cuando volvió a ponerse de pie, vi que era una pequeña
motocicleta de juguete—. Para que la comunidad a la que llamé hogar no quedara
indefensa.

El juguete tenía solo unos centímetros de largo, estaba hecho de metal e

incrustado de tierra. La toqué mientras me la tendía para que la viera, y las ruedas
seguían girando libremente.

—Tu mamá estaría orgullosa de ti, estoy segura.

—Miré la portada de su diario todos los días durante aproximadamente un año.

—Reaper pasó la pequeña motocicleta por su palma antes de dejarla en el suelo—.
Pero nunca me atreví a abrirlo y leer lo que había dentro. Todavía no puedo.

Deslicé mi brazo a través del suyo, envolviendo mi mano alrededor de su bíceps.

47
—Al menos lo guardaste contigo. Quizás algún día lo hagas.

Me miró, ojos verdes oscuros.

—Querías saber sobre mí, cómo crecí. Nunca he traído a nadie aquí. Entonces
—Inclinó la cabeza para indicar nuestro entorno—, ¿qué piensas?

Mi cabeza descansaba en su hombro mientras envolvía con más fuerza la parte

superior de su brazo.

—Creo que tu pasado te convirtió en el mejor presidente de MC que este mundo

haya visto. Te hizo lo suficientemente fuerte como para ser despiadado cuando era
necesario, pero te preocupas lo suficiente como para proteger a quienes más lo
 necesitan. —Una sonrisa se dibujó en mis labios—. Gracias por mostrarme esto.
Incluso me hace amarte un poco más.

Imitó mi sonrisa y se inclinó para colocar un beso suave en mis labios, de forma
muy diferente a Reaper.

—Mis padres te habrían adorado. Estarían tratando de convencerte de que tengas

un harén de diez tipos.

—Sí, claro. —Me reí—. ¿Quién sabe? —Añadí, con un beso en su hombro—.
Todavía podría conocerlos algún día.

Reaper suspiró y meneó levemente la cabeza, pero aun así me complació con
una sonrisa.

—Puede que tengas razón, dulzura. En momentos como estos, quién sabe qué
pasará.

48
 Mariposa

Seguimos caminando por el asentamiento abandonado durante el resto de la

tarde. Reaper me contó historias de sus vecinos y amigos de la infancia. Sin embargo,
nunca entramos en ninguna de las casas y nos mantuvimos a una distancia respetuosa
de las pertenencias personales que quedaban. Hades olfateó algunas cosas con
curiosidad o dos, pero por lo demás se quedó cerca de nosotros y dejó las cosas en
paz. Se sentía como si estuviéramos visitando un cementerio y habíamos venido a
presentar nuestros respetos.

Me conmovió que me trajera aquí, y sentí que vislumbraba una parte de él que
mantenía encerrado por dentro. Cuanto más conocía a Reaper, más veía lo grande
que era su corazón. Simplemente lo mantuvo protegido, envuelto en acero.

El estado de ánimo cambió a lo largo del día, de nuestro coqueto y sensual paseo,
al alegre picnic, a la oscura melancolía de descubrir su pasado. Y permaneció
tranquilo y ecuánime durante todo el proceso. Me hizo darme cuenta de que el
temperamento volátil era parte de su armadura para mantener a la gente fuera. Ahora
que me había dejado entrar, encontré la calma dentro de la tormenta.

Caminamos de regreso al lugar de picnic unas horas antes del anochecer.

Tendríamos una vista increíble de la puesta de sol en el viaje a casa y no podía esperar
49
para asimilarlo todo, volando por el paisaje mientras estaba envuelta alrededor de mi
hombre.

—Espera, dulzura. —Reaper me detuvo con una sonrisa maliciosa antes de que
pudiera ponerme el casco—. Súbete al asiento del conductor por mí, pero mira hacia
atrás.

—¿Qué?

Lo miré fijamente.

—Solo hazlo. —Su sonrisa creció—. Para mí.

 Me senté a horcajadas sobre la moto, de espaldas al manillar. Se subió de cara a
mí, y mi pulso se disparó cuando sus dedos rozaron mi pantorrilla donde mi falda
subía.

—Deslízate hacia mí. —Su voz adquirió un tono bajo y ronco—. Acércate.

Hice lo que me dijo, mis ojos pegados a su mirada acalorada mientras mis
piernas se ensanchaban para cubrir sus muslos. Mi falda se subió centímetro a
centímetro mientras me acercaba a él.

Su toque se aventuró bajo la tela, todavía acariciándome ligeramente mientras

sus dedos subían por mis muslos.

—Te juro que te pusiste esto para torturarme —dijo con un suave gruñido—.
Para ver cuánto tiempo duraría sin tocarte así.

Mi lengua salió disparada para humedecer mis labios resecos. Toda la humedad
de mi cuerpo pareció elevarse a un solo lugar, a escasos centímetros de sus manos.

—Podría haberlo elegido con la idea de que podríamos querer ser... discretos.

Se inclinó hacia adelante, los ojos ya dilatados y entornados por el deseo.

—¿Es eso así? —Sonaba complacido cuando su frente descansó sobre la mía—.
¿Mi dulce y pequeña médico tenía algunas ideas traviesas de lo que haríamos en
nuestra salida?

—No pensé que estaría sucediendo en tu moto —admití, inclinándome para

saborear esa boca sobre la mía.

50 —Mmm. —Me besó en un áspero reclamo de dientes y lengua, su estilo habitual

que nunca paraba de dejarme sin aliento—. Nunca antes he estado dentro de una
mujer en mi moto.

Sus manos continuaron aventurándose bajo mi falda, amasando mis muslos en

un agarre posesivo mientras se acercaban a mi centro. Eché la cabeza hacia atrás,
dejando que sus besos recorrieran mi cuello y mandíbula mientras mi cuerpo
continuaba moviéndose hacia él en su impaciencia. Con mis rodillas pegadas a los
lados de sus caderas, estaba a unos momentos de descubrir qué más había estado
pensando cuando elegí la falda.

Cuando su toque alcanzó mi pelvis y sintió la carne desnuda, inhaló bruscamente

y vi físicamente su pene hincharse en sus jeans.
 —¿Sin bragas? —Su expresión se transformó mientras me miraba—. ¿Has estado
sin bragas todo el día?

—Se interponen en el camino. —Me encogí de hombros—. No habría tenido

sentido usar una falda si todavía usara algo que tuviera que quitarme.

—Oh, estoy seguro de que me las habría arreglado, pero joder. —Su pulgar
acarició mis labios, provocando una sonrisa ante mi humedad mientras rodeaba ese
dedo alrededor de mi sensible y dolorida vulva—. Eres jodidamente sucia, dulzura,
y me encanta.

—Muéstrame cuánto te encanta —gemí, alcanzando el bulto en sus pantalones.

Me dio otro beso profundo mientras le bajaba la cremallera, apoyando mi

espalda suavemente con una mano mientras me recostaba en la moto. Mientras lo
acariciaba desde la raíz hasta la punta, empujó toda la tela de mi falda hasta mi
cintura, dejándome al descubierto al mundo de solo nosotros.

—Mírate, mojando mi asiento —gimió, regresando su mano a mi centro

empapado—. Nunca volveré a lavar esta moto.

—No me digas eso.

Lamí mi mano y apreté mi palma alrededor de él de nuevo, dejándolo lo

suficientemente mudo con gemidos sin palabras.

Cuando se inclinó para besarme de nuevo, ambos brazos se estiraron sobre mí.
Lo siguiente que escuché fue un rugido ensordecedor, y luego sentí el retumbar del
motor de la moto debajo de mí.

51 —Reaper, ¿qué estás...

—¿Te gustó el viaje hasta aquí? —preguntó en mi oído, empujando su pene

contra mi muslo—. ¿Sientes toda la moto vibrando debajo de tu coño desnudo?

—Sí. —Suspiré, deslizando mi mano debajo de su camisa y subiendo por su

tenso pecho flotando sobre mí—. Pero me encantaba abrazarme más a ti.

—¿Quieres saber algo? —Se apartó para mirarme y esos ojos verdes brillaron con
un nuevo tipo de picardía—. Nunca he montado una moto y una mujer al mismo
tiempo.

Mis ojos se abrieron e inmediatamente aparté mis manos.

—Reaper, no.
 —Estará bien. Iré lento. —Cogió uno de los manubrios—. Con la moto, no
contigo.

—¿Y si me caigo?

—No te dejaré caer. Sujéteme con las piernas. ¿Por favor? —Parecía un niño que
suplicaba hacer un salto desde un trampolín alto—. Podemos intentarlo en este tramo
recto de carretera. Te prometo que iré muy lento.

—No sé…

Me besó dulcemente, acariciando mi rostro.

—No dejaré que te pase nada. Solo quiero saber cómo se siente.

Suspiré, inclinando mi cabeza hacia atrás para mirar el cielo sobre nosotros dos.

—¿Por qué estoy considerando esta maldita loca idea?

—Porque sabes que será divertido. —Sus caderas se movieron hacia adelante, la
cabeza de su polla acariciando mi clítoris mientras besaba mi cuello—. Porque
confías en mí.

Confié en él. Hace solo unas semanas cuestioné todo sobre él. No podía creer
que un hombre como él fuera capaz de cuidarme, de amarme. Nunca se me ocurrió
que querer compartirme fuera una expresión de ese cariño, pero ahora tenía mucho
sentido. En los últimos días, todas esas preguntas se disiparon como charcos que se
evaporan al sol. Todavía no entendía algunas cosas, pero me sentí más feliz desde
que admití que estaba completamente enamorada del presidente de Steel Demons.

52 —Lento —sostuve—. Tan lento como una abuela que usa un andador.

—Mmm. —Su boca se movió hacia mi pecho, tirando de mi blusa y sostén a un

lado para alcanzar mis pezones con esa lengua diabólica—. Empezaremos sin
avanzar primero. Luego lo agregamos. Lento.

—Muy lento —repetí, dejando que mis párpados se cerraran ante sus manos y
boca haciendo lo que mejor sabían.

—Te amo —gimió delirante cuando su boca encontró el camino hacia la mía de
nuevo—. Tú me dejas ser quien soy. Te amo mucho por eso.

—Me encanta quien eres, ¡ohh!

 Se deslizó dentro de mí de una profunda estocada, tragándose mi grito mientras
su lengua dominaba la mía. Sus piernas se ajustaron debajo de las mías,
supuestamente para poner sus pies en los reposapiés, y mis piernas se envolvieron
más fuerte alrededor de sus caderas. Construimos un ritmo constante, meciéndonos
como si nuestros cuerpos estuvieran hechos para esta conexión.

—¿Cómoda, dulzura?

Se estrelló contra mí sólidamente con cada embestida, con los brazos estirados a
cada lado de mí, en el manubrio.

Mis piernas alrededor de su cintura y mis dedos se curvaron en el cuero gastado

de su chaleco, estaba tan firme como iba a estar.

—Estoy bien —dije sin aliento, tratando de no retorcerme en el asiento estrecho

mientras me follaba.

—Aquí vamos —gruñó, haciendo una pausa mientras se envainaba

completamente dentro de mí para comenzar una suave aceleración hacia adelante.

—¡Eso es bueno, eso es bueno! ¡No más rápido! —supliqué, la sensación de un

movimiento hacia adelante ya me hacía arrepentirme de haber aceptado esto.

—¿No? ¿Qué tal más duro?

Reanudó sus embestidas, poniendo más fuerza en sus caderas mientras sus ojos
seguían mirando hacia el camino frente a nosotros. Apretó la mandíbula. Se chupó
el labio inferior con la boca. Tenía tantas ganas de mirarme.

Y se veía tan jodidamente caliente, embistiéndome mientras los músculos de sus

53 brazos se flexionaban y el paisaje pasaba a nuestro lado. Pensé que estaría demasiado
asustada y distraída como para disfrutar esto, pero santo infierno, lo hice. El ángulo
de él chocando contra mí hizo que mi clítoris zumbara con cada impacto. Me penetró
profundamente, sabiendo lo mucho que amaba ser llenada por él y no escatimar en
ninguna estocada.

Con los ojos todavía pegados a la carretera, bajó una mano para sujetar mi
cadera. Su palma agregó un ancla de estabilidad a mi posición en la moto, mientras
que su pulgar se estiró para provocar mi clítoris.

—Vuelve a poner la mano —grité por encima del motor.

—Estoy bien, dulzura —gritó en respuesta, sonriéndome como un loco—. Ella

es estable. Estás estable. Solo falta una cosa.
 Presionó con más fuerza con el pulgar, acercándose a ese haz de nervios que ya
estaba en tensión como un cable vivo. Luego subió la apuesta inclinándose y
chupando mi pezón en su boca.

—¡Detén eso! —grité—. ¡Ojos en la carretera!

Se rio salvajemente mientras volvía a sentarse.

—Maldita sea, estoy en el maldito cielo.

—¿A qué velocidad vamos?

Solo entonces me di cuenta de cómo el paisaje pasaba a nuestro lado, cuando

antes estaba segura de que íbamos lo suficientemente lento como para captar cada
detalle.

—No te preocupes por eso.

Sonrió con un movimiento de sus caderas que nos levantó a ambos del asiento.

Lloriqueé y me aferré desesperadamente a él con el repentino cambio de

movimiento, sabiendo que la carretera que corría a unos pocos metros debajo de mí
me despellejaría viva.

—Está bien, te tengo. —Sus ojos se posaron en mí por un momento de cálida

tranquilidad—. No te dejaré caer.

—¿Cuánto tiempo más quieres hacer esto?

Esa sonrisa llena de alegría maníaca regresó.

54 —Hasta que te vengas.

—¡Eso no va a pasar! Estoy demasiado jodidamente asustada.

—Y te digo que no tengas miedo. Te encanta montar. Te encanta cuando estoy

dentro de ti. Así que combina los dos en tu mente.

—Es fácil para ti decirlo —gemí, inclinando la cabeza hacia atrás en derrota.

Mirar directamente al cielo se sentía demasiado como si estuviera en caída libre.

E inclinar mi cabeza hacia ambos lados, ver el mundo pasar a velocidades
desconocidas me asustó demasiado. Así que miré a Reaper, tranquilo y en control.
El puto temerario probablemente abrazaría la muerte de un choque de fuego, su polla
todavía alojada dentro de alguien.
 Era fascinante de ver, sus caderas rodando mientras se deslizaba dentro y fuera
de mí. Su mano izquierda descansaba ocasionalmente sobre mí cuando no estaba en
el agarre. La presión de su palma en mi cadera intensificó la vibración de la
motocicleta en todo mi cuerpo. A medida que pasaban los minutos y seguíamos
vivos, pude sentir menos miedo y sentir realmente las sensaciones que me recorrían.
De él. De la máquina que nos transportaba. Y de la emoción del viaje.

—Eso es, dulzura —dijo con voz ronca, deslizando una mano libre debajo de mi
parte superior torcida para ahuecar mi pecho—. Puedo sentir que te estás mojando.
Simplemente disfruta esto por lo bien que se siente.

El viento se hizo cada vez más frío, erigiendo la piel de gallina en mi piel y
convirtiendo mis pezones en capullos apretados y doloridos. Pero sus manos estaban
tan cálidas, calmando el frío, mientras se movían sobre mí. Ni siquiera protesté
cuando se inclinó de nuevo para acariciar mi otro pezón con su lengua.

Dimos algunos giros sinuosos que requirieron de sus dos manos para dirigir,
mientras él presionaba contra mí con una nueva profundidad y plenitud. Un grito
ahogado me robó el aliento cuando mis dedos se hundieron en sus muslos
musculosos. La fuerza de la gravedad nos moldeó en una sola unidad de tres partes:
él, yo y la motocicleta.

—Reaper —gemí, cada inclinación de la moto a través de las curvas

desencadenaba una nueva mini explosión dentro de mí—. Voy a…

—Dios, sí, puedo sentirte —gruñó en respuesta, con la mandíbula apretada y los
ojos mirando al frente—. Siempre quiero ver tu cara cuando te vengas, pero estoy
tratando de no salirnos de la carretera.

El choque de él contra mí se volvió desesperado, apresurado. Apenas me dejó

55 antes de llenarme una y otra vez, hasta que me desbordé con un estruendo propio.

—¡Jesús, joder!

La motocicleta se bamboleó durante un diminuto segundo de infarto.

Rápidamente recuperó el control, pero apenas. Mi orgasmo se cerró con fuerza

alrededor de su grueso eje, atrayéndolo más profundamente y sujetándolo casi tan
fuerte como lo hicieron mis manos y piernas. Las ondas de choque continuaron
rodando sobre mí, tanto que no me di cuenta de que la moto se había ralentizado
hasta que casi nos detuvimos.

—¿Que estamos…
 Reaper me levantó, todavía completamente enfundado dentro de mí mientras
me besaba con rudeza. Sus brazos rodearon mi espalda, sosteniendo mi pecho contra
el suyo mientras pasaba una pierna por encima de la moto para desmontar. Mientras
estaba de pie, cambió su agarre a debajo de mis muslos y me hizo rebotar una vez en
su pene. Di gemido en su boca mientras envolvía mis brazos y piernas temblorosas
alrededor de él como un árbol.

—Agarra el mantel —gruñó contra mis labios—. En la alforja.

—Mmph...

Me incliné hacia la moto, alcancé con un brazo y busqué a tientas la hebilla

durante unos cinco segundos.

—No importa. Que se joda el mantel. —Nos apartó de la moto y miró por
encima de mi hombro—. Hay algo de hierba aquí. Parece lo suficientemente suave.

En el momento siguiente, mi espalda fue apoyada suavemente sobre tierra firme,

y el único movimiento provino del hombre que se cernía sobre mí. Nuestros cuerpos
nunca se desconectaron ni una vez cuando me acostó, luego me cubrió para besarme
profundamente.

Empujó mi blusa y sostén hasta mi cuello para magullar la sensible piel de mis
pechos con ambas manos. Tiré de su camisa hasta la parte superior de su pecho
porque estaba desesperada por sentir su piel sobre la mía. El viaje había sido
aterrador, estimulante y ardiente como el infierno, pero no me dio la oportunidad de
tocarlo como quería.

Nuestra piel, enfriada por el aire de la tarde, rápidamente se calentó a medida

que nuestros cuerpos se quemaron juntos. Me folló con todo su cuerpo, gimiendo
56 como una bestia loca de lujuria mientras se deslizaba dentro de mí y contra mí.

Otro orgasmo comenzó a construirse en lo profundo de mi núcleo, todavía

alimentándose de la emoción del primero. Por su respiración entrecortada, la forma
salvaje y frenética en que me tocaba y lo increíblemente rígido que se sentía dentro
de mí, supe que él también estaba cerca.

—Vente conmigo —dije sin aliento contra su oído—. Lléname, maldito

temerario.

Su gemido fue animal, los dedos se curvaron en un puño en la base de mi cráneo.

El tirón de cabello en mi cuero cabelludo intensificó las sacudidas eléctricas
disparadas a través de mi clítoris.
 —Mariposa —dijo con voz ronca, su voz tensa mientras se hinchaba dentro de
mí—. Me arruinaste, joder. Soy tuyo…

Sus palabras se ahogaron cuando su calidez se derramó, flexionándose con

fuerza dentro de mí mientras me llevaba al límite con él. Nuestro placer se alimentaba
el uno del otro en un bucle de retroalimentación sin fin, disparándose a través de la
atmósfera antes de regresar en un suave descenso a la tierra.

—¿Puedo decirte algo? —murmuró suavemente sobre nuestros pulsos

atronadores y emparejados.

—Siempre.

Deslicé mis manos por sus abdominales y pecho para ahuecar los lados de su
cuello.

—Es extraño, pero… —Hizo una pausa, girando la cabeza para besar mi
palma—, creo que este fue el mejor día de mi vida.

Traté de pensar en algún comentario sarcástico sobre él casi matándonos a los

dos en su moto, pero ninguna palabra rompió este sentimiento embriagador y
eufórico. Y no podía derribarlo con lo feliz, sexy y saciado que se veía.

—Creo que también fue mío.

57
 Jandro

—¡Carajo! —espeté, tirando las bujías mal ajustadas al piso de concreto—. Que
chingon estes...

Naturalmente, todas las motos Razor Wire que conseguimos después de la

emboscada tiene entradas de tamaños diferentes a los de la mayoría de nuestras
motos. Y Gunner me acaba de dar la fantástica noticia de que ninguno de sus
proveedores actuales tenía los adecuados. Jodidamente genial. Podría modificar
algunas cosas aquí y allá, pero era más trabajo del que no esperaba hacer.

Durante casi toda la semana pasada, pasé todas las horas de vigilia en el taller.
Las últimas dos noches ni siquiera fui a casa, optando por ducharme y dormir aquí.
Destripamos la mayor parte del dúplex para dejar espacio para toda la mierda de las
motos, pero mantuvimos la cocina, un baño completo y una habitación que
funcionaba como mi oficina o para dormir, según lo que necesitaba.

Dormí en un futón contra la pared. Aparte de eso, los únicos muebles que había
allí eran un escritorio y una estantería llena de manuales antiguos y libros de
motocicletas al azar. Quedarme a dormir aquí no fue tan atractivo como mi casa,
pero la falta de comodidades no me molestó. Después de pasar tantas noches en la
carretera, durmiendo bajo las estrellas y en todo tipo de alojamientos incompletos,
58
dormir donde aterricé fue una segunda naturaleza para mí.

Además, Shadow probablemente apreciaba el tiempo a solas en casa. Aunque,

por ser tan solitario, parecía apreciar mi compañía como compañero de casa. Era
perfectamente capaz de vivir en su propio lugar y tenía muchas casas vacías para
elegir. Pero cada vez que lo mencioné, dijo que estaba bien si se quedaba mientras
yo estuviera de acuerdo con que él estuviera allí. Claro, podría haber elegido vivir
con una mujer hermosa en lugar de un hombre enorme y gigante, pero estaba más
que bien compartiendo una casa grande con otra persona. Prometió alimentar a mis
pollos, y aunque nunca lo admitiría, tenía la sensación de que a Shadow le gustaba
tener animales.

En ese momento, felizmente habría estado cubierto de mierda de pollo o habría

lidiado con otra de las pesadillas de Shadow que mirar otra jodida bujía. Las motos
 eran mi pasión, pero después de varios días de poco sueño o comida, estaba llegando
a mi puto límite.

—Pedazo de mierda de cerdo —refunfuñé, poniéndome de pie.

Mi pie se movió hacia adelante y pateó el tubo de escape de la moto destripada

Razor Wire. Estaba frustrado, exhausto y no pensaba con claridad. Para colmo de
males, el metal se abolló limpiamente donde conectó mi pie. Solté una risa derrotada.
¡Ni siquiera llevaba puntas de acero! Estas motos eran tan malas y de baja calidad
que ni siquiera valía la pena separarlas. Pocas cosas me cabrearon más que un
supuesto MC que no se enorgullecía de sus corceles y simplemente compraba la
mierda más barata.

—¿Qué te hizo esa moto?

Me volví en dirección a la voz femenina y juguetona. Mariposa parecía un

espejismo bajo la puerta del garaje abierta, una ilusión de algo demasiado bueno para
ser verdad. Su cabello oscuro estaba recogido en un moño suelto y su bata médica
lavanda estaba puesta, lo que indicaba que acababa de estar trabajando o se dirigía
hacia allí.

—Existir —le respondí—. Eso es lo que me hizo. Este pedazo de mierda es un

insulto personal para cualquier buen mecánico.

Una sonrisa iluminó su rostro mientras se ajustaba la bolsa de lona al hombro.

—Bueno, estoy segura de que lo siente después de esa patada.

Una risa se me escapó mientras caminaba hacia ella. No muchas mujeres, ni

gente en general, entretuvieron mi sentido del humor. Se sintió como algo único y
59 especial entre nosotros y nadie más.

Sus ojos se calentaron, los labios se abrieron ligeramente cuando me detuve

frente a ella. Una oleada de necesidad fue directamente a mi polla y fue todo lo que
pude hacer para no agarrarla y tirar de ella hacia mí.

Manteniendo mis manos a mis costados, sabiendo que estaba cubierto de

suciedad y mugre, me incliné y en su lugar di un beso en esos labios carnosos.

—¿Vas o vienes de trabajar? —le pregunte.

—Ambos. —Ella se rio de mi rostro desconcertado—. Tengo un par de horas

libres antes de ver cómo están Tess y Python esta tarde. Pensé que te gustaría
almorzar. —Palmeó la bolsa a su lado—. ¿Ya comiste hoy?
 Tardé unos segundos en responder. Primero, tuve que bajar de la altura de darme
cuenta de que ella vino a verme, porque quería. Pensó en mí y me trajo comida porque
estaba preocupada por mí.

Fue un gesto tan simple para una necesidad biológica básica y, sin embargo, no
podía comenzar a expresar cuánto significaba para mí. Tantas mujeres pensaron que
tenían que pasar por el aro para impresionar a un hombre: usar toneladas de
maquillaje, mantenerse delgadas con tetas gigantes, chupar vergas como una estrella
del porno, pero esto era todo lo que siempre quise. Alguien lo suficientemente dulce
y atento para cuidar de mí.

—Eso depende —dije con escepticismo—. ¿Vas a almorzar conmigo?

—Lo haré si no me interpongo en tu trabajo.

—Oh, lo haces. Y estoy tan agradecido por ello, no tienes idea. —La besé de
nuevo, esta vez más, como si fuera el aperitivo que estaba saboreando antes del plato
principal. Mis puños se curvaron a mis costados, luchando contra el impulso de tocar
más de ella—. Adelante. Podemos comer en la cocina. —Sus labios estaban
enrojecidos e hinchados cuando me aparté de mala gana—. Dame un minuto para
lavarme.

Cuando regresé del baño con las manos limpias, el sencillo almuerzo de Mari
extendido sobre la mesa parecía un festín para un rey para mi cuerpo medio muerto
de hambre.

Arroz, frijoles, salsa, cebollas y pimientos a la parrilla, y tiras de bistec bien

cocido se colocaron ordenadamente en sus propios recipientes. Lo único que faltaba
eran las tortillas, que Mari calentó en la plancha de hierro fundido de la estufa de
pellets de leña.
60
—Maldita sea, todavía tenemos bistec, ¿eh?

Se me hizo la boca agua mientras tomaba asiento.

—Estamos hasta el último palé según la cocina de la casa club. —Mari dejó caer
una pila de tortillas recién calentadas sobre la mesa—. Estos se cocinaron demasiado
el otro día en la fiesta. Así que dijeron que podía quedarme con lo que quedó, y las
corté en rodajas finas, al estilo carne asada. Un poco duras, pero son comestibles.

—Amo a una mujer ingeniosa —dije, amontonando fajitas en una tortilla, e

inmediatamente me mordí la lengua.

Era demasiado pronto para estar lanzando la palabra con “A”. Mari todavía
estaba averiguando cómo estar con dos hombres, por el amor de Dios.
 Ella aparentemente no prestó atención a la palabra que usé y sonrió dulcemente,
sus pómulos sonrojados de color.

—Solo quería asegurarme de que comieras lo suficiente. Sé que has pasado

muchas horas aquí.

—Y siento cada una de ellas. —Suspiré, frotando una mano por mi rostro—.
Pero las motos no son buenas para los chicos si no se pueden montar.

—No todo el mundo tiene extras, ¿supongo?

Le dio un mordisco delicado a su propia fajita.

—Nah. Reaper tiene algunas. Yo tengo una de repuesto y creo que Gunner
también. Pero la mayoría de los muchachos solo tienen un viaje. Es difícil encontrar
buenas piezas. Todo ha sido desechado y saqueado.

—¿Y tienes buen ojo para la calidad, supongo?

—Sí —le dije con un asentimiento, apreciando que ella parecía interesarse en mi
pasión. Al menos lo suficiente para tener una conversación al respecto—. Las piezas
de calidad marcan la diferencia, especialmente en el desierto. Con toda la arena, el
viento y los cambios de elevación, necesita maquinaria en la que pueda confiar.

—Siento lo mismo acerca de los suministros médicos. —Mari hizo una pausa en
su comida, apoyando su barbilla en su mano—. Los bisturíes de fabricación
económica presentan un mayor riesgo de infección para el paciente. Los materiales
de buena calidad me ayudan a hacer mejor mi trabajo.

—No escucharás ningún argumento de mi parte. —Me serví una segunda

61 tortilla—. Así que los vi a ti y a Reap volver anoche. ¿A dónde se fueron ustedes dos?

El rosa pálido en sus mejillas inmediatamente se profundizó a un rojo brillante,

el color se extendió por su cuello y el resto de su rostro.

—Um, hicimos un picnic en un mirador del Gran Cañón. Luego me mostró

dónde creció.

—Eso suena bien. Bueno, el picnic, al menos. Apuesto a que fue difícil ver las
ruinas de su antigua casa.

—Lo fue. Pero también fue bueno, creo. —Ella tragó—. Creo que fue una especie
de cierre para él. Y pareció significar mucho que me llevara allí y me dijera lo que
sucedió.
 —Sí, eso es enorme. No creo que haya vuelto desde la última vez, cuando Daren
le dijo que recogiera las cosas de su madre. —Mientras respondía, Mari miró
fijamente la mesa, evitando mi mirada—. ¿Qué pasa, Mariposita? Te ves incómoda
de repente.

—¿Es esto raro? —Ella me devolvió la mirada vacilante—. ¿Hablar contigo sobre
lo que hice con él?

—¿Por qué sería raro?

—Porque estoy acostumbrada a estar con un chico a la vez. Un chico con el que
estoy saliendo normalmente no estaría encantado de saber de mi cita con otra
persona.

—Nada de nuestra situación es normal.

—Lo sé, yo solo… —Suspiró—, no quiero molestar a ninguno de los dos. Me

preocupo por ustedes y no quiero como, frotar en tu cara que pasé todo el día con él.

—Oye, no me estás molestando. —Me incliné hacia adelante y agarré sus

delgados dedos—. Y yo hice la pregunta, así que, por supuesto, no me importa
escuchar la respuesta. Ahora, no voy a preguntar acerca de todas las formas en que
te folló ayer porque sí, podría ponerme un poco celoso de eso.

Sus ojos se abrieron un poco y su cuello se sonrojó aún más. Maldita sea, debe
haberla vuelto del revés.

—Solo porque no estaba allí para unirme a la diversión —agregué con una
sonrisa—. Pero no lo olvides, yo también me preocupo por Reaper. Es el hermano
que nunca tuve. Lo estás haciendo feliz. Y un presidente feliz significa menos
62 tonterías con las que lidiar el vicepresidente.

Sus dedos se envolvieron alrededor de los míos mientras me complacía con una
risita.

—Supongo que eso es cierto.

—Lo es. Y oye… —Le di un golpecito con el pie alrededor del respaldo de la
pata de su silla para acercarla más. Bajando nuestras manos unidas a su regazo, pasé
mis labios sobre su oreja—. No tienes idea de lo que significa para mí venir aquí con
comida. No digo que debas trabajar como esclava en la cocina todo el tiempo, pero
son pequeñas cosas como esta las que me hacen sentir que me cuidan. Así que
gracias, Mariposita. Estás haciendo genial esta cosa de dos hombres.
 Besé su oreja, arrastrando mis labios hacia el pulso acelerado en su cuello.
Nuestras manos se desenredaron como si tuvieran mente propia. La mía se acurrucó
en las deliciosas curvas de su cintura mientras la de ella se envolvía alrededor de mis
hombros.

—Te lo mereces —dijo sin aliento, su voz cálida contra mi mejilla—. Cuidas de
todos aquí. Especialmente Shadow, Reaper, de mí... alguien debería cuidar de ti
también.

Un gemido involuntario de nostalgia se elevó en mi pecho. No tenía ni idea de

lo perfecta que era para mí. Esta mujer me entendió, desde mi sentido del humor y
mi aprecio por la maquinaria fina hasta las necesidades básicas más profundas de
una barriga llena y un hogar acogedor, que estaba aquí mismo, en esta mesa de
mierda sacada de un contenedor de basura. Ella era mi hogar.

No me enamoré fácilmente. Podría coquetear y seducir a cualquier mujer

mientras duermo, pero eso era un juego. No tenía sentido. Esto era real y yo estaba
cayendo libremente en el mismo Gran Cañón.

—Ven a casa conmigo esta noche. —Fue todo lo que pude hacer para no sonar
como si estuviera suplicando—. Terminaré el día en unas cuatro horas. Reúnete
conmigo aquí después de que veas a Tessa y todo lo que tengas que hacer.

—Jandro, yo...

—Te haré la cena por traerme el almuerzo. Podemos simplemente ver programas
de televisión antiguos, pasar el rato con las gallinas y no hacer nada más. Shadow
estará allí, pero no nos molestará. Te acompañaré de regreso a casa de Reaper si no
estás dispuesta a pasar la noche. No me importa lo que hagamos, solo quiero pasar
más tiempo contigo, Mari.
63
—¡Está bien! —Se rio, plantándome un beso como si estuviera tratando de
callarme—. Estaba a punto de decirte que me encantaría, tonto, si me dejabas hablar.

—Oh. —Sonreí tímidamente, nuestras sonrisas se tocaron en un beso no del

todo—. Esperaba más resistencia, ¡pero está bien!

—¿Sí? —desafió ella juguetonamente—. Supuse que sabías exactamente lo

irresistible que eres.

—Lo sé, pero cierto tipo de chica, llamada Mariposa, tiene el don de
mantenerme expectante.

Ella se rio entre dientes, pero esta vez su sonrisa fue más cautelosa.
 —Supongo que tendré que decirle a Reaper dónde estaré.

—Has eso. —De mala gana me aparté de ella, deslizando mis palmas por sus
muslos—. Y si te da una mierda por eso, hazle saber que iré por él en la Noche de
Lucha.

—Uf, eso de nuevo —gimió, dejando caer la frente en la palma de su mano—.

Casi lo olvido.

—Sí, eso de nuevo. —Le di un beso en la mejilla antes de levantarme para

recoger la mesa—. Al final del día, solo somos animales después de todo.

Mariposa

Mis pies tocaron el suelo, pero sentí como si estuviera flotando en el aire después
de salir del taller de Jandro. Realmente estaba haciendo esto: ver a dos hombres. Y
sentir cosas muy diferentes e intensas para ambos.

Aun así, esta sensación de flotar, la sonrisa que no pude borrar y el aleteo en mi
estómago, todo era familiar. Todas las personas sintieron esto en algún momento de
sus vidas, cuando alguien se destacó como especial para ellos. Mi cerebro y mi cuerpo
estaban procesando todas las reacciones químicas de un enamoramiento intenso.

64 Y la parte loca fue que no podía decir si se trataba de Reaper o de Jandro.

Todavía sentía el dulce dolor físico del presidente de ojos verdes encima de mí,
dentro de mí y por todo mi cuerpo. Ayer consistió en el sexo más emocionante y
aterrador que jamás haya tenido, pero el día fue mucho más que eso. Me llevó a un
lugar doloroso, confiando en mí y en él mismo, lo suficiente como para abrirse y
compartir un lado de él que pocos conocían.

Todo pareció cambiar entre nosotros desde entonces para mejor, como si
alcanzáramos una nueva apreciación y comprensión el uno del otro. No podía
quitarme las manos de encima cuando llegamos a casa, y no para tener más sexo.
Pero desde la puerta hasta la ducha y la cama, esas manos ásperas mantuvieron algún
tipo de contacto conmigo y nunca dejó de besarme. Solo esta mañana nos separamos
de mala gana para atender nuestras tareas separadas.
 Reaper era un hombre profundamente emocional, pero un hombre de acciones
más que de palabras. En cierto nivel, sabía que cada caricia y beso después de ese
viaje era un agradecimiento silencioso. Un susurro mudo de agradecimiento por
aceptarlo, amarlo, a pesar de lo que percibía como defectos.

Y cada vez que lo tocaba y le devolvía el beso, esperaba que entendiera que no
veía su pasado como defectuoso. El hecho de que echaba de menos a su familia, que
no estuvo allí a tiempo para salvarlos y lo consumía de culpa, todo lo convertía en
humano. Y ver ese lado de él me hizo amarlo aún más.

Jandro, en cambio.

Hablaba interminablemente en comparación con Reaper y, aun así, sentí que

apenas lo conocía. No siempre podía decir cuál era su broma coqueta y cuál era su
verdadero yo. Hoy, estaba segura de haber vislumbrado al verdadero Jandro. Pero,
¿qué traería esta noche en su casa? ¿Un hombre que hablaba suavemente tratando de
seducirme para que me metiera en su cama o una mirada más profunda a quién era
realmente?

En lugar de envolver su corazón en acero, parecía esconderse detrás de las

bromas, juegos y encanto. La vida de la fiesta y la mente para la mecánica. Pero la
forma en que aconsejó a Reaper y ayudó a Shadow fue cualquier cosa menos
búsqueda de atención. Ayudar a los demás le resultaba tan natural que sus acciones
más desinteresadas parecían pasar desapercibidas.

Sin embargo, no para mí.

Lo noté. Y sabía lo que se sentía, dar tanto de ti mismo para ayudar a alguien sin
una palabra de gratitud o aprecio. Jandro no sería dado por sentado, no por mí.

65 Mis pies flotantes me llevaron a la casa club, deteniéndome primero en mi oficina

médica por algunas bolsas intravenosas antes de dirigirme por el pasillo hacia donde
mantenían a Python. Dallas me vio venir desde el otro extremo.

—Supongo que estás teniendo un buen día —bromeó suavemente.

Me reí ligeramente, mirándome los pies. Ni siquiera atender al prisionero podría

devolverme a una mentalidad de modo de trabajo después del almuerzo que acabo
de tener con Jandro. Estaba emocionada de ver su casa y pasar más tiempo con él.

—Lo estoy, Dallas. ¿Como está tu día?

—Oh, no puedo quejarme. Contando los minutos hasta que Drea termine de
educar a los niños para que podamos pasear en las minimotos que les hice.
 Se volvió para abrir la puerta de la celda de Python mientras hablaba.

—Eso suena divertido.

—¡Seguro lo es! Mi hija está dejando las llantas de soporte. Me asusta hasta la
muerte, pero aun así estoy jodidamente orgulloso.

Sonreí ante la imagen mental. Dallas parecía un hombre de familia tan dulce
bajo la barba, los tatuajes y el chaleco de cuero. Andrea tuvo suerte de tenerlo. Un
pensamiento pasajero de qué clase de padre serían Reaper o Jandro hizo a mi pecho
revolotear.

Dallas abrió la puerta de la sala de cuarentena y se hizo a un lado para dejarme

pasar. Debería haber estado más consciente cuando entré, pero estaba mirando hacia
abajo, jugando con la bolsa de suero cuando dos manos agarraron mis hombros en
un doloroso agarre.

—¡Mariposa!

Python jadeó, su aliento rancio en mi cara.

Me sobresaltó tanto que dejé caer las bolsas y me congelé. Afortunadamente,

Dallas estaba allí.

—¡¿Qué diablos crees que estás haciendo?! —gritó el amable padre de familia
mientras empujaba a Python lejos de mí—. ¡No le pongas las manos encima a nadie
que venga aquí, mucho menos a una mujer!

Aún débil por sus heridas y cuidados mínimos, el prisionero tropezó hacia atrás
a través de la pequeña habitación hasta que golpeó el marco de su cama. Dallas se
66 volvió hacia mí, con preocupación e ira en sus grandes ojos azules.

—¿Estás bien, Mari?

—Sí, gracias. —Cogí la bolsa intravenosa con una mano temblorosa—.

Simplemente no me esperaba eso.

Se volvió hacia Python con un gruñido.

—No tienes derecho a tocarla y ponerte en su cara, idiota. Puedes apostar tu

lamentable culo que el presidente se va a enterar de esto. —Cruzó sus anchos
antebrazos tatuados y ensanchó los pies—. No te voy a dejar sola con él, Mari.
 —Mira, lo siento —gruñó Python, moviéndose para sentarse cuidadosamente en
su cama—. No era mi intención asustarte, solo quería llamar tu atención antes de
que me detuvieras y te fueras.

—¿Para qué? —exigió Dallas—. ¡No necesitas llamar su atención por una
mierda!

—Tengo un... problema médico. —Los ojos hundidos de Python se lanzaron

hacia mí—. Y me gustaría hablar con el médico en privado.

—¡Absolutamente no!

—Él tiene derecho a la privacidad —dije, mirando a Dallas—. Respecto a la

información médica.

—Mari, no voy a salir de esta habitación. Y mucho menos porque Reaper me

mataría si te dejara en peligro.

—Me quedaré aquí. No la volveré a tocar, joder Jesús. —Python se recostó

contra sus almohadas, con los brazos caídos derrotados a los costados—. Solo tengo
preguntas sobre... problemas que estoy teniendo.

Puse una mano en el antebrazo de Dallas y miré hacia el ceño fruncido del
hombre grande y protector.

—No te preocupes por mí. ¿Quizás mantener la puerta entreabierta y quedarte

del otro lado? Si escuchas algo excepto una conversación normal, vuelve.

—Esta no es una buena idea, Mari. —Sus ojos se dirigieron a Python—. Ese
cabrón furtivo está tramando algo. Hará todo lo que pueda para escapar del castigo
67 de Reaper.

—Así que míranos a través de la rendija de la puerta, pero hablaré en voz baja
para mantener la conversación en privado. —Le di un suave apretón a su brazo—.
Puede que sea una escoria, pero tiene derecho a tener conocimientos médicos sobre
su propio cuerpo. Y esa información es solo suya para compartir, si así lo desea.

Dallas suspiró profundamente, acariciando su barba.

—La puerta permanece abierta. No voy a apartar los ojos de ninguno de ustedes,
pero me quedaré lo suficientemente lejos para no escuchar la conversación. ¿Trato?

—Está bien. Gracias.

—Si te respira de una manera que no me gusta, volveré.

 —Funciona para mí.

Tomando una respiración profunda para estabilizar el temblor de mis manos, me

acerqué a la cama de Python y me dispuse a cambiar sus bolsas intravenosas.

—Está bien, entonces, ¿qué necesitas?

—Acércate —susurró, inclinándose para mirar a Dallas mirándonos desde la

puerta.

—No. No puede oírnos, así que pregúntame qué necesitas saber. —Python se
estremeció cuando lo tomé del brazo y volví a colocar la jeringa intravenosa donde
la había arrancado—. Será mejor que empieces a hablar antes de que me vaya.

—Está bien, mira. Solo dije esa mierda para que se fuera. —Se cubrió la boca
mientras hablaba—. Pero encontré una manera de salir de aquí y llevarte conmigo.
Sin embargo, tendrás que robar una moto para mí. ¿Puedes montar?

—¿Estás bromeando?

Levanté la voz para que Dallas definitivamente escuchara.

—¡Silencio! —siseó Python—. Mira, no tienes que ser mi chica ni nada, pero
aquí también eres una prisionera. ¡Puedes ser libre!

—Estás delirando. —Terminado con él, me alejé y me crucé de brazos. Unos

pasos detrás de mí indicaron que Dallas había vuelto a entrar en la habitación, lo que
me ayudó a sentirme un poco más valiente—. Estaba siendo amable la primera vez
que trataste de convencerme de que escapara, cuando dije que no se lo diría a Reaper.
¿Ahora? No tengo motivos para ser amable. No tienes a nadie a quien culpar más
68 que a ti mismo por lo que sucede.

—¡Por favor! —Ahora suplicaba descaradamente, las lágrimas rodaban por su

rostro—. ¡Tienes que sacarme! ¡Le va a dar de comer mis bolas a su maldito perro!

Me volví hacia la puerta, Dallas siguiéndome.

—Espero que Hades las encuentre deliciosas.

 El enfrentamiento con Python me puso tan nerviosa que parpadeé confundida al
regresar a mi oficina y encontrarme con Tessa esperándome.

—Tess, cariño. ¿Qué estás haciendo aquí?

Ella se rio oscuramente, pasando una mano por su panza de más de 33 semanas.

—Tenía una cita contigo, tonta. ¿Has olvidado?

—¡Por supuesto que no! Pero podría haber ido a tu casa. No tenías que caminar
todo el camino hasta aquí.

—Son cuatro cuadras. Estoy embarazada, no inválida —bromeó. Su sonrisa

comenzó a desvanecerse mientras miraba su vientre, todavía frotándolo de manera
protectora—. Además, quería salir de casa. Estoy harta de estar encerrada allí con
interminables líos que limpiar, y no solo de mis hijos pequeños.

—Bueno, puedes venir a verme en cualquier momento. —Cogí mi estetoscopio

de la pared y lo limpié rápidamente con toallitas con alcohol—. Y no solo en el
trabajo. Pronto deberíamos tener una noche de chicas con Noelle y Andrea.

