TEMA 1.

ECONOMÍA EN LA SOCIEDAD OCCIDENTAL

1. ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL

La economía se ocupa de utilizar recursos escasos y cuando son utilizados para una cosa no pueden utilizarse
para otra. La sociedad tiene un papel importante a la hora de manejar los recursos. La sociedad utiliza los
recursos escasos para satisfacer sus necesidades.

1.1 CIENCIA ECONÓMICA

La economía persigue el conocimiento científico de los comportamientos sociales dedicados a satisfacer las
necesidades de bienestar de las personas a partir de unos recursos limitados. Concretamente se dedica a la
actividad económica, de los problemas sociales que tienen dimensión económica y del comportamiento
económico de los seres humanos.

Su objetivo es incidir sobre la realidad social. La economía no se puede considerar ajena de los juicios étnicos.
En la ciencia social los juicios étnicos importan.

La economía va evolucionando, a nivel global, a lo largo del tiempo. Hay diferentes factores y recursos que no
varían, como la ley de la oferta y la demanda. La economía es una realidad económica y cambiante, además se
encuentra atrasada en diferentes corrientes y enfoques a lo largo de la historia.

¿QUIÉN HACE ECONOMÍA?

Adam Smith: escribe uno de los libros principales (La riqueza de las naciones) de la ciencia económica. Confía
en el mercado. Para él la economía está naturalmente ordenada para conseguir el aumento de la riqueza.

Marx: defendía una lucha de clases entre trabajadores y capitalistas.

Keynes: 1929 con el Crack. Defendía que el Estado debía invertir y hacer política para salir de la crisis. Defendía
que si la economía producía inflación a gran cantidad debía frenarse. El Estado debía intervenir en la economía.

Friedman: defendía que el mercado era quien debía regular y no el Estado.

Mark Jasem: creador del índice de desarrollo humano. Intervenía en países de desarrollo.

Joan Robinson: defendía que no todos los mercados son perfectos. Propone la idea de competencia
imperfecta.

Esther Dufló: estudios sobre la pobreza. Propone enfoque novedoso basado en experimentos.

Mariana Mazzucato: estudia sobre la innovación. Demuestra que importa la colaboración público-privado y
que no todo forma parte del Estado.

1.2 ACTIVIDAD ECONÓMICA

La actividad económica es el conjunto de actividades dirigidas a la satisfacción de necesidades de bienestar
mediante procesos económicos de producción, distribución y consumo de bienes y servicios.

Un tema complejo es la definición de necesidades, que vienen definidas socialmente y son cambiantes a lo
largo del tiempo. Max Neef defiende que depende de la situación, nuestras necesidades pueden varias su
orden.

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Maslow defiende que las necesidades tienen un orden y una prioridad:

Los procesos económicos son:

a. Producción de bienes finales o intermedios, utilizando recursos productivos limitados de una

sociedad.
b. Distribución de bienes producidos entre las personas que forman parte de la sociedad:
-Distribución de la renta en términos de beneficio o salario.
c. Consumo o uso definitivo de bienes para conseguir bienestar. Doble dimensión:
-Individual
-Colectivo

1.3 ACTIVIDAD ECONÓMICA COMO ACTIVIDAD SOCIAL

A) A lo largo de la historia, la persona se ordena en grupos para tener seguridad y distribuirse los recursos. En
grupos a los humanos les va mejor y mejoran sus posibilidades de supervivencia.
El sistema económico es la organización económica que implica la conjunción de elementos técnicos,
organizativos, políticos, etc. El sistema económico forma parte y define a una sociedad. Es una forma de
organización social de la actividad económica a través de unas relaciones sociales y unas instituciones.
Los sistemas económicos pueden coexistir y de forma habitual son mixtos o impuros.

B) El comportamiento de las personas cuando se persigue el bienestar tiene dos dimensiones:

i. Individuales: actuaciones guiadas exclusivamente por el interés particular.

ii. Colectivas: actuaciones guiadas por el sentido de pertenencia a una colectividad.

