MÓDULO 1: historia de las in-

vestigaciones de dinosaurios
en Argentina.

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Objetivo del Módulo 1: 1.1- EL PRIMER DINOSAURIO DE AMÉRICA DEL SUR Y
LA INFLUENCIA DE FLORENTINO AMEGHINO EN LA
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introducir al partici-
pante del curso a la his- PALEONTOLOGÍA ARGENTINA.

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toria de los descubri-
Actualmente, no es raro leer en los diarios noticias sobre hallazgos
mientos de fósiles de di- de nuevos dinosaurios en Argentina, y sobre todo en la Patagonia.
nosaurios en Argentina En ellas se muestran fotografías de los investigadores junto a gran-
haciendo hincapié en des huesos en el campo donde se encontraron o en el museo donde
los lugares donde se están expuestos. También se suele mostrar al lector detalles de la
excavación y de la posterior investigación: quienes lo estudiaron, de
realizaron y las perso-
que universidades, que características notables tienen los huesos,
nas que lo hicieron po- etc. No obstante, la historia de los primeros descubrimientos de
sible. dinosaurios en Argentina fue bastante diferente.
Todo empieza a finales del Siglo XIX durante la denominada “Campa-
ña del Desierto”. Junto a los militares que estaban bajo las órdenes
del ministro de defensa del presidente Avellaneda, el General Roca,
marcharon varios científicos de la Academia Nacional de Ciencias
de Córdoba. Su misión era hacer un informe sobre la zoología, botá-
nica y geología presente del nuevo territorio por donde iba a pasar.
Durante la ocupación del norte de la Patagonia, las expediciones del
Comandante Buratowich (en 1882), del Capitán Rodhe (en 1883) y del
Coronel Romero (en 1887) realizaron numerosas contribuciones a la
paleontología. Los huesos encontrados durante el mando de Bura-
towich fueron enviados al entonces Presidente Roca, que a su vez se
los mostraba al especialista Florentino Ameghino. Los huesos
encontrados en la expedición de Rodhe se los enviaban directamen-
te a Ameghino, y los recuperados en la de Romero se llevaban al
Museo de La Plata, donde el propio Ameghino era el subdirector.
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Florentino Ameghino (1854-1911) fue un científi-
co autodidacta que realizó valiosos estudios y
descubrimientos en temas dan dispares como
zoología, geología, antropología, paleontología y
climatología. En 1886, el director del Museo de La
Plata, Francisco Moreno, contrata a Florentino
Ameghino como subdirector del citado museo y a
su hermano Carlos como técnico de campo y pre-
parador. Continuos desacuerdos entre los Ame-
ghino y Moreno rompen esta relación científica, y
Florentino termina siendo el director del Museo
Nacional de Buenos Aires. Posteriormente
obtuvo la cátedra de Zoología en la Universidad
de Córdoba y fue miembro de la Academia Nacio-
nal de Ciencias. Su obra es muy extensa y se
dedica principalmente a la descripción de mamí-
feros mesozoicos. No obstante, cabe destacar
las aportaciones que hizo Florentino Ameghino a
la paleoantropología con estudios sobre el
origen del hombre, y a la dinosaurología con los
primeros estudios de estos animales en Sudamé-
rica.
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Aunque Ameghino estaba más familiarizado con el estudio de mamíferos Cenozoicos, identificó como restos de

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dinosaurios los huesos que encontró la expedición de Buratowich en Neuquén. La noticia de este espectacular
hallazgo, el primero en toda Suramérica, lo publicó Ameghino en una corta en el diario La Nación el 23 de Marzo
de 1883. Desde ese momento, fueron numerosos los hallazgos de huesos de dinosaurios en diversas zonas de la
Patagonia y fueron la base de las primeras publicaciones científicas. Cabe destacar el estudio que realizó el pa-
leontólogo Inglés Richard Lydekker quien, en 1893, propone formalmente las primeras especies de dinosaurios de
América del Sur. En su trabajo describió varios huesos procedentes de las provincias de Neuquén, Chubut y Santa
Cruz y reconoció las especies: Titanosaurus australis, Titanosaurus nanus, Argyrosaurus superbus y Microcoelus
patagonicus. Posteriormente, Ameghino nominó dos nuevos dinosaurios que también habían sido encontrados en
la Patagonia: Loncosaurus argentinus (en 1898) y Clasmodosaurus spatula (en 1906). En tanto, Smith Woodward
(1901) publicó un dinosaurio carnívoro que denominó Genyodectes serus. De esta forma, a comienzos del Siglo
XX se contaba con al menos siete especies de dinosaurios reconocidos, en fuerte contraste con las cientos de
especies de mamíferos cenozoicos que ya habían sido descriptas y estudiadas para Patagonia.

