SILICATOS

INTRODUCCIÓN

Los minerales pueden identificarse mediante técnicas de difracción de rayos-X, análisis químicos o de
microscopía óptica. Sin embargo, existen una serie de propiedades físicas, obviamente controladas por la
estructura y composición de las especies minerales, que nos pueden ayudar a realizar identificaciones minerales
de visu fiables.

Las propiedades físicas más útiles para la identificación mineral son las siguientes: color, brillo, transparencia,
hábito, dureza, raya, exfoliación, fractura, partición, peso específico, tenacidad. Otras propiedades importantes
pueden ser también: fluorescencia, fosforescencia, triboluminiscencia, termoluminiscencia, reacción a ácidos,
solubilidad, propiedades magnéticas y propiedades eléctricas.

Posters de Mineralogía del Laboratorio de Geología de la Facultad de Ciencias (UA).

Diseñados para el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la UA
por el Grupo Mineralógico de Alicante (ver Bibliografía y enlaces)
 PROPIEDADES

Color.

El color es lo primero que se percibe al ver el mineral. Para muchos minerales el color es característico y sirve
como criterio distintivo. Sin embargo, otros muchos minerales presentan colores variados, como el cuarzo, berilo,
fluorita, calcita o aragonito. También hay que tener en cuenta que los minerales pueden sufrir alteraciones,
oxidaciones o alteraciones meteóricas que hacen variar sustancialmente su color natural.

El principal control en el color del mineral es su composición química. Pequeñas cantidades de determinados
elementos (cromóforos), particularmente elementos de transición son los responsables de su color. Hierro, cromo,
cobre y titanio son algunos de los cromóforos más abundantes. También, defectos en la estructura cristalina de
un mineral pueden afectar a su color.
Brillo

El aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz se conoce con el nombre de brillo. El
brillo de los minerales puede ser de dos tipos, metálico y no metálico. No hay una línea clara de separación entre
estos dos grupos, y a ciertos minerales que están entre ambos tipos se les conoce algunas veces con el nombre
de submetálicos.

Un mineral que tenga el aspecto brillante de un metal tiene un brillo metálico que es propio de minerales opacos,
con índice de refracción inferior a 3, como por ejemplo pirita, calcopirita, galena, oro o plata. Estos minerales son
completamente opacos a la luz, y, suelen dejar una huella negra o muy oscura. Todos los minerales con brillo no
metálico son, en general, de colores claros y transmiten la luz, si no a través de secciones gruesas, sí, al menos,
a través de láminas delgadas. Suelen tener un índice de refracción inferior a 2.6. La huella de un mineral no
metálico es incolora o de color muy débil. El brillo no metálico presenta dos subtipos:

 Brillo adamantino, el cual presentan minerales que brillan más y muestran destellos, como por ejemplo
cerusita, anglesita, zircón y por supuesto el diamante,
 Brillo vítreo, el cual recuerda al vidrio y que presentan el 70% de los minerales, tales como el cuarzo, la
turmalina, la calcita o la fluorita.

Los efectos ópticos de dispersión y reflexión de la luz en la superficie más o menos rugosa de los minerales
producen otros tipos de brillo, dentro de la categoría del no metálico. Existen varios términos para describir estos
tipos.

o Resinoso: Que tiene el brillo de la resina (Ej.: la blenda y el azufre).

o Nacarado: Que tiene el brillo irisado de la perla. Se observa por lo general en las superficies de
los minerales paralelas a los planos de exfoliación (Ej.: la apofilita en el plano basal y la
superficie de exfoliación del talco).
o Graso: Que parece estar cubierto con una delgada capa de aceite. Este brillo resulta de la
luz difundida por una superficie microscópicamente rugosa (Ej.: el apatito, la nefelina y algunas
especies de esfalerita y de cuarzo masivo).
o Sedoso. Como la seda. Resultado de la reflexión de la luz sobre un agregado paralelo de fibras
finas (Ej.: yeso fibroso, malaquita y serpentina)
Transparencia.
La transparencia depende del modo en el que la luz interacciona con la superficie de una substancia.

Existen tres posibilidades: transparente, translúcido y opaco.

Forma y hábito cristalino. Agregados cristalinos o minerales.

Las caras externas de un cristal simple bien cristalizado son la expresión de la organización simétrica de los
átomos dentro de la estructura del cristal. Son caras equivalentes que se engendran al actuar los elementos de
simetría sobre cualquiera de ellas. Si se conoce la simetría cristalográfica de un cristal se puede predecir su forma
(macroscópica); del mismo modo a partir del estudio de la forma de un cristal se puede inferir su simetría
cristalográfica.

El hábito es el desarrollo relativo del conjunto de caras de un cristal y depende de sus condiciones de crecimiento.
Un mismo mineral puede presentar varios hábitos dependiendo de las condiciones en las que haya crecido.
Cuando las condiciones son las de equilibrio se vuelve al concepto de forma cristalina. Por ejemplo, la estibina o
antimonita cristaliza en prismas rómbicos si las condiciones son de equilibrio, pero en otras distintas tiende a
formar cristales muy alargados, lo que se denomina hábito acicular o en agujas.

