CASO ENRON
El impacto del fraude fue masivo, no solo en términos financieros sino
también en términos de las consecuencias para los empleados, inversores y el
mercado en general. Cuando Enron se declaró en bancarrota en diciembre de
2001, tenía casi 65 mil millones de dólares en activos, lo que la convirtió en la
mayor bancarrota en la historia de Estados Unidos en ese momento. La
bancarrota borró miles de millones de dólares en valor de mercado de las
acciones de Enron y resultó en la pérdida de ahorros para la jubilación y
empleos para muchos de sus empleados.
El caso Enron es uno de los escándalos corporativos más infames y estudiados
en la historia financiera moderna. Enron Corporation, que alguna vez fue una
de las compañías de energía más grandes del mundo, se desplomó tras
revelarse que había estado involucrada en un fraude contable y financiero
masivo.
El colapso de Enron tuvo amplias repercusiones. Miles de empleados perdieron
sus trabajos y sus ahorros, ya que muchos habían invertido en acciones de
Enron para su jubilación. Los inversores perdieron miles de millones de dólares
y la confianza en los mercados de capitales se vio sacudida. El escándalo
también llevó a la disolución de Arthur Andersen, la firma de auditoría de
Enron, y a la creación de la Ley Sarbanes-Oxley de 2002, que impuso nuevas
regulaciones para mejorar la transparencia corporativa y la responsabilidad de
la dirección.
El escándalo comenzó a desentrañarse en 2001 cuando analistas y
periodistas, en particular Bethany McLean de la revista Fortune, comenzaron a
cuestionar cómo Enron ganaba dinero. Poco después, la vicepresidenta de
Enron, Sherron Watkins, envió una carta anónima a Lay advirtiendo sobre las
prácticas contables de la empresa. En octubre de 2001, Enron reportó una
pérdida de $618 millones y admitió una reducción de $1.2 mil millones en el
valor de sus acciones. Esto llevó a una crisis de confianza y una espiral
descendente que culminó con la declaración de bancarrota de Enron el 2 de
diciembre de 2001.
Sin embargo, detrás de la fachada de éxito, Enron utilizaba prácticas contables
cuestionables para ocultar deudas y reportar ganancias infladas. La empresa
creó entidades de propósito especial (SPEs) para mantener deuda fuera de su
balance general y utilizó el modelo de "marcar al mercado" para contabilizar
ganancias futuras de contratos de energía a largo plazo como ganancias
actuales, lo que distorsionaba la verdadera salud financiera de la empresa.
