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Guía
práctica

B. Faye, G. Konuspayeva, E. Díaz-Medina

Tipografia corporativa

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Cría de camellos para

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la producción de leche
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Cría de camellos para la producción de leche

The PRIMA programme is supported

B. Faye, G. Konuspayeva, E. Díaz-Medina
under Horizon 2020 the European
Union´s Framework Programme for
Research and Innovation
9 788409 419395
 Cría de camellos para
la producción de leche
 Cría de camellos para
la producción de leche

B. Faye, G. Konuspayeva, E. Díaz-Medina

Créditos de las fotos: Todas las fotos pertenecen a Bernard Faye, a menos que indique lo
contrario en los subtítulos.
Foto portada: Oasis Wildlife Fuerteventura.
This book is supported by the PRIMA programme under grant agreement Nº 1832, project
Boost the production, processing, and consumption of camel milk in the Mediterranean Basin
̶ CAMELMILK.

Septiembre 2022

Depósito Legal: B 23419-2022

ISBN: 978-84-09-41939-5

The PRIMA programme is supported

under Horizon 2020 the European
Union´s Framework Programme for
Research and Innovation
Índice

Introducción................................................................................................................................................................................................................. 9

I. Bases fisiológicas de los grandes camélidos............................................................................................................ 11

1. Ciclo de vida............................................................................................................................................................................................... 13
2. Fisiología de la reproducción................................................................................................................................................ 15
2.1. Ciclo sexual en la camella............................................................................................................................................. 15
2.2. Ciclo sexual en el camello macho....................................................................................................................... 16
2.3. La cubrición o apareamiento................................................................................................................................... 19
2.4. Gestación.......................................................................................................................................................................................... 20
2.5. El parto................................................................................................................................................................................................ 21
3. Fisiología de la lactación. ........................................................................................................................................................... 25
3.1. Morfología mamaria........................................................................................................................................................... 25
3.2. Flujo de leche.............................................................................................................................................................................. 26
3.3. Curva de lactación................................................................................................................................................................. 28
4. Bases fisiológicas de la digestión y nutrición.................................................................................................... 30
4.1. La digestión en grandes camélidos. ................................................................................................................. 30
4.2. Nutrición en grandes camélidos.......................................................................................................................... 32
4.2.1. Conducta alimentaria........................................................................................................................................... 32
4.2.2. Cantidades ingeridas............................................................................................................................................. 33
4.2.3. Almacenamiento y eliminación de las reservas de grasa........................................ 35
4.2.4. Requerimientos de agua................................................................................................................................... 35

II Gestión técnica para la cría de camellas lecheras............................................................................................ 37

5. Manejo de la reproducción. ................................................................................................................................................... 39
5.1. La cubrición.................................................................................................................................................................................... 39
5.2. Diagnóstico de Gestación............................................................................................................................................. 40
5.3. Asistencia al parto................................................................................................................................................................. 43
5.4. Cuidados del recién nacido........................................................................................................................................ 44
5.5. Manejo de los machos reproductores......................................................................................................... 49
5.6. Biotecnología de la reproducción...................................................................................................................... 51
5.6.1. La inseminación artificial (IA). .................................................................................................................... 51
5.7.2. Transferencia de embriones (TE)............................................................................................................ 52

5
6. Manejo del ordeño. .......................................................................................................................................................................... 53
6.1. Presencia de la cría. ............................................................................................................................................................. 53
6.2. Número de ordeños............................................................................................................................................................ 55
6.3. Tipos de ordeño....................................................................................................................................................................... 55
6.4. Eyección de la leche y calidad en el ordeño.......................................................................................... 58
6.5. Entrenamiento de las camellas para el ordeño mecánico. ................................................. 59
6.6. Higiene en el ordeño.......................................................................................................................................................... 61
7. Cría del recién nacido. ................................................................................................................................................................... 65
7.1. Viabilidad de las crías........................................................................................................................................................ 65
7.2. El destete...................................................................................................... 66
7.3. Control y mediciones del crecimiento.......................................................................................................... 67
8. La alimentación. .................................................................................................................................................................................... 70
8.1. Necesidades nutricionales.......................................................................................................................................... 70
8.1.1. Necesidades energéticas.................................................................................................................................. 71
8.1.2. Requerimientos de nitrógeno.................................................................................................................... 72
8.1.3. Necesidades de agua............................................................................................................................................ 72
8.1.4. Necesidades en minerales y vitaminas........................................................................................... 72
8.2. Posibles recursos alimenticios................................................................................................................................ 74
8.3. Cálculo de la ración.............................................................................................................................................................. 76
9. Manejo de la salud............................................................................................................................................................................ 79
9.1. Técnicas de contención o sujeción.................................................................................................................... 79
9.1.1. Sujeción de la cabeza............................................................................................................................................ 79
9.1.2. Restricción de las extremidades. ............................................................................................................ 83
9.2. Sedación y anestesia.......................................................................................................................................................... 89
9.3. Examen clínico y muestras.......................................................................................................................................... 91
9.3.1. Examen clínico general....................................................................................................................................... 91
9.3.2. Extracción de sangre. ............................................................................................................................................ 95
9.3.3. Otros tipos de muestra....................................................................................................................................... 97
9.4. Interpretación de las analíticas............................................................................................................................. 98
9.5. Enfermedades.......................................................................................................................................................................... 100
9.5.1. Problemas de la piel............................................................................................................................................ 100
9.5.2. Parásitos externos. ................................................................................................................................................ 103
9.5.3. Parásitos internos................................................................................................................................................... 105
9.5.4. Problemas de locomoción........................................................................................................................... 107
9.5.5. Problemas digestivos......................................................................................................................................... 109
9.5.6. Problemas respiratorios................................................................................................................................. 111
9.5.7. Patologías reproductivas.............................................................................................................................. 112
9.5.8. Afecciones oculares y de los senos nasales........................................................................... 113
9.5.9. Principales enfermedades infecciosas.......................................................................................... 115
9.5.10. Necropsia...................................................................................................................................................................... 116

6
III. Gestión económica del ganado camellar para producir leche.................................................. 121
10. Identificación animal................................................................................................................................................................ 123
10.1 Tipos de Identificación................................................................................................................................................ 123
10.2 Establecimiento de una base de datos en la granja............................................................... 126
11. Modelo demográfico................................................................................................................................................................ 128
12. Modelo de evaluación de rentabilidad económica............................................................................ 130
12.1. Partidas de gasto.............................................................................................................................................................. 130
12.2. Productos................................................................................................................................................................................... 132
12.3. Rentabilidad final............................................................................................................................................................. 133

IV. Procesado de la leche de camella................................................................................................................................... 135

13. Leche fermentada: de la elaboración tradicional a la industrial........................................ 137
14. Leche de camella pasteurizada................................................................................................................................... 139
15. Leche de camella esterilizada. ...................................................................................................................................... 139
16. Yogur de leche de camella................................................................................................................................................. 140
17. Mantequilla de camella........................................................................................................................................................ 141
18. Queso de leche de camella.............................................................................................................................................. 141
19. Leche de camella en polvo. .............................................................................................................................................. 144
20. Otros productos lácteos a base de leche de camella. ..................................................................... 144
21. Transformación no alimentaria de la leche de camella. ............................................................... 145

Conclusión general. ...................................................................................................................................................................................... 149

Agradecimientos.............................................................................................................................................................................................. 151

7
Introducción

Camelus, es un género de la familia Camelidae al que pertenecen las dos especies do-
mésticas de camélidos del Viejo Mundo (aquellos provistos de joroba): el dromedario
(Camelus dromedarius) y el bactriano (Camelus bactrianus). Ambas especies, confi-
nadas durante mucho tiempo a las zonas áridas del planeta, se encuentran cada día
más presentes en el paisaje agrícola europeo. Se emplean para diversas actividades
turísticas (paseos en camello), deportivas (carreras), y de producción (leche e incluso
lana). Sin embargo, no tienen una tradición de cría bien establecida en las latitudes
europeas. Por otra parte, tanto a criadores como a técnicos y veterinarios, a menudo,
les surgen dudas sobre cómo comportarse frente al animal, su manejo, determinar sus
requerimientos alimenticios, gestión de la reproducción o, simplemente, cómo brindar
los cuidados básicos necesarios. Mencionar también la dificultad añadida que surge a
la hora de encontrar bibliografía acerca de todas estas cuestiones en español.
Es por ello, que el objetivo principal de este libro es dar respuestas útiles, sencillas y
prácticas a todos los integrantes de este sector tradicional que se haya en plena conver-
sión en los países áridos. En cambio, para otras latitudes surge como un sector nuevo
que ha recibido mucho interés durante las últimas décadas, tanto en los países de ori-
gen como en el mundo occidental. Esto se debe en gran parte, a la notable resistencia
que exhiben los grandes camélidos a ambientes extremos en un contexto internacional
de cambio climático, pero también a la calidad excepcional de sus productos (leche,
carne y lana) y servicios (transporte, paseos y gestión de áreas de pastoreo). La buena
valorización de sus productos y servicios en los mercados nacionales e internacionales,
ha llevado a hablar de la urgencia de un nuevo sector para una especie confinada hasta
hace poco a la subsistencia de las poblaciones nómadas que viven en las regiones más
hostiles del planeta y sin influencia significativa en la economía local.
A nivel práctico, la presente guía proporciona una base para el conocimiento de la fi-
siología de este animal, así como un conjunto de consejos prácticos sobre el manejo de
su cría y salud. Se divide en los siguientes apartados:
a) Bases fisiológicas de la reproducción, lactación y alimentación
b) Gestión técnica y económica de la explotación lechera (manejo de la repro-
ducción, alimentación y lactación), incluida la transformación de productos
c) Manejo de la salud e higiene del ganado
d) Procesado de la leche de camella

9
 I
BASES FISIOLÓGICAS
DE LOS GRANDES
CAMÉLIDOS
1. Ciclo de vida

Los grandes camélidos (dromedarios y bactrianos) se consideran especies poco prolí-

ficas. Esto se debe a que a lo largo de toda su vida productiva y pese a su longevidad
(20-30 años), la hembra tan sólo produce de 6 a 8 crías. En términos de productividad,
esto se traduce como una baja productividad numérica, y se relaciona con la capaci-
dad de adaptación que presentan a ambientes desérticos. De hecho, en entornos con
escasa comida como el desierto o ambientes semidesérticos, el nacimiento de una cría
es siempre un desafío. Por un lado, para el propio recién nacido —todavía frágil— su
tasa de mortalidad suele aproximarse al 20%. Pero también para la madre que —toda-
vía débil por el parto— usa sus reservas corporales, especialmente de su joroba, para
amamantar a su cría y asegurarle el crecimiento óptimo. En entornos más intensivos,
donde se proporciona una nutrición regular, más rica y con condiciones favorables en el
control de la salud, la mejora es evidente. Se observa tanto en la tasa de supervivencia
de las crías, como en la tasa de fertilidad de las hembras reproductoras, contribuyendo
así al aumento de la productividad final. Sin embargo, este hecho, tiene un impacto
relativamente bajo en el ciclo de vida del animal, que sigue siendo prácticamente igual
en entornos más intensivos.
Teniendo en cuenta los parámetros reproductivos conocidos en grandes camélidos (Ta-
bla 1.1), su ciclo de vida se puede describir de la siguiente manera:
- el nacimiento de la cría se produce después de una gestación de 13 meses durante
la estación de invierno (en sentido amplio: entre noviembre y marzo en el hemisferio
norte). La estacionalidad de los períodos de cría está vinculada con la fase de celo en el
macho que se produce durante la estación fría.
- el crecimiento de la cría, si sobrevive, está garantizado por la producción de leche de
la madre durante los primeros meses de vida. En sistemas extensivos, el destete defi-
nitivo es tardío, rara vez antes de los 6 meses.
- la pubertad ocurre alrededor de los 3-4 años, de promedio. Los primeros naci-
mientos llegan alrededor de los 4-5 años. La edad de la pubertad depende del peso
del animal (alrededor del 70-80% del peso adulto, de promedio) y por lo tanto de la
dieta prepuberal.
- el período de gestación es de 390 días, o casi 13 meses, y varía dependiendo del sexo
y peso de la cría, así como de la temporada de parto.
- la duración del periodo de lactancia es de 6 a 18 meses, siendo 12 meses el promedio.
La producción de leche se detiene rápidamente después de la fertilización, ya que exis-
te incompatibilidad entre gestación y lactancia. Se establece un periodo de tiempo de
aproximadamente 2 años, en el cual, un año se produce la formación del feto y al año
siguiente la producción de leche.
- el peso adulto se alcanza a los 7 años aproximadamente.

13
- la vida útil productiva de los camellos se estima entre 10 y 16 años, aunque pue-
den encontrarse animales de 30 años en buenas condiciones nutricionales y sani-
tarias.
- el sacrificio de las hembras es tardío (más de 20 años) y en algunos países como Ara-
bia Saudita, por ejemplo, está prohibido (excepto en casos de fuerza mayor).
- los machos no destinados a la cría son sacrificados antes de los 2 años (países del
Golfo), cuando su peso alcanza los 250 kg (Túnez), o también después de la pubertad
(países del Sahel).
- los machos destinados a la reproducción o “sementales” alcanzan la pubertad com-
pleta alrededor de los 4 o 5 años, aunque, pueden exhibir comportamiento sexual an-
tes de esa edad. Su primera cría rara vez se obtiene antes de los 5 o 6 años. Los machos
sementales se utilizan entre 5 y 10 años, dependiendo principalmente del criterio del
criador para renovarlo.

Tabla 1.1. Algunos parámetros reproductivos en grandes camélidos (intervalo y media)

Configuración Intervalo Media

Edad de la pubertad 30-48 meses 36 meses
Edad al primer parto 42-72 meses 54 meses
Tiempo de gestación 370-390 días* 380 días
Tasa gemelar 0,4%
Intervalo entre partos 15**-36 meses*** 24 meses
Número de nacimientos en la etapa productiva 3-8 6
Tasa anual de fertilidad del rebaño 30-45% 35%
* Más largo en camellos bactrianos (dos jorobas) que pueden llegar a los 410 días
** En camellas no utilizadas para producir leche y que han parido al comienzo de la temporada de cría
***Especialmente cuando hay abortos

Este bajo rendimiento reproductivo, hace que haya por parte de los criadores una de-
manda constante para su mejora. Estas medidas de mejora pasan por la incorporación
de alimentación a las crías jóvenes para acelerar las diferentes fases del ciclo de vida
temprano (edad de la pubertad, edad de reproducción y edad al primer parto), control
de la salud de los recién nacidos (aumento de la tasa de supervivencia) y capacidad
reproductiva de las hembras (mejora en la tasa de fertilidad). La figura 1.1 resume el
ciclo de vida de una camella en las dos primeras lactaciones.

14
Figura 1.1. Representación esquemática de los primeros años del ciclo de vida de una camella lechera.

2. Fisiología de la reproducción

2.1. Ciclo sexual en la camella

Aunque a diferencia de la vaca, la camella no exhibe «calores» muy visibles, sí que pre-
senta un ciclo estral (aún cuando en grandes camélidos, este término parece cuestiona-
ble). La principal característica de la fisiología reproductiva (tanto en dromedarias como
en bactrianas), es que la ovulación es inducida por el apareamiento. Por tanto, el ciclo
completo sólo puede producirse en presencia del macho reproductor y siempre que haya
un apareamiento real. En su ausencia, este ciclo se limita a una sucesión de «ondas fo-
liculares» con una periodicidad que varía de 3 a 4 semanas. Una vez que el folículo ha
madurado, suelta el óvulo, sólo si hay apareamiento. En ausencia de fertilización, el folí-
culo retrocede, permitiendo el desarrollo del siguiente. Si se fertiliza el óvulo, el folículo
se mantiene y se convierte en un folículo gestacional o «cuerpo lúteo».
Las «ondas foliculares» tienen varias fases, vinculadas a cambios hormonales, que se
describen a continuación (figura 2.1):
— fase de crecimiento que dura de 2- 6 días durante la cual varios folículos aumentan
de tamaño y emergen a la superficie del ovario. Su tamaño alcanza los 2-3 mm aproxi-
madamente.
— fase de dominancia de los folículos que han mostrado crecimiento, sólo uno o dos
alcanzan un tamaño de unos 8 mm de diámetro. Esta fase dura de 4 a 6 días.

15
 — fase de maduración referi-
da al folículo dominante (rara
vez dos). Tiene una duración
media 13 días (entre 5 y 19 días
según diferentes estudios). Se
produce un crecimiento en
diámetro y posteriormente un
estancamiento relativo del ta-
maño cuando alcanza la etapa
previa a la ovulación. Su tama-
ño puede alcanzar los 25 mm.
La ovulación ocurre en el mo-
mento del apareamiento o có-
pula. En este caso, el folículo
evoluciona hacia la formación
Figura 2.1. Folículos de dromedarias de diferentes tamaños
y grados de maduración (fuente: Tibary y Anouassi, 1997. )
1 de un cuerpo lúteo o cuerpo
amarillo, cuya característica
en grandes camélidos es un
desarrollo lento. Sin embargo, desaparece rápidamente en caso de que no haya im-
plantación del embrión.
— fase de regresión que ocurre en ausencia de apareamiento y dura de 4 a 18 días. El
folículo se vuelve atrésico o quístico dependiendo del caso. El primer caso, es una de-
generación natural que dura de 4 a 18 días. El segundo caso corresponde a la evolución
a un quiste anovulatorio, en ocasiones hemorrágico, de regresión lenta (hasta 45 días)
que retrasa la aparición de un nuevo ciclo.1

2.2. Ciclo sexual en el camello macho

Tanto el dromedario macho como el bactriano, se caracterizan por un ciclo sexual es-
tacional. De hecho, es durante los meses de invierno cuando se produce el período
de celo (normalmente entre noviembre y marzo en el hemisferio norte), sin duda re-
lacionado con la temperatura y la duración del día. La actividad sexual en el macho
depende de la testosterona, que en grandes camélidos aumenta sus niveles de 10 a 15
veces entre los períodos de descanso sexual y los períodos de apareamiento. El nivel
de testosterona en plasma varía de valores iniciales de 2 ng/ml hasta un máximo de 35
ng/ml en pleno invierno (figura 2.2).
En la práctica, este ciclo refleja cambios morfológicos en los testículos que aumentan
de tamaño durante el período de celo (figura 2.3) y especialmente cambios en el com-
portamiento.

1
Tibary et Anouassi, 1997. Theriogenology in Camelidae. Actes Editions IAV Hassan II, Rabat, Maroc).

16
Figura 2.2. Evolución del nivel de testosterona en sangre en dromedarios machos a lo largo de un año
(fuente: Faye, 2018. Camel clinical biochemistry and hematology, Springer Publ., Suisse).

Durante el período de celo, el macho reproductor muestra un comportamiento carac-

terístico:
— agresividad: durante la época de apareamiento, el macho se vuelve agresivo y pue-
de atacar a otros machos y también a personas. Las lesiones que puede causar (in-
cluyendo mordeduras) pueden ser peligrosas. Por esto, debe manejarse con especial
cuidado, incluso si durante los períodos de descanso sexual, se comporta como un
animal manso con las personas. Como resultado de esta agresividad, pierde el apetito y

a b c

Figura 2.3. Cambios en la morfología testicular: (a) período de celo; (b) período intermedio;
(c) período de descanso sexual.

17
 adelgaza. Puede perder hasta el
35% de su peso y en ocasiones,
su tránsito intestinal se acelera y
presenta diarrea. Sobre la base
de este comportamiento, se or-
ganizan festivales de lucha de
camellos en Turquía. Es necesa-
rio evitar que varios machos re-
productores cohabiten en la mis-
ma manada durante la época de
celo, principalmente porque se
establece una competencia por
dominar a las hembras.
— exhibición del paladar blan-
do: durante el celo, el macho
Figura 2.4. Exhibición del paladar blando en un
dromedario macho en celo. exhibe al exterior la parte blanda
del paladar (la partición que se-
para la cavidad oral de la cavidad
nasal), una característica anatómica de los grandes camélidos que se conoce como
«dulla» (figura 2.4).
Este comportamiento puede repetirse regularmente durante toda la temporada de celo.
Hay que tener en cuenta que esta exteriorización (que algunos desprevenidos confunden
con la lengua) ocurre con mayor frecuencia por el lado derecho de la boca, emitiendo al
mismo tiempo un sonido desagradable de gorgoteo y una baba espumosa.
— rechinamiento de dientes:
En el período de celo, también
muestran el rechinar de dientes
por el roce lateral de los molares,
emitiendo un desagradable soni-
do metálico.
— secreción de las glándulas
occipitales: el macho tiene
dos glándulas en la parte pos-
terior de la cabeza (glándulas
occipitales) que secretan un
líquido opaco denso, de color
marrón casi negro, particular-
mente abundante durante el
celo (figura 2.5). Este líquido
Figura 2.5. Secreción de las glándulas occipitales en la
maloliente contiene esteroides
parte posterior de la cabeza de un macho en celo. androgénicos y feromonas con
las que el animal marca su te-

18
 Figura 2.6. Postura para marcar territorio con la
orina durante el período de celo (Fuente: Tibary et
Anouassi, 1997).

Figura 2.7. Postura característica de flehmen en

dromedario macho antes del apareamiento.

rritorio (cuando está al aire libre) frotándose contra los árboles o elementos del
recinto.
— marcar territorio con orina: para marcar el territorio, no sólo lo hacen con el
líquido de las glándulas occipitales. También lo hacen con la orina que el animal es-
parce adoptando una postura particular. Consiste en extender las extremidades pos-
teriores y dispersar la orina mediante movimientos verticales de la cola. Esto hace
que después de unas semanas, los cuartos traseros estén cubiertos con una corteza
negruzca, que viene a ser una mezcla de orina y arena (figura 2.6).
— actitudes prenupciales: frente a frente con las hembras durante el período de acep-
tación de apareamiento, el macho las persigue, olfatea su flanco y el perineo. Constan-
temente defiende su «harem» de otros machos e incluso de las personas presentes
en la manada. Con frecuencia, adopta una postura específica llamada flehmen (figura
2.7). Luego obliga a la hembra a tumbarse para el apareamiento antes de él acuclillarse
en la parte posterior de la joroba de ésta.

2.3. La cubrición o apareamiento

El apareamiento en grandes camélidos se realiza en una posición llamada “bared”
(echada) para la hembra (figura 2.8). Es característico en esta especie de gran her-
bívoro la duración de la cópula. Puede variar de 5 a 25 minutos dependiendo de la
época del apareamiento y edad del semental. Cuando la eyaculación se produce a lo
largo de la cópula, la tasa de éxito aumenta en relación con la duración del aparea-
miento.

19
Figura 2.8. Apareamiento asistido en dromedarios.

En algunos casos (sementales jóvenes inexpertos o machos potencialmente agresivos),

el operario de la granja debe ayudar al semental facilitando la introducción del pene.
Así evitamos las interacciones a veces peligrosas y la introducción de arena en los ge-
nitales de la hembra.
Más adelante en el capítulo «manejo de la reproducción», trataremos aquellas prác-
ticas destinadas a mejorar la productividad numérica en una manada o rebaño de ca-
mellos.

2.4. Gestación
La gestación en camellos es larga, de unos 13 meses de media. A pesar de que su útero
es bífido (figura 2.9), casi siempre ocurre en el cuerno uterino izquierdo.
El embrión se implanta en el útero a partir del sexto día después de la ovulación
y se une a él, alrededor del día 20. El embrión aparece en el cuerno derecho del
útero en casi todos los casos y migra al cuerno izquierdo, probablemente porque
está más desarrollado. Sin embargo, se desconoce el mecanismo de esta migra-
ción. Aunque a veces puede haber múltiples ovulaciones de forma natural, el na-
cimiento de gemelos es muy raro: entre el 0.1 y 0.4%. La mortalidad embrionaria
temprana es bastante común, al igual que los abortos, pudiendo afectar al 10% de
las gestaciones en algunos rebaños. La placenta de los grandes camélidos es de
tipo epiteliocorial difusa, similar a la de caballo y muy diferente a la de vaca. Rara

20
vez se observa retención placenta-
ria en camellos después del parto.
A diferencia de otras especies, en
todos los camélidos hay una mem-
brana extra fetal llamada epitelial
que cubre completamente al feto
y evita el contacto directo con el
líquido amniótico. Esta membra-
na actuaría como lubricante en el
momento del parto y constituiría
un elemento protector frente a la
deshidratación. Figura 2.9. Útero de una camella. El cuerno
izquierdo parece más desarrollado que el cuerno
derecho y es el lugar de la gestación.
2.5. El parto
Los primeros signos del parto se
empiezan a observar unas semanas
antes de que se produzca. En primer
lugar, se aprecia el desarrollo de la
glándula mamaria (aproximada-
mente 2 semanas antes) particular-
mente visible en madres primerizas.
Aproximadamente 15 días antes del
parto, se observa el inicio de la re-
lajación del ligamento sacrociático
que se encuentra a ambos lados de
la pelvis. Aparece un edema de la
vulva tan sólo unos días antes (figu-
Figura 2.10. Edema en la vulva en la fase previa al parto.
ra 2.10).
El nacimiento en sí consta de tres fa-
ses o etapas (ver figura 2.13):
— etapa preparatoria: puede durar
de 3 a 48 horas. Durante esta fase la
futura madre muestra ansiedad, no
deja de moverse, se aísla del rebaño
y en algunos casos aparece la bolsa
de agua (figura 2.11)
— etapa de expulsión del feto: se
inicia con la rotura de la bolsa de
agua y su duración media puede va-
riar entre 5 y 45 minutos. El tiempo Figura 2.11. La presencia de la bolsa de agua señala
el comienzo de expulsión del feto.
de expulsión del feto va a depender

21
de la fuerza de las contracciones, edad de la madre y peso de la cría. En la mayoría de
los casos, el feto sale de cabeza, con la barbilla apoyada sobre las extremidades ante-
riores. La hembra pare acostada de lado, aunque a veces, también puede hacerlo de
pie. La distocia (dificultad en el parto) es poco frecuente en esta especie (figura 2.12).
— expulsión de la placenta: su expulsión es bastante rápida en grandes camélidos
(alrededor de 40 minutos). Hay que destacar que su placenta es bastante pesada,
pudiendo alcanzar los 10 kg en los recién nacidos de mayor peso al nacimiento.

Figura 2.12. Fase de expulsión del feto durante el parto.

22
 A B

C D

E F

G H

Figura 2.13. Fases de un parto eutócico en una camella. A y B. El recién nacido se presenta en posi-
ción “normal” (cabeza y extremidades anteriores primero). C-E. El ayudante solo facilita la expulsión,
la madre tumbada de lado (por lo general la hembra permanece de pie), siguiendo las contrac-
ciones. Cuando expulsa al feto, la madre se levanta y reconoce a su pequeño por su olor.

23
 Figura 2.14. Cría de camello justo después del Figura 2.15. Reconocimiento de la cría a
nacimiento todavía envuelta en el epitelio. través de su olor por la madre unos minutos
después del parto.

Tras el nacimiento, la cría es capaz de sentarse a los 5-15 minutos (figura 2.14), levan-
tarse rápidamente, y mamar desde la primera hora. El instinto maternal de la madre
se refleja desde el nacimiento mediante el reconocimiento de la cría por su olor (figura
2.15). Durante el parto, el aumento de la leche debido a la influencia de las hormonas
puede provocar su expulsión natural.
Después del parto, se produce la involución vulvar en unos días y la uterina en unas
semanas (aproximadamente a las tres semanas). En grandes camélidos, los sangrados
y secreciones posparto de la vulva suelen producirse en pequeñas cantidades.
El primer celo tras el parto puede ocurrir en un intervalo de tiempo muy variable. Este
ciclo puede reanudarse inmediatamente después del nacimiento de la cría —especial-
mente si no sobrevive— manteniendo unas buenas condiciones de alimentación.
El anestro posparto dura de media unos 30 días y el apareamiento puede darse a par-
tir del día 45 tras el parto. Sin embargo, el ovario permanece inactivo durante parte
de la lactancia: es el anestro o infertilidad de la lactancia. Se debe tener en cuenta
que el inicio de la reproducción no es incompatible con la lactación, por tanto, si se
produce la gestación la producción de leche disminuye y luego se detiene a las pocas
semanas del inicio de ésta (véase capítulo 5, «Manejo de la reproducción»).

24
3. Fisiología de la lactación

3.1. Morfología mamaria

Al igual que la vaca, la camella tiene una ubre formada por 4 cuartos, que en este caso
no se hayan separados por un surco. La glándula mamaria se localiza debajo del abdo-
men y los pezones son generalmente más delgados y cortos que los de la vaca lechera.
La morfología general de la ubre varía de una raza a otra, pero debido a la falta de
selección en este rasgo, existe una alta variabilidad entre animales. Generalmente se
pueden distinguir 6 tipos de morfología mamaria en camellas: (a) cilíndrica, (b) embu-
do, (c) embotellada, (d) pendular, (e) piriforme y (f) globular (figura 3.1).

a b c

d e f

Figura 3.1. Tipos de morfología mamaria en camellas lecheras.

La anatomía interna de la ubre en grandes camélidos se caracteriza por:

-­ Presencia de varios conductos en los pezones, lo cual es importante para el trata-
miento localizado con antibióticos en caso de mastitis.
- Cisterna poco desarrollada, a diferencia de las células lactogénicas (acinos alveola-
res), lo que implica una menor reserva de leche «cisternal» (del 1 al 15% dependiendo
del animal, con un 8% de media) en comparación con la leche «alveolar». La relación
de leche cisternal /alveolar es comparable a la observada en la búfala, pero es muy
diferente a la de la vaca lechera (alrededor del 35/65) y aún más a la de cabra lechera
(80/20).

25
Esta morfología tiene importantes consecuencias a la hora de la adaptación a la má-
quina de ordeño, así como en la estimulación mamaria (ver capítulo 6, «manejo del
ordeño»). Pero, sobre todo, ayuda a comprender la dinámica del flujo de leche durante
el ordeño. De hecho, la leche cisternal (almacenada entre ordeños en la cisterna), a
través de los grandes conductos galactóforos está disponible inmediatamente cuando
se abre el esfínter del canal del pezón. Por el contrario, la leche alveolar, almacenada
en acinos, no puede drenar por sí sola y su expulsión requiere la contracción de las
células mioepiteliales que rodean los acinos. Tanto la apertura del esfínter, como la
contracción de las células mioepiteliales dependen de la hormona oxitocina.