—Buena suerte coordinando eso con todo lo que tenemos. —Se rio entre
dientes—. Apenas he visto a Noelle desde que ella y Larkan han estado enamorados
el uno del otro.

—Ella vendrá. Es emocionante estar con un hombre nuevo. ¿Te inclinas un poco
hacia atrás para mí?

Enrollamos algunas mantas detrás de ella para que pudiera recostarse

cómodamente en la mesa de examen. Después de colocarle las olivas, le levanté la
69 blusa y coloqué la campana junto a su ombligo para comenzar a escuchar los signos
vitales del bebé.

—Estoy segura de que lo sabes bien —bromeó, con la voz distorsionada mientras
yo tenía el estetoscopio puesto—. Ha pasado tanto tiempo que ni siquiera puedo
recordar cómo se siente el comienzo de una nueva relación.

—Honestamente, está sobrevalorado. —Moví el diafragma sobre su vientre—.

Seguro que es emocionante, pero también te estás cuestionando todo, todo el tiempo.
No querrás mostrarte demasiado ansiosa o distante. Es difícil saber si tus
sentimientos son reales o simplemente un enamoramiento que se desvanecerá.
Analizas en exceso cada pequeña cosa que hacen. Realmente es agotador. No puedo
esperar a llegar a donde están, conociéndonos tan bien con años de recuerdos juntos.
 Cerré los labios, eligiendo no expresar el siguiente pensamiento que flotaba en
mi cerebro, pero Tessa fue allí de todos modos.

—No todo es lo que parece —susurró—. Años de estar con la misma persona
aburren a los hombres. Empiezan a buscar lo que es más nuevo, más bonito, más
joven.

—¡Tessa! —Saqué las olivas y dejé que el estetoscopio colgara alrededor de mi

cuello mientras agarraba su mano—. ¡Todavía eres joven y tan hermosa! No importa
lo que haga Big G, no se refleja en quién eres.

—Sé lo que hace cuando van de viaje —dijo rotundamente—. Todo el mundo
mira para otro lado y no dice nada, pero es tan obvio. Su ropa huele a puta barata y
es un mentiroso de mierda.

—Tess... —Me senté en la mesa junto a ella, apretando sus manos como si eso
evitara que su corazón se rompiera más—. Cariño, lo siento mucho. Ojalá pudiera
hacer más, pero no sé qué decir. —Suspiré—. Puedo curar cortes y arreglar huesos
rotos, pero no se puede arreglar que los hombres sean idiotas.

Ella soltó una risa seca.

—Está bien, Mari. Sabía para qué me inscribí, aunque esperaba algo mejor.
Todos los demás hombres de su familia eran iguales. —Ella echó la cabeza hacia
atrás con un suspiro—. Si no fuera tan bueno con los niños, si no lo idolatraran tanto
como lo hacen, no habría duda de lo que haría.

Nos sentamos juntas en silencio por un minuto, mientras yo trataba de encontrar

una solución para ella.

70 —Todavía puedes dejar que sea su padre sin estar con él tú misma —dije con
cautela—. ¿Qué pasa si te mudas y acuerdas dividir el tiempo con los niños?

Ella sacudió su cabeza.

—Él nunca permitiría eso. ¿Qué una mujer lo deje? Es demasiado orgulloso para
eso.

—¿Qué, va a impedirte físicamente que te vayas? ¿Mantenerte atrapada en la

casa?

—Él podría, no lo sé.

—Los otros chicos no lo permitirían. —La miré intensamente a los ojos—.

Reaper no permitiría que uno de sus hombres maltratara a su mujer.
 —Lo vemos como un maltrato, ellos lo ven como mantener unida a una familia
—susurró con tristeza—. Eso resume por qué ocurrió el Colapso en primer lugar,
Mari. Los hombres nunca han podido ver las cosas desde nuestra perspectiva.

Abrí la boca para discutir, pero no salió ningún sonido. Nunca antes lo había
pensado desde esa perspectiva, pero me di cuenta de que tenía razón.

71
 Reaper

Que puto día.

Necesitaba encontrar a Heather y Bones y averiguar si estaban en el plan de

Python. Pero los dos habían desaparecido misteriosamente. No dejaron Sheol, por
supuesto. Gunner con su gente en cada salida se aseguraba de eso. Después de perder
un día tratando de encontrarlos en sus lugares habituales, mandé un equipo de
enviados para buscarlos más diligentemente.

No eran culpables de nada. Aún. Pero esconderme de mí no estaba haciendo

nada para ayudarlos. Me importaba una mierda que Heather fuera una mujer, o que
me la follé. Si ella estaba involucrada en esto, merecía ser castigada tanto como
Python.

El día se prolongó hasta que finalmente tuve suficiente y fui a los puros, el
whiskey y la baraja de cartas junto a la piscina. Algunos de los chicos que estaban
fuera de servicio se me unieron, junto con Hades, por supuesto.

Se acostó a mis pies como de costumbre, de cara a la puerta de la casa club con
la barbilla apoyada en las patas. No empezó a hacer eso hasta que Mariposa entró en
nuestras vidas, como si la estuviera esperando.
72
Yo también, muchacho, pensé, inclinándome para rascarlo. Después del tiempo
difícil, pero increíble, que tuvimos ayer, no podía tener suficiente de ella. Ni en un
millón de años me hubiera imaginado volver a ese lugar, ni llevar a una mujer. Pero
hablaba en serio sobre esto y quería que ella lo supiera.

Decirle que la amaba fue fácil. Casi demasiado fácil. Tan fácil que esas palabras
no parecían muy significativas en absoluto. De todos modos, nunca fui un tipo muy
poético y con palabras. Tenía que mostrarle lo que significaba para mí. Y joder, se
sentía como si ella realmente entendiera y sintiera lo mismo.

A la mitad del segundo juego de cartas, cuando el crepúsculo comenzaba a

tragarse el paisaje en la oscuridad, Hades levantó la cabeza. Con la nariz apuntando
rígidamente a la puerta, seguí su mirada, esperando.
 La puerta se abrió y él salió corriendo, ni siquiera le dio a Mari la oportunidad
de asomar la cabeza antes de saltar sobre ella con gemidos y aullidos emocionados.

—Ha-des —grité, agregando un silbido agudo—. No la tumbes, idiota.

—¡Oh, está bien! —Ella se rio mientras se acercaba a nosotros, caminando hacia
atrás con mi gran chucho sobre sus patas traseras con sus brazos alrededor de él—.
Es mi chico favorito. ¿No es así, Hades?

Le dio un beso baboso, acariciándola y olfateándola mientras su rechoncha cola

se volvía loca. Jesús, de pie, era casi tan alto como ella.

—¿Qué soy yo, hígado picado? —gruñí alrededor de mi puro.

—Eso es lo que obtienes por tener un perro, Pres. —Benji se rio, uno de los
guardias más jóvenes de Gunner—. Parecen un imán de chicas hasta que atrapas a
la chica. Entonces te das cuenta de que ella ama al perro más que a ti.

—Desafortunadamente, creo que tienes razón, chico.

Suspiré.

El propio Gunner había estado extrañamente silencioso en la mesa. Por lo

general, él hablaba más mierda durante nuestros juegos de cartas mientras trataba de
estafarnos nuestras fichas. Ahora que Mari estaba aquí, estudió su mano como si
quisiera desaparecer en las cartas.

—Sabes que eso no es cierto —regañó Mari, finalmente bajando las patas
delanteras de Hades al suelo.

73 Saqué el puro de mi boca y me recliné en mi silla.

—Entonces ven aquí y muéstrame lo falso que es.

Ella me dio una mirada sensual que me puso tan jodidamente duro antes de
acercarse. Deslizando una mano por la parte de atrás de mis hombros, se inclinó para
besarme. Sabía que su intención era que fuera un beso rápido y dulce diseñado para
ser apropiado en compañía de otros justo frente a nosotros.

Naturalmente, no podía permitir eso.

Agarré la parte de atrás de su cuello para evitar que se escape antes de moldear
mi boca con la de ella. Suave y dócil, sus labios se abrieron para mi lengua invasora.
Mi otra mano agarró la parte de atrás de su muslo, tirando de ella alrededor de mi
pierna para que su dulce trasero pudiera sentarse en mi regazo.
 Dejó de resistirse antes de sentarse, envolviendo ambas manos alrededor de mi
cuello para follarme la boca con su lengua y la misma intensa pasión. Esta mujer me
puso más caliente que las tuberías de metal al sol y no me importaba un carajo quién
estaba en la audiencia de la primera fila. Para ser completamente honesto, esperaba
que Gunner tuviera una idea de lo que se estaba perdiendo ahora, y que se lo pensara
dos veces antes de rechazarla.

Sonreí aturdido mientras tomábamos aire. El alcohol, sus labios y la jodida

comprensión de que esta mujer me amaba, me golpearon de una vez en un
embriagador impulso.

—Ahora espero por cualquier maldito dios que todavía escuche que no beses a
mi perro así —bromeé, rodeando con mis brazos su cintura.

—Solo justo antes de que esté a punto de verte —respondió con un golpe en mi
pecho.

—Debe ser por eso que sabes tan bien.

Me reí.

—Oye. —Sus brazos se apretaron alrededor de mi cuello mientras sus labios

rozaban mi oreja—. Vine a decirte algo serio en realidad.

—¿Algo anda mal, dulzura?

Tomé un lado de su cuello, tirando hacia atrás para mirarla.

—No, es solo —Se mordió el labio, visiblemente nerviosa—, Jandro me pidió

que fuera esta noche y dije que sí.
74
—¿De verdad? —Apreté a su alrededor con más fuerza, una sonrisa se extendió
por mi rostro—. Finalmente conseguirán algo de tiempo a solas, ¿eh?

—Supongo.

Sus hermosos ojos brillaron y una sonrisa apareció en sus labios. Ella estaba
emocionada con esto, lo que hizo que mi corazón se disparara.

—¿Pasarás la noche allí?

—No estoy segura, tal vez. Veremos cómo va primero.

 —No te esperaré —le dije con un beso en la nariz—. Si estás en la cama conmigo
por la mañana, genial. Si no, eso también es bueno. Significa que estás en un lugar
seguro con alguien en quien confío.

—¿Estás seguro?

—Por supuesto que estoy seguro, hermosa. Demonios, ya pasaste la noche en

una tienda de campaña con él.

—No pasó nada en ese entonces.

—Lo sé. Incluso si lo hiciera, estaba siendo un idiota y todos lo sabemos. Habrías
tenido derecho a una follada de venganza.

—¡Reaper!

—Es cierto. De todos modos —Le di unas palmaditas en la cadera con los
dedos—, me alegro de que ustedes dos estén progresando, dulzura. Sé que te hará
feliz, pero en caso de que la cague, su trasero es mío en la Noche de Lucha.

—Dijo lo mismo de ti —gimió, poniendo los ojos en blanco.

—¿Ves? Tienes buen gusto para los hombres.

—O el peor —refunfuñó, pero no pudo ocultar su sonrisa mientras sus dedos

jugaban con el cabello en la parte de atrás de mi cuello—. ¿Así que te veré mañana?

—Más te vale. —Cerré mi puño en su cabello y acerqué su boca a la mía de

nuevo, hundiendo mis dientes en su labio regordete lo suficiente para hacerla jadear.
La parte territorial de mí quería que sintiera mi mordisco cuando besó a Jandro—.
75 Diviértete, dulzura. Te amo.

—Te amo, Rory.

Se rio disimuladamente contra mi cuello y se alejó rebotando antes de que

pudiera azotarla por llamarme así.

Con una última caricia en la cabeza y un beso para Hades, salió por la puerta de
la piscina y se dirigió calle abajo hacia el taller de Jandro.

—Hombre, no sé cómo puedes hacer eso. —Benji rompió el silencio que había
caído sobre la mesa—. ¿Sabiendo que mi chica estaba pasando la noche con otro
hombre? Me gustaría atravesar paredes a puñetazos.
 —Eso es porque te crecieron pelos en las bolas la semana pasada y no entiendes
una mierda.

Metí el puro de nuevo en mi boca y levanté mi mano de cartas, tratando de

recordar cuál era mi estrategia mientras la sangre se drenaba de mi pene y regresaba
a mi cerebro.

Cuando mi mirada se deslizó hacia Gunner, estaba tan fascinado con su mano
de cinco cartas como todo el tiempo que Mari estuvo aquí. Vi que ella le lanzaba
miradas, pero se quedó callado como un cobarde y ni siquiera la miró. Ella solo
esperaba un ‘hola’ de su amigo, incluso mi culo cavernícola podía ver eso. Y que él
la ignorara era grosero como el infierno.

Nadie era un idiota con mi mujer además de mí, y eso fue solo por accidente.
Especialmente no mi capitán de la guardia.

—Estás muy callado ahí, Gun. —No pude evitar incitarlo—. ¿Ni siquiera pudiste
saludar a nuestra médica?

—No estoy de humor, Reap —dijo, mordiendo la frase con un toque de

advertencia. El halcón en su hombro volvió su mirada aguda hacia mí.

—¿No estás de humor? —repetí—. ¿Para qué, para no ser un idiota? Ustedes dos
eran amigos hasta que regresaron de Colorado, ahora estas actuando como si ella
tuviera la peste.

—Solo detente. ¿Podemos jugar a este puto juego o qué?

Nah, al diablo con eso. Seguía hiriendo los sentimientos de mi chica y no estaba
dispuesto a dejar que me ignorara como lo hizo con ella. Le arrebaté las cartas de las
76 manos y las arrojé sobre mi hombro, dejándolas revolotear por el patio mientras él
me miraba con cara de incredulidad.

—¿Qué diablos, Reaper?

—Te hice una pregunta, capitán —gruñí—. Espero una respuesta.

Benji y el otro chico murmuraron excusas mientras dejaban sus cartas y se

alejaban de la mesa. No estaba del todo seguro de lo que estaba a punto de suceder,
pero fueron inteligentes para no quedarse.

—No escuché ninguna pregunta que mereciera una respuesta. —Gunner empujó
su silla hacia atrás ruidosamente mientras se levantaba—. Solo un montón de
tonterías de golpes en el pecho de un imbécil que no sabe cómo tratar a una mujer.
 —Ah, ahora vamos a llegar a alguna parte. —Me paré y bloqueé su camino,
Hades alerta y listo a mi lado—. ¿No era esa una mujer feliz a mi lado hace un
momento? ¿Qué te hace pensar que no la trato bien?

—Reaper, vamos. —Gunner suspiró—. No quiero tener problemas contigo.

Déjame fuera de esto.

—Oh, no. Estás en esto, chico de oro, te guste o no. —Me acerqué, mis botas
casi tocaron las suyas. Era unos centímetros más alto que yo, pero más delgado. En
particular, tampoco quería llegar a los golpes, pero podría aguantarme solo si llegara
el momento—. Me acusas de no tratar bien a mi mujer, será mejor que me des una
buena razón de mierda.

—¿Qué diablos te pasa? —Su comportamiento relajado y soleado finalmente

estalló en llamas—. ¿Estás prostituyendo a Mari con Jandro, y ahora estás tratando
de tirármela a mí también? ¡Se merece algo mejor que eso, maldito cerdo!

Mis manos se dispararon y empujaron contra sus hombros más rápido de lo que
podía pensar. Tropezó hacia atrás unos pasos, con los ojos muy abiertos y la boca
abierta por la sorpresa. Entré de nuevo, cerrando la distancia rápidamente. Ya fuera
por conmoción o por moderación, no intentó devolverme el golpe, pero pude ver
cuánto quería hacerlo.

—No entiendes la primera maldita cosa de la que estás hablando —siseé cerca
de su rostro—. ¿Recuerdas lo herida que estaba cuando no le hablé? Bueno, estás
haciendo eso ahora mismo, y te lo estoy diciendo porque la amo. Estoy dejando mi
ego a un lado y confiando en ella con todo lo que soy. Estoy ampliando sus opciones
de amor y placer, ¿y yo soy el idiota? —Sacudí mi cabeza hacia él con decepción—.
¿Crees que sabes lo que se merece? Bueno, es algo muchísimo mejor que tú.

77 Apagué mi puro y me alejé, Hades trotando a mi lado.

 Mariposa

Avanzo por el camino de entrada al taller de Jandro justo cuando estaba

cerrando la puerta del garaje.

—Hola, Mariposita. —Me sonrió—. Estaba empezando a preguntarme si habías

cambiado de opinión.

—¿Por qué? —pregunté—. No te hice esperar, ¿verdad?

—Nah, solo, ya sabes. —Se encogió de hombros avergonzado—. Sé que tienes

opciones.

—Oh, deja de hacer eso —lo regañé—. Te dije que vendría, así que eso es lo que
estoy haciendo.

—Eso podría ser de sentido común para ti y para mí. —Se elevó sobre mí,
agarrando mis dos manos entre las suyas—. Pero no es tan común en estos días.

—Eso es una maldita pena. —Lo miré, resistiendo el impulso de besar sus suaves
labios—. Y aun así, no es solo eso. Quería verte fuera del taller.

78 A la luz del día que se desvanecía no podía decir si estaba sonrojado, pero de
todos modos se veía adorablemente sin palabras. Una rareza para el vicepresidente
de lengua vivaz.

—¿Nos vamos?

Soltó una de mis manos para llevarme de regreso por el camino de entrada,
entrelazando sus dedos con los míos en un agarre más fuerte en la otra mano.

Seguí su ejemplo por la calle tranquila, frotando mi pulgar sobre el dorso de su

palma. Los únicos sonidos que escuché fueron voces emocionadas de niños y el
retumbar de motos unas cuadras más allá. Me imaginé que eran Dallas y su familia
jugando en sus minimotos.

—¿Así que tú y Shadow viven juntos?

 Balanceé nuestras manos entre nosotros como si fuéramos un par de niños
inocentes.

—Sí. Al principio fue por necesidad para él. No sabía cómo vivir por su cuenta,
y simplemente se quedó conmigo para poder resolver las cosas. Ahora es mucho más
independiente y como resulta, también es un gran compañero de casa. Nos dejamos
en paz, en su mayor parte, pero incluso a un solitario como él no le gusta estar solo
todo el tiempo.

Más preguntas dieron vueltas en mi cabeza, pero como de costumbre, sentí que
Jandro omitió deliberadamente detalles sobre la vida de Shadow por respeto a su
privacidad, y no podía violar eso.

Me condujo por un camino de entrada ancha y ligeramente inclinada hacia una

casa con un plano de planta similar a la de Reaper, pero una versión más pequeña.
Tenía la misma entrada central con dos alas, una a cada lado. Tenía el presentimiento
de que él y Shadow tenían la mitad de la casa para ellos solos. Cuando abrió la pesada
puerta de madera y me llevó adentro, vi que mi instinto estaba en lo cierto.

Una escalera central nos recibió a la entrada, que conducía a pasillos que se
bifurcaban a la izquierda y a la derecha en el segundo nivel. El primer piso era
claramente el área común, con una gran televisión rodeada de muebles cómodos pero
desiguales, y una cocina de concepto abierto y un comedor hacia la parte posterior.
Vi las gallinas de Jandro picoteando el suelo a través de la puerta corrediza de vidrio
en la parte trasera de la casa, y una figura grande y oscura inclinada sobre un
escritorio frente a la sala de estar.

—Shadow, no seas jodidamente grosero —murmuró Jandro en voz baja después

de cerrar la puerta principal detrás de nosotros y llevarme adentro.

79 —Hola, Shadow —saludé alegremente al hombre corpulento encorvado sobre el

escritorio antes de que pudiera decir algo.

—Hola, Mariposa.

Una lámpara de escritorio apuntaba a un libro abierto frente a él,

ensombreciendo la mitad de su rostro mientras me miraba.

—¿Cómo te encuentras hoy?

Me sentí eufórica de que me saludara sin ninguna angustia aparente. Después de

saludarlo al menos una vez al día desde que donó sangre en mi oficina, parecía
volverse menos abrasivo con las pequeñas interacciones sociales conmigo. Ahora que
habíamos establecido eso como una zona de confort, no pude resistirme a empujar
el sobre un poquito más.
 —Estoy bien. —Movió su antebrazo para descansar en la página de lo que ahora
me di cuenta que era un cuaderno de bocetos. Un lápiz giraba distraídamente sobre
su pulgar e índice—. ¿Cómo estás? —recordó preguntar después de una larga pausa.

Le sonreí más ampliamente, inmensamente orgullosa de su progreso.

—Estoy muy bien gracias.

Jandro se aclaró la garganta, jalándome hacia la cocina mientras la atención de

Shadow regresaba a su cuaderno de bocetos.

—Eres valiente —murmuró, rozando un beso en mi oído—. ¿Quieres algo de

beber?

—Por decir hola, ¿cómo estás? —pregunté en voz baja. Luego, más fuerte—:
¿Qué tienes?

—Sé que estás tratando de presionarlo para que sea más social y, por lo general,
no reacciona bien a eso. —Jandro agarró un limón de una canasta pequeña en el
mostrador y lo arrojó al aire antes de volver a atraparlo—. Puedo hacer una
margarita.

Olvidándome de Shadow por el momento, mi boca se abrió.

—¿Tienes tequila?

—Tengo tequila —se burló, metiendo la mano debajo del mostrador para sacar
una gran botella de vidrio sin etiqueta.

Un líquido de color ámbar pálido se arremolinaba en el tercio inferior del

80 recipiente.

—¿Eso es un añejo?

Los recuerdos nostálgicos de mi padre dándome tragos a escondidas de sus ‘cosas

buenas’, como él las llamaba, llenaron mi cerebro. El tequila añejado durante al
menos un año era más suave que los licores más jóvenes y mejor para beber.

—Ah, mi chica sabe lo que hace. —Los ojos de Jandro brillaron de júbilo
mientras trataba de ignorar mi estómago dando un vuelco cuando él me llamó suya—
. Es un añejo. Lo he saboreado desde que Gunner anotó hace aproximadamente un
año.

—Sería una pena diluirlo en una margarita —dije—. Solía beber añejo con mi
papá solo con sal y limón.
 —Entonces eso es lo que haremos. —Sacó dos vasos de chupito y un salero de
un armario, luego sacó una tabla de cortar y un cuchillo de un cajón—. Has eso como
te gusta mientras yo preparo la comida.

—¿Que hay para cenar?

Me deslicé en un taburete al otro lado de la elegante encimera de granito y

comencé a cortar los limones.

—Desayuno. —Sonrió, abriendo una pequeña caja de madera para mostrarme

filas de huevos en varios tonos de marrón a blanquecino—. Huevos rancheros, para
ser precisos. Mis chicas han sido buenas conmigo.

Le devolví la sonrisa mientras desenroscaba la tapa del añejo y comenzaba a

verter.

—Eso significa que están felices contigo.

—Me gusta pensar que sé algunas cosas sobre cómo mantener felices a las damas.

Mientras los huevos se freían y él preparaba las guarniciones, vertí los chupitos
y eché algo de sal sobre las rodajas de limón.

—Muerde el limón y luego toma un sorbo —le dije, deslizando su vaso hacia él
a través del mostrador—. Saboréalo en la boca durante unos segundos, como un buen
whiskey.

Cogió el vaso de chupito lleno y lo levantó con cuidado.

—Un brindis primero.

81
—¿Por qué?

Reflexionamos juntos en silencio durante unos momentos.

—Por tu papá —dijo en voz baja—. Por criar a una mujer increíble que conoce
su tequila.

Eso fue absolutamente dulce e inesperado de su parte decirlo. Mi garganta se

cerró por la emoción, pero le di una temblorosa y agradecida sonrisa.

—Por Javier Luis de los Ángeles —susurré, tocando suavemente mi vaso con el
de Jandro.

—Salut —murmuró.
 Nuestros ojos permanecieron fijos el uno en el otro mientras mordíamos nuestras
rodajas de limón. Los cítricos y la sal cubrieron mi lengua cuando me llevé la bebida
a los labios. Jandro copió mis movimientos como un espejo, sorbiendo suavemente
en el borde de su vaso. La quemadura del alcohol se evaporó en un sabor dulce y
refrescante mientras se mezclaba con el ácido y la sal de mi lengua.

—Maldita sea, eso es bueno.

Jandro se volvió brevemente para comprobar los huevos.

Con la intensidad de su mirada desaparecida, me resultó más fácil hablar de

nuevo.

—¿Necesitas alguna ayuda?

—Absolutamente no. —Se volvió hacia mí y lanzó un cuchillo al aire con una
sonrisa antes de volver a picar pimientos—. ¿Tu viejo todavía está por aquí? —
preguntó con una voz más suave mientras trabajaba.

—No. Al menos estoy bastante segura de que no lo está. —Tomé otro pequeño
sorbo de añejo—. Fue reclutado para la guerra fronteriza entre nuestro condado y
Texahoma. Aproximadamente cada dos semanas, le daban permiso para volver a
casa un fin de semana. Con el tiempo, nunca volvió a casa de nuevo.

—Mierda. Lo siento, Mari.

—No lo hagas —le dije—. Los últimos fines de semana que vino, era diferente.
Entonces me faltaba un año para graduarme de la escuela, así que reconocí los
síntomas del trastorno de estrés postraumático, pero todavía me dolía. Solo arrebatos
violentos de la nada, tratando a mi madre y a mí como si fuéramos el enemigo.
82
—¿Qué hay de ella, todavía está por aquí?

—Sí, ella simplemente no me quería cerca. —Sonreí ante sus ojos entrecerrados
y desconcertados—. No es tan malo como parece. Ella fue quien me animó a salir de
casa después de graduarme y convertirme en médico ambulante. Ella y un grupo de
sus amigas, mujeres mayores como ella, se refugiaron en un antiguo asilo de ancianos
y dirigen su propia pequeña comunidad allí. No tanto un centro de servicios, sino
más bien un comedor de beneficencia. Alimentan y albergan temporalmente a
personas que no tienen a dónde ir.

—Eso es asombroso, pero ¿no estás preocupado por ella?

—Oh, estaba muerta de miedo de que algunos matones se acercaran a ellas.

Peleábamos casi a diario donde ella me decía que saliera y viviera mi vida, mientras
 yo insistía en quedarme. Prácticamente tiró mi mierda en la acera el último día. —
Hice girar mi vaso de tequila, ahora medio lleno, en la encimera—. Pero ella tenía
razón. Tuve que dejar el nido y encontrar mi propio camino.

—Sin embargo, querías protegerla —dijo Jandro—. Y me imagino cuidarlos a

medida que envejecen. Es lo que hace la gente de nuestra cultura.

—Cada vez que le decía eso, me recordaba que ella y sus amigos no eran
cobardes y la mitad de ellos eran veteranos de guerra. Podrían disparar a un intruso
en la oscuridad desde cien metros de distancia.

Jandro se rio a carcajadas ante eso, echando la cabeza hacia atrás mientras hacía
una pausa en el corte.

—Tus padres suenan como unos rudos.

—Tuve mucha suerte. —Tomé otro mordisco de la pulpa de mi limón—. ¿Y tú?

¿Tu gente todavía está por aquí?

—No. —Su voz se suavizó—. Solo los conozco realmente por las historias que
me contaron mis hermanas. Las dos mayores y mis padres viajaron por México desde
Guatemala para escapar de la dictadura allí. Mi mamá se enteró de que estaba
embarazada de nuevo cuando llegó a Arizona. Ella me tuvo a mí y mis dos hermanas
más jóvenes, casi uno tras otro, mientras todos nos quedábamos con mi tía y mi tío.
Fueron deportados poco después de que yo naciera, a pesar de que se les concedió
asilo político. Algún problema técnico en el sistema que nunca se corrigió.

—Lo siento —le dije con sinceridad—. ¿Nunca los volviste a ver?

—No. Enviaron cartas con mis hermanas de un lado a otro durante unos años,
83 pero luego el servicio postal se volvió realmente poco confiable y... —Levantó un
hombro y se encogió de hombros—. Algo así como con tu papá. Simplemente nunca
volvimos a saber de ellos.

—Yo también tenía familia de su lado de mi padre que fue deportada a pesar de
tener tarjetas de residencia y visas de trabajo. —Suspiré—. Primos, tías y tíos que
nunca he conocido. Es tan jodido.

—Y mira dónde estamos ahora. —Soltó una risa seca—. Es curioso cómo nadie
quiere venir aquí ahora que este lugar es jodidamente gratis para todos.

—Las personas en las que confiamos para protegernos nos fallaron. —Suspiré—
. Ahora estamos solos.

—¿Sabes lo que necesita esta conversación?

 Jandro extendió las manos sobre la encimera y me miró alzando las cejas de
manera sugerente.

—¿Un tema menos deprimente? —pregunté.

—Sí. Y también más tequila. —Se inclinó sobre el mostrador y me dio un beso
sorpresa en los labios—. La comida está lista. Lo colocaré en un plato mientras nos
sirves otra ronda.

Media hora después, estaba recogiendo lo último de mi deliciosa mezcla de yema

de huevo y salsa con una tortilla. Si Jandro no me hubiera proporcionado ninguna,
habría lamido mi plato hasta dejarlo limpio.

—Mierda. —Me recliné en mi silla—. No creo que haya comido huevos

rancheros tan buenos. —Poniendo una mano en su hombro, me incliné para besar
su mejilla—. Gracias. El desayuno-cena estuvo delicioso.

—Es un placer, Mariposita.

Su mano se deslizó a lo largo de mi espalda, descansando con una suave presión

justo encima de mi trasero mientras se inclinaba para besarme correctamente.

Sabía picante, cítrico, caliente y fresco a la vez. El tequila, ahora como fuego
líquido en mis venas, quemó mi timidez de explorarlo a través del tacto. Mi palma
se deslizó sobre su hombro grande y ancho, las yemas de los dedos se arrastraron
84 sobre su cuello y clavícula mientras se giraba en su silla para mirarme.

Agarrando una de las patas de mi silla, me acercó más para asegurar ambos
brazos a mi alrededor. Apoyé dos manos en su pecho para combatir la sensación de
caída en la boca del estómago. Permaneció allí todo el tiempo, ancho y sólido. Sus
besos eran el postre perfecto: suave, agradable y cálido. Incluso mientras besaba más
profundamente, su agarre sobre mí se hacía más fuerte, nada fue apresurado o brusco.

Jandro fue increíblemente receptivo en su afecto, midiendo mis reacciones con

movimientos de sus manos y suaves movimientos de su lengua. Él tomó la iniciativa,
pero nunca me arrastró. Empecé a ver que tomar el control total no era su estilo, daba
tanto como tomaba. Con cada suave tirón hacia atrás, me conducía a una
persecución. Y cuando lo alcancé, me igualó en cada latido.
 —Esta es la parte en la que te llevo a casa o subes conmigo. —Su voz se volvió
más grave, ronca y sexy—. Porque no puedo quitarte las manos de encima a menos
que haya varias paredes y puertas entre nosotros.

Ambos jadeamos levemente, sin aliento como si realmente nos hubiéramos

perseguido. Todo mi cuerpo era un recipiente de calor líquido pulsante y no había
duda de lo que quería hacer. Era un postre decadente, demasiado delicioso para ser
bueno para mí, pero no me importaba.

—¿Qué va a ser, Mari?

La impaciencia endureció su voz y me gustó.

—Llévame arriba —dije sin aliento contra sus labios, ansiosa por otra probada.

No necesitaba más invitación. En el momento en que nuestras bocas chocaron,

lanzó un gemido profundo y sensual. Una mano grande se deslizó debajo de mis
muslos para levantarme y depositarme en su regazo. Me senté a horcajadas sobre su
cintura, mi corazón se aceleró con el roce de un bulto duro contra el interior de mi
muslo.

—Quién sabe si llegaremos a las escaleras —murmuró, arrastrando esa boca

caliente y deliciosa sobre el pulso de mi cuello.

Justo en ese momento me golpeó el recuerdo de la primera vez que me besó allí,
en la primera Noche de Lucha que presencié, donde le abrió el labio a Stephan. Me
pidió un beso de buena suerte y señaló su mejilla. Lo hice, solo para que me dejara
en paz y, a cambio, puso sus labios en mi cuello.

—¿De qué te estás riendo? —murmuró, tirando de mi cabello en una suave

85 inclinación hacia atrás para poder besar mi garganta—. ¿Te estoy haciendo
cosquillas?

—Solo estaba recordando la primera vez que te vi pelear, y cuando me engañaste

para que te besara.

—Eso se siente como hace tanto tiempo. —Se rio entre dientes, rozando un beso
a lo largo de mi clavícula—. Esperaba llevarte arriba esa noche, después de
impresionarte con mis habilidades de lucha. Antes de que pasara toda esa otra
mierda.

—Ja, lamento que haber sido golpeada y ser llevada a la oficina del médico te
haya bloqueado la polla.
 —Yo no. Quiero decir, joder. —Se echó hacia atrás y se tapó la boca con una
mano—. Eso salió mal.

—Ajá. —Permanecí sentada en su regazo, pero me crucé de brazos mientras me

alejaba—. ¿Cómo se suponía que iba a salir?

—No te enojes conmigo, Mariposita. Ven aquí. —Luchó con una de mis manos
lejos de mi posición de brazos cruzados y presionó un beso en mi palma—. Lamento
que hayas sido lastimada esa noche. Por supuesto que nunca querría eso. Lo que
quise decir es que me alegro de no acostarme contigo entonces. Porque si lo hubiera
hecho, probablemente no estaríamos aquí ahora. —Entrelazó sus dedos con los
míos—. Así.

Aquí estaba. Corrió la cortina a un lado y me dio un vistazo al verdadero Jandro.

Pero quería algo más que una pista de lo que había debajo del encanto y la
arrogancia. Quería que lo dejaran al descubierto para mí.

—¿Por qué dices eso?

—Porque… —Sus ojos se cerraron por un momento con un suspiro—, no me

importabas entonces como me importas ahora. Pensé que eras bonita y te quería en
mi polla. Nada más me importaba. Te habría usado y descartado. Pero ahora todo
importa. Cuando no te veo, te extraño. Quiero que nos riamos juntos hasta que
hagamos explotar la cabeza de Reaper. Quiero sentirme siempre como cuando me
trajiste el almuerzo y quiero seguir mostrándote cuánto aprecio eso. —Su voz se
redujo a casi un susurro—. Quiero ser una de las razones por las que te sientes feliz.

Me quedé atónita. Sin palabras. No solo lo vi al desnudo. Obtuve una confesión,

expiación y declaraciones de siempre. Esa sensación de caída libre se apoderó de mí
de nuevo, una mezcla de emociones apresurada y emocionante, pero sin ningún
86 miedo en absoluto. Era casi impactante cómo no tenía miedo de sumergirme de
cabeza en mis sentimientos por dos hombres completamente diferentes.

Envolví ambos brazos alrededor del cuello de Jandro, llevando mis labios hacia
los suyos para besar la tensión. Se arriesgó al mostrarme su corazón y yo lo
atesoraría.

Pasando mis labios por su mejilla hasta su oreja, le susurré:

—¿Intenta de nuevo ir a las escaleras?

Hizo un ruido en algún lugar entre una risa y un gemido, luego tomó mi trasero
antes de levantarnos sin esfuerzo de la silla.
 Jandro

—Piernas fuertes —comentó Mari con una suave risita mientras subía las
escaleras de dos en dos.

Su cuerpo rebotó contra el mío, me envolvió con sus brazos y piernas.

—No, eres una cosita liviana.

La dejé suavemente cuando llegamos al rellano del segundo piso.

Sus pies tocaron el suelo, pero sus manos permanecieron sólidamente en mis
brazos.

—Oh, solo acepta un cumplido. Eres fuerte como un buey.

—No, estás pensando en el chico al otro lado del pasillo.

Quería cumplidos y mucho más de ella. Reaper era el duro, pero quería dejar mi
propia marca en ella. Justo en ese momento, sin embargo, algo más me distrajo.

—Mi habitación es la puerta al final. —La aparté de mí y le di una ligera

87 nalgada—. Ve adelante. Tengo que hacer algo muy rápido.

Ella me miró, la confusión frunció su ceño.

—¿Qué tienes que hacer?

—Solo estoy comprobando algo con Shadow. Iré justo después de ti. —La agarré
del brazo y le planté un beso rápido en los labios antes de dejarla ir—. No te desnudes
todavía. Quiero hacerlo yo mismo.

La respuesta pareció satisfacerla y esperé hasta que desapareció detrás de la

puerta del dormitorio. Honestamente, probablemente entendería lo que tenía que
hacer si se lo explicaba. Simplemente no quería hacerlo en ese momento. Quería
terminar de una vez y disfrutarla durante el resto de la noche como es debido. Lo
 más probable era que, si seguía viniendo, viera todas las facetas de mi arreglo de
vivienda y el de Shadow de todos modos.

Fui al extremo opuesto del rellano, deteniéndome justo afuera de la puerta de su

habitación. Cuando Mari y yo subimos las escaleras por primera vez, noté que ya no
dibujaba en su escritorio. Por lo general, me decía cuándo se iba a la cama, pero esta
vez fue lo suficientemente considerado como para no interrumpir nuestra cena y
besuqueo.

—Tal vez realmente estás mejorando, hombre —murmuré para mí mismo

mientras me acercaba a la pesada puerta de madera. La tercera que tuvimos que
instalar en otros tantos años.

Ansioso por volver con la hermosa mujer en mi habitación al otro lado del
pasillo, me moví rápidamente. Primero deslicé todos los pestillos en su lugar en el
lado del pomo de la puerta. Originalmente instalé tres, luego quedó claro que
necesitaba más. Fui de abajo hacia arriba, comenzando con el que estaba a la altura
de la cintura, luego llegué al octavo de puntillas cerca de la parte superior de la puerta.
No era un tipo bajo de ninguna manera, Shadow era así de enorme.

Una vez que estuvieron en su lugar, agarré el puñado de candados de la mesa

auxiliar. Moviéndome hacia el lado con bisagras de la puerta, cerré los ocho pestillos
instalados allí antes de colocar los pestillos en su lugar. Se necesitaría un grupo de
hombres con un ariete para derribar esta puerta. Mejor que el hombro o la frente de
Shadow.

Odiaba hacer esto, encerrarlo como si fuera un animal peligroso. Pero,

sinceramente, lo era. No podía controlar lo que sucedía mientras dormía, pero eso
no me hizo ni a mí ni a nuestros muebles más seguros. Encontré un pequeño consuelo
al saber que los candados adicionales fueron idea suya. Y hasta ahora, fue lo único
88 que funcionó.

Una vez que todo estuvo seguro y le di a la puerta algunos empujones

superficiales para verificar si había puntos débiles, corrí por el pasillo en la dirección
opuesta. A pesar de la necesidad de hacerlo, encerrarlo siempre me hacía sentir raro.
Algo estaba mal en eso. Hicimos este ritual nocturno durante un mes y medio y
todavía tenía que acostumbrarme.

Me recordó a mis días como guardia de la prisión, cuando tuve que ocultar
nuestra amistad, esposarlo y encerrarlo en su celda. Cuando salimos juntos de ese
infierno, no quería volver a encerrar a otro ser humano en una jaula.

Tanto para eso.

 Mari estaba de pie junto a la ventana panorámica del piso al techo en mi
habitación cuando llegué. Me miró por encima del hombro con una dulce sonrisa.

—¿Todo bien?

—Lo está ahora. —Suspiré, cruzando la habitación hacia ella. Mis brazos la
rodearon por detrás, abrazándola contra mi pecho mientras le daba un beso en el
hombro—. ¿Te gusta la ventana?

—Sí. El amanecer debe ser asombroso. ¿Hiciste esto tú mismo?

—Sí, no conozco de construcción como lo hago con las motos, pero solía hacer
algunos trabajos esporádicos.

Ella presionó su cabeza contra mi pecho, mirándome directamente.

—¿Hay algo que no puedas hacer?

—Bueno, hasta ahora no he podido llevarte a la cama conmigo. Tal vez deberías
demostrar que estoy equivocado.

—Sabelotodo. —Se rio, girando en mis brazos antes de empujarme

juguetonamente hacia la cama—. Puedes hacer cualquier cosa que te propongas —
bromeó, sonando como una vieja maestra que Reaper y yo solíamos tener.

—Me gusta a donde está yendo esto. —Mordí mi labio, tirando de ella conmigo
mientras caminaba hacia atrás—. Y puedes hacerle cualquier cosa a mi cuerpo que
se te ocurra. ¿Es eso lo que estás diciendo?

El colchón golpeó la parte de atrás de mis rodillas y me senté.

89
—No. —Se rio de nuevo, trepándose para sentarse a horcajadas sobre mí—. No
tengo idea de lo que estás diciendo.

—Probablemente debería dejar de hablar, entonces.

—Sí, quizás.

Nuestras bocas chocaron. Mis palmas se deslizaron por debajo del dobladillo de
su blusa y encontraron una cintura delgada y una piel cálida. Al subir más, un sostén
me impidió encontrar más de ella. Su camiseta se fue primero, luego la mía, y luego
ese molesto sostén.

Su piel estalló en piel de gallina cuando se liberó de la ropa, sus pezones

apretaron pequeños brotes que quería calmar y suavizar con mi lengua.
 —¿Estás bien?

Salió como un susurro ronco y lujurioso.

Se apoyó contra mí, con los brazos entre mi pecho y el suyo mientras mis manos
hacían todo lo posible por calentar su espalda larga y curvada.

—¿Alguna vez te preocupa que alguien te vea?

Miró detrás de ella a la ventana.

Solo el azul medianoche del cielo salpicado de miles de millones de estrellas nos
miró. Debajo, el paisaje era oscuro, turbio y desconocido.

—No —le dije—. Este lado de la casa da al desierto a las afueras de Sheol. Es la
razón principal por la que la elegí. —Llevé mis labios a su oído—. Solo los dioses y
las estrellas pueden vernos, pero nosotros podemos verlo todo.

Le chupé el lóbulo de la oreja, provocando un suave jadeo y rodeando mi cuello

con sus brazos. Se volvía loca cada vez que besaba esta área de su cuerpo y tenía la
intención de aprovecharlo al máximo. Sus muslos se apretaron alrededor de mis
caderas cuando mi boca encontró el punto sensible entre su cuello y hombro. Mis
manos se adelantaron, subiendo por sus costillas para rozar la parte inferior de sus
senos, mis pulgares recorriendo sus pezones.

—Jandro...

Ella rodó su núcleo sobre mi pene, que estaba luchando como el infierno por
liberarse del bóxer y los jeans. Sus pequeñas manos iban por todas partes como si
quisieran tocarme de una vez.
90
—Mari —respondí, mi boca ahora contra su esternón mientras nos levantaba y
me giré.

La sostuve por la cintura, bajándola de espaldas a la cama mientras la parte

inferior de nuestros cuerpos se negaba a separarse. Sus muslos permanecieron
pegados a mis caderas, la fricción de todos nuestros movimientos hizo que mis jeans
cayeran muy lentamente.

Me aparté de ella solo para quitarme los malditos pantalones, mientras ella
aprovechaba la oportunidad para hacer lo mismo.

—Ja, soy más rápida —bromeó, arrojando sus pantalones mientras los míos
todavía estaban alrededor de mis pantorrillas.
 —Joder, eso espero —dije en un susurro tenso, pateándolos mientras bajaba para
flotar sobre ella de nuevo—. Me haces sentir que ya voy a explotar.

—Bueno, tenemos toda la noche, ¿no?

Enroscó una pierna alrededor de mi cintura, pasando su pie por la parte posterior
de mi muslo. El mismo movimiento hizo que mi polla se frotara contra su núcleo
caliente. Joder, sus bragas ya estaban resbaladizas. No podía decir cuál era su
humedad y cuál era mi presemen.

—Eso es ciertamente lo que esperaba. —Palmeé sus pechos mientras besaba el

valle entre ellos—. ¿Mi cama es cómoda?

—Mm-hmm —tarareó, masajeando la parte posterior de mi cuello y mis

hombros—. No me importaría una fiesta de pijamas.

—Bien.

Arrastré mi lengua hasta un pezón, rodando sobre el pequeño pico apretado

antes de rozarlo ligeramente con los dientes.

Con un suave jadeo, se hundió más en mi espalda. Sus dedos rozaron la cicatriz
que cosió la semana pasada y aún cicatrizaba, la herida de bala que recibí para
protegerla durante la emboscada de los Razor Wire. La ternura de la herida me hizo
estremecer un poco, llevando mis ojos a los de ella.

—Lo siento —Ella retiró la mano—, ¿te lastimé?

¿Me hizo una pregunta? No podría decirlo.

91 —Joder, eres hermosa.

