La electricidad es un conjunto de fenómenos producidos por el movimiento y la interacción
entre cargas eléctricas positivas y negativas de los cuerpos.
EJEMPLOS
Los rayos, la electricidad estática, nuestros aparatos electrónicos, las descargas eléctricas y
muchos otros fenómenos están relacionados con el flujo de cargas eléctricas.
Existen dos tipos fundamentales de electricidad:
Electricidad estática. Es aquella generada en torno a una carga en reposo o quietud, es
decir, que no se desplaza ni fluye. Por ejemplo, cuando se frota un trozo de ámbar con
una lana o un paño seco, se produce un desbalance electrónico en el ámbar que le confiere
una carga eléctrica. El roce hace que se desplacen electrones del paño al ámbar, y el
ámbar quede cargado negativamente y el paño positivamente. Dicha carga reside en el
ámbar hasta que sea equilibrada de alguna manera (con los átomos del aire o nuestro
cuerpo, por ejemplo).
Electricidad dinámica. Es aquella generada en torno a una carga en movimiento, o sea, al
flujo de una carga eléctrica: corriente eléctrica. Esto requiere de una fuente de electricidad
permanente que hace fluir los electrones por el cuerpo de un material conductor, lo cual
resulta verdaderamente útil.
Tipos de electricidad
La electricidad no es más que la consecuencia del movimiento y la interacción de cargas
eléctricas positivas y negativas. En su mayoría, las personas piensan que la electricidad es de
un único tipo y que no existen variantes. Existen dos tipos principales: dinámica y estática.
Dinámica
Este es el tipo de electricidad que llega a los hogares y comercios que tienen contrato con la
compañía eléctrica. Se produce cuando los electrones liberan una sustancia y se ven obligados
a fluir hacia un material determinado. Los electrones viajan por un circuito eléctrico que se
encuentra compuesto por materiales conductores.
En consecuencia, la corriente eléctrica es el flujo de electrones que recorre un material. Dentro
de la energía dinámica es posible distinguir dos tipos:
Corriente continua
También la puedes identificar como “CC”. Esta corriente es resultado del flujo de electrones en
una sola dirección. Por lo general se identifica esta corriente cuando mantiene la misma
polaridad, disminuyendo su intensidad conforme al consumo de la carga. Esto es como
descargar una batería eléctrica común.
Los aparatos de corriente continua incorporan protecciones ante un cambio eventual de
polaridad. Este tipo de cambios, sin el protector adecuado, puede causar daños irreversibles en
los aparatos que estén conectados a la corriente.
Corriente alterna
Si te encuentras con electrones cambiando, de manera continua, su dirección y van de positivo
a negativo de un momento a otro, es corriente alterna. Este tipo de energía dió un cambio a
todo lo que se conocía, dando origen a la segunda revolución industrial.
Este tipo de corriente no solo define a un tipo de electricidad. Gracias al funcionamiento de la
corriente alterna, las señales de audio y de radio pueden ser transmitidas. Con la corriente
alterna, además, es posible recuperar información modulada (codificada) escrita sobre la
señal.
Estática
La electricidad estática ocurre en materiales que no poseen conducción. Estos materiales
hacen que la carga eléctrica inducida permanezca en reposo, inmovil. La razón de ello es que
la corriente no puede fluir en un material no conductor.
En la electricidad estática, al existir desigualdad entre electrones y protones, se puede generar
un voltaje eléctrico estático entre las diferentes partes del cuerpo aislante. También es común
su presencia entre el cuerpo y otro elemento de carga.
Cuando se encuentran dos cuerpos con la misma cara, se repelen entre sí. En cambio,
aquellos que tienen cargas distintas, se atraen. Y, ante la presencia de un conductor, un objeto
cargado de manera estática puede influir sobre él.
¿Cuál es la historia de la electricidad?
Se han dedicado casi 300 años de estudio y desarrollo a la forma en que generamos,
distribuimos, instalamos y utilizamos la electricidad, así como a los dispositivos que alimenta.