3.2. Flujo de leche

Para medir el flujo de leche, se utiliza un dispositivo de registro de volúmenes produci-
dos por unidad de tiempo. Es una grabadora automática, que sólo funciona en el caso
del ordeño mecánico y se coloca entre la ubre y el tanque de ordeño (figura 3.2). Los
datos se registran en un medio electrónico conectado a un software que permite alma-
cenar toda la información en forma de tablas y gráficos.
Durante el ordeño, el flujo de le-
che incluye varias fases:
— fase de estimulación, gene-
ralmente proporcionada por la
succión de la cría, y menos fre-
cuente, por el masaje en los pe-
zones por parte del operario. La
estimulación desencadena la li-
beración de oxitocina, que actúa
muy rápidamente en la apertura
del esfínter que obstruye el ca-
nal del pezón, y posteriormente
en los acinos permitiendo la ex-
pulsión de la leche.
— fase ascendente, dura unos
segundos, durante los cuales el
flujo de leche aumenta gradual-
mente, alcanzando un máximo
(rara vez más de 2L/min).
— fase de meseta, su duración
varía dependiendo del potencial
lechero de la camella y durante
Figura 3.2. Dispositivo de registro automático del flujo de
leche durante el ordeño. El instrumento es de tipo Lacto- esta fase el flujo de leche es casi
corder © constante.

26
— fase descendente, también de duración variable y que acaba por detener la lacta-
ción (figura 3.3).

Fase Fase
ascendente descendente

Fase de
Duración de la meseta Tiempo total
fase productiva de ordeño

Figura 3.3. Gráfico del flujo de leche en una camella.

Existen varios tipos de curvas del flujo de leche y se pueden enumerar al menos 3 tipos
principales:
a) ordeño rápido: se caracteriza por una fase ascendente muy corta con un pico que
supera los 2 o incluso 3 L/min, seguido de una meseta igual de corta y una fase descen-
dente progresiva. Este perfil es característico de las camellas “fáciles de ordeñar”, y que
necesariamente no son las mayores productoras.
b) ordeño bimodal: se caracteriza por presentar dos picos que se corresponden con
la eyección de la leche cisternal (primer pico), y alveolar (segundo pico). Podría estar
relacionado con una estimulación insuficiente y un efecto retardado de la hormona
oxitocina.
c) ordeño lento, donde la fase de meseta es reemplazada por una curva descendente
muy gradual.

27
Más adelante, en el capítulo 6, manejo en el ordeño, se explicará como interpretar las
lecturas de un medidor de leche. Diversos estudios han demostrado que la producción
de leche no es igual en los diferentes cuartos de la ubre. Al igual que en vacas, los
cuartos traseros producen más leche (alrededor del 55-60% de la leche total) que los
cuartos delanteros.

3.3. Curva de lactación

La producción de leche comienza en el momento del parto y el volumen de leche pro-
ducida no es constante a lo largo de toda la lactación. Este volumen depende de diver-
sos factores: genética, dieta, intervalo entre ordeños, calidad de la estimulación, clima,
estrés, parámetros de la máquina de ordeño, presencia de enfermedades (en particu-
lar mastitis) y, por supuesto, de la etapa fisiológica de la hembra, es decir, principio,
mitad o final de lactación. En general, la curva de lactación expresa la evolución de la
producción de leche. Para describir esta curva, se utilizan varios parámetros:
— duración total de la lactación, que varía de 6 a 18 meses (valor medio de 12 meses).
Depende del nivel de producción de las camellas y de la calidad de su alimentación. Esto,
no debe confundirse con la duración total de la producción de leche que está vinculada al
ordeño. Las primeras semanas la leche se destina íntegramente a amamantar a las crías.
— producción inicial, inmediatamente después del parto o al inicio del ordeño.
— duración de la fase de producción creciente, período que varía de 2 a 4-5 meses
dependiendo del animal.
— producción en el pico de lactación : en camellas no es muy pronunciado y aparece
más bien como una meseta que puede durar varias semanas. En estos casos, se tiene
en cuenta el máximo producido en 24 horas.
— momento de máxima producción (en días posparto)
— duración de la fase descendente
— tasa de persistencia refleja la pendiente decreciente de la producción y se estima cal-
culando la disminución entre dos controles lácteos (generalmente un mes) reducidos a
la duración total de la fase descendente. En las camellas, la tasa de persistencia es mayor
que en las vacas lecheras, es decir, que la disminución de la producción es más lenta.
— momento de secado: sabiendo que en las camellas los niveles de producción son
relativamente bajos, la interrupción de la producción ocurre básicamente de manera
natural y no requiere de una dieta a base de agua como en las vacas lecheras de alta
producción.
La curva de lactación (figura 3.4), varía en función del número de lactaciones de la ma-
dre (es más «aplanada» en primíparas), el mes de parto (más corto para el parto tardío
que ocurre en primavera), y según el nivel de producción (el pico de lactación es menos
pronunciado cuando el potencial supera los 3000 L de leche/año).

28
Figura 3.4. Ejemplo de curva de lactación real (en rojo) y modelada (en negro) para una camella de rango
de lactación 2 y calculada a partir de la producción semanal (fuente: Aziz et al., 20162).

A partir de modelos desarrollados por varios investigadores, se puede estimar la pro-

ducción total esperada a partir de la producción inicial, la producción máxima y la tasa
de persistencia. En el ejemplo de la figura 3.5, se muestran dos tipos de curvas lacta-
ción muy diferentes y que permiten comparar una camella de baja producción (2,9 kg/
día) con otra de alta producción (14,8 kg/día con un máximo de 30 kg).3

Figura 3.5. Ejemplo de dos curvas extremas (baja productora y alta productora) de dos camellas de la
granja Camelicious en Dubai (fuente: Nagy et Juhasz, (2009)3).

2
Aziz M.A., Faye B., Al-Eknah M., Musaad A., 2016. Modeling lactation curve of Saudi (camels using a linear
and non-linear forms of the incomplete Gamma function. Small Rumin. Res., 137, 40-46.
3
Nagy, P, Juhasz, J.: Intensification of milk production and machine milking of dromedary camels (Camelus
Dromedarius). 2nd Conference of the International Society on Camelids Research and Development, Djer-
ba, Tunisia, 11-14 March 2009

29
 4. Bases fisiológicas de la digestión y nutrición

Los grandes camélidos son pseudo rumiantes. Esto significa que, a pesar de presentar
la fisiología de los rumiantes, no pertenecen al Suborden Ruminantia desde el punto
de vista taxonómico. Además, tanto los dromedarios como los bactrianos presentan
características fisiológicas en la digestión de los nutrientes que afectan a su compor-
tamiento alimenticio, así como a su tipo de dieta. No obstante, como herbívoros, es
probable que utilicen los mismos recursos alimenticios que los verdaderos rumiantes.

4.1. La digestión en grandes camélidos

Como todos los herbívoros rumiantes, los grandes camélidos son poligástricos. Tie-
nen varios estómagos con funciones específicas, aunque la anatomía de los estóma-
gos difiere significativamente. Si bien los rumiantes poseen 4 estómagos, los grandes
camélidos tienen sólo 3 compartimentos, denominados C1 (equivale al rumen), C2
(equivale al retículo) y C3 (corresponde a la fusión entre omaso y abomaso). Desde el
punto de vista interno, la parte distal del C3 se distingue por la existencia de glándu-
las mucosas donde se produce ácido clorhídrico (interviniendo en la digestión), por
lo que algunos describen un compartimento C4. El compartimiento C1 se subdivide
en dos «bolsas» que incluyen los llamados sáculos glandulares o acuíferos en su par-
te ventral (figura 4.1).

Compartimento C1

Compartimento C2

Bolsa estomacal

Compartimento C3

Sáculos glandulares

Figura 4.1. Anatomía de los estómagos en el camello.

30
Esta configuración anatómica permite al animal separar el bolo alimenticio en los es-
tómagos en dos fases, una sólida y otra líquida. En consecuencia, las partículas ingeri-
das permanecen durante más tiempo en los estómagos. Sin embargo, al igual que en
los rumiantes, la digestión se lleva a cabo por las bacterias presentes. Estas bacterias
digieren la celulosa vegetal y otros componentes a partir de los cuales se sintetizan
proteínas que son absorbidas a nivel intestinal. La principal ventaja de una mayor per-
manencia de las partículas alimenticias en el compartimiento C1 es una digestión más
completa. Esto a su vez explica por qué los grandes camélidos son capaces de digerir
forrajes nutricionalmente pobres en una mejor proporción que la vaca.
Por otro lado, el tránsito intestinal de nutrientes entre la salida del C3 y la excreción
fecal es más lento que en otros herbívoros, aumentando aún más la eficiencia en la di-
gestión de forrajes pobres. Además, existen dos características de la especie que tam-
bién contribuyen a esta eficiencia digestiva y que tienen consecuencias importantes en
la alimentación: el poder amortiguador o capacidad tampón del contenido estomacal
y el reciclaje de la urea.
— capacidad tampón es la capacidad de un medio (en este caso el contenido estomacal)
para mantener un nivel estable de acidez. Si la capacidad amortiguadora es baja, algu-
nas raciones pueden provocar un exceso de acidez (acidosis) o alcalinidad (alcalosis). No
obstante, estos fenómenos son raros en grandes camélidos (a excepción de camellos de
carreras, alimentados con raciones desequilibradas muy ricas en concentrados). El poder
amortiguador lo proporciona la saliva, que el camello produce en grandes cantidades, así
como por los fosfatos y bicarbonatos secretados por las glándulas ubicadas en los sáculos
glandulares. La ventaja de una acidez casi constante (como mínimo un pH de 6,5) radica
en el mantenimiento de la actividad de las bacterias del estómago. Además, la separa-
ción de nutrientes en dos fases permite un aumento más rápido del «turn-over o tasa
de renovación» de la fase líquida. Lo anterior, combinado con el mantenimiento de la
actividad bacteriana produce una eliminación más rápida de los azúcares fermentables y
productos de fermentación, que, en caso contrario, pueden causar trastornos digestivos.
— ciclo de la urea es un fenómeno clásico en herbívoros. Las plantas contienen pro-
teínas y nitrógeno no proteico. La digestión de las proteínas por las bacterias produce
aminoácidos, así como urea y amoníaco. El nitrógeno no proteico produce directamente
amoníaco. Es a partir del amoníaco que las bacterias sintetizan una parte de las proteínas
digeridas en el intestino. Además, una parte del amoníaco pasa a sangre para ser tam-
bién metabolizado en urea por el hígado. Esta urea vuelve al torrente sanguíneo, donde
una parte es eliminada por los riñones a través de la excreción urinaria. La otra parte de
la urea regresa a los estómagos y la saliva para convertirse en amoníaco que se usa para
la síntesis de proteínas microbianas. A todo este proceso se le denomina ciclo de la urea.
Sin embargo, la tasa de reutilización en camellos es mucho mayor que en otras especies:
aproximadamente un 94% en camellos, en comparación con el 75% en cabras del desier-
to y el 78% en ovejas del desierto. Incluso, se eleva al 97% en camellos deshidratados.
Esto es una gran ventaja, ya que esta reutilización o reciclaje conduce a la excreción de
una orina relativamente baja en urea (lo que puede explicar su interés en la farmacopea

31
tradicional), y a una mayor eficiencia digestiva cuando se alimentan de forrajes con bajo
contenido proteico. Desde otro punto de vista, lo anterior explica el riesgo de intoxica-
ción urémica con dietas demasiado ricas en nitrógeno no proteico.

4.2. Nutrición en grandes camélidos

Como casi todos los animales, los grandes camélidos necesitan azúcares, grasas, pro-
teínas, minerales y vitaminas, para asegurar su mantenimiento y producción, sin men-
cionar el agua. Todos estos elementos los obtienen en proporciones variables a partir
de forrajes accesibles en ecosistemas desérticos o esteparios. Las recomendaciones en
cuanto a necesidades nutricionales han sido poco estudiadas para estos animales y, en
general, para el cálculo de raciones (véase capítulo 8 «La alimentación»), se utilizan las
referencias de bovinos, teniendo en cuenta las especificidades de la digestión mencio-
nadas anteriormente para esta especie. A lo largo de este capítulo nos centraremos en
los siguientes aspectos: conducta alimentaria, cantidades ingeridas, el almacenamien-
to de las reservas de grasa y las necesidades de agua.
4.2.1. Conducta alimentaria
Tanto los dromedarios como los bactrianos son «ramoneadores», que al contrario que
los «pastoreadores», consumen una amplia variedad de plantas en sus ecosistemas, des-
de las hierbas más cortas hasta los tallos y hojas de árboles que les resulten accesibles a
través de su largo cuello (figura 4.2). Presentan un comportamiento similar al de la cabra
y se distinguen claramente del ganado vacuno y ovejas. Tal comportamiento está relacio-
nado con características fisiológicas y anatómicas: buena digestión de la celulosa gracias
a las bacterias celulolíticas de los estómagos, fuerte secreción de ácido clorhídrico en el
compartimento C4, fuerte actividad amilolítica que permite una mejor digestión de los
almidones, mayor longitud del intestino y una mayor superficie papilar.
Cuando pastan los grandes camélidos se comportan de manera no gregaria y ambula-
toria, lo que significa que un grupo de animales (una manada) nunca se concentra en
un solo lugar, y se mueven para pastar. Los desplazamientos pueden ser largos (más
de 20 km por día), lo que a su vez evita una alta presión localizada sobre los recursos.
Como animal que pasta, su selectividad por las plantas consumidas será, por tanto,
mayor. En particular, numerosos estudios realizados en África han demostrado clara-
mente tanto la diversidad de especies consumidas como la variabilidad de los diferen-
tes estratos vegetales afectados en cuestión, lo cual evita la sobreexplotación de un
estrato determinado. Se ha estimado que un dromedario consume entre 15 y 22 plan-
tas diferentes en un entorno dado, en comparación con los 12 a 15 tipos de plantas en
ovejas. En general, los animales pasan un promedio de 8 horas recolectando recursos
forrajeros para alimentarse (figura 4.2).
Este comportamiento natural de los animales puede tener consecuencias en los sistemas
de estabulación donde se introducen los alimentos en los comederos y donde las raciones
de alimentos son mucho más monótonas (distribuyéndose además solo dos veces al día).

32
4.2.2. Cantidades ingeridas
La cantidad ingerida por los grandes camélidos de-
pende de su peso, edad, calidad del forraje, compo-
sición de la ración (presencia o ausencia de concen-
trados), contenido de agua y su estado (animal en
crecimiento, hembra lactante o preñada, macho en
celo o en reposo sexual), lo cual, determina sus ne-
cesidades. Por tanto, las cifras que se dan en las pu-
blicaciones científicas son muy variables. De media,
las cantidades ingeridas en adultos oscilan entre 2
y 3 kg de materia seca (MS)/100 kg de peso vivo, o
para un adulto de 500 kg, entre 10 y 15 kg de MS.
Con pastos arbustivos que alcanzan casi el 80% MS,
esto equivale a unos 12 ̶ 18 kg de heno. De ahí que
la capacidad de ingestión sea menor en camellos
que en las vacas, cuyo rango oscila de 18 a 22 kg de
MS para un animal del mismo peso (500 kg).
4.2.3. Almacenamiento y eliminación de las reser-
vas de grasa
Los grandes camélidos son la única especie capaz
de almacenar la mayor parte de sus reservas de
grasa en un solo lugar, la joroba (figura 4.3), que
concentra entre el 50 y el 80% de la grasa de la ca-
nal (aproximadamente 30-35% de la grasa total si
se incluye la grasa intramuscular).
La grasa representa más del 90% de la MS de la jo-
roba y se almacena en unas células especializadas
llamadas adipocitos. El mecanismo de almacena-
miento/eliminación de la grasa es esencial para la
supervivencia del animal. Estas reservas se acumu-
lan durante las épocas favorables (temporada de llu-
vias) cuando la hierba es más abundante o durante
los períodos del ciclo fisiológico que requieren me-
nos energía (fin de la lactancia, inicio de la gestación
o período de descanso sexual en el macho).
Por el contrario, estas reservas, que constituyen
Figura 4.2. conducta alimentaria
la energía para el animal, se movilizan durante las del camello que consume «desde
épocas desfavorables. Esto se produce cuando los las hierbas más cortas hasta los ta-
recursos alimenticios son de mala calidad o en caso llos y hojas de árboles accesibles a
de aumento de las necesidades energéticas (inicio través de su largo cuello».
de la lactación, final de gestación, período de celo).

33
 La concentración de estas reser-
vas en la joroba es una estrate-
gia de adaptación de los grandes
camélidos al calor. Debido a que
la grasa se concentra principal-
mente en la joroba, la grasa sub-
cutánea en el resto del cuerpo
a no es muy abundante, y esto fa-
cilita la disipación del exceso de
calor. Sin embargo, existen otros
dos sitios de almacenamiento
interno, la grasa perirrenal, alre-
dedor de los riñones (constituye
del 10-15% de la grasa total) y la
grasa mesentérica (5-10% de la
grasa total) que cubre el mesen-
terio, es decir, la pared interna
de la cavidad abdominal. La ven-
taja de la joroba es que da una
lectura fácil del estado de las
reservas adiposas de un animal
concreto.
b
4.2.4. Requerimientos de agua
La resistencia de los grandes ca-
Figura 4.3. (a) las reservas de grasa del dromedario ymélidos a la sed es proverbial.
bactriano se concentran en la joroba (o) jorobas; (b) la
joroba está compuesta por un 70% de grasa. De hecho, las necesidades de
agua del dromedario en parti-
cular, que han sido estudiadas
durante mucho tiempo, parecen
ser más bajas que para otras especies domésticas que viven en regiones desérticas.
Uno de los parámetros utilizados para evaluar estas necesidades es la tasa de recambio
de agua, es decir, la necesidad de que se renueve el agua del cuerpo. En dromedarios,
es de alrededor de 80 ml/kg de peso vivo (PV)/24 horas. A modo de comparación, es
de 160 ml/kg/24h en toros, 120 en cebú, 100 en ovejas del desierto y 95 en cabras del
desierto resistentes a la deshidratación. Las necesidades de agua obviamente depen-
den de las condiciones climáticas. Son básicamente más altas en la estación cálida y
con raciones de alimentos más ricas en materia seca. Se estima que estas necesidades
son de alrededor de 20 a 30 litros de agua por día (ver figua 4.4). Aunque la lactación
se asocia con un aumento de las necesidades energéticas, varios estudios sugieren que
la restricción de agua tiene un efecto limitado sobre la producción de leche. Sin em-
bargo, conviene recordar que, a pesar de su capacidad para resistir la deshidratación e
incluso un abastecimiento menos frecuente de agua, el camello necesita beber como
todos los seres vivos.

34
Figura 4.4. Abastecimiento de agua en camellos (Etiopía, Sudán, Yibuti, Kenia, Arabia Saudita,
Kazajistán). La ingesta de agua se realiza acercando los animales a recursos naturales (ríos, lagos)
o con equipos (bebederos, recipientes a la salida de los pozos), o bien acercando el recurso a los
animales (camión cisterna).

35
 II
GESTIÓN TÉCNICA
PARA LA CRÍA DE
CAMELLAS LECHERAS

Esta parte está dedicada a la gestión de una granja de camellos con un enfoque
particular, la producción de leche. Sabiendo que esta gestión es delicada, se
tratará de establecer unas reglas básicas para un buen manejo de:
— la reproducción;
— crianza de los recién nacidos;
— ordeño;
— la alimentación; y, por último
— de la salud.

37
5. Manejo de la reproducción

5.1. La cubrición
La reproducción en camellos tras la pubertad o en ciclos posteriores de reproducción
debe hacerse a partir del primer o segundo día de celo, si éste es visible. Es el momento
en cual las probabilidades de cubriciones fértiles son más altas. En caso de celo “silen-
cioso”, es preferible colocar al macho dentro de la manada de hembras a fecundar. Un
semental puede cubrir varias veces durante el día y se utiliza un macho reproductor
por cada 25 o 30 hembras. No obstante, se considera que es capaz de cubrir un total
de 40 a 50 hembras (pudiendo alcanzar las 70) durante la temporada de celo a razón
de 3 o 4 hembras por día. No es aconsejable mantener al mismo macho en el rebaño
más de 5 años, para evitar la consanguinidad.
Seleccionar una hembra demasiado joven para la reproducción, disminuirá su capa-
cidad de fertilidad a largo plazo. La gestación se desarrollará a expensas de su propio
crecimiento, al igual que la lactación. Esto hace que el tiempo que se ha ahorrado en
el primer parto, se pierda en el intervalo de tiempo necesario que la joven hembra
reponga sus reservas antes del segundo parto. De hecho, más que un criterio de edad
(puede oscilar entre los 2 años y medio y los 5 años), el factor más importante a la hora
de decidir si iniciar o no la reproducción, es el peso de la hembra juvenil: no debe ser
inferior al 65% del peso adulto.
En un entorno tradicional, el ganadero suele esperar hasta el destete de la cría, antes
de poner de nuevo a la hembra en reproducción. Sin embargo, como la gestación pro-
voca el cese prematuro de la lactación, no se recomienda iniciar la reproducción de-
masiado pronto tras el parto en las granjas lecheras (véase capítulo 1 «Ciclo de vida»).
En buenas condiciones de mantenimiento, las hembras pueden fertilizarse a los 4-5
meses tras el parto, si ocurre al inicio de la temporada de reproducción del macho.
Esto permite un intervalo entre partos de 16 a 18 meses y la obtención de 2 crías en
3 años. Inclusive, se han realizado ensayos de estación para obtener retornos al celo
tempranos por inducción hormonal, lo que permite que la reproducción tenga lugar un
mes después del parto, dando lugar a intervalos de 14 meses.
Se describen dos tipos de cubrición: a) monta asistida y b) monta natural.
a) monta asistida: consiste en conseguir que la hembra se aparee con el macho que
tiene las características genéticas “deseadas”. Esto permite por un lado una mejor
elección de los sementales, a la vez, que la puesta en marcha de una selección ade-
cuada en función de los parámetros de producción o rendimiento. La ventaja de este
sistema, aparte de los aspectos relativos a la mejora genética, es la posibilidad de un
control previo de la integridad genital de los animales reproductores (posiblemen-
te con control de la madurez de los folículos por ultrasonografía). Todo lo anterior,
contribuye a optimizar el éxito de la fecundación y permite trabajar en condiciones

39
higiénicas óptimas. El apareamiento se lleva a cabo en un lugar específico donde el
ganadero o cuidador pueda ayudar al macho durante la penetración del pene. Con-
trariamente a la creencia popular, el apareamiento puede tener lugar en presencia
de humanos, pero debe realizarse en un ambiente tranquilo, evitando la presencia
de otros sementales.
b) monta natural: es la que se practica generalmente en un ambiente extensivo. El ma-
cho reproductor se deja permanentemente y durante la temporada de reproducción
con las hembras de la manada. Sin embargo, en sistemas de producción más inten-
sivos, se introduce en el corral de las hembras a cubrir (en algunos casos todo el día
o bien sólo por la noche). La ventaja de este sistema es que requiere poca o ninguna
mano de obra, aunque genera incertidumbre sobre la fecha exacta del apareamiento.
Pasadas unas semanas, las hembras que hayan sido cubiertas y que muestren signos
de gestación se pueden separar.

5.2. Diagnóstico de Gestación

Existen tres métodos de diagnóstico para confirmar el estado de preñez de la
hembra, que enumeramos a continuación desde el más simple hasta el más so-
fisticado:
— cola levantada: es el método tradicional practicado por todos los criadores. Se basa
en el comportamiento temprano que muestra la hembra después de la fecundación,
aproximadamente dos semanas después del inicio de la gestación. La hembra muestra
una actitud de rigidez con la cabeza levantada, y destaca especialmente la elevación de
la cola tan pronto como se acerque el macho (figura 5.1). Cabe mencionar que, aunque
la elevación de la cola no es constante, se produce de forma fiable, en el 95% de los
casos en camellas tranquilas. Por otro lado, a veces pueden darse muchos “falsos po-
sitivos” principalmente en hem-
bras inquietas o nerviosas. Este
signo desaparece rápidamente
después de un aborto o por la
muerte temprana del embrión.
En los bactrianos, este signo
aparece menos marcado.
— nivel de progesterona: la
confirmación de la gestación
también se puede realizar ana-
lizando la hormona del emba-
razo, la progesterona. Su nivel
en sangre, en caso de gestación
Figura 5.1. Conducta de levantar la cola en una hembra confirmada, permanece por en-
gestante. cima de 2ng/ml, mientras que
en caso de no gestación después

40
 a

Figura 5.2. (a) ecógrafo portátil utilizado para el diagnóstico de gestación u otro tipo de examen gine-
cológico de grandes herbívoros como los camellos. (fuente: [Link]
by-application/veterinary/large-animal-ultrasound-imaging); (b) diagnóstico de gestación por ecografía
a los 30 días de gestación en una camella. La flecha indica la membrana alantoidea (fuente: Tibary et
Anouassi, 1997).

del apareamiento, su valor desciende unas 10 veces, es decir, alrededor de 0,2 ng/ml.
Sin embargo, dado que el aumento se produce a partir de la ovulación y se mantiene
durante unos 8 días, incluso en caso de no gestación, la cuantificación para el diagnós-
tico de fecundación exitosa debe realizarse generalmente en los 15 días posteriores
a la cubrición. Las técnicas de cuantificación utilizadas en los laboratorios para otras
especies son perfectamente válidas para grandes camélidos. También es posible medir
la progesterona en la leche. Hay pocas referencias en camellas, probablemente debido
a que la reproducción a menudo ocurre después del secado, pero los valores aproxi-
mados son de 5 ng/ml en hembras gestantes frente a menos de 1 ng/ml en la leche de
hembras no gestantes.
— ecografía rectal: la ecografía ha reemplazado de manera útil a la palpación rectal
manual, para la cual se requiere más práctica. Hoy en día, existen muchos dispositivos
portátiles fáciles de usar (figura 5.2). Se puede realizar con gran fiabilidad a partir del
día 18 de gestación.
En ausencia de un dispositivo de ultrasonido, se necesita de cierta práctica para hacer
un diagnóstico por palpación transrectal simple. En ausencia de una manga de sujeción

41
adecuada (consultar «técnicas de contención»), el animal debe estar echado (posición
baraquée). No acepta esta manipulación, por lo que en ocasiones requiere el uso de

a b

Figura 5.3. Palpación rectal. En un box de retención con dispositivo de ultrasonido (a); Palpación rec-
tal en un animal echado (b).

un tranquilizante (figura 5.3).

En todos los casos, los signos observados durante la gestación son los siguientes:
- 1er mes: presencia de un cuerpo lúteo en uno de los ovarios;
- 2do mes: útero todavía en la pelvis, cuerno uterino izquierdo agrandado uniforme-
mente, el cuerpo lúteo puede estar indistintamente en el ovario derecho o izquierdo;
- 3er mes: cuerno uterino izquierdo agrandado notablemente con respecto al cuerno
derecho, ovario en posición abdominal;
- 4o mes: cuello uterino en el borde de la pelvis, útero aún completamente palpable en
el borde de la pelvis;
- 5o mes: útero en posición abdominal, feto a veces palpable;
- 6o mes: pared dorsal del útero ligeramente por debajo del suelo pélvico; ovario del
cuerno derecho aún palpable;
- 7o mes: útero debajo del suelo pélvico, pero todavía palpable; reconocibles la cabeza
y piernas del feto;
- 8o mes: cabeza, cuello y patas delanteras del feto palpables;
- 9o mes: feto con movimientos detectables y se puede girar hacia el flanco derecho;
- 10o mes: movimientos evidentes; inicio del desarrollo mamario; el ovario del cuerno
derecho se vuelve difícil de palpar;
- 11o mes: inicio del agrandamiento de la glándula mamaria y relajación vaginal;
- 12o mes: percepción abdominal de gestación evidente; la parte caudal del útero ocu-
pa la parte frontal de la pelvis; relajación del ligamento sacroilíaco;
- 13o mes: vulva inflamada; ubre desarrollada; posible oscilación del feto hacia las dos
paredes abdominales.

42
5.3. Asistencia al parto
En la mayoría de los casos, el parto en camellas es fácil y los casos de distocia (dificul-
tades a la hora del parto) son poco frecuentes, con porcentajes inferiores al 5%. En
sistemas extensivos, es común encontrar a la cría cerca de la madre sin necesidad de
que haya sido necesaria la intervención humana. Por lo general, se considera que hay
distocia cuando la fase preparatoria dura más de 6 horas y la fase de expulsión más de
2 horas. Cuando esta se produce, la hembra muestra signos de angustia y cambia de
posición continuamente pasando de estar tumbada a ponerse de pie. En general, se
describen dos tipos de distocia: las de origen fetal y las de origen materno.
— distocia de origen fetal: en este caso, se recomienda examinar la posición del
feto, es decir, su orientación en el útero. Examinar si se presenta por la cabeza
y extremidades anteriores (posición normal), o con las extremidades anteriores
dobladas hacia atrás, o bien si se presenta desde la parte posterior («sentado»).
Observar si las extremidades posteriores están plegadas o no debajo de él, el cue-
llo doblado, etc. Las dificultades en el parto también pueden estar asociadas con
anomalías monstruosas, raramente descritas, excepto en áreas muy contaminadas
de Asia Central, en camellos bactrianos.
— distocia de origen materno: los casos más comunes se deben a una torsión uteri-
na y generalmente solo se puede resolver mediante cesárea. La distocia puede ocu-
rrir en camellas primíparas, cuya reproducción es demasiado temprana y el desarro-
llo pélvico es insuficiente para permitir el paso del feto. También puede presentarse
en camellas de edad avanzada afectadas de atonía uterina, si bien, estos casos son
más raros.
En cualquiera de los casos, lo mejor es llamar a un veterinario que tratará de colocar
al feto en una posición más favorable (por impulso o rotación) durante la distocia fetal
(figura 5.4), o realizar una cesárea en la distocia de origen materno.
La cesárea se realiza cuando la rela-
ción feto-pelvis no permite que la cría
sea expulsada de manera natural (cría
demasiado grande o canal pélvico de-
masiado estrecho), en caso de torsión
uterina, malformación de la cría, enfi-
sema fetal o mala posición del feto en
el útero, imposible de corregir median-
te manipulación externa. La cesárea se
realiza en la hembra en posición tum-
bada, por incisión en el lado izquierdo
después de una inyección de tranqui-
lizante y anestesia local o regional. En Figura 5.4. Asistencia al parto en una camella
la bibliografía se describen diferentes primeriza (foto G. Konuspayeva)
técnicas.