Todo lo que quería hacer era mirarla y maravillarme de la calidez, el cuidado, la

belleza interior y exterior de esta mujer. Pero no podría besarla y complacerla si
estaba demasiado ocupado mirándola. Malditas las elecciones que tenía que tomar
un hombre.

—Tú no estás tan mal. —Se rio dulcemente—. Y este ha sido un hermoso día
contigo…

—Shh, aún no ha terminado. —Me moví más abajo, deslizando la punta de mi

lengua justo debajo de sus pechos ahora—. Ni siquiera cerca, Mariposita.

Sus curvas podrían hacer llorar a un hombre adulto y quería asegurarme de que
ella lo supiera. Mis manos subieron y bajaron por sus costados, absorbiendo cada
 inmersión e hinchazón desde sus pechos perfectos en forma de lágrima hasta el borde
de sus bragas en sus deliciosas caderas. Todo el tiempo besé un rastro por su vientre,
lo suficientemente lento como para torturarme a mí y a ella.

Trató de retorcerse y molerse debajo de mí, pero la mantuve quieta. Y cuando

finalmente agarré los bordes de esa tela frágil y la quité, mi boca siguió
inmediatamente después. Caliente y deliciosa, su piel recién descubierta pronto fue
cubierta de nuevo por mis labios y lengua, llegando más abajo hasta que mi beso
alcanzó su clítoris.

Sus piernas se cerraron herméticamente, trató de retorcerse contra mi boca, pero

no servía de nada que yo la sujetara. Dejé que sus piernas permanecieran cerradas
solo para deslizar esas bragas hacia abajo y lejos, luego la abrí de nuevo como un
regalo de Navidad.

—Jan... ¡ah!

Lo que fuera que iba a decir se cortó cuando sellé toda mi boca contra su centro,
chupando sus labios y arrastrando mi lengua hacia arriba y hacia abajo por su raja.
Ni siquiera estaba completamente preocupado por su placer en ese momento, solo
quería emborracharme con su sabor. Ella era absolutamente deliciosa y no pude tener
suficiente.

Tarareé y gemí contra su piel sensible mientras lamía y chupaba su coño,

sabiendo que las vibraciones la volverían loca. Sus uñas se clavaron en mi cuero
cabelludo de una manera que me impulsó, hormigueando con un placer que
bordeaba el dolor. Probablemente estaba gimiendo, pero no podía estar seguro, sus
muslos eran unas orejeras fantásticas.

Llevando una mano cerca, amasé el interior de su muslo mientras arrastraba mi

92 boca, besando el pliegue entre su pierna y su cadera.

—¿Por qué te detienes? —jadeó.

—Porque necesito respirar. —Le lancé una sonrisa burlona—. No soy bueno
para ti si me asfixio, ¿verdad?

—Pero estoy tan cerca.

—Joder, sí, lo estás. —La miré con asombro, estirada en mi cama, temblando y
respirando con dificultad. Mi mano en su muslo presionó su centro caliente y
empapado—. ¿Quieres estar llena, hermosa?

—Sííí... —arrastró la palabra en un siseo sexy cuando mi dedo presionó dentro

de ella—. Te deseo tanto, Jandro.
 —¿Me quieres a mí o solo a mi pene?

La pregunta surgió algo de la nada. A veces traqueteaba en mi cerebro como un

pensamiento aleatorio, a menudo sin palabras. Solo una preocupación. Sabía cómo
llevar a las mujeres a la cama, pero no era el mejor para quedármelas. A ella, quería
conservarla desesperadamente. Pero era una calle de doble sentido y mi boca corría
por delante de mi cerebro.

—Te quiero a ti, Jandro, completamente. —Ella se sentó, tirándome hacia ella.
Mi dedo se deslizó entre sus piernas, los juegos previos olvidados
momentáneamente—. Quiero tus sonrisas, tus bromas, tu cocina, tus besos. —Sus
manos presionaron mis mejillas y me besó lánguidamente, aparentemente sin
importarle que mis labios y lengua todavía estuvieran cubiertos de su sexo—.
También quiero tu pene, pero eso está lejos de ser lo más importante. Quiero todo lo
que eres.

Nadie me había dicho nada remotamente parecido antes. Ni siquiera cerca. Esta
adorable, sexy, amable e increíble mujer llegó a un lugar muy dentro de mí que nadie
más había ocupado nunca. Y nunca quise que ella se fuera.

Mi siguiente beso la presionó contra las almohadas. Mis manos dejaron su

cuerpo solo para quitarme el bóxer a toda prisa. Lo siguiente que sentí fueron sus
delgados dedos envueltos alrededor de mi longitud. Respiré hondo con un siseo. Solo
el contacto de ella deslizándose hacia arriba y hacia abajo por mi rígido eje fue
suficiente para comenzar a desenredar mi control.

—Maldita sea, Mariposa. Te dije que ya estaba a punto de explotar —le recordé
en un susurro áspero.

—Y te dije que tenemos toda la noche.

93
Ella soltó mi polla, su mano viajando hacia mis bolas. Su masaje y sus suaves
tirones me alejaron del borde lo suficiente como para pensar con claridad de nuevo.

Agarré sus muslos, amasando la sensible carne mientras maniobraba entre ellos.
Mientras tanto, me propuse no dejar de probarla nunca. Desde sus labios, sus lóbulos
de las orejas y su cuello hasta sus pezones erguidos y las curvas sexys de su cintura,
mi boca necesitaba estar sobre ella en todo momento.

Con sus piernas alrededor de mis caderas como estaban destinadas a estar,
presioné hacia adelante para enfundarme en su centro caliente y resbaladizo. Ella
agarró mis hombros con un suave jadeo al entrar. Cubrí su boca con la mía, y ella se
abrió para mi lengua al igual que lo hizo con mi polla.
 —¿Estás bien? —murmuré en su cuello una vez que estuve completamente
dentro.

—Tanto, mucho más que eso... —Sus brazos y piernas se enredaron aún más a
mi alrededor, las uñas rascando deliciosamente mi espalda—. Por favor, Jandro.

¿Cómo podría decirle que no a eso? Solo pude retroceder un poco con el agarre
que tenía sobre mí con esos hermosos muslos. Aun así, hice que cada movimiento
contara. Incliné mis embestidas para maximizar su placer, escuchando los cambios
en sus gemidos y respiraciones. Su clítoris se sentía más duro con cada impacto de la
base de mi polla, que era la señal más clara de que se estaba acercando.

Los suaves gimoteos y gemidos de su garganta eran la música más sexy para mis
oídos, haciéndose más fuertes e incontrolados a medida que se acercaba a la
liberación. Sus muslos a mi alrededor comenzaron a temblar y fue entonces cuando
disminuí la velocidad.

—No te detengas. ¿Por qué te detuviste? —jadeó.

—¿Qué hay de divertido en eso? —Masajeé sus pechos en mis manos—.

Tenemos toda la noche, ¿no? —Metí sus pezones en mi boca, rozándolos con los
dientes suficientes para distraerla—. Dios, no puedo superar lo hermosa que eres.

—Me veré aún mejor una vez que me dejes tener un orgasmo.

Ella tuvo el descaro de guiñar un ojo y me eché a reír.

—No, quiero que te quemes en mi memoria así. En el borde, sonrojada y

envuelta a mi alrededor. Solo masilla en mis manos.

94 —No puedo imaginar por qué —bromeó—. Dominante.

—Porque no quiero que este momento termine nunca. —Empecé a moverme en

ella de nuevo, pero lentamente, con su rostro entre mis manos—. Estoy seguro de
que haremos el amor muchas más veces, pero nunca tendremos otra primera vez.
Quiero saborear explorándote, descubriéndote, todo el tiempo que pueda... ¡mm! Y
gracias a que me aprietas mi pene así, no será por mucho más tiempo.

—Los ejercicios de Kegel son importantes —me informó con una sonrisa
diabólica—. Un buen efecto secundario es que contribuyen a orgasmos mucho más
fuertes.

—Y así… —Suspiré en su cuello—, estoy acabado.

 Sus paredes se contrajeron a mi alrededor rítmicamente mientras ganaba
velocidad e intensidad. Nuestro sexo era violento ahora, un implacable chocar carne
contra carne, sin mencionar mi cabecera contra la pared. Mi pene se sentía como el
hierro cuando se puso aún más apretada, más húmeda y más caliente. Mari se mordió
el puño para contener sus gritos, pero la agarré por la muñeca y la sujeté junto a su
cabeza. Necesitaba escuchar cómo la estaba haciendo sentir.

—¿Todavía me quieres todo? —exigí, sin perder el ritmo mientras seguía

follándola—. ¿Quieres todo esto y más?

—¡Sí! —gritó cuando su liberación se cerró a mi alrededor muy fuerte,

sosteniéndome dentro de ella como si nunca me fuera a soltar—. Te necesito,
Jandro...

Sus convulsiones y sus palabras fueron demasiado para mí. Mi liberación llegó
con la misma violencia con un choque final, su orgasmo me exprimió y me ordeñó
todo lo que valía. Toda la fuerza y rigidez de mi cuerpo se desvaneció,
convirtiéndome ahora en masilla en sus manos.

Parecía que Mari ya se estaba quedando dormida cuando me aparté de ella, me

deslicé a su lado y me cubrí con la sábana. Pero ella se dio la vuelta, se enroscó en
una pequeña bola y acarició el centro de mi pecho. Si el sexo me convertía en
gelatina, me derretía en mantequilla líquida pura en ese momento.

Apoyé la barbilla en su cabeza y deslicé un brazo alrededor de su espalda

mientras escuchaba su respiración profunda.

—Estás atrapada conmigo, pequeña mariposa —murmuré, el sueño y la felicidad

relajada se instaló en mis extremidades—. Solo tenías que ir y hacer que me
enamorara de ti.
95
 Mariposa

Me desperté tan lentamente que olvidé temporalmente dónde estaba.

Esta cama no se sentía como la de Reaper. El gran bíceps que me servía de

almohada no era suyo, ni el brazo que cubría mi cintura. Pero un peso familiar
presionó el pie de la cama como si Hades estuviera aquí, cuidándonos.

¿Hades? ¿Cómo...?

Tenía que estar más dormida que despierta. Recordé que estaba en la casa de
Jandro, en su cama. No había forma de que Hades pudiera estar aquí. Su presencia
era justo lo que mi subconsciente ansiaba como un consuelo familiar mientras
dormía.

Y, sin embargo, juré que si mis dedos de los pies se estiraran solo unos
centímetros, tocarían cualquier cuerpo sólido que pesara sobre el colchón al final de
la cama.

Quizás no Hades, pero alguien estaba aquí con nosotros.

Traté de abrir los ojos a la fuerza, pero el sueño aún se aferraba a mí, tirándome
96 de vuelta a la inconsciencia como un ancla. No sabía si mis ojos me mostraban o mi
cerebro estaba creando una ilusión, pero vi a alguien sentado en el borde de la cama.

Se parecía más o menos a un hombre que miraba en dirección a la ventana del

tamaño de la pared de Jandro. No importa cuánto lo intenté, no podía obligarme a
despertar, para ver los detalles de esta persona que se coló en el dormitorio.

Verlo, si es que puedo llamarlo así, era como tratar de ver el fondo de un lago
turbio. Cada vez que casi distinguía algún detalle, como una nariz, una oreja o el
largo de su cabello, se veía oscurecido por algún tipo de niebla u oscuridad. Parecía
imposible tener una idea de su ropa o incluso de lo grande que era. Su peso sobre la
cama se sentía sólido, pero parecía completamente etéreo, como si pudiera
evaporarse en el aire como un fantasma. ¿La casa de Jandro estaba embrujada?
 Nunca creí en los fantasmas, y esta persona no me dio una vibra embrujada.
Mientras seguía mirándolo, me di cuenta de que nunca sentí miedo ni por un
momento. Quienquiera que fuera, no estaba allí para hacerme daño. Estaba sentado,
mirando las estrellas por la ventana.

—Hola, Mariposa.

Era un hombre. Esa voz era profunda, rica y masculina. Me era imposible saber
si lo escuché con mis oídos o si venía de mi propia cabeza. Pero lo escuché decir mi
nombre, sin lugar a dudas.

—Estoy soñando.

Esa tenía que ser la única explicación. Estaba en una especie de estado entre
despierta y dormida, y mi mente estaba jugando sueños que los hacían parecer
alucinaciones.

—Sí, lo estás. —La voz sonó divertida, pero la figura permaneció completamente
quieta—. Pero eso no niega el hecho de que estoy aquí.

Una vez más, no sentí miedo. No hay sensación de alarma de este hombre
extraño sentado en la cama de mi amante y hablándome con una voz tan oscura y
profunda como la tierra. Nunca conocí a mis abuelos, pero él habló de una manera
que imaginé que lo haría un abuelo: lleno de sabiduría y experiencia del tiempo
pasado.

—¿Quién eres? —murmuré aturdida.

—Soy Hades.

97

Me desperté por segunda vez con un sobresalto, ahora completamente despierta.

Frotándome los ojos y luego parpadeando rápidamente en la penumbra, miré el

aire vacío justo por encima de los pies de la cama. No había nadie allí, ni siquiera
una arruga en las sábanas para indicar que alguien había estado.

Sueño loco, pensé, dándome la vuelta y acurrucándome en el cálido pecho de

Jandro.

—Mm —gimió adorablemente en su sueño, envolviéndome más fuerte.

 Metí la cabeza debajo de su barbilla y solté un suspiro de satisfacción, cerrando
los ojos. Si todavía estaba dormida durante ese sueño salvaje, ¿qué me había
despertado sobresaltada?

La respuesta llegó unos segundos después, cuando un fuerte golpe me hizo jadear
y congelarme de miedo. Luego escuché voces provenientes de una de las habitaciones
de la casa de Jandro. No pude distinguir las palabras, pero luego escuché un grito y
otro golpe fuerte como si alguien estuviera golpeando una puerta.

—Jandro —susurré, sacudiéndolo desesperadamente—. ¡Jandro, despierta!

—¿Mmm? ¿Estás bien, Mari?

Se frotó los ojos, su voz ronca por el sueño.

—¡Alguien ha entrado! Puedo escucharlos hablar y golpear cosas en la casa.

Otro grito y el golpe más fuerte hasta ahora, como un cuerpo chocando contra
una pared, me hicieron acurrucarme contra él para protegerme.

Pero Jandro no parecía desconcertado. Frotó mi espalda y besó mi frente con un

suspiro.

—Tenía miedo de que esto pasara esta noche. Pero no te preocupes, Mari.
Terminará pronto.

Lo miré, desconcertada.

—¿Qué diablos está pasando?

—Es solo Shadow teniendo sus pesadillas. Suena peor de lo que es, pero sí. Esto
98
es con lo que tengo que lidiar algunas veces a la semana.

—¿Pesadillas? —Otro grito y un grito ininteligible me hicieron estremecer—.

¿Esas son pesadillas?

—Mm-hm. —Sus dedos se movieron sobre mi piel, acariciando y calmando—.

Cuando te dije que me esperaras aquí, fui a cerrar más de una docena de cerraduras
en su puerta. No es un tipo violento cuando está despierto, a menos que esté haciendo
su trabajo. Pero cuando duerme, es incontrolable. Ha destruido tanta mierda en la
casa, me ha dislocado el hombro, me ha dejado los ojos morados. Odio encerrarlo
allí, pero no vemos otras opciones.

—¿Son necesarias tantas cerraduras?

 —Ha arrancado la puerta de las bisagras. Dos veces.

—Mierda.

—Sí. —Jandro besó mi cabello mientras pasaba sus dedos por los largos
mechones—. Él es mi amigo. Odio verlo sufrir, pero es fuerte como una mierda y
peligroso cuando está así. No sé qué más hacer.

Ya no había una sola célula cerebral dormida en mi cabeza. Repasé mentalmente

todo lo que leí sobre el trastorno de estrés postraumático y la procesión del trauma.
Dios sabía que investigué la mierda, gracias a mi papá.

—No son pesadillas —dije después de que los golpes y los gritos comenzaron a
disminuir—. Su cerebro está tratando de procesar el trauma de su pasado,
probablemente de la niñez. Solo estoy especulando, pero por sus gritos... suena
horriblemente abusivo.

Jandro no habló durante un largo momento, sus cálidas manos deteniendo sus
movimientos sobre mi piel.

—Tienes razón. —Fue todo lo que dijo.

—Jandro. —Me deslicé fuera de su cálido abrazo, apoyando mi cabeza en mi

brazo para mirarlo en la habitación oscura—. ¿Lo que le sucedió? No me especializo
en este tipo de cosas, pero podría ayudar…

—Mariposita. —Suspiró—. Sé que tienes buenas intenciones y me encanta que

seas tan cariñosa y paciente con él. Pero no puedes ayudar. Su trauma es profundo.
No es solo de su infancia, es todo lo que conoce desde el día en que nació. Y —
vaciló—, tu género es una parte intrínseca de eso.
99
—Así que fue abusado por mujeres —dije con total naturalidad—. ¿Desde que
era un bebé?

—Sí.

—¿Miembros de la familia, supongo?

—Mira, ni siquiera yo conozco todos los detalles —dijo—. Te diré lo que pueda,
pero por favor, Mari, no puedes presionarlo. Ha recorrido un largo camino, pero
evitar a las mujeres es una cuestión de seguridad para él. Sé que tienes las mejores
intenciones, pero no puedo dejar que retroceda.

—Créeme, lo entiendo. —Me acurruqué más cerca de él, dándome cuenta de

que prefería dormir que hablar, pero me moría por saber más. Tal vez tendría que ser
 creativa para ayudar a Shadow, pero tenía que haber alguna forma—. Entonces, ¿qué
pasó?

—No conozco métodos específicos de lo que le hicieron, y realmente no me

importa —murmuró Jandro contra mi frente. Sus dedos comenzaron un patrón
circular hipnótico en mi espalda—. Entonces, viste dónde creció Reaper, ¿verdad?

—Ajá.

Descansé mis labios en su cálido hombro.

—Bueno, la suya fue una de quizás una docena de comunidades dirigidas por
mujeres que dijeron ‘que se joda el patriarcado’ por varias razones y decidieron vivir
a su manera. La mayoría de ellas tenían su base aquí en Arizona, algunas se
extendían hasta Utah.

—Está bien.

Su voz vibró en su pecho mientras hablaba. Me acurruqué contra él mientras

escuchaba.

—Así que, como ocurre con todo tipo de personas, tienes gente normal en el
medio de un espectro, luego tienes gente en los extremos. La de Reaper se
consideraba bastante normal a pesar de la poliandria, ya que también permitían que
los hombres vivieran allí. Algunas comunidades no permitían a los hombres en
absoluto. Y otras eran jodidamente psicóticas.

Sentí que los latidos de su corazón se aceleraban y estaba segura de que el mío
también.

100 —¿Psicóticas de qué manera?

—Como si estas mujeres fueran jodidamente violentas y trastornadas. Conocí a

Shadow cuando trabajaba en una prisión, pero esas perras viles deberían haber sido
las que estuvieran encerradas. —Su tono se profundizó a uno de ira—. Odiaban a los
hombres y todo lo que tenía que ver con nosotros. Dirigían sus comunas como cultos
sacados de una película de terror.

—Entonces ellas les harían daño a los hombres. —Me di cuenta—. Y abusar de
ellos.

—Incluso antes de conocer a Shadow, escuché rumores —continuó Jandro—.

Que sedujeron a los hombres, los drogaron y los sacrificaron a su diosa de culto.
Escuché que, si una mujer quedaba embarazada y el bebé era un niño, lo matarían
en el acto.
 —Oh, Dios mío —parpadeé para eliminar las lágrimas—. Pobre Shadow.

—Las autoridades locales dijeron el mismo tipo de mierda sobre la comunidad

de Reaper, así que quién sabe qué detalles son ciertos y qué se inventa. Pero Shadow
no conoció nada más que el Infierno literal toda su vida hasta que lo traje a los
Demons. Nunca ha dicho ni un pío sobre lo que hizo el culto, pero… —Movió mi
mano hacia arriba y por encima de su hombro, tocando con mis dedos la herida de
bala que cerré—, puedes ver las cicatrices.

No quería cambiar el tema por completo, pero la abrumadora tristeza de la niñez

de Shadow me hizo desear un tema más feliz en el que concentrarme.

—Dime cómo se formaron los Steel Demons. —Le rasqué ligeramente el cuero
cabelludo—. Y cómo trajiste a Shadow al redil.

—¿Quieres decir que Reap no te lo ha dicho ya?

Se rio entre dientes con un beso en mi sien.

—Tal vez lo haya hecho y solo quiero ver si sus historias concuerdan.

—Apestas mintiendo y es adorable —bromeó, besando mi cuello—. Bueno,

Reap y yo nos conocíamos desde que éramos niños, eso ya lo sabías. Conocimos a
Gunner cuando teníamos unos dieciséis años, cuando nos sacó de la cárcel
mostrando el dinero de su familia.

—Puedo verlo haciendo eso. —Me reí—. Pero, ¿por qué los ayudaría a los dos?

—Tenía una motocicleta antigua que era preciada para él, una especie de reliquia
familiar. Pero no pudo hacerla funcionar. Le prometí que la arreglaría y, sorpresa
101 para nosotros, el pequeño punk rico cumplió su parte del trato y nos sacó. Nos
llevábamos muy bien para ser de orígenes tan diferentes. Siempre fue un paria entre
su familia rica y esnob, y creo que le dimos una sensación de libertad que nunca tuvo.

—¿Así que SDMC fueron solo ustedes tres por un tiempo?

—Daren y Noelle también estaban con nosotros. Pero sí, los cinco éramos los
originales.

Se sentó a medio camino en la cama, apoyando almohadas contra la cabecera.

Aparentemente, ahora también estaba completamente despierto, y estaba entrando
en modo de narración. Su brazo cayó sobre mis hombros y me acurruqué en su
costado.
 —Sigo olvidándome del hermano de Reaper —admití—. Solo me ha hablado de
él unas pocas veces.

—Daren era un poco así. —Jandro asintió—. Chico tranquilo, siempre en su

propia cabeza. Mi trasero bocón se olvidaría también de que él estaba cerca, hasta
que tuviera algo realmente importante que decir. Entonces solía agarrar a uno de sus
hermanos. Pero, de todos modos —Se frotó la mandíbula—, los cinco vivíamos en
un apartamento diminuto después de que allanaran la casa de Reaper. Él y yo
teníamos veintiún años, los demás un poco más jóvenes. Pero ya sabes, festejamos,
aceleramos nuestros motores a todo volumen en las calles, nos metimos en peleas de
bares, íbamos juntos a paseos más largos los fines de semana. Eso fue SDMC en su
infancia, solo un grupo de tontos desmadrosos.

La voz de Jandro se suavizó mientras miraba fijamente una arruga al azar en la

sábana.

—Cuando Reap regresó a casa para una visita y descubrió que todos se habían
ido, fue como si se accionara un interruptor. Se fue como Rory y regresó a casa como
Reaper, el presidente de SDMC que conocemos.

Recordé cómo Reaper me contó la historia, parado en medio de casas vacías y

artefactos enterrados en la arena. Me pregunté si esa era la mayor emoción que se
permitió mostrar con respecto a la pérdida de su familia.

—Dijo que se habían llevado a todos y que no podíamos permitirnos el lujo de

seguir jodiendo —continuó Jandro—. Teníamos que convertirnos en un club, uno
real con jerarquía, reglas y reputación. Al principio, fue para ponerlo en forma para
que pudiéramos encontrar a su familia. Después de que pasaron algunos años sin
tener ni idea de ellos, fue para que pudiéramos formar y proteger los nuestros.

102 Deslicé las yemas de mis dedos sobre su pecho y abdominales como cuando me
estaba acariciando antes.

—¿Cómo se involucró Shadow?

—Esa fue una prueba completamente diferente. —Suspiró—. Yo trabajaba en

una prisión en ese momento, y él estaba en el edificio de salud mental, por razones
que estoy seguro de que puedes adivinar.

—¿Pesadillas, hablar consigo mismo y violencia errática?

—Sí. Ni siquiera lo reconocerías, Mari. Misma altura, pero delgado como una
varilla. Cabeza rapada, sin vello facial. No creo que haya tenido una comida
adecuada en su vida.
 —Jesús. Pobre Shadow.

—Sí. Me di cuenta de que no tenía ningún impedimento mental, así que me sentí
mal porque lo colocaron en esa unidad. Una noche, cogí para él, un frasco del alijo
de licor escondido de mi jefe. Durmió como un bebé, pero ahora depende del alcohol
para dormir. Y ha desarrollado una gran tolerancia a lo largo de los años, por lo que
siempre necesita más.

—Entiendo por qué hiciste eso, pero ese tipo de bebida lo está envenenando. Me
sorprende que siga vivo y funcionando tan bien como está. ¿Cuántos años tiene?

—Ni idea. No había constancia de su nacimiento, solo una estimación

aproximada de su edad. Ni siquiera le dieron un nombre antes de llegar a la prisión.
Le dije que podíamos compartir la misma edad y que él podía elegir un cumpleaños.
Pero sí, ¿viste ese ojo blanco suyo? A veces me pregunto si es un mutante.

Tamborileé con los dedos en las costillas de Jandro.

—Entonces, ¿cómo se unió al club?

—El Colapso nos aseguró eso. —Se rio secamente—. La prisión cerró tres años
después. Era una instalación federal, por lo que cuando la Federación colapsó,
también lo hizo todo lo que financió. Las cuentas de jubilación y las pensiones
dejaron de tener valor en cuestión de días. Ya nadie recibía un cheque de pago, así
que todos levantaron el dedo medio y se fueron, ¡a la mierda! En algún momento,
alguien desbloqueó todas las celdas. Uno de mis compañeros de trabajo que
finalmente se había enojado comenzó a disparar a los presos.

—Oh, Dios mío.

103 Mi mano voló a mi boca. Sus palabras fueron un conmovedor recordatorio de

que los más pobres y desfavorecidos sufrieron más a causa del Colapso.

—Aunque está bien. Nadie resultó herido porque alguien le disparó a ese hijo de
puta desde cien metros de distancia con una pistola. ¡Estoy hablando claro al otro
lado del edificio! ¿Adivina quién era?

—¿Tú?

—No. Shadow. Tomó la pistola de otro guardia y honestamente salvó a todos.

De todos modos —Su mano gesticuló salvajemente, absorto en su narración—,
obviamente, no tenía a dónde ir después de que eso sucediera. No podía dejarlo, así
que lo invité a casa conmigo y —Cerró el puño y presionó sus labios mientras trataba
de reprimir una risa—, ¿crees que ahora está incómodo? Deberías haberlo visto de
pie en la sala de estar de nuestro apartamento desvencijado, Reaper y Noelle
 mirándolo como si fuera un extraterrestre y preguntándome qué diablos estaba
haciendo este tipo aquí. Así que fue divertido, especialmente con Noelle, porque el
solo hecho de estar en la misma habitación que una mujer lo asustaba muchísimo.

—A diferencia de ahora, ¿dónde se ve un poco incómodo?

—Sí, exactamente. Así que tomó un poco de trabajo convencer a los hermanos
para que lo llevaran al redil. Era un gran tirador, pero nunca antes había montado en
una motocicleta. Finalmente, creo que fue Daren quien convenció a Reaper de que
tenerlo era una buena idea. Hubo curvas de aprendizaje, pero al final todo salió bien.
Gunner le enseñó sobre diferentes tipos de armas. Entendió que Reaper era nuestro
líder. Él y Noelle simplemente se evitaban el uno al otro.

—Y tú eras su amigo —concluí, presionando un beso en el pecho.

—Y su padre, madre, entrenador personal, instructor de montar, lo que sea.

—Eres increíble por eso, ¿sabes? —Levanté la mano para envolver un brazo
alrededor de su cuello—. Tiene mucha suerte de haberte encontrado.

Jandro se quedó en silencio, uno de los raros momentos en que se quedó sin
habla. Luego, su brazo se curvó alrededor de mí con más fuerza mientras dejaba un
beso en mi cabeza.

—Gracias, hermosa. Realmente es un buen amigo para tener. No habría hecho

tanto por él si no me hubiera salvado el trasero en numerosas ocasiones.

Me deslicé más en la cama, satisfecha con la conclusión de la historia.

—Bueno, entonces también le estoy agradecida. Por mantenerte cerca para mí.
104
—¿Sí? —Su boca se acercó más a mi oído—. Muéstrame lo agradecida que estás.

—Ven aquí.

Lo empujé hacia abajo conmigo, moví mi cuerpo a su posición debajo de él.

Siguió mi ejemplo con una sonrisa lasciva, acurrucado entre mis muslos para
que pudiera hacer lo que me pedía.
 Reaper

—Bueno, ¿no es este un jodido giro de los acontecimientos?

Bones me miró con una mirada culpable desde mi escalinata. Se pasó una mano
por la cabeza afeitada, con cabello creciente por la falta de mantenimiento.

—No me estaba escondiendo de ti, Reaper. Solo quería pasar un poco

desapercibido. Hasta que las cosas se calmen, ¿sabes?

—Puedes poner tus excusas adentro.

Me volví y dejé la puerta abierta para que pudiera seguirme.

Sus pies se movieron nerviosamente sobre mis pisos de baldosas de mármol,

siguiéndome a mi estudio. Una vez que pasé por la puerta, Hades me miró desde su
enorme cama para perros junto a la chimenea.

—Toma asiento. —Hice un gesto con la mano hacia la silla frente a mi escritorio
mientras me sentaba en mi propio asiento—. ¿Heather estaba pasando desapercibida
contigo?

105 —Um, sí. —Se frotó las manos, inclinándose hacia adelante en la silla—. Ella
vendrá a hablar contigo más tarde. Ella no quería, pero la convencí. —Él tragó—.
Está bastante molesta por todo esto.

—Dile eso a alguien a quien le importe. —Me metí un cigarrillo en la boca y

busqué mi encendedor—. La única razón por la que estás aquí es para decirme si
sabías algo sobre las intrigas de Python.

—Por supuesto que no —insistió—. No me dijo ni una palabra.

—¿Sí? —comenté, sin creerlo en absoluto—. Los tres me parecían bastante

unidos.

—Tal vez por fuera, entre todos los demás, pero —Se movió incómodo en su
asiento—, realmente no era así a puerta cerrada.
 Entrecerré mis ojos.

—¿Qué quieres decir?

—Si soy completamente honesto, Reap. —Suspiró—. Yo era un poco su tercera

rueda.

—¿Cómo es eso?

—Como, siempre he tenido algo por Heather. Pero ella estaba contigo, luego
Python, así que lo dejé en paz. Pero una noche me emborraché y ella se me echó
encima con bastante fuerza. Lo pasamos muy bien, en mi opinión, y habló de todo
el asunto de compartir como si fuera genial. Estaba emocionado porque sentí que
finalmente esta era mi oportunidad de estar con ella, ¿sabes? Así que seguí adelante.

—¿Y? —presioné.

—Y se convirtió en ella prácticamente usándome para tríos. Lo cual fue

divertido, no me malinterpretes, pero pensé que yo mismo tendría más tiempo con
ella, ¿sabes? Pero prácticamente me ignoró, excepto cuando ella y Python querían
divertirse un poco más en el dormitorio. Y, por supuesto, tener a dos hombres en sus
brazos en las fiestas.

—Esa puta perra —gemí, inclinando la cabeza hacia atrás.

No me sorprendió en absoluto que Heather usara a un hombre tan egoístamente,

pero el testimonio de Bones me hizo apreciar aún más tener a Mari. No tenía que
dejarme saber que iba a estar con Jandro. Tenía derecho a pasar tiempo con quien
quisiera. Pero lo hizo de todos modos, porque le importaba. No se le ocurriría
manipular los sentimientos de un hombre para conseguir lo que quería. Por eso la
106 compartí, y ninguna otra mujer que conocí se le acercó.

—Así que sí —concluyó Bones—. Si Python estaba dejando que Heather

participara, yo no estaba en ese club. Y si lo estuviera —Enderezó la columna
vertebral—, te juro que te lo habría dicho, Reaper.

—¿Lo harías? —cuestioné—. ¿Incluso si la mujer por la que todavía sientes algo,
claramente te suplicó que no lo hicieras?

Se dio una palmada en el pecho, donde sabía que el cráneo del Steel Demon con
cuernos y sonriente estaba incrustado en su piel.

—Podría haber sido un felpudo para ella y eso fue mi culpa, presidente. Pero
vivo mi vida todos los días para hacer lo correcto por ti y este club. Yo era un don
 nadie sin hogar antes de que me encontraras y nunca lo olvidaré. Los Steel Demons
me dieron un hogar y una vida. Soy tu hombre, Reaper. El tuyo y el de nadie más.

—Entonces, ¿por qué te escondes?

—Porque tenía miedo de que Python me tirara debajo del autobús para salvarse.
Me enojé, pero debería haber venido directamente a ti, Reaper.

Su vida no es tuya para tomarla.

Mi cabeza se volvió hacia Hades, todavía en su cama de perro. Esos ojos negros,
llenos de una profundidad insondable, me atravesaron directamente. La voz se sintió
como si hiciera eco en toda la habitación, pero Bones no dio indicios de haberla
escuchado. Nadie más que yo lo hizo.

No siegarás. Su vida no es tuya para tomarla.

—Gracias, Bones —murmuré distraídamente, apagando mi cigarrillo—. Puedes

irte ahora.

Casi hice un agujero en la alfombra de mi estudio, caminando de un lado a otro

mientras esperaba a Heather. En realidad, estaba esperando a que mi perro, el dios
que lo poseía, o lo que fuera, dijera algo más. Pero él solo me miró, acurrucado en
su cama. Lo vi lamer sus patas hasta que el silencio se volvió demasiado.

107 —¿Por qué yo?

Hizo una pausa en su lamida, me miró, pero no respondió.

—¿Por qué? ¿Yo? —repetí, rechinando cada palabra entre mis dientes—. Soy una
especie de... sirviente para ti. Entiendo mucho. Me elegiste cuando naciste tú, este
perro, lo que sea. ¿Pero por qué?

Obtuve que ladeara su cabeza y lamiera sus labios.

—¿Puedes oírme? —exigí, mi frustración aumentando—. ¿O esta es una línea

unidireccional? ¿Solo estás dando órdenes y se supone que debo obedecer? ¿Para
terminar en qué? ¿Por qué decides quién vive y quién muere?

Bostezó y bajó la cabeza hasta las patas.

 —Solo mi maldita suerte.

Negué con la cabeza en derrota y me dirigí hacia mi escritorio.

Te elegí porque eres el instrumento perfecto.

La voz casi me derriba. Mi piel estalló en un sudor frío mientras apoyaba mis
manos en el escritorio. Sentí como si toda la habitación se inclinara, deslizándose
lejos de mí.

Conoces la pérdida. Conoces la muerte tan íntimamente como un amante, pero no le temes.
Siega por mí y protegeré a tus seres queridos.

—Mariposa... —Su nombre salió de mi boca en un jadeo desesperado y desigual.

Me estaba volviendo loco. Tenía que ser. Ella era el hilo que me ataba a la realidad.

—¿Reaper?

De repente, todo se detuvo. La pesadez de esa voz, la habitación deslizándose

bajo mis pies. Como un chasquido de los dedos piadosos de alguien, todo volvió a
ser como era.

Miré hacia arriba para ver a Heather parada en la puerta de mi estudio, con los
ojos hinchados y rojos. Se retorció las manos nerviosamente frente a ella.

—Ah, Heather. —Me aclaré la garganta, me recompuse rápidamente e hice un

gesto hacia la silla frente a mi escritorio—. Ya era hora de que finalmente aparecieras.
Toma asiento.

Se movió rígidamente hacia la silla. Su mirada se sentía pesada sobre mí, pero
108 jugueteé con mi cigarrera en lugar de hacer contacto visual con ella. Hades levantó
la cabeza, las orejas se inclinaron hacia adelante con un gruñido bajo que ya
retumbaba en su garganta. Él nunca le tuvo afecto.

Cualquier cosa que quieras decir, ahora sería un buen momento, pensé, con los ojos
fijos en el perro. Cuando no salieron palabras, solté una respiración profunda para
aclarar mi mente. Tenía que concentrarme en el asunto que nos ocupaba.

—¿Sabías de los planes de Python con Razor Wire?

—Reaper —esnifó—. ¿Por qué me tratas así?

—Porque te asocias con un traidor probado.

 No estaba levantando la voz. Aún no. Pero mis nudillos estaban blancos en los
apoyabrazos de mi silla. ¿Qué vi en ella?

Incluso como una follada casual.

—Él cometió un error.

—¿Perdón?

No podía creer lo que estaba escuchando. ¿Realmente era tan densa esta mujer?

—Reunirse con un club enemigo fuera de las puertas en secreto, conspirar a mis
espaldas durante semanas, si no meses, no sucede por jodido accidente.

—Reaper, sé que no eres un desalmado. —Esnifó, tratando de darme esa mirada

triste que funcionaba con hombres más desesperados—. Eres un buen hombre,
incluso si la forma en que me dejaste fue cruel.

—No te dejé. Para empezar, no teníamos nada —la corregí—. Y puedes dejar de
intentar suavizarme hasta que quede una tostada empapada. No va a funcionar.

—Lo sé, en el fondo, no quieres hacerle esto —continuó como si no hubiera

dicho nada. Esa era otra cosa que odiaba. Incluso cuando traté de tener una
conversación normal con ella, nunca me escuchó—. Es uno de tus hombres.

—Estás perdiendo el aliento, Heather. La mierda matutina de mi perro significa

más para mí que él.

—No quieres decir eso. Reaper, por favor. —Ella se inclinó hacia adelante. Si mi
escritorio no estuviera entre nosotros, sabía que ella habría intentado extender la
109 mano y tocarme—. Por favor, perdónalo.

—No. Y creo que perdiste el sentido de estar aquí. —Me crucé de brazos—. El
destino de Python no está sujeto a negociación. Lo que necesito saber es si estaba
operando solo o tenía aliados en su pequeño plan.

—¡Pero él era el único hombre que quería compartirme! —gimoteó, un gran

sollozo golpeando su pecho. Ahora que vio sus lágrimas de cocodrilo y sus ojos de
cierva no funcionarían en mí, no le quedaban opciones.

—Jesucristo...

Apoyé el codo en el escritorio y me froté la frente.

 —¿Has encerrado al único hombre que se preocupa por mí, ahora me estás
interrogando como si hubiera hecho algo mal?

—Si supieras lo que estaba haciendo, deberías habérmelo dicho —gruñí—. ¿Así
que lo hiciste o no?

Dejó escapar un suspiro dramático y se secó cuidadosamente las comisuras de

los ojos con un pañuelo desechable.

—Se quejó mucho de ti. Ambos lo hicimos, para ser honesta. Quiere dirigir su
propio club algún día. Sería bueno en eso, ¿sabes?

—Absolutamente nada de eso me importa —dije—. ¿Sabías que estaba

conspirando con un enemigo para matarme a mí y a mis hombres?

—No —dijo finalmente—. A pesar de todas sus quejas, dejó esa parte fuera.

—Si estás mintiendo, lo averiguaré —le advertí—. Y no seré misericordioso solo

porque eres mujer.

Su vida no es tuya para tomarla.

Estuve a punto de rasgarme de un músculo al mover mi cabeza tan rápido. La

voz era inconfundible, pero la conducta de Hades no había cambiado. Sus oídos se
echaron hacia atrás con molestia ante el sonido de la voz de Heather. Sus labios se
curvaron en el comienzo de un gruñido, pero ella no era una amenaza, por lo que no
reaccionó agresivamente a su presencia.

No siegues. Su vida no es tuya para tomarla.

110 Entonces debe haber estado diciendo la verdad. Fue la única conclusión a la que
pude llegar.

Ajena a mi enloquecimiento interno, los labios de Heather temblaron mientras

continuaba tratando de convencerme.

—Reaper, por favor déjalo ir. Márcalo, mantenerlo encarcelado, has lo que sea
necesario para castigarlo, pero se merece...

—Se merece lo que yo digo que se merece. —Me recliné en mi silla, ansioso por
el silencio y un cigarrillo—. Puedes irte ahora.

—Pero…

—Estás despedida —gruñí—. ¿Debo recordarte cuánto odio repetirme?

 Heather se levantó de la silla, derrotada. Saqué un cigarrillo mientras se dirigía
a la puerta, luego fruncí el ceño cuando se detuvo en el umbral.

—¿Es ella realmente mucho mejor que yo? —preguntó sin volverse para
mirarme.

A mi pesar, solté una risa áspera mientras encendía mi cigarrillo, luego aspiré la
primera calada y lo saboreé antes de exhalar. Hades dijo que protegería a Mari, así
que no me sentí culpable por las palabras que salieron de mi boca.

—De todas las formas imaginables.

111
 Mariposa

Esta es una mala idea. Le dijiste a Jandro que no te involucrarías.

Ignoré la voz disidente en mi cabeza mientras marchaba hacia la casa de Jandro.

Prometí que no presionaría a Shadow, pero tenía que ayudar de alguna manera. Si
hubiera más pequeños pasos entre una conversación cordial en mi oficina y esto, los
tomaría. Pero había que hacer algunos progresos y sabía con certeza que Shadow no
saldría de su zona de confort. No sin alguien allí para guiarlo.

Me he acostado con él y tengo que convencerme de tener una conversación con él. ¿Qué tan
al revés es eso?

Mi garganta se cerró de nerviosismo. No había vuelto a hablar de eso desde esa

noche con Reaper, y tampoco los chicos. Nadie lo trató como un elefante en la
habitación, pero pensé en ello más de lo que me gustaba admitir. Shadow era
atractivo. Sexy incluso. Tal vez no de una manera convencional, pero seguramente
no podría ser la única mujer que pensara eso.

No sabía si estaba obsesionada con ayudar por lo que pasó entre nosotros, o
simplemente porque traté de arreglar todo en general. Shadow merecía curarse más
que nadie, sin mencionar una tranquila noche de sueño. No pude evitar ser mujer,
112 pero solo podía esperar que él se sintiera lo suficientemente cómodo conmigo como
para no poner mi género en mi contra.

Levanté el puño y llamé suavemente a la puerta principal. Cuando no obtuve

respuesta después de unos treinta segundos, giré la perilla y la abrí.

Nadie en Sheol cerró sus puertas con llave, me di cuenta desde el principio. Era
el barrio más seguro.

—¿Hola? —llamé, entrando con cautela.

En ese momento me di cuenta de que Jandro no me dio mucho recorrido por la

casa anoche. Habíamos estado tan enamorados el uno del otro y prácticamente me
llevó directamente a la cocina.
 A la luz del día, noté todos los pequeños detalles y toques personales que me
perdí la última vez. No me di cuenta anoche, pero los lados de la casa de Jandro y
Shadow eran como una diferencia entre el día y la noche.

El lado de Jandro era más brillante, tanto por las ventanas abiertas que dejaban
entrar la luz como por las piezas metálicas de la moto colocadas sobre su mesa de
trabajo. Mantuvo las herramientas de todo tipo organizadas en una caja cercana,
varios baldes de cinco galones apilados uno dentro del otro y trapos cuidadosamente
doblados junto a desengrasantes y otros productos de limpieza.

Era un desorden organizado, que mostraba cuidado y respeto por cada pieza y
componente de su trabajo. Jandro era un hombre que se llevaba el trabajo a casa, no
por obligación sino porque las motos eran su pasión.

El lado de Shadow, por otro lado, era todo lo contrario.

Las cortinas opacas de las ventanas no permitían que se filtrara una luz. Su área
estaba oscura y completamente desprovista de desorden. Comparado con el lado de
Jandro, la falta de un toque personal casi parecía estéril.

Solo una lámpara de escritorio le dio un toque de calidez al oscuro espacio

habitable. La bombilla iluminó un cuaderno de bocetos abierto sobre el escritorio.
Debe haber sido el mismo que había estado dibujando anoche. La curiosidad se
apoderó de mí y me incliné para echar un vistazo.

La página estaba abierta a un dibujo a lápiz muy detallado de una especie de flor
de cactus. Un círculo de espinas largas y afiladas surgió detrás de la base de los
delgados pétalos blancos y rodeó la flor como una corona. La planta de cactus real
parecía ser una especie de enredadera, extendiéndose en largos y elegantes zarcillos
a lo largo de la página. Nunca había visto nada parecido. Los cactus redondos y
113 rechonchos por aquí ni siquiera se comparaban.

Pasé los dedos por la página, convencida de que la flor cobraría vida si hubiera
sido coloreada. ¿Shadow realmente dibujó esto?