La electricidad se estudió y utilizó por primera vez en el siglo XVIII. Cientos de científicos de
Inglaterra, Europa y el norte de América estudiaron la electricidad en la naturaleza durante los
siguientes 150 años; pero, generarla fuera de la naturaleza supuso un reto.
La generación de electricidad no ocurrió de forma generalizada hasta finales del siglo XIX. Los
eruditos internacionales dedicados al estudio científico puro y los empresarios —que hicieron
sus propios descubrimientos importantes o crearon, promovieron y vendieron productos
basados en las ideas de otras personas— ayudaron a allanar el camino para el amplio uso
comercial de la electricidad.
Características de la electricidad.
Carga eléctrica: Esta es la propiedad de las partículas subatómicas que se expresa en la
atracción y repulsión entre ellas a través del campo electromagnético.
Campo eléctrico: Es el campo físico en el que se inscribe la interacción entre las cargas
eléctricas de los cuerpos.
Corriente eléctrica: Esto se refiere al movimiento de las cargas eléctricas a través de un
material conductor.
Potencial eléctrico: Con esto nos referimos a la potencialidad de trabajo necesaria para
poner en movimiento una carga eléctrica de un punto a otro en un campo electrostático.
Magnetismo: Esta es una de las formas en que se manifiesta la electricidad, mediante la
generación de campos magnéticos que, a su vez, pueden producir corriente eléctrica.
Un circuito eléctrico es el conjunto de elementos eléctricos conectados entre sí que permiten
generar, transportar y utilizar la energía eléctrica con la finalidad de transformarla en otro tipo
de energía como, por ejemplo, energía calorífica (estufa), energía lumínica (bombilla) o energía
mecánica (motor).
Tipos de circuitos eléctricos
Hay cinco tipos principales de circuitos básicos: circuito cerrado,
circuito abierto, cortocircuito, circuito en serie y circuito en paralelo. Cada uno de ellos está
diseñado para crear un camino conductor para el flujo de corriente.
En un circuito abierto no circula corriente. La continuidad del circuito se interrumpe y,
por tanto, la corriente no fluye. Un circuito abierto es cualquier circuito por el que no
pasa corriente cuando se crea una diferencia de potencial, y su resistencia es infinita.
Un circuito cerrado es una conexión eléctrica completa por la que fluye o circula la
corriente. Un circuito cerrado se forma cuando una sucesión de cables eléctricos se
conecta entre sí y completa un circuito, permitiendo que la electricidad fluya de un
extremo a otro de este.
Un cortocircuito es una conexión incorrecta entre dos nodos con tensiones que se
supone que son diferentes, pero no lo son. En un cortocircuito ideal, esto implica que no
hay resistencia ni caída de tensión a través del enlace. El resultado en los circuitos
reales es una conexión con casi ninguna resistencia. Cuando casi no hay resistencia,
toda la corriente que pasa por el cable conductor viaja a través del cortocircuito y
alcanza niveles elevados. Esto puede hacer que el cable conductor se queme.
Circuito eléctrico en serie
Un circuito en serie es un circuito en el que toda la corriente pasa por todos los
componentes sin dividirse.
Circuito en paralelo
Un circuito en paralelo tiene ramas que dividen la corriente de manera que solo una parte de
ella viaja a través de cada rama. En un circuito paralelo, la tensión (o diferencia de potencial)
entre cada rama es la misma, pero las corrientes pueden variar.
Los elementos de un circuito eléctrico que se utilizan para conseguirlo son los
siguientes:
Generador. Parte del circuito donde se produce la electricidad, manteniendo
una diferencia de tensión entre sus extremos.
Conductor. Hilo por donde circulan los electrones impulsados por el generador.
Resistencia eléctrica. Son elementos del circuito que se oponen al paso de la corriente
eléctrica.
Interruptor. Elemento que permite abrir o cerrar el paso de la corriente eléctrica. Si el
interruptor está abierto no circulan los electrones y si está cerrado permite su paso.