43
5.4. Cuidados del recién nacido
La llegada al mundo en cualquier especie representa un cambio profundo, que debe
evaluarse para reducir la mortalidad de las crías jóvenes (supone la mayor pérdida
económica en la ganadería de camellos). Desde su nacimiento, hay que evaluar las fun-
ciones respiratorias y vitalidad, capacidad para ponerse de pie rápidamente, así como
la rapidez para mamar de su madre. Las posibilidades de supervivencia de una cría que
carece de vitalidad y con un peso inferior a 25 kg (evidencia su inmadurez) son mucho
menores. La dificultad respiratoria se reconoce fácilmente (respira con la boca abierta,
y muestra ruidos respiratorios).
El reflejo de succión aparece normalmente desde la primera media hora. El epitelio
es translúcido en el parto normal, pero se vuelve amarillento en los casos de distocia
prolongada. Cuando se dan los primeros intentos de ponerse de pie, es posible obser-
var ciertas anomalías como deformaciones de las extremidades. Estas causan posturas
anormales, que en general, se resuelven por sí solas en pocas semanas. Su causa suele
asociarse a menudo con problemas de endogamia.
La principal causa de mortalidad es el frío. De hecho, la época de reproducción en el
macho corresponde al invierno y la gestación dura aproximadamente 13 meses. La
gran mayoría de los nacimientos ocurren durante los meses más fríos del año. Por tan-
to, es aconsejable proteger a la cría recién nacida lo mejor posible, y deberá ponerse
en un lugar seco si el parto tiene lugar en ecosistemas no desérticos. En algunos países
o zonas con inviernos particularmente severos, se recomienda el uso de mantas adap-
tadas a la anatomía del camello (figura 5.5).

a b

Figura 5.5. Manta de protección frente al frío para camellos (a) en Arabia Saudita, y b) en Kazajistán.

44
Básicamente se deben tomar
tres tipos de medidas para
proteger al recién nacido de
posibles infecciones o defi-
ciencias minerales: la vacuna-
ción o tratamiento al final de
la gestación de la madre, des-
infección del cordón umbilical
e ingesta del calostro.
— vacunación y tratamiento:
con el fin de evitar el riesgo
de enterotoxemia, se puede
recomendar la vacunación
de la madre frente a Clostri- Figura 5.6. Concentración de inmunoglobulinas G (en
dium perfringens, tétanos, así mg/100ml) en calostro de camella durante los primeros 7 días
como frente a enfermedades de vida (Fuente: Konuspayeva et al., 20074).
virales específicas (IBR-BVD,
por ejemplo). Vacunar a la madre al final de la gestación (en el último mes) protege a
su cría mediante la transferencia de anticuerpos al feto. En algunas regiones del mundo
(particularmente en los países del Golfo), la deficiencia de selenio es una de las princi-
pales causas de mortalidad de las crías durante el primer mes de vida. En estos casos,
la administración intramuscular de una solución de selepherol®, por ejemplo, o bien la
administración de bolos que contengan selenio, asegura un nivel suficiente de selenio
en las crías durante las primeras semanas de vida, contribuyendo así a evitar el riesgo
de degeneración cardíaca.4
— desinfección del cordón umbilical: Desde su nacimiento, es recomendable cortar y
desinfectar el cordón umbilical con una solución de yodo, ya que puede ser una puerta
de entrada importante de patógenos ambientales. Si el parto tiene lugar en un recinto
cerrado, se recomienda que esté limpio y libre de excrementos de animales.
— ingesta de calostro: el calostro es la primera leche producida, que permite una trans-
ferencia pasiva de inmunidad a través de las inmunoglobulinas (IgG) que no atraviesan
la barrera placentaria durante la vida en el útero. Teniendo en cuenta que los niveles de
IgG disminuyen rápidamente después de la expulsión de la primera leche (figura 5.6),
es recomendable que la camella amamante a su cría desde la primera hora después
del nacimiento. La cría, por un lado, aprovechará los altos niveles de IgG del calostro;
y también la máxima capacidad de absorción intestinal asegurada en las primeras 24
horas. De media, se considera que el camellito puede succionar alrededor de 200 ml
de calostro cada dos horas durante las primeras 18 horas. En las crías más débiles, se
puede ordeñar a su madre y administrar el calostro en biberón.

4
Konuspayeva G., Faye B., Loiseau G., Levieux D., 2007. Lactoferrin and Immunoglobin content in camel milk
from Kazakhstan. J. Dairy Sci., 90, 38-46.

45
Es esencial que el cuidador observe a las crías durante las primeras horas después del
nacimiento, para comprobar que el calostro se extrae correctamente, y que el recién
nacido tiene suficiente vitalidad para ponerse de pie y acceder a los pezones de su
madre. También es posible suministrar calostro de otra camella de buena producción,
que habría sido congelado previamente para darle a las crías más débiles o rechazadas
por su madre (figura 5.7).

b a

Figura 5.7. A. Ordeño de una camella que rechaza a su cría. B. Suministro de calostro al recién
nacido rechazado por su madre.

— técnicas para la adopción

Una de las principales causas de mortalidad en las crías, es la incapacidad de la madre
para amamantarla, bien porque la haya rechazado; por falta de leche; o cualquier otra
razón (lactación dolorosa o muerte de la madre). Con el fin de salvar a la cría, los cui-
dadores han desarrollado diferentes prácticas de adopción algunas más efectivas que
otras. El objetivo de estas prácticas es conseguir que la cría sea aceptada, bien por su

46
propia madre, o por otra camella lactante que haya perdido a la suya. La técnica más
común, es presentar a la madre la nueva cría envuelta en la placenta de su cría recién
nacida muerta (figura 5.8).
Existen otras técnicas de adopción basadas en el reconocimiento de olores, como ven-
dar los ojos de la madre y colocar la piel de la cría muerta en la cría a sustituir. Poste-
riormente, se le presenta a la madre cuando se le quita la venda.

a b

Figura 5.8. Recién nacido en adopción cubierto con la placenta de otro recién nacido muerto (a);
aceptación de la nueva cría por una camella que ha perdido a la suya propia en el parto (b).

También existen prácticas tradicionales más coercitivas. Entre los tuaregs, por ejemplo,
se realiza un verdadero psicodrama: la cría a adoptar se une a la madre adoptiva (cuyos
ojos han sido vendados de antemano) y es entonces, cuando los cuidadores asistidos
por perros simulan una agresión con gritos, ladridos, a veces golpes y lanzamiento de
objetos. El camellito asustado intenta refugiarse con la hembra que, a su vez, debido
a su instinto maternal, busca proteger a la joven cría que siente cerca de ella. Después
de varias decenas de minutos con tal perturbación, se le retira la venda de los ojos a la
hembra y se deja a la cría que se desea sustituir unida a ella.
Por el contrario, en Asia Central, existe una técnica menos violenta para los casos de
auto adopción (cuando la madre rechaza a su propia cría), que consiste en provocar
una emoción en la madre tocando música suave cuando se le presenta a su cría.
Algunos camelleros optan por realizar un parto simulado. Esta técnica particularmente
agresiva consiste en insertar una bolsa llena de excrementos de camello en el ano de
la hembra, y luego coserle el ano para evitar la excreción fecal durante 3-4 horas. A lo
anterior, se suma la obstrucción de las fosas nasales colocando una bolsa de plástico
en su interior antes de atarlas. Después de 3-4 horas, el ano se desenreda, dando a
la madre la ilusión de un parto. Al mismo tiempo, se deshacen los lazos que bloquean
las fosas nasales de la hembra antes de presentar a su cría de reemplazo, que siente
como si acabara de tener lugar el nacimiento (figura 5.9). En general estas técnicas son
efectivas.

47
 a b

c d

e f

g h

Figura 5.9. Técnica tradicional de adopción que simula el parto: a) introducción de bolsas llenas de
excrementos en el ano), b) y c) ligadura del ano, (d) introducción de plástico en las fosas nasales, (e)
ligadura de las fosas nasales, f) liberación del ano, (g) presentación de la cría después de la liberación
de las fosas nasales, (h) reconocimiento de la cría por la madre.

48
4.5. Manejo de los machos reproductores
El número de machos reproductores o sementales en una manada es bajo. Su manejo
debe ser adecuado, para que puedan realizar su función. Para ello, hay que tener en
cuenta los siguientes parámetros:
— edad de los machos reproductores: lo ideal es entre 6 y 12 años. Si son demasiado
jóvenes, el debilitamiento que sufren durante el período de celo no les permite ase-
gurar su función reproductora. Si por el contrario tienen mucha edad, su poder para
fecundar a la hembra puede ser limitado. Además sus preferencias, les llevan muchas
veces a abandonar a determinadas hembras.
— conformación: el principal factor para la mejora genética del rebaño es la selección
del macho progenitor. En ausencia de un índice lácteo, los ganaderos pueden identifi-
car aquellos animales que transmiten su conformación. Uno de los criterios empíricos
utilizados para elegir a los reproductores en las granjas lecheras es el tamaño de la
vaina del pene. Su tamaño estaría correlacionado con el desarrollo mamario de la des-
cendencia femenina.
— origen genético: un progenitor externo al rebaño es la garantía de variabilidad ge-
nética, beneficiosa para la mejora. Un progenitor macho del mismo rebaño que las
hembras a fecundar, especialmente si se mantiene durante demasiado tiempo (más de
5-6 años) puede fecundar hembras emparentadas. Esto produce consanguinidad, que
a su vez puede causar esterilidad o malformaciones. Por tanto, es aconsejable realizar
un reemplazo regular de los padres.
— el número de machos reproductores debe ser acorde al número de hembras de la
manada. En general, se recomienda un macho por cada 30-35 hembras. En rebaños
grandes, la convivencia de varios machos puede causar problemas de agresividad
durante la época de celo, por lo que los reproductores deben estar aislados entre sí.
Sin embargo, es posible mantener junto a un adulto dominante un macho joven. Este
último evita la confrontación directa, pero puede cubrir a las hembras abandonadas
por el primero.
— mantener la libido: en un contexto sedentario e incluso aunque esté aislado, el
macho desarrolla una libido mejor expresada en presencia visual de las hembras, es-
pecialmente durante la época de celo. Por tanto, es preferible colocarlo en un recinto
que le permita verlas de cerca. En un ambiente extensivo, el macho se queda con la
manada de camellas a cubrir, pero es recomendable dejarlo solo como reproductor de
su harén.
— alimentación: debe cuidarse, particularmente, durante la temporada de descanso
sexual. Una buena suplementación alimenticia permite al macho reproductor reponer
sus reservas antes de afrontar el siguiente período de celo, donde es capaz de perder
del 20 al 30% de su peso.
— castración de los machos reproductores no deseados: está reservada para machos
agresivos, destinados a actividades distintas de la reproducción (trabajo, paseos), tam-

49
bién para evitar agresiones entre congéneres de una misma manada o evitar la re-
producción. En general, la castración se realiza alrededor de los 2-3 años, aunque es
posible realizarla antes (previa a los 6 meses) o posteriormente (hasta los 5-6 años).
Existen varias técnicas de castración, pero la más común incluye los siguientes pasos a
seguir (figura 5.10): anestesia local después de la sedación; inmovilización animal, des-
infección de la bolsa escrotal; incisión en la zona media del rafe testicular de 6 a 8 cm;
exteriorización del testículo, cubierto o no, ligadura transfijante con un hilo reabsor-
bible; repetir con el segundo testículo; posible sutura cutánea del escroto con un hilo
reabsorbible; desinfección de la herida y aplicación de un repelente insecticida tipo
Tigal alrededor de la herida. Repetir el último paso todos los días durante la semana
siguiente de la operación.

a b

c d e

Figura 5.10. Castración de un dromedario: (a) sujeción y desinfección de la zona, (b) incisión en la
zona media del rafe del testículo, (c) extracción del testículo y ablación, (d) pinzamiento del cordón
testicular (e) sutura de la piel del escroto.

50
5.6. Biotecnología de la reproducción
La recolección y congelación de semen, la inseminación artificial y la transferencia de
embriones son viables en grandes camélidos y se realizan en muchos lugares del mun-
do. Además, son muchas las ventajas de utilizar estas técnicas: higiene reproductiva,
prevención de enfermedades de transmisión sexual, agrupación de los partos y naci-
mientos, y, sobre todo, la mejora genética. Sin embargo, ninguna de estas biotecnolo-
gías reproductivas ha podido desarrollarse a gran escala, debido a limitaciones técnicas
y organizativas.
5.6.1. La inseminación artificial (IA)
La IA requiere la recolección previa del semen del macho. Para tal propósito, el método
de electroeyaculación se considera demasiado coercitivo e incompatible con el bien-
estar animal, por lo que ha ido sufriendo un abandonado paulatino. A su vez, esto ha
fomentado el uso de la vagina artificial, de la que existen varios modelos. Para la reco-
lección del semen mediante el uso de vagina artificial, se recomiendan dos métodos:
a) colocación de la vagina artificial cuando el macho comienza a montar a la hembra
en celo que se le presenta, b) el uso de un maniquí. El primer método requiere de la
presencia de un técnico experimentado, ya que tanto la duración de la cópula, como la
posición de apareamiento hacen que la postura del técnico que lleva la vagina artificial
sea incómoda y potencialmente peligrosa (figura 5.11).

Figura 5.11. Técnica de recolección de semen con vagina artificial durante un apareamiento natural.

51
La técnica del maniquí fue desarrollada en Egipto, donde es posible obtenerlo. Sin
embargo, el uso de esta técnica requiere de un buen entrenamiento del macho para
aceptar el maniquí y una instalación adecuada. El maniquí debe colocarse sobre una
plataforma bajo la cual se ubica el operador encargado de la recolección con una vagi-
na artificial (figura 5.12).

Figura 5.12. Técnica del maniquí para recolectar el semen de dromedarios en Egipto. El operador se
encuentra debajo del maniquí en una habitación apropiada para tal fin.

La principal limitación para el desarrollo de la IA en grandes camélidos es la consis-

tencia del semen. De hecho, el semen del macho es muy viscoso y, por tanto, difícil
de manejar. Además, los espermatozoides en grandes camélidos no toleran bien la
congelación, por ello es difícil utilizar semen congelado como se hace en otras espe-
cies animales. Actualmente, se están realizando estudios basados en la dilución del
semen para reducir su viscosidad, y también del proceso de congelación, de forma que
permita mantener la motilidad y supervivencia de los espermatozoides. En la mayoría
de los casos la inseminación se realiza con semen fresco. Estas limitaciones explican el
bajo rendimiento relativo de la IA para una gestación exitosa (alrededor del 30-35% en
dromedarias, un poco más alta en bactrianas). Como resultado, prácticamente solo se
aplica en determinados centros de investigación y algunas granjas de gran tamaño de
los países del Golfo.
5.7.2. Transferencia de embriones (TE)
La técnica de TE parece ser más eficaz que la IA, aunque presenta las mismas limita-
ciones para la recolección de semen. Debido al coste y nivel técnico de los métodos
para la TE, su uso está reservado para grandes granjas de camellas lecheras, y granjas
de camellos de carreras en los países del Golfo, así como centros de investigación
de todo el mundo. Aunque los protocolos para las diferentes etapas (tratamiento
hormonal para la superovulación en hembras donantes, reproducción natural, reco-
lección de embriones, sincronización hormonal en las hembras receptoras, transfe-

52
rencia de embriones, y control de la gestación) están ahora bastante bien descritos,
sigue siendo una técnica que no está al alcance de todos (figura 5.13). La tasa de
éxito en términos de fertilización es más alta que la de IA y permite una mejora ge-
nética aún más rápida, ya que un solo donante puede proporcionar un promedio de
7 embriones. Además, debido a que la congelación de embriones es más fácil que
la de semen, la comercialización de embriones congelados es más factible que la
de semen congelado. Actualmente, sólo los Emiratos Árabes Unidos comercializan
embriones de dromedario congelados con un potencial genético mejorado para la
producción de camellas lecheras y camellos para carreras.

a b

Figura 5.13. Recolección de embriones de una camella donante después del tratamiento super-
ovulatorio (a), y embriones recogidos en la etapa de blastocito (b).

6. Manejo del ordeño

6.1. Presencia de la cría
Según los criadores de camellos, la presencia de la cría es absolutamente necesaria
para asegurar la bajada de la leche. Para tal fin, se pueden realizar diferentes técnicas.
Una de ellas, es permitir que la cría mame dos de los pezones del mismo lado, mientras
que el ordeño se realiza en los otros dos pezones. Otra opción, es que la cría inicie la
producción de leche por parte de la madre, y luego se la sujeta a una de las extremi-
dades de su progenitora (evita que perturbe el ordeño), se extrae la leche, y posterior-
mente se deja que mame la leche residual (figura 6.1). De hecho, la acción de mamar

53
por parte de la cría es fundamental para asegurar una mayor producción. A modo de
ejemplo mencionaremos que en entornos tradicionales se ha demostrado que la can-
tidad diaria de leche producida era un 65% más alta en camellas con su cría hasta el
destete, en comparación con la cantidad producida por una hembra que había perdido
a su cría antes del destete. Si consideramos la lactación completa, la producción puede
ser 2,9 veces mayor si la cría sobrevive.
A través de la succión, la cría desencadena el reflejo neurohormonal que conduce a la
liberación de la oxitocina. Sin embargo, la implantación de sistemas más intensivos, ha
demostrado que la succión previa por las crías no es imprescindible (figura 6.2). Cuan-
do se realiza la separación de la cría tras el destete (ver apartado 7.2, «destete»), es
necesario complementar su función de estimulación para la liberación de la oxitocina.
Para ello se pueden usar las dos técnicas siguientes: a) dejar a la cría en presencia de
la madre durante el ordeño sin acceso a los pezones maternos, por ejemplo, colo-
cando una rejilla entre la manga de ordeño y el corral de los camellos (figura 6.3) y b)
acostumbrar a las hembras de ordeño a la ausencia de su cría y realizar estimulación
manual (masaje de los pezones). A través de diferentes ensayos se ha comprobado que
la producción óptima se obtiene después de un masaje de 2 minutos (tiempo mucho
mayor al requerido para la estimulación en vacas).
En algunos países, se inyectan entre 1-2 ml de oxitocina intramuscular (IM) justo
antes del ordeño para reemplazar a la cría y asegurar la bajada de la leche. Sin em-
bargo, esta práctica no se recomienda si debe repetirse regularmente. El consumo
de leche que contenga trazas de oxitocina sintética puede tener efectos nocivos en
humanos. El uso de oxitocina se recomienda únicamente en casos de pérdida de la
cría para estimular el ordeño, o bien, cuando la hembra se niega a dar leche durante
los primeros ordeños.

Figura 6.1. Ordeño tradicional en presencia de la cría en Turkmenistán (a), y compartiendo la leche
entre la cría y la persona que realiza un ordeño tradicional en la India (b).

54
 Figura 6.2. Ordeño de camellas lecheras sin la presencia de Figura 6.3. Instalación de una
sus crías en la granja Camelicious en Dubai. rejilla de separación entre la
manga de ordeño y los camellos
destetados.

6.2. Número de ordeños

En su medio natural, las camellas se ordeñan dos veces al día: por la mañana antes
de salir a pastar, y por la tarde, de regreso al campamento. Pero si fuera necesario, el
pastor puede obtener leche cada 2-3 horas. El aumento de la frecuencia de ordeño
afecta a la producción. Así, una frecuencia de ordeño de 2 a 4 veces al día aumentaría
la producción en un 12%. Pero frecuentemente, lo que sucede es que el ordeño es muy
irregular e incluso pueden pasar 24 horas o más sin que el pastor las ordeñe. En estos
casos de irregularidad, puede haber consecuencias negativas tanto en la producción
como por riesgo de infecciones mamarias.
En ambientes intensivos, aumentar el número de ordeños plantea un problema de
mano de obra. El esperado aumento en la producción no compensa el coste adicional
de personal, sin mencionar que se puede agotar a la hembra lactante. El intervalo entre
ordeños es también un punto importante. La cantidad de leche disminuye cuando los
intervalos de ordeño superan las 12 horas y la producción óptima se alcanza después
de 8 horas entre dos ordeños. Por tanto, es recomendable hacer dos ordeños al día con
un intervalo óptimo de tiempo que se sitúa entre las 8 y 12 horas como máximo. Por
ejemplo, podemos ordeñar a las 7am de la mañana y 4pm de la tarde.

6.3. Tipos de ordeño

Como ocurre con otras especies lecheras, se hace una distinción entre el ordeño ma-
nual y el ordeño mecánico.

55
— ordeño manual: es el más común en entornos tradicionales, pero también en
sistemas semi-intensivos, especialmente en granjas periurbanas. El ordeño manual
requiere, a priori, más mano de obra. La persona que ordeña (hombre y/o mujer
dependiendo de la cultura) se coloca al lado del animal, estando la cría situada en
el lado opuesto (ver apartado 6.1 «Presencia de la cría»). El ordeño puede hacer-
se con una mano, y así poder sujetar el recipiente de ordeño con la otra. Cuando
hay un segundo operario que sujeta el recipiente, o bien, cuando esté sujeto al
cuello del ordeñador (figura 6.4a), el ordeño se realiza con ambas manos y es
mucho más rápido. Para hembras de alta producción, pueden ser necesarios dos
operarios que se colocan a ambos lados del animal ordeñando simultáneamente
(figura 6.4b).
De cualquier manera, la experiencia de los operarios de ordeño es un factor muy im-
portante para poder garantizar un ordeño en las mejores condiciones posibles (habili-
dad, velocidad de ordeño, buen vaciado de la ubre). Los recipientes de ordeño son muy
variables en las explotaciones tradicionales, y determinados materiales (calabazas,
cestas trenzadas, envases plásticos reutilizados) no son muy compatibles con las medi-
das higiénicas recomendadas. Sin embargo, cada vez más se utilizan como recipientes
contenedores metálicos, mucho más fáciles de limpiar.

a b

Figura 6.4. Ordeño tradicional en Turkmenistán con un cubo sujeto al cuello (a). Ordeño manual en
Kazajistán de una camella de alta producción por dos ordeñadores simultáneamente (b).

— ordeño mecánico: aunque el uso de la máquina de ordeño en camellas se re-

monta a la década de 1960, en la Unión Soviética, su desarrollo en otras partes del
mundo es bastante reciente. Se probaron diferentes tipos de equipos: con cántara de
ordeño individual independiente, cántara de ordeño individual conectada a un sis-
tema central de vacío y pulsación, y sistema centralizado de recolección de la leche
(figura 6.5).

56
 Lo más importante a considerar
en el ordeño mecánico son los pa-
rámetros de vacío y pulsaciones,
independientemente del sistema
y equipo de ordeño. Diferentes es-
tudios han demostrado que un va-
cío de aproximadamente 50 KPa y
60 pulsaciones/min. parece óptimo
para permitir el flujo de la leche
hacia fuera, y es significativamente
a mayor que en vacas. Sin embargo,
hay pocos datos sobre los efectos a
largo plazo de un vacío tan alto. En
las granjas donde las camellas se
seleccionan por su facilidad para el
ordeño, un vacío de 45 KPa podría
ser suficiente. Otro aspecto impor-
tante a tener en cuenta es la forma
de los pezones (ver el apartado 3.1
«Morfología mamaria»). En came-
llas con poco desarrollo mamario y
pezones pequeños, las pezoneras
b cónicas para cabra pueden ser las
más adecuadas. En cualquier caso,
es importante asegurarse de que las
pezoneras se ajustan a la forma de
los pezones para evitar daños en és-
tos a largo plazo (figura 6.6).

Figura 6.5. Tipos de sistemas de ordeño mecáni- Figura 6.6. Mala adaptación de las pezo-
co: (a) cántara de ordeño individual, (b) cántara de neras a la forma de los pezones en una ca-
ordeño individual con sistema centralizado para mella lechera (Foto. B. Faye).
vacío y pulsación, (c) sistema de recogida centrali-
zada (fotos B. Faye y A. Musaad).

57
6.4. Eyección de la leche y calidad en el ordeño
El uso de un sistema de registro del flujo de leche (véase apartado «Flujo de leche»),
nos proporciona acceso a parámetros que nos permiten evaluar los problemas en el
ordeño y el comportamiento de la camella en la eyección de la leche. Esta informa-
ción ayuda a conocer la calidad del ordeño. A pesar de que estos parámetros pueden
variar de un tipo de equipo a otro, en general podemos tener acceso a la siguiente
información: conductividad eléctrica (permite detectar infecciones mamarias), tiempo
total del ordeño entre la máquina de ordeño instalada en la manga y su extracción (en
minutos), cantidad total de leche producida durante el ordeño, tiempo de eyección de
la leche (un poco más corto que la duración del ordeño real), duración de las diferentes
fases (ascendente, meseta, descendente), caudal medio calculado sobre la duración
del ordeño (en Kg/min.), caudal máximo (en Kg/min.), presencia o ausencia de un flujo
bimodal, duración del sobretratamiento (período entre el final de la expulsión de la
leche y la extracción de las pezoneras de la máquina de ordeño), duración del vaciado
de la ubre (leche obtenida aumentando la presión manual sobre la pezonera al final
del ordeño), caudal medio de vaciado de leche y cantidad de leche producida durante
el vaciado.
En cualquier caso, la interpretación de las curvas de flujo de leche debe realizarse úni-
camente si el ordeño de la camella se realiza en condiciones óptimas de bienestar. En
consecuencia, debe evitarse antes y durante el ordeño el estrés (ruido excesivo, mo-
vimientos bruscos del operario, personas que no suelen estar presentes, así como la
manipulación inoportuna de los animales). La distribución de concentrados durante el
ordeño puede ser un factor favorable, pero no es obligatorio.
En general, una curva caracterizada por un rápido aumento en el flujo de leche has-
ta la fase de meseta y una fase descendente gradual es característica de una prepa-
ración óptima como se muestra en la figura 3.2, en el apartado «Flujo de leche». La
presencia de una interrupción en la fase ascendente o en la fase de meseta puede
significar una pezonera de la máquina de ordeño mal colocada. Una curva bimodal
refleja baja disponibilidad para el ordeño (estimulación insuficiente) y diferencias
entre la leche cisternal y la leche alveolar. Cuando la curva se caracteriza por una
fase de meseta en forma de cúpula, sugiere que la preparación para el ordeño fue
insuficiente. Un flujo o caudal medio bajo se debe a camellas «difíciles de orde-
ñar». Una disminución prolongada, se asocia a menudo con un exceso de ordeño
de los cuartos individuales, expresado por niveles más o menos significativos de la
curva. Cuando los pezones son demasiado pequeños se pueden producir entradas
de aire que provocan la caída de una o todas las pezoneras de la máquina de orde-
ño, lo que se traduce en roturas repentinas en la curva de eyección de la leche. La
caída de las pezoneras puede ser también por camellas nerviosas, que pisotean el
pasillo de la manga de ordeño, relacionado a veces con dolor en la ubre. En un es-
tudio realizado en Túnez sobre un gran número de curvas de eyección de la leche,
se observaron principalmente 3 tipos de curvas (figura 6.7).

58
Figura 6.7. Tipos de curvas de eyección de la leche: (1) camella con esfínter del pezón de baja resistencia
que permite una bajada rápida de la leche, (2) camella con esfínter del pezón con una mayor resistencia
o con preparación insuficiente para el ordeño o no adaptada a las pezoneras, (3) camella estresada, mal
adaptada al ordeño mecánico (fuente: Atigui et al., 20145). (b)

El análisis del flujo de leche mediante un dispositivo de registro se puede utilizar

para identificar las camellas que son fáciles de ordeñar, y en base a esta observación,
establecer un plan de selección de los animales para nuestra rutina de ordeño. En
cualquier caso, cuando el ordeño se realiza en buenas condiciones (camellas bien en-
trenadas, ordeño sin estrés y buenas condiciones de higiene) se garantiza una mejor
productividad.5

6.5. Entrenamiento de las camellas para el ordeño mecánico

Para realizar un ordeño mecánico de buena calidad, el primer paso es acostumbrar a
las camellas al uso de la máquina de ordeño. A pesar de que existen diferentes tipos
de instalaciones de ordeño, con o sin manga de ordeño (especialmente en el caso de
ordeñadoras portátiles individuales), los tipos principales de salas de ordeño utilizadas
son: a) lineales (pasillo lineal) o b) en espina de pescado (el pasillo de ordeño se aseme-
ja a la disposición de las espinas del pescado). Como mencionamos anteriormente, el
primer paso consiste en familiarizar a los animales con el entorno de ordeño. Lo ideal
es hacerlo incluso antes de que el animal pueda ordeñarse, o, durante las primeras
semanas cuando su leche se destina exclusivamente a la alimentación de la cría. El
primer inconveniente con el que nos vamos a encontrar va a ser que la camella entre
en la manga de ordeño (esta misma dificultad la encontramos al hacerla entrar en una
estructura o recinto de contención). En estos casos, se debe evitar en todo momento
actuar en contra de la voluntad del animal de manera violenta o golpearlo, ya que lo
único que se consigue es producirle estrés y miedo. Además, debemos evitar también
que el animal asocie el ordeño con una mala experiencia o dolor. Una manera fácil de
animar a entrar a la camella en la manga de ordeño para su entrenamiento es, colo-

5
: Atigui et al., 2014. First description of milk flow traits in Tunisian dairy dromedary camels under an inten-
sive farming system. J. Dairy Res., 81,173-182.

59
 carla en el grupo de camellas ya
entrenadas (figura 6.8).
Esta operación deberá repetirse
durante varios días seguidos. Si
la primera vez la camella se niega
a entrar, tan pronto como entre
se le debe ofrecer una «recom-
pensa». Como recompensa se le
puede dar un poco de concen-
trado o una “golosina” si es po-
sible, y tranquilizarla. Podemos
encontrarnos con dificultades a
Figura 6.8. Entrenamiento de camellas para entrar en la
manga de ordeño.
la hora de colocar las pezoneras
(la camella puede golpearlas con
sus patas traseras y además in-
tentar morder a la persona que
ordeña). En estos casos es más
seguro sujetar sus patas trase-
ras y hacer que un ayudante
evite que muerda (figura 6.9).
Este problema desaparecerá tan
pronto como la camella se acos-
tumbre a la presencia de la má-
quina de ordeño.
La duración del entrenamien-
to puede variar de una camella
a otra y depende mucho de su
temperamento. Se necesitan al
Figura 6.9. Dificultades con una camella en la manga de
ordeño antes de que se le coloquen las pezoneras. menos entre 8 y 10 días para que
se establezcan los reflejos y com-
portamientos adecuados para el
ordeño y que además, acepten la colocación de las pezoneras. Pasado este tiempo, el
mero sonido de la máquina de ordeño es suficiente para que las camellas se muevan
hacia el lugar de ordeño.
Son muy importantes las rutinas. Las sesiones de ordeño deben ser regulares, a una
hora fija, y respetar el orden de entrada de las camellas en la manga de ordeño (a me-
nudo, es la misma camella la que entra primero). Cuando se realizan cambios en los
hábitos adquiridos, suelen ser mal aceptados por los animales. Por ejemplo, si hay dos
pasillos a ambos lados del foso donde se encuentra la ordeñadora, no tiene sentido
intentar cambiar a las camellas de pasillo. Cuanto antes se adquiera por los animales
la aceptación de las acciones y prácticas de ordeño, más fácil será aplicar las normas
correctas de higiene.