Alejándome antes de empezar a hojear las páginas, me dirigí hacia la parte

trasera de la tranquila casa. Las gallinas de Jandro picoteaban el suelo justo al otro
lado de la puerta corrediza de vidrio que conducía al patio trasero. Hice una pausa
para mirarlas con una sonrisa, sin darme cuenta antes de lo lindas y divertidas que
eran esas aves. Un movimiento en el rabillo del ojo me hizo girar y casi tuve que
levantar la mandíbula del suelo.

Un Shadow sin camisa estaba haciendo flexiones en una barra horizontal. Estaba
de espaldas a mí y, como era de esperar, más cicatrices cubrían la amplia pared de
 músculos. Superponiéndose y llegando a cada rincón de su cuerpo, quien le provocó
esas no quiso dejar ningún trozo de piel sin el toque del dolor.

Pero sus músculos moviéndose debajo de la piel eran un espectáculo para la

vista. Se levantó y bajó con tal control y precisión, haciendo que pareciera sin
esfuerzo. Me tomó un momento darme cuenta de que tenía un gran peso entre las
piernas.

Sabía que era grande, musculoso y un luchador habilidoso. Pero solo me di

cuenta en ese momento de lo jodidamente fuerte que era.

Relájate, Mari. Relájate. Tú y Shadow son amistosos ahora, como dos guisantes en una
vaina. Bueno, mal ejemplo. Pero en serio, ¡relájate!

Empujé la puerta corrediza para abrirla justo cuando Shadow soltó la barra que
dominaba.

—Hola —saludé cuando miró por encima del hombro.

Nunca había visto a un hombre moverse tan rápido hasta ese momento. Se puso
la camiseta al mismo tiempo que me tomó parpadear. En otra fracción de segundo,
se soltó el cabello que había estado recogido. Con su espalda todavía hacia mí,
parecía pasar su cabello hacia adelante para cubrirse la cara.

—¡Mariposa! —ladró, jadeando levemente cuando finalmente se dio la vuelta

para mirarme.

—Lo siento, no quise interrumpir tu entrenamiento —balbuceé, mi pulso se

elevó ligeramente por la forma en que me frunció el ceño.

114 Pero su mirada se suavizó después de que hablé.

—Está bien. No esperaba a nadie. —Miró hacia abajo y se frotó la cinta envuelta
alrededor de sus manos—. Jandro no está aquí. Probablemente esté en el taller.

Tragué. Relájate.

—De hecho, pasé a verte a ti.

—¿A mí? —Su ojo oscuro se ensanchó, arqueando las cejas—. ¿Por qué?

Saqué un frasco naranja de mi bolsillo y lo sostuve a mi lado.

—Si no quieres esto, dímelo y no te molestaré con eso de nuevo.

 —¿Qué es eso? —gruñó, con los ojos en el frasco de pastillas en mis manos.

—Ayuda para dormir. —Sacudí las pastillas adentro una vez—. Eh, te escuché
la otra noche, cuando estaba con Jandro…

—Lamento el ruido —intervino bruscamente—, pero no hay mucho que pueda

hacer al respecto. No sucede todas las noches y Jandro me dice que nunca dura más
de quince minutos. Si simplemente me ignoras, no te afectará.

Un dolor se apoderó de mi pecho y se negó a soltarlo. Me mató que él viera sus

pesadillas como nada más que una molestia para otras personas. ¿Cuánto tiempo
habían estado sucediendo para que él los aceptara como completamente normales?

—Bueno, claramente te afecta a ti. —Le tendí las pastillas—. Y estas podrían
ayudar. Desarrollarás tolerancia con el tiempo si sigues tomándolas, pero no hay
efectos secundarios importantes. —Los bajé a mi lado de nuevo—. Pero la elección
es completamente tuya. Si no las quieres, házmelo saber.

Su mirada se detuvo pensativamente en mi mano antes de volver a mi cara.

—¿Van a detener las pesadillas?

—Tal vez. Tendría que hacerte un estudio completo del sueño para saber más,
pero esa no es mi área de especialización. Pero he visto casos de personas que tienen
menos pesadillas relacionadas con el trauma después de tomar estas.

Dio unos pasos cautelosos hacia mí y tuve que armarme de valor para no dar un
paso atrás. No es que realmente le tuviera miedo, solo que su presencia era tan grande
y abrumadora.

115 —¿Dijiste que no hay efectos secundarios? —repitió con voz más suave.

—Nada importante —dije—. La boca seca es una posibilidad, así que asegúrate
de mantenerte hidratado. La presión arterial alta es otra. Siempre puedo comprobar
eso por ti si estás preocupado. Aparte de eso —Me encogí de hombros—, no mucho.

—¿Y si no funcionan?

—Devuélvemelas y podemos discutir otras opciones si quieres. O no. Depende

completamente de ti, Shadow. Yo —Me mordí el labio y tragué—, preferiría no verte
sufrir si se puede prevenir.

Me dio una mirada larga que no pude leer. Pasaron tantos segundos sin que él
dijera una palabra que estaba a punto de despedirme cuando murmuró:
 —Las probaré.

Traté de no sonreír demasiado, sabiendo que fue un gran logro para él confiar en
mí con algo como esto.

—Está bien, genial. Dejaré esto dentro y dejaré que termines tu entrenamiento.

—¡No! Está bien, eh —Hizo una pausa, mirando a un lado como si intentara
recordar algo—. Te acompañaré hasta la puerta.

—Oh, claro. Gracias. Aquí tienes, entonces.

Sostuve el frasco más cerca de él, mirando al hombre grande acercarse a mí hasta
que estuvo a mi alcance. Cuando me lo quitó, noté que cuidó de no tocar mi mano.

Me volví para volver al interior, su presencia detrás de mí como una pared sólida
contra mi espalda a pesar de que mantenía una distancia respetuosa. Mientras
caminábamos por la casa, sentí un pequeño impulso de detenerme de repente, solo
para sentirlo un poco más cerca. Jandro una vez lo describió como salvaje, y seguro
que así parecía. La bestia torturada y encantada llamada Shadow todavía estaba
nerviosa, pero poco a poco confiaba más en mí.

Tuve que recordar no presionar mucho y ni demasiado rápido, o de lo contrario

arriesgarme a enviarlo directamente a su caparazón. Detenerse repentinamente para
forzar el contacto entre nosotros fue definitivamente demasiado lejos. Eso o lo vería
venir y me esquivaría con sus reflejos asesinos.

Me dio un par de centímetros, probablemente más de lo que le había permitido

a ninguna mujer entrar en su vida. Y aun así no pude resistirme a pedir un centímetro
más.
116
—¿Dibujaste eso? —pregunté, girando mi cabeza para asentir al cuaderno de
bocetos cuando pasamos por su escritorio—. Es hermoso.

Se inclinó y cerró el libro de golpe con tanta fuerza que el escritorio y la lámpara
temblaron bajo el peso de su mano.

—No —gruñó—. No es nada.

Y así, aprendí que un centímetro más también era demasiado.

 Mariposa

La sed de sangre flotaba espesa y empalagosa en el aire, al igual que el sudor y

el aceite de motor impregnando mis sentidos. Me revolvió el estómago. Había estado
temiendo esta noche desde la primera vez que la vi.

Noche de Lucha. Donde amigos y familiares resolvieron sus disputas con los
puños. Al igual que la última vez, una multitud se reunió en el callejón sin salida
frente a la casa de Reaper. Dos tipos montaban sus motos conduciendo en patrones
en forma de ocho, acelerando ruidosamente sus motores mientras todos los demás
bebían, fumaban y hablaban con entusiasmo. Los hombres comenzaron a quitarse
los chalecos y luego las camisetas. Se quitaron los anillos de plata, las cadenas y las
pulseras de cuero. Porque los puños eran las únicas armas permitidas.

Me apoyé contra un muro de contención al lado de la acción, un pequeño

botiquín de primeros auxilios a mi lado. No había ni rastro de Heather, la zorra que
se acostó con Reaper antes que yo, y que resultó estar durmiendo con Python, nuestro
prisionero. Ella me desafió el mes pasado y me golpeó la cara bastante mal, pero
resultó ser en vano. Reaper no la quería de vuelta. Él limpió la sangre de mi cara y
me besó por primera vez esa noche.

Ahora, estaba feliz de hacerme a un lado y limpiar a cualquier otra persona que
117
lo necesitara. Ser el médico del club me dio inmunidad a la violencia que estaba a
punto de estallar en esta comunidad, por lo demás solidaria.

Desde mi vista exterior, vi a todos los sospechosos habituales. Como la última

vez, Shadow no estaba a la vista. Me pregunté si alguna vez asistió a las peleas o
simplemente prefería no lidiar con la multitud. No podía verlo peleando con alguien
por una pequeña discusión, ni podía imaginar a nadie teniendo las bolas para
desafiarlo.

El chaleco y la camisa de Jandro permanecieron puestos mientras hablaba con

la gente, lo que indica que no planeaba pelear con nadie esta noche. Si alguien más
lo desafió o no, era otro asunto. Me chupé el labio inferior entre los dientes,
frotándome los muslos mientras recordaba su cuerpo sexy como un bistec tendido
sobre las sábanas.
 En otro pequeño grupo de personas, Reaper y Gunner tenían la cabeza inclinada
el uno hacia el otro. Gunner estaba diciendo algo al oído de Reaper, quien asintió
mientras escuchaba. Ambos estaban vestidos también, pero mi alivio duró poco
cuando Reaper se quitó el chaleco, se lo entregó a alguien y se quitó la camiseta.

Era glorioso a la vista, como siempre. El contraste de su cuerpo con el de Jandro

no podía ser más fuerte y, sin embargo, ambos eran absolutamente sexys. Pero mi
pulso se disparó, sabiendo lo que significaba quitarse la camiseta. Me levanté de la
acera y me abrí paso entre la multitud directamente hacia él. Gunner se apartó de su
oreja y deslizó su cuerpo alto y delgado entre la multitud. Sin embargo, en ese
momento, el que me ignorara era lo último que me importaba.

—Ahí está ella.

Reaper sonrió maliciosamente cuando me acerqué a él. Me agarró de la parte

superior del brazo en el momento en que estuve a su alcance y me atrajo hacia él.
Dejó caer un beso aplastante en mi boca antes de que pudiera hablar, haciendo que
mi cabeza diera vueltas.

—Tendrás que contarme todo sobre la diversión que te tuviste —gruñó contra
mi boca—. Te quiero en casa conmigo esta noche. —Acarició un nudillo contra mi
pómulo, los ojos verdes se iluminaron con amor por un momento en lugar de sed de
sangre—. Te extrañé.

—Yo también te extrañé. Por supuesto que estaré contigo esta noche —dije con
el aliento apresurado que llenaba mis pulmones—. ¿Con quién estás peleando?

—No te preocupes, dulzura. —Ahuecó mi barbilla y me besó de nuevo—. Solo

tengo algo que arreglar. No me dejará ni un rasguño.

118 —Estoy más preocupado por lo que le harás a él.

Su risa fue gutural, peligrosa, sexy y acompañada de un agarre gratuito de mi

culo.

—Solo lo golpearé unas cuantas veces para enseñarle una lección. Hacer que me
bombee la sangre por lo que te voy a hacer más tarde.

Mis muslos se apretaron ante sus palabras, mi centro ya se estaba hundiendo de

adentro hacia afuera. Incluso después de una noche apasionada y sensual con Jandro,
ansiaba el toque rudo de mi presidente. Y aun así, quería muchas, muchas más
noches de conversación, risa y hacer el amor con el vicepresidente. Los sentimientos
no necesariamente estaban en conflicto entre sí, solo lo quería todo. Tal vez
finalmente me estaba acostumbrando a esta cosa de dos hombres.
 Con un último beso doloroso, y apretones a dos manos y nalgadas, Reaper se
deslizó a mi lado en el círculo abierto que creó la multitud. Los motores bajaron a un
rugido sordo y las conversaciones de la gente se desvanecieron hasta que los grillos
fueron el ruido más fuerte. Todos los ojos estaban puestos en el presidente de Steel
Demons sin camiseta.

—Mi desafío es para Larkan —anunció Reaper, dándose la vuelta lentamente

hasta que sus ojos se posaron en el nuevo prospecto de ojos azules, que tenía su brazo
alrededor de Noelle.

Mierda. Jandro tenía razón.

Larkan no dijo nada y no pareció especialmente sorprendido cuando se quitó el

chaleco sin parche, pero Noelle tenía los ojos muy abiertos y estaba pálida como una
sábana. Observé su garganta moverse mientras se tragaba los nervios, ofreciéndole a
Larkan una sonrisa tensa pero alentadora mientras tomaba su chaleco y su camiseta.
En un movimiento audaz, Larkan murmuró algo y la besó antes de salir para
encontrarse con Reaper.

—¿Por qué me desafías?

Lanzó su voz para que todos pudieran escuchar, levantando su barbilla con
valentía hacia Reaper.

—Con el argumento de que tienes las jodidas bolas de poner tu boca sobre mi
hermana sin mi aprobación. El club agradece tu información sobre el General Tash,
pero este es un asunto aparte. Como presidente de este club y jefe de mi familia, tu
comportamiento con mi hermana está fuera de lugar.

—Estoy en desacuerdo. —El tono de Larkan era notablemente tranquilo y

119 uniforme—. No he hecho nada que te falte el respeto a ti o a Noelle. Somos dos
adultos con una fuerte conexión que consienten. No la he forzado ni coaccionado a
nada. Te preocupas profundamente por su bienestar, lo cual admiro. Pero yo también
lo hago, presidente. Me estás desafiando por sobreprotección y la necesidad de
controlar todo lo que te rodea.

Los puños de Reaper se cerraron a sus costados mientras él y Larkan caminaban

lentamente en círculo el uno alrededor del otro como dos animales depredadores. Me
encontré con los ojos de Noelle a través de la multitud, pero no pude ubicar lo que
estaba sintiendo o pensando. Ella sabía mejor que yo que no había forma de detener
esto. Los hombres de Gunner detendrían la pelea antes de que se volviera demasiado
sangrienta, pero ¿quién sabía qué tipo de daño se haría antes de ese momento?

La mano de Noelle se movió a su lado y mi corazón se hinchó cuando vi que

estaba acariciando a Hades. Probablemente sabía que ella necesitaba más consuelo
 que yo en ese momento. El recuerdo de mi sueño pasó brevemente por mi mente
antes de apartarlo. Tal vez se lo diría a Reaper esta noche, pero tenía que
concentrarme. Una lesión grave podría ocurrir rápidamente y necesitaba estar
preparada.

Como un interruptor accionado, Reaper se relajó de repente. Le sonrió a Larkan

y luego extendió los brazos a los lados con las manos abiertas.

—Arreglemos esto, muchacho.

Y luego se movió como un rayo.

Nunca antes había visto pelear a Reaper. A pesar de que estaba sucediendo justo
en frente de mí, apenas vi nada. Parpadeé y la cabeza de Larkan giró hacia un lado,
escupiendo sangre. Se recuperó rápidamente, moviéndose para darle un puñetazo a
Reaper, quien lo esquivó con fluida agilidad. Casi parecía inhumanamente rápido.

Cada uno de los intentos de Larkan no hizo absolutamente nada, cortando el

aire. Reaper esquivó y se movió mientras se mantenía lo suficientemente cerca para
lanzar sus propios golpes. Las costillas y el estómago de Larkan estaban de color rojo
brillante, y ya se estaban formando moretones en su piel.

—Eres bueno con las motos y el arco, hombre, pero no puedes golpear por una
mierda —se burló Reaper.

Jesús, Reap. Solo termina ya, supliqué en silencio.

Me abrí paso entre la multitud de regreso a mi botiquín de primeros auxilios,

incapaz de mirar más. Justo cuando abrí el estuche, se escuchó una ovación con el
nombre de Reaper siendo coreado.
120
—Jay —refunfuñé, poniéndome los guantes y rompiendo dos compresas frías.

Larkan no perdió mucha sangre por lo que vi, pero los moretones serían intensos
y dolorosos durante algunas semanas.

Alguien ya había echado el brazo de Larkan alrededor de su hombro y lo arrastró

hacia mí, con Noelle pisándoles los talones.

—Siéntalo. Noelle, sostén su cabeza —le espeté con mi voz de enfermera más
mandona.

—Claro, Mariposita.
 Jandro me guiñó un ojo antes de quitar el brazo de Larkan de alrededor de sus
hombros.

Noelle se sentó a mi lado en el muro de contención, luego Jandro bajó

suavemente a Larkan para que se sentara en el suelo contra sus piernas. Ella acunó
su cabeza en su regazo mientras le apartaba el cabello de la cara.

—Asegúrate de que esté consciente —le dije, entregándole una compresa fría—.
Presiona esto contra cualquier hinchazón que veas.

—Reaper te querrá en su brazo —dijo Jandro, su tono era casi una advertencia—
. Ya que ganó la pelea.

—Bueno, tendrá que esperar. —Humedecí una gasa limpia con alcohol
isopropílico—. La única razón por la que estoy aquí es para ayudar a quienes lo
necesitan.

Comencé a limpiar el corte en la mejilla de Larkan. Siseó ante la picazón y trató

de apartarse, pero Noelle lo detuvo.

—Shh, solo es Mari, bebé. Ella está ayudando. —Su cabello rojo cayó sobre
ambos rostros por un momento mientras se inclinaba para besar su frente—. Maldito
tonto. Te dije que no aparecieras.

—Él lo habría sabido —se quejó Larkan—. Y entonces él podría llamarme

cobarde.

—¿Te quedarás con Reaper esta noche? —me preguntó Jandro.

—Supongo. Le dije que lo haría.

121
No me molesté en ocultar la molestia en mi tono. Estaba alejando mi atención
de mi trabajo. Mientras aplicaba ungüento curativo en un corte hecho por el primer
hombre con el que estaba durmiendo, mientras el segundo se cernía sobre mí para
llamar mi atención, no estaba muy emocionada con ninguno de ellos en ese
momento.

—No te enojes con Reaper por esto —continuó Jandro—. Es una expectativa de
él golpear al chico nuevo. El hecho de que esté con Noelle lo convierte en una razón
más conveniente.

—Está bien, no estoy realmente interesada en la política de clubes en este

momento. Necesito revisar sus costillas.
 Jandro finalmente pareció captar la indirecta, pero se inclinó y me dio un beso
en el cuello antes de alejarse. Suspiré en el momento en que su presencia se fue,
sintiéndome arrepentida por arremeter contra él.

—Hombres de mierda, ¿verdad? —refunfuñó Noelle.

Sostuvo la compresa fría con ternura contra la mandíbula de Larkan, mientras le

acariciaba el cabello con la otra mano.

Contuve una sonrisa mientras me arrodillaba junto a su hombre. Podía quejarse

todo lo que quisiera. Era evidente como el día lo mucho que se preocupaba por él.

—¿Puedes respirar hondo por mí, Lark? —pregunté. Siguió mis instrucciones
mientras sentía a ambos lados—. No hay nada roto —le informé—. Vas a estar muy
adolorido por un par de semanas, así que tómatelo con calma. Cualquier analgésico
servirá.

—Creo que puedo manejar eso. —Miró directamente a Noelle como si fuera la
única persona que existía—. Tengo mi alivio del dolor aquí mismo.

—Oh, Dios mío, detente. Obviamente, no te golpeó lo suficientemente fuerte

como para renunciar con esas líneas cursis.

Noelle se rio mientras se inclinaba sobre él de nuevo.

Recogí mis cosas para darles privacidad justo cuando el volumen de la multitud
subía de nuevo. Otra pelea estaba a punto de comenzar.

—¿Puedes ver quién es?

122 Noelle estiró el cuello.

—No, realmente no me importa.

El sonido de los cristales chocando nos hizo saltar a los dos y silenciar a los
espectadores.

—¡Gran G! ¡Saca tu trasero aquí y pelea conmigo!

Las palabras eran arrastradas y tenían una oscura animosidad que nunca antes
había escuchado.

—Oh, Dios…

La multitud se redujo lo suficiente para que yo pudiera ver a Gunner,

balanceándose borracho en medio del círculo mientras buscaba a su oponente.
 Mariposa

—Ese hombre está borracho —notó Noelle astutamente.

La miré.

—No pueden dejarlo pelear así de borracho, ¿verdad? ¡Apenas puede ponerse de
pie!

Ella se encogió de hombros y se encontró con mi mirada con un triste

movimiento de cabeza.

—Nada en las reglas dice que no puedes pelear cuando estás como una cuba.

—Va a sangrar por toda la calle de un solo golpe.

—Entonces es bueno que estés aquí. —Me dio un empujón juguetón con el pie—
. Tampoco eres indiferente con él, ¿no? ¿Por qué pareces tan mortificada por
atenderlo?

No quería entrar en el hecho de que me había estado ignorando durante días, ni

quería admitir cuánto me dolía su trato silencioso. ¿Y por qué diablos se emborrachó
123 tanto? Sus ojos azules como el cristal miraban a todos, vidriosos y desenfocados. Se
detuvieron en mí durante varios segundos. Solo una conmoción de otra parte de la
multitud desvió su atención. Big G había surgido.

La diferencia de tamaño entre ellos era asombrosa. Big G era, bueno, grande. Su
corte y su camisa se separaron para revelar un pecho ancho y un vientre que
comenzaba a colgar sobre sus pantalones. Al chico claramente le gustaba comer y
beber, pero era ancho y parecía fuerte. Lo que empeoraba las cosas para Gunner era
que también se veía sobrio como una piedra.

Alto y delgado, con brazos largos y músculos delgados, Gunner habría sido
dueño de esta pelea si hubiera podido mantener el control de su cuerpo. Pero se
balanceaba inestable como la rama de un árbol, mientras que Big G era tan sólido
como una roca. Tendría suerte si conseguía aterrizar algo, mientras que todo lo que
su oponente tenía que hacer era aplastarlo.
 —Jesús, Gunner. ¿Qué estás haciendo? —susurré.

—¿Por qué me desafías, capitán? —preguntó Big G con los brazos cruzados
casualmente de tronco de árbol. Pensó que tenía esto en la bolsa. Recé para que se
mantuviera así de arrogante y lo que le costaría.

—Sobre la base de que eres una perra punk. —Las risas y los aplausos se elevaron
entre la multitud, pero el rostro de Gunner mostró cuán en serio se tomaba esto—.
Intentaste acusarme de traidor a este club. Pero ni siquiera puedes mantenerte leal a
tu propia maldita esposa.

Entre la multitud se elevó un murmullo bajo diciendo:

—Ohhhh.

Haciendo que Gunner girara inestablemente para dirigirse a ellos.

—¡Que se jodan todos! —gritó él—. ¡La mayoría de ustedes tampoco pueden ser
leales a sus mujeres! ¡Las pasan y es jodidamente vergonzoso!

Oh, no... Mi corazón cayó como una piedra en mi estómago. Jandro y Reaper
intercambiaron miradas cautelosas, pero no dijeron nada. Por favor, detengan esta
pelea, supliqué, pero sabía que no lo harían.

Una nariz fría y húmeda empujando mi mano atrajo mi atención. Hades gimió
y lamió mi palma, decidiendo que yo era quien necesitaba consuelo ahora.
Acariciando sus orejas y cabeza con una sonrisa temblorosa, miré hacia el círculo de
pelea.

Big G no negó ninguna de las afirmaciones de Gunner. Su postura engreída y

124 con los brazos cruzados permaneció igual mientras observaba al capitán de la guardia
balancearse sobre sus pies. Finalmente, extendió las manos e hizo señas a Gunner
para que se acercara.

—Vámonos entonces, capitán. —Sonaba como si se estuviera burlando de

Gunner y lo odié por eso.

Gunner levantó los puños en posición defensiva, ensanchando los pies. A pesar
de su inestabilidad ebria, todavía era ligero y ágil, rebotando sobre las puntas de sus
pies como un boxeador moviéndose hacia su oponente. Una parte de mí esperaba
que estuviera fingiendo estar borracho para bajar la guardia de Big G, aunque eso no
parecía probable. No recurriría a ser sucio y engañoso de esa manera.

Big G levantó los puños cerca de la cara, los ojos fijos en Gunner que se acercaba.
La multitud se quedó completamente en silencio, solo la respiración de los
 combatientes y los zapatos de Gunner hacían ruido. Parecieron dar vueltas y
observarse el uno al otro durante un minuto completo antes de que aterrizara el
primer golpe.

Gunner apuntó bajo, hundiendo un rápido puñetazo en el estómago de Big G.

Pero el grandullón apenas se movió. Debido a que Gunner era tan alto, golpear tan
bajo puso su rostro peligrosamente cerca de los puños de Big G, quien aprovechó al
máximo su posición.

Lo vi a cámara lenta: nudillos grandes y peludos chocando contra un rostro

angelical. Solo se necesitó un golpe para que la cabeza de Gunner se volviera hacia
un lado, su cabello volando por el impulso antes de que el resto de su cuerpo girara
para seguir su cabeza.

—¡Ohhhh! —gritó la multitud como un solo organismo cuando Gunner cayó al

suelo.

Mis ojos se dirigieron a Jandro y Reaper de nuevo, suplicándoles que detuvieran

esto ahora, pero permanecieron inmóviles. Ninguno de los dos aplaudió a la
multitud. Solo miraron, con los labios apretados.

Gunner se puso de pie tembloroso. La sangre cubría un lado de su rostro,

goteando por su cuello y torso en líneas largas y oscuras. Sus abdominales se
flexionaron con esfuerzo mientras respiraba entrecortadamente. No podía creer que
encontrara algo sexy en él ensangrentado, herido e intoxicado, pero una pequeña
parte primitiva de mí lo hacía.

Big G al menos tuvo la decencia de esperar hasta que se puso de pie antes de
volver a atacarlo. No era rápido, pero desafortunadamente lento era aún más rápido
que Gunner. Su carnoso puño golpeó el estómago de Gunner con tanta fuerza que
125 casi lo levantó del suelo. Me tapé la boca para contener mi grito cuando el hombre
hermoso y ensangrentado se dobló con un gemido de dolor sin aliento, luego recibió
otro golpe en la cara que envió un chorro de sangre por el aire como una fuente
morbosa. Cayó de nuevo, y esta vez supe que no se levantaría.

—¡Suficiente!

Al menos veinte pares de ojos estaban ahora sobre mí. No me di cuenta de que
gritaba o me ponía de pie de un salto, pero el instinto se apoderó de mí mientras
corría hacia el centro del círculo. Big G estaba de pie sobre su cuerpo arrugado como
si fuera a patearlo, así que me aseguré de cubrir su cuerpo con el mío.

—¿Gunner? Gunner, ¿puedes oírme?

—Mawwh...
 —No hables, solo me aseguro de que estés despierto. Te voy a girar ahora.
¿Puedes levantar la cabeza por mí?

—Yo...

Dos figuras más se acercaron y se cernieron sobre nosotros mientras tiraba de

Gunner para que se sentara. Había sangre por todas partes, goteando de su boca y al
menos un corte en su pómulo que pudiera ver. Un ojo ya se estaba hinchando. Volvió
la cabeza y escupió otra bocanada de sangre.

—No deberías haber interferido, dulzura. Lo hubiéramos terminado —dijo la

voz de Reaper desde algún lugar por encima de mí.

—Puede que hubiera sido demasiado tarde —espeté de vuelta—. No se

levantaría. Big G podría haberlo matado con una patada en la cabeza.

Jandro me entregó una toalla.

—¿Por qué diablos está sangrando tanto?

—Porque está borracho, idiota —gruñí, usando la toalla para limpiar el pecho
de Gunner—. El alcohol diluye la sangre.

—Está bien, no sabía eso.

No me perdí el dolor en su voz, pero no podía molestarme en atender sus

sentimientos ahora. Gunner necesitaba mucho más que un botiquín de primeros
auxilios.

—Ayúdenme a levantarlo —les dije a mis dos hombres que simplemente

126 continuaron allí de pie—. Necesito llevarlo a mi consultorio.

Cada uno se arrodilló y agarró uno de los brazos de Gunner para arrojarlo sobre
sus hombros.

—No dejen que su cabeza caiga hacia atrás —dije cuando lo levantaron y
comenzaron a caminar—. No quiero que se ahogue con su sangre. Podría haberse
mordido la lengua.

Corrí hacia adelante para preparar la habitación mientras los chicos arrastraban
a Gunner entre ellos. Para cuando sus tres cuerpos grandes y sudorosos llenaron mi
pequeño consultorio, ya había preparado la mesa de examen para que Gunner no
tuviera que reclinarse, coloqué mi equipo de sutura, toallas limpias y ungüento
antibacteriano, y simplemente abrí una caja nueva de guantes.
 —Pónganlo ahí. —Asentí con la cabeza hacia la mesa de examen mientras me
frotaba las manos vigorosamente con agua caliente y jabón—. Gracias. Los llamaré
más tarde para llevarlo a casa.

Una vez más, Reaper y Jandro dudaron, haciendo que el ya diminuto espacio
estuviera aún más lleno de gente.

—Las peleas han terminado por esta noche —me informó Reaper—. Nadie más
tiene nada que resolver.

—Bien. Entonces será una noche temprana para mí.

Me puse los guantes y mojé una de las toallas con agua tibia. Todavía
merodeaban mientras procedía a limpiar la sangre del pecho y el estómago de
Gunner.

—¿Te veré en casa entonces? —preguntó Reaper.

—Sí, aunque podría ir directamente a la cama. —Le dediqué una mirada

mientras comenzaba a pasar la toalla con cuidado alrededor del cuello y la mandíbula
de Gunner—. Me siento un poco abarrotada.

—Está bien. —Sonaba derrotado, exhausto, más que enojado, mientras se volvía
hacia la puerta—. Mañana es el día del juicio de Python.

Hice una pausa, luego dejé la toalla ensangrentada en el lavabo.

—Está bien. Solo necesito un poco de paz y tranquilidad después de que termine
esta noche.

127 Él asintió antes de salir de la habitación, Jandro le seguía los talones. Me volví
hacia Gunner con un suspiro. Reaper estaba tratando de decirme que me necesitaba
antes de un día difícil mañana, pero solo podía estirarme hasta un punto. Gunner me
necesitaba más, y aun así, no podía seguir dándoles todo a estos hombres y no
dejarme nada para mí. Necesitaba una noche tranquila para recargarme y, con suerte,
él lo entendió.

—Mareh... —Gunner se sentó con dificultad, volviéndose hacia mí—.

Necesito...

—Aquí, amor. Puedes escupir en esto. —Le entregué un vaso de papel, mi pulso
se disparó ante el apodo que se me escapó—. Trata de no hablar. Dado que tu sangre
está diluida en este momento, tardará más en coagularse. Relájate por mí.
 Se inclinó hacia atrás, en silencio excepto por las respiraciones que tomaba con
dificultad. De vez en cuando escupía una pequeña cantidad de sangre en la taza.

—¿Quieres algo de agua?

Diablos, yo necesitaba un poco. Limpiar el exceso de sangre de su cuerpo largo

y tenso estirado frente a mí me puso caliente y agitada. Eso estaba mal por mi parte
y no era justo para él. Nunca antes me había excitado con un paciente. No era
profesional.

Me volví hacia el lavabo sin esperar respuesta y serví dos tazas nuevas. El agua
no enfriaría mucho, pero tendría que ser suficiente. Cuando me volví hacia él, parecía
más lúcido de lo que lo había visto en toda la noche.

—Salud —bromeó, golpeando su taza de agua contra la mía antes de beber

profundamente.

Elegí calmar mi propia garganta reseca en lugar de castigarlo por volver a hablar.

—¿Por qué bebiste tanto antes de pelear?

Pasé las yemas de mis dedos suavemente sobre el moretón que se estaba
formando en su estómago, tratando con todas mis fuerzas de no ser indulgente con
mi toque. Se trataba de su bienestar, nada más.

—Lo arruiné, niña. —Su habla arrastrada ahora se debía a la hinchazón en su

boca más que a su embriaguez—. Joder, estoy hecho un desastre.

—¿Qué te hace decir eso? —Moví mis manos hacia su rostro, frotando alrededor
del corte en su pómulo con una gasa empapada en alcohol. Necesitaría algunos
128 puntos, pero no muchos—. Necesito coserte un poco. Esto podría doler.

No pareció inmutarse cuando preparé la aguja y el hilo.

—Siempre he podido conseguir lo que quiero. Ya sea para mí o para otras

personas. Tenía dinero mientras crecía, pero no estaba malcriado. Era una mierda
astuta, así que siempre pude conseguir cosas de una forma u otra.

—¿Y por qué eso te hace un desastre?

Pasé con cuidado el hilo a través de su piel, consciente de mantener la aguja lejos
de su ojo.

—Porque por primera vez en mi vida, quiero algo que no puedo tener.
 Cerré el corte con solo tres pequeños puntos. El silencio se sintió pesado a
nuestro alrededor. No sabía cómo responder. ¿Cuáles eran las probabilidades de que
pensáramos en lo mismo? ¿De esta extraña tensión entre nosotros? ¿El futuro
potencial que creía que no podríamos tener?

Cuando fui a ponerle ungüento antibacteriano en la herida de la mejilla, me

agarró la mano y la sostuvo. Gunner me miró con su único ojo hermoso, no
hinchado, de una manera que era a la vez íntima e incómoda.

—¿Eres feliz, niña? —preguntó en voz baja, apenas por encima de un susurro.

—No me gusta verte herido. —Saqué mi mano de la suya, continuando con mi

tarea de poner el ungüento en su mejilla—. No estoy muy contenta con una
hermandad que se acerca a matarse entre sí una vez al mes.

—Sabes a lo que me refiero —reprendió gentilmente—. ¿Estás contenta con ellos?

El silencio que siguió a su pregunta nos presionó como una fuerza invisible y
opresiva. No sabía qué tipo de respuesta estaba buscando, pero tenía la sensación de
que solo quería confirmar lo que ya creía. No escucharía ninguna otra respuesta.

—¿Mi respuesta va a cambiar algo? —respondí de vuelta—. ¿Vas a seguir

ignorándome si te digo que sí? ¿O intentarás precipitarte y rescatarme si escuchas lo
que quieres escuchar?

Soltó un largo suspiro, apartando su rostro de mí.

—Así que realmente te gusta tener tu variedad, ¿eh?

—¿Y qué si lo hago? —desafié—. ¿No quieres ser mi amigo si ese es el caso? ¿Soy
129 demasiado zorra ahora para que salgas contigo?

—No —gruñó, mirándome con los ojos entrecerrados—. No dije nada de eso.
Por supuesto que me gustas, solo... no me gusta la situación. Se siente como si te
estuvieran usando.

—Eso no es lo que es. Ellos se preocupan por mí, Gunner —dije—. Y me

preocupo por ellos. Es confuso y extraño, pero lo estoy averiguando porque ambos
valen la pena.

—¿Qué hay de tu valor? No quiero decirlo así. —Levantó una mano cubierta de
un sarpullido de la calle en una postura defensiva en respuesta a mi mirada—. Solo
digo que podrías ser el mundo entero de un hombre, y te lo mereces. En cambio,
estás tomando a dos hombres a tiempo parcial. ¿No quieres a alguien que te quiera
por completo?
 —¿De qué estamos hablando realmente aquí? —Me quité los guantes y me crucé
de brazos—. ¿Por qué algo de esto te importa? Sigo siendo la misma persona, no
importa con quién o a cuántos chicos me esté follando. Pero tú has cambiado,
Gunner. Desde que regresaste de Colorado, no me has tratado igual. ¿Por qué? Dime,
porque —Respiré temblorosamente—, duele mucho.

Bajó la mirada, viendo derrotado sus manos manchadas de sangre en su regazo.

—Porque no puedo ser solo tu amigo, niña. Pero tampoco te compartiré nunca.
Todo lo que puedo hacer es distanciarme y esperar que lo que siento desaparezca. Lo
lamento.

Asentí como si lo entendiera, pero eso estaba lejos de la verdad. Sabía el

significado de las palabras que decía, pero no podía entender por qué. Irónico,
considerando que hace solo unos días, me sentí completamente desorientada acerca
de estar con dos hombres.

Y no era como si Jandro y Reaper no fueran suficientes para mí. Simplemente

no eran Gunner, el dulce y hermoso hombre que acababa de arruinar mis esperanzas
de cualquier cosa entre nosotros, incluso una amistad.

—¿Puedes llegar a casa? —pregunté tan rotundamente como pude reunir.

—Sí…

La palabra apenas había salido de su boca cuando me di la vuelta y salí del

consultorio.

130
 Mariposa

El olor a café casi me arrastró escaleras abajo antes de que llegara a ser
completamente consciente. Me puse una bata al azar, notando cuando salía por la
puerta que me despertaba en una cama vacía. El humo del cigarrillo de Reaper llegó
a mis fosas nasales mientras bajaba las escaleras, mezclándose con el aroma del café
de una manera extrañamente agradable.

Ese olor era de él, me di cuenta. El presidente de los Steel Demons, sentado en
su enorme mesa de cocina de espaldas a mí. El vapor y el humo rodeaban su cabeza
como un aura. Mis manos llegaron a sus hombros y me incliné para darle un beso en
la mejilla.

—Gracias por hacer café. —No respondió de inmediato, pero esos ojos verdes
observaron cada uno de mis movimientos mientras me servía una taza de la prensa
francesa y me sentaba a su lado—. Y por darme espacio anoche —agregué.

Bajó la barbilla en el menor indicio de asentimiento.

—¿Estás molesta por lo que le hice a Larkan?

Suspiré y tomé un sorbo de mi café mientras pensaba en las palabras adecuadas

131 para transmitir mis pensamientos.

—No me gusta, pero puedo entender por qué lo hiciste. Eres protector con Noelle
y quieres que su hombre te muestre respeto. Estaba más frustrada porque tú y Jandro
competían por mi atención mientras estaba con los pacientes. Cuando trabajo,
necesito concentrarme en aquellos cuyas vidas están en mis manos. No puedo ser el
dulce en tu brazo y hacer mi trabajo al mismo tiempo.

—Mmm.

Una sonrisa se dibujó en sus labios, los ojos brillando a través del humo mientras
daba una calada al cigarrillo.

—¿Qué?
 —Nada, dulzura. Me encanta que seas tan sincera conmigo. —Se acercó para
poner una mano en mi rodilla, asegurándose de tocar mi piel desnuda debajo de mi
bata—. Y que te preocupes tanto por lo que haces.

Cubrí el dorso de su mano con mi palma, deslizando mis dedos por los suyos.

—Tenemos suerte de que las lesiones de anoche no fueran peores. Pero podría
convertirse en una situación de vida o muerte en cuestión de segundos. Necesito que
lo entiendas.

—Lo entiendo, nena. Lo hago. Gracias por decírmelo.

Una sonrisa tiró de mis propios labios que ni siquiera mi taza de café pudo
ocultar.

—Creo que estamos mejorando para evitar este asunto de las peleas.

Inclinó la colilla de su cigarrillo en el cenicero con una risa ronca.

—No puedo decir que no tuviera la tentación de ir allí. —Su ceja se levantó hacia
mí—. Odio que me ignoren, y tenemos muy buen sexo después de discutir.

—Estoy segura de que puedes encontrar la manera de provocarme cuando te

apetezca.

—Quizás. —Se inclinó hacia mí, su mano subiendo por mi muslo—. Sin
embargo, ser un maldito bastardo feliz también tiene sus ventajas.

—¿Sí? —Moldeé mi mano a un lado de su cuello, inclinando mi cabeza para el

beso—. ¿Eres feliz conmigo?
132
—Como una jodida almeja. —Su boca se encontró con la mía con igual aspereza
y dulzura, los dientes se arrastraron por mis labios con su mordida característica.
Probarlo era un placer después de no besarlo durante más de un día completo.
Terminó demasiado pronto. Se apartó con un suspiro—. Estaré mucho más feliz en
general una vez termine esta ejecución.

Moví nuestras manos unidas a su regazo en un pequeño gesto de apoyo.

—¿Puedes hacer que suceda rápidamente?

Sacudió la cabeza con pesar.

 —No, tiene que ser todo lo contrario. Tengo que alargarlo, convertirlo en un
espectáculo público. Necesito usarlo como ejemplo para que nadie vuelva a
traicionar a los Steel Demons.

Los hombros de Reaper se encorvaron hacia adelante como si llevar a cabo la

sentencia de este hombre fuera una verdadera carga física para él. Mis manos
rodearon su antebrazo grueso y marcado, acercándome para colocar mi barbilla en
su hombro.

Con qué rapidez cambiaban los tiempos. Hace más de un mes, lo descarté como
un asesino sin corazón cuando lo vi degollar a un hombre justo delante de mí. Ahora
las líneas grabadas en su rostro y la mirada lejana en sus ojos me decían claramente
que no se tomaba el asesinato a la ligera.

En ese entonces también habría hecho cualquier cosa para salvar la vida de una
persona, sin importar quién era esa persona o cuáles eran sus crímenes. Pero ahora,
mi simpatía estaba con el hombre que sostenía la guadaña del segador. Si se les
permitía vivir, las personas que ponían en peligro a otros y abusaban de la confianza
de su comunidad continuarían haciéndolo. Al quitarle la vida a Python, Reaper
aseguraba un futuro más seguro para sus hombres que habían sido leales, sus esposas
y sus hijos.

Y para nosotros.

—Dulzura… —Reaper empujó su frente contra la mía—… ¿me creerías si te

dijera que sabía que estaba haciendo lo correcto? ¿No porque sienta que lo es, sino
por algo más grande me ha dicho que sus vidas tenían que terminar? ¿Y tenía que ser
por mi mano?

—¿Más grande que tú? —repetí—. ¿Quieres decir que alguien por encima de ti
133 está dando órdenes sobre a quién matar?

—Más o menos. —Sus ojos se movieron hacia donde Hades dormitaba en el

suelo a sus pies—. Sin embargo, no otra persona. Algo... más grande que la
humanidad.

—¿Como qué, algún tipo de espíritu? ¿Un Dios?

Soltó un suspiro, frotándose los ojos.

—Suena jodidamente loco, lo sé. Pero te juro que cada vida que he tomado ha
sido por una buena razón. Tom y Liza abusaron de esa chica con la que trabajabas.
Razorwire nos atacó. La gente ha intentado matarme primero o herir a mi hermana.
El único que no tiene sentido para mí es…
 —Daren —terminé por él, ahuecando su mejilla sin barba—. No mataste a tu
hermano, mi amor.

—Lo dejé morir. Eso es lo suficientemente cerca.

—No había nada que pudieras hacer. —Le acaricié la cara con el pulgar—. La
vida humana es frágil. Las armas y las guerras no son lo que nos mata más a menudo,
son esos pequeños organismos unicelulares diseñados para destruirnos desde
adentro.

Reaper volvió la cabeza hacia mi mano para besar mi palma.

—Sin embargo, ¿me crees?

—¿Que algo más grande está en juego, instruyéndote sobre qué vidas tomar? —
Levanté un hombro—. Si he aprendido una cosa estando cerca de ti y de este tipo…
—Le di un golpe a Hades con el pie—, es que todo es posible.

134
 Reaper

Lo dejé en la mesa de la cocina, el hombre al que Mari había estado besando,

abrazando, tranquilizando. Solo ella podía ver ese lado de mí, todavía sintiéndome
culpable por la muerte de mi hermano. Sigo aceptando ser... un instrumento de
muerte de algo. No estaba seguro de poder llamarlo dios o algo más. Noelle parecía
convencida de que ese era el caso, si los supuestos sueños de Daren tenían algún
mérito.

Pero lo dejé todo atrás, me bebí el resto de mi café y me levanté de la mesa como
la personificación de la Muerte. Un hombre esperaba mi justicia y eso era lo último
que sabría de mí: el instrumento que le quitaría la vida y enviaría su alma a cualquier
inframundo sombrío que lo aguardara.

Hades se despertó instantáneamente, sus cuatro patas golpeando el suelo de

mármol y luego la acera afuera como si hubiera estado esperando que yo llevara a
cabo esta tarea.

Mari caminaba junto a mí al otro lado. No tomó mi mano como solía hacer.
Quizás sentía el cambio dentro de mí.

No tuvimos que ir muy lejos. Se había instalado una plataforma hecha con
135 paletas de madera reutilizadas en el patio fuera de mi casa. Python aún no había
llegado, pero ya se había reunido una multitud de espectadores. Hice obligatoria la
asistencia a esta ejecución. Cada hombre, mujer y niño que vivía en Sheol necesitaba
presenciar las consecuencias de una traición.

Tessa se sentaba cerca de un muro de contención justo al lado de mi césped con

Noelle a su lado. Cada una tomaba la mano de los bulliciosos niños de Tess que
querían correr y jugar. Tess hablaba nerviosamente con Noelle, su mano libre
frotando sin parar su vientre. Estaría lista para dar a luz pronto, una nueva vida para
reemplazar la que estaba a punto de tomar.

