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Tema | Sensación sentida
Módulo | Sedes neurológicas del comportamiento
Alberto Matínez Lorca
EMOCIÓN Contenido
Cuando se habla de emociones, a algunas personas les recorre cierta sensación
Emoción
de rechazo. Se trata de una asociación que aún perdura desde los tiempos en que
se veían como algo oscuro, que nublan la razón y la inteligencia. Ciertos grupos Emoción Básica
defendían que las emociones rebajan a la altura de los animales y quizás tenían
razón, ya que las emociones son algo básico, pero permiten sobrevivir. Bibliografía
Las emociones han sido definidas como reacciones interrelacionadas que resultan
de estados de premio y castigo. Los premios, por ejemplo, favorecen reacciones
(satisfacción, confort, bienestar, etc.) que atraen a los animales hacia estímulos
adaptativos.
Las respuestas autonómicas y emociones dependen del sistema límbico: la relación
entre emociones y respuestas autonómicas (cambios corporales) es esencial.
Las emociones son, en el fondo, un diálogo entre cerebro y cuerpo. El cerebro
detecta un estímulo significativo y envía la información al cuerpo para actuar
de forma adecuada al estímulo. El último paso es que los cambios en el cuerpo
son hechos conscientes y de esta forma se reconocen las propias emociones.
Por ejemplo, las respuestas de miedo e ira inician en el sistema límbico, que
causa un efecto difuso en el sistema nervioso simpático. La respuesta corporal
masiva, conocida como la “respuesta de lucha o huida”, prepara al individuo ante
situaciones amenazantes para luchar o huir, aumentando el ritmo cardíaco, la
respiración y la presión sanguínea.
El miedo depende del sistema límbico: se pueden producir respuestas de miedo
estimulando el hipotálamo y la amígdala. Asi mismo, la destrucción de la amígdala
abole la reacción de miedo y sus efectos corporales. La amígdala también se
involucra en el aprendizaje del miedo. Igualmente, estudios de neuroimagen
muestran que el miedo activa la amígdala izquierda.
La ira y sosiego son funciones del sistema límbico: se observan respuestas de ira
a estímulos mínimos tras la extirpación del neocórtex. La destrucción de varias
áreas del hipotálamo, como los núcleos ventromediales y núcleos septales,
también produce ira en animales. La ira también puede generarse a través de
la estimulación de zonas más amplias del cerebro medio. Por el contrario, la
destrucción bilateral de la amígdala produce sosiego.
El placer y adicción se inician en el sistema límbico: el circuito del placer y la conducta
adictiva incluye la amígdala, el núcleo accumbens y el hipocampo. Este circuito está
involucrado en la motivación del consumo de drogas, la naturaleza compulsiva del
consumo y las recaídas.
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La relación de las emociones con el sistema límbico Las emociones actúan también como depósito de
radica las diferentes estructuras límbicas. En el influencias innatas y aprendidas y poseen ciertas
hipotálamo es donde la regulación de las emociones es características invariables (emociones básicas) y
mayor, debido a su proximidad a la glándula pituitaria, otras que muestran cierta variación entre individuos,
al sistema endocrino y a la parte del cuerpo que libera grupos y culturas (sentimientos).
todo tipo de hormonas. El hipocampo comprende la
parte de la memoria sobre experiencias e información Actualmente, se puede definir una emoción básica
abstracta, así como la recuperación de recuerdos. como cada una de las emociones que de manera
Se ubica dentro del lóbulo límbico, una de las partes de universal se manifiestan y se sienten en el organismo
la corteza cerebral más primitivas. humano de la misma forma, independientemente de
la época, raza, cultura o creencias que diferencian a
La amígdala, por su parte, tiene que ver con la los individuos.
respuesta emocional aprendida y que se activa en
circunstancias particulares, es decir, es una de las Las emociones básicas evolucionaron en respuesta
partes involucradas con el aprendizaje emocional. a los retos a los que se enfrentaron los remotos
Se sitúan al lado de cada hipocampo, por lo tanto, antepasados y son tan primitivas que cada emoción
hay una en cada hemisferio del cerebro. básica corresponde a un circuito neurológico distinto
y dedicado. Las emociones básicas son innatas y
La corteza orbifrontal es el cauce de las órdenes universales, automáticas y rápidas, y desencadenan
emocionales hacia otras zonas del lóbulo frontal comportamientos con un alto valor de supervivencia.
encargadas de la planificación y creación de estrategias, No se puede decir tanto de las emociones más
por lo que es de suma importancia a la hora de controlar complejas como la humildad o la nostalgia, que, por
los impulsos irracionales, ya que actúa como una ejemplo, nunca se atribuyen a los bebés y los animales.
especie de filtro, dejando pasar las señales que sirvan
para definir objetivos de las acciones. Para determinar y definir una emoción como básica,
tiene que pasar los siguientes filtros:
• Tiene que sintetizarse un neurotransmisor
EMOCIÓN BÁSICA idéntico cada vez que la emoción va a surgir.
Estructuras límbicas que se activan para que surja
Conductualmente, las emociones sirven para establecer la emoción básica.Reacción neuropsicológica
la posición propia con respecto al entorno; impulsan que coloca una plataforma de acción (conducta).
hacia ciertas personas, objetos, acciones, ideas y Nivel inmediato y dinámico de la comunicación.
alejan de otras. Gesto/cara específica. (Figura 1)
S
O
MIEDO R ALEGRÍA
RABIA P CURIOSIDAD
ASCO R ADMIRACIÓN
CULPA E SEGURIDAD
TRISTEZA S
A
Figura 1. Emociones básicas para el modelo de Vinculación Emocional Consciente (V.E.C.)
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