60
6.6. Higiene en el ordeño
En entornos tradicionales, las normas de higiene a menudo se reducen estrictamente a
lo mínimo: lavado de manos de la persona que ordeña y limpieza de los pezones de las
camellas con agua. Sin embargo, en granjas con sistemas intensivos y especialmente con el
uso de la máquina de ordeño, deben imponerse normas higiénicas mucho más estrictas.
La leche es un producto altamente perecedero, susceptible de contaminación por bacterias
patógenas, así como por otros productos fisicoquímicos. Las infecciones mamarias y la con-
taminación de la leche se pueden prevenir en gran medida mediante las buenas prácticas
de ordeño. Estas buenas prácticas de ordeño cumplen con la regla de las 5 «M», esto es:
mejora de a) higiene ambiental, b) higiene de los materiales, c) higiene de la mano de
obra, d) higiene en el método de ordeño y e) higiene de las materias primas.
a) higiene ambiental: el ordeño debe realizarse en un área limpia, antes de la llegada
de los animales. Además, deberá limpiarse inmediatamente después del ordeño. Entre
las medidas de limpieza se incluye: eliminar las heces acumuladas en la zona entre dos
ordeños, no esparcir la leche de mastitis por el suelo (si se presenta el caso) y evitar la
proximidad de otros animales en el momento del ordeño (perros, pequeños rumian-
tes, aves).
b) higiene de los materiales: los recipientes para el ordeño deben estar completamen-
te limpios. Entre ordeños deben lavarse con agua jabonosa y dejarlos secar. Si la máqui-
na de ordeño tiene muchas mangueras, su limpieza se basa en un riguroso protocolo
que incluye: un lavado ácido y un lavado básico seguido de un aclarado (figura 6.10a).
La leche debe ser almacenada en recipientes limpios y desinfectados entre usos. Cuan-
do sea posible, en recipientes de acero inoxidable, que son más fáciles de limpiar. Se
deben evitar los contenedores de almacenamiento y transporte con pequeñas abertu-
ras, ya que son más difíciles de limpiar. Antes de verter la leche en las cántaras o con-
tenedores (si no existe un sistema de recogida centralizado), se debe utilizar un filtro y
asegurarse de que esté limpio (figura 6.10b). Si el ordeño tiene lugar en presencia de

a b

Figura 6.10. Limpieza del equipo de ordeño después de que pasen los animales (a). Uso de reci-
pientes de acero inoxidable y filtros limpios al verter la leche en cántaras de almacenamiento o trans-
porte (b).

61
 la cría, las cuerdas de sujeción
también deben limpiarse regu-
larmente.
c) higiene de la mano de obra:
el operario de ordeño debe la-
varse las manos con agua jabo-
nosa antes de ordeñar o en su
caso, usar guantes. Debe llevar
ropa limpia, y si fuera posible
tener una ropa exclusiva para
el ordeño. Además, en la sala
de ordeño se recomienda llevar
Figura 6.11. Limpieza del pezón con una bayeta indivi-
dual lavable.
máscara, gorro y delantal lava-
ble. En el caso de que el opera-
rio de ordeño esté enfermo o
presente llagas en las manos, se recomienda que ordeñe otra persona.
d) higiene en el método de ordeño: Antes de la salida de la leche, el operario debe
limpiar los pezones con agua limpia, o aún mejor, con agua jabonosa para eliminar las
bacterias de la piel. Para lavar y secar los pezones se puede usar una bayeta o paño
desechable o lavable (figura 6.11). En el caso de que sea lavable, se recomienda colo-
carla en una caja reservada para tal fin. Se debe utilizar una bayeta individual limpia
por animal. Cuando se incorpore un animal nuevo al ordeño, se toma una bayeta lim-
pia de una segunda caja reservada para este fin. Los paños utilizados se deben lavar
entre ordeños. En el caso de que el suelo no esté limpio, es mejor no colocar el material
directamente en el suelo, sino que a una cierta altura. Por último, es recomendable evi-
tar que las camellas se echen inmediatamente después del ordeño, para permitir que
el esfínter se cierre correctamente antes de entrar en contacto con el suelo.
e) higiene de la materia prima: Cuando el ordeño es manual, se recomienda descar-
tar la leche inicial, potencialmente contaminada con una mayor frecuencia. Se debe
evitar mojar el dedo en la leche para lubricar los pezones y, además, deben cubrirse
los recipientes que contienen leche en el caso de que no sean recipientes cerrados. La
leche debe mantenerse a una temperatura lo más moderada posible durante su alma-
cenamiento y transporte (colocar las cántaras a la sombra o en un hueco humedecido)
o bien, llevarlas rápidamente al tanque de refrigeración. El tiempo de espera entre la
recogida y el almacenamiento en frío (4⁰C) debe ser lo más corto posible. Lo mismo
se aplica al tiempo de transporte, en el caso de que sea difícil mantener la cadena de
frío. Finalmente, es fundamental eliminar la leche de las camellas con mastitis clínica,
así como tratar dicha mastitis. En caso de tratamiento, hay que respetar los tiempos de
espera de los antibióticos. Se aconseja también realizar de forma periódica algún tipo
de prueba para la detección de mastitis subclínica como, por ejemplo, la prueba de
california para mastitis (tabla 6.1 y recuadro 6.1).

62
Recuadro 6.1. Teepol test o CMT (California mastitis test)
El “California mastitis test” o (CMT) es una prueba rápida y eficaz que mide in-
directamente el nivel de glóbulos blancos (leucocitos), que son indicadores de
la presencia de bacterias patógenas en la leche, siendo los leucocitos el medio
de defensa de la ubre. El reactivo CMT, en presencia de leucocitos, provoca una
reacción de aglutinación, tanto más marcada cuanto mayor es el nivel de leu-
cocitos. Esta prueba se usa regularmente en las camellas de grandes granjas le-
cheras (figura 6.12). El material para la realización del test incluye: a) una ban-
deja especial o un vaso; b) una botella de reactivo. La forma en que se realiza
es sencilla. Consiste en: eliminar los primeros chorros de leche de cada pezón;
posteriormente recoger leche de cada pezón en la bandeja o en el vaso y añadir
aproximadamente la misma cantidad de reactivo; dar movimientos circulares
a la bandeja o vaso para mezclar bien el reactivo y la leche; después leer la
reacción, es decir,
la presencia o au-
sencia de grumos
que atestiguan la
reacción de agluti-
nación (véase tabla
6.1); evaluar el pH
usando un indica-
dor de color (púr-
pura de bromocre-
sol), que se vuelve
púrpura cuando el
pH está cerca de
7, lo que indica la
presencia de mas-
titis. Después de su
uso, la bandeja se
enjuaga con agua
limpia, sin deter-
gente para evitar
cualquier reacción
posterior de falso
positivo.

Figura 6.12. Bandeja para CMT compuesta por 4 pocillos correspondientes a cada uno de los
pezones de la ubre. La presencia de grumos violáceos muestra la presencia de bacterias en ese
cuarto. La lectura se realiza de acuerdo con la tabla 6.1 que se presenta a continuación.

63
Tabla 6.1. Guía interpretativa para la reacción del CMT en camellas lecheras

Lectura Interpretación
Aspecto Clasificación Leche individual Mezcla de leche
No hay reacción. 0 (0) Entre 0 y 20% camellas
Consistencia líquida y co- Leche normal positivas en el rebaño.
lor gris
Gel ligero de escamas Mastitis latente.
desaparece después de Mastitis subclínica. Alrededor del 30% de las
1(+)
10 segundos (color gris Ordeño irritante. camellas positivas.
violáceo)
Gel ligero persistente
en forma de filamentos Mastitis subclínica. Alrededor del 40% de las
2 (+)
grumosos (color gris- Ordeño irritante camellas positivas.
violeta)
Gel espeso se adhiere
en una masa viscosa
al fondo del pocillo Mastitis bien Alrededor del 60% de las
3 (++)
cuando se le imprime establecida camellas positivas.
movimiento de rotación
a la placa
Gel con la consistencia Mastitis bien Alrededor del 80% de las
de la clara de huevo 4 (+++) establecida camellas positivas
(color violeta oscuro).

Este conjunto de reglas constituye las «buenas prácticas de ordeño», que aseguran una
producción de leche de buena calidad higiénica. El impacto de las prácticas de ordeño
sobre la importancia cuantitativa de la contaminación bacteriana ha sido ampliamente
demostrado (figura 6.13).

a b c

Figura 6.13. Tres niveles diferentes de higiene en las prácticas de ordeño: a) nivel bajo, b) nivel me-
dio, c) nivel alto.

64
En los ejemplos de la figura 6.13, la contaminación bacteriana evaluada a partir del
recuento de coliformes y flora bacteriana aerobia mesófila total (FAMT) presentó los
siguientes recuentos:
- Nivel de higiene bajo: 4 millones de coliformes/ml y 500.000 FAMT/ml de leche
- Nivel de higiene medio: 1 million de coliformes/ml y 350.000 FAMT/ml de leche
- Nivel de higiene alto: 1000 coliformes/ml y 18.000 FAMT/ml de leche

7. Cría del recién nacido

7.1. Viabilidad de las crías
La supervivencia y el buen crecimiento de las crías son un factor esencial para la pro-
ductividad numérica del rebaño, la calidad de las hembras de reposición y la valoriza-
ción de los machos jóvenes para la producción de carne o la reproducción. La viabilidad
de las crías depende en gran medida de los cuidados que se les brinden justo después
del nacimiento (véase el apartado 5.4 «Cuidados del recién nacido») y de las condi-
ciones higiénicas en los primeros 6 meses de vida de las crías, el período más crítico.
De hecho, el 80% de los casos de mortalidad en camellos jóvenes se producen en los
primeros 6 meses de lactancia (figura 7.1).
Las causas de esta mortalidad tiene múltiples orígenes. Pueden ser trastornos in-
fecciosos que afecten al sistema digestivo (la diarrea es la enfermedad más común
en la cría), o al sistema respiratorio, especialmente en climas fríos. Pero el camello
también es sensible a intoxicaciones por plantas, accidentes, parasitismo gastroin-
testinal y desnutrición (ver capítulo 9, “Manejo de la salud”). La supervivencia de las
crías está relacionada tanto con las prácticas de crianza (administración del calos-
tro, prácticas de destete y lactancia),
como con el estado inmunológico de
los animales jóvenes. Hay quienes con-
sideran que los criterios de adaptación
a un entorno hostil implican una selec-
ción natural rápida que conduce a la
supervivencia de los únicos individuos
capaces de hacer frente a las condicio-
nes de dicho entorno. Sin embargo,
los sistemas lecheros más intensivos
constituyen ambientes más artificiales
donde estos criterios son poco cuestio-
nados. Por tanto, podemos considerar Figura 7.1. La mayor mortalidad en camellos se
que las prácticas de crianza son más produce en el 80% de los casos durante los pri-
meros 6 meses de vida. El primer mes es el más
decisivas en este contexto, especial- crítico.
mente porque las causas de la mor-

65
 talidad son a menudo multifacto-
riales. Existe una gran variabilidad
en el rendimiento entre rebaños,
lo que sugiere que se pueden ob-
tener avances mediante la mejora
de las prácticas de producción, en
particular, las prácticas de cuidado
de los animales jóvenes.
Además de los cuidados mencio-
nados anteriormente después del
Figura 7.2. Desinfección exhaustiva del biberón en
nacimiento, se pueden implemen-
caso de lactancia artificial entre tomas. tar otras medidas de protección o
preventivas, en particular:

- asegurar una ingesta adecuada de leche en la cría lactante y desinfectar bien el bibe-
rón en caso de lactancia artificial (figura 7.2);
- evitar que la cría mame de su madre en caso de mastitis o edema ;
- controlar el aumento de peso para detectar posibles incidentes en el crecimiento;
- aislar a las crías enfermas tan pronto como aparezcan los primeros signos de diarrea,
patología respiratoria o parasitaria (en particular la tiña);
- realizar el destete de forma gradual y, por tanto, estar atento durante la transición de
una dieta basada únicamente en leche a una dieta forrajera;
- tratar las instalaciones contra garrapatas
- verificar las interacciones entre crías de la misma edad (competencia por el acceso a
la comida, agresividad de los congéneres, etc).
- realizar pruebas serológicas en caso de aparentes epidemias, que pueden ser de ori-
gen viral o bacteriano.

7.2. El destete
La transición total de la lactancia materna a una dieta basada en forraje y concentrados
es un punto de inflexión bastante sensible para el ganado. En un ambiente tradicional,
el destete es más tardío, ya que la cría está presente en el ordeño. Tal práctica se jus-
tifica en un contexto de escasos recursos. De manera general, el destete suele ocurrir
alrededor de los 6 meses, a veces un año o incluso más. En un entorno intensivo des-
tinado a la producción de leche, el destete tardío está mucho menos justificado, sobre
todo porque la cría toma una parte importante de la leche producida (entre el 40 y
75%). Por tanto, es económicamente necesario retirar a la cría tan pronto como sea
posible, sin arriesgar su supervivencia y crecimiento. Varios estudios han demostrado
que la cría tolera muy bien el suministro temprano de una ración de alimento a base
de forraje. Además, no se observa estrés en el destete como en muchas otras especies.
El destete temprano en un entorno tradicional rara vez se realiza antes de los 3 meses
y se basa en varios métodos coercitivos, como colocar un trozo de madera en las fosas

66
 a b

Figura 7.3. Uso del “chmel” para proteger los pezones (a) y evitar la alimentación fuera de los tiempos
de ordeño (Foto S. Saleh). Limpieza del “chmel” en una granja en Arabia Saudí (b).

nasales de la cría para provocar una reacción defensiva en la madre. La técnica más
común, especialmente entre los camelleros árabes, es el uso de “chmel”, ya sea un
trozo de tela o un tejido vegetal que impide el acceso de la cría a la ubre de su madre
entre ordeños. Sin embargo, este utensilio representa un verdadero nido de microbios
si no se limpia regularmente, por lo que debe estar prohibido en sistemas lecheros
intensivos (figura 7.3).
En granjas lecheras intensivas, el destete puede iniciarse a las 6-7 semanas después
del parto, dependiendo del crecimiento de la cría. Al final de este periodo de tiempo,
la cría se separa de su madre durante el día. Este período de transición dura de 2 a 3
semanas durante las cuales, la cría se separa completamente de su madre para consu-
mir forrajes y un poco de concentrado permitiendo así el desarrollo de sus estómagos.
Al final de este período de tiempo, la cría se separa completamente de la madre y se
socializa en la cohorte de crías nacidas en la misma estación que ella. Sin embargo,
también se puede dejar a la cría con su madre durante 30 minutos después del ordeño
para que pueda beneficiarse de la leche residual durante los primeros 5-6 meses. Más
allá de este período, la presencia de la cría ya no es necesaria.

7.3. Control y mediciones del crecimiento

El peso medio de una cría al nacer está alrededor de los 35 kg, variando de 26 a 51
kg. Por debajo de los 25 kg, las posibilidades de supervivencia son muy bajas. Este
peso dependerá más del crecimiento intrauterino (por tanto, de la genética materna)
y del entorno, en particular de la alimentación de la madre al final de gestación, que
de un posible potencial genético hereditario (la heredabilidad parece baja). Esta baja
heredabilidad, podría estar asociada a la ausencia de selección para este criterio. El
seguimiento del crecimiento es una parte importante en el control de los animales. En
general, este crecimiento sigue una curva clásica en forma de S, con rendimientos que
varían mucho según los sistemas de producción.

67
En un entorno tradicional, el aumento de peso de las crías puede variar entre 190 y 310
g/día durante el primer año. En condiciones más intensivas, la ganancia diaria media
(GDM) es de 440 a 580 g. Sin embargo, a veces se dan valores más altos en la literatura
(hasta 750-800 g/d). En general, el crecimiento comienza a disminuir después de los
6 meses (aproximadamente 500 g/d en sistemas intensivos), hasta alcanzar alrededor
de 200g/d después de los 2 años. El crecimiento dura hasta los 7 años, pero es en los
12 primeros meses donde su control es esencial. Para ello, existen dos métodos: me-
diciones barimétricas o pesaje. Hay varias ecuaciones para estimar el peso a partir de
determinadas medidas, aunque estas ecuaciones se han desarrollado para animales
adultos (ver tabla 7.1) y necesariamente no tienen por qué ser las adecuadas para ani-
males jóvenes. Sin embargo, podemos contentarnos con algunas medidas que reflejan
con precisión el crecimiento (altura a la cruz y circunferencia del tórax) sin tratar de
estimar el peso. Ahora bien, el uso de una báscula es más fiable siempre que se pese
en las mismas condiciones, por ejemplo, por la mañana con el estómago vacío y antes
de beber agua, y con un equipo adecuado para pesar los animales.
Existen varios sistemas de pesaje. En estudios de campo o para el pesaje exclusivo de
crías, basta una pesa extraíble con un sistema de carga (figura 7.4a). En grandes granjas
lecheras, es mejor instalar un sistema de pesaje con báscula electrónica. En este caso
se requiere de más infraestructura, un pasillo de entrada y vallado adecuado (figura
7.4b).
La evaluación del peso de animales adultos por ecuaciones, en ausencia de un sistema
de pesaje, debe de hacerse con precaución. Las medidas barimétricas más comunes
son la circunferencia del tórax, la altura a la cruz y la circunferencia abdominal. Un aná-
lisis comparativo reciente de 6 ecuaciones publicadas en artículos científicos (tabla 7.1)
mostró que en comparación con el peso real (promedio de 406 kg), los valores medios
estimados variaban entre 382 y 536 kg, las mejores predicciones fueron las ofrecidas
por Field (1984) en Kenia o Boué (1949) en Argelia.
Schwartz y Dioli, (1992)6 también propusieron una ecuación de predicción del peso
vivo teniendo en cuenta la joroba: PV (en kg) = HG*TP*HB*50 donde HB representa la
altura de la joroba (en cm).
Se ha propuesto una ecuación para evaluar el peso vivo de los animales en crecimien-
to en función de la edad, basada en otras medidas, como, la circunferencia del cuello
(TC), la circunferencia del muslo (CC) y la longitud de la joroba (LB) de acuerdo con la
fórmula (Kamili et al., 2006)7:

PV (kg)=4,06*edad (años)+3,05*TC (cm)+3,38*CC (cm)+1,38*LB (cm)-191

6
Schwartz H., Dioli M., 1992. The One-Humped camel in eastern-Africa. Publ. Verlag, Weikersheim, Ger-
many.
7
D’après Kamili A., Bengoumi M., Faye B., 2006. Assessment of body condition and body composition in
camel by barymetric measurements. J. Camel Pract. Res., 13(1), 67-72.

68
 a b

Figura 7.4. Sistema de pesado suspendido en Níger (a). Sistema de pesado con balanza electrónica
en Arabia Saudí (b).

Tabla 7.1. Comparación de algunas ecuaciones para predecir el peso vivo (PV) a partir de la altu-
ra a la cruz (HG), la circunferencia torácica (TP) y la circunferencia abdominal, incluida la joroba
(TA) para un peso medio real de 406 kg (según Boujenane, 20198).

Ecuación Peso estimado Autor País Fecha

PV=53*(HG*TP*TA) 404 Boué9 (1949) Argelia 1949
PV=52*(HG*TP*TA) 397 Graber (1966)
10
Chad 1966
PV=507*TP-457 536 Wilson (1978)
11
Sudán 1978
PV=6,46*10 *(HG+TP+TA)
-7 3,17
399 Field (1984)
12
Kenia 1979
PV=3,06*TP-209,6 454 Bucci et al. (1984)
13
Egipto 1984
PV=50*(HG*TP*TA) 382 Yagil (1994)
14
Israel 1994

8
Boujenane, 2019. Comparison of body weight estimation equations for camels (Camelus dromedarius).
Trop. Anim. Hlth Prod., 51(4),1003-1007.
9
Boué A., 1949. Essai de barymétrie chez le dromadaire Nord-africain, Rev. Elev. Méd. Vét. Pays trop., 3 (1), 13-16.
10
Graber M., 1966. Etudes dans certaines conditions africaines de l’action antiparasitaire de Thiabendazole
sur divers helminthes des animaux domestiques. II. Dromadaire, Rev. Elev. Méd. Vét. Pays trop., 19, 527-543.
11
Wilson R.T., 1978. Studies on the livestock of southern Darfur. V. Notes on camels. Sudan, Trop. Anim. Hlth
Prod., 10, 19-25
12
Field C.R., 1979. Camel growth and milk production in Marsabit district, Northern Kenya. In “the camelid an
all-purpose animal”. Proc. Khartoum workshop on camels, W.R. Cockrill (Ed.) Uppsala, Sweden, 1984, 209-230.
13
Bucci T.J., Soliman A.M., Botros B.A.M., Kerkor M.E., 1984. Abdominal circumference at the hump as an
index of body weight in dromedary camels, Indian Vet. J., 61, 26-30.
14
Yagil R., 1994. The Camel in Today’s World. A Handbook for Camel Breeding, Deutsche Welthungerhilfe,
Bonn, Germany

69
Se han propuesto muchas otras medidas, no tanto para estimar el peso vivo del animal,
sino determinar la morfología de los ecotipos y poder distinguir los fenotipos de came-
llo: longitud del cuello y cabeza, longitud del cuerpo, perímetro abdominal detrás de la
joroba, longitud de las extremidades, altura subesternal, etc.… (figura 7.5).

Figura 7.5. Medida del perímetro del pecho de un camello adulto en Arabia Saudita.

8. La alimentación

Un buen manejo de la alimentación es fundamental para garantizar el mantenimien-

to y el rendimiento productivo de los animales de granja. Este manejo se basa en el
conocimiento de las necesidades según el estado fisiológico del animal (gestación,
lactación, crecimiento) y de los recursos alimenticios disponibles para determinar las
raciones óptimas.

8.1. Necesidades nutricionales

Si bien las necesidades nutricionales del dromedario son menores a las de otras espe-
cies, gracias a una digestión más eficiente y mecanismos de reciclaje (ver el apartado
4.1 «La digestión en grandes camélidos»), es necesario que beba y coma en propor-

70
ción a su tamaño y su producción. Los requerimientos dietéticos se relacionan con la
ingesta necesaria de proteínas, energía, minerales y agua para el mantenimiento y la
producción. Por tanto, varían mucho según lo que se espera del animal. Además, el
cambio gradual hacia sistemas ganaderos más intensivos para la producción de leche
ha ido acompañado de un cambio considerable en el sistema de alimentación. El pas-
toreo libre en áreas de pastoreo bajas en nutrientes, pero altamente diversificados
(ver el apartado 4.2.1 «Conducta alimentaria»), se reemplaza por raciones monótonas
de alta concentración energética y proteica, sin que se evalúen claramente los efectos
sobre la productividad y los trastornos metabólicos. Por tanto, es fundamental propor-
cionar una ración equilibrada que estimule la producción de leche esperada.
8.1.1. Necesidades energéticas
Generalmente se considera que las necesidades de mantenimiento del dromeda-
rio adulto rondan las 1,2 unidades forrajeras (UF) por 100kg de peso vivo. Una UF
corresponde al valor energético de 1 kg de cebada cosechada en la etapa de grano
maduro. También se distingue entre unidades de forraje para producir leche (UFL) y
aquellas para producir carne (UFV). La UFL es la cantidad de energía neta absorbible
durante la lactancia o mantenimiento del rumiante, y corresponde a 1700 kcal para
1UFL. La UFV es la cantidad de energía neta absorbible durante el engorde si la GMD
es superior a 1000 g/d o 1820 kcal por 1 UFV. En el sistema anglosajón, la energía no
se mide en UFL, sino en megajulios (MJ). Una UFL corresponde a 7,1 MJ. Para los ani-
males que se desplazan diariamente, las necesidades energéticas de mantenimiento
se incrementan en un 20% para contemplar el gasto muscular. Las necesidades ener-
géticas de las camellas lecheras obviamente dependen de la cantidad de leche que
producen.
La siguiente tabla resumen muestra las necesidades energéticas según el estado del
animal (tabla 8.1), sabiendo que el rango de valores depende del peso del animal. De
promedio, las necesidades energéticas para producir un litro de leche son de 5 MJ o
0,7 UFL. Así, una camella que produce 10 litros de leche necesitará 7UFL adicionales.

Tabla 8.1. Necesidades diarias de energía y nitrógeno en función del estado fisiológico de los
camellos para pesos que van desde 100 a 600 kg (crecimiento) y con una producción de leche
que oscila entre 1 y 10 litros de leche/d.

Crecimiento posterior Hembra Hembra Hembra

Necesidades/día al destete* no gestante gestante lactante
Energía (UFL) 2-7 3,5-5,1 3,9-8,1 5,6-12,9
Energía (MJ) 14,6-54 24,9-42 28,1-57,6 40-92
Proteína (g) 195-495 144-321 234-492 470-608
Agua (L) 6-18 18-36 25-45 25-45

*para un crecimiento de 500g/d

71
8.1.2. Requerimientos de nitrógeno
En el apartado 4.1, la digestión en grandes camélidos, vimos que las proteínas y el
nitrógeno no proteico del forraje se metabolizaban en amoníaco, a partir del cual los
microorganismos del compartimento C1 sintetizan proteínas que son digeridas en el
intestino. Sin embargo, parte de las proteínas de la ración también se absorben a nivel
intestinal. Estas dos fuentes proteicas cubren las necesidades de mantenimiento del
animal, que se estiman en 90 g de proteína bruta por cada 100 kg de peso vivo. Esto
corresponde a valores inferiores a los de otros herbívoros domésticos, debido a la ca-
pacidad de reciclaje de la urea mencionada anteriormente. La producción de leche, por
otro lado, requiere alrededor de 55g de proteína digestible por kilogramo de leche. Sin
embargo, se sabe poco sobre la distribución —en grandes camélidos— de las proteínas
de la dieta en proteínas lácteas y musculares. A pesar de la capacidad de reciclaje de
la urea, los camellos desaprovechan buena parte de las proteínas ingeridas y sólo el
15% de lo ingerido quedaría retenido en el organismo. Las necesidades según el estado
fisiológico del animal se resumen en la tabla 8.1. Estas necesidades son significativa-
mente inferiores que las de una vaca del mismo peso.
8.1.3. Necesidades de agua
Dada su capacidad para resistir la sed y especialmente para ahorrar agua, las nece-
sidades de agua son relativamente bajas en comparación con otras especies gana-
deras. Se estima que en condiciones climáticas adversas (calor y sequía), las necesi-
dades diarias son del orden de 6 litros por cada 100 kg de peso vivo. Se reducen a la
mitad en condiciones favorables (estación fría y húmeda). En hembras lactantes, la
producción de leche aumenta la pérdida de agua debido al contenido de agua de la
leche y al aumento en el metabolismo basal inducido por la lactogénesis. La produc-
ción de un litro de leche requiere 1,5 litros adicionales de agua. Durante el último
tercio de la gestación, las hembras gestantes aumentan sus requerimientos de agua
en aproximadamente un 20%.
8.1.4. Necesidades en minerales y vitaminas
Los requerimientos de sal (cloruro sódico) son altos. Se estiman en 20g por 100 kg de
peso vivo. Eso corresponde para un animal de 400 kg, a una ingesta de 28 a 34 kg de
sal por año. Más allá de estos valores, la excreción urinaria de sal aumenta de manera
proporcional a la cantidad ingerida. Teniendo en cuenta el contenido en sal de la leche,
las necesidades para camellas lactantes se sitúan entorno a los 2,5 g por litro de leche.
Por otro lado, la gestación no modifica las necesidades en sal. La suplementación de sal
se puede asegurar mediante el aporte de bloques de sal, especialmente si los animales
no tienen acceso a plantas halófitas. Los coeficientes de utilización digestiva de fósforo
y calcio son más altos que en el ganado bovino, lo que significa que los grandes camé-
lidos absorben mejor estos minerales esenciales. Las necesidades de mantenimiento
en dromedarios se estiman en 4 g de calcio y 2,5 g de fósforo por 100 kg de peso vivo.
Teniendo en cuenta los niveles en leche, las necesidades de la camella lactante se es-
timan en 1,9 g de calcio y 1,1 g de fósforo por litro de leche producida. Los aportes

72
necesarios para la construcción ósea del feto durante el último tercio de la gestación
son poco conocidos. Sin embargo, por extensión de los resultados observados en otras
especies, estas necesidades pueden estimarse en 9,5 g de calcio y 5,5 g de fósforo
por día. Respecto a las necesidades para el crecimiento, también son poco conocidas.
Sobre el magnesio, no hay referencias precisas. Sin embargo, se sabe que una ingesta
diaria de 3g por 100 kg de peso vivo ayuda a mantener los niveles normales en sangre.
En cuanto a los oligoelementos, sus necesidades son bien conocidas. Siendo la regula-
ción del cobre comparable a la del ganado vacuno, las necesidades en camélidos son
las mismas, es decir aproximadamente 15 mg por 100 kg de peso vivo de cobre. En
cambio, el metabolismo del zinc es diferente al del ganado vacuno, y si las ingestas re-
comendadas son del orden de 60 mg por 100 kg de peso vivo, es decir, un valor compa-
rable al del ganado vacuno, es probable que los requerimientos reales para dromeda-
rios sean menores. Lo mismo ocurre con el selenio, siendo el dromedario muy sensible
a un aporte complementario. Las ingestas recomendadas son dos veces inferiores a las
del ganado vacuno, es decir, 0,06 mg por 100 kg de peso vivo. Debido a que la leche de
camella es rica en hierro y el forraje de las zonas áridas o semiáridas contiene suficien-
te hierro absorbible, no hay necesidad de suplementar en dromedarios o camellos en
este elemento. En la tabla 8.2 se muestran los requerimientos para estos minerales.

Tabla 8.2 Requerimientos minerales diarios basados en el estado fisiológico de las camellas con
pesos que oscilan de 100 a 600kg.

Elemento Crecimiento No-gestante Gestante Lactante

Sodio (g/d) 20-60 60-120 60-120 72-132
Calcio (g/d) 4-12 12-24 21-33 21-33
Fósforo (g/d) 1,8-5,4 5,4-11 10-16 10-16
Magnesio (g/d) 3,9 9-18 ? ?
Cobre (mg/d) 15-45 45-90 45-90 45-90
Zinc (mg/d) 60-180 180-360 180-360 180-360
Selenio (mg/d) 0,12-0,36 0,36-0,72 0,36-0,72 0,36-0,72

Respecto a las vitaminas, se desconocen las necesidades o requerimientos diarios.