Al otro lado de la plataforma, Heather ya estaba llorando y gimiendo

dramáticamente, a veces en el hombro de Bones, otras veces a nadie en particular. Él
le frotaba la espalda, pero por lo demás parecía que no tenía deseos de estar allí.
 Jandro y Gunner habían estado respirando en mi cuello sobre lo que deberíamos
hacer con ellos, y honestamente no estaba seguro. Mis instrucciones explícitas eran
no quitarles la vida, así que descarté su culpa solo por eso. Pero no podría decirle eso
a nadie exactamente.

Después de inspeccionar a mis ciudadanos que salían a dar testimonio, mi

mirada se posó en Mari a mi lado.

—¿Vas a sentarte con Tessa? —le pregunte.

—Lo haré. Pero me quedaré contigo hasta que necesites subir allí. —Ella me
miró—. Debo decirte algo.

—Puede que tenga que esperar, dulzura. —Calle abajo, Dallas y Big G
escoltaban a Python hacia nosotros, cada uno sosteniendo uno de sus brazos—.
Estamos a punto de llevar este espectáculo a la carretera.

—Se trata de Python.

—¿Qué pasa con él?

—Las dos últimas veces que revisé sus signos vitales, trató de convencerme de
que escapara con él.

—De verdad.

No podía sorprenderme. Ese bastardo baboso.

—La última vez, me agarró por los hombros. Dallas me lo quitó de encima y
nunca apartó sus ojos de él después de eso.
136
—Bueno saberlo. —Vi a Dallas y Big G atar al traidor al poste telefónico
recortado erigido en medio de la plataforma—. Puedes sentarte con Tessa ahora,
Mari.

Se fue sin decir una palabra, dejándonos solo a mí y a Hades juntos. Lo que
acaba de decirme aseguraba que esta ejecución se prolongaría incluso más de lo que
creí originalmente. Pero ella me dio un regalo.

Quitó el peso de mi culpa.

Cuando mis hombres lo sujetaron y bajaron de la plataforma, todos se quedaron

en silencio mientras Hades y yo nos acercábamos. Python me miró fijamente
mientras yo daba pasos lentos y mesurados hacia él. Su piel estaba resbaladiza por el
sudor. Se esforzó contra sus ataduras con respiraciones profundas y entrecortadas,
 pero parecía demasiado afectado por el miedo como para luchar por su vida. Tal vez
tocar a mi mujer e intentar meterla en sus intrigas era su último recurso. Lástima que
solo prolongara su sufrimiento.

Me volví para enfrentar a todos los que estaban reunidos, Hades reflejando mi
movimiento.

—Los Steel Demons no toman prisioneros —comencé—. Este hombre ya ha

recibido más amabilidad de la que merece por haber sido mantenido con vida tanto
tiempo.

—Reaper...

Python se atragantó débilmente detrás de mí.

No le dediqué ni una mirada. Al tratar de suplicar ahora, solo se estaba

hundiendo más en un agujero de dolor sin alivio.

—Este hombre era un hermano nuestro —continué, ignorándolo—. Juró

respetar las leyes de SDMC y seguir mi liderazgo sin cuestionar. En cambio, se
encargó de conspirar con un enemigo que intentó matarnos.

Caminé por la plataforma, asegurándome de encontrarme con los ojos de todos

mientras hablaba. Este discurso era para cada persona en particular, incluso Jandro,
Shadow y Gunner, quienes permanecieron solemnemente en posición de firmes con
los brazos cruzados. Porque todos me miraban, confiaba. Y no volvería a cometer el
error de volver a confiar en la persona equivocada.

—No se tolerará mentirme. —Me aseguré de elevar mi voz para asegurarme de

que llegara a todos—. No se tolerará la conspiración contra el club. Poner sus manos
137 sobre mi mujer… —Me giré para mirar al prisionero, su rostro estaba pálido—,
absolutamente no será tolerado.

Mi mano se levantó hacia mi cinturón, donde agarré la pequeña navaja y la abrí.

—¡Reaper, por favor! ¡No la toqué así! No quería, oh no...

Lo ignoré mientras agarraba el frente de su camiseta y cortaba el medio con mi

cuchillo. Con un rasgón limpio, su camiseta colgó abierta en la parte delantera. Cada
lado se agitaba con la brisa hasta que los aparté, metiendo cada lado detrás de sus
hombros para que todos pudieran verlo con el torso desnudo. Y lo más importante,
el cráneo con cuernos sonriente del emblema de los Steel Demons tatuado en su
torso.
 Como yo, le dio mucha importancia a la tinta. Las puntas de los cuernos tocaban
sus clavículas mientras que su base se encontraba con el cráneo en su esternón. El
diseño completo terminaba justo después de sus costillas en la parte superior de su
estómago.

—¿Shadow? —grité.

El hombre grande y silencioso estuvo en el borde de la plataforma en un instante,

sosteniendo un soplete. Lo acepté, lo encendí y regresé a un Python horrorizado
mientras ajustaba la llama.

—Solo un miembro juramentado y leal con parche puede llevar el Steel Demon
—anuncié. Luego a Python—. Estás desfigurando ese símbolo al usarlo en tu piel.

—Reaper, por favor... —gimió.

—Otros clubes tienen un historial de dar a sus exmiembros la posibilidad de

elegir cómo se eliminará el emblema. —Sostuve la hoja de mi cuchillo hacia la llama
hasta que brilló—. Y estaba preparado para darte esa elección como un acto final de
bondad. Eso fue hasta que… —Bajé el soplete, examinando mi cuchillo recién
calentado en el aire—, descubrí que intentaste llevarte a Mariposa en tu puto plan de
fuga cobarde.

Continuó gimiendo y suplicando con gritos sin sentido. Una mancha oscura se
extendió rápidamente en la parte delantera de sus jeans cuando el olor a orina me
asaltó.

—Te han quitado tu elección, Python. —Ignoré su accidente mientras me

acercaba a él, quedando de pie a un lado para que todos pudieran ver—. Y no importa
cuánto ruegues, nunca escaparás de la espada del segador.
138
Sostuve la hoja al rojo vivo a un par de centímetros de la piel entintada mientras
él continuaba gimiendo y llorando. Podía sentir su calor, pero no lo toqué. Dejé que
se cerniera sobre él mientras se preparaba, esperando la quemadura. Pero no estaba
dispuesto a darle todo lo que quería.

Moví mi agarre en el mango, apuntando la hoja lejos de mí mientras sacaba otro

cuchillo. Una cosa sin filo y de bordes irregulares que elegí solo para esta ocasión.
Lo hundí en el cuerno derecho del tatuaje antes de que pudiera verme venir, pero
sintió cada desgarro de carne de mi acero.

Su grito atravesó mis oídos, pero trabajé con diligencia. El cuchillo no

profundizó, pero tuve que usar movimientos de sierra para cortarlo. Un baño de
sangre nos cubrió a los dos en segundos. Escuché a algunas personas gritar y llorar,
luego mis hombres les gritaron que miraran. A nadie se le permitió apartar la mirada.
 Me tomé mi dulce y minucioso tiempo cortando una línea diagonal a lo largo
del torso de Python, tiñendo la mitad del tatuaje de un rojo oscuro. Guardando mi
cuchillo dentado, cambié a la hoja caliente y clavé la punta en el cuerno tatuado
opuesto. Sí, se olvidó de ese pequeño. Lo pude ver a través de su rostro afligido
cuando comencé una segunda línea diagonal en la dirección opuesta.

Llegué a la mitad cortando mi X en su cuerpo cuando Python se desmayó.

Shadow me arrojó las sales aromáticas y volvimos al negocio en un minuto. Python
se despertó con tanta fuerza que la parte posterior de su cabeza rebotó en el poste al
que estaba atado.

—Lo siento. ¿Te estoy aburriendo? —Hice girar el mango del cuchillo entre mis
dedos—. Recién estaba comenzando.

—Lo siento... lo siento... no lo haré... otra vez...

—Deberías haber dicho eso antes. —Continué donde lo dejé, continuando mi

línea diagonal para crear una X enorme y morbosa a través de su tatuaje—. No es
que te hubiera hecho ningún bien. El momento hubiera sido mejor.

Mi X estaba terminada. Pero todavía no había terminado.

Cuando recogí el soplete y comencé a calentar la hoja, mis ojos se alzaron entre
la multitud. Las expresiones eran sombrías. Algunas personas se veían verdes y se
tapaban la boca. Bien. No olvidarían esto. Cuando busqué la mirada de Mari, sus
ojos se encontraron con los míos con firme determinación. Ella era la calma en esta
tormenta que rabiaba justo debajo de la superficie.

El impulso era fuerte de hacer que esta ejecución fuera rápida, como ella pidió.
No me gustaba humillar a un hombre, cortarlo como un animal para cenar. Cada
139 instinto en mí quería clavar mi cuchillo en la garganta de Python, o hundirlo en su
pecho para terminar con su miseria. Pero tenía una responsabilidad en esta ejecución,
y era asegurarme de que nadie volviera a joder a los Steel Demons.

Nunca dije las palabras, pero Mari y yo sabíamos, que no sabía si tenía la fuerza
para hacer esto, para hacer de la muerte de alguien un espectáculo de terror para
enviar un mensaje. Mirarla me recordó que podía. Se mantuvo firme y alta como
debería hacerlo la mujer de un presidente. Y yo, como su hombre y presidente del
club, tenía que cumplir con mi parte del trato y hacer a lo que me inscribí.

Así que dejé el soplete y giré con mi hoja recién calentada. Presioné la parte plana
contra la palabra STEEL escrita con tinta en el estómago de Python. Sus gritos
hicieron que mis oídos zumbaran y la carne quemada llenó mis fosas nasales. Aparté
la hoja, dejando una grotesca quemadura roja sin ningún tatuaje legible. Giré la hoja
y la presioné contra su piel de nuevo, esta vez a la palabra DEMONS.
 Se desmayó de nuevo y lo despertamos de nuevo. Me aseguré de que no quedara
una sola carta legible en su cuerpo antes de tirar la hoja quemada y recuperar la mía
irregular.

—Hice una promesa en la iglesia, Python —dije mientras desabrochaba el botón

superior de sus pantalones y le bajaba la cremallera—. Tú estabas allí. ¿Recuerdas
cuál fue?

Dejó escapar un suspiro adolorido y jadeante. No estaba seguro de que pudiera

oírme ya y no me importaba del todo. Solo lo quería consciente. Quería ser dueño
de cada parte de su dolor.

Cuando le corté la ropa interior sucia y lo tuve desnudo de cintura para abajo,
pareció refrescar su memoria.

—No, no, no, no…

—A diferencia de ti, Python... —Golpeé mi cuchillo contra su cadera—. Cuando

hago promesas, las cumplo. No importa cuán pequeña sea, nunca le daré la espalda
a mi palabra con este club por el que moriría por proteger. —Mi cuchilla se arrastró
hacia adentro, hacia la base de su pene—. ¿Qué promesa hice?

—Mis... bolas... tu perro...

—Suficientemente bueno. ¿Hades?

Silbé por encima del hombro y las orejas de mi bestia peluda se animaron
mientras trotaba hacia adelante. Volviéndome hacia Python, ahuequé su saco y tiré,
estirando la fina piel que unía sus bolas a su cuerpo.

140 »Espero que disfrutes esto y me eches un buen vistazo. —Llevé el filo de la hoja
directamente a la piel tensa sobre mi mano—. Soy la última persona que te tocará
aquí.

Luego tiré del cuchillo con un movimiento rápido.

Lo siguió un río de sangre y arrojé las joyas de la familia de Python por encima
del hombro. Hades saltó en el aire para atraparlas como si estuviera atrapando un
frisbee.

El zumbido en mis oídos alcanzó un nuevo tono, y no fue por los gritos de
Python. Algo, ya sea externamente o en mi propia cabeza, estaba bloqueando todos
los sonidos de la voz. Su voz.
 Incluso mientras Hades devoraba su comida, esos ojos oscuros me sostuvieron y
me dieron la orden.

Su vida es tuya para tomarla. Cógela ahora.

—¡Gunner! —grité, desorientado como si estuviera saliendo de un sueño. La

multitud estaba sumida en el caos debajo de mí, aturdida y horrorizada, pero mi
capitán de la guardia subió a la plataforma, casi resbalando con la sangre que cubría
la madera.

—¿Que necesitas? —preguntó.

Saqué una pistola de su funda, me volví hacia Python y le disparé en el pecho.

141
 Mariposa

Reaper se retiró a la casa momentos después de sacar a Python de su miseria. La

gente trabajó rápidamente para derribar la plataforma y mover el cuerpo. Con el
espectáculo terminado, todos comenzaron a dispersarse a sus propios hogares y
lugares de trabajo. Todos tenían las mismas expresiones de asombro y angustia. Este
evento permanecería en la memoria de las personas durante mucho tiempo después.

En ese sentido, con suerte Reaper logró lo que pretendía.

Heather nadó contra la corriente de gente que se iba, llorando y gimiendo, para
llegar al cuerpo de Python.

—¿Qué harán con su cuerpo? —le pregunté a nadie en particular.

—Envuélvanlo en una sábana y tírenlo fuera del territorio de Razor Wire. —La
respuesta vino de Jandro, de quien no me di cuenta de que había venido a pararse a
mi lado—. Verán lo que le hicimos a su informante y enviarán el mensaje al General
Tash. Con suerte, se lo pensará dos veces antes de volver a jodernos.

—Necesito acostarme —anunció Tessa de repente, empujándose para ponerse

de pie.
142
—Te acompañaré a casa —murmuró Noelle, tomándola del codo.

—¿Me necesitas para algo? —pregunté.

—No. Gracias, Mari. —Ella me dio una sonrisa forzada—. Te veré en mi

próxima cita, si no antes.

Asentí, despidiéndola con la mano mientras se alejaba, Noelle sostenía un brazo

y su hijo mayor sostenía el otro. Todos tenían que estar en estado de shock. Todos
actuábamos como si nos hubiéramos reunido para algún anuncio de rutina y no
supiéramos cómo procesar lo que acabábamos de ver. No me afectaba la sangre y el
baño de sangre en sí, pero aún tenía que aceptar lo que acababa de presenciar.

Eso, y el hecho de que Reaper fue quien lo hizo.

 —¿Estás bien?

La preocupación atravesó los rasgos de Jandro mientras su mano acariciaba mi

espalda baja.

—Sí, eso creo. —Me incliné un poco hacia él mientras levantaba la mirada—.
Sin embargo, estoy un poco preocupada por Reaper.

—Sí, no intentaría verlo de inmediato. —Miró hacia la casa mientras me

apretaba más contra él en un abrazo protector—. Él también necesita algo de tiempo.
Todos lo hacemos.

Descansé mi mejilla en su pecho, apoyándome en su solidez y calidez mientras

él acariciaba mi frente con un beso.

—¿Tienes hambre?

—¿Me estás tomando el pelo?

Solté una risa áspera.

—Sí, yo tampoco.

La plataforma había sido derribada y desmontada mientras observábamos. La

sangre de Python que había corrido a la calle dejó charcos oscuros que comenzaron
a coagularse y adherirse a los zapatos de la gente.

—¿Hay alguna forma de limpiar la sangre de la calle?

—No vale la pena desperdiciar el agua —respondió Jandro con un movimiento

de cabeza—. Nunca sabemos cuándo volveremos a ver la lluvia, así que tenemos que
143
mantener nuestras reservas de agua para nosotros. —Sus dedos crearon una presión
suave y relajante en mi espalda—. Desaparecerá en unas pocas semanas. El viento,
la arena y la vida silvestre se asegurarán de ello.

Sabía que tenía razón. Las manchas oscuras en el suelo, la única evidencia de lo
que sucedió aquí, se romperían y se disolverían en la nada con el tiempo. Los gritos
de Python y las imágenes grotescas de su mutilación pronto desaparecerían de
nuestras mentes de la misma manera. Se sentía tan permanente ahora. Mis oídos
sonaban y la sangre oscura empapaba el suelo como un tatuaje. Pero cada segundo
que pasaba nos alejaba más de este evento.

Python, su dolor y sus crímenes eventualmente serían olvidados. Alguien más

traicionaría a su comunidad de manera similar. La historia tenía tendencia a
repetirse. ¿Qué significaba eso para el mensaje que Reaper quería enviar? Demonios,
 ¿qué significaba para la vida posterior al Colapso en general? ¿Estábamos atrapados
en una rueda de hámster, sin dar ningún paso hacia el progreso?

No estaba segura de qué me llevó a este tren de pensamientos. La muerte de

Python no me entristecía exactamente, pero me hizo pensar. No hace mucho, una
ejecución como esta se consideraría una barbarie. Pero si el pasado fue lo que nos
puso en la rueda del hámster, teníamos que hacer algo diferente para detenerla,
¿verdad?

—Quiero ver a Reaper.

Lentamente, me liberé del abrazo de Jandro.

Él lo permitió, pero apretó firmemente mis manos.

—Voy contigo —insistió—. Por si acaso, no sé, no es él mismo.

Nos quitamos los zapatos empapados de sangre antes de entrar en lo que parecía
una casa vacía. Reaper había dejado sus propias botas ensangrentadas junto a la
puerta principal, pero por lo demás no estaba a la vista.

—¿Reaper? —llamé, mi voz resonando contra el techo alto y abovedado. Luego

intenté—: ¿Hades?

Un suave ladrido flotó desde el segundo nivel. Jandro y yo subimos las escaleras
juntos, siguiendo el sonido hacia el dormitorio de Reaper.

—Hola, chico. —Me arrodillé para saludar a Hades, vigilando el exterior de la

puerta como un centinela leal—. ¿Cómo está nuestro humano, eh?

144 Su pelaje estaba mojado cuando lo acaricié, pero no con sangre. Jandro se inclinó
sobre nosotros y olió un poco.

—Creo que Reap le dio una ducha. Está tan fresco como una margarita.

—Apuesto a que tienes razón. —Acaricié las orejas del guapo doberman y le
rasqué el cuello—. ¿Podemos ver a tu amo? ¿Eh?

Hades lamió mi mejilla y estiró sus patas delanteras en el suelo hasta que estuvo
boca abajo. Como si hubiera entendido mi pregunta, inclinó la cabeza hacia la puerta
como diciendo, puedes continuar.

—Ese perro me asusta muchísimo a veces —murmuró Jandro mientras me

seguía a través de la puerta—. ¿Has visto también lo rápido que corre junto a las
motos? Es irreal.
 —Sí. —Le eché un vistazo al perro, luciendo tan orgulloso y majestuoso como
una esfinge con las patas delanteras cruzadas frente a él y las orejas en el aire. Me
pregunté cuánto sabía Jandro sobre sus habilidades especiales, incluida la rapidez
con la que se curó de la herida de metralla—. Es algo especial.

Encontramos a Reaper sentado en el borde de la cama, desnudo excepto por una

toalla envuelta alrededor de su cintura. Las gotas de agua todavía colgaban de las
puntas de su cabello por la ducha. Su piel se veía roja y raspada en algunas partes de
sus brazos y espalda, como si hubiera abierto el agua a una temperatura hirviente y
se restregara vigorosamente para quitarse la sangre.

O para borrar lo que le hizo a un hombre al que una vez llamó hermano.

—¿Reaper?

Di unos pasos hacia él, pero Jandro me agarró de la muñeca para detenerme.

—Reap —gritó—. Somos Mari y Jandro.

Con los codos en las rodillas, la cabeza de Reaper se volvió lentamente para
mirarnos.

—No me he quedado sordo ni ciego en los últimos diez minutos, así que no sé
por qué diablos estás actuando tan raro.

Arranqué mi brazo del agarre de Jandro y me arrodillé en el suelo frente a mi

primer amante.

—Déjame ver tus ojos.

145 No esperé a que obedeciera, sino que aparté sus manos de su mandíbula y le
aparté los párpados.

—Dulzura, ¿qué estás haciendo?

—Comprobando si estás en estado de shock.

Sus pupilas parecían normales. Luego presioné dos dedos contra su pulso y
aplasté mi palma contra su pecho. Su pulso estaba elevado levemente, pero con
fuerza normal. Y su piel estaba caliente por la ducha, no fría ni húmeda de sudor.

—¿Te sientes mareado? —le pregunté—. ¿Atontado? ¿Con ganas de vomitar?

—No a todo lo anterior.

 —Bien. —Bajé mis manos a sus rodillas cubiertas por una toalla—. Así que estás
bien.

Miró a Jandro, luego cubrió mis manos con las suyas antes de volver a mirarme.

—Honestamente, no lo estaba. No hasta que vinieron ustedes dos.

—¿Por qué?

Jandro permaneció de pie en el borde más alejado de la cama, con los brazos
cruzados y el ceño fruncido por la preocupación.

—No puedo... —Reaper se interrumpió, pareciendo mirar más allá de Jandro

hacia Hades al otro lado de la puerta—. No puedo hacer eso de nuevo. Puedo matar
a cien hombres en un día si es necesario, pero... no así.

—No creo que tengas que hacerlo —le aseguró Jandro—. Nadie va a olvidar esto
durante mucho tiempo. Recibieron el mensaje, ahora los hombres de Gunner están
manejando el cuerpo.

Pasé mis dedos por sus palmas, recorriendo sus muñecas y sus antebrazos.

—Ya se terminó. Hiciste lo que te propusiste, por el bien de tu club. —Mi boca
se elevó hacia la suya—. Y estoy orgullosa de ti, Presidente.

—Dulzura —dijo en un susurro tenso—. Encontré mi fuerza en ti ahí afuera.

Nunca me alegré tanto de encontrar a una mujer que no se desmayara al ver sangre.

—Siempre te apoyaré.

Me puse de pie, con la intención de sentarme a su lado en la cama, pero sus

146
manos se cerraron alrededor de mis brazos y me atrajo directamente a su pecho.

—No dejes de tocarme así —suplicó—. Solo la forma en que me miras me hace
sentir como un hombre y no un monstruo.

—Me importa una mierda incluso si eres un monstruo. —Coloqué mis rodillas
fuera de sus muslos en el colchón—. Eres mi monstruo.

—¿De verdad, Mari? —Me miró fijamente mientras lanzaba la pregunta, como
si no pudiera creerlo—. Incluso después de ver lo que acabo de hacer, ¿no me tienes
miedo?

—Mi amor. —Le acaricié la mejilla con el dorso de mis dedos—. Me haces sentir
como si no tuviera que temerle a nada. Contigo, soy valiente.
 —Dios mío, mujer. —Su voz se volvió espesa y ronca por el deseo. Una erección
ya comenzaba a amontonar su toalla mientras me tocaba—. ¿Cómo eres tan perfecta
para mí? ¿Cómo eres siempre exactamente lo que necesito?

Buscó la respuesta en mi garganta con su lengua.

—Um. —Jandro se aclaró la garganta—. ¿Debería irme?

—No —protestamos Reaper y yo al unísono. Llevábamos sonrisas a juego

mientras nuestras frentes chocaban entre sí—. Quédate, Jandro.

147
 Mariposa

Mi corazón se estrelló con tanta fuerza en mi pecho que estaba segura de que
ambos podían oírlo. Jandro parecía un poco estupefacto, como si no creyera lo que
acababa de escuchar.

—¿Están seguros?

Sus ojos rebotaron de mí a Reaper.

Reaper me sacó la blusa por la cabeza mientras respondía.

—Cierra la puerta del todo o Hades pensará que está invitado a esta fiesta.

Mientras Jandro hacía eso, mi blusa y sujetador fueron descartados al suelo. Me

deslicé del regazo de Reaper para ponerme de pie mientras él me bajaba los jeans.
Fue más atento con mi mitad inferior, arrodillándose en el suelo para tirar de la tela
desde mis caderas hasta mis tobillos. Usé sus hombros para mantener el equilibrio
cuando salí de ellas. Su lugar en el suelo lo puso a la altura de mis ojos y lo aprovechó
al máximo.

Dejó un beso lento y ardiente en la cresta de mi hueso de la cadera, sus manos

148 subieron poco a poco por mis tobillos hasta mis pantorrillas, donde sus dedos rodaron
en mi carne. Amasando los músculos con sus hábiles manos, su boca trazó un rastro
sobre mi vientre hasta que sus labios se encontraron con mi cadera opuesta. Allí, usó
más dientes, chupando un fuerte beso en la piel antes de calmarla con la parte plana
de su lengua.

Su respiración a través de la tela de mis bragas envió un escalofrío por mi

columna. Mis dedos se curvaron en su cabello con impaciencia. No quería barreras
entre esa boca y mi piel. Mientras sus manos se movían hacia la parte posterior de
mis muslos, Jandro se acercó a nosotros lentamente.

—¿Dónde me quieres, Mariposita?

 Su voz era tensa con moderación, como si tuviera que contenerse de
simplemente invitarse a entrar. A pesar de que eso era exactamente lo que quería que
hiciera.

—Aquí mismo.

Le tendí un brazo.

Agarró mi palma y la besó dulcemente antes de acercarse lo suficiente para que

realmente lo tocara. Sus ojos permanecieron fijos en los míos mientras mi brazo se
envolvía alrededor de esos hombros gruesos. Siempre queriendo leerme, mirarme.
Pero no quería que se apartara más, así que tomé su mano y la coloqué sobre mi
pecho desnudo.

Jandro no necesitó más instrucciones. Con un gemido, su boca cayó sobre la

mía. Deslicé su chaleco de sus hombros, luego tiré de la parte de atrás de su camiseta.
Solo separamos nuestras bocas para que se la quitara, luego se llenó sus palmas con
mis pechos. Se movió para estar de pie detrás de mí, haciendo rodar mis pezones
entre las ásperas yemas de sus dedos callosos mientras movía sus besos a mi cuello.
Cuando me arqueé hacia él, trazó cada curva, deslizando sus manos sobre mí
mientras la cálida y suave presión de sus labios iluminaba cada nervio sensible como
un cerillo.

Me tenía tan delirante y necesitada de su toque, que apenas noté que Reaper
había bajado mis bragas por mis piernas hasta que sentí la áspera barba de su rostro
en la parte interna de mi muslo. Cuando lo miré, me lanzó una sonrisa irónica y me
golpeó un lado del trasero como diciendo, ¿me recuerdas aquí?

Una sacudida de pánico me golpeó. Claro, conocía mi camino alrededor del

cuerpo de un hombre, pero ¿dos al mismo tiempo? Incluso cuando empecé a entender
149 cómo amar a dos hombres, complacerlos a ambos en la cama parecía una tarea
monumental cuando solo había una de mí.

Jandro debió sentir cómo mi cuerpo se puso rígido, porque envolvió un brazo
alrededor de mi cintura y giró mi cabeza hacia un lado para poder besarme.

—Estamos aquí para ti —dijo mientras moldeaba toda la longitud de su cuerpo

contra mi espalda—. No te preocupes por nada que creas que tienes que hacer. Déjanos
complacerte.

Reaper murmuró su acuerdo mientras empujaba mis piernas separándolas,

acercando sus ardientes besos a mi centro. Mis rodillas ya estaban débiles, y estaba
casi segura de que mi coño comenzaría a gotear sobre su cara.
 —Déjame probarte —gimió con avidez, tirando de mí hacia adelante con sus
manos en mi trasero hasta que prácticamente me senté en su cara. Justo donde me
quería.

Jadeé ante el calor de su boca sobre mi piel sensible, levantándome de puntillas

para aliviar un poco la presión, pero él no estaba dispuesto a aceptar nada de eso. Me
devoró como si fuera su última comida, manteniéndome en mi lugar con su
implacable agarre. Me chupó en su boca, alternando entre mordiscos burlones y
caricias profundas de su lengua dentro de mí.

Encontré un ritmo, rodando sobre su boca mientras Jandro sostenía la parte

superior de mi cuerpo. Sus brazos me envolvieron, de alguna manera ayudándome a
sostenerme mientras también me prendía fuego. Se movió conmigo, su torso
siguiendo mis contorsiones mientras montaba la cara de Reaper. La erección de
Jandro se frotó contra mi trasero, recordándome su propia necesidad como
contrapunto a la mía.

No importa lo que me dijeran, no me atrevía a recostarme y ser egoísta. Solo

tomar y no dar. Parte de mi propio placer era dar, escuchar esos sexys gemidos
masculinos y verlos estremecerse mientras perdían el control. Y quería asegurarme
de darles tanto como ellos me daban a mí.

Con una mano todavía en el cabello de Reaper, extendí la mano detrás de mí

para acariciar la longitud de Jandro a través de sus pantalones. Se apresuró a salir de
ellos rápidamente, mientras mantenía una mano extendida sobre mi vientre para
sostenerme. Cuando la carne caliente y rígida se encontró con la hendidura de mi
trasero, envolví una mano alrededor de la base y la acaricié hacia arriba. Su pre-
semen ya cubría mi palma, ayudándome a deslizarme hacia arriba y hacia abajo al
ritmo de sus respiraciones apretadas.

150 Reaper decidió entonces dejar de provocarme. Liberando mis tiernos labios, su
boca se arrastró hasta el pequeño haz de nervios que habían estado pidiendo ser
tocados durante años. Detuvo mi retorcimiento con una mano grande en mi cadera,
ayudado por el antebrazo de Jandro contra mi vientre. No era rival para toda la
sobrecarga sensorial, ni la boca de Jandro en mi cuello, su implacable tortura de mis
pezones, ni la boca de Reaper sellando mi clítoris o sus dedos presionando dentro de
mí para acurrucarse contra mis paredes contraídas. Esos dedos se retorcieron dentro
de mí una, dos veces. A la tercera vez, me hice añicos.

Mis pies dejaron el suelo y estaba ingrávida, sostenida por cuatro manos fuertes
que sabía que nunca me dejarían caer. Mi visión bailaba con las estrellas y mi pulso
latía como si todo mi cuerpo fuera un tambor gigante. Lo sentí palpitar entre mis
piernas y cada punto de contacto que mis hombres tenían conmigo. Alguien acunaba
mi cabeza. Otro par de manos sujetaban mis tobillos.
 Me encontré acostada de espaldas en una cama familiar, mirando hacia los ojos
verdes entrecerrados de Reaper en lugar de hacia abajo.

—Bienvenida de nuevo, dulzura —ronroneó, acariciando una mano por mi

costado—. Creo que te desmayaste por un segundo.

—Presumido —murmuró Jandro desde otro lugar.

Levanté la cabeza para buscarlo y encontré al vicepresidente jodidamente

delicioso sentado entre mis muslos. Su polla apuntaba directamente hacia mí, gruesa
y rígida. Cuando pasó sus palmas por mis muslos, su longitud se flexionó, rebotando
una vez. Podría ver a este hermoso hombre desnudo todo el día si no lo necesitara
tanto dentro de mí.

Empujándome hasta los codos, noté que Reaper había descartado su toalla en
algún momento. Se apoyaba contra la cabecera, su propia erección apuntando hacia
arriba en el aire. Lo vi acariciarlo distraídamente, el calor se acumuló en mi vientre.

Me lanzó una sonrisa arrogante, viendo el deseo en mis ojos.

—¿Lo quieres, hermosa?

—Sí.

—Dime dónde.

Me volví de lado, acercándome a él. Más abajo en la cama, Jandro me siguió.

Pensé que le mostraría a Reaper dónde lo quería, envolviendo mi mano alrededor de
su base rígida, pero él tomó mi barbilla justo cuando estaba a punto de probarlo.

151 —Dime dónde me quieres, dulzura —repitió—. Y dile a Jandro dónde lo quieres.

El calor me quemó la cara. No quería hablar, solo quería sentir. Quería perderme
en lo increíble que me hacían sentir estos dos hombres. Pero una cosa que me
encantaba de Reaper era su dominio. El sexo con él era la mezcla perfecta de lo sucio
y lo íntimo. Y sabía exactamente cómo jugar conmigo incluso antes de que
empezáramos.

—Te quiero en mi boca —susurré, recibiendo un complacido tarareo de él.

Cuando volví a mirar a Jandro, se inclinaba sobre mí a cuatro patas, la cabeza sedosa
de su pene se arrastraba sobre mi cadera y la parte externa del muslo—. Te quiero en
mi coño —le dije, la timidez hizo que mi voz fuera pequeña.

Se inclinó hacia adelante con una sonrisa, cerrando la distancia entre nosotros
con un beso profundo lleno de calidez y sensualidad.
 —Te tomaré en cualquier lugar donde me tengas.

Su beso se arrastró hasta mi cuello, luego mi hombro. Esos labios increíblemente

suaves nunca perdieron el contacto mientras se deslizaban por mis costillas y cintura
como una suave lluvia.

Volviéndome hacia Reaper, mantuve mi mirada en sus ojos llenos de lujuria

hasta el último momento en que mis labios se deslizaron sobre la coronilla de su
pene. Su gemido fue un estruendo profundo por encima de mí cuando sentí a Jandro
levantar mi pierna y abrirme de par en par. Puso mi tobillo en su hombro y la cama
se movió debajo de todos nosotros mientras se ponía en posición.

Reaper recogió mi cabello y lo sostuvo en su puño, permitiéndome mirar hacia

su mejor amigo acariciando más pre-semen arriba y abajo de su eje. La polla del
presidente estaba hasta la mitad de mi garganta cuando la cabeza de Jandro besaba
la abertura entre mis muslos. Sostuvo mi pierna firme contra su pecho mientras
presionaba hacia adelante, guiándose con la otra mano.

La plenitud en mi boca y mi coño al mismo tiempo era casi demasiado.

Demasiado bueno. Cada hombre abordaba el sexo de manera tan diferente, y
tenerlos juntos era simplemente todo. Reaper mantuvo mi cabeza quieta por mi
cabello mientras comenzaba a empujar en mi boca, maldiciones y gruñidos
revoloteando en voz baja mientras luchaba por mantenerse bajo control. Los dedos
de Jandro se clavaron en mi muslo contra sus abdominales mientras me apretaba con
movimientos profundos y fluidos.

—Maldita sea.

Reaper me soltó de su pene, dándome un momento para respirar. Lástima que

me robaran cada una de mis respiraciones cada vez que Jandro me llenaba, su mano
152 libre todavía me acariciaba por todos lados.

—Eres jodidamente increíble.

Reaper tomó mi rostro y se inclinó para un beso.

Nuestra posición actual solo permitiría un beso rápido, pero yo quería más.
Quería el apretón de dientes y lengua de mi amante, sus besos devoradores. Mi pierna
se deslizó del hombro de Jandro mientras rodaba a cuatro patas, lo que hizo que se
deslizara fuera de mí. Mientras Reaper y mi lengua hacían el amor, una fuerte
nalgada inesperada me hizo gritar.

—Maldita sea, es increíble —jadeó Jandro con una sonrisa, alisando su palma
sobre la carne de mi trasero donde me azotó.
 Miré disculpándome por encima del hombro.

—Lo siento, no quise hacerte parar.

—No lo hagas. —Parecía hipnotizado por mí, sus manos subían y bajaban por
mis costados para llenar sus palmas con mis curvas. Sus ojos permanecieron pegados
a mi coño, levantados y expuestos para él—. No quiero irme de la fiesta demasiado
pronto.

—Te daría una mierda y te llamaría hombre de minuto —bromeó Reaper,

llenando sus propias palmas con mis pechos—, pero sé exactamente de dónde vienes.

—Juegos de palabras en el dormitorio. Puedo ver por qué tu chica pasó la noche
conmigo —respondió Jandro, riendo.

—Cállate. A ella simplemente le gusta tu ventana allá arriba.

Riendo, Jandro deslizó una mano entre mis piernas, ahuecando todo mi centro
con una deliciosa presión que me hizo arquearme y retorcerme. Esos fuertes dedos
trazaron un círculo alrededor de mi clítoris, y luego su lengua sondeó y besó mi raja.
Cualquier respuesta ingeniosa que pudiera agregar a su concurso de meadas se perdió
cuando todo pensamiento consciente se fue por la ventana. Necesitaba más de esa
lengua, más de ambos.

Reaper tomó mi rostro entre sus manos, estabilizando mi retorcida necesidad

con su mirada verde.

—Pon esa hermosa boca de nuevo en mi pene —ordenó.

Obedecí, deslizando mis labios sobre acero envuelto en piel aterciopelada.

153 Gruñó cuando lo tomé más profundo, sus dedos se enroscaron en mi cabello.
Llevarlo por mi garganta a cuatro patas era mucho más fácil que estar acostada de
lado.

Cuando la boca y las manos de Jandro se apartaron de mí, dejándome

insatisfecha y vacía, gemí alrededor de la polla de Reaper, arqueando mi espalda más
alto con necesidad. Mientras chupaba y sorbía, creí escuchar una risita divertida
detrás de mí. Luego se estrelló contra mí y grité ante la repentina plenitud, con la
boca todavía tapada.

—Oh sí, fóllala así. A ella le encanta.

Reaper bajó una mano a mis pechos, pellizcando un pezón en su lugar mientras
Jandro me balanceaba hacia adelante y hacia atrás con sus embestidas.
 Ya no era dulce y romántico. Sostuvo mis caderas y me folló con fuerza,
gruñendo como un animal dándome una nalgada ocasional. No se parecía en nada
a nuestra primera noche juntos. Nunca antes había visto este lado de Jandro y no
sabía que existía. Y Reaper tenía razón. Joder, me encantaba.

El hormigueo se convirtió en chispas dentro de mí, subiendo más alto a un ritmo

demasiado rápido para que pudiera alcanzarlo. Cuando Reaper se puso rígido y
derramó su liberación salada en mi boca con un fuerte gemido, su placer me envió a
toda velocidad sobre mi propio pico.

Las chispas rugieron en un infierno ardiente, la electricidad y el calor me

atravesaron con tanta fuerza que apenas podía respirar. Jandro se estrelló contra mí
con un último y profundo empujón, siguiendo mi liberación con la suya.

Cuando el mundo volvió a enfocarse lentamente, me encontré entre dos cuerpos

duros y agotados. Los tres estábamos empapados de sudor, pero a nadie parecía
importarle. Terminé de costado, con la cabeza apoyada en el centro del pecho de
Jandro. Reaper me rozaba la espalda con un beso y me colocó en la posición de la
cuchara por detrás.

Una sonrisa creció en mi rostro. Estos chicos eran del tipo que hablaban mierda,
se burlaban y se reían entre sí, comparaban tamaños de pollas, todo eso. Y, sin
embargo, se acurrucaban y suspiraban contentos en la misma cama, el mismo
montón de abrazos. Me encantaba lo normal y seguro que se sentía.

154
 Jandro

Aparté un mechón de cabello del rostro de Mari, completamente impotente para

dejar de mirarla. Se quedó dormida durante un momento, pero Reaper y yo
permanecimos alerta. Teníamos que irnos pronto a la iglesia.

Se apoyó en su codo al otro lado de ella, la mano descansando en el costado de

Mari mientras yo tocaba su cabello.

—Puedes usar mi ducha si quieres —gruñó—. Me aseguré de que toda la sangre

se lavó el azulejo.

Solté una risa suave.

—Gracias hermano. Aprecio que no me hayas echado de la cama a patadas.

—¿Por qué lo haría? —Su mirada se posó en la mujer dormida entre nosotros—
. Mírala. Estaría tan jodidamente enojada si te echara.

Eso era lo que tenía que recordar. La única razón por la que estaba en su cama
era por esta hermosa mujer que de alguna manera capturó su corazón y el mío. No
solo eso, le importaba lo suficiente como para no aplastar esos órganos palpitantes
155 con sus adorables puños. Todo esto era por ella. Reaper y yo éramos dos hombres
completamente diferentes y, sin embargo, encontramos a una persona perfecta para
ambos.

Encontrar una pareja con quien pasar la vida era bastante raro. ¿Agregar más
personas y hacer que todo el mundo se sintiera bien? Las probabilidades tenían que
ser astronómicas. Estar involucrado con Reaper y Mari de esta manera me hacía
apreciar lo que vi entre los padres de Reap cuando éramos niños.

Su madre era abiertamente cariñosa con sus tres padres. Me extrañó un poco en
ese entonces, pero no tanto como mi tía católica. Saldríamos del mercado de pulgas
después de que ella le comprara joyas a la madre de Reaper, a quien presenciamos
besando a tres hombres uno tras otro, y tía Ana sacaba su rosario y comenzaba a
murmurar oraciones. Pensó que el diablo había atraído a la pobre mujer al pecado,
pero poco sabía que la madre de Reaper tenía la mayor parte del poder en la relación.
 Reaper me explicó más de eso más tarde a medida que crecíamos, pero nada
podría haberme preparado para experimentar esto por mí mismo. Se sentía...
extrañamente normal. Éramos solo dos chicos que querían hacer feliz a una mujer,
porque ella nos hacía felices.

—Mierda —dije entre un suspiro, pasando un dedo suavemente por la mejilla de

Mari.

—¿Hm? —gruñó Reaper.

—Esto es simplemente... agradable, amigo.

Mantuve mi voz baja para evitar despertarla.

Reaper hizo un sonido como si estuviera a punto de reventarme las bolas por ser
cursi, pero estiró el brazo y dejó caer la cabeza sobre la almohada.

—Nunca había tenido algo así con nadie —murmuró, pasando sus dedos
suavemente por su cintura—. Todo en ella es tan malditamente bueno... Estoy
muerto de miedo de que suceda algo malo.

Lo miré sorprendido. Probablemente era la primera vez que escuchaba a Reaper

admitir que le tenía miedo a algo.

—No dejaremos que pase nada —le dije—. Si dejas caer la pelota, la recojo y
viceversa. Así hemos sido siempre, Reap. No pasará nada mientras ella nos tenga.
Y… —Volví a mirarla con un suspiro—… quién sabe a cuántos pobres bastardos más
pondrá bajo su hechizo. Podría terminar con todo un ejército para defenderla.

—Dos más —murmuró Reaper—. Cuatro en total.

156
—¿Sí? No es una mala suposición.

Él no respondió a eso. El siguiente sonido provino de un par de labios que

rozaron mi pecho.

—Por favor sigan hablando. Me encanta esta conversación.

—Pequeña mierda. —Reaper le dio una fuerte nalgada a Mari, haciéndola

chillar—. ¿Cuánto tiempo llevas despierta?

—¡Ay! En primer lugar, ustedes dos no son tan silenciosos como creen. Y en
segundo lugar, ambos siguen tocándome. No es como si estuvieran susurrando en
otra habitación.
 —Pequeña astuta, de boca inteligente...

Reaper le hizo cosquillas agresivamente, apretando los dientes, pero sonriendo.

Trató de inmovilizarla y besarla, pero su retorcimiento y agitación escapó de su
agarre.

—¡Sálvame, Jandro! —gritó, enterrándose en mi pecho.

La envolví en un abrazo de oso y nos giré al sonido de su risa.

—Lo siento, Mariposita. —Comencé mi propio ataque de cosquillas en sus

costillas—. No estás segura en ningún lado.

—¡Nooo! —aulló dramáticamente hasta que se quedó sin aliento por la risa.

—Ahora bien, esto no es algo que haya considerado —murmuró Reaper detrás
de mí.

—¿Qué?

—Tener que mirarte el trasero en lugar del suyo.

—Será mejor que te acostumbres, amigo. —Moví mis caderas y retrocedí hacia
él—. Nunca se sabe cuándo podríamos terminar acurrucados en medio de la noche.

—Aleja esa cosa desagradable de mí. Empujaré mi pie hacia arriba.

Le planté un beso final a una Mari que se reía tontamente antes de estirarme y
arrastrarme fuera de la cama.

—Tomaré esa ducha ahora. Gracias, Reap. Definitivamente no me frotaré la

157 polla y las bolas por todo tu bonito trabajo de azulejos.

Su gemido fue lo último que escuché antes de abrir el grifo.

Cuando salí, una de las toallas de Reaper se envolvió cómodamente alrededor

de mi cintura, él ya se había ido y Mari estaba recostada sola en la cama aún sin
hacer.

—¿Qué tienes hoy?

 Me senté en el borde y me incliné, resistiendo el impulso de deshacerme de la
toalla y aprovechar al máximo nuestro precioso tiempo a solas.

—No mucho —admitió, rodando sobre su espalda para mirarme al revés—. Me

estoy quedando sin suministros médicos y sin muchas cosas, por lo que he retrasado
las citas con la gente.

—Me aseguraré de que Gunner lo sepa —le prometí, notando cómo su rostro
cambió cuando dije su nombre—. ¿Qué hizo?

—Nada.

—Mari —advertí—. Obviamente no es nada. ¿Qué está pasando?

Se mordió el labio, deslizándose por la cama hasta que su cabeza descansó en mi

regazo.

—Hablamos un poco después de que lo dejaran anoche. Prácticamente lo

enfrenté sobre cómo ha estado actuando.

