LA TEORÍA DE LA PASPERMIA

Mariangel Montero: 27.530.336

Universidad Católica Cecilio Acosta

Humanismo Cristiano

Prof. Moisés Flores

Maracaibo, 27 de febrero del 2024

 La hipótesis de la panspermia surgió varios siglos antes de la era cristiana. Es al filósofo
presocrático, Anaxágoras, a quien se le atribuye el planteamiento original de tan controvertida
idea. De acuerdo con su pensamiento, la vida en la Tierra habría “migrado” desde algún punto
del espacio exterior a través de un asteroide, meteorito o cometa. De ser así, las formas
vivientes más básicas encontrarían aquí las condiciones propicias para evolucionar a los
organismos complejos que se conocen en la actualidad.

Mucho tiempo después, Suante August Arrhenius (1859 - 1927) formaría su teoría, la

cual, sería defendida por Francis H. C. Crick (1916 - 2004). En esta teoría postula qué la tierra

fue sembrada por seres inteligentes con un grado de evolución a varios miles de años por

delante del nuestro. Se basa en que el molibdeno, de escasa presencia en la tierra, es un

mineral esencial para el funcionamiento de diversos sistemas enzimáticos. Según la

panspermia, si el origen de la vida fuera terrestre, sería improbable qué se hubiera utilizado ese

mineral en ellos.

Existe una hipótesis que tiene sus antecedentes en el Reino Antiguo de Egipto, así

como en el hinduismo temprano, la filosofía del filósofo presocrático griego Anaxágoras y entre

los gnósticos judíos y cristianos. A pesar de haber sido descartada en múltiples ocasiones, esta

hipótesis ha resistido el paso del tiempo.

Algunas fuentes iniciales postularon que todo el universo está lleno de estas semillas y

que la vida en la Tierra se desarrolló a partir de ellas.

La versión moderna de la panspermia sostiene, en resumen, que la vida no solo existe

en la Tierra, sino que también puede encontrarse en otros lugares del Universo y ser

transportada a través del espacio de un lugar a otro.

Este concepto antiguo se remonta a la taxonomía, cuando el historiador francés Benoit

de Maillet propuso que la vida en la Tierra podría haber sido "sembrada" por gérmenes

provenientes del espacio exterior. Desde entonces, científicos como Stephen Hawking y Sir
Francis Crick (quien abandonó su apoyo inicial a la hipótesis del mundo del ARN) han

considerado la posibilidad de que la vida en la Tierra tuviera un origen extraterrestre.

Esta teoría está llena de cuestiones qué no se logran resolver y que no permiten

explicar el origen mismo de la vida, si no que se limita a pasar si responsabilidad a entidades

extraterrestres, de las cuales, no se tienen ningún indicio de existencia. Estos mecanismos

suelen alejarse del método científico y lo que es tomado en serio por la ciencia.

Por otro lado, están las condiciones adversas en que algunos tipos de bacterias logran

sobrevivir y reproducirse, como las extremófilas que habitan algunos lugares más inhóspitos de

la tierra. Esto sugiere que las bacterias podrían tener la capacidad de sobrevivir en el espacio

exterior, como se ha discutido con la evidencia de vida microbiana encontrada en los

meteoritos ALH84001 y Murchison. Esta capacidad plantea la posibilidad de utilizar bacterias

para colonizar planetas distantes.

Existen dos posibles modelos hipotéticos de funcionamiento de esta teoría:

1. Panspermia natural: Propone que la vida llegó al planeta Tierra a través de

meteoritos o cometas provenientes del espacio, que impactaron en su superficie y la

"contaminaron" con formas de vida primitiva provenientes de otros astros.

2. Panspermia dirigida o artificial: Propone que la vida llegó a nuestro planeta como

parte de un proceso deliberado de transporte de microorganismos o incluso seres vivientes, por

parte de algún tipo de entidad superior o tecnología intergaláctica.

Indudablemente, la existencia es un enigma fascinante que, a pesar de las

investigaciones en otros planetas, aún no se comprende completamente su origen en este. Los

científicos siguen discutiendo acerca de los diversos factores que se unieron para dar lugar a

este maravilloso y aparentemente extraordinario acontecimiento. Existen múltiples teorías e

hipótesis al respecto, pero la panspermia ha elevado la discusión a un nivel superior. De aquí

nos planteamos una importante pregunta ¿Puede la panspermia estar en lo correcto?

Según lo que plantea la teoría de la Panspermia:

“Las moléculas orgánicas pudieron surgir del espacio y ser trasladadas por meteoritos o

asteroides hasta la tierra.”

Aquí existe u otro fundamento válido, ya que en esos cuerpos celestes se han llegado a

encontrar materiales orgánicos, como azúcares y proteínas.

El biólogo Ángel Eduardo Herrera Mares, quien es académico de la Facultad de

Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y especialista en sistémica,

destaca que la teoría de la panspermia ha sido descartada en el ámbito científico. Según el

experto, uno de los principales problemas radica en que los compuestos pueden catalizarse

bajo ciertas condiciones, por lo que la mera presencia de materiales orgánicos no constituye

una prueba suficiente:

“Está también lo que sucede con los organismos. Se les ha visto sobrevivir durante un

periodo corto. Si la panspermia fuera real, esos seres deberían tener la capacidad de regresar

y reproducirse, dejando a su descendencia viva”, apunta el especialista.