Existen una serie de términos que se emplean para expresar el aspecto o hábito de los cristales individuales y de
los agregados cristalinos:

 · Cristales simples:
o Acicular. Cristales delgados como agujas.
 o Capilar y filiforme. Cristales como cabello o hebras.
o Hojoso. Cristales alargados, aplastados, de forma laminar.
o Prismático o columnar. Disposición de caras paralelas formando columnas.
o Equant. Cristales equidimensionales.
o Blocky. Cristales equant con secciones cuadrangulares o rectangulares
o Bladed. Cristales alargados, planos, como hojas de cuchillo.
o Tabular. Cristales en placas planas.
 · Agregados cristalinos:
o Dendrítico (arborescente). Arborescencia en ramas divergentes y delgadas, semejante a
plantas.
o Reticulado. Agrupación de cristales delgados en redes.
o Divergente o radial. Grupos de cristales radiales.
o Drusa. Una superficie es una drusa cuando está cubierta por una capa de pequeños cristales.
o Hojoso o micáceo. Un agregado de muchas hojas aplastadas.
o Plumoso. Formado por escamas finas con una estructura divergente o plumosa.
o Fibroso. En agregados fibrosos delgados, paralelos o radiales.
o Estrellado. Individuos radiales que forman grupos concéntricos o en forma de estrellas.
o Globular. Individuos radiales que forman grupos esféricos o semiesféricos.
o Botrioidal. Cuando las formas globulares se agrupan como racimos de uvas.
o Reniforme. Individuos radiales terminados en masas redondas que parecen un riñón.
o Mamilar. Grandes masas redondas que parecen mamas, formadas por individuos radiales.
o Coliforme. Formas esféricas compuestas de individuos radiales independientemente de su
tamaño; este término incluye las formas botrioidales, reniformes y mamilares.
o Granular. Cuando un mineral está formado por granos grandes o pequeños (generalmente
equant, blocky...)
o Estalactítico. Cuando un mineral se encuentra en forma de conos o cilindros colgantes. Las
estalactitas se forman por la deposición procedente del goteo de agua que contiene el mineral
desde el techo de una caverna
o Concéntrico. Una o más capas superpuestas alrededor de un centro común.
o Pisolítico. Un mineral formado por masas redondas del tamaño aproximado de un guisante
o Oolítico. Un agregado mineral formado por pequeñas esferas semejantes a las huevas de
pescado
o Bandeado. Cuando un mineral aparece en bandas estrechas de diferentes colores o textura
o Masivo o macizo. Un agregado mineral formado por mineral compacto con una forma irregular,
sin ninguna apariencia peculiar.

Dureza y raya.
 La palabra raya es en este caso sinónimo de “color de la raya” y se refiere al color del mineral pulverizado. El
color de la raya ofrece mayor valor determinativo que el color del mineral en conjunto, pues en los minerales
pulverizados la influencia de las impurezas es mucho menor. La determinación de la raya se realiza sobre una
placa de porcelana vitrificada y sin barnizar, cuya dureza oscila ligeramente alrededor de 7 según la escala de
Mohs. La raya intensa y de colores definidos es propia de minerales metálicos y la de los minerales no metálicos,
como los silicatos, es siempre blanca o de colores muy blanquecinos.

Se llama dureza (H) a la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a ser rayada. La dureza es una
forma de evaluación de la reacción de una estructura cristalina a una tensión sin rotura (exfoliación, partición y
fractura son formas distintas de rotura). El grado de dureza viene determinado por la observación de la facilidad o
dificultad relativa con que un mineral es rayado por otro o por una lima o punta de acero. En los cristales con
enlaces metálicos que pueden fluir plásticamente, el rayado da lugar a una ranura o surco. Sin embargo, los
materiales frágiles con enlaces iónicos y/o covalentes reaccionan a un ensayo de dureza con una microfractura
(rotura a escala muy fina).

Mohs, estableció en 1812 una escala cualitativa de dureza basada en 10 minerales corrientes de manera que con
estos valores se puede, por comparación, definir la dureza relativa de cualquier mineral: Escala de dureza de
Mohs.

Con el fin de determinar la dureza relativa de cualquier mineral de acuerdo con esta escala, es necesario
establecer cuál de los minerales de la escala puede ser rayado y cuál no puede serlo por el ejemplar en estudio.
Al efectuar esta determinación deberá tenerse muy en cuenta que: (i)cuando un mineral es más blando que otro,
porciones del primero dejan una huella sobre el segundo, huella que puede ser confundida con una raya. (ii)
muchos minerales se alteran frecuentemente en su superficie, pasando a minerales que son mucho más blandos
que el mineral original; (iii) si un mineral es pulverulento, granular o astilloso, puede romperse y quedar
aparentemente rayado por un mineral mucho más blando que él mismo.

En la figura anterior también se indican una serie materiales que se

utilizan para establecer la dureza: la dureza de la uña es de algo más de 2; la de la moneda de cobre, de
alrededor de 3; la del acero de una navaja de algo más de 5; la del vidrio de ventana, de 5,5 y del acero de una
lima, de 6,5.

Regla nemotécnica en inglés para recordar la Escala de Mohs:

"The Geologist Can Find An Ordinary Quartz, (that) Tourist Call Diamond"
Talc-Gypsum-Calcite-Fluorite-Apatite-Orthoclase-Quartz-Topaz-Corundum-Diamond
Talco-Yeso-Calcita-Fluorita-Apattito-Ortosa-Cuarzo-Topacio-Corindón-Diamante.