—¿Y qué tenía que decir?

—Esencialmente, él seguirá ignorándome porque no podemos ser solo amigos.

Y él no quiere ser parte de… —Dibujó un círculo en el aire con el dedo—… ya sabes,
esto.

—Esa es su maldita pérdida entonces. —Agarré su delgado hombro y comencé

a frotar—. Si no puede ver que esto es bueno y funciona para nosotros, es su maldita
culpa.

158 —Simplemente... apesta. —Frunció el ceño—. Le extraño. Fue uno de los

primeros que me hizo sentir bienvenida aquí, además de ti. Entiendo si esto no es lo
suyo, pero ¿ni siquiera ser amigable conmigo? Siento que hice algo mal.

Un destello de ira me golpeó como un relámpago. Maldito Gunner.

—No hiciste nada malo, bonita. Seguiste tu corazón y confiaste en nosotros.

Nunca sientas que estar feliz está mal.

—Casi le dije eso. Ojalá pudiera hacerle entender. Pero, de nuevo… —Deslizó
una mano por mis abdominales hacia mi pecho—, realmente no lo entendí hasta esta
mañana.

—Nada como orgasmos múltiples de varios tipos, ¿eh?

 —Para. —Me golpeó juguetonamente, devolviéndome la sonrisa—. Quiero
decir, eso es algo, pero es más que eso. Es difícil de explicar, aparte de que se siente
bien. Creo que sabes lo que quiero decir.

—Lo hago. —Llevé su palma a mis labios y la besé—. Siempre estuve bien con
compartir en teoría, pero sí. Como tú, realmente no lo entendí hasta hoy.

—Ejecuciones y tríos —suspiró Mari—. Ya hay mucha emoción.

—Sin embargo, ¿sabes la mejor parte de esto?

Me incliné hacia ella, acunando su rostro.

Ella inclinó sus labios hacia mí.

—¿Mmm?

Los besé y susurré:

—Frotar mi culo en la ducha de Reaper.

—¡Dios mío, Jandro! ¡No lo hiciste!

—En serio, tuve que hacer el pino para alcanzar esos lugares difíciles de alcanzar.

—¡Eres... absolutamente... lo peor!

Se ahogó en un ataque de risa.

—No cuando puedo conseguir que te rías así. —La besé de nuevo y solté un
suspiro con mi frente en la de ella—. Tengo que irme, pero le diré a Gunner que haga
159 de tus suministros una prioridad. Y que deje de ser un puto idiota.

—No tienes que hacer esa segunda parte. —Ella rodó para sentarse—. Tengo la
sensación de que Reaper le dio una parte de su mente, y es por eso que estaba tan
borracho en la pelea. Si no quiere esto, no deberíamos presionarlo.

—No iré tras de él sobre él estando con nosotros, solo para que te trate con el
mismo respeto que a cualquier otro miembro de este club. —Empujé su cabello detrás
de su hombro para una última mirada a esas perfectas tetas—. Lo que eres, por cierto.
Tendremos que tatuarte pronto.

—¿Tatuarme? —Sus ojos se agrandaron—. ¿Te refieres a ese tatuaje?

Señaló el cráneo con cuernos que atravesaba mis costillas.

 —Ese mismo. —Sonreí—. Está en las reglas, bonita. Todo el mundo lo recibe
como símbolo de compromiso con el club.

—¿Tiene que ser tan grande? —Inclinó la cabeza para mirar el mío más de
cerca—. ¿Y a dónde iría?

—Debería ser lo suficientemente grande para ver todos los detalles. El mío es un
poco más pequeño que el de Reaper, y el de Shadow es probablemente el más
pequeño de todos.

Hice una pausa durante un momento para tragar. Había olvidado que había visto
el de Shadow, porque se lo había follado. Antes estaba un poco celoso, pero ahora
ella era mía. No tenía ninguna razón para sentirme así. Aun así, el recuerdo me dejó
con una pequeña y extraña sensación. Como conocer un detalle del pasado de tu
amante que realmente no necesitabas saber.

—En cuanto a la ubicación —continué—, eso depende de ti, siempre que todos
los detalles sean visibles. Personalmente, soy partidario de justo aquí.

Deslicé un dedo desde su clavícula hacia abajo sobre la hinchazón de sus pechos,
continuando por el valle entre ellos.

Ella golpeó mi mano lejos.

—No voy a tener una calavera gigante en mi pecho como mi primer tatuaje.

—También está el elegante estilo de corsé debajo del pecho. —La toqué de
nuevo, esta vez pasando mis dedos por la sensible parte inferior de su carne—. A
muchas mujeres les gusta la tinta allí. Sin embargo, tatuarse sobre las costillas es
doloroso.
160
Su labio se curvó con disgusto.

—¿Qué más?

—Un poco menos elegante, tienes la zona de la espalda baja, cariñosamente

conocida como el sello del vagabundo. Noelle hizo el suyo allí. El suyo se ve un poco
raro porque tuvimos que acudir a un artista externo. —Tamborileé con los dedos en
su muslo—. Probablemente tendremos que hacer lo mismo contigo,
desafortunadamente.

El ceño de Mari se frunció.

—¿Por qué?
 —Porque… —Hice una pausa por un momento que se prolongó demasiado—,
nuestro tatuador residente es Shadow.

161
 Gunner

Me duele la cara. La hinchazón bajó un poco alrededor de mi ojo, pero apenas

podía ver por él. Sabía lo que debería haber hecho: tragarme mi orgullo y marchar
hasta la oficina del médico con una disculpa. Pero ahora, sobrio y con suficiente
arrepentimiento para toda la vida, todavía no estaba listo para verla.

Horus y yo no estuvimos solos en la sala de conferencias mucho tiempo. Shadow

entró unos minutos más tarde, seguido por Reaper y Hades. Nuestro presidente me
saludó con su rápido asentimiento y gruñido, como si fuera cualquier otro día. Como
si no hubiera fileteado vivo a un hombre esta mañana. Ninguno de los hombres que
ingresaron lentamente actuó como si acabaran de presenciar una ejecución brutal.
Big G tuvo las bolas de lanzarme una mirada de suficiencia. Lo que sea. A propósito,
giré mi silla para mirar hacia otro lado. Ya quemé un puente. ¿Por qué detenerse ahí?

Jandro fue uno de los últimos en llegar, deslizándose rápidamente para sentarse
junto a Reaper. Ellos inclinaron la cabeza el uno hacia el otro y comenzaron a
susurrar, el rostro de Jandro inmediatamente adquirió una enorme sonrisa. Giré mi
único ojo bueno y los ignoré también. Ni siquiera quería especular sobre de qué
estaban hablando.

—¿Estamos todos aquí? —preguntó Reaper a la habitación cuando el último

162
hombre cerró la puerta detrás de él—. Bien. La iglesia está en sesión. —Golpeó el
mazo con un golpe definitivo y luego cruzó las manos sobre la mesa—. Hoy hice
algo que espero no repetir nunca.

Un silencio ensordecedor llenó la habitación. Casi nadie se atrevió a respirar.

—De hecho… —Reaper se acarició la mandíbula—, seguiré adelante y diré que

nunca repetiré lo que sucedió hoy. Porque ningún verdadero Steel Demon es tan
estúpido como para ir a mis espaldas. ¿Me explico absolutamente?

—Sí, presidente —llegó el estruendoso coro.

—Python era un miembro de confianza entre nosotros, y ese fue mi error —

continuó—. Les fallé como presidente porque confié en un hombre que no se lo
 merecía. No cometeré el mismo error dos veces. —Hizo una pausa, su mirada
descansando en una pequeña astilla en el centro de madera de la mesa—. Estamos
impactados por lo que vimos. Algunos de nosotros estamos de duelo, de luto por una
pérdida. Pero esto tenía que suceder. Y ahora que se acabó, debemos seguir adelante.
Recuerden, pero no se detengan. Cumplí mi palabra y no espero menos del resto de
ustedes.

Sus ojos escudriñaron la habitación.

—¿Alguien más le gustaría plantear un asunto de negocios para discutir?

Aclaré mi garganta.

—¿Sí, Gunner?

Ignoré la forma en que me frunció el ceño y se dirigió a la habitación.

—Hay un mercado itinerante que se instalará el próximo fin de semana en

Navajo Flats, a solo una hora de aquí. Si bien todavía estoy tratando de asegurar un
socio comercial a largo plazo, los proveedores del mercado deberían tener suficientes
productos para mantenernos bien abastecidos mientras tanto. Sugiero que varios de
nosotros salgamos para maximizar nuestra carga.

Dallas levantó una mano.

—¿Sí?

—La esposa ha estado rogando poder pasar algún tiempo fuera del Sheol. ¿Crees
que este mercado será seguro para las mujeres?

163 —No veo por qué no. —Me encogí de hombros—. Muchos de los vendedores
son mujeres que ofrecen ropa, joyas, cosas hechas a mano. Si a Andrea no le importa
llevar sus propias cosas, puede convertirlo en un viaje de compras.

—Genial, ahora se lo va a decir a mi hermana —se quejó Reaper.

—¿Habrá suministros médicos? —preguntó Jandro—. Mari se está quedando sin

algunas cosas que necesita.

—Podría haber muchos de esos extraños remedios de aceite de serpiente, pero

también debería haber vendedores legítimos.

—¿Quién quiere ir al mercado? —preguntó Reaper a la habitación. Casi todas

las manos se levantaron y nuestro hosco presidente gimió—. Algunos de ustedes,
cabrones, necesitan quedarse aquí para defender este lugar.
 —Me quedaré, presidente —se ofreció Shadow—. No necesito nada del
mercado.

Todos sabíamos que el grandullón odiaba las grandes multitudes de personas,

pero nadie estaba a punto de señalar eso.

—Gracias, Shadow. Necesitaré algunos más. Todos pueden sacar pajitas o lo

que sea que hagan. ¿Alguien más tiene asuntos que comentar?

Jandro levantó una mano.

—Quiero proponer un parche en Stephan el prospecto como miembro de pleno

derecho de la SDMC. Se ganó mi respeto cuando dio un paso al frente para pelear
conmigo el mes pasado, y me apoyó mientras trabajaba horas extras en las motos de
todos. Confío en el chico. Él irá a la guerra con nosotros con una sola palabra de
Reaper. De eso no tengo ninguna duda.

—¿Crees que está listo?

Dallas se acarició la barba con el ceño fruncido.

—Es joven. Aún no ha demostrado su valía —señaló Brick.

—Lo llevaremos al mercado con nosotros —sugirió Reaper—. Él tendrá la

retaguardia, donde suele estar Shadow. Si la mierda se pone complicada, veremos
qué tan bien le va. Si me impresiona, podemos parchearlo.

Jandro asintió, aceptando esa solución.

Todos los demás temas de la iglesia eran cosas mundanas: el estado de nuestros
164 paneles solares, sistemas de tratamiento de agua, raciones de alimentos, bla, bla, bla.
Tenía ganas de salir de mi asiento e ir a dar un paseo en solitario, tal vez volar sobre
algunos cañones mientras miraba a través de Horus. Por supuesto que no se me
permitiría irme tan fácilmente.

Cuando Reaper golpeó su mazo, señalando el final de la iglesia, lo siguiente que

escuché fue:

—Espera, Gunner.

Jandro, naturalmente. Reaper no había logrado llevarme a su extraño triángulo

amoroso hippie, así que ahora su compañero de equipo estaba probando su
oportunidad.

—¿Qué pasa?
 Apoyé mi codo en la mesa mientras todos los demás salían de la habitación.

Jandro se trasladó a un asiento más cercano a mí, imitando mi postura.

—¿Qué está pasando, Gun?

Me encogí de hombros, mirándolo con expresión aburrida.

—Nada.

—¿Sí? —Él ladeó la cabeza—. ¿Por qué te emborrachaste justo antes de luchar
contra Big G?

—¿Por qué diablos importa? —exigí—. Y ya que estamos en eso, ¿por qué todos
me están interrogando por una mierda que no es de su maldita incumbencia?

—Porque no es propio de ti prepararte para perder. —Jandro se reclinó en su

asiento—. Vamos, hombre. Vengo a ti como tu amigo, no como tu vicepresidente.
Todo el mundo sabe que puedes defenderte de Big G, pero te expones
intencionadamente para enviar un mensaje completamente diferente. ¿Por qué?

—No fue intencional. Quería tener un par para calentarme. Bebí mucho. La
cagué, ¿de acuerdo? ¿Crees que quería avergonzarme así?

—Creo que querías que alguien te viera bajo una luz diferente. —Me dio una
mirada dura—. Alguien que no te ha visto pelear antes, que no te conocería lo
suficientemente bien como para ver lo extraño que es esto.

—Jesucristo.

Dejé caer mi frente a mi mano.

165
—No esperabas que a ella le importara —prosiguió—. Pensaste que simplemente
sacudiría la cabeza ante el capitán borracho actuando como un tonto. Pero en
cambio, se interpuso entre tú y la patada de Big G que podría haberte roto la
mandíbula, o algo peor.

Mi columna vertebral se disparó hacia arriba como si un rayo me golpeara.

—¿La lastimó?

—No —dijo Jandro con frialdad—. Y si lo hubiera hecho, nos habríamos

encargado de eso. No estabas en forma para estar fuera de tu maldito patio delantero,
y mucho menos luchar o defender a otra persona.
 —Eh. Nosotros, dices —escupí la palabra—. Como si tú y Reaper fueran sus
caballeros con una puta armadura brillante. Denme un respiro.

—Me importa un carajo cómo lo llames. —Jandro se encogió de hombros—.

Tampoco esperabas eso, ¿verdad? ¿Qué eligiera esto? ¿Que ella realmente quisiera
estar con Reaper y conmigo? Golpeó tu mente de pequeño niño dorado, ¿no es así?

—Tu pavo real no me está impresionando —respondí—. No actúes como si tus

intenciones con ella fueran tan nobles y puras.

—¿Y las tuyas lo son?

—Retrocede, Jandro. —Me puse de pie abruptamente, haciendo que las garras
de Horus se clavaran en mi hombro—. La próxima vez que tú o Reaper me lancen
esta mierda, no esperaré a la Noche de Lucha. Conseguirás mi puño justo en tus
malditos dientes.

—Tú eres el único que la está lastimando aquí —dijo detrás de mí—. Y a ti. Todo
porque no te apartarás de tu propio camino.

Cerré la puerta de la sala de conferencias detrás de mí y me dirigí a mi garaje.

Necesitaba montar. Necesitaba volar hasta que ninguna de estas personas pudiera
tocarme.

Especialmente ella.

166
 Shadow

Me senté en mi cama, que era poco más que un colchón gastado y una base. Una
mesa tosca me servía de mesita de noche. Se había roto y reparado más veces de las
que podía contar. Encima estaba el pequeño recipiente naranja, ahora vacío. La
semana pasada, la mujer, Mariposa, me dio siete tabletas para ver si me ayudaban a
dormir mejor.

Casi no había tomado ninguna. Consideré tirarlas. Pero mi régimen actual había
ido perdiendo eficacia durante años. El alcohol me adormecía hasta cierto punto,
que se deslizaba más lejos de mi alcance cuanto más crecía mi tolerancia. No conocía
otras opciones de alivio. Tampoco Jandro. Así que después de pasar la mitad de la
noche despierto debatiendo conmigo mismo, me tomé una pastilla.

Nunca dormí tan bien en mi vida.

Durante siete noches seguidas, siempre después de tomar una tableta antes de
acostarme, me despertaba todavía en la cama. No tirado en el suelo. Sin sudores fríos
empapando mi cuerpo. Sin dolor de nudillos ni dolor de cabeza palpitante. Ni
siquiera un mueble volcado.

Me iba a dormir. Y luego me despertaba sintiéndome… renovado. A gusto. Era

167 difícil creer que así era como la gente normal experimentaba el sueño.

Pero ahora el frasco estaba vacío.

Dijo que podía probarlas para ver si funcionaban y luego ir a verla por más.
Parecía una solución bastante fácil cuando estaba allí, ofreciéndome las pastillas en
mi propia casa. Mirando el frasco vacío ahora, ninguna tarea parecía tan
abrumadora.

Tendría que ir a su oficina. Hablar con ella de nuevo. Pensar en las palabras
correctas para decir y no arruinarlo como lo hice antes.

El recuerdo de sus manos sobre mí, sus labios entreabiertos y los sonidos que
hacía, el calor sedoso y la presión de su deslizamiento alrededor de mi eje, pasó por
mi mente más rápido de lo que podía apartarlo.
 —Mierda.

Mi polla palpitaba y se flexionaba por sí sola. Me puse de pie y comencé a pasear

por mi habitación, dándole a mi pene algunos tirones para aliviar la presión por la
que estaba dolorido.

Ella no quería eso. No lo disfrutó. Me equivoqué al hacer lo que hice. Ella no

estaba disponible para tocar y nunca lo estaría para mí. No podía pensar en ella así.
Pero era difícil no hacerlo cuando esa fue la experiencia más placentera que tuve con
una mujer. Y no podía simplemente evitarla.

La vi unas cuantas veces más aquí en mi casa la semana pasada. Hablar con ella
se estaba volviendo más fácil, pero solo cuando comenzaba diciendo ‘hola’ o ‘cómo
estás’. Pensar en una pregunta mundana para hacerle era como sacarme los dientes.
De todos modos, Jandro y Reaper mantenían toda su atención. Ella sonreía y me
saludaba, luego olvidaba que estaba allí mucho antes de que Jandro la llevara a su
dormitorio.

Solía desear que me olvidara como todos los demás. Su presencia me

desequilibraba y me hacía sentir incómodo. Interrumpía la rutina casi pacífica que
había establecido en este club. Ahora, por alguna razón que no podía ubicar, quería
que me viera. Para recordar que estaba aquí.

—¡Oye, Shadow! —llamó Jandro desde su extremo del pasillo, pasos de botas
acercándose rápidamente—. Nos vamos. ¿Tienes todo lo que necesitas?

Se detuvo en mi puerta abierta, con lentes de sol espejadas en la cabeza y todo

su equipo de montar.

Afortunadamente, mi semi-erección había disminuido.

168
—Sí, estaré bien. Nos vemos cuando vuelvas.

—Genial. Te traeré un churro. Nos vemos.

Se movió como si estuviera a punto de bajar las escaleras y luego retrocedió

rápidamente. Sus ojos se posaron en el frasco de pastillas junto a mi cama.

—¿De dónde sacaste eso?

No pude ubicar su tono. No sonaba bien, pero no tenía sentido mentir.

—De Mariposa. Me dio algo para ver si me ayudaba a dormir.

Deslizó su mirada dura hacia mí.

 —¿Cuándo pasó esto?

—La semana pasada. El día después de la primera noche que pasó aquí. Ella
vino mientras estabas en el taller. —Levanté las manos, la ansiedad me agarró como
un puño en el pecho—. No hice nada, Jandro. Te lo juro, no la toqué. Ahora lo sé
mejor. Ella me dio para una semana solo para probar debido a mis pesadillas.

—Relájate, hermano. —Sus palmas se levantaron para reflejar las mías, dando
unos pasos hacia mi habitación, hacia mí—. No estoy enojado, sé que no harías nada.
Estoy sorprendido, eso es todo. Ninguno de los dos me dijo nada.

—No pensé en decírtelo. Lo siento.

—No, no te preocupes. Todo está bien. De nuevo, solo sorprendido. —Se frotó
la barbilla y volvió a mirar el frasco—. Así que funcionaron para ti, ¿no?

—Sí. —Pasé una mano por mi cabello. Él era el único que no se inmutaba al ver
mi rostro completamente descubierto—. He dormido mejor que en... nunca.

—¿Y estabas de acuerdo con, ya sabes… —Hizo una pausa—… aceptar

medicamentos de ella?

Sabía a qué se refería. La sala de salud mental de la prisión en la que nos

conocimos tenía principalmente enfermeras y asistentes. Mientras estaba en prisión,
los médicos me diagnosticaron una gran cantidad de trastornos mentales y me
recetaron un puñado de pastillas para tomar todos los días.

Traté de explicarle que no quería que ninguna mujer estuviera cerca de mí ni me

diera nada. Cuando eso no funcionó, Jandro trató de explicarlo en mi nombre. Eso
resultó en que lo asignaran a un nuevo puesto lejos de mí. Sin mi único amigo, y
169 constantemente teniendo que ser restringido para que las mujeres pudieran obligarme
a tomar pastillas y agua en mi garganta, me rompí.

Lo siguiente que recuerdo fue despertarme en la unidad de retención solitaria,

sujeto permanentemente con esposas alrededor de mis muñecas, tobillos y cuello.
Jandro me dijo lo que decía el informe: había agredido a todo mi equipo de
enfermería. Sufrieron conmociones cerebrales y huesos rotos, y tenían la intención
de presentar cargos.

—Sí —dije, devolviendo mi conciencia al presente—. Mariposa siempre ha sido

amable conmigo. Y me dio la opción de negarme si no quería probarlas. No fue como
antes.

Se frotó la nuca, apartando la mirada de mí.

 —Sé que no le harías daño, hombre. Les diste muchas advertencias en ese
entonces y, en lo que a mí respecta, actuaste en defensa propia. Lamento haber tenido
que preguntar, pero simplemente… —Soltó un largo suspiro—. Me preocupo por
ella. Joder, ¿qué estoy diciendo? La amo.

Asentí, como si entendiera algo sobre cómo se sentía eso.

—Oye, ya que estamos en este tema. Um. —Juntó las manos—. ¿Puedo pedirte
que pienses en algo?

—¿Vale?

—Mari necesita su tatuaje…

—No —lo interrumpí con un brusco movimiento de cabeza—. No puedo,

Jandro.

—Solo piénsalo, es todo lo que pido. Has hecho un progreso tremendo desde que
ella ha estado aquí, amigo. Y es la mujer del presidente, por el amor de Dios. Se
merece un tatuaje muy bueno, no uno de algún adicto con una cuerda de guitarra.

—Jandro. —Me froté la frente, mi garganta ya se estaba cerrando. La idea de

dibujar al demonio en su piel y hacerlo permanente era estimulante y aterradora—.
Tendría que tocarla.

Él ladeó la cabeza y arqueó las cejas.

—Ese barco ya navegó camino hacia el atardecer, amigo mío.

—Y nunca debería haber sucedido. Lo sé. Ella también es tuya, ahora. Así que
170 no entiendo por qué querrías que yo…

—Hermano, dije que lo pienses, no lo pienses demasiado, ¿de acuerdo? —Puso

una mano en mi brazo—. Piensa en ella como un lienzo en blanco, como cualquier
otro tatuaje que has hecho. Confío en ti, amigo. No tienes que hacerlo todo raro solo
porque sea mujer.

—¿Qué? —grité de frustración—. ¿Nos hemos visto antes?

Se echó a reír, prácticamente cayendo dentro de mí.

—Jódeme, hombre. ¡Tú también tienes sentido del humor! Ella realmente te está
influenciando.
 Diez minutos más tarde estaba en el balcón de la azotea de la casa club con un
rifle en mi regazo. Las motos salieron disparadas por la puerta con un rugido,
sombras oscuras corriendo a través de un paisaje pálido y blanqueado por el sol.

Reaper montaba al frente, liderando la manada como de costumbre. Hades

corría a su lado, las largas piernas extendidas y las temibles mandíbulas abiertas con
una sonrisa. Y aferrándose al chaleco de nuestro presidente, Mariposa se sentaba
detrás de él. Su cabello volaba detrás de ella como la cola de un cometa oscuro.
Nuestro club los siguió hasta el mercado ambulante donde pasarían la mayor parte
del día. Yo y un grupo de esqueletos nos quedamos para proteger nuestra casa y
nuestros objetos de valor.

Los hombres de Gunner habían dejado el cuerpo de Python en la puerta principal

de la casa club de Razor Wire hace cuatro días. No escuchamos respuesta y, con
suerte, eran buenas noticias, pero nunca podríamos ser demasiado cuidadosos.

Finalmente, las motos desaparecieron en el horizonte y el sonido de los motores

rugiendo con ellas. El chillido ocasional de algún ave de presa se convirtió en el único
sonido que atravesaba la brisa. Levanté la cara hacia el cielo y cerré los ojos para
protegerme del brillante sol de media mañana.

El pájaro de Gunner nunca volvió a acercarse a mí desde aquella vez que ambos
estuvimos aquí. Incluso si era el mismo pájaro que me dio la vista, no importaba. No
tenía ningún vínculo con ningún animal. Aunque a menudo me preguntaba cómo
171 pude escuchar ese primer pájaro hablar y por qué eligió otorgarme el don de la vista.

Había tantas cosas que no entendía, cosas que nunca aprendí mientras crecía.
Uno de los primeros hombres enjaulados temporalmente conmigo me enseñó a leer
y escribir. Le sorprendió que supiera hablar. Había escuchado a la gente hablar toda
mi vida. Rara vez tenía a alguien con quien hablar.

Otro hombre que tomó el lugar del primero, me enseñó principios básicos de
matemáticas y ciencias. Debió haber sido en mi adolescencia cuando aprendí a
sumar, restar y dividir. Aprendí los conceptos de gravedad y la división del tiempo
en segundos, minutos, horas y días. Me contó cómo el sol hacía crecer las plantas y
que también alimentaba a las personas.

Después de eso, me obsesioné con la luz del sol y el cielo. Sentir una franja de
luz solar en mi rostro se sentía como un gran acto de rebelión. Las mujeres entraban,
 me cortaban y me dejaban sangrando, sin darse cuenta de que me atrevía a absorber
toda la luz del sol que podía a través de las grietas de las paredes de las mazmorras.

Los otros hombres iban y venían mientras yo era la única constante. Todos me
enseñaron varias cosas con un concepto general que se hizo más claro a medida que
crecía: los hombres eran buenos y las mujeres eran malas.

Mi tiempo en prisión fue el comienzo para que desaprendiera esa idea. Los
guardias masculinos me acosaban y abusaban. Jandro fue el único miembro
masculino del personal que fue amable conmigo. Las trabajadoras me tenían miedo.
Ese era el patrón que noté después de pasar un tiempo en el mundo real. Había
temido a las mujeres toda mi vida y ahora era objeto de sus pesadillas.

Jandro seguía diciéndome que tenían otro lado. A veces sonreían y reían.
Hablaban en voz baja y escuchaban cuando tenía algo que decir. Si tenía suerte, se
sentaban en mi regazo y me tocaban. La mera idea solía enviarme a un ataque de
ansiedad, pero Jandro me aseguró que era algo bueno.

Independientemente, ninguna de esas cosas me pasó nunca. Incluso mis

experiencias sexuales ocurrieron con una sensación de pavor y miedo que se cernía
sobre mí y la mujer involucrada. No sabía cómo hacer que sintieran menos miedo,
así que acababa lo más rápido posible por el bien de ambos.

Una vez que estuve con Mariposa, fue como si todo lo que me dijo Jandro
finalmente hubiera encajado. Me gustaba verla sonreír y escucharla reír, incluso
cuando no estaba dirigido a mí. Me di cuenta de que estar con una mujer podía ser
más placentero que el placer fugaz de un orgasmo. A veces, solo tomaba un tiempo
encontrar a esa persona.

—No. Joder.
172
Dejé el rifle en el suelo en el momento en que sentí que mi pene comenzaba a
hincharse y comencé a caminar de un lado a otro en el tejado.

—Maldita sea —murmuré para mí—. Para esto. Detente. Necesito parar.

No había forma de que pudiera tatuarla. No si no podía dejar de pensar en ese

momento cada vez que escuchaba su nombre o mi mente divagaba. La cagaría de
alguna manera si realmente la tocaba. Siempre lo hacía. Quizás Jandro confiaba en
mí, pero yo no confiaba en mí mismo.

Un repentino zumbido en la brisa me hizo ladear la cabeza. Sonaba como una

colonia de abejas en busca de una nueva colmena. Cogí el rifle de nuevo,
escudriñando el horizonte en busca del enjambre delator, pero no vi nada más que
un cielo azul.
 Mi agarre se apretó en el cañón de la pistola mientras el zumbido se hacía cada
vez más fuerte. Soplé un silbido corto y agudo entre mis dientes, indicándoles a los
otros guardias que se mantuvieran alerta.

Una mancha negra flotando frente a la ladera de la montaña en la distancia me

hizo entrecerrar los ojos. Al principio parecía un pájaro, proyectando una sombra en
el suelo, pero la forma era incorrecta. A medida que se acercaba, vi que la cosa
voladora y zumbante tenía cuatro extremidades conectadas a un solo cuerpo en el
medio, y el zumbido provenía de una pequeña hélice en cada una de las
extremidades.

Darme cuenta me hizo tomar aliento y llevar la culata del rifle contra mi hombro.
Esperé hasta que mi tiro estuvo casi garantizado antes de disparar.

Mi disparo golpeó una de las extremidades, enviándola en picado y lanzándose

hacia el suelo. Se estrelló con una pequeña columna de humo a solo unos cien metros
fuera de la verja.

—¡Que alguien vaya a buscarlo y me lo traiga! —grité a los hombres de abajo.

No era un líder natural, pero Reaper me dejó a cargo. Junto a él, Jandro y
Gunner, yo era el miembro más antiguo del SDMC. Los miembros más jóvenes
serían inteligentes al obedecer mis órdenes sin cuestionar.

La verja se abrió lentamente y dos motos de cross salieron rápidamente,

cruzando el desierto hacia el lugar del accidente. Caminé por el tejado mientras
esperaba. Los demás no volverían hasta esta noche. ¿Qué se suponía que debía hacer
mientras tanto? No tomaba estas decisiones. Reaper lo hacía.

Los chicos recuperaron el objeto y lo trajeron de vuelta en minutos. No quería

173 dejar mi puesto por si veía más, así que les pedí que me lo trajeran al tejado.

—¿Sabes qué es? —le pregunté a Benji, quien me tendió la pieza de maquinaria
voladora. Se parecía vagamente a un pequeño helicóptero.

—Estoy bastante seguro de que es un dron —respondió, dándole la vuelta en sus

manos—. Puedes usarlo para espiar, dejar paquetes, cosas así. ¿Ves esto? —Señaló
un pequeño círculo negro en el cuerpo central—. Eso es una lente de cámara.

Mi sangre se convirtió en hielo. Recordé una reunión de la iglesia donde Gunner

mencionaba que el General Tash había estado buscando comprarnos drones, antes
de que supiéramos que estaba trabajando contra nosotros.

—¿Entonces alguien estaba controlando esto de forma remota? —pregunté.

 —Sí. Probablemente tampoco demasiado lejos. Estas cosas no funcionan en
distancias realmente largas.

—Destrúyelo ahora —ladré—. La cámara en el interior, el sistema de

navegación, lo que sea que pueda enviar información. Quiero que cada pedazo de
esta cosa se convierta en polvo.

Benji vaciló.

—¿Estás seguro? No soy súper técnico, pero alguien de aquí probablemente

podría sacar información de los chips y averiguar a quién pertenece.

—¿Tartamudeé? —Reaper usaba esa frase cuando se cansaba de repetirse—. Ya

sé a quién pertenece.

Los ojos muy abiertos de Benji mostraron que entendí el punto.

—Sí, Shadow. De inmediato.

Salió corriendo del tejado con el dron bajo el brazo.

Distraídamente, lo miré a él y a los otros chicos destrozándolo en la calle de

abajo. Se turnaron para dispararle, estrellarlo contra el suelo y atropellándolo con sus
motos. Revisé mi rifle y volví mi mirada al cielo, preguntándome cómo le diría a
Reaper sobre esto.

Mis manos apretaron alrededor de mi arma, siempre vigilantes. En silencio,

esperaba que quienquiera que controlara el dron nunca obtuviera la información que
buscaba.

174
 Mariposa

—¿Propiedad de? —Fulminé con la mirada a las chaquetas que Noelle estaba
sosteniendo.

Ella puso los ojos en blanco mientras me lanzaba una.

—No te pongas tan alta y poderosa sobre mí. Es una cosa de MC. Si eres la mujer
de alguien, se te considera propiedad de ese club. Significa que te protegemos y les
permite a otros clubes saber que estás fuera de los límites. No lo tomes demasiado
literalmente, ¿de acuerdo?

Pasé mis dedos sobre las letras bordadas sobre el parche SDMC que todos los
chicos llevaban en sus chalecos. Una sensación de vértigo inesperada burbujeó en mi
pecho. Honestamente, estaba emocionada de llevar el demonio en mi espalda,
incluso si no me gustaban las palabras ‘Propiedad de’ centradas sobre él. Reaper y
Jandro eran el corazón y el alma del SDMC y estaba orgullosa de demostrar que les
pertenecía. Solo esperaba que mi tatuaje no requiriera esas palabras.

La chaqueta de cuero ya estaba muy gastada con líneas y pliegues que contaban
la historia de sus dueños anteriores. Todavía me quedaba como un guante cuando
me la puse, envolviéndome en un nuevo tipo de armadura. El tipo de armadura que
175 les decía a los espectadores que encontraba seguridad en los brazos de los hombres
más peligrosos del suroeste.

—¿Por qué diablos siempre te ves tan bien en mi mierda? —refunfuñó Noelle
cuando me volví para mirar la parte de atrás de la chaqueta en su espejo.

—No te preocupes. —Me reí—. Ya terminé de tomar prestadas tus cosas. Hoy
voy a comprar mi propia ropa en el mercado.

—Quédate con la chaqueta. Realmente te queda bien, y no necesito una extra —

me dijo con un gesto de la mano—. ¿Qué traes para intercambiar bienes?

—Drogas, por supuesto. —Le lancé una sonrisa irónica—. Ellas son las que me
trajeron aquí desde el este de Texas. Pastillas para el dolor, sedantes, anfetaminas, lo
que sea. Si quieres sentir algo, hay una pastilla para eso.
 —Mírate, pequeña comerciante de droga. —Ella golpeó mi cadera
juguetonamente—. Tiene sentido, considerando que sobreviviste por tu cuenta tanto
tiempo. No creo que sea un mercado que Gunner haya aprovechado nunca.
Simplemente no tiene el conocimiento que tú tienes.

Escuchar su nombre provocó una sensación de retorcimiento en mi estómago.

Todavía no me había dicho una palabra desde después de la pelea, y Jandro nunca
me dijo cómo fue su conversación. Podríamos evitarnos el uno al otro con bastante
facilidad, pero casi una semana después, las punzadas por extrañarlo se negaban a
desaparecer.

Negué con la cabeza hacia Noelle, devolviendo mis pensamientos a nuestra

conversación.

—Solo tiraba de las pastillas cuando necesitaba pagar el viaje o si no se

necesitaban servicios médicos reales. Mi principal prioridad es ayudar a las personas,
no sacar provecho de las adicciones.

—Lo sé, bebé. Es interesante saber eso de ti. —Noelle se pasó la lengua por los
dientes—. Hiciste un trabajo sucio para sobrevivir, pero no apuñalaste a nadie en el
proceso. Eras una chica Steel Demon antes de que mi hermano te viera.

—Sí, claro. —Me sonrojé ante el comentario—. No era lo suficientemente ruda

como para encajar con todos ustedes.

—Bueno, ahora estás atrapada con nosotros. —Ella apretó mi hombro a través
de la chaqueta de cuero gastada—. Es posible que ya lo hayas notado, pero somos
más que un club. Somos familia.

—Incluso peleando como miembros de la familia —murmuré.

176
—Exactamente. ¡Ahora vayamos de compras!

Con un chillido de emoción, me tiró de la mano escaleras abajo, prácticamente

saltando por la puerta principal.

Ella no era la única emocionada. Bajo el ruido inactivo de los motores afuera,
todos estaban entusiasmados con este mercado ambulante. Aparentemente, solo
atravesaban el área esporádicamente, una vez al año en el mejor de los casos desde
el Colapso. Debido a que más personas eran nómadas en estos días, los vendedores
del mercado seguían la densidad de población, que cambiaba con las estaciones. La
mayoría de las veces, por lo que me dijo Reaper, dependía de si cierta área estaba en
una zona de guerra o no.
 Gracias a que los Steel Demons mantenían el orden y hacían acuerdos con las
empresas locales, nuestra sección del territorio de Arizona se consideraba
relativamente pacífica. Significaba que la gente se sentía más segura viviendo aquí y
rentabilizaba el comercio de bienes.

Las principales guerras fronterizas se habían desplazado hacia el este, con un

creciente conflicto entre los territorios de Nuevo México y el oeste de Texas. Cuando
pasé por esas áreas en mi viaje hacia el oeste, los conflictos habían sido dispersos y
desorganizados, dirigidos por pandillas de poca monta con pocos recursos o
conexiones. El General Tash, el poder central en Nuevo México, estaba altamente
organizado y bien provisto de soldados entrenados y artillería pesada, la última de
las cuales fue suministrada principalmente por los Steel Demons, antes de que el
general los traicionara.

Reaper y Jandro despotricaron durante media noche, alimentados por whiskey

y tequila añejo, sobre los muchos conflictos fronterizos que nos rodeaban y sus
predicciones sobre los movimientos de los generales. Traté de seguirles y
mantenerme al día, pero con el alcohol haciéndome somnolienta y los orgasmos que
me dieron antes, no pude permanecer despierta. Pero todavía me despertaba cómoda
en la cama y me intercalaba entre ellos, lo que se estaba convirtiendo en nuestra
nueva rutina.

—Mmm, me encanta esa chaqueta que tienes puesta —murmuró la voz melosa
de Jandro en mi oído mientras un abrazo me envolvía por detrás—. Cuando
regresemos, quiero desnudarte por completo excepto por la chaqueta.

Sonriendo, miré por encima del hombro en busca de un beso, cubriendo sus
manos con las mías en mi cintura.

—Si prometes ser un buen chico.

177
—Seré todo lo que tú quieras. —Sus besos se trasladaron a mi cuello, cariñosos
y dulces—. ¿Con quién viajas hoy?

—Reaper en el camino de ida. —Besé su labio inferior haciendo pucheros—. Tú

en el camino de regreso.

—Dejando lo mejor para el final, ya veo. —Sonrió con satisfacción, luego me

besó profundamente antes de desenredarse lentamente de mí—. Te veo allí,
Mariposita.

De alguna manera logré llegar a Reaper y Hades con piernas temblorosas. Jandro
nunca dejaba de hacerme desmayar de pie.

—¿Esa sonrisa es para mí?

 Reaper me entregó una pequeña taza de café, sus ojos verdes brillaban. Incluso
él estaba de muy buen humor hoy.

—Siempre. —Me puse de puntillas para llegar a sus labios—. Jandro la puso allí
primero esta mañana.

—Ese hijo de puta —gruñó en broma antes de que su boca descendiera sobre la
mía.

Los había besado a ambos con segundos de diferencia durante días, y el contraste
de la suavidad de Jandro con la aspereza de Reaper nunca dejaba de hacer que mis
nervios se estremecieran. La emoción iba directa a mis dedos de los pies,
concentrándose en mi núcleo. Ninguno era mejor que el otro. Mi cuerpo anhelaba a
cada hombre por el placer único que me brindaba.

Terminamos de besarnos y apuré el café antes de devolverle la taza.

—¿Lista, dulzura?

Volvió a enroscar la taza en el termo y me entregó el casco.

—Sigo pensando que deberías ponerte uno de estos —le dije, tirando de él sobre
mi cabello.

—Compraré uno hoy.

Sonrió.

Mentiroso.

178

Después de una hora montando por un desierto deshabitado, los colores y el

movimiento comenzaron a aparecer en el horizonte. Levanté mi visera y entrecerré
los ojos por encima del hombro de Reaper. Los colores se expandían hacia afuera en
ambas direcciones. Empecé a ver tiendas de campaña y marquesinas, y algo que
parecía metal brillando al sol.

Para cuando Reaper desaceleró, el club se estaba acercando a lo que parecía un

distrito del centro; animado y brillante. Este mercado era mucho más que unos pocos
vendedores vendiendo cosas en las mesas. Un par de músicos tocaban guitarra y
batería mientras los niños bailaban. Un puesto asaba un cerdo enorme sobre una
 hoguera, dándole vueltas lentamente en un asador. Un camión de tacos reutilizado
anunciaba pizza al horno de leña. El pequeño carrito lindo a su lado decía: ¡Galletas
recién horneadas!

Todo tipo de comida imaginable estaba aquí, y cientos de otros vendedores

además de eso. Solo escaneando desde la moto vi joyas, ropa, muebles, libros, tés y
velas. Empecé a ver por qué todo el mundo estaba tan emocionado de venir aquí.
Era un festín para los ojos y uno que facilitaba la separación de sus productos para el
comercio.

Cuando Reaper se detuvo para estacionar en la puerta toscamente erigida justo

afuera del mercado, solo entonces noté las otras motos estacionadas en el área frente
a nosotros.

—Reaper.

—Lo sé, dulzura. Otros clubes también están aquí para hacer negocios, pero no
hay nada de qué preocuparse. —Sacó una pierna de la moto y luego me levantó por
la cintura para dejarme en el suelo—. Solo mantén esta chaqueta puesta en todo
momento. ¿Entendido?

—Sí, presidente —bromeé.

—Joder, solo tenías que llamarme así mientras usabas una chaqueta de propiedad.
—Me acarició la mejilla con el pulgar—. Eres tan jodidamente caliente, ¿lo sabías?

—Aww, gracias Rory.

Agarré las presillas de su cinturón y lo acerqué más. En algún lugar detrás de mí,
Jandro se echó a reír.
179
—Y la erección arruinada —se quejó Reaper.

—Hay pastillas para eso, ya sabes.

—Cierra la maldita boca. —Capturando mi rostro entre sus palmas, el beso que
me dio me impidió hacer precisamente eso—. No te alejes demasiado —susurró
contra mis labios—. Quédate con Noelle o con cualquier otra persona del club. Y
recuerda…

—Déjate la chaqueta puesta, lo sé.

—Buena chica. —Un beso final—. Te amo. —Me envió con un manotazo en el
trasero a Noelle, que me esperaba en la entrada del mercado.
 —Él te despidió rápido. —Ella entrecerró los ojos con sospecha hacia su
hermano mientras comenzábamos a caminar por un camino estrecho entre coloridos
puestos—. Pensé que te querría pegada a su lado.

—¿Qué, crees que está tramando algo?

Miré hacia atrás brevemente. Estaba escarbando en sus alforjas como el resto de
los muchachos.

—Nunca se sabe con él. Nada malo, por supuesto —me aseguró ante mi
expresión de ojos abiertos—. Mantienes su pene encerrado en una jaula en lo que a
él respecta. No va a ir a ninguna parte en ese sentido.

Ahora que lo señalaba, iba a seguir pensando en ello si no tenía una distracción.

—Busquemos algo para Tessa —dije—. No para el bebé, sino un regalo solo para
ella.

Noelle me agarró del brazo con un chillido de emoción.

—¡Es una gran idea! La pobre probablemente no ha recibido un buen regalo que
no esté relacionado con un bebé en años. Veamos, le encanta todo lo que tenga que
ver con flores...

Noelle terminó eligiendo un tapiz de girasol pintado a mano y le compré a Tess

una vela que olía a rosas. No pude leer la escritura extranjera en la etiqueta, pero la
vela tenía la imagen de una moto en la lata, lo que parecía apropiado.

Nos llenamos la cara de comida callejera y deambulamos durante horas. ¡El

mercado parecía extenderse para siempre! Todavía no había encontrado mucha ropa
180 de mi estilo, así que mientras Noelle se detenía a mirar las estatuas del jardín, me
moví a una tienda con muchas telas bonitas ondeando cerca.

Las prendas eran ligeras y estaban decoradas en todos los colores y patrones
imaginables. Algunos maniquíes mostraban su versatilidad: envueltos alrededor del
cuerpo para hacer un vestido halter, una falda larga o alrededor de la cabeza para un
pañuelo. Parecía una gran solución para mantener la arena fuera de mi cabello
mientras conducía.

Hojeé las selecciones en la mesa cuando una anciana diminuta salió de debajo
de su dosel y me dio una amplia sonrisa desdentada.

—¡Oh, tú! —Ella me señaló—. ¡Tan hermosa! Debes probártelo, ¿no? ¡Por favor,
inténtalo!
 Le devolví la sonrisa, tomando nota de su inglés entrecortado y su fuerte acento.

—¿Español?

Todavía estaba oxidada con el idioma, pero Jandro había comenzado

recientemente a enseñarme más. Bien podría practicarlo en la naturaleza.

—Oh, no. —La mujer agitó las manos y negó con la cabeza—. No, no, no. ¡Está
bien! ¡Por favor, inténtelo!

Agarró el trozo de tela que sostenía con una fuerza sorprendente y se movió
detrás de mí, sosteniéndolo como para ponerlo alrededor de mis hombros.