C) Las interacciones del colectivo humano con el medio natural definen un territorio y generan una cultura o
patrimonio social compuesto por:

i. Los valores son atribuciones sociales de bien y mal sobre cosas, comportamientos y acontecimientos.
ii. Las instituciones son normas sociales:
-Formales: leyes, legislación
-Informales: formas de comportamiento
iii. La técnica es el conjunto de los medios desarrollados por las sociedades para conseguir bienes
materiales a partir de los recursos humanos aplicados a los recursos naturales y otros bienes
materiales.

El territorio y la cultura confieren un cierto grado de cohesión y flexibilidad a las sociedades facilitando su
capacidad de adaptación a los cambios del entorno para conseguir bienestar.
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1.4 CRITERIOS DE VALORACIÓN SOBRE LOS RESULTADOS Y PROCESOS ECONÓMICOS

EFICIENCIA
La eficiencia defiende que un proceso es mejor cuanto menor sea la cantidad de factores productivos que
utiliza para conseguir una unidad de producto. Un proceso es eficiente cuando consigue la máxima satisfacción
de necesidades con el uso mínimo de recursos (eficiencia técnica) o recursos más baratos (eficiencia
económica). Un proceso es más eficiente que otro cuando utiliza menos cantidad de recursos y produce.
Eficiencia: alcanzar lo que queremos haciendo lo mínimo.
Eficacia: conseguir los objetivos.

SOSTENIBILIDAD
La sostenibilidad defiende que un proceso es mejor cuanto menor sea el uso y el deterioro de recursos
naturales que conlleve para obtener cada unidad de producto, y cuánto más seguro sea la reproducción de
estos recursos y el equilibrio ecológico a largo plazo.

JUSTICIA
i. Cuanta mayor libertad disfruta cada persona en su actividad económica, más bienestar produce.
ii. Cuanto mayor equidad exista en la distribución del bienestar entre las personas, mayor es el bienestar
social.

2. PROBLEMAS ESENCIALES DE LOS SISTEMAS ECONÓMICOS

2.1 PROBLEMA DE ASIGNACIÓN

Se pregunta sobre que bienes se deben producir. Este problema trata la asignación de los recursos a la
producción. Los recursos o factores productivas son aquellos que se utilizan para la producción de bienes y
servicios:

i. Fuerza de trabajo: capacidad de trabajo más el conocimiento incorporado. Reproducida de forma

social.
ii. Recursos naturales: procedentes de la naturaleza, tierra, agua…
iii. Capital físico: bienes e instrumentos producidos para producir otros bienes fijos y circulantes. Doble
dimensión:
o Cuantitativa: todo aquello que se pueda medir fácilmente, herramientas, máquinas,
equipamientos…
o Cualitativas: conocimiento incorporado en forma de técnicas productivas y saber hacer,
programas informáticos, investigación y desarrollo de productos, licencias…
iv. Capital social: trama de relaciones sociales e instituciones formales e informales que generan la
confianza mutua necesaria para organizar la producción.
v. Capital creativo: capacidad de innovación y de iniciativa.
vi. Capital financiero: Activo financiero como el dinero, créditos…

Tangible: es aquello que se puede percibir, fuerza de trabajo, recursos naturales y capital físico.

Intangible: capital social, capital creativo y capital financiero.

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ESCASEZ, COSTE DE OPORTUNIDAD
Los factores productivos tienen usos alternativos. Con una dotación de factores productivos se debe percibir
qué producir y en qué cantidad entre el conjunto de posibles alternativas. Los recursos siempre son limitados
con respecto a las necesidades de bienestar que son limitadas.

El coste de oportunidad es la renuncia que hay que hacer para destinar los factores productivos a la
satisfacción de una necesidad.