1.2- LOS TRABAJOS PALEONTOLÓGICOS EN LA CUENCA TRIÁSICA DE ISCHIGUALAS-

TO-VILLA UNIÓN Y LAS PRIMERAS INVESTIGACIONES DE JOSÉ BONAPARTE.

Los Parques Naturales de Ischigualasto y Talampaya se encuentran en las provincias de San Juan y La Rioja res-
pectivamente y son parte de los once Patrimonios Mundiales que la Unesco ha declarado en Argentina. Entre sus
muchas singularidades, destacan aquellas referentes a la geología y paleontología. La mayoría de las rocas que
las forman pertenecen a la Cuenca de Ischigualasto. Son rocas sedimentarias de origen continental y se forma-
ron durante el Triásico (251 Ma- 201 Ma). El Triásico en un período del Mesozoico que duró aproximadamente unos
50 millones de años y se caracteriza porque en su inicio casi todos bloques continentales de la tierra estaban
unidos formando un supercontinente llamado Pangea. Geológicamente hablando, la Cuenca de Ischigualasto se
formó como resultado de la primera fase de la separación de dicho supercontinente y está conformada por las
formaciones Talampaya y Tarjados, del Triásico Inferior, las formaciones Chañares, Ischichuca y Los Rastros del
Triásico Medio y las formaciones Ischigualasto y Los Colorados del Triásico Superior.
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 La historia de los descubrimientos de fósiles de vertebrados en la
Cuenca de Ischigualasto comenzó con el estudio en 1931 de huellas
fósiles de la Formación Los Rastros por el paleontólogo alemán Dr. F. 5
von Huene. En 1958, dos equipos de investigación empezaron a realizar
campañas paleontológicas en la región de Ischigualasto. Por un lado,

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el Dr. A.S. Romer de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) realizó
una labor exploratoria en cooperación con el Museo Argentino de
Ciencias Naturales de Buenos Aires. Por otro lado, el Dr. O.A. Reig, en
ese tiempo profesor de la Universidad Nacional de Tucumán, conjun-
tamente con el paleobotánico Dr. S. Archangelsky y el paleontólogo
José Bonaparte iniciaron trabajos de exploración paleontológica en la
zona.

José Fernando Bonaparte (1928) es un paleontó-

logo bonaerense pionero en el estudio de verte-
brados fósiles mesozoicos de Argentina. Fue pro-
fesor de Paleozoología en la Universidad Nacio-
nal de Tucumán a finales de los 70s, desde donde
se trasladó a Buenos Aires para dirigir la Sección
de Paleontología de Vertebrados del Museo Ar-
gentino de Ciencias Naturales “Bernardino Riva-
davia”… Su obra es muy amplia y está dedicada a
casi todas las formas de vertebrados continenta-
les del Mesozoico de Argentina, incluyendo dino-
saurios triásicos, jurásicos y cretácicos, pero
también mamíferos, tortugas, lagartos, cocodri-
los y aves
En todas las formaciones geológicas de la Cuenca de Ischigualasto se han encontrado resto de vertebrados 6
fósiles, ya sea huellas o huesos. Lo continuo de su registro hace que esta Cuenca tenga relevancia mundial
para el estudio de las faunas que vivieron durante el Triásico. En este curso nos centraremos en los hallazgos

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provenientes de las formaciones Ischigualasto y Los Colorados por su importancia a la hora de desenmarañar
los orígenes y evolución de los primeros dinosaurios.

El momento y el lugar en el que aparecieron los dino-

saurios es un tema recurrente y controvertido en la
comunidad paleontológica. Prácticamente cada año
hay algún artículo científico que propone haber
encontrado el dinosaurio más antiguo del mundo en
un lugar u otro del planeta. Una de las propuestas
más aceptadas desde hace décadas es que los prime-
ros dinosaurios provienen de las rocas de la Forma-
ción Ischigualasto en Argentina. Según los estudios
geocronológicos, la edad de esta formación corres-
pondería a la parte más antigua del Triásico Superior
(237-227 M.a.). Entre otros, allí se encontraron los
restos de Herrerasaurus ischigualastensis, Eoraptor
ischigualasto
SAN JUAN
lunensis y Pisanosaurus mertii convirtiéndose así en
una de las primeras faunas de dinosaurios del mundo.
Más adelante en el curso se trataran en detalle estos
dinosaurios. También de la Cuenca de Ischigualas-
to-Villa Unión, pero de una formación geológica un
poco más moderna (Fm. Los Colorados), provienen
huesos de otros dinosaurios como Zupaysaurus rou-
gieri y Riojasaurus incertus. Estos hallazgos ayudan a
comprender el origen y diversificación de los grupos
de dinosaurios en sus primeras etapas evolutivas.
1.3- LOS TRABAJOS PALEONTOLÓGICOS DE LOS AÑOS 60S Y 70S Y LAS CONTRI- 7
BUCIONES DE RODOLFO CASAMIQUELA.