—Oh, no tiene que hacer eso. —Me di la vuelta y le tendí la mano para
apartarla—. Pero gracias.

Sin inmutarse, me agitó la tela.

—¡Pruébate! ¡Tan hermosa! ¡Te doy muy barato! ¡Por favor!

Decidiendo complacerla, cedí, me di la vuelta y bajé a su nivel para que pudiera

ponerme el pañuelo. En lugar de ponerlo sobre mis hombros como pensé que haría,
procedió a tirar del cuello de mi chaqueta.

—Quítatelo. Debes probártelo.

—¡Oye, tómelo con calma!

La chaqueta se deslizó hasta mis codos con la insistencia con que tiró ella. Ya
estaba completamente disuadida de comprarle algo, pero no quería causar una
escena en un mercado abarrotado. Me probaría la bufanda, me la quitaría y
181
cortésmente le diría que no estaba interesada.

Le permití quitarme la chaqueta de los brazos, con la intención de sujetarla o

atarla alrededor de mi cintura, pero de repente se volvió y corrió detrás de su cubículo
con ella.

—¡Oye, qué carajo! —Salí tras ella, enojada como el infierno—. ¡Devuélveme
eso, maldita ladrona!

Empujé las telas fuera del camino, persiguiéndola a toda velocidad y chocando
contra una pared.
 No, no una pared. Solo un hombre de complexión muy sólida. Brazos del
tamaño de un tronco de árbol me rodearon y me aplastaron contra un pecho
inflexible.

—¿Es ella? —preguntó una voz ronca por encima de mí.

Alguien más levantó la parte de atrás de mi camiseta, lo que me incitó a patear

y agitar con todas mis fuerzas, lo que no fue mucho en contra del hombre que me
sujetaba.

—¡No me toques! —chillé—. ¡Uf, déjame ir!

Una mano huesuda me agarró la cara y volvió la cabeza con crueldad para mirar
a uno de mis captores. Su rostro estaba oscuro y surcado por años de dura exposición
al sol. Me vi congelada de miedo en sus ojos oscuros y duros. ¿Quiénes eran estos
hombres? ¿Y qué querían de mí?

—¿Tienes tinta de club? —me preguntó el captor de caras—. Piensa

cuidadosamente. No tengo ningún problema en desnudarte y descubrirlo yo mismo.

Sabía que no estaba mintiendo. Si se apartara de mi cara para que pudiera ver a
uno de mis hombres...

—N… no —respondí—. Pero tenía una chaqueta de propiedad. ¡Estoy con los
Steel Demons y ustedes, idiotas, están muy jodidos!

Ambos se rieron de mi falsa bravuconería.

—No veo ninguna chaqueta. Ni ninguno de esos imbéciles Demon en ningún

lado.
182
—¡Ellos están aquí! —insistí a todo pulmón, aunque mi voz apenas traspasaba
el ajetreo y el bullicio del mercado—. Y cuando descubran que estoy desaparecida,
te espera un mundo de dolor.

—¿Qué tal si te callas y dejas que ese coño hable?

Me agarró entre las piernas y sentí la primera sacudida real de terror sacudiendo
mi cuerpo. Estos hombres probablemente buscaban mujeres no reclamadas en el
mercado para vender. ¿Qué le dieron a esa anciana para que me quitara la chaqueta?

Afortunadamente, las grietas sobre mis jeans proporcionaron una barrera

adicional entre yo y su mano a tientas. Aun así, mi estómago se revolvió y las
lágrimas brotaron de mis ojos. No, esto no podía estar pasando. Después de todo este
tiempo vagando sola, después de encontrar amor y seguridad en el último lugar
 donde lo esperaba, ¿y esto era todo? ¿Cumplir con mi fin siendo engañada en un
mercado? Porque preferiría morir antes que soportar lo que estos hombres me harían
pasar.

—Llévala al camión. —El manoseador finalmente apartó su mano de mi

entrepierna y la envolvió alrededor de mi garganta—. Si te quedas callada, no tendré
que cortarte la lengua. ¿Lo entiendes?

Asentí temblorosamente con la cabeza y dejé que me llevaran a rastras.

183
 Gunner

Demasiada gente. Demasiados olores extraños. Demasiadas tonterías.

Este mercado carecía seriamente en comparación con los otros en los que había
estado. O tal vez era solo mi mal humor.

Nada me sacaba de mi depresión, sin importar cuánto volara, montara o nadara.

Solo verla levantaba mi ánimo. Mari. No necesitaba besar mis heridas, solo su voz y
su toque suave estaban curando lo suficiente. Incluso tenía que admitir que parecía
mucho más feliz la semana pasada que cuando la trajimos a casa por primera vez.
Siempre supe que ella pertenecía al club, estuviera o no conmigo.

Entonces Jandro o Reaper la besaron, a veces ambos lo hacían al mismo tiempo,

y mi estado de ánimo volvía a caer en picado. Si tres eran una multitud, cuatro serían
francamente asfixiantes. Supongo que para ellos tenía algún sentido. Jandro y Reaper
ya eran mejores amigos cuando los conocí. Hacían todo juntos. Nunca lo vi, pero
ciertamente no me sorprendería que compartieran una mujer antes.

No era solo que ambos la tuvieran, sino la facilidad con la que los tres parecían
conectarse como una sola unidad. Mari y Jandro compartían una broma a expensas
de Reaper, él se quejaba, luego ella se daba la vuelta y era muy linda y tonta con él.
184 Actuaban como si esta relación a tres bandas fuera completamente normal, incluso
natural.

Pero no era así. Y después de algún tiempo, lo verían. Todo se derrumbaría y me

negaba a quedar atrapado en medio cuando eso sucediera. Me negaba a ser una razón
por la que Mari se lastimara.

La estás lastimando ahora mismo, idiota. Viste esas malditas lágrimas en sus ojos cuando
te dejó en su oficina.

Negué con la cabeza como para despejar los pensamientos disidentes y me bebí
otra cerveza. Encontré el puesto de la cervecera de inmediato y había estado
estacionado aquí durante una buena hora, pero no estaba tan jodido como la noche
que luché contra Big G. Eso fue un error. Un error aún mayor fue dejar que Jandro
 viera a través de mí. No sabía cómo se dio cuenta de eso, pero ese hijo de puta era
muy perceptivo.

Cerrando los ojos, dejé que mi conciencia se deslizara en la de Horus. Estaba

sentado en un cactus justo detrás del mercado, buscando conejos y ardillas terrestres.
Un sonido traqueteó a través de su mente y la mía, atrayéndome de regreso a mi
propio cuerpo con confusión. Era difícil distinguir con todo el ruido del mercado,
pero ladeé la cabeza y escuché de nuevo.

—¡Gunn...!

Juré que escuché que gritaban mi nombre, pero algo no era...

—¡…rus! ¡Gunner! ¡Ayúdame!

—¡Mierda, Mari!

Salí del taburete y comencé a correr, deslizándome hacia Horus nuevamente

para usar su vista. Allí estaba ella, siendo arrastrada por dos cabrones de aspecto
viscoso hacia un camión.

—¡Detenlos, Horus!

Bombeé mis brazos y piernas tan rápido como me permitían, pero ningún animal
en la tierra era más rápido que un halcón peregrino que se lanzaba para atacar.

Cayó como una bala justo cuando yo doblaba una esquina y los veía con mis
propios ojos. El tipo grande que la llevaba tuvo el cuello lleno de garras de mi leal
pájaro, lo que lo obligó a soltar a Mari con un grito espeluznante.

185 —¡Gunner!

—¡Ven aquí, niña! ¡Te tengo!

Le tendí el brazo mientras sacaba una de mis armas con la otra. Ella se acurrucó
contra mí, temblando mientras se agarraba a mi chaleco. Envolví un brazo protector
alrededor de su espalda mientras miraba a lo que me enfrentaba con una sensación
de pavor hundiéndose.

El otro me apuntaba con una pistola, de pie junto a su gran amigo, que seguía
sangrando profusamente por el cuello. Horus no estaba a la vista, pero había hecho
su trabajo. El gran hijo de puta estaba palideciendo y estaría muerto en una hora.
Pero más miembros de su equipo comenzaron a salir de la carpintería, de detrás del
camión y de los escondites entre los puestos abarrotados. Todos armados.
 Malditos traficantes sexuales. Debían haber estado explorando este lugar en
busca de mercancía fresca. No tenía ni idea de cómo se las arreglaron para tocar a
Mari y quitarle la chaqueta, pero ya era demasiado tarde para pensar en eso. Mi única
esperanza para su seguridad era convencer a esos idiotas de que ella ya era de mi
propiedad.

Literalmente.

—Perdón por lo que estoy a punto de decir —murmuré en su cabello antes de

levantar la cabeza para dirigirme a los hombres que se acercaban a mí—. ¡Esta mujer
me pertenece! —declaré, manteniendo mi brazo de tiro extendido—. Ninguno de
ustedes tenía derecho a tocarla.

—Ella no está tatuada, Demon —gruñó el tipo escuálido que me apuntaba con
una pistola—. ¿Dónde está tu prueba?

—Es una compra nueva, así que aún no la he entintado, pero tengo un recibo.
Está en mi moto.

—¿Qué, y dejar que tu club nos destripe? No, gracias.

Maldita sea. Mari debió haberles dicho que estábamos todos aquí. No se lo
estaban tragando y mi esperanza empezó a menguar. Afortunadamente, se dio
cuenta y se convirtió en una actriz convincente.

—¡Es cierto! —Miró con miedo al traficante mientras amoldaba su cuerpo al

mío. Apreté los dientes contra las sensaciones de sus caderas y sus manos sobre mí.
Este era un mal momento para disfrutarlo—. Este es mi dueño. Mi cuerpo es suyo.

—Demuéstralo —dijo el idiota de nuevo mientras una docena de pistolas se

186 amartillaban. Mari se estremeció ante el sonido y me miró con terror en sus ojos.

—Lo siento —susurró, llevando un dedo tembloroso a mi mandíbula—. Sé que

no quieres esto, pero…

Sus labios se inclinaron hacia los míos con el contacto fantasmal más suave.
Cómo quería saborear el calor de su aliento en mi boca, saborearla lentamente y
explorar su beso correctamente. Hacerlo sin nadie más a nuestro alrededor, solo ella
y yo aprendiendo el uno del otro de esta manera. Pero nuestras vidas estaban en
juego, y tuve que hacer el papel de un dueño de esclavos insensible.

Así que agarré la parte de atrás de su cabeza y reclamé su boca con brusquedad,
ahogando su jadeo con mi lengua. Ella lo siguió, envolviendo sus brazos alrededor
de mi cuello y hundiendo sus dedos en mi cola de caballo. Su pierna se levantó para
envolver mi cadera, atrayéndome más fuerte a su cuerpo. No podía decidir si
 lamentarlo o alegrarme de que esto no fuera real. Nunca la hubiera besado así por
primera vez. Pero también puede que nunca volviera a tener la oportunidad de
besarla.

—¡Deja de joder! —rugió el pequeño con una pistola—. Esta tontería es una
mierda.

—Bien, ¿qué quieres? —exigí—. ¡Te dije que mi recibo está en mi moto!

Su boca se torció en una sonrisa cruel.

—Describe su coño en detalle. Estoy hablando de tamaño, forma, color y

cualquier marca que tenga allí. Luego, verificaremos para asegurarnos de que tienes
razón.

Mierda.

—Sus tetas también —agregó uno de sus amigos.

—Ella no es tuya para inspeccionar —gruñí—. No tocarás mi propiedad y

reducirás su valor.

—Piensa en ello como una verificación —dijo con aire de suficiencia—. Lo que,
convenientemente, parece que no puedes hacer.

Mierda, mierda, mierda. Mis ojos se movieron alrededor, buscando cualquier

salida posible. Nos dispararían antes de que pudiera apretar el gatillo. Reaper y
Jandro se habían ido a un lado completamente diferente del mercado y no había
nadie más alrededor. Me fui a propósito solo porque estaba cansado de obtener el
interrogatorio implacable de todos.
187
Y fue algo bueno que lo hiciera. De lo contrario, Mari habría sido capturada y
estaría completamente sola. Me mantuve alejado de ella lo suficiente en las últimas
dos semanas. No iba a dejarla ahora.

Mi brazo se apretó alrededor de sus hombros mientras mi mano armada bajaba

lentamente.

—Me importa una mierda quiénes son todos ustedes. Ella es mía y no la voy a
dejar ir.

—Como quieras. —El chico escuálido se encogió de hombros—. Eres casi lo

suficientemente bonito para pasar por una perra. —Señaló con la cabeza hacia el
camión con remolque—. Entra.
 Su pandilla se acercó, tomó mi arma y me registró en busca del resto de mis
armas. Cuando lograron desarmarme por completo, nos condujeron a la parte trasera
del camión. El tipo grande que sangraba por el cuello fue empujado y luego
arrastrado fuera del camino. Estaba completamente inmóvil y debió haber muerto
hace unos minutos.

Justo antes de que bajaran la puerta para sellarnos en la oscuridad, vi a mi halcón

cruzando el cielo.

188
 Jandro

—Nah, nah, nah, hombre. —Le hice un gesto con la mano al vendedor de partes
de vehículos—. Tus precios y tus partes son una mierda. No intentes pregonarme
esta mierda barata. Sé que tienes embragues de la marca Harley. ¿Dónde están?

El tipo cambió al español para fingir que no me entendía, luego se veía como un
maldito tonto cuando le reñí con una rápida serie de insultos que me habrían ganado
una paliza de mi tía.

Finalmente dejó de intentar estafarme y conseguí un buen trato en las piezas que
necesitaba. Todo este sistema de trueque me agotaba. No tenía la paciencia de
Gunner para conseguir el mejor trato que podía. Quizás algún día tendríamos una
moneda nacional y precios fijos nuevamente, pero no estaba conteniendo la
respiración.

Me dirigí hacia Reaper y Hades saliendo de uno de los puestos de orfebrería. La

nariz de Hades fue inmediatamente al bolsillo de mi pantalón, olfateando
agresivamente la bolsa de papel marrón que había escondido allí.

—Está bien, chucho. —Levanté un dedo índice—. Un agujero de rosquilla. Eso

es todo lo que obtienes, ¿de acuerdo?
189
Se humedeció los labios y me miró expectante. Saqué el bocadillo de mi bolsillo
y lo arrojé al aire para que pudiera atraparlo con la boca. Reaper negó con la cabeza
con desaprobación.

—Lo vas a engordar como a un jamón de Navidad.

—No, perderá esas calorías en el camino de regreso. —Asentí con la cabeza

hacia la pequeña bolsa con cordón en su mano—. ¿Conseguiste lo que necesitas?

—Sí. ¿Me dirás lo que piensas de esto?

Me miró mientras abría la bolsa y me atrevía a decir que parecía nervioso.

 Dentro de la bolsa había una caja de anillo de terciopelo. La abrió y con cuidado
levantó el anillo del cojín para mostrármelo.

—Maldición, amigo. —Lo acepté con cuidado, dándole la vuelta para ver la luz
atrapando la piedra—. Lo hiciste bien.

Pulida a un alto brillo, la piedra en el centro cambiaba de rosa a verde

dependiendo de la forma en que la luz la golpeara. Las crestas y las formaciones
dentro de la piedra hacían que pareciera un paisaje diminuto lleno de profundidad.
Un mundo microscópico de cañones, valles y prados.

El engaste era un simple bisel plateado, colocado encima de una banda que se
enroscaba como un trozo de cuerda. La letra R estaba estampada en un lado de la
banda y la letra M en el otro.

—¿Crees que le gustará? —preguntó Reaper con más de una pizca de

entusiasmo.

—A ella le encantará, hermano. Va a emocionarse. —Sonreí mientras le devolvía

el anillo—. ¿Qué tipo de roca es esa?

—Turmalina sandía —dijo en voz baja, examinándola por última vez antes de
devolverlo a la caja—. Era una de las piedras de mi madre. El engaste también era
suyo. Solo necesitaba encontrar un herrero que pudiera armarlo.

—¡Awww, mírate, Reap! —Le di un buen puñetazo en el hombro—. Asegúrate

de decirle eso. A las chicas les encanta esa mierda sentimental. ¿Cuándo se lo vas a
dar?

—No sé, hoy no. —Envolvió la bolsa con cordón alrededor de la caja del anillo
190 y la deslizó en el bolsillo interior de su chaleco—. Cuando se sienta bien.

Froté la parte de atrás de mi cuello.

—Yo, uh, podría haberle comprado algo también. No todo sentimental como el
tuyo, sino algo que pensé que le gustaría.

—¿Sí? —Sus cejas se arquearon—. Veamos, Romeo.

Busqué en mi mochila, alcanzando el bolsillo que separé cuidadosamente de mis

herramientas y piezas de moto, y saqué la caja delgada y poco profunda.

Reaper me la quitó y cuidadosamente levantó la tapa, mirándome con los ojos

muy abiertos y una sonrisa cuando vio el collar sobre el papel de seda.
 —Jandro, ¿hablas en serio?

—Por favor, no me digas que es poco convincente —rogué—, cambié un juego

de bujías en perfecto estado.

—No, amigo. Esto es realmente bonito. —Levantó el colgante, una mariposa

monarca, y pasó con cuidado el pulgar por la superficie—. ¿Qué es esto, hierro y
vitral?

—Sí. Dijo que las alas estaban hechas con las ventanas en una catedral.
Probablemente un montón de tonterías, pero me hizo pensar en Mari cuando la vi,
así que…

—A ella le encantará.

Volvió a poner la tapa de la caja y me la devolvió justo cuando un bajo gruñido

salió de la garganta de Hades.

—Oh, ¿no lo crees, chucho? —Deslicé el collar de nuevo en mi mochila—.

¿Debería darle a Mari el resto de tus donas?

—Algo está mal —murmuró Reaper, con las yemas de los dedos flotando sobre
los pelos de punta de Hades—. ¿Dónde está Mari?

—Se fue con Noelle la última vez que la vi.

Señalé en la dirección general, pero Hades ya estaba despegando en una

dirección completamente diferente. Cortó directamente por el centro del mercado,
dirigiéndose hacia la parte de atrás.

191 Reaper y yo lo seguimos sin dudarlo un momento, esquivando tanto a

compradores como a vendedores. Cuando el perro echó a correr a toda velocidad,
mi mano se desvió hacia la pistola en mi funda. Reaper hizo lo mismo, con la pistola
ya desenvainada mientras nos apresurábamos a mantener a Hades a la vista. Empezó
a ladrar sin parar, lo que ayudó a que la gente se apartara de nuestro camino.

Llegamos a la última fila de puestos y nos abrimos paso, con solo el desierto
estéril para recibirnos. No hacía mucho viento, pero una buena cantidad de polvo se
había levantado y me picaban los ojos como el infierno.

—¡Mira!

Agarré el hombro de Reaper y señalé a alguien que yacía inmóvil en el suelo.

 No era Mari, sino un tipo grande que se había desangrado de una herida grave
por lo que parecía. Le dimos la vuelta y descubrimos que le habían hecho trizas el
cuello, como si alguien hubiera empezado a decapitarlo con una sierra oxidada y se
detuviera abruptamente.

—¿Qué mierda? —susurró Reaper con incredulidad.

—Tu suposición es tan buena como la mía. —Comencé a buscar en sus bolsillos,
levantando su camisa en busca de tatuajes o señales de quién podría ser este tipo—.
No lleva mucho tiempo muerto, eso es seguro.

—Mira. —Señaló Reaper—. Huellas de neumáticos.

Mi corazón casi colapsó sobre sí mismo como un agujero negro.

—Esos son neumáticos grandes. Una especie de camión.

—Oh Dios...

Reaper echó la cabeza hacia atrás, agarrando un mechón de cabello en su puño.

Sabía que ambos estábamos pensando lo peor: traficantes de personas.

—No hay tiempo para preocuparse. Vamos a reunir a los demonios. —Le di una
palmada en el hombro para que se concentrara—. Y seguiremos esas malditas pistas.
¿Dónde está Gunner?

Nuestra respuesta llegó en forma de un chillido y una sombra que se movía

rápidamente sobre nuestras cabezas. Hades se paró sobre sus patas traseras, ladrando
al halcón que agarraba algo en sus garras.

192 —Mierda. —El color desapareció del rostro de Reaper—. ¿También tienen a
Gunner?

Horus chilló de nuevo y soltó lo que sostenía: un trozo del parche de propiedad de
la chaqueta de Mari.

No podía decir cómo lo sabía, pero Reaper de alguna manera entendió lo que
este animal le comunicaba. Su expresión se contorsionó en una de puro odio. Ni
siquiera cuando atrapamos a Python se veía tan enojado.

—Horus puede ver el camión desde más de un kilómetro de distancia —dijo con
una calma inquietante—. No podrían haber llegado muy lejos. Demonios,
probablemente ni siquiera estén a un kilómetro de distancia en este momento.
 —Entonces, podemos estar sobre ellos en minutos —dije, con la sangre a fuego
lento.

Python lo tuvo fácil en comparación con lo que les esperaba a estos cabrones.
Arrebatar mujeres de un mercado público ya era bastante malo, pero ¿arrancar nuestro
parche de nuestra mujer y no pensar que habría una retribución por ello? Todo el
territorio de Arizona se enteraría de esto. Joder, todo el suroeste lo haría. Esperaba
que nuestra venganza llegara a los oídos del General Tash y le hiciera temblar un
poco.

—Hades, sigue esas huellas. Nos pondremos al día. —El perro se fue, siguiendo
las órdenes de Reaper. Horus voló alto, siguiendo a Hades desde arriba. Si no
estuviera tan confundido con la preocupación por Mari, me habría extrañado lo
humanas que eran las respuestas de los animales. No es que fuera tan diferente de
cómo actuaban habitualmente, pero esta vez era particularmente obvio.

Reaper luego se volvió hacia mí, su rostro duro y decidido.

—Reúne a los Demons. Vamos a recuperar a nuestra chica.

193
 Mariposa

Gunner nunca me soltó. Los muros que estableció entre nosotros durante las
últimas dos semanas se derrumbaron en la nada en el momento en que vio que estaba
en problemas. Desde ese momento en el mercado hasta nuestra prisión oscura y
mohosa en la parte trasera del camión, me abrazó con tanta fuerza como cualquiera
de mis hombres lo haría.

—Vienen a buscarnos, niña —me aseguró, con los labios contra mi frente—.
Reaper y Jandro ya encontraron el cuerpo. Horus está justo encima de nosotros y
Hades no se queda atrás. Nuestra gente estará sobre estos cabrones como moscas en
la mierda.

En algún lugar en el fondo de mi mente recordé a Reaper hablándome de la

habilidad de otro mundo de Gunner para ver a través de los ojos de su halcón, pero
sus palabras no se registraron. Estaba en un estado de shock. Ya fuera por pura y
tonta suerte o por cualquier otra cosa, nunca había estado tan cerca de ser realmente
secuestrada. Los Steel Demons que me sacaron del Viejo Fénix no contaban, ya que
técnicamente me rescataron de personas que me habrían prostituido. Simplemente
no lo sabía en ese momento.

Mis manos tantearon en la oscuridad, buscando las manos de Gunner, su rostro,

194
su cabello. Cualquier cosa para pintar una imagen completa de él en mi mente y
confirmar que realmente estaba aquí.

—Siento mucho que hayas terminado aquí conmigo…

—Para. —Su pulgar acarició mis labios, deteniendo la culpa que burbujeaba en
mí—. No te disculpes. ¿Crees que dejaría que te lleven sola? No es una oportunidad.
Estás más segura conmigo.

Metí mi cabeza debajo de su barbilla, buscando consuelo en el espacio junto a su

cuello. Alisó mi cabello con un movimiento suave y repetitivo. Estar cerca de él
siempre me calmaba de una manera hipnótica, como cuando me enseñó a flotar
sobre mi espalda.
 —¿Que van a hacer? —pregunté, mis labios presionados contra su garganta.

—Desnudarnos. Nos valorarán como ganado para determinar cuánto valemos

—dijo con total naturalidad—. No nos harán daño. Somos mercancía para ellos y
nuestro valor disminuirá si nos lesionamos. El club se pondrá en contacto con
nosotros antes de encontrar compradores. Solo tenemos que quedarnos callados,
niña.

Sonaba tan seguro, tan confiado. Ni un solo temblor en su voz o sus manos
tranquilizándome. Deseé poder absorber su valentía y envolverlo a mi alrededor
como un escudo. Los Steel Demons tenían una reputación de poder y no tenían
piedad con sus enemigos, pero ¿y si estas personas eran su rival? Este mundo estaba
lleno de depredadores, cada uno más grande y más hambriento que el anterior.
Incluso Reaper tenía que saber que no se quedaría en la cima de la cadena alimentaria
para siempre. Siempre había alguien más grande.

No tenía sentido del tiempo en la oscuridad de ese camión. Podríamos haber

conducido durante veinte minutos o dos horas, por lo que sabía. Una vez que nos
detuvimos, un nuevo estallido de miedo se extendió por mi pecho. Escuché las
puertas de la cabina del camión abriéndose y cerrándose de golpe, luego los rápidos
pasos del tipo escuálido caminando hacia la parte de atrás.

La luz entró cuando la puerta se abrió. Protegí mis ojos con el pecho de Gunner
mientras sus brazos se apretaban a mi alrededor.

—Levántense.

Dedos huesudos y crueles me agarraron del brazo y me pusieron de pie con

brusquedad. El chico escuálido era sorprendentemente fuerte para su tamaño.

195 —¡Oye, tómatelo con calma! —Gunner lo fulminó con la mirada mientras se
levantaba del suelo—. Ella sigue siendo mía, a pesar de esta farsa de mierda. No dejes
hematomas en mi propiedad.

No sabía por qué seguía actuando. Estaba claro que no les importaba.

Tres tipos más subieron por la rampa para agarrarlo, sus armas enfundadas
claramente en exhibición. Incluso con un Steel Demon desarmado, no se
arriesgaban. Juntos, nos sacaron del camión.

Con unos parpadeos rápidos me di cuenta de que no estábamos en el desierto

bajo el sol directo, sino en algún lugar a la sombra. Grandes formaciones rocosas se
cernían a nuestro alrededor. El suelo se sentía fresco para variar, y tenía bastante más
césped y vegetación creciendo debido a la falta de sol fuerte.
 Mientras caminábamos, vi que las formaciones rocosas contenían docenas de
cuevas y pequeños nichos dentro de ellas. Suministros y artículos personales se
encontraban dentro de las ranuras de varias paredes como estantes. Si no estuviera
tan aterrorizada, hubiera sido fascinante ver cómo estas personas habían convertido
esta formación natural en un hogar permanente. Tenía sentido: este lugar
proporcionaba un refugio fuerte que no sucumbía al viento fuerte o la lluvia, y las
cuevas daban una sensación de privacidad.

Nuestros captores nos llevaron a través de un túnel corto que se abría a una
habitación grande y abierta. No podría llamarla cueva porque no tenía techo. El sol
iluminaba un área plana en el centro como un foco. Fuimos empujados directamente
a ese foco, donde cadenas de hierro oscuro y esposas habían sido clavadas en el suelo
rocoso.

Me pregunté, a través del miedo entumecida en mi mente, cuántas personas

habían estado aquí antes. Una de las esposas me rodeó el tobillo y la otra alrededor
del de Gunner. ¿Cuántas mujeres, niños e incluso hombres asustados habían sido
atados aquí de una manera tan deshumanizante?

Sin otra palabra, nuestros captores se retiraron a los túneles, dejándonos solos.
Las cadenas no nos dieron mucho movimiento, solo alrededor de un metro alrededor
de la espiga que la anclaba al suelo. Pero todavía estábamos lo suficientemente cerca
como para abrazarnos. Al igual que en el camión, nos sentamos juntos en el suelo,
yo envuelta en él.

Gunner dio algunos tirones a su clavo sin resultado. A continuación, trató de

deslizar uno de los eslabones de la cadena debajo de la cabeza para usar el
apalancamiento para tirar de este. Sin resultado. Después de renunciar a su propia
cadena, trató de hacer lo mismo con la mía.

196 —Para. —Aparté sus manos del hierro y las junté entre nosotros—. Estoy segura
de que te castigarán por intentar escapar.

—Bien. Los distraerá de prestarte atención.

Pero no volvió a probar las cadenas. En cambio, llevó mis manos a sus labios y
presionó besos tranquilizadores en mis nudillos.

—Escogiste un buen momento para empezar a ser dulce conmigo.

A pesar de la terrible situación, mis entrañas se agitaron ante la calidez de sus

labios.

Levantó esos hermosos ojos azules hacia mí, la tristeza y el arrepentimiento se

acumularon en ellos.
 —Lo siento, Mari. Solo intento hacerte sentir más segura. No estoy pensando en
antes ni en lo que pasará una vez que estemos de regreso. Tal vez sea egoísta, pero
estoy tomando esto un segundo a la vez, y soy todo lo que tienes ahora. Así que voy
a ser lo que necesitas.

Ya estábamos tan cerca que era imposible saber quién se inclinó primero. En el
momento siguiente, simplemente nos estábamos besando. No se parecía en nada al
agarre áspero y posesivo en el mercado. Gunner era cálido y dulce, pero aun así me
besó con una sensación de urgencia, como si nos fueran a separar el uno del otro en
cualquier segundo.

Pasé mis dedos por su cabello, deslizando mi lengua por la suya para profundizar
el beso. No quería que esta fuera la última vez, sino la primera de muchas más por
venir. Esto no tenía que ser solo porque tenía miedo y no tenía a nadie más en quien
apoyarme. Quería desesperadamente que él viera eso, que supiera que había estado
deseando esto durante semanas, si no el mes pasado. Mis sentimientos por él eran
reales, siempre lo habían sido. Y estar enamorada de otros dos hombres no los hacía
menos en lo más mínimo.

—Gunner.

—Shh. —Bebió otro dulce beso mío, acunando mi rostro entre sus manos—. No
digas nada, niña. No me recuerdes que no eres realmente mía.

—Gunner... —Su nombre salió en una súplica ahogada esta vez, mi garganta ya
se cerraba por el dolor.

¿Cuál era el punto de todo esto si simplemente me iba a devolver con mis
hombres e ignorarme de nuevo? Mi corazón no pudo soportar este tirón de él.
Prefería lidiar con la frialdad de Reaper sobre esto.
197
Una serie de pasos resonaron por toda nuestra prisión de piedra antes de que
pudiera decir nada más. Los tipos que nos capturaron regresaron, conduciendo
solemnemente a otra persona a través de los túneles hacia nosotros. Mientras se
abrían en abanico hacia los lados de nuestra habitación abierta, me sorprendió ver a
una mujer caminando directamente hacia el área plana donde estábamos esposados.

Era atractiva de una manera fría y perra. Calculé que tendría unos treinta o
cuarenta años. El cabello rubio pálido estaba recogido en una trenza francesa, la
longitud del mismo caía sobre la parte delantera de su hombro. Los helados ojos
azules nos miraron con astucia. Estaba vestida como un soldado, con un traje de
camuflaje con botas negras con cordones. Solo por la forma en que caminaba, me di
cuenta de que el uniforme no era solo para mostrar. Por las columnas rígidas de los
hombres y los ojos agudos en atención, todas las señales apuntaban a que esta mujer
dirigía la operación.
 —Tenía que verlo por mí misma para creerlo —reflexionó, sus pasos se
detuvieron fuera del alcance de nuestras cadenas—. Un Steel Demon, y uno que vino
de buena gana. —Ella casi me ignoró, sus ojos se posaron en Gunner con aprecio.
Volviéndose hacia sus hombres, preguntó—: ¿Alguien buscó en él en busca de un
tatuaje para estar seguro?

El silencio le respondió. Algunos de ellos tragaron nerviosamente.

—¡ENTONCES, A QUÉ MIERDA ESTÁN ESPERANDO!

Su grito llegó tan fuerte y de repente que incluso Gunner se estremeció. El sonido
resonó en las paredes de piedra, repitiendo su ira hacia los hombres que se
apresuraron hacia nosotros para cumplir su orden.

Tres de sus secuaces arrancaron a Gunner lejos de mí, dos de ellos lo

mantuvieron inmóvil mientras los demás le quitaron su chaleco y luego la camiseta.
Ambas prendas de ropa desechadas en la tierra, lo giraron victoriosamente para
mostrar al orgulloso y sonriente demonio tatuado en la parte superior de la espalda.

—Entonces es verdad —ronroneó la mujer—. ¿Y qué papel juegas en tu pequeña

pandilla de motociclistas, guapo?

Se dio la vuelta para mirarla y soltó los brazos de las manos de los hombres que
lo sujetaban.

—Mi título es el de traficante de armas —respondió rotundamente—. Pero

superviso todos los principales intercambios de bienes en el club.

—Ya veo. —La mujer comenzó a caminar lentamente a nuestro alrededor, sus
ojos se deleitaron con Gunner como si fuera el plato principal de una comida de cinco
198 estrellas. Él la ignoró y me atrajo hacia su pecho. A pesar de tratar de esconderme en
su abrazo, la mujer pareció notarme por primera vez—. ¿Y quién es esta?

—Mi mujer. La compré. —Lanzó una mirada furiosa a los hombres que nos
rodeaban—. ¡Tus matones estaban tratando de robarla, luego me ignoraron cuando
me ofrecí a mostrarles mi recibo! ¡Una vez que salga de aquí, me aseguraré de que
nadie les compre la piel, señora! ¿Qué tipo de negocio tienes aquí, tratando de robar
lo que ya tiene dueño?

—En primer lugar, mi nombre es Corinne. Recuérdalo. Estarás gimiendo mi

nombre esta noche. —Hizo una pausa en su valoración de su cuerpo para dar una
sonrisa cruel—. Y en segundo lugar, sé con certeza que estás mintiendo. Es de
conocimiento común que los Steel Demons no tratan en carne y hueso.
Afortunadamente para nosotros, eso hace que el comercio sea mucho menos
competitivo. Y les mantiene al margen.
 Las manos de Gunner sobre mí se tensaron, atrayéndome ligeramente hacia él
con una determinación protectora. Corinne continuó caminando en círculo a nuestro
alrededor, evaluándolo ya que probablemente fantaseaba con todas las formas en que
lo deseaba.

—Ahora que hemos establecido que la chica no es tuya, francamente no me

importa quién o qué es. —Su mirada se posó en mí, cargada de odio y desdén—. Las
hembras siempre están en demanda, así que irá con el resto de ellas. Mientras tengas
agujeros que funcionen para los penes, cariño, aquí tendrás un propósito.

Nunca vi una sonrisa tan malvada en mi vida. ¿Qué le pasó a esta mujer, qué le
retorció la mente de tal manera que trataba a sus compañeras, y mucho menos a
cualquier ser humano, de esa manera?

—En cuanto a ti. —Su voz adquirió un tono más melancólico cuando volvió a
mirar a Gunner—. Me pusiste en un apuro, Demon. Tu cuerpo es un espécimen
exquisito, sin duda, pero la carne masculina es más difícil de vender.

—Un agujero es un agujero. —Se encogió de hombros Gunner—. Tírame a tus

compradores, no a ella. Si el único requisito es un agujero para meter penes, ¿por qué
importa hombre o mujer?

—¡Gunner! —siseé en un susurro.

Ya era bastante malo que lo arrastraran conmigo. No iba a dejar que se vendiera
en mi lugar.

—Una prueba más de que no sabes nada sobre las sutilezas de esta industria —
dijo Corinne—. Al final todo se reduce a un agujero, sí, pero lo que vendo son
fantasías. Un comprador viene a mí con la imagen de una compañera de dormitorio
199 perfecta que ya está en su mente. Mi trabajo es hacer coincidir esa descripción con
un cuerpo real. Rara vez mis compradores son mujeres. Y son incluso más exigentes
en sus fantasías que los hombres.

Hizo un gesto a uno de sus hombres, que me apartó de Gunner.

—¡Paren! ¿Qué están haciendo? —exigí, pero no sirvió de nada luchar.

Me arrastró hacia atrás hasta que el brazalete de hierro se clavó en mi tobillo.

Solo pude ver con horror y rabia mientras Corinne se acercaba a Gunner y pasaba
un dedo justo por encima de la cintura de sus pantalones.

Él le apartó la mano con un gruñido.

—No me toques, joder.

 —¿Elric? —chilló.

El hombre escuálido que me atrapó en el mercado se acercó con una sonrisa

satisfecha. Giró su arma para sostenerla hacia atrás, luego golpeó con la culata el
estómago de Gunner.

—¡No!

Traté de correr hacia él, pero mis pies giraron en el aire. Mi guardia me detuvo
como si no pesara nada mientras miraba impotente.

Gunner se dobló, ahogándose con la respiración entrecortada y dolorida.

Corinne lo agarró por los hombros para que se pusiera de pie de nuevo, luego pasó
una mano sensualmente por su pecho y abdominales. Esta vez, no le apartó la mano.

—Eres exactamente lo que mi clientela femenina está buscando —dijo con voz
ronca—. Buena piel. Buenos músculos. Un rostro hermoso. —Su mano se deslizó
dentro de sus pantalones, tanteando descaradamente mientras él hacía una mueca y
se retorcía, pero sus guardias lo mantuvieron en su lugar—. Polla de buen tamaño
también. Aunque todavía queda la duda de si sabes cómo usarla. —Me miró por
encima del hombro, completamente desconcertada por mi rostro horrorizado—.
¿Qué piensas, cariño? ¿Quieres hacer una prueba de manejo para ver si brinda una
experiencia satisfactoria? —Su mano se deslizó por su cuerpo hasta el cuello, donde
agarró su mandíbula con una mano áspera—. Si él sabe cómo hacer que una mujer
se corra, quizás tenga que quedármelo para mí.

—¿Por qué estás haciendo esto? —exigí, lágrimas brotando de mis ojos.

Verla tocar y agarrarlo era demasiado. Sus ojos se habían quedado vacíos, su
mente estaba en otra parte mientras ella hacía su evaluación deshumanizante de él.
200
Corinne se volvió para mirarme, sus cejas cuidadosamente dibujadas se
arquearon con indignación presumida.

—Hago esto porque nadie dice que no puedo. —Una mano cuidada fue a su
cadera—. Porque es en lo que soy buena. Porque todos tuvimos que recurrir a los
extremos para sobrevivir al Colapso. Y porque si no lo hago… —Levantó la barbilla
hacia mí—… podría haber sido yo la encadenada a la venta y tú dominando sobre
mí, tocando a un hombre que amo.

Negué con la cabeza, las lágrimas caían libremente ahora y dejaban manchas
oscuras en el suelo a mis pies.

—Nunca sometería a otra mujer a esto. Nunca trataría a nadie así.

 Inclinó la cabeza hacia mí con una mirada compasiva y condescendiente.

—Por eso estás encadenada a una roca y yo dirijo un imperio, cariño.

201
 Reaper

Mis neumáticos volaron sobre la arena como si apenas hubiera tocado la tierra.
Hades corría unos seis metros por delante de mí, sus patas también apenas en el suelo.
A mi espalda, mi club montaba en formación apretada con Jandro justo por encima
de mi hombro derecho y Dallas a mi izquierda. Por lo general, una pareja sonriente
y tranquila, cada uno de ellos hacía muecas solemnes mientras cabalgábamos con
fuerza.

Dallas no estaba enamorado de Mari, pero se habían hecho cercanos y él la

consideraba su familia. Todos los hombres detrás de mí lo hacían. Íbamos a la guerra
por ella.

Nunca pude ver el camión que se había llevado a Mari y Gunner, y a juzgar por
el ritmo de carrera de Hades, eso era intencionado. Verlos significaba que podían
vernos, o peor aún, escucharnos. Podríamos haberlos alcanzado rápidamente, pero
como íbamos a ciegas a nuestros enemigos, era mejor mantenerlos al margen.

Hades nos desvió hacia un gran afloramiento de roca sedimentaria. No usaba

palabras, nunca a menos que me dijera a quién matar, pero entendí lo que quería
decir de todos modos y les hice una señal a mis hombres.
202 Nos detuvimos por el lado sombreado y estacionamos las motos, apagando los
motores rápidamente. Balanceé una pierna justo antes de detenerme por completo.

—¿Dónde está? —exigí al perro que había corrido a mi lado—. ¿Dónde está
nuestra chica, Hades?

Miró la roca que se elevaba sobre nosotros, colocó sus patas delanteras contra
esta y gimió. Miré hacia la empinada pared rocosa, tan alta como un edificio de tres
pisos, y no vi nada más que... roca. Le rasqué las orejas, mirando esos ojos oscuros
y profundos.

—No lo entiendo. ¿Está ahí arriba?

Su cabeza cayó hacia atrás en un largo aullido que se transformó en un ladrido.

Lo siguiente que sentí fue que me perforaban la oreja.
 —¡Ay, mierda!

Horus volvió a morderme la oreja con ese loco y afilado pico. Haciendo suaves
chirridos, soltó el trozo de pared de roca y puso esas garras en mi hombro.

—¡Jesucristo, maldito! ¿Cómo anda Gunner contigo así todo el puto tiempo?

—Quieren que subas a la cima, Reap —observó Jandro, estirando el cuello—.

No creo que haya nada allí, pero tal vez puedas ver dónde la mantienen.

—¿Estás bromeando? —Miré la escarpada pared de roca frente a mí que iba

directamente hacia el cielo—. Tal vez ustedes dos se perdieron el memo —les dije a
los animales—, pero no tengo alas, ni garras, ni cuatro jodidas patas.

—Hay puntos de apoyo y bordes para agarrarse.

Jandro metió el pie en un pequeño rincón de la roca y luego se incorporó unos

metros, con los brazos y las piernas hacia los lados como un gecko.

—Entonces, ¿vienes conmigo?

—Es mejor que solo uno de nosotros se caiga y se rompa el cuello que dos, ¿no
crees?

—Joder, no tenemos tiempo para esto.

Fui a mis alforjas y saqué un par de guantes de montar con los dedos cortados.
Después de colocarlos sobre mis muñecas, estiré los dedos y comencé a escalar.

Los primeros seis metros no estuvieron tan mal. Llegué a la mitad antes de que
mi idiota yo decidiera mirar hacia abajo.
203
—Jesús.

Nunca tuve problemas con las alturas, pero ahora sabía por qué algunas personas
lo tenían. Era un camino largo y rocoso de regreso al fondo. Ni siquiera pensé en
cómo volvería a bajar.

El viento aquí también se sentía mucho más fuerte que en el suelo. Lo sentía
empujándome como una hoja en la rama de un árbol, solo que mis dedos tenían
menos probabilidades de permanecer conectados.

Seguí adelante, con Horus de vez en cuando rondando a mi alrededor y

gorjeando como una animadora pequeña y emplumada. Los guantes eran una buena
idea, pero las rocas afiladas estaban destrozando rápidamente el suave cuero. La
 pared de roca comenzó a morder mis palmas y ni siquiera mis gruesos callos pudieron
protegerme. Ignoré el hilo de sangre que corría por mi antebrazo. Estaba demasiado
cerca para detenerme ahora.

—¡Ah, joder!

Uno de mis puntos de apoyo se soltó y me encontré luchando por agarrarme.

Mis rodillas chocaron contra la pared de la roca mientras mis manos se apretaban
dolorosamente para soportar todo mi peso. Cayó una pequeña lluvia de guijarros,
que rápidamente se quedó en silencio mientras se precipitaban hacia la tierra. Nunca
antes había deseado tanto ser una roca diminuta. Si me caía, rebotaría y saldría ileso,
en lugar de salpicar carne cruda por todo el lugar.

Tomé una respiración. Y luego otra. Y una más.

Todavía estaba aquí, aferrado a este acantilado a saber por qué razón.

Una risa áspera escapó de mis pulmones ante lo absurdo de todo esto. Seguí a
mi perro y a un pájaro hasta esta pared, y solo la estaba trepando porque me indicaron
que debía hacerlo. Si Mari estuviera aquí, estaría tratando de hacerme ver cuán
imposible y poco científico era esto.

Pero no está aquí. La única razón por la que haces esto es porque ella no está aquí.

Hades había estado en silencio en mi cabeza desde la ejecución de Python, pero

juré que mi vínculo con él solo se hizo más fuerte desde que Mariposa entró en
nuestras vidas. Esa primera noche que pasó con Jandro, él no durmió a los pies de
mi cama como de costumbre. Cuando me levanté para orinar en medio de la noche,
no lo vi por ningún lado. Tropezando por mi casa medio dormido, finalmente lo
encontré sentado en una ventana, mirando hacia la casa de Jandro.
204
Cuando gruñó en el mercado justo antes de que comenzara a correr, sentí que su
miedo y rabia se separaban del mío. Era como si pudiera sentirlo en alguna parte
compartimentada de mí que nunca supe que estaba allí. Ni siquiera podía ubicar si
lo sentía en mi cuerpo o en algún lugar de mi mente. Todo lo que sabía era que
sentíamos lo mismo, en el mismo espacio, pero por separado.