Hay que tener en cuenta que la dureza es una propiedad vectorial, esto es que varía con la dirección, por lo que
un mismo mineral puede presentar distintos grados de dureza dependiendo de la dirección según la cual se raye.
En general, esta diferencia direccional suele ser pequeña, sin embargo, hay algunas excepciones de minerales
comunes, como la calcita, que la presentan. La calcita tiene dureza 3, excepto según {0001}, en la que no pasa
de 2 y se raya con la uña. La distena tiene dureza 4.5 según {001} y 6.5 según {010}.
Los valores teóricos de dureza corresponden a ejemplares puros bien cristalizados. Por ejemplo, la hematites
posee dureza 6,5 para su variedad metálica bien cristalizada (oligisto) y dureza baja (1.5) para ejemplares
terrosos (ocres rojos).

Huella.

El color del polvo fino de un mineral se conoce con el nombre de huella. Aunque el color de un mineral puede
variar entre límites amplios, el de la huella es normalmente constante. La huella puede ser determinada
convenientemente en el laboratorio frotando el mineral sobre un trozo de porcelana porosa, una placa de huella.
La porcelana tiene un dureza de alrededor de 7, y, por lo tanto, no puede emplearse con minerales de dureza
superior.

Ejemplos en: https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Streak_colors_(mineralogy)

Exfoliación, fractura y partición.

Como casi todos los objetos, los minerales se rompen a favor de superficies de debilidad o de menor resistencia.
En la mayoría de los minerales los enlaces entre átomos no son igualmente fuertes en todas las direcciones de su
estructura. La exfoliación, la fractura y la partición son propiedades de un material cristalino que se ponen de
manifiesto en respuesta a una fuerza externa. Al aplicar tal fuerza, el mineral está sometido a una tensión. La
resistencia de un material cristalino es función del tipo de enlace (o el número de enlaces por unidad de volumen)
y de la presencia (o ausencia) de defectos estructurales. Si la deformación en el mineral es tan grande que
excede su resistencia global, se romperá. Muchos minerales poseen direcciones planarias en su estructura que
son sistemáticamente más débiles que otras direcciones.

La exfoliación es la tendencia que poseen ciertos minerales a romperse paralelamente a planos atómicos o a
caras reales con índices sencillos. La exfoliación puede estar muy bien desarrollada (perfecta) en algunos
cristales, como ocurre en la exfoliación basal de las micas, puede ser menos distinguible, como en el berilo y el
apatito, o puede estar ausente, como el cuarzo. Al describir una exfoliación deben darse su calidad y dirección
cristalográfica. La calidad se expresa como perfecta, buena, regular, etc. La dirección se expresa por el nombre o
índices de la forma a la que es paralela la exfoliación, como cúbica (001), octaédrica (111), romboédrica {1011),
prismática (110), o pinacoide (también denominada basal) (001).

No todos los minerales presentan exfoliación y solamente un tanto por ciento pequeño la muestran en grado
eminente, pero en el caso de que la tenga, sirve como criterio decisivo de diagnóstico.

Cuando no hay planos de debilidad preferentes que controlen la estructura del cristal, la ruptura del mismo no
sigue generalmente una dirección cristalográfica determinada. Cuando el mineral se rompe sin seguir las normas
de la exfoliación se dice que experimenta una fractura. Los modelos de fracturas pueden ser distintivos para el
buen diagnóstico en la identificación de minerales. Existen diferentes clases de fracturas:

o Concoidal o concoide. Cuando la fractura tiene superficies suaves, lisas como las de la cara
interior de una concha. Por ejemplo, el vidrio y el cuarzo.
o Fibrosa o astillosa, Ganchuda. Cuando un mineral se rompe según una superficie irregular,
dentada, con filos puntiagudos.
o Desigual o irregular. Cuando un mineral se rompe según superficies bastas e irregulares.
 (Modificada de: Catálogo de la Colección Principal de Minerales y Rocas Ígneas del
Laboratorio de Geología Física de la Facultad de Ingeniería, UNAM; ptolomeo.unam.mx)

Densidad y peso específico.

La densidad de un mineral es una de sus propiedades más importantes, ya que es reflejo directo de su quimismo
y de su estructura cristalina. La densidad se define como masa por unidad de volumen, y sus unidades son
gramos por centímetro cúbico. El peso específico (G) o densidad relativa de un mineral es un número que
expresa la relación entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4ºC (a esta temperatura la densidad
del agua es máxima). Si un mineral tiene peso específico 2, ello significa que una muestra determinada de dicho
mineral pesa dos veces más de lo que pesaría un volumen igual de agua. El peso específico de un mineral de
composición determinada es constante y más fácil de medir. Una desventaja en la medición de la densidad de un
mineral es que el volumen de un ejemplar de forma irregular es extremadamente difícil de determinar. En el
reconocimiento de “visu” al sostener el mineral en la mano es posible tener una idea de su densidad. Por ejemplo,
el yeso (G=2.32) parece ligero en comparación con la baritina (G=4.5). A continuación, se muestra una escala
aproximativa (no científica) que se puede emplear para comparaciones de densidades:

Tenacidad.

Es la resistencia que un mineral opone a ser roto, molido, doblado o desgarrado. Existen diversos términos que
se emplean para describir la tenacidad en los minerales.

o Frágil. Un mineral que fácilmente se rompe o reduce a polvo. Esto es característico de los
cristales con enlaces iónicos dominantes.
o Maleable. Un mineral que puede ser conformado en hojas delgadas por percusión.
o Séctil. Un mineral que puede cortarse en virutas delgadas con un cuchillo.
o Dúctil. Un mineral al que se puede estirar en forma de hilo.
o Flexible. Un mineral que puede ser doblado, pero que no recupera su forma original una vez que
termina la presión que lo deformaba, es decir, su deformación es permanente.
o Elástico. Un mineral que recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha deformado.