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El inicio de la segunda mitad del siglo XX fue una época en la que varios investigadores de Argentina em-
pezaron a realizar excavaciones sistemáticamente. Es de destacar los trabajos desarrollados por Osval-
do Reig y José Bonaparte en la Cuenca de Isigualasto- Villa Unión comentado anteriormente. El último
investigador además organizó numerosas campañas en busca de dinosaurios en la Patagonia, y formó
a muchos otros investigadores que estudian actualmente dinosaurios como veremos en el siguiente
tema.
Por otro lado, a principio de los 60s, Rodolfo Casamiquela inició su carrera paleontológica basada fun-
damentalmente por el estudio de fósiles de vertebrados de la Patagonia.

Rodolfo Casamiquela (1932-2008) nació en la locali-

dad de Ingeniero Jacobacci (provincia de Río Negro)
en el seno de una familia acomodada. Desde joven fue
curioso de las culturas originarias y fue autor de nu-
merosas publicaciones sobre los orígenes del pobla-
miento humano en la Patagonia. Dedicó su vida a la pa-
leontología, arqueología, antropología, biología, etc.
Fundó el Museo Naturalístico, Antropológico e Histó-
rico Jorge Gerhold en su pueblo natal. Fue profesor en
la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de La Plata
a principio de los 60s. Como muchos otros científicos,
dejaron el país durante el golpe militar y se radicó en
Chile donde trabajó en el Museo de Historia Natural de
Chile y en la Facultad de Ciencias de la Universidad de
Ciencias. Cuando volvió a Argentina tuvo muchos
cargos de importancia, pudiendo destacar la dirección
del Centro Nacional Patagónico del CONICET entre
todos ellos.
Dentro de la enorme obra que dejó Casamiquela (una veintena de libros y 400 trabajos de investigación),
para este curso se podrían destacar dos temas muy diferentes. Por un lado las huellas fósiles de verte-
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brados del Jurásico de Santa Cruz. Encontró un yacimiento con cientos de huellas de mamíferos y dino-

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saurios en rocas de la Formación La Matilde perteneciente al Jurásico Medio-Superior (155-175 M.a. de
antigüedad). Las pisadas fósiles de dinosaurios eran muy pequeñas, siendo la mayoría menores a 5 cm,
dato muy particular en el registro fósil. Respecto a las huellas de los mamíferos, denominadas como
Ameghinichnus, Casamiquela hizo especial hincapié en su tipo de locomoción. Observó como la disposi-
ción de las huellas dejadas por el mamífero jurásico correspondían a caminar y a galopar, identificando
ese tipo de locomoción tan típica de los mamíferos actuales ya en el Jurásico. Otro hallazgo muy impor-
tante que realizó Casamiquela en los años 60s fue los huesos de varios hadrosaurios. El dueño de una
cantera de bentonita de las cercanías de su pueblo, le dio aviso de que habían encontrado unos huesos
que a la postre fueron los primeros restos de hadrosaurio del Hemisferio Sur. Este hecho propició que
los investigadores de la época discutieran el origen de un grupo de dinosaurios que hasta ese entonces
sólo se habían encontrado en Norte América.

1.4- EL RENACIMIENTO DE LOS DINOSAURIOS DE LA PATAGONIA Y LA EXPLO-

SIÓN DEL CONOCIMIENTO SOBRE LOS DINOSAURIOS PATAGÓNICOS HECHOS
POR J. BONAPARTE Y SUS DISCÍPULOS.
En las últimas décadas –desde los 90s a la actualidad-, el conocimiento sobre los dinosaurios de la Pa-
tagonia ha ido en aumento. Gran parte de la culpa de este hecho la tiene José Bonaparte y su prolífica
obra científica, y la aparición de nuevos paleontólogos argentinos que él mismo formó. Entre sus nom-
bres están científicos tan destacados como Rodolfo Coria, Leonardo Salgado, Jorge Calvo, Luis Chiap-
pe, Fernando Novas o Sebastián Apesteguía.
Además, estos últimos han dirigido la investigación de otros muchos jóvenes paleontólogos, que en su conjun- 9
to forman la mayor generación de “dinosaurólogos” trabajando a la vez en la Patagonia. También, durante las
últimas décadas se han puesto en valor numerosos museos provinciales y municipales donde trabajan parte

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de estos paleontólogos, como por ejemplo en Plaza Huincul, Zapala, El Chocón, Las Lajas, Rincón de los Sauces
y Lago Barreales (todos en la provincia de Neuquén), Cipolletti, General Roca, Valcheta, Ingeniero Jacobacci,
San Carlos de Bariloche y Lamarque (en Río Negro), Trelew y Sarmiento (en Chubut), y Río Gallegos (en Santa
Cruz). Otro punto importante es el apoyo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CO-
NICET) y de las diversas universidades nacionales a la investigación paleontológica en los últimos años. Todo
lo anteriormente expuesto ha generado un escenario en el que se podría decir que la paleontología de dinosau-
rios en la Patagonia se encuentra en su renacimiento.