Dada la excepcional riqueza de la leche de camella en vitamina C (ácido ascórbico),
las necesidades son sin duda importantes en la camella lactante. Pero, al igual que
en los rumiantes, el ácido ascórbico se sintetiza en el hígado, no es necesaria una
suplementación específica. Por otro lado, la suplementación con vitaminas liposolu-
bles (especialmente vitaminas A y E), si es necesaria para tener un efecto beneficioso
sobre la reproducción. Las concentraciones de β-caroteno (provitamina A) son de
hecho muy bajas tanto en sangre como en leche, lo que explica el color translúcido
del plasma del dromedario, y la ausencia de un color crema en la leche de came-
lla. El contenido de vitamina E en plasma también es comparativamente más bajo

73
 que en otros herbívoros domésti-
cos. Por otro lado, el ácido fólico
(vitamina B9) y la biotina (vitamina
B7) tienen concentraciones plas-
máticas similares a las de bovinos.
Sin embargo, estos resultados son
insuficientes para especificar las
necesidades y las deficiencias vi-
tamínicas, que son poco conocidas
en esta especie. Probablemente
haya una relación entre la deficien-
cia en vitamina A y la sensibilidad
a la sarna. En cuanto a las vitami-
Figura 8.1. Distribución del suplemento de minerales nas hidrosolubles del grupo B, se
y vitaminas en forma de bloques triturados para
garantizar una mejor ingesta. encuentran en cantidades iguales
o inferiores, especialmente en le-
che, en comparación con la leche
de vaca. No obstante, los déficits nunca se describen en la literatura. Dado que los
camellos viven, normalmente, en regiones muy soleadas, la síntesis de vitamina D
por la piel bajo el efecto del sol parece ser muy alta (los niveles plasmáticos son 10
veces superiores que en la vaca). Aún así, esta es una cuestión que debería plantear-
se en las granjas ubicadas en los países del norte. En general, el aporte en minerales
y vitaminas se realiza con bloques para lamer enriquecidos con oligoelementos y
vitaminas. Pero, a diferencia de las vacas, los dromedarios y bactrianos no “lamen”
estos bloques, sino que tienden a morderlos. Es por esto, que se recomienda la toma
de suplementos de vitaminas y minerales en forma de polvo o bloques triturados
(figura 8.1).

8.2. Posibles recursos alimenticios

Al ser un animal de zonas áridas y semiáridas, los grandes camélidos están acostum-
brados a la vegetación de zonas secas. Las plantas susceptibles de ser consumidas por
el dromedario en condiciones naturales, conociendo la diversidad de pastos desde
Mauritania hasta China, son numerosas y su valor nutricional muy variado. Sin embar-
go, estas plantas presentan una serie de particularidades que se pueden resumir de la
siguiente manera:
- a menudo son plantas pequeñas, con un potente sistema radicular, con mecanismos
para limitar la evapotranspiración (hojas reducidas, aciculares, vidriadas o crasas);
- las plantas herbáceas son terófitas, cuyas semillas tienen una larga latencia y una ca-
pacidad de germinación que puede preservarse durante mucho tiempo;
- las plantas perennes tienen la capacidad de sobrevivir ralentizado su crecimiento du-
rante largos períodos de tiempo y presentan mecanismos de absorción efectiva por
las raíces y retención de agua;

74
- la rizosfera (es decir, la parte subterránea) de estas plantas se ha desarrollado, dando
lugar a una gran dispersión de “mechones aéreos”, a menudo asociados a otros luga-
res, para plantas herbáceas con gran movilidad.
En los hábitats naturales donde viven los grandes camélidos, la riqueza de la flora es
mayor de lo que uno podría imaginar, incluso aunque muchas veces cada especie esté
representada por un número relativamente bajo de ejemplares. Sin embargo, la dis-
persión de esta cubierta vegetal da como resultado una baja productividad de pasto
por unidad de superficie. Por tanto, la carga animal por hectárea es generalmente muy
baja y el área requerida para la alimentación de un camello adulto se estima en más
de 20 ha al año. Por supuesto, esto es un promedio, y se observa una gran variabilidad
entre regiones y estaciones (figura 8.2).
Otro elemento importante relacionado con los recursos alimenticios del dromedario
es el uso de recursos leñosos, que pueden ser superiores a los recursos herbáceos en
los márgenes del desierto. El valor nutricional de los «pastos aéreos» es a menudo su-
perior al de las gramíneas y otras plantas herbáceas. Además, la longitud del cuello del
animal les permite un fácil acceso a las ramas de árboles de gran tamaño (ver apartado
4.2.1, «Conducta alimentaria”).
En sistemas intensivos, los camélidos tienen acceso a otros recursos agrícolas (salvado
de arroz o trigo, arroz o trigo partido, vainas de cacahuetes, cebada, bagazo de cerve-
cería, subproductos de la producción del aceite como el orujo de aceituna, tortas de
algodón, torta de cacahuete, etc.) o a concentrados comerciales. Además, disponen de
una ración básica que puede proceder de pastos, heno de alfalfa u otras plantas forra-
jeras de zonas de regadío (figura 8.3). Se han realizado pruebas de ensilado con gra-
míneas (en particular, Cenchrus ciliaris). Las raciones a base de paja tratada con urea
(para aumentar la proporción de nitrógeno no proteico) o los bloques de melaza-urea
que a veces se ofrecen como suplemento en vacas lecheras, deben evitarse debido al
riesgo de hiperuremia.

a b

Figura 8.2. Dromedarios pastando en la región de Mathrouh en Egipto (a). Camellos e híbridos
bactrianos en los caminos de la región de Akshi en Kazajistán (b).

75
En las granjas ubicadas en los países del norte, la alimentación a base de pastos tem-
plados resulta una alternativa deliciosa, especialmente en primavera. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que puede ser la causa de diversos trastornos metabólicos. Por
esta razón es aconsejable aportar un forraje como la paja de trigo (por ejemplo), a ra-
zón de al menos un kilogramo por día.

Figura 8.3. Alimentación de camellas lecheras con heno de alfalfa de zonas de regadío en Arabia
Saudí.

8.3. Cálculo de la ración

La energía se aporta a través de la ración de alimentos, por la celulosa y hemicelulosa
que constituyen las paredes celulares de las plantas consumidas, o bien por almidones
y azúcares complejos presentes en gran cantidad en concentrados como la cebada o los
granos de trigo. Estos nutrientes se transforman en azúcares simples para los primeros
y glucosa para los segundos, aunque en todos los casos estos azúcares se convierten en
ácidos grasos volátiles (AGV): acetato, propionato y butirato. Estos AGVs se absorben
rápidamente a través de las paredes de los estómagos y pasan al torrente sanguíneo
para ser metabolizados en los diferentes órganos en forma de energía. Con raciones
ricas en celulosa, la tasa de acetato es mayor. En el caso de raciones más ricas en con-
centrados, predominan los propionatos y butiratos, así como la cantidad de glucosa
absorbida en el intestino, en particular con alimentos ricos en cereales. No obstante,
los propionatos y butiratos son productos utilizados por el tejido adiposo. En hembras

76
lactantes, los depósitos corporales aumentan a expensas de las secreciones mamarias,
a menos que sean hembras de alta producción. Sin embargo, en las camellas de baja
producción, como es el caso de la mayoría de las «razas» africanas, la ingesta excesiva
de concentrados no produce necesariamente más leche o leche más nutritiva, sino un
aumento del tamaño de la joroba.
Por tanto, se recomienda en raciones «intensivas» lo siguiente:
-m ezclar los concentrados con los forrajes, fraccionando la distribución del concentrado;
- limitar la ingesta de carbohidratos fácilmente fermentables (almidón, dátiles recha-
zados) ;
- no destruir la estructura fibrosa de los forrajes y las cáscaras de cereales (evite cortar
la paja y el heno) ;
- limitar el suministro de concentrados a un máximo del 40-45% de la materia seca;
- limitar la ingesta de energía UFL de concentrados al 60%, es decir, una cantidad de
energía entre 0,91 y 1,17 UFL/kg MS
- son preferibles como concentrados, cebada o trigo en lugar de maíz o sorgo para
mantener una proporción (acetatos + butirato) / propionatos de alrededor de 3.5.
Estas modificaciones pueden conducir a un uso prioritario de los productos finales de
la digestión por la ubre, en lugar de las reservas de grasa. Por esta razón, la adición
de concentrados debe realizarse con precaución, especialmente porque esta adición
no tiene ningún efecto negativo en la digestión del forraje. Por ejemplo, un aporte de
concentrado, a razón del 20% de la ración básica, aumenta la ingestión entre un 17 y
un 22%, lo que se explica por una mayor tasa de eliminación de los productos de la di-
gestión microbiana (ácidos grasos volátiles, amoniaco), ligado a una tasa de renovación
mas rápida de la fase líquida del diges-
tato y una mayor absorción por la pared
digestiva. En consecuencia, las raciones
ricas en concentrados que conducen a
un exceso de propionatos frente a los
acetatos pueden inducir casos de obe-
sidad (figura 8.4).
Cuando el forraje es rico en nitrógeno,
el consumo total aumenta significati-
vamente, mientras que los productos
pobres como la paja se ingieren en
menor cantidad. Sin embargo, esta dis-
minución se compensa con la buena
valoración de las raciones deficientes.
De hecho, la digestibilidad de la paja es
aproximadamente de un 5% superior a Figura 8.4. Obesidad en un camello que resul-
la medida en ovino, llegando incluso al ta en un almacenamiento excesivo de grasa en
7% en caso de deshidratación. la joroba.

77
No existe una ración estándar en la ganadería lechera intensiva, ya que depende de la
disponibilidad local. Sin embargo, a partir de los forrajes y subproductos agrícolas dis-
ponibles, se puede establecer una ración que cubra lo más adecuadamente posible las
necesidades energéticas y proteicas de acuerdo con la producción de leche esperada.
A continuación, en la figura 8.5, se muestra a modo de ejemplo una hoja de cálculo a
partir del valor energético y proteico de algunos alimentos que componen la ración.
Dicha estimación fue realizada para camellas de 450 kg, con una producción de 8 litros
de leche, que ingieren 2,5 kg de MS/100 kg de PV. La ración representada aquí, cubre
en gran medida los requerimientos proteicos, pero solo el 90% de la energía. Por tanto,
es necesario reequilibrar la ración proporcionando energía adicional y reduciendo las
proteínas.

Figura 8.5. Hoja de cálculo simplificada de una ración para una camella lechera.

78
9. Manejo de la salud

La cría de grandes camélidos se considera de alto riesgo, por un lado, debido a que
su ciclo de vida es lento y, por otra parte, a la baja tasa de supervivencia relativa de
las crías. Por consiguiente, una buena gestión de la salud es esencial para optimizar la
productividad, especialmente porque la sintomatología en esta especie (es decir, la
expresión de los síntomas), a menudo es difícil de detectar. Esto hace que el diagnós-
tico resulte mucho más difícil. Se debe proporcionar más atención al control global de
la salud de todos los animales, que a la atención brindada caso por caso. En general,
los grandes camélidos no son muy susceptibles a las enfermedades infecciosas más
comunes que afectan al ganado en los trópicos (fiebre aftosa, peste bovina o la pleu-
roneumonía). Pero esta resistencia no debería eclipsar el alto coste pagado por otras
enfermedades generalizadas. Además, la intensificación de los sistemas ganaderos y
la adaptación de esta especie a ecosistemas templados han llevado a una nueva con-
figuración de los riesgos para la salud. En esta sección abordaremos el problema de la
contención o sujeción, los elementos a conocer para el examen clínico de los animales,
las principales enfermedades de esta especie y la interpretación de análisis de sangre.

9.1. Técnicas de contención o sujeción

Los grandes camélidos son animales de gran tamaño cuyo examen clínico, así como
diversas manipulaciones para su tratamiento o seguimiento reproductivo requieren
de contención. El objetivo de la contención es evitar que los operadores sean víctimas
de reacciones violentas o agresivas, y de esta manera también se limita el estrés y el
riesgo de accidentes tanto para el animal como para el operario. En general, presentan
un carácter de naturaleza tranquila (especialmente las camellas lecheras que están
acostumbradas a ser manipuladas). Aun así, el animal puede tener reacciones violen-
tas como mordeduras, patadas, rechazo del contenido ruminal, aplastamiento bajo su
placa esternal (como lo haría para someter a un contrincante durante una pelea) y
otras reacciones inesperadas causadas por un aumento significativo del estrés. Ade-
más, vocaliza fuertemente su descontento, enfado o miedo, lo cual resulta muy mo-
lesto para el operario. La implementación de buenas técnicas de sujeción es esencial
en la manipulación de estos animales y, generalmente, se requiere de varias personas
para hacerlo.
9.1.1. Sujeción de la cabeza
La cabeza de los grandes camélidos tiene un peso considerable, de aproximadamente 15-
20kg. Está localizada al final de un cuello muy largo, de más de un metro. Tal disposición
anatómica, la convierte en un peso con una fuerte inercia capaz de noquear o dejar in-
consciente a cualquier operador que tenga que situarse cerca de ella. Esto puede ocurrir,
por ejemplo, en un análisis de sangre en la yugular. Además, el animal es capaz de causar
mordeduras profundas y triturar mediante el corte lateral de las mandíbulas. Con sus
colmillos, el macho puede provocar heridas profundas (figura 9.1). Por esta razón, es de

79
 suma importancia una buena suje-
ción de la cabeza durante el manejo.
En el caso de que sea necesario
manipular grandes camélidos re-
petidamente, se recomienda colo-
carle un cabestro, ronzal o halter
permanente. Existen varios tipos de
cabestro, la mayoría se correspon-
den con los utilizados para caballos
(cabestro Shetland para crías jóve-
nes o cabestro tamaño «cob» para
adultos). En los países del Golfo se
pueden encontrar cabestros o hal-
Figura 9.1. Los machos tienen unos colmillos bien ters específicos para camellos en los
desarrollados que pueden causar mordeduras muy zocos (figura 9.2).
graves.
Está prohibido el uso de un simple
cordón alrededor del cuello por el
riesgo de dislocación cervical, laceración, o estrangulamiento, excepto para abultar la
vena yugular en el momento de extracción de sangre. El uso del bozal está indicado
para evitar mordeduras y vómitos (jugo ruminal), pero en general, se utiliza sobre todo
en camellos de carreras para evitar que consuman forraje cuando su propietario no
quiere. En este caso, el bozal se retira en el momento del reparto de la ración de ali-
mentos. Podemos encontrar varios tipos (figura 9.3). En ausencia de un cabestro y/o
bozal, se puede utilizar un cordón para cerrar la mandíbula de manera eficaz, con las
membranas mucosas accesibles para su examen. Otra opción es colocar una cuerda
alrededor de la mandíbula inferior, y apretar para contener la cabeza de forma que nos
permita la observación de la boca (figura 9.4).

a b

Figura 9.2. Cabestro con cuerda para camellos de carreras en Arabia Saudí (a). Cabestro con cinta
para camellas lecheras en Dubái (b).

80
 a b

Figura 9.3. Bozal de algodón trenzado para camellos de carreras (a). Bozal de malla para machos (b).

Es necesario sujetar la cabeza, por

ejemplo, para colocar un crotal en la
oreja (identificación del animal). Tam-
bién se puede realizar la aplicación
sujetando el labio inferior y superior
juntamente de manera firme (figura
9.5). No obstante, también es posible
sujetar las orejas en camellos, pero au-
menta la dificultad debido a su peque-
ño tamaño. Muchos camelleros tienen
por costumbre colocar un anillo en la
nariz (figura 9.6) o un palillo de made-
ra perforando el tabique nasal de los Figura 9.4. Cabeza mantenida por una cuerda
animales. alrededor de la mandíbula inferior (foto G.
Konuspayeva).
Su uso, implica que no se pueda usar el
bozal, pero por lo general se emplean
para caravanas o paseos, con el fin de
atar a los animales uno detrás del otro.
En cualquier caso, no son muy prácticos
para mantener la cabeza. Por un lado,
no evitan las mordeduras, y, por otro
lado, mediante sacudidas, el animal
puede arrancarse el anillo y cortarse las
aletas de la nariz. En comparación, el
palillo de madera es más fuerte, pero
sin embargo su colocación es más dolo-
Figura 9.5. Contención de la cabeza de un
rosa y no se recomienda por los grupos camello sujetando el labio superior e inferior
para la defensa de los derechos de los firmemente y extendiendo su cuello.
animales (figura 9.7).

81
 a b

Figura 9.6. Colocación de un cordón en el anillo nasal al animal de una caravana en Argelia.

a b c

Figura 9.7. Perforación del tabique nasal en un camello en la India (a). Punto de enganche para capturar al
animal y mantenerlo en una caravana (b). Palillo nasal de madera en un camello bactriano en Kazajistán (c).

Figura 9.8. Palillo nasal coercitivo para evitar que el animal succione a otras camellas.

82
Los palillos nasales también se utilizan
para evitar que las crías mamen de
sus madres y de esta manera iniciar el
destete. Hay ocasiones en las que los
adultos se amamantan de las camellas
del rebaño, y esta actitud se considera
como un comportamiento anómalo (fi-
gura 9.8).
En conclusión, la sujeción de la cabeza
es necesaria para muchas manipulacio-
nes en estos animales. Es importante
a) colocar la cabeza lo más baja posible
en el animal erguido, para evitar que se
enfade y golpee con las patas delante-
ras, b) estirar el cuello para evitar gol-
pes en la cabeza o c) doblar el cuello
sobre el tórax para evitar golpes por el
movimiento de la cabeza (figura 9.9).
9.1.2. Restricción de las extremidades
El dromedario tiene la capacidad de
golpear tanto con las patas delanteras
como con las traseras y esto, en todas
las direcciones. Si bien el bactriano es Figura 9.9. Camello con el cuello doblado sobre
un poco menos ágil, lo anterior hace el tórax para evitar golpes por el movimiento
que los grandes camélidos sean más de la cabeza, posición práctica para colocar
peligrosos de manipular que otros crotales o tomar muestras de sangre en yugular.
grandes animales de granja. Además,
el hecho de tener las patas largas y que
estén insertadas en el tórax (patas delanteras), y el abdomen separado del pliegue de
la rodilla (patas traseras), hace que el rango de movimientos sea mucho mayor que en
otras especies. Por tanto, es mejor intervenir sobre el animal echado, porque así es
posible bloquearlo en la posición esternal sujetando las patas delanteras y traseras.
Sin embargo, cuando sea necesario tratar al animal de pie (por ejemplo, para tratar la
ubre en hembras o el pene en machos), es preferible posicionarse lo más cerca posible
para evitar recibir golpes o patadas —capaces de romper las piernas del operario—, y
obstaculizar así la parte distal de las extremidades.
a) Contención del animal en posición baraquée «echado»
Hay varios métodos para bloquear al animal en el suelo:
— contención de las patas delanteras (figura 9.10a): pasar una cuerda por la pata man-
teniéndola flexionada, a través del radio más cercano al codo. Lo más apropiado, es
hacer lo mismo con la otra pata delantera (figura 9.10b).

83
 a b

Figura 9.10. Inmovilización de las dos extremidades delanteras plegadas para evitar que el animal se
levante (a). Inmovilización de las extremidades delanteras flexionadas pasando la cuerda sobre el cuello
(b) (foto G. Konuspayeva).

a b

Figura 9.11. Inmovilización de las extremidades anteriores y posteriores (a). Animal inmovilizado
apoyado en el suelo para tratar una ubre afectada por desgarro de un pezón (b) (foto G. Konuspayeva).

— contención de las patas traseras: pasar una cuerda para mantener el corvejón ple-
gado. Lo más adecuado es la contención de ambas extremidades posteriores (figura
9.11a).
La inmovilización simultánea de las extremidades anteriores y posteriores nos permite,
por ejemplo, recostar al animal para tener acceso al pezón en caso de cirugía (foto 9.11
a,b).
Cuando el animal no está entrenado para tumbarse, existen varios métodos para for-
zarlo. Se requiere de una buena experiencia para realizar estos procedimientos. Uno de
ellos consiste en pasar una cuerda por detrás de las extremidades traseras mediante

84
dos operarios, uno a cada lado del animal, en tanto una tercera persona dobla una de
las patas delanteras. En ese momento, los primeros dos operarios tiran de la cuerda
para empujar las extremidades traseras hacia delante, obligándolo así a flexionar to-
das sus extremidades y descender sobre su almohadilla esternal. Cuando el animal
se echa, se mantiene en esta posición mediante cuerdas atadas alrededor de las dos
patas traseras y delanteras. La otra técnica que comentaremos requiere de al menos
dos operarios experimentados. Consiste en correr alrededor del animal (en dirección
opuesta cada uno de los operarios), enredando al animal con una cuerda alrededor de
las extremidades. Después de completar 2 o 3 vueltas, se tensan las cuerdas hasta que
el animal cae al suelo (figura 9.12).

a b

c d

e f

Figura 9.12. Inmovilización de un camello bactriano no adiestrado en Kazajistán: colocar la cuerda

alrededor de las extremidades (a), correr alrededor del animal en direcciones opuestas (b),
desestabilizar al animal (c), hacer caer al animal (d), bloquear la cabeza (e), animal bajo control (f)
(fotos G. Konuspayeva).

85
 a b

Figura 9.13. Cuerda colocada en las patas traseras de un dromedario (a). Obstáculo (cuerda)
colocado en las patas delanteras de un dromedario (a).

Figura 9.14. Inmovilización de una de las extremidades delanteras en un dromedario.

86
 a b

Figura 9.15. Potro de contención (en funcionamiento) para exámenes individuales (a).
Negativa a entrar en un potro de contención por un camello no entrenado (b).

b) Inmovilización del animal de pie

Para inmovilizar al animal de pie, la forma más fácil es colocar un obstáculo, habitual-
mente una cuerda, en las extremidades delanteras o traseras. No es necesario blo-
quear las dos extremidades del mismo lado, ya que los grandes camélidos caminan al
paso. Lo mejor es retorcer una cuerda entre las dos patas, lo que la hace más fuerte y
evita que el animal se enrede (figura 9.13).
La cuerda en las patas traseras también se utiliza para impedir que la camella en lacta-
ción se mueva mucho durante el ordeño, especialmente durante el período de adapta-
ción a la máquina de ordeño. Para evitar el riesgo de patadas, a veces sólo se inmoviliza
una de las extremidades anteriores (figura 9.14). Esta técnica también se utiliza para
animales que tienden a alejarse durante el pastoreo, limitando así el radio de sus mo-
vimientos. Los camélidos tienen muy buen equilibrio sobre tres extremidades, lo que
facilita la inmovilización de pie.
En todos los casos, las cuerdas de inmovilización deberán tener un diámetro suficiente
grande para evitar cortar al animal y ser lo suficientemente flexibles como para poder
deshacerlas fácilmente.
En caso de procedimientos individuales que requieran, por ejemplo, palpación rec-
tal (trastornos reproductivos), extracción de heces o recogida de orina, incluso para
análisis de sangre, el uso de un potro de contención resulta muy útil, aunque en es-
tos casos es necesario el entrenamiento de los animales (figura 9.15a). Es importan-
te invertir tiempo en este tipo de entrenamientos para las intervenciones regulares
(monitoreo de la reproducción, por ejemplo). No obstante, conseguir que el animal

87
 Figura 9.16. Corredor de contención con balanza electrónica en Arabia Saudí.

entre por su propia voluntad en este tipo de estructuras, puede resultar en algunos
casos muy complicado (figura 9.15b). La presencia de miedo o dolor en el animal
puede provocar que se tire al suelo (a diferencia de un equino), corriendo el riesgo
de quedarse atascado en la estructura de contención, en particular, cuando no tiene
una abertura lateral.
Para las intervenciones de todo el rebaño, puede ser útil tener un corredor o pasillo de
contención en el que puedan entrar varios animales.
Se recomiendan las estructuras metálicas redondas y deben ser suficientemente fuertes,
ya que muchas veces se subestima la fuerza de un camello estresado. También deben
ser suficientemente altos (1,60 a 1,80m, según los ecotipos para la barra más alta), ya
que los grandes camélidos, especialmente los dromedarios, pueden saltar (figura 9.16).
En animales con mucho miedo y que no hayan sido entrenados, a veces es necesaria la
sedación. En general, es preferible que haya varias personas a la hora de examinar a un
camélido.

88
 Figura 9.17. Preparación de un sedante antes de la intervención de un camello bactriano en
Kazajistán (Foto G. Konuspayeva).

9.2. Sedación y anestesia

La sedación nos permite realizar el examen de un animal temeroso o sin entrenamien-
to, limitando así el estrés. Los protocolos son diversos y utilizan una combinación de
sedantes. En la práctica, se utilizan:
- xilacina 0,25 mg/kg por vía intravenosa (iv) o 0,35-0,45 mg/kg por vía intramuscular (IM);
- xilacina (0,15mg/kg) combinada con ketamina (2,5 mg/kg) en IM;
- xilacina (0,2 mg/kg) combinada con butorfanol (0,05 mg/kg) en IM;
- medetomidina (0,01mg/kg) asociada con ketamina (2,5mg/kg) en IM o IV;
- detomidina 0,03 à 0,06 mg/kg en IV
Una vez que el animal se ha calmado, se debe dejar tranquilo. Hay que esperar a que
los productos hagan su efecto, antes de estimularlo e intervenir. La mayoría de las
veces el animal se echa, siendo este el mejor momento para cogerlo e inmovilizarlo en
posición esternal.

89
Una buena sedación acompañada de anestesia local permite realizar procedimientos
rutinarios tales como la extracción de sangre, colocación de un catéter venoso o sub-
palpebral, paracentesis, palpación, o examen bucal (figura 9.17).
La anestesia local se usa para intervenciones menores y localizadas como, abrir un
absceso, hacer una suturar o colocar un catéter. A menudo se complementa con la se-
dación, especialmente en caso de castración o cesárea. Excepto en animales jóvenes,
la sobredosis se tolera bien con inyecciones locales (subcutáneas). El anestésico más
utilizado es la xilocaína al 2% (o compuestos similares). Para la anestesia en la región
ocular, se utilizan la tetracaína o propacaína. Para endoscopias o intubaciones endotra-
queales, se recomiendan geles de lidocaína.
La inyección más delicada es la anestesia epidural, recomendada en el caso de cirugía
perianal, pero particularmente cuando se trata de reducir un prolapso rectal o vaginal.
Se realiza en el primer espacio intervertebral móvil después del sacro (con este fin,
sujetamos la cola con la mano y tiramos hacia arriba para localizar el espacio móvil).
Se recomienda rasurar y desinfectarla bien, lo que nos permite además una mejor
ubicación del punto de inyección. La aguja se inserta perpendicularmente o bien, lige-
ramente hacia adelante. Se inyecta de 1 a 3 ml de lidocaína HCl (sin epinefrina) para
una anestesia que requiera de una a dos horas.
La anestesia general requiere más precaución. Además, un análisis de sangre preanes-
tésico puede ser útil en animales enfermos o de edad avanzada. Dado que el riesgo de
regurgitación es alto, se recomienda seguir una dieta sólida de 24 a 36 horas seguida
de una dieta hídrica de al menos 12 horas. La anestesia se puede inducir preferente-
mente en el animal acostado, después de la sedación. Sin embargo, también es posible
hacerlo con el animal de pie, tranquilo. Si el animal se acuesta de lado, es preferible
hacerlo del lado derecho, que presenta menos riesgo de provocar regurgitaciones. La
cabeza se puede mantener ligeramente elevada para evitar la regurgitación pasiva. En
cambio, si se produce regurgitación, se recomienda bajar inmediatamente la cabeza
tanto como sea posible para evitar una falsa deglución. Por último, para evitar el riesgo
de parálisis, se recomienda tirar de la extremidad anterior que se encuentra debajo
para evitar aplastar el nervio radial contra las costillas.
Existen dos tipos de anestesia general:
— anestesia fija con un catéter colocado vía venosa a través del cual se inyecta, por
ejemplo, una mezcla de ketamina 1mg/ml combinado con guaifenesina 5%, con induc-
ción a 1,- 2,2 ml/kg y luego mantenimiento a 2,6ml/kg/hora (+/- butorfanol 0,02 a 0,05
mg/kg) o bien una mezcla de ketamina 2-5 mg/kg y diazepam 0,2-0,5 mg/kg.
— anestesia gaseosa que requiere de intubación endotraqueal después de limpiar la
boca y, en el macho, reposicionar la dulla, la parte blanda del velo del paladar debido
al riesgo de protrusión durante la intubación. El gas anestésico que se utiliza con mayor
frecuencia en grandes camélidos es el halotano, aunque es preferible el isoflurano,
menos depresivo a nivel cardiorrespiratorio.

90
Para su despertar, el animal debe colocarse en posición decúbito esternal, con la cabeza
recta mantenida en el eje. Se pueden colocar pacas de paja para estabilizar al animal. Se
recomienda inmovilizarlo en esta posición y esperar hasta que esté completamente des-
pierto para soltarlo. La longitud y flexibilidad del cuello de los camélidos hace que un ani-
mal mal despierto pueda provocarse una luxación cervical al despertar, al caer mal sobre
su cuello. La cabeza debe mantenerse ligeramente elevada para limitar la regurgitación.
Una vez esté completamente despierto, se puede realizar una realimentación gradual rá-
pidamente (alrededor de 12 horas). Si bien el cuidador puede practicar la anestesia local,
en todos los casos, la anestesia general debe ser seguida por un veterinario.