La maleabilidad, sectilidad y ductilidad sirven para diagnosticar materiales cuya consistencia se debe a enlaces
metálicos, ya que este tipo de enlace transmite a las sustancias cristalinas la propiedad única de convertir la
tensión aplicada en deformación plástica.

Reacción a ácidos.

Algunos minerales reaccionan a los ácidos. El ejemplo más claro se da en los carbonatos. Los carbonatos
cálcicos (calcita, aragonito) reaccionan a ácidos diluidos en frio (HCl al 10%), mientras que los cálcico-
magnésicos (dolomita) o magnésicos (magnesita) no reaccionan.

Solubilidad.

Los minerales se disuelven. En términos idealistas se puede decir que el agua pura puede disolver cualquier
mineral, aunque sea parcialmente. La cinética de esta disolución es la que nos marca que consideremos solubles
a los minerales que se disuelvan rápidamente, y esto puede ser diagnóstico en algunos casos para la
identificación mineral. Los minerales más solubles son los nitratos, boratos y algunos carbonatos, sulfatos y
fosfatos.

Propiedades magnéticas.

Existen sólo unos pocos minerales que se compartan como imanes. Estas propiedades magnéticas son el
resultado de propiedades atómicas que son específicas de cierto número de elementos. Existen unos cuantos
minerales que presentan magnetismo:

o fuerte: magnetita, pirrotina (a veces)

o débil: cromita, platino, tantalita, siderita (si se calienta) metálicos

CLASIFICACIÓN Y CARACTERISTICAS

SILICATOS

Características generales de silicatos

Es la clase más importante, ya que comprende casi un tercio de los minerales conocidos. El predominio de estos
minerales, en especial de los aluminosilicatos, es un reflejo de la abundancia en la corteza terrestre de oxígeno,
aluminio y silicio. La unidad fundamental, base de la estructura de todos los silicatos, consta de cuatro iones de
oxígeno en los vértices de un tetraedro regular rodeando al ion silicio. Los distintos tipos de silicatos dependen de
los modos de unirse unos tetraedros con otros.

La unidad fundamental de la estructura de todos los silicatos consta de cuatro iones oxígeno situados en los
vértices de un tetraedro regular que rodea al ion silíceo tetravalente y coordinados por éste.

La fórmula general de los silicatos es XmYn(ZpOq)Wr, donde: X son cationes grandes con carga débil en
coordinación 8 o mayor con el oxígeno; Y son iones medianos, divalentes a tetravalentes, en coordinación 6; Z
son iones pequeños, con fuerte carga y coordinación tetraédrica; O es el oxígeno y W representan grupos
aniónicos adicionales tales como (OH)- o aniones como F-, Cl-, ... La coordinación con el oxígeno de los elementos
más comunes en los silicatos es la siguiente:

K+ : 8-12;

Na+ y Ca 2+: 8-6;

Mn2+, Fe2+, Mg2+, Fe3+, Ti 4+, Al3+ : 6(octaédrico);

Al3+ y Si4+ : 4 (tetraédrico).

NESOSILICATOS

Los nesosilicatos (nesos=isla) deben su nombre a que sus grupos tetraédricos SiO4 son independientes. Como
presentan un empaquetamiento atómico denso, poseen valores relativamente altos de peso específico y dureza.
Dentro de esta clase destacan los minerales del grupo de los granates (como la grossularia variedad hessonita) y
los olivinos.

Composición química de Nesosilicatos.

-Fórmula unitaria: (SiO4)4-

- Con grupos tetraédricos SiO4 independientes.

Grupo del Olivino-(Mg,Fe)SiO4: miembros finales: Forstierita (Mg2SiO4); Fayalita (Fe2SiO4)

 Grupo del Circon (ZrSiO4)

Grupo de los Granates - A3B2(SiO4)3; A(Mg, Fe, Ca); B(Al, Cr, Fe)

Grupo Al2SiO5 (andalucita, distena, sillimanita); estaurolita FeAl9(SiO4)4(O, OH)2

Características de Visu
OLIVINO

Hábito: cristales equidimensionales de hábito prismático

Color: de verde oliva a amarillento

Dureza: 6.5 Densidad: 3.27 a 4.20 g/cm3

Exfoliación o Fractura: fractura concoidea

Otras características: se altera a idingsita, de color rojo

GRANATE

Hábito: cristales equidimensionales o redondeados, los más comunes son rombododecaedros, trapezoedros o
combinación de ambos.

Color: varía según la especie de granate, los más frecuentes son rojos oscuros o pardo rojizos.

Dureza: 7-7.5 Densidad: 3.58 a 4.32 g/cm3 según las especies

Exfoliación o Fractura: sin exfoliación, se rompe en astillas

ANDALUCITA

Hábito: cristales prismáticos de sección cuadrangular

Color: rosa carne o parda

Dureza: 7.5 Densidad: 3.15 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación clara según (110)

Otras características: La variedad quiastolita presenta inclusiones carbonosas orientadas regularmente en forma
de cruz.
SILLIMANITA

Hábito: cristales aciculares o finamente fibrosos

Color: blanco grisáceo a veces pardo

Dureza: 7 Densidad: 3.24 g/cm3

Brillo: céreo o sedoso

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta según (010)

DISTENA

Hábito: cristales tabulares alargados

Color: azul más intenso hacia el centro del cristal, también blanco

Dureza: variable, 4-5 paralelamente al alargamiento del cristal y 6-7 según la dirección transversal

Densidad: 3.65 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta según (100) y buena según (010)

Otras características: también se denomina cianita

ESTAUROLITA

Hábito: prismático. Son características las maclas de dos individuos en cruz griega (con ángulo de 90º entre los
brazos) y en cruz de San Andrés (ángulo de 60º entre los brazos).

