Introducción
En el presente ensayo se planteará un tema de gran relevancia
en el aspecto de investigación, nos permitirá relacionarnos con el
lenguaje y los términos utilizados en el ámbito científico, la manera en la que se
formulan enunciados y posteriormente se enlazan los conceptos o variables que
se utilizarán o influirán en nuestro estudio.
Una vez que se plantea la hipótesis o enunciado, se debe pasar al nivel de
observación, para ello es necesario definir los constructos de manera tal que sea
posible realizar las observaciones de una manera ordenada, lógica y sistemática.
Posteriormente se enunciarán los tipos de variables, su definición, las
características propias de cada una de ellas y el ámbito en el que son aplicadas
con mayor frecuencia.
Sin duda, un tema que nos permitirá tener una idea mas clara acerca de la
manera en la que se realiza una investigación completa y cumpliendo con el rigor
científico.
Constructos, variables y definiciones
Conceptos y constructos
Según Soler (2013) los constructos se definen de acuerdo a una serie de
comportamientos manifiestos, se piensa que al constructo corresponde una
determinada conducta, y se afirma que después de determinar una serie de ítems
con respecto a esa conducta, el constructo está formulado y/o se corresponde con
la realidad observada (p.89).
De acuerdo con lo anterior, se dará inicio con la definición de “concepto” y
“constructo”, los cuales suponen significados similares, sin embargo, hay una
diferencia significativa. La palabra “concepto” implica una representación mental
de algún objeto a partir de ideas particulares. Se genera a partir de la observación
de ciertos hechos, se reúnen y se concentran en una palabra, conocida como
concepto.
Por otro lado, la palabra constructo es un concepto, la diferencia radica en
que fue creado específicamente para fines científicos, con ese propósito. Un
constructo se entiende como una capacidad o característica que posee una
persona, se explica de dos maneras: 1) se incorpora a nuestros esquemas
teóricos y se relaciona con otros constructos y 2) el constructo tiene la
característica de que puede ser observado y medido.
Variables
Los constructos suelen ser llamados “variables” por los científicos. Se
afirma que una variable es una característica o propiedad que adquiere distintos
valores. Algunos ejemplos de variables en sociología y psicología son: género,
ingreso, educación, clase social, entre otras. Existen dos tipos de variables:
dicotómicas o binarias, son aquellas que pueden tener sólo dos valores. Algunos
ejemplos son, si/no, hombre/mujer, correcto/incorrecto, fumador/no fumador,
viejo/joven. Por otro lado, tenemos las variables politómicas, o politomías. Estas
pueden adquirir tres o mas valores, por ejemplo, la preferencia religiosa:
protestante, católico, musulmán, cristiano, testigo de Jehová, etc. A estos tipos de
variables, se les denomina “variables cualitativas”.
Definiciones constitutivas y operacionales de constructos y
variables
Kerlinger y Lee (2011) señalan que existe una diferencia entre definición de
constructos y variables; de manera general se define a las palabras o constructos
a través de otras palabras, utilizando otras expresiones conceptuales, como lo
hace un diccionario. Por otro lado, también se puede definir una palabra por las
acciones o comportamientos que representa. A esta clase de definición se le
denomina “definición observacional o conductual” (p.37).
Ahora bien, en relación a las definiciones constitutivas y operacionales. Se
establece que una definición constitutiva define un constructo usando otros
constructos, como en el caso de las definiciones a partir de otras palabras.
Margenau señala que todos los constructos deben poseer significado constitutivo
para que puedan ser usados en teorías. Una definición operacional, concede
significado a un constructo a partir de las actividades necesarias para medirlo y
evaluarlo, se considera como un manual de instrucciones para el investigador. Son
las instrucciones claras y precisas de qué y cómo observar. A su vez, las
definiciones operacionales se clasifican en dos: 1) las medidas, que describen la
manera en que será medida una variable, y 2) las experimentales, que señalan los
detalles de la manipulación de una variable por parte del investigador.
Conesa y Egea (2000) establecen que el concepto de definición operacional
fue adaptado por los psicólogos, dadas las ventajas que aportaba a una ciencia en
la que casi todos los conceptos que en ella se utilizan son polisémicos, en función
de la orientación teórica del investigador que los utilice (p.158).
De ahí se advierte la importancia y funcionalidad en diferentes ámbitos en
otras áreas, ya que permite trabajar de una manera objetiva, con conceptos de
nivel mas alto y consistentes en su significado, por lo que resultaba más
comprensible.
Tipos de variables
De acuerdo con Kerlinger y Lee (2011), existen tres tipos de variables muy
importantes: 1) variables independientes y dependientes, 2) variables activas y
atributo, y 3) variables continuas y categóricas (p.42).