A continuación se expondrán en orden cronológico hallazgos importantes de dinosaurios patagónicos desde

1990 y los autores que los hicieron:

-1991: descripción de Amargasaurus cazaui, un dinosaurio saurópodo con espi-

nas en la espalda por Salgado y Bonaparte.
-1991: un dinosaurio terópodo de pequeño tamaño, Alvarezsaurus calvoi, por
Bonaparte.
-1993: el dinosaurio más grande del mundo, Argentinosaurus huinculensis, por
Coria y Bonaparte.
-1995: un carnívoro gigante, Giganotosaurus carolini, por Coria y Salgado.
-1996: un ornitópodo diminuto, Gasparinisaura cincosaltensis, por Coria y Sal-
gado.
-1997: un terópodo muy parecido a un ave, Unenlagia comahuensis, por Novas y
Puerta.
-1998: el hallazgo de embriones de dinosaurios saurópodos, por Chiappe, Coria,
Dingus, Jackson, Chinsamy y Fox.
-2001: cráneos de embriones de dinosaurios saurópodos titanosaurios, por
Chiappe, Salgado y Coria.
-2003: un saurópodo con cuello corto, Bonitasaura, por Apesteguía.
-2004: descripción de un ornitópodo, Talenkauen santacrucensis, por Novas,
Cambiaso y Ambrosio.
-2005: un nuevo deinonicosaurio Neuquenraptor argentinus, por Novas y Pol. 10
-2005: el dromeosaurio más antiguo de Sudamérica, Buitreraptor gonzale-
zorum, por Makovicky, Apesteguía y Agnolin.

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-2005: un nuevo carcarodontosaurio, Tyrannotitan chubutensis, por Novas, de
Valais, Vickers-Rich y Rich.
-2005: un dinosaurio saurópodo de pequeño tamaño y cuello corto, Brachytra-
quelopan mesai, por Rauhut, Remes K, Fechner, Cladera y Puerta.
-2006: un gran dinosaurios terópodo, Mapusaurus roseae, por Coria y Currie.
-2007: un saurópodo de gran tamaño, Futalognkosaurus dukei, por Calvo, Por-
firi, González-Riga, y Kellner.
-2009: un dromeosaurido de gran tamaño, Austroraptor cabazai, por Novasl,
Pol, Canale, Porfiri y Calvo.
-2009: un nuevo abelisaurido, Scorpiovenator bustingorryi, por Canale, Scan-
ferla, Agnolin y Novas.
-2011: un nuevo heterodontosaurio, Manidens condorensis, por Pol, Rauhut y
Becerra.
-2012: el abelisaurido más antiguo, Eoabelisaurus mefi, por Pol y Rauhut.
-2014: un dinosaurio saurópodo gigante, Dreadnoughtus schrani, por Lacovara,
Lamanna, Ibiricu, Poole, Schroeter, Ullmann, Voegele, Boles, Carter, Fowler,
Egerton, Moyer, Coughenour, Schein, Harris, Martínez y Novas.
-2014: el dinosaurio saurópodo diplodócido más moderno, Leinkupal laticauda,
por Gallina, Apesteguía, Haluza y Canale.
-2016: un dinosaurio megaraptorido , Murusraptor barrosaensis, por Coria y
Currie.
-2016: un nuevo abelisaurido, Viavenator exxoni, por Filippi, Méndez, Juárez
Valieri y Garrido.
- 2016: un dinosaurio con el cráneo conservado, Sarmientosaurus musacchioi,
Martínez, Lamanna, Novas, Ridgely, Casal, Martínez, Vita y Witmer.
-2016: descripción de un dinosaurio terópodo, Gualicho shinyae, por Apesteguía, 11
Smith, Juárez Valieri y Makovicky.
-2017: un dinosaurio ornitisquio con contenido estomacal, Isaberrisaura mollen-

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sis, por Salgado, Canudo, Garrido, Moreno-Azanza, Martínez, Coria y Gasca.
-2017: un nuevo dinosaurio hadrosaurio, Bonapartesaurus rionegrensis, por
Cruzado-Caballero y Powell.
-2017: un dinosaurio saurópodo gigante, Patagotitan mayorum, por Carballido,
Pol, Otero, Cerda, Salgado, Garrido, Ramezani, Cúneo y Krause.

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