Color: pardo oscuro a negro

Dureza: 7-7.5 Densidad: 3.7 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfolia mal. Fácilmente fracturable en dirección transversal al alargamiento de los cristales.

Otras características: generalmente en cristales, es muy rara en masa

TOPACIO

Color: Incoloro, amarillo, rosado, anaranjado.

Brillo: Vítreo

Dureza: 8 Densidad: 3.5 g/cm3

Hábito: Cristales prismáticos; con caras frecuentemente estriadas.

CIRCON

Color: Variable, frecuentemente en varias tonalidades pardas.

Brillo: Adamantino

Dureza: 7.5 Densidad: 4.6 g/cm3

Hábito: Bipirámides ditretragonales a granos irregulares.

SOROSILICATOS
Los sorosilicatos (soros=grupo) están constituidos por grupos tetraédricos dobles e independientes formados por
dos tetraedros de SiO4 que comparten un oxígeno. La relación Si:O es 2:7. Existen unos 70 minerales
pertenecientes a esta subclase, de los cuales, los más importantes son los miembros del grupo de la EPIDOTA y
la IDOCRASA (o vesubiana)..

Características de Visu de Sorosilicatos

EPIDOTA
Hábito: prismático con caras estriadas. Agregados fibroso-radiados

Color: verde más o menos oscuro

Dureza: 6-7 Densidad: 3.4 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta según (001) e imperfecta según (100)

La CLINOZOISITA pertenece al grupo de la EPIDOTA, tiene características similares pero es mucho menos
abundante

IDOCRASA (Vesubiana)
Color: Generalmente verde o pardo.

Brillo: Vítreo a resinoso. Huella: Blanca.

Dureza: 6.5 Densidad: 3.4 g/cm3

Hábito: Prismas, frecuentemente con estriación vertical.

Otras características: Asociada a malaquita y otros minerales secundarios de cobre.

Ciclosilicatos
Su nombre procede del griego ciclos=anillo. Están formados por anillos de tetraedros SiO4 enlazados, con un
número mínimo de tres grupos por anillo. No se conocen ciclosilicatos con anillos de cinco tetraedros. La mayoría
de los minerales que pertenecen a esta subclase cristalizan en los sistemas hexagonal y trigonal y se caracterizan
por su gran dureza.

Composición química y estructura de Ciclosilicatos

- Fórmula unitaria: (Si6O18)12-

Formados por anillos de tetraedros de SiO4 enlazados, con una relación Si:O = 1:3

Cordierita - (Mg, Fe)2Al4Si5O18·nH2O Berilo - Be3Al2(Si6O18)

 Turmalina - (Na,Ca)(Li,Mg,Al)-(Al,Fe,Mn)6(BO3)(Si6O18)(OH)4

Idocrasa - Ca10(Mg,Fe)2Al4(SiO4)5(Si2O7)2-(OH)4

Características de Visu de Ciclosilicatos

TURMALINA
Hábito: cristales prismáticos, a menudo en sección transversal en triángulo curvilíneo debido al predominio del
prisma triangular. Son comunes las caras estriadas.

Color: variable según la composición. Las variedades ferríferas son negras (chorlo) o azuladas (indigolita), las
magnésicas son castañas (dravita) y las litiníferas rosas (elbaita) y rojas (rubelita). Son frecuentes los zonados de
color.

Dureza: 7 Densidad: 3 a 3.25 g/cm3

Exfoliación o Fractura: fractura concoidea

Otras características: piro y piezoeléctrica

BERILO
Hábito: cristales hexagonales prismáticos aislados de tamaño considerable, a menudo con las caras estriadas.

Color: variable según las variedades, normalmente blanco grisáceo o blanco amarillento, pero también existen
variedades transparentes amarillas (Heliodoro), rosa (morganita), azulado (aguamarina) y verde (esmeralda).

Dureza: 7-8 Densidad: 2.65-2.90 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal imperfecta

CORDIERITA
Hábito: cristales prismáticos. Frecuentemente microgranular y masiva.

Color: gris, mas raramente azul

Dureza: 7-7.5 Densidad: 2.6 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación imperfecta y fractura concoide

Otras características: se altera frecuentemente a mica, clorita o talco (pinnita) y entonces toma tonalidades
verdosas y se hace opaca.

Inosilicatos
El nombre de este grupo procede del griego inos=fibra, hilo o cadena. En esta subclase, los tetraedros SiO 4 se
enlazan originando cadenas de longitud indefinida. Existen dos tipos principales de estructura catenaria: las
cadenas sencillas, en las cuales los tetraedros de silicio se unen compartiendo un oxígeno, y las cadenas dobles,
formadas por el agrupamiento de dos cadenas sencillas paralelas. Cada tipo está representado por un grupo de
minerales: los piroxenos, con estructura simple, y los anfíboles, que la presentan doble. El hábito cristalino y la
exfoliación son los caracteres distintivos más sencillos para distinguir un piroxeno de un anfíbol. Los piroxenos se
presentan en prismas gruesos y cortos, mientras que en los anfíboles es característico el alargamiento de sus
cristales según el eje cristalográfico vertical. En los piroxenos las dos direcciones de exfoliación se cortan según
ángulos próximos a 90º, mientras que en los anfíboles lo hacen a 60º aproximadamente. Los piroxenos son
minerales de alta temperatura, característicos de rocas ígneas básicas y ultrabásicas, así como de rocas
metamórficas de alto grado; los anfíboles son minerales de menor temperatura y son propios de rocas ígneas de
carácter intermedio y de rocas metamórficas de grado medio. Los piroxenos son más abundantes en la naturaleza
que los anfíboles.

