CONTINENTE AFRICANO
África es un continente completamente rodeado
de mares y océanos, ya que se encuentra entre el océano
Atlántico (que lo limita al Oeste) el océano Índico (que lo
limita al Este) y el mar Mediterráneo (que lo limita al
Norte y lo separa de Europa). Además, está separado de
Asia por el mar Rojo y el istmo de Suez.
La superficie total de África es de 30.272.922 kilómetros
cuadrados y su población es de más de 1320 millones de
habitantes. En su territorio se encuentran 54 países.
Aunque su relieve es predominantemente de llanura,
también hay cadenas montañosas como los Atlas y las de
África Oriental, donde se encuentra el monte Kilimanjaro,
el más elevado del continente con 5890 metros de altura.
Por el clima lluvioso y su relieve predominantemente
llano, el continente africano se caracteriza por la
presencia de largos y caudalosos ríos. Los más extensos
son el río Nilo (el segundo más extenso del mundo con
6650 kilómetros de largo), el Congo y el Níger.
CONTINENTE AMERICANO
Este continente se encuentra completamente rodeado de océanos:
el océano Glacial Ártico al norte, el océano Pacífico al oeste, el océano
Atlántico al este y la confluencia del Atlántico y Pacífico al sur.
Su relieve se caracteriza por la presencia de una extensa cordillera que
atraviesa el continente de norte a sur por el extremo oeste. Esta cordillera
se conoce como “Montañas Rocosas” en América del Norte y “Cordillera
de los Andes” en América del Sur.
América también se caracteriza por la presencia de extensos y caudalosos
ríos de llanura. Los más largos del continente son el Amazonas (el más
extenso del mundo), el Mississippi y el Paraná.
Su superficie de 42.500.000 kilómetros cuadrados está dividida en tres
subcontinentes:
América del Norte. Con una enorme superficie de 24.700.000 km2, está
formado por Canadá, México, Estados Unidos y Groenlandia. Su población
es de aproximadamente 500 millones de habitantes.
América Central. Es la región con menor superficie de América, con
800.000 km2, y aproximadamente 105 millones de habitantes. Está
integrada por 20 países independientes. Es una zona de gran actividad
volcánica y sísmica. Por su ubicación cercana al Ecuador se caracteriza por
un clima cálido y húmedo.
América del Sur. Con una superficie de 17.800.000 km2, alberga a más de
423 millones de habitantes distribuidos en 12 países. Aquí se encuentra el
Aconcagua, el pico más alto de América.
CONTINENTE ANTARTIDA
La Antártida es una masa continental y un conjunto de
islas ubicadas alrededor del Polo Sur. Todo el continente
se encuentra cubierto de hielo, y solo está habitado por
organismos adaptados a condiciones climáticas extremas.
La Antártida, con más de 14 millones de kilómetros
cuadrados de extensión, es el único continente que no
tiene población permanente, y solo tiene habitantes
temporales cuyo número varía entre 1.000 y 4.000 según
la época del año. La mayoría de estas personas
pertenecen a expediciones científicas enviadas por los
países que administran algún sector del continente
antártico, como Rusia, Chile, Estados Unidos, Argentina o
Australia.
CONTINENTE ASIA
Es el continente con mayor superficie: 44.541.138 km2.
También es el continente con mayor población, con 4500
millones de habitantes. Limita con el océano Glaciar
Ártico al norte, el océano Índico al sur, el océano Pacífico
al oeste y los montes Urales al este.
Está compuesto por 48 países, y aunque en su relieve
predominan mesetas y llanuras, también pueden
encontrarse elevados sistemas montañosos al centro y
oeste, como la cordillera del Himalaya donde se ubica el
Monte Everest, el más elevado del planeta, con 8848
metros de altura.
Su gran extensión y lo húmedo de la mayoría de sus
climas también determina la presencia de grandes
cuencas hidrográficas y largos ríos. Los más extensos son
el río Yagntsé, el Amarillo y el Mekong.
CONTINENTE EUROPA
Europa se encuentra en el Hemisferio Norte. Es el
segundo continente más pequeño con una superficie de
10.530.751 kilómetros cuadrados. Su población es de 740
millones de habitantes, con una densidad de población de
70 habitantes por kilómetro cuadrado.
Está compuesto por 47 países y otros Estados como
Mónaco o el Vaticano, que son territorios con estatus
especiales. En su relieve se destaca el monte Elbrús, con
una altura de 5.633 metros sobre el nivel del mar, en la
región del Cáucaso.
Como resultado de la gran variedad de relieves y del tipo
de clima que predomina, el continente europeo presenta
gran cantidad de ríos de distinto caudal y extensión. Los
más largos de Europa son el Volga, el Danubio y el Ural.
CONTINENTE OCEANIA
Oceanía es el continente de menor tamaño, con una
extensión de 8.700.000 km2 y una población aproximada
de 42 millones de habitantes. Está compuesto por una
plataforma continental central (Australia) y las islas de
Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Micronesia, Melanesia y
Polinesia.
Australia representa el 89 % del continente. Su relieve se
compone por una gran meseta, un grupo de llanuras y
una Gran Cordillera Divisoria. La mayoría de las islas que
componen el continente son montañosas y volcánicas, y
famosas por sus paisajes paradisíacos.
Por las características geológicas y climáticas del
continente, no existen grandes ríos. El más extenso es el
río Murray, en Australia, con 2500 kilómetros de
extensión.