9.3. Examen clínico y muestras

Recordamos aquí que tanto los dromedarios como los bactrianos no expresan mucho
su dolor y los síntomas pueden ser difíciles de detectar. Por esta razón, es esencial
hacer una recopilación precisa de información. Rellenaremos los datos generales del
animal (edad, condiciones de vida, presencia de congéneres, alimentación…), datos
de comportamiento (actitud general, depresión, apatía, agresividad…) y sobre todo
los signos que evidencian un problema patológico (interrupción de la rumia, cojera,
diarrea, hipertermia, dificultad respiratoria, secreción nasal o genital...).
9.3.1. Examen clínico general
Un examen clínico general consiste en observar con precisión los siguientes puntos:
— condición corporal del animal: existe una tabla para la evaluación de la condición
de sobrepeso del dromedario (consultar recuadro 9.1). Un animal muy delgado puede
indicar una enfermedad parasitaria (por ejemplo, la tripanosomiasis), trastornos diges-
tivos o un mal manejo en la alimentación de los animales. Por el contrario, los animales
demasiado gordos pueden verse afectados por trastornos reproductivos o locomotores;
— postura general: el animal de pie o acostado, en decúbito esternal o lateral, el com-
portamiento inquieto o apático son signos de fatiga o dolor;
— apariencia general: normalmente el pelaje es grueso en la joroba, flancos y cuello;
es muy corto, e incluso ausente en la región ventral y en la cara interna de los muslos.
Un pelaje «picado» u opaco, la presencia de edema o absceso, rastros de sudoración,
apariencia de la lana deteriorada, presencia de irritaciones, o heridas son signos de
trastornos. Hay que prestar más atención, durante el período de muda (pérdida de la
lana de invierno), donde el animal puede tener un aspecto «deteriorado» sin que esto
esté relacionado con ninguna enfermedad (figura 9.18);
— examen nasal: normalmente las fosas nasales están muy secas. Se debe observar
si hay presencia de secreción unilateral o bilateral, serosa o purulenta, con o sin olor,
asociada o no a un trastorno respiratorio;
— examen de las mucosas orales: normalmente es de color rosa, aunque también
puede ser de negra (de forma irregular) fisiológicamente. La palidez excesiva o la con-
gestión son signos patológicos;

91
Recuadro 9.1. Cuadrícula de puntuación de la condición corporal.

Nota 0

Nota 1

Nota 2

92
Nota 3

Nota 4

Nota 5

93
 — examen de ojos: el ojo debe es-
tar bien abierto, sin lagrimeo, su
pupila es ovalada-horizontal con
pequeños cuerpos migratorios en
el margen dorsal. El iris puede estar
decolorado. La retina no tiene tape-
te ni fóvea, con numerosos vasos
que convergen en la papila. La cór-
nea es lisa y brillante. Los reflejos
palpebral y pupilar están presentes.
El conducto lagrimal tiene un diá-
Figura 9.18. Aspecto «deteriorado» de un híbrido metro de 2 à 3 mm. Comienza en el
durante la muda de primavera (caída natural de la canto interno y termina en la unión
lana de invierno). mucocutánea de la fosa nasal. La
presencia de lágrimas, un ojo cerra-
do, una opacidad en la córnea, o la
ausencia de reflejos son signos pa-
tológicos. En tiempo seco, el ojo se
humedece regularmente gracias al
párpado nictitante (el tercer párpa-
do lateral), que lubrica la superficie
ocular y proteger la conjuntiva de
las tormentas de arena;
— examen ganglios linfáticos: son
los primeros en convertirse en abs-
cesos (figura 9.19);
— toma de la temperatura: hay que
prestar atención al hecho de que los
Figura 9.19. Ubicación de los principales ganglios grandes camélidos tienen una tem-
linfáticos palpables en el camello. peratura que varía durante el día en
función de la temperatura exterior.
Puede variar de 35 a 40ºC, sin que
esto esté relacionado con un problema infeccioso. Por tanto, es un parámetro poco
fiable;
— frecuencia cardíaca: la frecuencia cardíaca se evalúa con el estetoscopio colocado
detrás del codo, contra el pecho, a la izquierda. El ritmo es sinusal, con dos ruidos bien
diferenciados y una frecuencia que oscila entre 30 y 50 latidos/min. El pulso arterial
también se puede tomar debajo de la cola en animales jóvenes o detrás del carpo en
adultos. Se observa un aumento de la frecuencia en caso de estrés, pero también en
caso de dolor. Una alteración del ritmo o un soplo es un signo de problema cardiaco;
— frecuencia respiratoria: la respiración en grandes camélidos es normalmente silen-
ciosa y se realiza por las fosas nasales. Los movimientos del pecho apenas se notan.

94
Para medir la frecuencia respiratoria, debe colocarse la mano plana sobre el pecho
para sentirlo o colocar el estetoscopio sobre la tráquea. Una afección respiratoria (neu-
monía) provoca un aumento en la amplitud de los movimientos torácicos, dificultad
para respirar, a veces sibilancias e incluso tos;
— examen del aparato digestivo: al auscultar el abdomen del lado izquierdo, podemos
percibir los ruidos a nivel de los estómagos, a razón de 3 a 4 sonidos emitidos por mi-
nuto. Al dar golpecitos con los dedos también en el lado izquierdo, percibimos un ruido
timpánico durante la distensión de gas.
Sin embargo, el principal signo de enfermedad en grandes camélidos es la depre-
sión y la pérdida de apetito, incluso anorexia. Además, la contención a veces es
necesaria para ciertas etapas del examen clínico, lo que a su vez puede distorsionar
los datos recopilados (ritmo respiratorio, cardiaco y temperatura rectal). Por tan-
to, a menudo es imprescindible realizar otros exámenes adicionales como extraer
sangre u otros fluidos biológicos (orina, leche), así como utilizar técnicas de imagen
médica como la ecografía. En caso de mortalidad inexplicable, se debe realizar una
necropsia con el fin de hacer un diagnóstico que permita evitar nuevos casos en la
manada.
9.3.2. Extracción de sangre
La extracción de sangre del animal de pie debe hacerse preferiblemente con el cuello
extendido y tirando hacia abajo para facilitar la estasis venosa. Las extremidades an-
teriores deben estar inmovilizadas. Sin embargo, en animales nerviosos, es preferible
tomar la muestra con el animal echado, ya que la extracción de sangre se realiza más
fácilmente con el cuello doblado contra el pecho (ver apartado 9.1 «técnicas de con-
tención»).
El área de muestreo en la vena yugular se visualiza fácilmente, especialmente des-
pués de que se ejerza una ligera presión en la base del cuello o, preferiblemente,
a media distancia entre el tórax y la cabeza. El punto de extracción más fácil se
encuentra a unos 15-20cm de la mandíbula. Sin embargo, en el macho, esta región
anatómica está dotada de abundante y largo pelo que a su vez puede dificultar la
percepción de la vena yugular al tacto. Por esta razón, es necesario afeitar o cortar
el pelo en exceso. En animales estresados o encolerizados puede confundirse la
vena yugular con la parte distendida de la garganta. Es necesario asegurarse de
sentir el balanceo de la vena debajo de los dedos antes de proceder a la extracción
(figura 9.20a).
No obstante, la sangre se puede extraer en otras localizaciones que incluyen la vena
metacarpiana medial (visible en el lado medial del carpo), la vena metatarsiana dorsal
(visible en el borde craneal del metatarso entre los tendones extensores) o la vena de
la cola. Para extraer sangre de estas zonas se requiere hacer una inmovilización severa.
En cambio, en hembras lactantes, es fácil extraer sangre de la vena mamaria, general-
mente bastante visible (figura 9.20b).

95
 a b

Figura 9.20. Extracción de sangre de la vena yugular con el animal echado (a). Extracción de sangre
de la vena mamaria (b).

El uso de tubos Vacutainer © permite el uso de agujas más finas, que son menos trau-
máticas para el animal. Además, en dromedarios, la resistencia de los glóbulos rojos
es en promedio mucho mayor que en otras especies, lo que limita considerablemente
el riesgo de hemólisis. En consecuencia, no es necesario utilizar sistemas sofisticados
para muestreo de sangre. Sin embargo, la reputación de rudeza que tiene el camello no
debe omitir la necesidad de seguir las normas de higiene en el muestreo: desinfección
de la piel con alcohol después de cortar el exceso de pelo en la zona de intervención,
uso de una aguja por animal o la desinfección con alcohol entre cada uso. En este últi-
mo caso, conviene saber que la piel de los camellos es muy gruesa, a veces endurecida
por las frecuentes patologías de la piel (por ejemplo, sarna) lo que hace que las agujas
se desafilen rápidamente.
Las analíticas se pueden realizar en sangre, plasma o en suero. En función de los pará-
metros a estudiar, se utilizará o no un anticoagulante (heparina, liquemine, fluoruro/
oxalato, EDTA). El plasma en grandes camélidos es muy transparente debido al bajo
nivel de pigmentos carotenoides. En el caso de que los análisis deban posponerse, es
imperativo garantizar que las muestras se almacenen en las mejores condiciones posi-
bles. En particular, los parámetros enzimáticos y hormonales no toleran que se rompa
la cadena de frío. Desde un punto de vista general, no existen reglas específicas para
la extracción de sangre y el almacenamiento de muestras en camélidos. Las normas
en cuestión siguen siendo idénticas a las aplicadas para otras especies de interés zoo-
técnico. Sin embargo, la ecología del dromedario (zonas áridas y semiáridas, de difícil
acceso en ocasiones) y su extenso método de cría (nomadismo, trashumancia) requie-
ren precauciones adicionales para asegurar el almacenamiento de las muestras en las
mejores condiciones posibles.

96
9.3.3. Otros tipos de muestra
La toma de muestra de orina en animales resulta más difícil que la recolección de san-
gre. Esto contribuye a que en la determinación de parámetros bioquímicos de interés
clínico se utilice mucho menos, y en particular, en dromedarios. Para obtener resulta-
dos relevantes se requiere un período de recolección de 24 horas. La orina se puede
recolectar mediante muestreo natural o bien mediante el uso de un catéter uretral,
aunque en las hembras, un divertículo en la uretra dificulta el cateterismo. Para la
recolección de la orina de 24 horas, existen técnicas que utilizan una bolsa de plástico
adaptada a la anatomía de la hembra (figura 9.21), y son especialmente útiles en con-
diciones experimentales.
La recolección de orina se realiza cuando hay sospecha de daño renal o de la vejiga
(bacteriología, pruebas enzimáticas) o bien en casos de urolitiasis en machos. El color
normal de la orina es transparente o amarillo pálido, dependiendo del grado de hi-
dratación. El pH varía de 6 a 9. La densidad es de 1022 a 1070. En la orina normal no
hay presencia de sangre o proteínas. Por el contrario, la presencia de sedimentos de
oxalato de calcio o fosfato amónico es normal. La orina de los camélidos deshidratados
es muy concentrada.
Las muestras de leche se utilizan para análisis bacteriológicos. Su uso es menos común
para ensayos bioquímicos (urea, por ejemplo). La toma de muestra se realiza de mane-
ra fácil en las camellas acostumbradas al ordeño.
Las muestras de heces se utilizan para evaluar la presencia de parasitismo gastroin-
testinal (coprología) y también para análisis bacteriológicos. La recolección de heces
es fácil. Se puede realizar direc-
tamente a través del recto. La
humedad es baja en las heces de
dromedario, por lo que la conser-
vación es fácil.
Otros tipos de muestras como las
de órganos internos (por biopsia),
punciones de líquido cefalorra-
quídeo, recuperación de líquido
ruminal (a través de sonda oro-
gástrica) se utilizan muy poco y
requieren además de una buena
técnica y experiencia. Lo más re-
comendable es que sea el vete-
rinario quien realice estas prácti- Figura 9.21. Bolsa para la recolección de la orina de 24
horas en un camello.
cas.

97
9.4. Interpretación de las analíticas
Como parte de esta guía, en este apartado nos limitaremos a comentar algunos aspec-
tos generales. Pero para más detalle, se puede consultar bibliografía específica dedica-
da a la bioquímica clínica en grandes camélidos15.
Al igual que en otras especies ganaderas, la realización de pruebas bioquímicas, espe-
cialmente en sangre, son prácticas y convenientes si:
a) el propósito de los análisis es claro y está basado en un plan de muestreo adecuado;
b) se tienen en cuenta los factores fisiológicos de variación para una interpretación
práctica de los resultados;
c) se sigue el protocolo de muestreo (por ejemplo, análisis de sangre en ayunas);
d) la interpretación se basa en un conjunto de animales debido a la variabilidad entre
individuos, y en un conjunto de parámetros (por ejemplo, el nivel de urea en sangre
debe interpretarse de acuerdo con el nivel de enzimas que controlan el daño renal
y glucosa en sangre);
e) se debe evitar la confusión entre la diferencia estadística y la significación biológica.
Con respecto a las especificidades presentes en grandes camélidos, mencionaremos
las siguientes:
– el predominio de neutrófilos polinucleares en la fórmula leucocitaria;
– el mantenimiento del hematocrito en caso de esfuerzo físico;
– resistencia a la osmolalidad;
– una relativa hiperglucemia;
– una “casi” ausencia de cuerpos cetónicos;
– bajos niveles de colesterol plasmático;
– susceptibilidad a la hiperuricemia;
– la termorresistencia de las fosfatasas alcalinas;
– el mantenimiento de la actividad de las metaloenzimas como glutatión peroxidasa o
ceruloplasmina en caso de deficiencia mineral;
– mantenimiento del equilibrio electrolítico en animales deshidratados;
– baja concentración plasmática de zinc en camellos suplementados;
– mayor sensibilidad a la toxicidad del selenio;
– alta concentración de vitamina C en leche;
– alta concentración en plasma de vitamina D;
– el patrón estacional de testosterona;
– disminución de la respuesta a la insulina con la edad cuando se induce la hipergluce-
mia en camellos.
A continuación, se muestra una tabla resumen, con los parámetros bioquímicos y he-
matológicos para grandes camélidos, tomada del libro citado (tabla 9.1)

15
Faye B., Bengoumi M., 2018. Bioquímica clínica de camellos y hematología. Springer Publ., Nueva York,
346 pp.

98
Tabla 9.1. Valores de referencia de parámetros bioquímicos y hematológicos.

Parámetros Valores de referencia Parámetros Valores de referencia

Hematología Macrominerales y electrolitos
Células rojas 6-10 x 106/mm3 Sodio 140-180 mmol/l
Hematocrito 25-30% Potasio 3.5-6.3 mmol/l
Hemoglobina 9.3 – 15.5 g/dl Cloruros 106-123 mmol/l
MCV 30-45 fl Bicarbonatos 22-30 mmol/l
MCH 12-18 pg Calcio 8.4-12.4 mg/100ml
MCHC 40-50 g/dl Fósforo 3.8-8.4 mg/100ml
Células blancas 10.5-15.5 x 103/mm3 Magnesio 1.8-2.8 mg/100ml
Linfocitos 29-63% Oligoelementos
Neutrófilos 0-1% Cobre 70-120 µg/100ml
Eosinófilos 1.5-13.8% Cinc 50-100 µg/100ml
Monocitos 1-11.6% Hierro 70-120 µg/100ml
Basófilos < 1% Manganeso 3-8 µg/100ml
Plaquetas 230-360 x 103 /mm3 Selenio 50-150 ng/ml
Fibrinógeno 200-400 mg/100ml Cobalto 30-60 µg/100ml
Parámetros de energía Yodo 50-120 ng/ml
Glucosa 60-140 mg/100ml Flúor 4-6 µg/100ml
Cuerpos cetónicos 0.001-0.01 mmol/l Vitaminas
Colesterol 18-150 mg/100ml Vitamina A 20-50 µg/100ml
Triglicéridos 10-80 mg/100ml Vitamina B1 35-60 µg/l
Fosfolípidos 12-50 mg/100ml Vitamina B3 400-500 µg/100ml
Parámetros de nitrógeno y proteínas Vitamina B7 20-50 ng/100ml
Urea 8-30 mg/100ml Vitamina B9 0.5-1 µg/100ml
Ácido úrico 0.2-2 mg/100ml Vitamina B12 20-30 ng/100ml
Creatinina 0.8-2 mg/100ml Vitamina C 0.3-0.6 mg/100ml
Proteína total 6.3-8.3 g/100ml Vitamina D 70-90 ng/100ml
Albúmina 25-45 g/l Vitamina E 50-400 µg/100ml
Globulina 20-50 g/l Vitamina K 20-60 ng/100ml
Bilirrubina 0.5-8.6 mg/l Hormonas
Haptoglobina 0.1-0.6 g/l Testosterona 2-35 ng/ml
Fibrinógeno 2.2-3.6 g/l Estradiol 9-110 pg/ml
Enzimas Progesterona 1-9 ng/ml
ASAT 37-131 U/l Prolactina 1-10 ng/ml
ALAT 6-25 U/l Cortisol 3-30 ng/ml
ALP 32-110 U/l Tiroxina (T4) 80-130 ng/ml
LDH 337-2620 U/l Triyodotironina (T3) 0.5-1 ng/ml
GGT 8 -28 U/l Melatonina 5-250 pg/ml
CK 40-120 U/l Insulina 100-230 pg/ml
GLDH 0-97 U/l Leptina 2.5-8 ng/ml
Ceruloplasmina 15-50 U/l Calcitonina 70-180 pg/ml
GSH-Px 15-36 U/l PTH 1.9-2.1 ng/ml
SOD 1400-1800 U/l Osteocalcina 20-40 ng/ml
Aldosterona 2-5 ng/ml
Vasopresina 0.0-1 pg/ml

99
9.5. Enfermedades
La elaboración de una lista exhaustiva de todos los problemas de salud que podemos
encontrar en grandes camélidos sólo puede contemplarse en un libro dedicado de ma-
nera específica a este tema. Al igual que con los análisis bioquímicos y hematológicos,
nos referiremos a algunos trabajos disponibles en la literatura, la mayoría de ellos en
inglés16, y en menor medida en francés17. En este apartado, nos limitaremos a abordar
los problemas de salud más frecuentes que dan lugar a consultas veterinarias.
9.5.1. Problemas de la piel
En grandes camélidos son muy comunes las patologías cutáneas. Principalmente, la
sarna sarcóptica (causada por un ácaro llamado Sarcoptes scabiei). Ésta es posiblemen-
te la enfermedad más común de los camélidos en todo el mundo y es relativamente di-
fícil de tratar. Cuando ocurre en una granja donde puede afectar al 100% de los anima-
les, resulta complicado deshacerse de ella ya que es muy contagiosa e incluso puede
transmitirse a humanos. Son características las lesiones escamosas con pérdida de pelo
en la cabeza, piernas, flancos y zona perianal. En manifestaciones severas, se observan
pústulas e hiperqueratosis (engrosamiento de la piel) más o menos generalizado en la
superficie del cuerpo (figura 9.22).
El diagnóstico se establece por identificación microscópica de un raspado cutáneo
(preparación de la muestra con una gota de aceite mineral). La observación se realiza
al microscopio y es suficiente un aumento 40x.
Dentro del tratamiento se incluye la mejora de la higiene del ganado. Se debe evitar el
hacinamiento y aglomeración de animales, mantener las superficies donde se echan
limpias y los equipos desinfectados. Los animales deben ser revisados antes de su in-
troducción en la granja. En cuanto a los tratamientos aplicados, los aerosoles acaricidas
funcionan bien en la sarna coriòptica y psoróptica, que se encuentran en la superficie.
Por el contrario no son muy efectivos en la sarna sarcóptica, que está presente en
profundidad en la dermis. Se puede usar el amitraz (250mg en un litro de agua, pulve-
rizando por todo el cuerpo), lindano (solución de pulverización al 0,5%) y el fipronil en
spray. Este tratamiento externo debe combinarse con uno interno de dos inyecciones
de ivermectina, y terapia antibiótica en caso de sobreinfección (Ivermectina: 0,3 mg/
kg en inyección subcutánea (SC) dos veces con 15 días de intervalo; Moxidectina: 0,5
mg/kg SC). Se aconseja también una suplementación en zinc y vitamina A, ambos pro-
tectores del tejido cutáneo. Es más difícil de tratar en invierno, debido a la abundancia
de lana en los animales, y las recaídas son frecuentes. Los animales debilitados por una

16
Wernery U., Kaaden O-R, 2002. Enfermedades infecciosas en camélidos. Blackwell Sciences Publ., Berlín,
404 pp.
Wernery U., Kinne J., Schuster R.K., 2014. Trastornos infecciosos del camello. OIE Publ., París, 500 pp.
Kohler-Rollefson I., Mundy P., Mathias E., 2001. Un manual de campo de enfermedades del camello. SCTD
Acción práctica publ., Bourton (Reino Unido), 254 pp.
17
Pacholek X., Vias G., Faye B., 1999. Tratamiento de enfermedades del camello. Guía asistente de cría,
Karkara publ., Niamey (Níger): [Link]

100
patología son más susceptibles de
contraerla. En el caso de camellas
lactantes, la leche debe desechar-
se durante los 28 días siguientes a
la aplicación del tratamiento (es-
tos tiempos se establecen en las
indicaciones de los productos).
Menos común, el género Cho-
rioptes, en particular Chorioptes
bovis. Este parásito vive en la piel
y se ubica preferentemente en las
patas. A veces descrito también
en la cabeza o el perineo.
Figura 9.22. Sarna sarcóptica en un camello adulto (Foto
La tiña es una enfermedad fún- A. Thevenot).
gica, causada por un hongo (Tri-
chophytum sp.). Afecta normal-
mente a animales jóvenes y en la
mayoría de los casos, desaparece después de los dos o tres años. Es altamente con-
tagiosa y provoca unas lesiones características en forma redondeada o “de moneda”
cubierta por una película que puede variar de blanquecina a grisácea, muy prurigino-
sa. Esto dificulta el crecimiento de los animales afectados, que pasan mucho tiempo
rascándose (figura 9.23). Hay varias formas, que pueden ser más o menos severas. El
tratamiento es largo y tedioso, basado en aplicaciones locales de pomadas antifúngicas
(Imareval®) y de productos yodados, o por vía oral (dermogine®).

a b

Figura 9.23. Dromedario joven afectado por la tiña del Trichophytum (Foto A. Thevenot) (a). Lesión
característica de tiña con alopecia en forma de «moneda» cubierta con una costra blanquecina (foto
A. Thevenot) (b).

101
 a b

Figura 9.24. Absceso cutáneo en un macho adulto (a). El mismo animal después de extirparle el
absceso (b).

Los abscesos son también una patología muy común. Está causada por patógenos ines-
pecíficos (Corynebacterium pyogenes o pseudotuberculosis, Staphylococcus aureus).
Estos patógenos, a menudo se localizan en los ganglios linfáticos, los cuales se inflaman
y se vuelven dolorosos. Los abscesos pueden alcanzar un tamaño considerable (figura
9.24a), perforar la piel, y verter un flujo de pus abundante. El tratamiento también es
local: después de abrirlo y rasparlo, se realiza una desinfección local (desinfectante
yodado). Los abscesos grandes y bien definidos se pueden extirpar quirúrgicamente
(figura 9.24b).
Existen muchas otras enfermedades de la piel, en particular de origen vírico como la
viruela del camello (provocada por el virus de la viruela o «camelpox») para la cuál
existe vacuna, el ectima contagioso o la papilomatosis cuyo diagnóstico diferencial no
siempre es fácil (figura 9.25 a, b, c) y los tratamientos son poco efectivos. Sin embargo
estas enfermedades son menos frecuentes.

a b c

Figura 9.25. Lesiones orales por (a) viruela del camello, (b) ectima contagioso y (c) papilomatosis (fotos
A. Thevenot).

102
La linfangitis ulcerativa puede afectar a todo tipo de animales. Esta enfermedad, muy
debilitante, es causada por bacterias comunes como Corynebacterium sp. o Staphylo-
coccus aureus. Se produce un edema dependiente (a nivel de las extremidades, luego
en genitales y abdomen) seguido de lesiones ulcerativas sanguinolentas (figura 9.26).
El tratamiento incluye antibióticos, antiinflamatorios, vitamina A para regenerar la piel
y un diurético (furosemida®) para reducir el edema.

a b c d

Figura 9.26. Lesiones por linfangitis ulcerosa en macho adulto: (a) edema testicular, b) edema de la
vaina del pene, (c) edema en la parte distal de las extremidades, (d) lesiones ulcerosas sanguinolentas
en las extremidades posteriores.

También se observan casos de necrosis de la almohadilla esternal, particularmente en

animales que se echan en superficies inadecuadas, muy abrasivas, causando micro-
traumatismos que luego se infectan (figura 9.27).
9.5.2. Parásitos externos
El principal problema en la mayoría de los países es la infestación por garrapatas.
Hay una garrapata específica de los dromedarios (Hyalomma dromedarii), aunque el
animal puede ser parasitado por
otras especies (figura 9.28a). Las
garrapatas son ácaros hematófa-
gos. Por tanto, tomarán sangre del
animal y pueden transmitir o faci-
litar la aparición de enfermedades
como las descritas anteriormente.
Las garrapatas están presentes con
mayor frecuencia en las zonas más
irrigadas y delgadas de la piel (ubre
en las hembras o vaina del pene en
machos, tabique nasal, pecho, par-
te interna del muslo, región genital
y del ano) (figura 9.28b).
Figura 9.27. Inicio de la necrosis de la almohadilla
El tratamiento se basa en la aplica- esternal.
ción de un acaricida en aerosol (Ami-

103
 a b

Figura 9.28. (a) Hyalomma dromedarii, la garrapata del camello (b) garrapatas (fotos N. Antoine-
Moussiaux).

traz®), o bien mediante aplicación pour-on (administración directa en la piel del animal
donde se absorbe) (Ectosul®). El tratamiento con ivermectina (Ivomec®) tiene un efecto
beneficioso. La medida preventiva más eficaz es la de rociar regularmente a los animales
con un acaricida natural o sintético (figura 9.29).
Otros parásitos externos comunes, principalmente en animales estabulados son los
piojos, cuya variedad es específica para los dromedarios. Se describen dos tipos:
a) Los piojos masticadores, son escasos (y difíciles de ver) y con localización preferen-
cial en la base de la cola y espalda. Causan picor severo.
b) Los piojos que pican, localizados principalmente en la cabeza, cuello y flancos,
y pueden causar anemia leve. Se recomienda para el primer tratamiento inyección
de ivermectina y butox®; acadrex 60®
o sebacil® en solución externa para el
segundo.
En determinadas condiciones climáti-
cas, ciertas zonas anatómicas de gran-
des camélidos pueden ser altamente
susceptibles a las picaduras de insec-
tos provocando reacciones cutáneas
graves, picazón intensa y conjuntivitis.
Generalmente es suficiente un trata-
miento repelente (aplicación local de
Dermistop®). El tratamiento con corti-
sona está indicado en casos graves. En
Figura 9.29. Tratamiento preventivo contra
garrapatas mediante pulverización de acaricida los países del Golfo, se coloca una mos-
sintético en Arabia Saudita. quitera en la cabeza de los camellos de
carreras (figura 9.30).

104
9.5.3. Parásitos internos
El parasitismo interno también es muy
común en grandes camélidos. Hay dos
tipos principales:
a) Hemoparasitosis o parasitosis sanguí-
neas, en particular tripanosomiasis y;
b) Parasitosis por vermes causada por
gusanos gastrointestinales.
a) Hemoparasitosis: Figura 9.30. Mosquitera para proteger la cabeza
de los camellos de carreras contra las picaduras
— la tripanosomiasis (surra) es una de de insectos en Dubai.
las principales enfermedades que afec-
ta a la cría de camellos en todo el mun-
do. La enfermedad es causada por un hemoparásito (Trypanosoma evansi) transmitido
por moscas que pican del género Stomoxys (figura 9.31). En principio esta enfermedad
no existe en Europa, pero podría haber sido introducida en Francia por camellos impor-
tados de las Islas Canarias (Desquesnes et al., 2007)
Los principales síntomas de la enfermedad son depresión, pérdida de peso y abortos
en hembras embarazadas. Es una enfermedad muy debilitante, cuyas formas agudas
son mortales. El tratamiento más eficaz es la inyección de melarsomina (Cymelarsan ®).
— la coccidiosis se describe a menudo en animales jóvenes, principalmente en anima-
les estabulados. Se debe, en particular, a una variedad específica (Eimeiria camelii) que
causa diarrea grave. Sin embargo, muchos animales son asintomáticos. El tratamiento
se basa en anticoccidianos (por ejemplo, SoluCox®)
— la criptosporidiosis: los camellos bactrianos (especialmente las crías jóvenes) son
susceptibles a criptosporidiosis, que también causa diarrea y puede provocar la muer-
te. El animal afectado debe aislarse rá-
pidamente y someterse a un tratamien-
to sintomático.
b) Parasitosis por vermes
Los camélidos son muy sensibles a los
parásitos intestinales y, en su entor-
no natural, la carga parasitaria es muy
alta. Una infestación parasitaria produ-
ce rápidamente una pérdida de peso,
diarrea y apatía, que pueden desenca-
denar la muerte del animal en caso de
una infestación masiva. La parasitosis
más común es la hemoncosis, también Figura 9.31. Tripanosomas en la sangre de un
causada por una variedad específica de camello parasitado (foto CIRAD).
los camellos (Haemonchus longistipes),

105
 un nemátodo que se aloja en el intestino (figura 9.32).
Se recomienda realizar análisis coprológicos regular-
mente para establecer una profilaxis adecuada. Tam-
bién es frecuente la infestación por gusanos planos
como la tenia, moniezia, equinocosis o especies del
género Dicrocoelium, aunque en menor medida. Para
el tratamiento se pueden emplear diversos antipara-
sitarios comerciales, que enumeramos en la tabla 9.2.
La rotación de diferentes compuestos activos cada 4
o 6 meses en los tratamientos permite disminuir la
Figura 9.32. Nemátodo Hae- resistencia de los parásitos. Desparasitar vía oral un
monchus longistipes, gusano re-
dondo específico de camélidos camélido no siempre es fácil, por eso se recomienda
(Foto CIRAD). acostumbrarlo tranquilamente desde pequeño con
jeringas de miel.

Tabla 9.2. Dosis de las principales moléculas antiparasitarios que se pueden utilizar en camellos
(PO = per os – por vía oral)

Compuesto Especie Dosis Parásito

Bactriano 5-7,5 mg/kg PO Dricrocoeliun, Nemátodos
Albendazol Dromedario 7-10 mg/kg PO No acción sobre Trichuris
20mg/kg Tenia, Moniezia
Nemátodos. Eficaz contra la
5-7 mg/kg PO de
Bactriano forma larvaria
Fenbendazol 1a3d
50% Trichuris
Dromedario 5-7,5 mg/kg PO
0,2 mg/kg PO, Nemátodos ++estróngilos
Bactriano
2mg/kg SC Trichuris, ectoparásitos
Ivermectina Nemátodos
0,2 mg/kg PO,
Ectoparásitos
Dromedario 2 mg/kg SC,
No sobrepasar 10 mg/kg en
5 mg/kg pour-on
jóvenes (dosis letal)
Bactriano 7,5 mg/kg PO Trichuris, Nemátodos
Levamisol
Dromedario 7,5 mg/kg PO
Bactriano 0,4 mg/kg PO Nemátodos
Moxidectina Nemátodos, Sarcoptes, ecto-
Dromedario 0,2 mg/kg PO
parásitos
Praziquantel Bactriano y dromedario 25 mg/kg PO Tenia
Pyrantel Bactriano y dromedario 25 mg/kg PO Nemátodos

106
9.5.4. Problemas de locomoción
Son relativamente poco frecuentes en los países de origen de los camélidos. Los tras-
tornos de la locomoción aparecen más frecuentemente en los países europeos, donde
se han importado camélidos y su reducido número conduce a problemas de endoga-
mia, como por ejemplo defectos de aplomos. Con los aplomos correctos, el menudillo
se sostiene por encima de las falanges y no toca el suelo. En cada paso, amortigua el
movimiento gracias a los tendones que lo sostienen (figura 9.33a). En el caso de hiper-
laxitud de los tendones, el menudillo colapsa en el suelo (figura 9.33b). Esto da lugar
a una falta de alineación de las falanges, las uñas se levantan y ya no se desgastan. El
animal camina sobre sus menudillos. El resultado es una gran dificultad en la locomo-
ción, con un animal que está sufriendo y no puede trabajar.

a b

Figura 9.33. (a) aplomos correctos en un camello. (b) aplomos incorrectos en un camello joven
(Fotos C. Magnan).