Variables independientes y dependientes
Esta es considerada la categoría mas útil y fácil de aplicar. Se entiende que
una variable independiente es la causa supuesta de la variable dependiente. La
variable independiente es el antecedente y la dependiente la consecuencia, la
variable independiente influye en la dependiente. La variable dependiente es hacia
la que se hace la predicción, y la independiente es a partir de la cual se predice.
Variables activas y variables atributo
Las variables manipuladas se llamarán variables activas, y las variables
medidas se denominarán variables atributo. Cualquier variable manipulada
constituye una variable activa, significa hacer cosas diferentes a distintos grupos
de sujetos. Por otro lado, las variables que no pueden ser manipuladas son las
atributo o características del sujeto. Estas pueden ser las características humanas
como inteligencia, aptitud, género, estatus socioeconómico, conservadurismo,
dependencia de campo, necesidad de logro y actitudes se consideran variables
atributo. Son características ya preexistentes en el individuo, también se les
denomina variables organísmicas, pues se considera que son atributos que
forman parte del organismo.
Variables continuas y categóricas
Se considera que una variable continua, es una variable numérica que
asigna un orden categórico dentro de un rango infinito de valores entre dos valores
asignados. Las variables categóricas pertenecen a la clase de medición nominal,
donde hay dos o más subconjuntos del grupo de objetos que se mide. Se
categoriza a los individuos en relación a la posesión de las características que
define algún subgrupo. Las variables categóricas y la medición nominal consideran
iguales a todos los miembros de un subconjunto y a todos se les asigna el mismo
nombre y el mismo número. Por ejemplo, un individuo es cristiano, se le asigna a
la categoría “cristiano” y se le asigna un número, un”1” en esa categoría. En esta
categoría todos los miembros tienen el mismo valor, no hay un rango entre las
categorías.
Constructos observables y variables latentes
Se afirma que los constructos no son observables y que, las variables
definidas operacionalmente, son observables, Se entiende por variable latente,
algo no observado pero que se infiere o intuye de las variables observadas. Se
considera que, en el caso de la inteligencia, tener puntuaciones altas en alguna
prueba de habilidad, supondrá puntuaciones altas en otras similares y viceversa.
Algunos estudiosos las han definido como variables intervinientes, y representan
un término para definir procesos no observables, internos y que dan cuenta de la
conducta. Este tipo de variables son muy importantes, fructíferas y de gran utilidad
para cambiar los enfoques fundamentales y afrontar los problemas de
investigación.
Ejemplos de variables y definiciones operacionales
Clase social, para considerarse operacional se debe hacer preguntas
dirigidas a las creencias de la gente sobre las posiciones de otras personas,
definición subjetiva de clase social.
Aprovechamiento, se acostumbra definir operacionalmente a partir de una
prueba estandarizada de aprovechamiento, por ejemplo, en México, las pruebas
ENLACE, PISA, PLANEA, entre otras.
Motivación intrínseca, se define operacionalmente como la cantidad
acumulada de tiempo que cada estudiante juega con un patrón de bloques sin un
sistema de reforzamiento.
Popularidad, por lo general se define operacionalmente por el número de
elecciones sociométricas que un individuo recibe de otros. Entre muchas otras.
Conclusión
Podemos resumir que el tema Constructos, variables y sus definiciones, es
de gran importancia para nuestro proyecto de investigación. Conocer las
definiciones y partes que conforman un constructo será sin duda un aporte de gran
valía para continuar con nuestro trabajo.
Los constructos y palabras pueden ser definidas por otras palabras o
expresiones y también a través de una descripción de una acción o conducta
observada. Estos se clasifican en definición constitutiva cuando están definidos
por otros constructos y definición operacional cuando se deduce su significado de
las actividades necesarias para medir el constructo.
Existen diferentes tipos de variables, dependiendo de nuestro estudio y lo
que se pretenda medir, hay algunas que se pueden manipular y otras no. Algunas
se infieren del comportamiento del sujeto observado, en fin, un tema tan extenso
como complejo.
Bibliografía Consultada
Conesa, P. y Egea, P. (2000). Operativización de variables en la investigación
psicológica. Psicothema, 12(Su2),157-162. [fecha de Consulta 10 de
octubre de 2020]. ISSN: 0214-9915. Disponible en:
[Link]
Kerlinger, F. y Lee, H. (2011). Investigación del comportamiento California,
Estados Unidos: Editorial McGraw Hill 4ª. Edición Universidad de California.
Soler, S. (2013). Los constructos en las investigaciones pedagógicas:
Cuantificación y tratamiento estadístico. Atenas, 3(23),84-101. [fecha de
Consulta 10 de octubre de 2020]. ISSN:. Disponible en:
[Link]