Fuera lo que fuera, perro, dios o algo más, confiaba en él. Se preocupaba por
Mari y buscaba protegerla. Y sabía que, sin él, mi chica se habría ido.

Mirando hacia arriba, la parte superior de la pared de roca estaba a solo unos
metros por encima de mí. Dos tirones más y estaría allí. Mis manos estaban
ensangrentadas, pero no podía dejar que eso me detuviera. Apreté los dientes por el
dolor de mis palmas abiertas mientras aseguraba nuevos asideros. Uno, dos, tres, tira
hacia arriba…
 —¡No!

La piedra que agarré se soltó y mis brazos se agitaron. Mis manos no sostuvieron
nada. Todo se ralentizó mientras me tambaleaba hacia atrás, la pared de roca se
alejaba cada vez más mientras trataba desesperadamente de agarrarla. Solo mi talón
permaneció conectado mientras la tristeza me llenaba y el cielo abierto e interminable
llenaba mi visión.

Te amo, Mari. Lo siento mucho…

El dolor me atravesó la parte superior de la espalda. No esperaba golpear el suelo

tan rápido. Con los ojos cerrados, esperé a que el dolor azotara el resto de mi cuerpo
destrozado y que la muerte se apoderara de mí.

Excepto que nunca llegó.

¡Chillido!

Horus gritó junto a mi oído, pero por qué...

Abrí un ojo, luego el otro para encontrarme mirando la pared rocosa con mi pie
todavía conectado.

Y algo que se aferraba a la parte posterior de mi chaleco.

—¿Horus?

Torcí mi cuello tratando de averiguar cómo estaba flotando con todo menos un
pie en el aire.

Otro chillido penetrante llenó mi cabeza, luego el sonido de la tela rasgándose

205
mientras caía unos centímetros. Me apresuré a alcanzar la pared, inclinando mi peso
hacia adelante. Solo cuando estuve seguro, las garras de Horus se desengancharon
de la parte de atrás de mi camisa.

—De ninguna maldita manera...

El halcón, no más grande que un cuervo, voló para posarse en la parte superior
de la roca a solo unos centímetros de mis manos. Me miró, inclinando la cabeza de
una manera inquietantemente humana. Nunca escuché a Horus hablar como Hades,
pero si estaba diciendo algo, tenía que ser algo como, Sí, peso un kilo y acabo de salvar
tu trasero, hijo de puta. Ahora vas a terminar lo que empezaste, ¿o qué?

Mis manos llegaron al borde. Todo el dolor se había ido, ya sea por la adrenalina
o por la pura incredulidad de estar vivo. Me levanté, puse una bota en tierra firme y
 luego la otra. Podría haber besado el suelo bajo mis pies, pero aún no había
terminado.

—Está bien. Estoy aquí —le dije al pájaro—. ¿Ahora qué?

Se dio la vuelta y caminó sobre esas garras malvadamente curvas hacia el borde
más alejado de la roca. No estaba completamente plano aquí, así que esquivé con
cuidado rocas y crestas para seguirlo. En el momento en que vi lo que había en el
horizonte, me dejé caer fuera de la vista, mirando alrededor de una roca.

A menos de ciento cincuenta metros de aquí había otra enorme formación

rocosa, al menos diez veces el tamaño de esta. Formada por millones de años de
erosión por el viento y la lluvia, se habían tallado en la piedra decenas de túneles y
cuevas. Y estacionado afuera de una de las cuevas, rodeado de guardias armados,
había un camión de caja.

—Bingo —susurré, todas las piezas encajaron en su lugar.

Si nos hubiésemos acercado más, habrían sido alertados por los sonidos de
nuestras motos. Pero por lo que pude ver, los guardias estaban tranquilos, aunque
incluso aburridos.

Me volví hacia Horus.

—Sabes exactamente dónde están, ¿eh?

Un chillido y algunos movimientos de cabeza fueron mi respuesta.

—Y si Hades aún no lo sabe, apuesto a que puede olerlos.

206 Un plan comenzó a formarse en mi cabeza.

Me quedé allí por lo menos diez minutos más, tratando de memorizar el diseño
de la formación rocosa y el movimiento de los guardias. Para entonces, el sangrado
de mis palmas había disminuido considerablemente. Me quité el chaleco y me saqué
la camiseta por la cabeza, abriendo los agujeros irregulares que habían hecho las
garras de Horus. Cuando mi camisa no era más que tiras, las envolví alrededor de
mis manos y las até bien.

Mari probablemente estaría preocupada por la infección y el daño nervioso, pero

tendrían que hacerlo por ahora. A pesar de la nueva protección para las manos, las
vendas de mi camiseta blanca estaban teñidas de rojo oscuro cuando llegué al fondo.

—¿Y? —Jandro no perdió el tiempo cuando mis pies tocaron tierra—. ¿Qué
viste?
 —Puedo ver dónde los tienen. —Presioné mis pulgares en cada una de mis
palmas doloridas—. Tenemos que ir a pie, un pequeño equipo de nosotros. Todos
los demás esperan aquí una señal.

—¿Y los animales?

Sonreí, estirando mis dedos.

—Ellos van a entrar primero.

207
 Mariposa

Hice una mueca cuando la aguja pinchó cruelmente el brazo de Gunner y

rápidamente llenó de sangre el tubo adjunto.

—¿Qué estás haciendo con eso? —exigí con los dientes apretados.

Era más que exasperante lo que Corinne le estaba haciendo. Tocándolo,

pinchando, punzando y ahora tomando su sangre sin permiso. Ella no había hecho
nada extremo todavía, considerando el mundo en el que vivíamos, pero todavía le
estaba quitando su voluntad. No darle la opción de consentir o negarse. Ella lo estaba
violando y nunca odié tanto a nadie.

—Haciendo pruebas —respondió ella cortantemente—. Para enfermedades.

—Espero que encuentres un cóctel completo de ellas —le siseó Gunner—. Todo
bajo el sol, porque Dios sabe que he estado en todas partes.

—Lo dudo mucho, Demon —ronroneó—. Cualquier idiota puede ver cómo
tocas y miras a esta mujer. —Su cabeza se volvió hacia mí—. La tratas como si no
existiera ninguna otra mujer, pero mis hombres me dicen que no te has acostado con
ella. Estás aguantando por alguna razón, esperándola.
208
Su mandíbula se tensó, la nuez de Adán se balanceó mientras tragaba. El Demon
de lengua inteligente se quedó sin habla por una vez.

—Es una historia de amor fascinante, estoy segura. —Corinne suspiró—. Pero
no tengo tiempo para ello, ya que tengo beneficios que hacer. Aun así… —Le pasó
un dedo por la mandíbula, sus hombres impidieron que se inclinara lejos de ella—…
no estoy por encima de las pequeñas victorias. Tal vez deje que la pequeña mujer
mire cuando te ate a mi cama esta noche.

—Vete a la mierda —escupió—. Nunca tendrás esto.

—Ya lo hago. —Se rio entre dientes—. Una vez que tus análisis de sangre salgan
limpios, eres mío para hacer lo que me plazca. Sin embargo, hay otra prueba que
debo realizar y verán que no soy completamente desalmada.
 Se volvió hacia mí, sonriendo alegremente.

—Puedes tenerlo primero. Es la única vez que estarás con él, así que haz que
cuente.

La miré con total incredulidad.

—¿Qué?

—Ustedes dos van a follar. Aquí mismo. Ahora mismo.

Ella despidió a los hombres que nos sujetaban y se bajó de la losa plana de roca
a la que estábamos encadenados. Alguien sacó una silla plegable de metal y ella se
sentó a menos de tres metros de nosotros.

Sin nadie que nos separara, Gunner y yo nos encontramos de nuevo. Me atrajo
hacia su pecho y mi dedo de inmediato fue a aplicar presión sobre la herida punzante
en su codo con la aguja.

—¿Por qué les está tomando tanto tiempo? —susurré, escondiendo mi rostro en
su cabello.

Apretó mi nuca, bajando su frente a la mía.

—No lo sé, niña. Quizás sucedió algo.

—Háganlo ya —exigió Corinne desde el margen—. No tengo todo el día.

La fulminé con la mirada, sintiéndome de alguna manera más segura detrás de

la barrera del brazo de Gunner.
209 —¿Por qué quieres que...?

—Como dije antes… —Me puso los ojos en blanco—… un buen cuerpo y un
gran pene no significan nada si él no sabe cómo usarlos. Quiero ver lo bien que te
complace antes de tomarlo para mí.

—Maldito infierno.

Gunner respiró hondo y sus brazos se deslizaron protectoramente a mi alrededor.

Mantuve mis ojos fijos en ella, mi mano se envolvió alrededor de su bíceps con
mi frente en su hombro.

—No puedes obligarnos a hacer nada.

 Ella hizo un leve movimiento con la cabeza y el tipo escuálido, Elric,
rápidamente se echó al hombro su arma. Disparó un tiro hacia nuestros pies,
haciéndonos saltar hacia atrás con un grito mientras las chispas volaban por el
impacto de la bala.

—De hecho, puedo —replicó Corinne—. Tengo mucha práctica en obligar a mi

mercancía a hacer todo lo que quiera. Así que les sugiero que empiecen antes de que
utilice métodos más... serios.

Mi agarre sobre él ahora temblaba, mi cuerpo por lo demás estaba congelado por
el miedo. Esta perra no estaba solo en un viaje de poder, cumpliendo una misión para
derrocar a todos los que se interpusieran en su camino. No, estaba sin duda demente.

—Mari...

Los labios de Gunner me hicieron cosquillas en la oreja, sus manos se deslizaron

hacia arriba para acariciar mi cuello. Mientras el miedo me congelaba, amenazando
con hacerme añicos, el hermoso hombre dorado se mantuvo fuerte como una
fortaleza envuelta a mi alrededor.

El beso que presionó en el borde de mi mandíbula fue tentadoramente lento, sus

labios se abrieron mientras la punta de su lengua bailaba a lo largo de mi piel.

—Gunner, no —susurré, las lágrimas amenazando con volver—. Así no.

—Yo tampoco lo quería así, niña, pero ¿qué opción tenemos? —Me sostuvo la
cara con una mano, tirando de mi cadera hacia adelante con la otra—. No dejaré que
te hagan daño.

—Pero, ¿qué hay de ti? —Mi respiración salió irregular y ahogada—. Ella va a…
210
—No te preocupes por mí. Solo le daré lo que quiera siempre y cuando garantice
que no sufrirás ningún daño.

—Reaper y los demás —discutí desesperadamente—. El club. No nos dejarían.

Tienen que venir.

Lanzó un suspiro triste.

—No escucho motos. ¿Tú sí?

—No puede ser…

—Shh. —Su beso fue dolorosamente dulce, lleno de tristeza y disculpa—.

¿Recuerdas lo que dije cuando te toqué por primera vez?
 ¿Cómo podía olvidarlo? Fue el primero de ellos que me tocó con verdadero
deseo. Su cuerpo pegado al mío en la cocina de Viejo Fénix. Tenía tanto miedo de
que me atacara en ese entonces, pero ahora sabía que era lo último que haría.

—Dijiste que lo harías bien por mí.

Sus ojos se clavaron en los míos como dos piscinas relucientes, llenas de
profundidad, arrepentimiento y deseo descarado.

—Lo decía en serio en ese entonces —susurró—. Y todavía lo digo en serio.

Esta vez, cuando su boca recorrió la mía, lo dejé entrar.

Su lengua se movió sobre la mía en una caricia suave pero insistente. Cuando
sus manos cayeron a mi cintura y me empujaron hacia él, lo dejé. No vinieron más
quejas y amenazas de nuestra audiencia, así que pensé que lo estábamos haciendo lo
suficientemente bien. Mis ojos se cerraron mientras mis dedos se sumergían en su
cabello rubio, llenando mis sentidos con él mientras cerraba el paso al resto del
mundo que nos rodeaba.

Pasó esos dedos largos por debajo del dobladillo de mi camiseta, luego moldeó
sus palmas a las curvas de mis costados. Sus pulgares rozaron los bordes de mis senos,
pero no se movieron más arriba, ni intentó quitarme la parte superior.

—No quiero que te vean —murmuró en mi oído—. Ellos no pueden disfrutarte

como yo.

—Gunner...

Mi cabeza se inclinó hacia atrás mientras su boca se movía por mi cuello. Había
211 tanto que quería contarle, tanto que quería decir. Si este era realmente nuestro último
momento juntos, debería haber salido de mí. Pero cada palabra se atascó. Bloqueada
por el apretado puño de desesperación en mi pecho.

Y este hombre hermoso y exasperante seguía haciéndome callar cada vez que
decía su nombre, como si no quisiera escuchar nada de eso. Quizás era mejor así.
Mejor no saber lo que nunca podría suceder.

Tomó mi mano de su hombro, besando mi palma una vez antes de bajarla por
su cuerpo para presionarla contra la parte delantera de sus jeans. Mi garganta se
apretó, ahogando todo mi aire. Estaba duro, formando un contorno tan sexy de su
longitud a través de su ropa.

Pero no me atreví a tocarlo. Nada de esto estaba bien. Estaba tan mal, mi
estómago se contrajo en nudos. Esto solo debería estar sucediendo con su pleno
 consentimiento, porque quisiera estar conmigo, junto a Reaper y Jandro. No porque
nos apuntaran con armas.

—Gunner, no puedo...

—Está bien, Mari. Por favor. —Su voz tenía un tinte de desesperación—. Quiero
esto. Te deseo. Al diablo con las circunstancias. Siempre te he querido. —Su palma
ahuecó la parte de atrás de mi cuello, manteniéndome en el lugar para otro beso
profundo lleno de anhelo—. Si esta es la única forma en que puedo tenerte, que así
sea.

—Elric. Haz que se apresuren.

La voz de Corinne me sacó de ello como si me inyectaran hielo en la columna

vertebral. Una pistola amartillada, el cañón apuntando a las piernas de Gunner.

—Pantalones fuera. Ahora. —Gunner obedeció sin dudarlo, bajó la cremallera

y empujó la tela de mezclilla gastada por sus muslos mientras dejaba sus bóxers en
su lugar—. Y tú… —El cañón giró para apuntar en mi dirección—. Quítate la blusa.
Veamos esas bonitas tetas.

—No —dijo Gunner, moviéndose para quedar de pie frente a mí. Miró
directamente a Corinne—. ¿Quieres ver lo bueno que soy yo? Ella no necesita estar
desnuda para eso. Y no descubrirás nada apresurándonos. Como mujer, debes saber
que se necesita tiempo para entrar en calor.

—Hay una diferencia entre calentar y estancar —replicó—. Y no aprecio que me

hagas perder el tiempo. En cualquier caso, creo que he visto suficiente.
Desencadénalo, Elric, y llévalo a mi corral de esclavos personal.

212 —¡No!

Ahora era yo la que luchaba por ponerme delante de Gunner, intentando con
todas mis fuerzas, en vano, evitar que se lo llevaran.

Pero su cuerpo se puso increíblemente firme, rígido como un bloque de piedra.

—¿Gunner?

Levanté la vista para ver que sus ojos se habían vuelto hacia atrás, de modo que
solo se veía el blanco. Su frente y párpados temblaron, su boca floja y abierta.

—¿Qué está pasando con él? —preguntó Corinne—. ¿Es jodidamente epiléptico?
Oh, eso no servirá en absoluto...
 Solía pensar lo mismo, pero cuando mis ojos vieron al pájaro dando vueltas sobre
nosotros, mi corazón se atrevió a volar con esperanza donde antes no había habido
nada.

—¡Horus!

Tenía que ser él. Y Gunner debía estar viendo a través de los ojos de su halcón
en ese momento. Tenía razón en que no había motos cerca, pero el club tenía que
estar aquí si estaba el halcón de Gunner.

El pájaro volaba en círculos tan alto que se convirtió en una mancha apenas
visible. Gunner parecía inestable sobre sus pies, así que envolví mis brazos alrededor
de su cintura para sostenerlo.

—Dispárenle —ordenó Corinne con desdén en su voz, aparentemente ajena a su

peligro inminente—. Lo último que necesito es a un idiota babeante y tembloroso en
mi cama o en el mercado.

—¡No!

Cubrí tanto del cuerpo de Gunner como pude con el mío justo cuando Elric
apuntaba. Apretó el gatillo con una sonrisa malvada y cerré los ojos cuando sonó el
disparo.

—¡Aghhh, joder!

Algo me golpeó, pero no fue una bala. Estaba húmedo y cálido. Sangre.

Abrí los ojos de par en par para ver a Elric agarrándose el cuello, la sangre
brotando entre sus dedos con cada latido de su corazón. Cayó de rodillas, ya a las
213 puertas de la muerte.

—Elric, ¿qué?

Por primera vez, Corinne mostró emoción además de una superioridad engreída.
Sus ojos se abrieron de miedo al ver cómo la vida se le escapaba a su secuaz favorito.

Por encima y detrás de ella, plumas oscuras se aferraban a un trozo de pared de

roca. Estaba claro por la reacción de ella y de todos los demás que nadie vio a Horus
destrozando el cuello de Elric.

—Señora, parece que estamos bajo ataque...

—¡SIN MIERDA, ESTAMOS BAJO ATAQUE! —rugió a su guardia—.

¡Aseguren el perímetro! Averigüen quién... ¡ahhh!
 Una mancha oscura se movió como un rayo por toda la habitación, yendo tan
rápido que parecía desafiar las leyes de la física. Una imagen brilló en mi mente: la
forma áspera de un hombre cuyo rostro no podía ver. El hombre de mi sueño que
decía ser Hades. Una voz sonó tan fuerte que debería haberse hecho eco en las
paredes de piedra. Pero parecía provenir de mi cabeza.

Sus vidas son nuestras para tomar. Seguemos lo sembrado.

Gunner había llegado en algún momento y me envolvió en un abrazo protector

mientras observábamos la carnicería a nuestro alrededor.

Corinne y todos sus hombres estaban en el suelo, gimiendo, gritando, gateando.

La sangre goteaba de sus tobillos como si se hubiera cortado un tendón mayor. Y
Hades, con los músculos lisos y ondulantes, caminaba entre los cuerpos con los labios
hacia atrás y los dientes manchados de rojo.

Sus ojos oscuros y depredadores se encontraron con los míos y, una vez más,
tuve un destello del hombre sin rostro que estaba sentado a los pies de la cama de
Jandro.

—¡Mari! ¿Estás herida?

Manos cubiertas de vendas ensangrentadas agarraron mis hombros y me

hicieron girar. Ahogué un sollozo al ver el rostro atractivo y familiar y los ojos verdes.

—¡Reaper! —Ni siquiera lo escuché correr hacia nosotros—. Estoy bien. ¿Qué
pasó con tus manos?

—Te lo diré más tarde, dulzura. Te llevaremos a casa. —Me besó

profundamente, lleno de alivio y anhelo—. Estos cabrones tienen llaves, ¿verdad?
214
—Lástima que Shadow no esté aquí. Rompería esas cerraduras en dos segundos.

—¡Jandro!

—Oh, nena. —Me tiró de los brazos de Reaper y me aplastó contra su pecho—.
No vuelvas a asustarme así nunca más.

—No estoy planeando eso —murmuré, queriendo enterrarme en su olor y

seguridad.

Reaper sacó las llaves del cuerpo sin vida de Elric y nos liberó a los dos. En el
momento en que fuimos libres, silbó y Hades vino corriendo hacia él.
 —Ahora, muchacho. —Le dio al perro una cariñosa caricia en la oreja—. Llama
a los Demons aquí.

Hades trotó hasta el centro de la piedra plana donde Gunner y yo habíamos

estado encadenados, luego echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar el aullido más
inquietante que jamás había escuchado.

—No te preocupes, dulzura. —Reaper acarició mi nuca—. Ellos van a pagar por
esto. Todos ellos.

215
 Mariposa

—Mi pobre bebé. —Jandro levantó mi pie y rozó con un beso la línea roja donde
había estado encadenada—. Nunca más te perderé de vista.

—Está bien, pero deja de besarme ahí. —Moví los dedos de mis pies hacia su
cara—. No quiero más gérmenes en tus labios.

Esperando una respuesta tonta, el rostro solemne de Jandro me sorprendió

mientras subía por mi cuerpo. Había sido tan cariñoso cuando llegamos a casa,
estacionándome permanentemente en su sofá con mantas y almohadas,
prohibiéndome levantarme excepto para ir al baño. Rodeada de calidez y suavidad,
la culpa en su rostro todavía me cortaba profundamente.

—¿Qué ocurre? —Le sostuve los lados de la cara—. No me digas que te culpas
por esto.

—No, es solo que, cuando me di cuenta de que te habías ido, yo… —Su voz se
quebró—. Nunca llegué a decírtelo.

—¿Decirme qué?

216 Su boca se deslizó sobre la mía, robándome el aliento.

—Te amo, mi mariposita. Te amo muchísimo. Tú eres mi corazón.

—Te amo también —murmuré en mi torpe español entre besos sin aliento,
necesitados y devoradores—. Yo también te amo, Alejandro.

Se separó en medio del beso, metiendo la mano en su alforja junto al sofá.

—Te compré algo en el mercado.

Mis ojos se agrandaron.

—Jandro, no tenías que…

 —Lo sé. Aunque quería hacerlo. —Me entregó una caja delgada estilo concha—
. No me digas si no te gusta. Salva mi orgullo y fíngelo por mí.

—No digas cosas así —le reprendí mientras levantaba la tapa.

No había forma posible de que pudiera fingir mi reacción al colgante de mariposa

que descansaba sobre un pañuelo de papel blanco.

—Oh, Dios mío, Jandro. Esto es...

No tenía palabras porque era absolutamente perfecto.

El colgante se sentía pesado cuando deslicé mis dedos detrás de él para sacarlo
de la caja. La luz brillaba a través de las alas de color amarillo anaranjado, un
delicado contraste con el marco de metal gris en el que estaban incrustados. El metal
creaba la forma de las alas y las rayas oscuras de la firma de la mariposa monarca,
mientras que el vidrio de color acentuaba la belleza y la fragilidad de semejante
insecto.

—¿Te gusta? —pinchó Jandro suavemente.

—¿Estás bromeando? ¡Me encanta! —La cadena de metal se derramó sobre mis
dedos mientras sacaba todo el collar de la caja. No podía dejar de mirarlo, ni de
deslizar mis dedos sobre el cristal liso—. No creo que nadie me haya conseguido un
regalo más perfecto. ¿Me ayudas a ponérmelo?

—No hables demasiado pronto. —Se rio entre dientes, tomando los broches
mientras movía mi cabello—. Alguien más podría haberte traído algo especial
también.

217 —¿Oh? —Lo miré por encima del hombro, tocando el colgante que ahora estaba
justo debajo de mi garganta—. ¿Vas a decirme algo más que eso?

—No. —Besó el hueco de mi cuello, envolviéndome en un delicioso abrazo—.

Me alegra que te guste el collar.

—Lo amo tanto. —Me recosté contra él y besé su sien—. Gracias. Nunca me lo
voy a quitar.

—Mm, eso es lo que me gusta escuchar. —Dejó caer más besos en mi cuello y
hombro antes de desenvolverme lentamente—. Voy a revisar la comida. No vayas a
ningún lado.

Resoplé.
 —Como si pudiera si lo intentara.

Fue a la cocina, tarareando para sí mismo mientras removía la sopa de tortilla.

Tradicionalmente, la receta requería pollo, pero no se atrevía a matar a ninguna de
sus chicas. Estuvo tentado con Foghorn, pero lo necesitaba para las generaciones
futuras. Así que esta noche teníamos una versión vegetariana.

Me hundí en los cojines, recordando este puto día loco. Una vez que el resto de
los Steel Demons llegaron a las cuevas, registraron minuciosamente todo el lugar.
No se veían otros esclavos, pero encontraron muchas más cadenas y grilletes.

Por orden de Reaper, esposaron un tobillo de todos los traficantes que aún
estaban vivos, incluso Corinne, y unieron el otro extremo a sus motos. Cabalgamos
a casa, arrastrándolos detrás de nosotros hasta que sus cuerpos quedaron
irreconocibles.

A medio camino del Sheol, nos detuvimos para soltar el peso muerto. Reaper y
Jandro calentaron dos marcas con un soplete y estamparon los cuerpos con el
emblema de los Steel Demon. Si alguien los encontraba antes de que los buitres los
limpiaran, sabrían exactamente con quién se cruzaron estas personas.

La puerta de entrada de Jandro se abrió mientras estaba perdida en mis macabros

pensamientos. Miré hacia arriba para ver la gran figura de Shadow cruzando la sala
de estar hacia mí.

—Hola, Shadow —le sonreí.

—Hola, Mariposa. —Se detuvo a varios metros del sofá, con las manos cruzadas
a la espalda como un soldado en posición de firmes—. Me alegra ver que estás ilesa
después de lo que pasó hoy.
218
Mi sonrisa se ensanchó. La declaración sonó ensayada, como si hubiera
practicado diciéndola varias veces. Pero no le quitó el sentimiento. De hecho, me
pareció entrañable. Lo estaba intentando y estaba mejorando mucho con cada
pequeño paso.

—Gracias. Eso es muy dulce de tu parte.

—¡Oye, gran amigo! —llamó Jandro desde la cocina—. ¿Reaper dejó que todos
se fueran?

—Sí, terminará pronto. Está ayudando a descargar suministros. —Los ojos de

Shadow se movieron rápidamente de mí a la cocina—. Tengo algo que contarte más
tarde.
 —Genial. Hablaremos después de que Mari se vaya a la cama.

Reaper convocó una reunión de emergencia en la iglesia justo cuando llegamos

a casa para que todos los que se quedaron supieran lo que sucedió. Solo Jandro se
quedó pegado a mi costado para cuidarme. Por la forma en que Shadow estaba
actuando, supongo que vieron su propia parte de acción aquí mientras estábamos
fuera.

—¿Gunner también está ayudando con los suministros? —le pregunté a Shadow,
preguntándome cuánta conversación más podría sacar de él antes de que se retirara.

—No. Se fue a casa que yo sepa.

—Oh.

Y así, mi estado de ánimo giró en espiral. Después de todo, todavía volvió a

evitarme. ¿No quiso decir todo lo que dijo mientras estábamos encadenados? ¿Me
tocó, me besó, me protegió todo ese tiempo, solo por un sentido del deber hacia su
club y su presidente?

Me tomó unos momentos de pensamientos acelerados darme cuenta de que

Shadow todavía estaba allí. Y para mi total sorpresa, se acercó hasta que se sentó con
cautela en el brazo del sofá. Todavía estábamos a unos dos metros de distancia el
uno del otro, pero su presencia era tan grande y abrumadora que bien podría haber
estado sentado encima de mí.

—¿Está todo bien, Shadow?

Noté su expresión angustiada.

219 Sus ojos de colores extraños se movieron rápidamente hacia los míos y sentí ese
calor familiar corriendo a través de mí cada vez que me miraba.

—Reaper me dio órdenes de tatuarte tan pronto como te apeteciera. —Tragó con
dificultad, luciendo enormemente incómodo—. Para evitar que algo así vuelva a
suceder.

—Ah, bien. —Doblé mis manos sobre la manta que cubría mis piernas—. ¿Y te
sentirías cómodo haciendo eso?

Levantó una mano como para pasársela por el pelo, luego aparentemente cambió
de opinión y la dejó caer de nuevo en su regazo.

—Nunca antes había tatuado a una mujer, pero... creo que estoy dispuesto a
intentarlo.
 Le ofrecí mi sonrisa más grande hasta el momento, radiante de orgullo.

—Estoy segura de que ambos lo superaremos cuando llegue el momento. Por lo

que he visto, haces un gran trabajo.

Sus labios se crisparon en lo que podría haber sido el comienzo de una sonrisa.

—Gracias. —Él apartó bruscamente la mirada de mí y volvió a ponerse de pie—

. Te dejaré descansar ahora. Solo avísame cuando estés lista.

Asentí, mirando mientras se retiraba a su área de la casa.

—Lo haré. Buenas noches, Shadow.

—Buenas noches, Mariposa.

Me tomó casi media hora convencer a Jandro de que me dejara pasar por la casa
de Gunner. Me comí mi peso en sopa de tortilla, le demostré que podía caminar bien
y le recordé que esa noche había guardias dobles alrededor del perímetro. Aceptó a
regañadientes después de que le prometiera que tendría una charla rápida con
Gunner y volvería enseguida. Probablemente podría haber hablado con él al día
siguiente, pero mi maldito corazón no me dejaba esperar tanto.

Y, sin embargo, me encontré en la puerta de su casa, mirando la madera pintada

durante minutos. Los latidos de mi corazón no se detenían y una respiración
220 profunda no parecía suficiente. Tampoco cinco o diez.

Vamos, Wilder. Es hora de no tener miedo. Levanté el puño y llamé antes de que el
siguiente pensamiento pudiera convencerme de que no lo hiciera.

Por supuesto, Gunner tuvo que abrir la puerta luciendo tan malditamente
delicioso con pantalones de chándal y una sudadera con capucha abierta y sin camisa
debajo. Su cabello estaba recién lavado, todavía húmedo en algunas partes,
esponjoso y suave en otras.

—Hola, Gun.

Todo lo que quería decir se evaporó de mi cerebro como un charco en la calle.

Se subió las mangas hasta los codos y me miró con curiosidad.

 —Hola.

No hola, Mari. Ni hola, niña. Solo hola.

—Yo, um. —Jugueteé con las mangas del suéter de Jandro que le pedí
prestado—. Solo quería ver cómo te estaba yendo.

—Probablemente tan bien como a ti.

Cruzó los antebrazos, apoyado contra la jamba de la puerta, como si esperara la

verdadera razón por la que fui.

No me perdí el hecho de que él no me invitó a entrar. La fortaleza que me había

excluido, que derrumbó sus defensas cuando fui capturada y me mantuvo a salvo, se
estaba cerrando lentamente a mí de nuevo.

Y ya había tenido suficiente.

Escalaría esas paredes que estaba tratando de volver a poner en su lugar. Llevaría
un ariete a las puertas que protegían su corazón, cualquier cosa que tuviera que hacer.
Me comuniqué con un hombre que odiaba ser vulnerable, podía hacerlo de nuevo.
No se podía deshacer lo que ya se había hecho.

Mientras el silencio se prolongaba entre nosotros, Gunner suspiró y volvió a

poner la mano en el pomo de la puerta.

—Bueno, gracias por ver cómo estoy…

—No volveremos a hacer esto, Gunner Youngblood.

Se quedó helado, mirándome desconcertado.

221
—Hacer qué...

—Esto. Tú, dejándome fuera. Ignorándome. Ignorando todo lo que hicimos y lo

que se dijo hoy. He tratado de ser paciente contigo, pero ya no jugaré este juego. Si
quieres que esto suceda, simplemente inténtalo. —Respiré profundamente, dándome
cuenta de que apenas respiraba cuando las palabras finalmente salieron de mí—. No
mates esto antes de que tenga la oportunidad de comenzar.

Sus ojos estaban pegados al suelo mientras yo continuaba con mi diatriba.

Cuando miró hacia arriba, no vi nada más que dolorosa sinceridad.

—Tienes razón. Sobre todo —dijo casi en voz demasiado baja para que lo
oyera—. Tuve la estúpida idea de distanciarme de ti para salvarnos a los dos del
 dolor. Incluso cuando Reaper y Jandro intentaron hacerme entrar en razón, fui
demasiado terco para cambiar mi comportamiento. Lo siento, niña. Soy un idiota y
nunca quise hacerte daño.

El silencio nos envolvió de nuevo. Honestamente, me sorprendió la sinceridad

de su disculpa. Pero el dolor del que hablaba aún estaba fresco.

—Está bien. Bueno, eso es un comienzo —reflexioné.

Agarró los bordes del marco de la puerta como si se detuviera para no estirar la
mano para tocarme.

—Por lo que vale, quise decir cada palabra que te dije en esa cueva. Hasta este
mismo segundo, todo lo que dije sigue siendo cierto. Es solo...

Se pasó una mano por el cabello, esponjando los mechones dorados mientras se
apagaba.

—El aspecto de compartir —lo reemplacé.

—Sí —suspiró—. Eso.

Mi mente se aceleró con certezas para decírselas, aunque nada se sentía lo

suficientemente bien como para llegar a mi boca. Todas sonaban como excusas, de
verdad. Métodos furtivos para obligarlo a entrar en esta situación que no le
entusiasmaba. Y lo último que quería hacer era arrastrarlo a un arreglo si realmente
no quería estar allí. La verdad del asunto era que lo que Reaper, Jandro y yo teníamos
no era para todos. Y era completamente posible y justo que esa relación no fuera la
adecuada para Gunner.

222 No importa lo mucho que quisiera que fuera.

—¿Puedo… —Su mano se soltó de su cabello—… tener algo de tiempo para

pensar en ello? ¿Acostumbrarme a la idea primero, tal vez relajarme en ella? No estoy
diciendo que no, solo... no quiero hacer promesas que no pueda cumplir.

—¡S-sí! —balbuceé con incredulidad—. ¡Por supuesto! —Luego, más

fríamente—: Y si estás preocupado por algo, o simplemente tienes preguntas, puedes
preguntarme cualquier cosa. Esto solo funciona mientras sea un libro abierto con
todos. Pero puedes preguntarle a Reaper y Jandro también.

Finalmente, una sonrisa desgarradora rompió la solemne fachada.

—Estoy seguro de que las tendré. Supongo que es un punto de partida. —Él
suspiró—. Si voy a hacer esto, tengo que hacerlo con la mentalidad correcta. Y sé
 que ya empecé con el pie izquierdo. Ahora tengo que dar marcha atrás y empezar de
nuevo. —Sus manos se frotaron la cara con una risa—. Mi cerebro está tan
jodidamente frito que ya ni siquiera sé lo que estoy diciendo.

—Lo tomaremos un día a la vez —le aseguré—. Entonces, ¿te veré mañana?

—Por supuesto que lo harás. —Finalmente soltó la traba de la puerta y me

alcanzó—. Ven aquí.

La piel cálida se presionó contra mí mientras me abrazaba con fuerza. Un beso

cayó a mi frente como una suave lluvia. Por alguna razón, ese beso desenrolló todo
lo que había estado conteniendo y se me escapó un suspiro estremecedor.

—Gracias —susurré temblorosamente en su garganta—. Por estar ahí hoy. Por

darle una oportunidad a esto. Por ser tú. Por todo.

Otro beso, esta vez en el rabillo del ojo para atrapar la lágrima que amenazaba
con caer.

—Siempre estaré aquí, niña.

223
 Mariposa

Después de salir de la casa de Gunner, alcancé a Reaper y Hades justo cuando

salían de la casa club.

—¿Qué estás haciendo aquí, dulzura? —Me acurrucó en su costado con Hades
cayendo en un paseo junto a mí en mi otro lado—. Pensé que Jandro no te iba a
perder de vista.

—Lo convencí para que me dejara ver a Gunner durante un minuto. A solas.

Reaper me miró con complicidad.

—Pasaron cosas mientras ustedes dos estaban encerrados allí, ¿eh?

Tragué, dándome el recordatorio consciente de que no le molestaba. No lo vio

como serles infiel. No tenía nada de qué avergonzarme, ni hice nada malo. Ahora lo
sabía bien, pero a veces aparecían viejos patrones de pensamiento.

—Nos besamos… bastante. La mayor parte del tiempo, solo me sostenía o me

protegía. Pero casi nos obligan a…

224 —Mari, no es necesario que me confieses cada pequeño detalle. —Se rio entre
dientes mientras acariciaba con el pulgar la parte posterior de mi cuello—. De hecho,
probablemente preferiría que no lo hicieras. Pero, ¿se unirá al redil o no? No hay
intermedios. O te tiene a ti y a nosotros, o no te tiene en absoluto. Ese es el trato.

—Él... lo va a pensar.

Reaper hizo un sonido de desaprobación mientras se metía un cigarrillo en la

boca.

—No —le advertí—. Esto es extraño para él. Demonios, fue extraño para mí. La
única razón por la que no me lo dijiste de inmediato fue porque pensaste que no
querría que me compartieran, ¿verdad?
 —Pero luego te lo expliqué —replicó—. Gunner conoce el trato. Lo conozco la
mitad de mi vida. Ha visto cómo funcionaba mi familia. Él debería saber lo que siente
por ti. En mi puta y humilde opinión, necesita cagar o salir de la olla.

—Solo dale un poco de tiempo. —Sintiéndome impulsiva, le arrebaté el cigarrillo

de la mano y le di una larga calada antes de devolvérselo—. Para acostumbrarse a la
idea.

—Mmm. —Reaper se rio entre dientes, pasando su lengua por el filtro—. Nunca
tiraré este, sabiendo que tus labios estuvieron en él.

—Asqueroso, Rory.

—Le daré tiempo, solo porque tú me lo dijiste. —Ignoró mi uso de su nombre

real—. Pero no tengo infinitas cantidades de paciencia. Y como sabes… —Apretó la
parte de atrás de mi cuello con una ligera presión—… tengo tolerancia cero con
cualquiera que te lastime.

Hades se detuvo de repente.

Y como si un par de manos surgieran de la acera para sostenerme en mi lugar,

mis pies también se detuvieron.

Ambos nos detuvimos sin previo aviso, Reaper continuó caminando unos pasos
antes de darse cuenta.

—¿Qué les pasa a ustedes dos?

Hades miró directamente hacia la intersección que acabábamos de pasar. La

siguiente cuadra sería la casa de Jandro. En esa intersección estaba su taller.
225
Tenía que ir allí.

La misma fuerza que me impidió caminar me empujó hacia el taller de Jandro

como una cuerda alrededor de mi cintura. No podía explicarlo como algo más que
una necesidad. Tenía que ir allí. Y tenía que apurarme.

—¿Mari? —me llamó Reaper mientras avanzaba por la calle, Hades a mi lado.

—No sé qué está pasando —respondí—. Solo... necesito ver algo.

El sentimiento se hizo más fuerte, más urgente, cuanto más me acercaba. Pasé
por alto el frente del dúplex y di la vuelta al costado. Una valla de madera con una
puerta bloqueaba mi camino hacia el patio trasero.
 No, no, no. Me puse de puntillas para alcanzar la valla con el pestillo, pero no era
lo suficientemente alta. Estaba así de cerca de escalar la maldita cosa para llegar a
donde necesitaba. Hades arañó la madera y gimió.

—¡Reaper, ayúdame!

Afortunadamente, pudo ver lo seria que era y no perdió el tiempo.

—Mari, ¿qué necesitas ahí atrás?

Se acercó a mí y abrió la puerta con facilidad.

—No lo sé, solo tengo que ir allí.

Corrí, sin seguir nada más que el sentimiento en mis entrañas. Me llevó a una
gran pila de escombros. Tubos, mangueras, trozos de paneles de yeso, hormigón y
restos de motos viejas se amontonaban casi tan altos como la valla misma. Algo de
eso tenía que ser de cuando Jandro derribó las paredes entre los garajes del dúplex.

La sensación me tiró directamente a esa pila de una manera que fue casi
dolorosa. Oh, no. Pensé que estaba mal, pero estaba empeorando.

—Mari, ¿qué es?

Reaper me siguió, la preocupación llenando su voz.

—¡Tenemos que darnos prisa!

Una desesperada sensación de urgencia apretó mi corazón como un puño. Moví

rocas y escombros tan rápido como mis manos podían moverse, sin prestar atención
a los cortes y raspaduras en mis manos.
226
Esto era a vida o muerte.

Podía sentir su vida, frágil como un bebé recién nacido, colgando en un delicado
equilibrio. No sabía cómo sabía que esta presencia era un ella, pero por alguna razón
mi instinto fue darle un género femenino.

—¡Ayúdame, Hades! —rogué cuando se acercó a mí para oler el montón de

escombros.

Ladró una vez e inmediatamente comenzó a cavar. Sus patas delanteras sacaron
más tierra y arena de lo que esperaba con mis manos desnudas. Lo ayudé a mover
las cosas más pesadas: losas de roca, hormigón y tuberías.

—Espera un minuto, muchacho. Detente —le dije.

 Giré la cabeza y acerqué la oreja a la pila cuando hizo una pausa. Creí haber
escuchado algo, pero tal vez...

—¡Miau! ¡Miau! ¡Miau!

—¡Ella está viva! —grité—. ¡Sigue cavando! ¡Tenemos que salvarla!

En ese momento, Reaper entró en acción. Se acercó a mí sin decir una palabra y
recogió los pedazos más pesados para arrojarlos sobre sus hombros. Hades cavó una
pequeña madriguera lo suficientemente grande para que su cabeza y sus patas
delanteras pudieran pasar. Hizo una pausa para meter la cara hasta el final, resopló
una nariz llena de suciedad y siguió cavando.

—Por favor, por favor, por favor…

No podía empezar a entender esto en absoluto. Sí, un gatito estaba atrapado allí,
lo cual era horrible. Pero la idea de perderla no era una tristeza normal, era
devastadoramente dolorosa. Como si estuviera perdiendo una parte de mí misma.

—Todo esto va a colapsar si no tienes cuidado —advirtió Reaper.

—¡No, no podemos dejar que eso suceda!

Mi visión se volvió borrosa por las lágrimas. Cuando parpadeé para alejarlas,
Hades entró en su madriguera nuevamente, con las orejas dobladas hacia atrás con
cuidado en el estrecho espacio. Cuando se escabulló y se volvió para mirarme, tenía
algo en la mandíbula.

—¡La tienes! —jadeé de alivio, extendiendo mis manos—. Es ella…

227 Tan gentilmente como nunca lo había visto, colocó una diminuta gatita negra,
empapada en saliva en mis palmas que aguardaban. Sus ojos todavía tenían ese color
azulado en los gatitos muy pequeños, y apenas pesaba nada.

—¡Miau! —gritó a todo pulmón, retorciéndose en mis puños—. ¡Miau!

Se veía y actuaba como un gatito, por lo que pude ver con mis sentidos
corporales. Pero había algo más que no podía ubicar. La sensación que me llevó a
este montón de chatarra, la desesperación y la necesidad de desenterrarla se había
calmado, pero su presencia permanecía dentro de mí. Se sentía como algo separado
de mí y, sin embargo, una parte de mí al mismo tiempo.

Reaper me miró con complicidad mientras sostenía a la pequeña gatita contra

mi pecho.
 —Estabas destinada a encontrarla —dijo sin aliento suavemente—. Y nada más
en el mundo importaba hasta que lo hiciste.

—Sí. —Asentí—. Eso es exactamente correcto.

—Ella te eligió —agregó Reaper—. Como Hades me eligió a mí.

El perro olió la pequeña y retorcida bola de pelo y le dio una lamida cariñosa.
No sabía qué estaba pasando, qué era esto. Pero en ese momento solo vi al leal
compañero de Reaper. El extraño hombre sin rostro que compartía el mismo nombre
no apareció en mi cabeza.

Reaper extendió un dedo para acariciar la parte superior de la cabeza de la gatita.

—¿Ya te ha dicho su nombre?

Asentí de nuevo, frotando calidez en el animal diminuto e indefenso que ya sabía

que era mucho más.

—Su nombre es Freyja.

228
 Crystal Ash es una de las Autoras más vendida según
el USA Today. Ella es de California y desde una temprana
edad, ha estado obsesionada con las historias mágicas, de
amor que te aprietan el corazón, animales extraños, y
personas que se convierten en ellos.

Cuando no está escribiendo, probablemente está en su

jardín de plantas locas o bebiendo cerveza artesanal con
su esposo y su gato.

229
 Painless

Mi corazón quiere al más peligroso de todos: el hombre dorado con la hermosa

sonrisa. ataca enemigos tan despiadadamente como su halcón, pero
cuando se trata de nosotros, me mantiene torturada y suplicando un final rápido.

Me aplastó una vez, luego me devolvió la esperanza con un beso. Su indecisión

230 será mi lenta y dolorosa muerte. Ya me cansé de esperar. Haré que me saque de mi
miseria, o apretaré el gatillo yo misma.

Si lidiar con él no fue suficiente dolor, también me voy a hacer mi tatuaje Steel
Demons con .

El hombre callado y lleno de cicatrices se ha acercado lentamente a mí. Mi nueva

compañera gata está obsesionada con él. Si mi tiempo con los Steel Demons me ha
enseñado algo, es confiar en los instintos de nuestros animales guardianes.
 Steel Demons MC #4

231
232