En animales que no se mueven lo sufi-

ciente (por ejemplo, en sistemas sobre
el suelo o fuera del suelo) las uñas tien-
den a crecer de forma anárquica, lo que
puede causar la desviación de los de-
dos, o la inclusión de la uña en la planta
(figura 9.34). En estos casos es nece-
sario cortar las uñas demasiado largas
para evitar una cojera, un absceso de la
planta, o incluso la artrosis.
Al estar las patas de los camellos des-
provistas de cascos, los traumatismos Figura 9.34. Desviación de uñas por defecto de
en la planta (almohadilla) son frecuen- desgaste en un dromedario (foto C. Magnan).
tes, aún estando protegida por una

107
piel gruesa y queratinizada. Se producen principalmente, cuando transitan caminos
pedregosos. En los países más húmedos donde se han establecido recientemente los
grandes camélidos, la almohadilla puede ser más blanda y, por lo tanto, más frágil que
en ambientes secos. La deficiencia de selenio o la toxicidad (selenosis) también puede
también causar erosión de la almohadilla con necrosis (figura 9.35). En suelos húme-
dos y fríos, la pata de los camélidos se puede fortalecer con soluciones de secado y
curtido (Solipat®, pomada de almohadilla de invierno).
En general, los camélidos pueden verse afectados por varios tipos de cojeras (artritis,
esguinces, tendinitis, osteoartritis) a menudo tratables con antiinflamatorios (dexame-
tasona®, ketoprofeno® o fenilbutazona®). Las fracturas son poco frecuentes en pro-
ducción lechera. En los machos, en cambio, con frecuencia se describen las fracturas
de mandíbula después de las peleas entre animales en celo. Por esta razón, es necesa-
rio evitar la convivencia de varios machos en un mismo recinto. En estos casos, gene-
ralmente es necesaria una intervención quirúrgica.

Figura 9.35. Necrosis de la planta de un Figura 9.36. Tortícolis en camello adulto

dromedario con selenosis en los Emiratos (foto CIRAD).
Árabes Unidos (foto R. Seboussi).

Se han descrito casos raros de laminitis en animales obesos (dieta hiperproteica). Pre-
sentan grandes dificultades para ponerse de pie por colapso de las falanges. Una dieta
y un tratamiento antiinflamatorio permiten volver al a normalidad, si el caso no es
demasiado grave.
Aunque esto no se relaciona con la locomoción, en este apartado trataremos también
los problemas de tortícolis idiopática o traumática.
La anatomía de grandes camélidos se caracteriza por un cuello largo, que, durante
contracciones indeseables, se retuerce bruscamente provocando un fuerte dolor y en
ocasiones la imposibilidad de alimentarse y beber (figura 9.36). Se desconoce la causa
y no existe prevención posible. El tratamiento incluye la inyección de un antiinflama-
torio (dexametasona®) y un cóctel de vitaminas del grupo B (por ejemplo, Corebral®).

108
En la tabla 9.3. se enumeran los diferentes medicamentos antiinflamatorios disponi-
bles para grandes camélidos.

Tabla 9.3. Dosis de medicamentos antiinflamatorios utilizados en la medicina de camélidos

Antiinflamatorios para el tratamiento agudo

Nombre Dosis Observaciones
Dexametasona 0,5 mg/kg IV
DMSO 100 ml en 1 l NaCl IV Mejor tolerado que en caballos
Flunixin Meglumine 2,2 mg/kg IV
Ketoprofeno 2 mg/kg IV o IM
Fenilbutazona 6,5 mg/kg IV lento o IM 4 sobres de equipalazone por día
Antiinflamatorios para el tratamiento crónico
Nombre Dosis Observaciones
Generalmente asociado con «cola de
Harpagophytum 50 a 100 g per os
caballo»
1 comprimido (57 mg) En cura o de por vida. Primeros resultados
Previcox
por 500 kg per os después de 8 o 10 días

9.5.5. Problemas digestivos

La diarrea, motivo frecuente de consulta, es el signo de una alteración de la flora in-
testinal y de una inflamación que puede llevar rápidamente a la muerte del animal. Es
uno de los principales problemas de salud en la cría de camellos (principal causa de
mortalidad) y sus causas son variables (bacterianas, virales, parasitarias, tóxicas). En
los adultos, la diarrea también puede presentarse y está asociada a errores en la dieta
o estrés severo. Varias enfermedades específicas pueden dar lugar a enteritis de origen
bacteriano (enterotoxemia, salmonelosis, paratuberculosis, colibacilosis) o virales (ro-
tavirus, coronavirus). Es importante identificar adecuadamente el origen de la diarrea,
conocer la ración, el protocolo de vacunación (Clostridium) y de desparasitación del
animal. Un análisis macroscópico y bacteriológico de las heces es muy útil (color, olor,
presencia de mucosidad o sangre). Los tratamientos combinan:
- rehidratación (especialmente en las crías);
- productos anti-acidosis: bicarbonato de sodio en solución al 5% a razón de 5l/adulto
en IV, eficaz en las primeras etapas de la endotoxemia;
- antibióticos de amplio espectro;
- antiespasmódicos
Los casos de estreñimiento son raros, pero pueden presentarse oclusiones por gusanos
o vermes. Cuando se crían muchos camellos juntos en recintos demasiado pequeños

109
 Figura 9.37. Caso de timpanismo agudo en un dromedario de 4 años que recibe una ración a base
de trébol.

pueden presentarse obstrucciones intestinales por agregados de pelo (pilobezoards),

debido a un lamido inapropiado de los congéneres. El estreñimiento se puede reco-
nocer porque presenta sintomatología de cólicos, falta de excreción fecal e hinchazón
abdominal. Se recomienda un tratamiento a base de productos antiespasmódicos (por
ejemplo, Flunixin®) y aceite de parafina.
Ciertas intoxicaciones, especialmente por plantas, también pueden causar proble-
mas digestivos. Estos casos suelen producirse generalmente cuando los animales
cambian de ambiente y se alimentan de pastos. Las intoxicaciones más frecuentes se
han vinculado a ambientes mediterráneos, por el consumo de adelfa, rododendro,
sorgo común y boj. Por ejemplo, la ingestión de rododendro, una planta ornamen-
tal que se encuentra en los jardines, provoca la aparición de signos en una hora. El
animal comienza a babear y se echa. Se deben administrar antiespasmódicos (Spas-
mizole®, Calmagine®) por vía intramuscular o intravenosa. Una perfusión de ringer/
lactato ayuda a mantener la función renal y hepática. La curación tarda unos días.
El sorgo (Sorghum bicolor), una planta cultivada para grano o forraje aumenta su

110
contenido en cianuro a medida que crece (como el mijo). Una vez cortado y secado,
este componente desaparece y la planta puede ser ingerida. Si los animales lo comen
fresco, es tóxico. Rápidamente presentan cólicos severos con hinchazón abdominal,
dificultad respiratoria y mueren. El tratamiento es sintomático. Consiste en sondar al
animal para hacerle un lavado de su estómago C1, luego se le pone aceite de para-
fina y carbón activado con 25 mg de carbonato de amonio. Si el meteorismo es muy
importante, es posible trócar el rumen. Sin embargo, esto lo toleran menos que los
bovinos.
También se describen otros casos de timpanismo o meteorismo, debido a la acumu-
lación de gas en los estómagos, por una alimentación demasiado rica en ciertos tipos
de forraje (por ejemplo, el trébol). Este trastorno digestivo requiere una intervención
urgente mediante trocarización de la pared estomacal (figura 9.37).
9.5.6. Problemas respiratorios
Al igual que los trastornos digestivos, los problemas respiratorios suelen tener un ori-
gen multifactorial. En el examen clínico normal en grandes camélidos el movimiento
respiratorio es muy discreto, y se observa con frecuencia una pequeña descarga se-
rosa. A la auscultación no se perciben movimientos de aire. En un animal enfermo,
los síntomas más frecuentemente observados son tos, secreción nasal (figura 9.38),
y tiraje intercostal más o menos marcado dependiendo de la intensidad de la di-
ficultad respiratoria. En la auscultación, se pueden escuchar soplos bronquiales y
sibilancias. El diagnóstico diferencial no siempre es fácil: enfisema, neumonía o bron-
coneumonía infecciosa, edema pulmonar, pleuritis o quistes hidatídicos. A menudo
son necesarios exámenes complementarios para adaptar un tratamiento. Usar un
hisopo nasal para la toma de muestra puede permitir el aislamiento de un germen
patógeno, una ecografía pul-
monar revelará pleuritis, abs-
cesos. Para casos complejos, el
lavado transtraqueal identifica-
rá enfisema o bien un patógeno
infeccioso o fúngico. El lavado
transtraqueal se realiza bajo se-
dación y anestesia local. En un
animal tranquilo y entrenado,
la anestesia local es suficiente.
Entre las enfermedades especí-
ficas que causan dificultad respi-
ratoria podemos citar la pasteu-
relosis, aunque en la mayoría de
los casos las causas están rela-
Figura 9.38. Secreción nasal mucopurulenta (emisión) en
cionadas con gérmenes ambien- un camello con problemas respiratorios (foto CIRAD).
tales comunes.

111
9.5.7. Patologías reproductivas
En este apartado nos remitimos al apartado 5.3 «asistencia al parto» sobre los as-
pectos relacionados con la distocia. Uno de los principales problemas posparto es el
prolapso uterino. Consiste en la externalización del útero (figura 9.39). Su aparición
requiere una intervención rápida en la que se limpia el órgano y se reintroduce. Tras
la reducción, se colocan tabletas de antibióticos y se sutura la vulva durante diez
días. Se recomienda la seda-
ción, e incluso la anestesia epi-
dural. Cuando el prolapso va
acompañado de una rotura de
la pared uterina con externali-
zación de las asas intestinales,
suele producirse la muerte en
casi todos los casos.
Existen muchas otras muchas
patologías tanto en hembras
(vaginitis, metritis, piometra,
quistes ováricos...) como en
Figura 9.39. Prolapso uterino posparto en una camella. machos (fimosis, orquitis, bala-
nopostitis, trauma testicular...).
En machos, el problema más
recurrente es la urolitiasis, es
decir, la presencia de cálculos
urinarios. La enfermedad se
manifiesta con signos de ma-
lestar abdominal, anorexia y
depresión. En una etapa avan-
zada, puede provocar la rotura
de la vejiga, cuya consecuencia
generalmente es la muerte. El
tratamiento consiste en pasar
un catéter a través de la ure-
tra (resulta difícil debido a la
Figura 9.40. Caso de mastitis clínica en un cuarterón flexión sigmoidea del pene) o
de una camella lechera, marcada por la hinchazón del bien cirugía. La prevención se
pezón.
basa en una dieta equilibrada y
abundante hidratación.
La mastitis (véase apartado 6.5 «higiene en el ordeño») es el principal problema de
la ganadería lechera (figura 9.40). Las causas son multifactoriales. Se hace una distin-
ción entre mastitis clínica (visible por los síntomas de enrojecimiento, calor y dolor
en la ubre) y mastitis subclínicas detectables con la prueba de CMT, por ejemplo (ver
recuadro 6.1). Las subclínicas, se asocian generalmente con patógenos menores. Las
formas graves (por ejemplo, mastitis colibacilar) va acompañada también de síntomas

112
generales (fiebre, depresión, disminución de la producción) y cambios en la leche (gru-
mos, sangre, e incluso pus). Las formas agudas, como la mastitis gangrenosa, pueden
provocar la muerte. El tratamiento es local (inyección de antibióticos en los conductos
del pezón, el conducto del pezón no es único a diferencia del bovino), o general (anti-
biótico en IV o IM). Después del parto, el edema mamario es frecuente y se trata con la
administración de un tratamiento diurético y antiinflamatorio. Sin embargo, la inciden-
cia de mastitis en camellas lecheras es menor que en vacas.

a b

Figura 9.41. Desgarro del canal del pezón en una camella lactante: (a) sutura del canal del pezón,
(b) restauración realizada (foto G. Konuspayeva).

El trauma en la ubre también es frecuente. Se pueden producir desgarros profundos

que afecten al canal del pezón. Para estos casos, sólo se aconseja intervención quirúr-
gica (figura 9.41). El uso inadecuado de la máquina de ordeño (sobreordeño en particu-
lar) también puede provocar lesiones (eversiones) que también son puntos de entrada
de gérmenes patógenos que causan mastitis.
Los abortos también tienen múltiples causas: infección, trauma, estrés, intoxicación,
parasitismo. Pueden ocurrir en cualquier momento de la gestación (figura 9.42). Si
se sospecha una causa infecciosa (brucelosis, fiebre del Valle del Rift, salmonelosis,
fiebre Q, o clamidia), es importante hacer un diagnóstico serológico y vacunar a todo
el rebaño.
9.5.8 Afecciones oculares y de los senos nasales
Debido a la altura de la cabeza que presentan los grandes camélidos, el traumatismo
ocular, es menos frecuente que en otras especies ganaderas. Además, la presencia del
párpado nictitante limita el riesgo de microtraumatismos que puedan causar las tor-
mentas de arena. Sin embargo, después de un golpe o por la presencia de un cuerpo
extraño, se pueden observar ulceraciones de la córnea por trauma. El tratamiento es
idéntico al de las otras especies, es decir, extracción del cuerpo extraño, atropina al 1%
y pomada antibiótica local. En animales de edad avanzada, especialmente en bactria-
nos, no es raro ver úlceras espontáneas relacionadas con el ojo seco. Se producen por
un defecto en la tensión de la línea de oclusión de los párpados.

113
 Figura 9.42. Aborto de una camella de aproximadamente 6 meses de gestación (foto O. Philipponneau).

También se han descrito casos de uveítis, que pueden evolucionar a cataratas, y se tra-
ta con colirios antibióticos. Las cataratas congénitas también son frecuentes y pueden
afectar a uno o ambos ojos.
La conjuntivitis y la queratoconjuntivitis pueden tener diferentes causas. A menudo
representan un síntoma de una enfermedad infecciosa general. Pueden volverse puru-
lentas (figura 9.43). La moraxelosis, muy común en bovinos, y que se transmite a través
de moscas que se pegan a los ojos, apenas se
describe en grandes camélidos. Cabe mencio-
nar que las lágrimas de grandes camélidos son
ricas en lactoferrina, una proteína con alta ac-
tividad antibacteriana. El tratamiento se basa
en colirios y geles antibióticos. Para la reali-
zación de terapias oculares, es necesario una
buena restricción o sujeción del animal dado
que es necesario intervenir en la cabeza.
En algunas regiones del mundo, los grandes
camélidos se infestan frecuentemente por
Figura 9.43. Queratoconjuntivitis en un
camello con secreción purulenta (foto larvas de mosca (Cephalopina titillator) que
CIRAD). parasitan los senos nasales causando irritacio-
nes bastante molestas para el animal (figura

114
 a

Figura 9.44. (a) Larvas de Cephalopina titillator en los senos paranasales de un camello de dos años
en Turkmenistán. (b) Larvas de Cephalopina titillator expulsadas por estornudos en camellos adultos.

9.44a). Los principales síntomas son estornudos con expulsión de larvas (figura 9.44b)
y dificultad para respirar. En casos graves, estas larvas pueden causar trastornos ner-
viosos que recuerdan a las ovejas con cenurosis. Se recomienda tratamiento con iver-
mectina (Ivomec®), aunque en algunas regiones realizan tratamientos tradicionales
basados en la aplicación de hoja de tabaco.
9.4.9. Principales enfermedades infecciosas
Los grandes camélidos pueden verse afectados por la mayoría de enfermedades in-
fecciosas de los animales, ya sean bacterianas (ántrax, botulismo, leptospirosis, pa-
ratuberculosis, brucelosis, tuberculosis, tétanos, listeriosis), virales (rabia, viruela,
lengua azul, fiebre del Valle del Rift (FVR) o parasitarias (toxoplasmosis, estrongilosis,
oncocercosis), por mencionar algunas. Para más información, consultar la bibliogra-
fía mencionada anteriormente. La Oficina Internacional de Epizootias (OIE) de París,
a través de su grupo ad hoc sobre enfermedades de los camélidos, ha elaborado una
lista exhaustiva de estas enfermedades, así como de las técnicas diagnósticas y de
los métodos terapéuticos o preventivos que deben aplicarse. Esta lista permitió la
publicación de la obra citada anteriormente Wernery et al., 2014. En todos los casos,
el diagnóstico de estas enfermedades requiere la intervención de profesionales ve-
terinarios, así como de los servicios veterinarios estatales, debido a que algunas de
estas enfermedades tienen, como zoonosis, implicaciones importantes en términos
de salud pública.
Un último punto relativo a la gestión de la salud en una granja de camellas lecheras
es el hecho de que la mayoría de las patologías enumeradas anteriormente corres-
ponden a una situación sanitaria que se encuentra sobre todo en las explotaciones
del Sur. El desarrollo de la ganadería camellar en Europa plantea un verdadero de-
safío para los veterinarios, así como las Administraciones públicas. Esto se debe a
que las patologías de los camellos en un contexto climático templado, un contexto
social particular (especialmente, con escasa movilidad de los rebaños) y, sobre todo,
un contexto alimentario completamente diferente corre el riesgo de adoptar formas
poco estudiadas, incluso nunca observadas, fundamentalmente en lo referente a as-
pectos metabólicos.

115
9.5.10. Necropsia
En la práctica, rara vez se realiza la necropsia de los camellos muertos. La razón prin-
cipal es sin duda el tamaño del animal, que requiere de un equipo de necropsia adap-
tado y a la falta de experiencia de la mayoría de los veterinarios y ganaderos en la
materia. Sin embargo, una correcta necropsia podría proporcionarnos una información
muy valiosa sobre las causas de la muerte del animal, sobre todo cuando no se ha po-
dido realizar ningún diagnóstico. Como ya se ha mencionado anteriormente, muchas
veces la sintomatología no se percibe, y esto dificulta el diagnóstico. En efecto, no es
raro ver un dromedario o un bactriano, abatido, anoréxico, y luego encontrarlo muerto
unas horas más tarde sin que se hayan podido detectar síntomas característicos. Para
(a) una información completa sobre la técnica a utilizar en una necropsia y los
obtener
procedimientos de examen post mortem, se recomienda consultar el trabajo de Stim-
melmayr et al. (1992)18.
La necropsia consiste en extraer todos los órganos después de abrir la musculatura
abdominal y torácica, e incluso de otras regiones anatómicas (por ejemplo, el cráneo y
la boca). Se debe inspeccionar todos los órganos para así, detectar las anomalías que
puedan ayudar al establecimiento del diagnóstico. El análisis visual puede complemen-
tarse con la toma de muestras para analizar en el laboratorio (en particular, microbio-
logía e histología). Para obtener más información sobre la anatomía e histología de los
principales órganos y tejidos, puede consultarse el trabajo de Jarrar et Faye (2012)19. El
procedimiento clásico para la necropsia en grandes camélidos es el siguiente:
- colocar al animal muerto, ladeado, mostrando el lado izquierdo;
- realizar una incisión ventral en la piel desde la almohadilla esternal hasta la ubre o
vaina del pene, según sexo (figura 9.45a);
- realizar la incisión de la uniones cutáneas y conjuntivas entre el tórax y el hombro
para liberar el tórax;
- realizar incisión entre la mandíbula inferior y la base del cuello para acceder a la zona
cervical;
- realizar incisión en el abdomen, cuidando de no cortar los intestinos y estómagos
(figura 9.45b);
- cortar las costillas cerca de las vértebras y el esternón y levantar el parel costal;
- eviscerar el complejo pulmón-corazón en su totalidad;
- eviscerar el tracto gastrointestinal, el hígado y el bazo en su totalidad;
- retirar los riñones; tracto genital y glándulas suprarrenales;
- realizar incisión en las articulaciones y abrirlas;
- desarticular la articulación atlantooccipital, abrir la caja craneal y extraer el cerebro.

18
Stimmelmayr R., Dioli M., Schwarz H.J., 1992. Guía de campo para el examen post mortem (capítulo 5).
En: “El camello de un solo golpe (C. dromedarius) en el este de África”. Schwartz y Dioli Eds, Verlag publ.,
Berlín (Alemania), 225-262.
19
Jarrar B., Faye B., 2012. Normal pattern of camel histology. Camel Breeding, Protection and Improvement
Center, project UTF/SAU/021/SAU, FAO publ., Riyadh (Saudi Arabia), 140 p.

116
 a b

Figura 9.45. (a) Incisión ventral del abdomen durante la necropsia de un camello. (b) Incisión del
abdomen para extraer los órganos abdominales (Fotos G. Konuspayeva).

a b

Figura 9.46. (a) Congestión renal. (b) Corazón decolorado por deficiencia en selenio (Fotos G.
Konuspayeva).

Cualquier necropsia debe dar lugar a un informe que incluya al menos lo siguiente:
- fecha y el lugar de la muerte
- tipo de animal (raza, edad, sexo)
- términos y condiciones (presencia de lesiones externas visibles)
- historial (síntomas, tratamiento recibido)
- inspección de órganos internos, ganglios linfáticos, esqueleto, músculos, cerebro
- diagnóstico
- recomendaciones cuando sean necesarias.
A continuación (tabla 9.2), se muestra una lista de elementos que se deben examinar
en una necropsia.

117
 a

Figura 9.47. (a) Hígado necrosado. (b) Exceso en líquido en la abertura abdominal (ascitis).

118
Tabla 9.2. Lista de parámetros y criterios a identificar en una necropsia completa

Elemento Parámetro Criterios

Animal entero Estado de engorde Obeso, delgado, caquexia
Esqueleto Hueso Anomalías, fracturas
Piel y membranas Color Anomalías de color
Estado de la epidermis Presencia de alopecia
Músculos y grasa Color Decoloración
Consistencia Delgada, caída
Órganos internos Color Decoloración, congestión (fotos 122, 123)
Peso Densidad
Forma Deformación
Consistencia Dureza, necrosado, delicuescente (foto 124)
Topografía Desplazamiento
Enlaces conectivos Adherencias
Cuerpos extranjeros Presencia
Fluidos Color Presencia de sangre
Cantidad Volumen anormal (foto 125)
Consistencia Viscosidad
Partículas extrañas Presencia
Olor Anormal, desagradable
Cambio estructural Lesiones Absceso, úlcera, tumor, hemorragia, quistes
Lesiones de profundidad Superficial, profunda
Distribución Localizada, generalizada
Tamaño, forma, cantidad Pequeño, abundante
Consistencia Firme, flexible, líquida
Textura Suave, áspera
Olor y color Anormal
Parásitos Tipo Garrapatas, gusanos, quistes hidatídicos
Abundancia Numerosos, invasivos
Alquiler Ubicación errática
Estado del parásito Vivo o muerto

119
 III
GESTIÓN ECONÓMICA
DEL GANADO CAMELLAR
PARA PRODUCIR LECHE

La cría de grandes camélidos para producir leche tiene como principal obje-
tivo producir beneficios económicos. Sin embargo, se enfrenta a los límites
biológicos del animal: su ciclo reproductivo es lento, la supervivencia de las
crías a veces problemática y una baja productividad. Esto evidentemente son
desventajas, incluso, si se compensa en parte con su longevidad y el alto valor
económico de sus productos, en particular, la leche. Por tanto, es necesario
constatar el potencial económico de un ganado de este tipo. A lo largo de esta
sección se abordarán algunos elementos relativos a su gestión económica, em-
pezando por:
– identificación de los animales, criterio esencial para el seguimiento indivi-
dualizado;
– modelización demográfica basada en el rendimiento técnico y;
– modelización económica

121
10. Identificación animal

En la mayor parte de los países donde se crían camellos, no existe un sistema estanda-
rizado de identificación para los animales, lo que plantea un serio problema a la hora
de obtener un censo completo. Es aconsejable, al menos, poder identificar claramente
a todos los animales de una granja, especialmente en granjas lecheras. Esto nos per-
mite lo siguiente:
- monitorear el rendimiento;
- establecer un sistema de selección basado en el registro de parentesco y;
- elaborar dietas en base al rendimiento del ganado.

10.1. Tipos de Identificación

Se proponen tres tipos de dispositivos principales para la identificación en camélidos:
— crotales en las orejas, probablemente es el método más común, aunque no es el
más relevante. El principal inconveniente que presenta es que la oreja de los grandes
camélidos es pequeña, lo que dificulta a su vez la colocación correcta del crotal. Por
otro lado, las pérdidas y desgarros son bastantes frecuentes, lo que produce un riesgo
significativo de infección (figura 10.1).

Figura 10.1. Colocación de un crotal en una granja de camellas lecheras (Mauritania).

123
El equipo necesario para su colocación se limita a una pinza de perforación y, por tanto,
es económico. No obstante, la lectura puede ser laboriosa. Principalmente, porque los
números pueden ser difíciles de leer a distancia y esto a menudo requiere la inmovili-
zación de la cabeza, generando estrés para el animal. Por último, mencionaremos que
los números a menudo desaparecen con el tiempo y es necesario volver a escribirlos
con regularidad. Resumiendo, es una técnica de bajo coste, pero poco eficaz.
— implantes subcutáneos (chips electrónicos), son una práctica común en Oriente
Medio. El método consiste en colocar un implante electrónico o subcutáneo legible
por un lector apropiado (figura 10.2). Por lo general, el implante suele colocarse en la
base del cuello, o en el hombro y pueden leerse a una distancia de algunas decenas de
centímetros. Esto implica que no sea necesaria la sujeción del animal. Su desventaja
es que puede migrar debajo de la piel y esto dificulta su localización. En algunos casos
puede causar irritación local. El equipo incluye una jeringa de inyección del microchip
y un lector.
— bolo electrónico, es el método más relevante en términos de eficiencia y durabilidad.
Es necesario un aplicador de bolos (implantación a nivel esofágico) para colocar el bolo en
el rumen (compartimento C1) donde permanecerá durante toda la vida del animal (figura
10.3). La lectura se realiza con una antena conectada a un lector, lo que permite mante-
nerse alejado del animal a la hora de realizarla (figura 10.4). La principal desventaja, es su
precio. Para más detalles, podemos referirnos al artículo de Caja et al., (2016)20.

Figura 10.2. Jeringa de implante, microchip y lector

electrónico (fuente: [Link]
be/la-puce-electronique/).

Figura 10.3. Bolo electrónico para la identificación de

grandes camélidos (dispositivo Datamars®).

20
Caja G, Díaz-Medina E, Salama AA, Salama OA, El-Shafie MH, El-Metwaly HA, Ayadi M, Aljumaah RS, Als-
haikh MA, Yahyahoui MH, Seddik MM, Hammadi M, Khorchani T, Amann O, Cabrera S., 2016 Comparison
of visual and electronic devices for individual identification of dromedary camels under different farming
conditions. J Anim Sci., 94(8):3561-3571. doi: 10.2527/jas.2016-0472.

124
 a

Figura 10.4. Identificación de un camello con bolo electrónico ruminal (dispositivo Datamars®):
Implantación del bolo con un aplicador de bolos (a), lectura del bolo con una antena conectada al
lector electrónico (b), lector de bolos (c).

125
10.2. Establecimiento de una base de datos en la granja
La identificación de animales es clave a la hora de establecer una base de datos en
granjas lecheras. El objetivo de una base de datos es poder realizar un seguimiento de
los cambios en el rendimiento, la producción y la demografía. No existe un modelo de
base de datos típica. La construcción de la base de datos se puede realizar en Access® y
se basa en un modelo conceptual de datos (MCD) que consiste en establecer la lista de
los parámetros a medir, así como los vínculos entre todos esos parámetros, tal y como
se observa en el ejemplo de la figura. 10.5.

Figura 10.5. Ejemplo de modelo conceptual de datos en una granja experimental lechera CMDEC en
Mauritania.

Desde el MCD, es posible construir las hojas de datos a rellenar (en forma de tablas de
Excel conectadas entre sí) con interfaces fáciles de manejar (figura 10.6).

126
Figura 10.6. Representación de algunas pantallas de la base de datos de Kharj Experimental Dairy
Camel Farm (Arabia Saudita) que muestra (1) la página de inicio, (2) la hoja de identificación de
animales, (3) la base de datos de rendimiento lechero y (4) la tabla final de datos sobre el rendimiento
de la leche.

127
 La base de datos permite monitorear
el rendimiento a través de diferentes
gráficos para un mejor control de la
granja, por ejemplo, el control de la
producción diaria de leche (figura
10.7).

Figura 10.7. Seguimiento de la producción

diaria de leche en una granja de camellas
lecheras en Kharj, Arabia Saudita, a lo largo
de 18 meses.

11. Modelo demográfico

La demografía del rebaño en una explotación ganadera se calcula en función de las
entradas (nacimientos y compras) y las salidas (muertes, sacrificios y ventas). Tanto las
entradas como las salidas dependen a su vez de una serie de parámetros zootécnicos
como la tasa de fertilidad (entradas) y la tasa de mortalidad, aborto, explotación y sa-
crificio (para las salidas). Por tanto, la probabilidad de cambiar de un grupo de edad a
otro dentro de un rebaño (por ejemplo, la transición de una cría hembra de 0-1 año al
grupo de crías hembras de 1-2 años) dependerá de la tasa de mortalidad en el grupo
de edad 0-1. Con una tasa del 10%, la probabilidad de paso será de 0,90. El esquema
conceptual del modelo demográfico se resume en la figura 11.1.

Figura 11.1. Modelo demográfico de un rebaño lechero.

128
Los parámetros zootécnicos para estimar el crecimiento de la población en un rebaño
de camellos son, de manera general, los descritos en la tabla 11.1.
Al comparar el rendimiento zootécnico más desfavorable (límites inferiores de los valo-
res enumerados en la tabla 11.1) con el rendimiento más favorable (límites superiores),
podemos ver la evolución demográfica (figura 11.2) o de producción de leche (figura
11.3). El modelo demográfico es la base para determinar la rentabilidad económica de
la ganadería lechera.