El uso eficiente de los recursos no resuelve el problema asignativo. La sociedad ha de establecer

procedimientos e instituciones para decidir qué producir y que necesidades satisfacer. La sociedad podría
sacrificar la eficiencia en la asignación por otros criterios éticos.

2.2 PROBLEMA DE LA PRODUCCIÓN

Se pregunta cómo y por quién producir.

A) Relaciones técnicas de producción, eficiencia y cambio técnico

Técnicas o métodos de producción: diferentes combinaciones entre ciertas cantidades de factores productivos
necesarias para obtener ciertas cantidades de bienes.

Eficiencia: método de producción que permite la máxima cantidad posible de producto con una cantidad dada
de factores productivos o bien que permite obtener una cantidad determinada de producto utilizando la menor
cantidad posible de factores productivos.

Cambio o progreso técnico: transformación de métodos de producción que aumenta la eficiencia productiva,
de modo que permite obtener una mayor cantidad de producto con el mismo coste de producción o bien
reducir el coste de cada unidad de producto.

B) Relaciones sociales de producción: propiedad y organización de la producción

La producción encierra no sólo técnicas, sino una relación social fundamental entre propietarios de los
diferentes factores de producción

La organización y la coordinación de la producción entre diferentes participantes puede generar conflictos de

intereses.

2.3 PROBLEMA DE LA DISTRIBUCIÓN DEL BIENESTAR

Se pregunta ¿para quién producir?

A) Comporta decidir los mecanismos y procedimientos que van a determinar el acceso a los diferentes
miembros de la sociedad al reparto de los frutos de la producción. Muchas necesidades quedan insatisfechas
porque están desigualmente distribuidos. La situación más habitual es que se produzca insatisfacción, no sólo
porque nuestras necesidades a veces sean insaciables, sino porque el sistema social se basa en una división del
poder y de la influencia a la hora de tomar decisiones muy asimétricas.

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B) Formas institucionales de reparto del bienestar:

i. Mecanismo distributivo descentralizado de mercado: cada persona participa en la distribución de la

renta según su aportación al proceso productivo, lo cual le permite obtener ingresos y comprar bienes.
ii. Mecanismo redistributivo centralizado: el producto es controlado por un organismo central que
procede a su distribución entre los miembros del colectivo según criterios decididos de forma
participativa o autoritaria.
iii. Mecanismo distributivo basado en la organización: las personas se organizan en grupos para mejorar
su participación en el producto.
iv. Mecanismo distributivo de reciprocidad y donación: las personas mantienen relaciones entre ellas
que les suponen obligaciones mutuas de apoyo, basadas en la solidaridad y el sentido de pertenecer al
colectivo, las cuales se traducen en donaciones de bienes al margen de sus capacidades individuales
de compra.

3. EL SISTEMA ECONÓMICO OCCIDENTAL. MERCADO Y DEMOCRACIA

3.1 ELEMENTOS DEFINITORIOS DE LA ECONOMÍA DE MERCADO

El mercado consiste en la libertad personal de la toma de decisiones que afectan a la satisfacción de las
necesidades económicas de bienestar. Únicamente participa en el mercado quien tiene recursos. Los individuos
deciden libremente como satisfacer las necesidades.

Los consumidores tienen incentivos a tomar sus decisiones de consumo y las empresas a adoptar sus
decisiones de producción comparando los costes y beneficios de sus elecciones, porque:

i. Sus decisiones tienen un coste de oportunidad.

ii. Al existir la propiedad privada de bienes y recursos pueden apropiarse legalmente de los resultados
del intercambio y tienen un incentivo a asumir riesgos.

Una parte significativa de las instituciones se establecen con criterios de democracia política:

La democracia política consiste en la libertad personal en la toma de decisiones que afectan al colectivo. Gran
parte de las instituciones que forman parte de una economía de mercado se deciden a través de la democracia
política. Estado democrático como procedimiento colectivo de elección:

i. Regula legalmente la interacción de personas y grupos, aumentando la confianza mutua. El Estado

implanta leyes para que se comporten.
ii. Decide la provisión de los bienes consumidos y financiados colectivamente. EL Estado actúa como
empresa porque fabrica bienes y servicios, pero sobre todo servicios.

