NOMBRE COMÚN: Koala
NOMBRE CIENTÍFICO: Phascolarctos cinereus
CLASE: Mamífero
ALIMENTACIÓN: Herbívoro
PROMEDIO DE VIDA EN LA NATURALEZA: 20 años
TAMAÑO: 60 a 85 cm
PESO: 9 kg
¿Qué es un koala?
El koala es el animal australiano emblemático. Suele ser llamado el oso koala, pero en
verdad, este animal que trepa por los árboles, es un marsupial, es decir, un mamífero
que posee una bolsa para permitir el desarrollo de sus crías.
El pelaje del koala es similar a la lana gruesa de una oveja. Tienen dos pulgares opuestos
en sus manos, y tanto sus patas anteriores como posteriores tienen almohadillas y garras
rugosas para poder aferrarse a las ramas. En las patas traseras tienen dos dedos
fusionados que usan para acicalarse.
Hábitat, comportamiento y alimentación
Los koalas viven en los bosques de eucaliptos del sureste y este de Australia. La mayor
parte del tiempo están durmiendo. Se alimentan de eucalipto y pueden comer medio
kilo de hojas de eucalipto por día. Sin embargo, como este alimento es tóxico, para
poder digerirlo, el sistema digestivo del koala debe descomponer las toxinas y extraer los
nutrientes necesarios.
Por este motivo, los koalas deben dormir muchas horas, pues obtienen muy poca
energía a partir de su alimentación. Suelen dormir de 18 a 22 horas en los huecos de los
árboles.