Composición química y estructura de Inosilicatos

- Fórmula unitaria: (SiO3)2- ; (Si4O11)6-

Tetraedros SiO4 enlazados formando cadenas al compartir oxígenos con los tetraedros adyacentes. Pueden
formar cadenas sencillas (Si:O = 1:3) o dobles(Si:O = 4:11) .

Dos grandes grupos:

 Piroxenos (cadenas simples): Enstatita - MgSiO3 Diópsido - CaMgSi2O6

Hedenbergita - CaFeSi2O6 Augita - XY(Z2O6)

 Espodumena - LiAlSi2O6

Piroxenoides (cadenas simples): Wollastonita - CaSiO3 Rodonita - MnSiO3

 Anfíboles (cadenasdobles): Horblenda (Ca,Na)2-3 (Mg,Fe,Al)5(Si,Al)2O22(OH)2

Tremolita - Ca2Mg2Si8O22(OH)2

Actinolita - Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2

Características de Visu de Inosilicatos

· Color, brillo y dureza son análogas en piroxenos y anfíboles.

· La densidad es generalmente más baja en anfíboles (por la presencia de OH en su estructura).

· El hábito en piroxenos suele ser en prismas gruesos y cortos. Los anfíboles suelen presentarse en cristales más
alargados, incluso a veces aciculares.

· La exfoliación, cuando se observa, está mejor definida los anfíboles.

Otro grupo de Inosilicatos son los piroxenoides. Son Inosilicatos de cadena sencilla, pero su estructura no es
idéntica a la de los piroxenos.

PIROXENOS
DIÓPSIDO
Hábito: cristales prismáticos de sección casi cuadrangular o de ocho lados. También agregados granulares o
fibroso-radiados.

Color: verde pálido o pardusco. Se oscurece según aumenta su contenido en hierro.

Dureza: 5-6 Densidad: 3.2 a 3.3 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación en dos planos casi ortogonales

HEDENBERGITA
Hábito: cristales prismáticos, masas granulares.

Color: negro verdoso a verde pardo.

Dureza: 5-6 Densidad: 3.5 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación en dos planos casi ortogonales.

AUGITA
Hábito: cristales prismáticos de sección casi cuadrangular terminados en caras poco desarrolladas de pinacoide.
Son frecuentes las maclas de contacto.

Color: negro verdoso, castaño oscuro.

Dureza: 5-6 Densidad: 3.2 a 3.5 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación en dos planos casi ortogonales o fractura astillosa o concoide.

Otras características: sus propiedades son variables puesto que se trata de una solución sólida intermedia entre
varios términos puros, entre los que puede citarse al diópsido y la hedenbergita.

JADEITA
Color: Verde manzana a verde esmeralda.

Brillo: Vítreo.

Dureza: 6.5 a 7 Densidad: 3.4 g/cm3

Hábito: Normalmente granular en agregados macizos compactos.

PIROXENOIDES
WOLLASTONITA
Hábito: los cristales aislados son raros. Generalmente en masas fibrosas, aciculares o radiadas.

Color: blanco.

Brillo: vítreo, pero puede ser sedoso cuando es fibroso o perlado en las superficies de exfoliación.

Dureza: 5-5.5 Densidad: 2.8 a 3.09 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta.

Otras características: es difícil diferenciarla de la tremolita.

RODONITA
Color: Rosa rojizo, rosado castaño.

Brillo: Vítreo.

Dureza: 5.5 a 6 Densidad: 3.5 g/cm3

Hábito: Normalmente tabulares.

ANFÍBOLES

TREMOLITA-ACTINOLITA
Hábito: cristales prismáticos alargados, frecuentemente en agregados columnares o fibrosos. En el caso de la
tremolita son comunes las fibras sedosas.

Color: blanco en el caso de la tremolita pura, los términos actinolita (intermedios en la serie tremolita-
ferroactinolita) son verde más o menos oscuro. Se considera actinolita aquellos términos con más de un 2% de
hierro.

Dureza: 5-6 Densidad: 3 a 3.3 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta según el prisma vertical.

HORNBLENDA
Hábito: cristales prismáticos alargados, también aciculares o fibrosos en agregados paralelos.

Color: verde oscuro a negro.

Dureza: 5-6 Densidad: 3 a 3.4 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta según el prisma vertical.

Filosilicatos
Su nombre procede del griego filos=hoja o lámina. Estos silicatos están formados por tetraedros SiO 4 que se
enlazan compartiendo tres de sus cuatro oxígenos. El resultado son capas formadas por redes La
exposición pseudohexagonales. Debido a esta peculiar estructura, todos los filosilicatos presentan un hábito
laminar pseudohexagonal y una perfecta exfoliación basal muy evidente en el grupo de las micas. Son, por lo
general, blandos, de peso específico relativamente bajo y poseen una notable birrefracción. La mayoría de los
filosilicatos se han formado a temperatura ordinaria durante los procesos sedimentarios, aunque algunos son
estables a temperaturas muy elevadas. Muchos de estos minerales son formadores de rocas. Los más
importantes desde el punto de vista industrial y petrográfico son, además del grupo de las micas, el talco, las
cloritas, el amianto y los minerales de la arcilla.