CONFLICTOS O TENSIONES ENTRE MERCADO Y DEMOCRACIA

La democracia del mercado, donde los ricos deciden quién es elegible y ejercen influencias en las elecciones,
frente al principio genuinamente democrático de cada persona un voto.

La libertad para el despliegue de la iniciativa individual y el desafío individual a la incertidumbre:

i. Frente al temor que infunde la adversidad del mercado respecto a algunas decisiones democráticas.
ii. La escasa participación política puede cuestionar la legitimidad democrática de los países.

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Se plantea la cuestión de si hay que plegarse a los intereses de una minoría económica muy importante o
adoptar decisiones colectivas que pueden ir en contra de esta minoría.

3.2 LA ASIGNACIÓN DE LOS FACTORES PRODUCTIVOS POR EL MERCADO

Un mecanismo descentralizado determina a la producción que bienes se van a dedicar los recursos, a través del
intercambio y de las decisiones individuales de los individuos en el mercado.

Habrá personas dispuestas a producir y vender los bienes que desean los compradores dispuestos a pagar un
precio, siempre que ello les reporte un beneficio. Oferta= empresa. Demanda= consumidores.

Es necesario que exista competencia entre productores para que los mercados funcionen de forma
competitiva. Si existe competencia, los productores tendrán incentivos a producir al menor coste posible
(únicamente se da si hay competencia).

3.3 LA ORGANIZACIÓN PRIVADA DE LA PRODUCCIÓN: FORMAS MERCANTILES Y NO

MERCANTILES
Producción capitalista: los empresarios deciden qué y cómo se va a producir, contratando a los trabajadores a
cambio de un salario y vendiendo el producto en el mercado para obtener beneficio. Relación social
potencialmente conflictiva entre los empresarios y los trabajadores, tanto en el ámbito de la distribución de la
renta como en el ámbito de la organización del trabajo.
Otro conflicto procede del carácter mercantil y que implica que ningún empresario puede estar seguro de
vender su producción.

Producción e intercambio no convencional: mecanismos basados en el intercambio de bienes y servicios a

través de equivalencias de valor.

Trabajo por cuenta propia: los medios de producción son propiedad del trabajador, que es quien organiza el
trabajo vendiendo el producto del trabajo por un precio en el mercado que formará su remuneración. Propio
trabajador compra y vende bienes en el mercado y se aprovecha de los beneficios.

Producción doméstica: las familias realizan un trabajo reproductivo no remunerado de producción de bienes y
servicios con una lógica de “donación” que sirve para reponer la capacidad de trabajo mercantil.

3.4 LA DISTRIBUCIÓN DE LA RENTA A TRAVÉS DEL MERCADO

Según su cantidad y calidad de factores de producción que posean y la valoración de los mismos en el mercado
así será su capacidad de compra.

La distribución de la renta a través del mercado está afectada por las diferencias de poder:

i. En función de cuál sea su grado de poder económico por concentración de capital o dominio
sobre los mercados.
ii. Su poder social y político en función de su capacidad de influencia sobre el Estado o su capacidad
de organización colectiva.

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LIMITACIONES DEL MERCADO EN LAS ECONOMÍAS DE MERCADO
Función reguladora: el mercado necesita para su funcionamiento unas reglas del juego. Conflictos donde el
estado debe garantizar confianza y convivencia.

Función asignativa: producción ineficiente o indeseable.

Función redistributiva: La distribución de la renta del mercado puede no reflejar la eficiencia de los agentes
económicos.

Función estabilizadora: Las economías de mercado presentan ciclos macroeconómicos de expansiones y crisis
ligados a su complejidad y a la incertidumbre que hay que limitar y controlar.