Tabla 11.1. Parámetros de entrada y salida para el modelo demográfico

Parámetros de entrada del modelo Valores Parámetros de salida del modelo

Tasa anual de infertilidad (%) 5-15 Producción lechera total (l)
Tasa anual de fertilidad (%) 85-95 Tamaño del rebaño (n)
Tasa de supervivencia 0-1 a (%) 80-95 Tasa de hembras lactantes (%)
Tasa de supervivencia 1-2 a (%) 90-95 Tasa de hembras gestantes (%)
Tasa de supervivencia 2-3 a (%) 90-98 Tasa de hembras no gestantes (%)
Tasa de supervivencia machos adultos (%) 95-100 Tasa de explotación (%)
Tasa de supervivencia hembras adultas (%) 95-100 Gráfica de recuento del rebaño
Tasa de abortos (%) 5-15
Tasa de nacimientos (%) 85-95
Proporción de machos 45-55
Proporción de hembras 45-55
Tasa de sacrificio machos adultos 5-10
Tasa de sacrificio hembras 5-9 años 5-10
Tasa de sacrificio hembras >9 años 20-30
Tasa de sacrificio machos jóvenes (%) 80-95
Tiempo de lactación (días) 300-330
Crecimiento de prod. Leche (%) 0-5
Prod. leche/día/animal (l) 5-10

Figura 11.2. Evolución teórica del número de camellos Figura 11.3. Evolución de la producción lechera
(basado en 100 animales incluido el 36% de hembras a lo largo de 10 años basada en la productividad
lactantes) durante 10 años según el rendimiento individual media de 5 L/d (curva roja) o 10 L/d (curva
mínimo (curva azul) o máximo (curva roja). verde) para un rendimiento zootécnico óptimo.

129
12. Modelo de evaluación de rentabilidad económica

Para evaluar la rentabilidad económica, es necesario distinguir las partidas de gasto de

los productos.

12.1. Partidas de gasto

Para las partidas de gastos, fijos o variables, es necesario incorporar los siguientes pa-
rámetros:
- coste de alimentación
- coste de la atención veterinaria
- coste de mano de obra
- gastos relacionados con el marketing
- coste de los equipos ganaderos
- costes fijos por insumos (agua, electricidad) y consumibles (productos de manteni-
miento)
- coste por la compra de nuevos animales
- impuestos
- tasas bancarias
- coste de la amortización de infraestructura y equipos
A continuación, se especifican algunos aspectos y cómo estimarlos.
— coste de alimentación
La partida de gastos relacionada con la alimentación depende del acceso o no, a zonas
de pastoreo abiertas. En este último caso, se debe incluir el coste del terreno (impues-
tos sobre la propiedad, mantenimiento, alquiler, o amortización de la adquisición). En
todos los casos, la cantidad requerida debe estimarse en función de la composición del
rebaño (tabla 12.1). El coste de la alimentación se estimará multiplicando las cantida-
des estimadas por el precio de los forrajes (si se compran y no se producen en la granja)
y de los concentrados.

Tabla 12.1. Cantidad estimada de forraje y concentrados en peso, por categoría de edad de los
camellos para el cálculo del coste de alimentación

Categoría Peso medio (kg) Cantidad de forraje (kg MS) Cantidad de concentrado (kg)
Camellos 0-1años 80 1,6 1
Camellos 1-2 años 160 3,2 2
Camellos 2-3 años 250 5 2,5
Prepuberal 450 9 3
Machos adultos 700 14 1
Hembras adultas 550 11 3

130
— gastos veterinarios
Resulta difícil el cálculo de los costes relacionados con la salud, ya que muchas veces
surgen gastos impredecibles. Existen dos tipos de gastos:
a) gastos de prevención (vacunación, desparasitación, farmacia veterinaria) y;
b) gastos de intervención veterinaria.
Se puede optar por una estimación basada en el concepto de Unidad de Intervención
Veterinaria (UIV), desarrollado por los grupos veterinarios contratados. El principio es
determinar un número de UIV por categoría animal. Por defecto, a los camellos de
menos de un año se les asigna un número de UIV de una unidad. Esto se debe a que las
intervenciones son más numerosas en este grupo de edad. Para otros grupos de edad
(hasta la pubertad) esta estimación es de 0,2 UIV, 0,1 UIV para machos adultos, 0,3 UIV
para camellas gestantes y 0,5 UIV para camellas lactantes. Esto permite calcular el nú-
mero total de UIV para todo el rebaño en función de su composición. Por tanto, sólo se
necesita estimar el coste de una UIV, es decir, el gasto medio para camellos de menos
de un año (por ejemplo, 50 o 100 euros/año).
— coste de mano de obra
La mano de obra (nivel de competencia y número) incluye un número fijo de personas
para las tareas administrativas y de gestión, y un número variable para tareas técnicas.
En estas últimas, el personal necesario depende principalmente del número de anima-
les. Cuando se realiza ordeño a máquina, se necesita 1 persona para ordeño por cada
25-30 camellas en lactación, 1 pastor por cada 60-100 animales y un técnico de cría
por cada 120-150 animales. En el caso del ordeño manual, es necesaria 1 persona para
ordeño, por cada 20 camellas.
— costes de amortización
En general, se estima la depreciación de la infraestructura que se evalúa a lo largo de
20 años, un 5% anual del precio de los edificios. También se incluye la depreciación de
equipos (vehículos, equipo de ordeño, posiblemente laboratorio de control, tanque de
leche, equipo de oficina) en 5-10 años según el tipo de equipo, entre el 10-20% anual
del coste de inversión.
— costes asociados a la comercialización de la leche
Estos gastos dependen de si se trata de una venta a granel a una a una planta láctea
o lechería, o bien, venta directa a particulares. Estos gastos incluyen los costes de
transporte y embalaje. Del total de costes, y sobre la base de una cría de cien came-
llos, la proporción de gastos relacionados con la alimentación se sitúa entre el 30 y el
40%, mientras que los relacionados con la mano de obra varían entre el 40 y el 50%.
Estas dos partidas de gastos representan entre el 60 y el 80 % de los gastos totales
(figura 12.1).

131
12.2. Productos
Podemos diferenciar dos tipos:
a) producción de leche, cuya cantidad depende del número de camellas lactantes y de
su productividad;
b) animales sacrificados y venta de animales para reproducción, cría o sacrificio.
En el caso de la leche, se puede obtener mayor valor añadido cuando se transforma en
la explotación (queso, leche fermentada), aunque esto implica una inversión adicional
en equipos. En una granja lechera, los productos lácteos representan la mayor parte
de los ingresos (aproximadamente el 90-95%) y varía dependiendo de si los machos
jóvenes para venta se engordan en la granja o se venden en lotes para engorde externo
(figura 12.2).

Figura 12.1. Estructura de los gastos en una granja de camellas

lecheras durante 5 años.

Figura 12.2. Estructura de productos en una granja de camellas

lecheras durante 5 años.

132
12.3. Rentabilidad final
La evaluación de la rentabilidad de una explotación lechera dependerá de muchos paráme-
tros, tanto zootécnicos (productividad, rendimiento) como humanos (gestión). El uso del
modelo demográfico asociado a la evaluación de costes y productos nos permite visualizar
los resultados financieros esperados (figura 12.3).
El modelo demográfico asociado a la evaluación de gastos y productos esperados, ba-
sado en el desempeño zootécnico, es una herramienta para el diálogo y, por lo tanto,
para la gestión de las previsiones. Nos permite testear diferentes escenarios y, sobre
todo, identificar acciones prioritarias respondiendo a preguntas como: ¿conviene me-
jorar la tasa de fecundidad o reducir la tasa de mortalidad en camellos jóvenes como
prioridad para mejorar la rentabilidad?

Figura 12.3. Total, de productos y gastos en 5 años en una granja

lechera de camellos con una productividad media de 5L/animal y un
rendimiento zootécnico medio.

133
 IV
PROCESADO DE
LA LECHE DE CAMELLA

Durante mucho tiempo, el uso de la leche de camella se ha reducido al ni-

vel particular, vinculado a la proximidad. Además, se limitaba al consumo de
leche cruda o fermentada. Sin embargo, al introducirse en el mercado nacio-
nal e incluso internacional, el producto encaja ahora en una lógica de diversi-
ficación de la oferta, permitiendo ofrecer a los consumidores una gama más
amplia de productos. Podemos encontrar en el mercado leche pasteurizada
o aromatizada, helados, quesos y varios dulces. También se han realizado
pruebas para la fabricación de mantequilla y yogur. Sin embargo, entre el
desarrollo de laboratorio y la producción artesanal o industrial, ¿cuál es el
registro de los productos disponibles en la actualidad?

135
13. Leche fermentada: de la elaboración tradicional a la industrial

La fermentación ha sido la única forma de prolongar la vida útil de la leche fresca de

camella producida en regiones desérticas, sin posibilidad de ser conservada por otros
medios. Debido a las dificultades que presenta para la coagulación natural, su transfor-
mación en queso no era posible. Existe una gran variedad de productos fermentados
tradicionales ligados a la diversidad de flora láctica responsable de la fermentación, y a
los hábitos culturales de transformación: shubat en Kazajistán, gariss en Sudán, suusac
en Kenia, laben (o lben) en los países árabes, ititu o dhanaan en Etiopía, chal en Irán y
Turkmenistán. Se pueden encontrar otras bebidas de leche de camella fermentada en
Mauritania o Marruecos, como el zrig. La leche fermentada tiene una mayor demanda
que la leche fresca. Esta demanda viene por parte de consumidores que son conoce-
dores de sus propiedades probióticas (gracias a la presencia de bacterias lácticas), y sus
efectos beneficiosos sobre la salud en general.
La fermentación natural, (normal-
mente activada por una leche «vie-
ja» ya fermentada a temperatura
ambiente) en un entorno tradicional
nunca está estandarizada. De hecho,
da como resultado un producto fi-
nal de calidad organoléptica muy
variable, incompatible con una in-
dustrialización del proceso. Por ello,
la industria láctea ha buscado, más
allá de la identificación de la flora
láctica, caracterizar las propiedades
funcionales de esta flora con el fin de Figura 13.1. Fermentos liofilizados de arranque
controlar la fermentación y estanda- para la preparación de shubat, leche de camella
fermentada, en Kazajistán.
rizar el producto final. El objetivo era
«modernizar» la leche fermentada,
por ejemplo, en Kazajistán o en Chi-
na. Se trata de conseguir un producto final con propiedades constantes en cuanto a
sabor, calidad y aroma. Para ello, los pasos son:
a) Identificación de las bacterias lácticas de interés tecnológico (LAB) y levaduras res-
ponsables de la fermentación natural,
b) Seleccionar las cepas de bacterias y levaduras en función del producto final deseado
c) Verificar la cinética de crecimiento, la capacidad de acidificación, las propiedades
organolépticas y las actividades antagónicas de cada cepa seleccionada,
d) Comprobar los medios nutritivos para un crecimiento óptimo en biorreactores in-
dustriales,
e) Preparar un paquete especial de LABS liofilizadas (figura 13.1) para utilizaarse como
fermentos estándar por los productores de leche.

137
En la actualidad, en algunos países como Argelia se comercializa el laben mediante un
proceso de fermentación controlada (figura 13.2), según una metodología desarrollada
en Arabia Saudita. Sin embargo, en este caso, se trata de fermentos lácticos aislados
de la leche de vaca.

Foto 13.2. Laben con leche de camella de una lechería de El-Oued (Argelia).

138
14. Leche de camella pasteurizada

Muchos países de África y Asia han introducido la leche de camella pasteurizada, que
sigue siendo el procesamiento «moderno» más común. Sin embargo, la tecnología
utilizada se basa casi siempre en los conocimientos adquiridos para la leche de vaca.
Con todo, los estándares técnicos utilizados en leche de camella están lejos aún de
ser controlados, y se observa una gran variabilidad tecnológica. Hay que destacar
que los indicadores generalmente utilizados para el control de la pasteurización (fos-
fatasas alcalinas) no son aplicables a la leche de camella, dadas sus propiedades de
termorresistencia en las camellas. Por ello, diferentes autores han propuesto que
la fosfatasa alcalina sea reemplazada por la γ-Glutamato transferasa (GGT) o lacto-
peroxidasa (LP) todavía presente en la leche pasteurizada. Sin embargo, aunque la
pasteurización contribuye en gran medida a la reducción de la carga microbiana, no
equivale a una esterilización. La pasteurización puede dividir la carga microbiana por
100, pero en el caso de una leche altamente contaminada (por ejemplo, 1 millón de
coliformes/ml), la carga microbiana remanente sigue siendo alta (10.000 coliformes/
ml). Según la normativa debe ser inferior a 100 coliformes/ml). Por esta razón, se
debe prestar especial atención a la calidad inicial de la leche. Es necesario garantizar
la producción de una leche cruda de buena calidad higiénica antes de la transforma-
ción.
En la actualidad, se sigue planteando la cuestión de la esterilización, debido a la mala
calidad higiénica que presenta frecuentemente la leche de camella recogida en zonas
de pastoreo.
En lo referente a equipos, son preferibles los pasteurizadores continuos (en tubos) a
los pasteurizadores de placas. De hecho, la grasa de la leche de camella, de diferente
composición de la de leche de vaca, tiende a obstruir las placas al calentarse.

15. Leche de camella esterilizada

La solución podría ser leche UHT. Pero desafortunadamente, el comportamiento de

las proteínas de la leche de camella a altas temperaturas supone una gran limitación
para los procesos de esterilización. Hasta ahora, su desnaturalización ha sido el princi-
pal impedimento para producir leche de camella UHT, ya que las proteínas se vuelven
inestables a altas temperaturas. Numerosos trabajos han intentado encontrar una so-
lución, sin éxito hasta el momento. Después del tratamiento UHT, la leche de camella
muestra una separación en dos fases, debido a la precipitación de proteínas, lo que la
hace inadecuada para el consumo. De hecho, las proteínas séricas se desnaturalizan
rápidamente a altas temperaturas.

139
Sin embargo, la leche de camella se puede esterilizar después de la reconstitución del
polvo, tal y como se realiza en la lechería Camelicious en Dubai. Para esterilizar directa-
mente la leche líquida se han propuesto dos soluciones tecnológicas:
- esterilización hidrostática a alta presión: es una técnica que no requiere calenta-
miento y, por tanto, evita la desnaturalización térmica de las proteínas de la leche. Esta
técnica se ha probado en la leche de camella de forma experimental, con presiones de
alrededor de 200 MPa durante 5 minutos a 40ºC. La contaminación bacteriana de la
leche se reduce significativamente sin alterar su composición. Con presiones más altas
(por encima de 400 MPa), se observa de nuevo la desnaturalización de la proteína,
incluyendo a la α-lactoalbúmina.
- microfiltración: es una técnica que conserva todas las propiedades de la leche al mis-
mo tiempo que aumenta la vida útil de la leche pasteurizada hasta un mes. Aún así, con
respecto a la leche de camella, de nuevo, sólo se han realizado pruebas experimentales.
En la prueba realizada, la carga microbiana se volvió insignificante disminuyendo en un
99% en el permeado. Además, se observó que esta leche microfiltrada era bacteriológi-
camente estable durante 60 días, sin ningún cambio en su composición.
Por tanto, la esterilización de la leche de camella aún no está realmente en la agenda.
La prometedora técnica de microfiltración requiere para trabajar leche desnatada, ya
que su grasa tiende a obstruir rápidamente los filtros.

16. Yogur de leche de camella

La literatura existente para hacer yogur con leche de camella es amplia. Varias cepas
de bacterias lácticas convencionales han sido probadas como Lactobacillus bulgaricus
o Streptococcus thermophilus, pero también L. acidophilus, L. casei y bifidobacterias.
Sin embargo, la fabricación de yogur de leche de camella plantea un problema de tex-
tura, ya que el producto parece pegajoso y, en última instancia, desagradable al pala-
dar. Además, la viscosidad del producto no cambia durante el proceso de gelificación, si
la comparamos con la leche de otras especies lácteas. Esta limitación, por supuesto, se
relacionada con la composición proteica de la leche de camella. Para algunos, incluso
con la presencia de moléculas con propiedades antibacterianas presentes de forma na-
tural en la leche de camella. Para obtener una mejor textura, se han realizado ensayos
adicionando gelatina, alginato o calcio, e incluso utilizando fermentos que producían
exopolisacáridos. La aplicación de tratamientos de alta presión podría tener un efecto
positivo en la textura, pero no se han realizado ensayos hasta la fecha con leche de
camella.
Otros autores han intentado mejorar la fabricación del yogur de leche de camella ha-
ciendo mezclas con leche de otras especies. También introduciendo un 0,75% de xanta-

140
no biosintético, pero los resultados son cuestionables en cuanto a propiedades organo-
lépticas. En cualquier caso, el producto final corresponde en el mejor de los casos a un
«yogur para beber» sin tener las cualidades organolépticas, incluso cuando se añaden
aromas naturales o sintéticos. Todas estas dificultades explican por qué no existe una
producción industrial de yogur de leche de camella en la actualidad y que los numero-
sos ensayos realizados apenas hayan salido del laboratorio. Algunos investigadores han
propuesto el yogur congelado para producir un producto intermedio entre el yogur y el
helado. La composición óptima desde el punto de vista de la textura se alcanzaría con
varios ingredientes como grasa (5%), azúcar (13%), gelatina (0,5%) y 14% de plátano,
aunque de nuevo, tal propuesta nunca ha salido del laboratorio.

17. Mantequilla de camella

La materia grasa de la leche de camella contiene menos del 0,5% de ácido butírico, en
comparación con casi el 5% en leche de vaca. Además, los glóbulos de grasa son más
pequeños que en la leche de vaca. Como resultado, el rendimiento de la mantequilla es
bajo, y las propiedades organolépticas decepcionantes. Para obtener glóbulos de grasa
al hacer mantequilla, es necesario realizar una fuerte agitación en caliente (22-23°C),
lo que permite recuperar alrededor del 80% de la grasa.
El ghee (mantequilla clarificada), un producto popular en la India, también se ha inten-
tado elaborar a partir de leche de camella, pero aparte del bajo rendimiento obtenido
en comparación con la leche de búfala o vaca, se ha comprobado que el producto final
es más susceptible al enranciamiento
Por todo lo anterior, la transformación en mantequilla no parece interesante en el con-
texto de una valorización industrial de la leche de camella. De hecho, aparte de los
ensayos en Etiopía donde el consumo de mantequilla, incluida la rancia para ciertas
recetas, es importante, la producción de mantequilla de camella tiene poco futuro.

18. Queso de leche de camella

La dificultad de obtener una cuajada de buena calidad ha sido siempre la razón princi-
pal de la falta de elaboración de queso con leche de camella. Esto se debe a la baja con-
centración de κ-caseína en la leche de camella, que es responsable de la coagulación
y de la calidad del coágulo. A lo anterior, se suma una acidificación lenta, debido a su
mayor poder amortiguador natural. Ha sido sólo recientemente, cuando se han podido

141
resolver estas dificultades tecnológicas. Los primeros intentos de mejora del proceso
de coagulación se produjeron a finales de los años 80. Se adicionó calcio al cuajo bo-
vino, pero se obtuvieron bajos rendimientos queseros. Tras numerosos intentos de
mejora mediante el uso de coagulantes de origen vegetal con éxito mixto, el problema
de la coagulación se ha solucionado gracias al trabajo de Kappeler et al. (2006) sobre
la estructura de la quimosina del camello. Por transferencia genética del gen de la qui-
mosina del camello en el hongo Aspergillus niger, la enzima recombinante se produjo
industrialmente y luego fue comercializada como Chymax-M1000® por Ch. Hansen©
(Dinamarca). Sin embargo, con la excepción de Mauritania, donde se comercializó el
queso Caravan® por la planta láctea de Tiviski en Nouakchott, y algunas pruebas limi-
tadas en Marruecos (figura 18.1), India, Arabia Saudita, Kenia o los países del Golfo, el
queso de camella rara vez ha salido de los laboratorios.

Figura 18.1. Queso de leche de camella “Ajban Dakhla” elaborado ocasionalmente en Marruecos.

Desde entonces se han probado diversas metodologías para producir varios tipos de
quesos. Por ejemplo, las metodologías utilizadas para hacer Gruyere (figura 18.2a),
mozzarella, feta y halloumi (figura 18.2b), queso de untar o queso blanco.

142
 a b

Figura 18.2. (a) queso de camella hecho con metodología Gruyere (Arabia Saudita); (b) queso Feta
conservado en aceite de oliva (Arabia Saudita).

No obstante, la producción de queso de camella se enfrenta a 3 dificultades:

a) El resultado final no corresponde a la denominación esperada (el sabor del queso de
camella «gruyere» es muy diferente del verdadero gruyere);
b) La aceptabilidad por parte de los consumidores locales es muy variable, ya que el
producto final no corresponde necesariamente a su experiencia de sabor o gustati-
va, así como de hábitos de consumo;
c) El coste final del producto es elevado, incluso si el rendimiento es comparable al de
la leche de vaca, debido al alto precio de la materia prima.
Para superar estas dificultades, se han realizado varios ajustes, como la fabricación de
quesos mixtos (mezcla de leche de camella con la de otras especies). También comer-
cializando quesos que se correspondan mejor con los gustos de los consumidores loca-
les. Unido a lo anterior, mencionaremos la promoción del suero de leche (lactosuero)
en forma de bebidas refrescantes.
Uno de los obstáculos para el desarrollo de la producción de queso es el precio final del
producto. De hecho, al ser la materia prima más cara que la leche de vaca (entre 2 y 10
veces dependiendo del país), el precio del queso de camella se vuelve inasequible para
el consumo doméstico en los países del sur. Especialmente porque hasta hace poco, no
se sabía qué hacer con el suero de leche. Se puede valorar su uso en la dieta de mono-
gástricos (especialmente en cerdos, inimaginable en la mayoría de los países de donde
es originario el camello, ya que son musulmanes), o en preparaciones como la ricota.
Se han realizado varios ensayos con suero de leche de camella para ayudar a reducir
el precio del queso (el suero representa casi el 90% del volumen inicial de leche). Esto
resulta aún más interesante, porque el suero procedente de la leche de camella es más
nutritivo que el de vaca. Contiene más grasa (9g/l vs 7,7 g/l para vacas) y más proteína
(9,21 frente a 7,3 g/l) para un mismo contenido de materia seca. Recientemente, en
Mauritania, ha sido posible ofrecer bebidas frescas y fermentadas a base de suero de
camella con una excelente aceptación por parte del consumidor.

143
19. Leche de camella en polvo
El desarrollo de un mercado internacional de
la leche de camella sólo podría ser posible
con la aparición de la leche en polvo. Esto se
debe principalmente a la distancia existente
entre los lugares de producción y los de con-
sumo. El polvo es, de hecho, la mejor manera
de transporte para largas distancias, tanto a
nivel nacional como internacional. Una vez
convertida en polvo, el transporte sólo se
refiere a la parte seca del producto, entre el
Figura 19.1. Leche de camella en polvo 11,5 y el 12,5% del peso. Una tonelada de le-
(a granel) vendida en la plataforma che fresca supone de media unos 120 kg de
Alibaba © en China.
polvo (figura 19.1).

Para hacer este polvo, se han aplicado dos metodologías diferentes a la leche de came-
lla: secado por pulverización en caliente y liofilización. El primer método parece más
recomendable para la leche de camella a fin de obtener una mejor recuperación de la
leche líquida. Sin embargo implica una mayor inversión por la adquisición de una torre
de secado y un pulverizador. Por otra parte, el polvo fabricado mediante liofilización
podría teóricamente utilizarse fácilmente en la industria alimentaria (pastelería, elabo-
ración de chocolate).

20. Otros productos lácteos a base de leche de camella

Hacer helados con diferentes sabores es fácil.

Existen varios ejemplos de comercialización en
los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos o Kaza-
jistán (figura 20.1). Su elaboración se basa en
la misma tecnología que se utiliza para otras
leches. Además, el helado es muy popular en-
tre los consumidores y, sobre todo, con menos
reticencia que para otros productos. Hasta el
momento, han sido muy pocos los estudios rea-
lizados sobre textura y propiedades sensoriales.
No hay referencias sobre la transformación de
Figura 20.1. Helado de cono con leche la leche de camella en dulces. Aunque, hay va-
de camella en Kazajistán (Foto G.
Konuspayeva). rios productos tradicionales. Por ejemplo, en
Kazajistán, se elabora un caramelo llamado

144
Balkailmak, aplicando un tratamiento térmico largo (unas diez horas) a temperatura
de ebullición. También mencionaremos en este apartado, la adición de leche en polvo
en el chocolate, tal y como se elabora en los Emiratos.

21. Transformación no alimentaria de la leche de camella

La fabricación de jabones, así como

de cremas cosméticas con leche de
camella es ahora una práctica común
en muchos países, ya sea a escala se-
miindustrial o artesanal. En China se
venden cajas que contienen distintos
productos cosméticos, desde una
barra labial hasta crema hidratan-
te, champú y varias lociones (figura
20.1). El valor del uso de la leche de
camella por la industria cosmética es
alto, por las propiedades hipoalergé-
Figura 21.1. Caja de cosméticos elaborados con
nicas de sus proteínas. leche de camella hecha en China.
Las conclusiones de toda la informa-
ción aportada anteriormente sobre
la leche de camella pueden resumirse en la tabla 20.1, que figura a continuación, in-
dicando las posibles oportunidades de valoración, intereses y limitaciones que deben
superarse para cada uno de los potenciales productos.

Tabla 21.1. Interés y limitaciones de los diferentes productos obtenidos con leche de camella

Restricciones
Producto Interés
Técnico Económico Social
Fácil de producir, Requiere Requiere el Debe
requiere poca una buena transporte de consumirse
inversión y estandarización un producto tal como está,
bien aceptado de las cualidades líquido (coste de pero puede
socialmente organolépticas transporte) utilizarse en
(tradición de del producto. preparaciones
Leche laben). Se puede culinarias
fermentada Transporte
almacenar tradicionales
durante días o respetando la (cuscús)
incluso semanas. cadena de frío
Cualidades
probióticas
probadas

145
 Restricciones
Producto Interés
Técnico Económico Social
Permite una vida Requiere un Coste del Producto
útil media (una equipo adecuado transporte. urbano por
semana). Tiene y materia excelencia
una imagen prima de buena Coste de
de leche de calidad. inversión
calidad porque (pasteurizador)
Leche
está tratada Transporte e importancia
pasteurizada
térmicamente respetando la del embalaje
cadena de frío.
Vida útil
relativamente
limitada
Permite una Requiere un Coste de las Producto
conservación equipo adecuado inversiones urbano
Leche duradera (30 d) (unidad de porque
esterilizada por microfiltración) requiere un
microfiltración pasteurizador.
Coste del
transporte
Permite una vida Imposible con Coste del Producto
Leche UHT útil muy larga (2-3 leche de camella transporte urbano
meses)
Diversificación de Textura baja. Producto Mala
la oferta. adecuado aceptación
Requiere una para los debido a la
Variedad de materia prima consumidores textura
Yogur productos higiénica y de locales
(naturales, dulces, buena calidad
aromatizados).
Baja inversión
Baja demanda Bajo rendimiento Requiere cadena Mala
y malas de frío aceptación
Mantequilla cualidades por los
organolépticas Baja inversión consumidores
(batido)
Buena Hacer un Alto precio del Sin hábitos
diversificación de producto producto. culturales
la oferta. adecuado para fuertes de
los consumidores Mercado consumo.
Baja inversión. locales. Requiere reducido
Queso Producto
muchas pruebas.
Bajo coste del Necesidad urbano
transporte de valorar el
subproducto
(lactosuero)

146
 Restricciones
Producto Interés
Técnico Económico Social
Conservación muy Elección de Requiere una Relativamente
larga. equipo para gran inversión pocas
leche en polvo (torre de oportunidades
Oportunidades de buena secado). para la leche
de exportación. calidad. reconstituida
Oportunidades en Requiere una a nivel
la agroindustria. Requiere buenas gran cantidad doméstico.
Polvo habilidades de materia
Bajo coste del técnicas (mano prima para que Dificultad
transporte de obra) el equipo sea de acceso
rentable al mercado
occidental
(barrera
sanitaria)
Muy fácil de Sin dificultad. Transporte Elección de
Helado elaborar. Poca Requiere varios delicado. aromas
inversión aromas
Consumo local
Buena Necesita Colaboración Buscar
diversificación de desarrollo de la con industrias relación
productos técnica agroalimentarias. calidad-precio
Dulces Requiere
un buen
conocimiento
del mercado
Buena Elección de Mucha Demanda de
diversificación de equipos basada competencia calidad para
Cosmética productos. en productos (artesanía local) satisfacer el
mercado
Fácil de exportar y
transportar

147
Conclusión general
A pesar de que la leche de camella se ha consumido tradicionalmente por los pueblos
nómadas del desierto durante milenios, ha sido recientemente cuando se ha introdu-
cido en la economía local y especialmente internacional. Esto ha contribuido a que los
sistemas de producción se hayan intensificado y los sistemas de procesado de la leche
se hayan modernizado.
Cada vez, son más las personas que deciden embarcarse en la aventura de obtener una
producción que cumpla con los estándares de los consumidores del siglo XXI. Es por
eso, que este libro tiene el propósito de dar algunas claves para tener éxito, o al menos
para probar “a sabiendas” la experiencia. No pretende aportar un conocimiento com-
pleto, pero sí espera ser útil para aquellos ganaderos que deseen poner en el mercado
un producto conocido desde la antiguedad por sus propiedades saludables.

149
Agradecimientos
Los autores agradecen a la Dra. Cecile Magnan, Dra. Veterinaria, la información apor-
tada en el capítulo sobre gestión de la salud.
Esta guía fue diseñada como parte del proyecto CAMELMILK en el marco del programa
PRIMA (Programa de Investigación e Innovación Horizon 2020) financiado por la Unión
Europea.

España Argelia

Turquía Francia

This book is supported by the PRIMA programme under grant agreement Nº 1832,
project Boost the production, processing, and consumption of camel milk in the Medi-
terranean Basin ̶ CAMELMILK.

151
 +

Versió corporativa en negatiu Versió BN en positiu

Guía
práctica

B. Faye, G. Konuspayeva, E. Díaz-Medina

Tipografia corporativa

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Cría de camellos para

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la producción de leche
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Cría de camellos para la producción de leche

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under Horizon 2020 the European
Union´s Framework Programme for
Research and Innovation
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