Composición química y estructura de Filosilicatos

- Fórmula unitaria: (Si2O5)2- Silicatos laminares. Relación Si:O = 2:5.

Grupo de la Serpentina - Mg3Si2O5(OH)4

Sepiolita (paligorskita) Mg4(OH)2Si6O15·6H2O

Grupo de las arcillas: Caolinita - Al2Si2O5(OH)4 Talco - Mg3Si4O10(OH)2

Grupo de las micas: Moscovita - KAl2(AlSi3O10)(OH)2

Biotita - K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2

Lepidolita - K(Li,Al)2-3(AlSi3O10)(OH)2

Grupo de la Clorita - (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2(Mg,Fe)3(OH)6

Características de Visu de Filosilicatos
Los Filosilicatos son todos hojosos o escamosos y tienen una dirección de exfoliación dominante. Las láminas de
exfoliación pueden ser flexibles e incluso elásticas. Son generalmente blandos y presentan densidad
relativamente baja.

MOSCOVITA
Hábito: cristales tabulares de contorno hexagonal. Masas foliáceas, escamosas y laminares.

Color: blanco plateado

Dureza: 2.5 en la dirección de exfoliación y 4 perpendicular a ella.

Densidad: 2.76 a 2.88 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

Variedades: FUCSITA, variedad verde brillante

Variedades: FUCSITA, variedad verde brillante

BIOTITA
Hábito: Rara vez cristales tabulares de contorno hexagonal. Comúnmente aparece en laminillas diseminadas o en
agregados de láminas.

Color: oscuro, de pardo a negro

Dureza: 2.5 – 4 Densidad: 2.8 a 3.2 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

FLOGOPITA
Hábito: Normalmente en forma de placas hexagonales o masas hojosas.

Color: Generalmente pardo amarillento.

Dureza: 2.5 a 3 Densidad: 2.8 a 2.9 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

LEPIDOLITA
Hábito: laminillas de contorno hexagonal, a menudo en forma de finos agregados.
Color: entre rosa y lila

Dureza: 2.5-4 Densidad: 2.8 a 3.2 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

CLORITA
Hábito: cristales pseudohexagonales tabulares; agregados escamosos.

Color: diversas tonalidades de verde.

Dureza:2-2.5 Densidad: 2.6-3.3 g/cm3

Brillo: vítreo a perlado

SERPENTINA
Hábito: el término incluye varios politipos, no siempre individualizables: antigorita laminar o en masas compactas,
crisotilo en agregados fibrosos y lizardita en diminutas escamas o en agregados compactos. Los cristales no se
conocen, excepto como seudomorfos.

Color: es frecuentemente verde jaspeado con zonas más o menos claras.

Dureza:4 Densidad: 2.5-2.6 g/cm3

Brillo: graso, céreo en variedades masivas, y sedosas en las fibrosas

Otras características: opaca, raramente traslúcida.

TALCO
Hábito: nunca en forma de cristales individuales. Generalmente agregados escamosos y masas compactas
afieltradas (variedad esteatita o piedra jabonosa).

Color: blanco, blanco verdoso, gris o castaño.

Dureza:1 Densidad: 2.7 g/cm3

Brillo: perlado en láminas y céreo en masas

Otras características: untuoso al tacto

SEPIOLITA
Hábito: masas compactas muy porosas de aspecto terroso

Color: blanco amarillento

Dureza: 2 Densidad: 2 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

Otras características: flota sobre el agua (de ahí el sinónimo de “espuma de mar”).
Tectosilicatos
El nombre de esta subclase procede del griego tectos=armazón. Los tetraedros de silicio se enlazan formando un
armazón tridimensional, de modo que cada tetraedro comparte los cuatro oxígenos con los de alrededor,
quedando saturadas todas las valencias del grupo. Exceptuando el cuarzo y sus polimorfos, que presentan el
radical eléctricamente neutro SiO2, todos los demás minerales son aluminosilicatos de Na, K, Ca y Ba. Todos los
minerales que constituyen esta subclase poseen numerosas similitudes en cuanto a su composición y
propiedades. Son incoloros, blancos o gris claro si están libres de impurezas. Sus densidades son más bien
bajas. La dureza es uniforme variando entre 4 y 6. Esta subclase incluye grupos de minerales de gran importancia
petrográfica como son los feldespatos y los feldespatoides, componentes esenciales de muchas rocas. Los
tectosilicatos constituyen las tres cuartas partes de los minerales de la corteza terrestre.

En los tectosilicatos destaca el grupo de la sílice y el mineral cuarzo. Las variedades más comunes de este
mineral son

Variedades cristalinas

• Cristal de roca o hialino. Transparente e incoloro.

• Amatista. Diversas tonalidades de púrpura o violeta.

• Citrino. Amarillo pálido.

• Cuarzo ahumado. Pardo gris a casi negro.

• Cuarzo rosa. Rosa pálido, translúcido. Raro en cristales.

• Cuarzo lechoso. Blanco de leche y casi opaco. Brillo ligeramente graso.

• Cuarzo azul. De azul pálido a azul lavanda. Translúcido.

• Cuarzo hematoideo. De marrón a rojizo, con inclusiones de óxidos e hidróxidos de hierro. También se
denomina Jacinto de Compostela.

Variedades cristalinas con inclusiones

• Cuarzo rutilado. Contiene cristales aciculares de rutilo.

• Aventurina. Con escamas brillantes debido a inclusiones de minerales micáceos.

• Ojo de tigre. Amarillo, pardo o azul.

• Ojo de gato.
Entre las variedades criptocristalinas destacan: calcedonia, ágata, ónice, cornalina, heliotropo o piedra de
sangre, sílex o pedernal y jaspe.

Composición química y estructura de Tectosilicatos

- Fórmula unitaria: (SiO2)0

Los cuatro oxígenos del tetraedro se comparten con los contiguos formando una red tridimensional de
composición unitaria SiO2. Relacion Si:O = 1:2.

Grupo SiO2 (cuarzo, tridimita, cristobalita). ópalo (SiO2 · nH2O)

Grupo feldespatos: Microclina, ortosa, sanidina - KAlSi2O6 -potásicos-

Plagioclasas (Albita-Anortita) -(Ca,Na)KAlSi2O6 -calco-sódicos-

Grupo feldespatoides: Sodalita - Na8(AlSiO4)6Cl2 Leucita - KAlSi2O6

Grupo ceolitas: Natrolita -Na2Al2Si3O10·2H2O

Chabacita -CaAl2Si4O12·6H2O

Características de Visu de Tectosilicatos

CUARZO
Hábito: puede localizarse en cristales bien formados, incluso de enormes dimensiones hasta masas compactas
microcristalinas (cuarcitas) y criptocristalinas (ágatas). Los cristales son generalmente prismas hexagonales,
terminados en dos romboedros que simulan una bipirámide hexagonal. Las maclas son comunes.

Color: es usualmente blanco, pero en la práctica puede presentar todas las tonalidades según las variedades.
Cuando es puro es incoloro (cristal de roca).

Dureza: 7 Densidad: 2.65 g/cm3

Exfoliación o Fractura: no tiene exfoliación. Fractura concoidea.

Otras características: Piroeléctrico y piezoeléctrico

Variedades de la sílice
 Variedades macrocristalinas
o · Cuarzo lechoso: su color blanco depende de la presencia de o inclusiones fluidas
o · Cuarzo hialino o cristal de roca: transparente e incoloro
o · Cuarzo ahumado: pardo más o menos oscuro, incluso negro.
o · Cuarzo citrino: amarillo o pardo.Se utiliza como imitación de topacio
o · Cuarzo rosa: extraordinariamente raro en cristales
o · Amatista: color violeta
 Variedades criptocristalinas
o · Calcedonia: es una variedad compacta, de concreción zonada. Son comunes los nódulos con
zonaciones concéntricas de color. Puede adoptar diversos nombres según el aspecto que
presente:
o · Agata: calcedonia en bandas concéntricas de diversos colores
o · Onice: calcedonia blanquecina o rojiza
o · Cornalina: calcedonia roja-anaranjada
 o · Heliotropo o Piedra sangre: calcedonia verde con puntos rojos

 Variedades granudas
o · Silex: calcedonia de textura fina y compacta y fractura concoidea. Pueden tener color blanco,
gris, negro o rojo (Jaspe).

OPALO

Hábito: Amorfo.

Color: es frecuentemente verde jaspeado con zonas más o menos claras.

Dureza: Muy variable: incoloro, blanco, amarillo pálidos, rojo, pardo, ....

Densidad: 2 -2.3 g/cm3

Exfoliación o fractura: concoidea.

FELDESPATO POTÁSICO (ORTOSA)

Hábito: Prismas cortos, algo aplastados, frecuente y típicamente maclados según la Ley de Carlsbad (planos de
composición (010)). Menos comunes son las maclas por contacto según la Ley de Manebach y Baveno.

Color: A menudo incoloro o blanco, pero también puede ser amarillento o rosado.

Dureza: 6 Densidad: 2.56 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación según dos planos ortogonales (de ahí el nombre de Ortosa).

FELDESPATO POTÁSICO (MICROCLINA)

Hábito: Semejante a la ortosa

Color: Blanco a amarillo pálido. Verde (amazonita)

Dureza: 6 Densidad: 2.56 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

PLAGIOCLASAS

Color: Blanco a grisáceo. Iridiscencias en la labradorita.

Raya: Blanca a gris.

Brillo: Vítreo

Dureza: Alta. Densidad: Baja. g/cm3

Hábito: Masas granulares y en granos redondeados. A veces tabular.

Otras características: Fractura irregular a concoidea.

FELDESPATOIDES:

LEUCITA

Hábito: trapezoédrico. Gránulos esféricos diseminados.

Color: blanco a gris

Dureza: 5-6 Densidad: 2.5 g/cm3

Raya: Blanca a gris.

Brillo: Vítreo a mate.

Exfoliación o Fractura: no exfoliable, fractura concoidea

SODALITA

Hábito: masivo

Dureza: 5.5 a 6. Densidad: 2.2 g/cm3

Color: Generalmente azul

Brillo: Vítreo.
ZEOLITAS

Las zeolitas son un grupo de silicatos de aluminio hidratados con sodio y calcio, que presentan unas
características de “visu” muy semejantes, hasta el punto de ser extraordinariamente difícil distinguir entre si a las
diferentes especies.

Un gran número de especies tiene hábito fibroso o en acículas fibroso-radiadas, como por ejemplo la natrolita.
Otras especies se presentan en cristales prismáticos o tabulares, como la laumontita o la heulandita.

Muchas son blancas, aunque pueden ser amarillas, rosas o anaranjadas.

Tienen dureza entre 3.5 y 5.5, así como densidad entre 2 y 2.4 g/cm3.