Las evidencias que refutan a la panspermia, en síntesis, van tras la poca probabilidad

de que los organismos logren sobrevivir a las grandes presiones y temperaturas del viaje.

Además, el daño al ADN por la radiación es común y bastante alto. Independientemente de que

los seres vivos entren en estructuras de resistencia, como quistes o esporas, el daño a la

estructura genética sería muy grande:

“Hay una teoría qué dice que el universo surgió del ARN, qué es una molécula más

sencilla y una sola cadena. Éste es más delicado qué el ADN y se degrada con facilidad.
Pensar que podría viajar en una roca por el espacio es algo improbable. Encima, la roca en la

que viajaría los organismos tendría que resistir la entrada a la atmósfera y debería ser de un

tamaño considerable. Todo esto es lo que ha echado para atrás cualquier consideración sería

con respecto a la panspermia”, concluye el experto.

La teoría de la panspermia se divide en tres amplias categorías que se describen a

continuación:

1. Litopanspermia: Esta categoría sostiene que la vida viajó a través de los desechos

espaciales desde algún lugar fuera de nuestro sistema solar.

2. Panspermia balística o panspermia interplanetaria: En esta categoría se plantea que

la vida viajó desde otro planeta dentro de nuestro sistema solar.

3. Panspermia dirigida: Esta teoría sostiene que la vida en nuestro planeta fue

extendida a propósito por una forma de vida ya establecida e inteligente.

A medida que se desarrollan las teorías de la panspermia, la hipótesis de la panspermia

interplanetaria es cada vez más aceptada en la comunidad científica. Fragmentos de otros
planetas han impactado la Tierra durante largos períodos de tiempo en forma de meteoritos. De
hecho, como se mencionó anteriormente, un meteorito conocido como ALH84001, descubierto
en la Antártida en 1984, contiene lo que algunos científicos consideran evidencia de vida o
precursores de la misma, como aminoácidos. Se estima que este meteorito se separó de Marte
hace más de 4.000 millones de años.

Los meteoritos que caen a la tierra hoy en día siempre se analizan en busca de

moléculas orgánicas como una pista de cómo pudo haber funcionado la hipótesis de

Panspermia. Se ha observado que los aminoácidos son comunes en estos meteoritos que

atraviesan la atmósfera actual. Si originalmente estos aminoácidos llegaron a la Tierra en

meteoritos, podrían haberse congregado en los océanos para formar proteínas y enzimas
simples, fundamentales para la aparición de las primeras células procariotas, las más

primitivas.

Un equipo de investigadores del Centro Smithsonian de Astrofísica de la Universidad de

Harvard ha ampliado la teoría de la Panspermia con un estudio que sugiere la posibilidad de

que este fenómeno pueda ocurrir a nivel galáctico. Según su modelo, la Vía Láctea podría ser

capaz de intercambiar los componentes necesarios para la vida con otras galaxias.

El estudio, titulado "Panspermia galáctica", será publicado próximamente en la revista

"Monthly Notices of the Royal Academy Society". En este trabajo, los investigadores Idan

Ginsburg, Manasvi Lingam, Abraham Loeb y Frank B. Baird señalan que la mayoría de las

investigaciones previas sobre la Panspermia se habían enfocado en determinar si la vida

podría haberse dispersado a través del Sistema Solar o las estrellas cercanas al Sol. Sin

embargo, Ginsburg y sus colegas amplían su enfoque, dirigiendo su atención a toda la Vía

Láctea y más allá.

Abraham Loeb menciona en un correo electrónico a la revista Universe Today que la

inspiración para este estudio proviene del asteroide Oumuamua, el primer visitante interestelar

conocido en nuestro sistema solar. Loeb explica que, tras el descubrimiento de Oumuamua, él

y Manasvi Lingam escribieron un documento en el que mostraban cómo objetos interestelares

como Oumuamua podrían ser capturados por el sistema solar a través de interacciones

gravitacionales con Júpiter y el Sol. De esta manera, el Sistema Solar podría actuar como una

red de pesca gravitacional capaz de contener miles de objetos interestelares, potencialmente

sembrando vida procedente de otros sistemas planetarios en nuestro propio sistema solar.

Loeb destaca que la efectividad de esta red de pesca sería mayor en un sistema estelar

binario, como el cercano Alpha Centauri A y B, que a lo largo de su existencia podría capturar

objetos tan grandes como la Tierra.

 A partir de ese punto, los investigadores encontraron que la viabilidad de la Panspermia

galáctica se reducía a unas pocas variables. Por un lado, la tasa de captura de objetos

expulsados de los sistemas planetarios dependía de la dispersión de la velocidad y del tamaño

del objeto capturado. En segundo lugar, la probabilidad de que la vida pudiera distribuirse de un

sistema a otro dependía en gran medida de la capacidad de supervivencia de los organismos

en el espacio.

Al final, Ginsburg y su equipo descubrieron que, incluso en el escenario menos

favorable, la Vía Láctea podría estar intercambiando grandes cantidades de componentes

bióticos a través de extensas distancias. En otras palabras, encontraron que la Panspermia es

viable a escalas galácticas e incluso intergalácticas.

En conclusión, la teoría de la Panspermia ha sido objeto de un intenso debate científico

y ha despertado un gran interés en la comunidad académica. A través de investigaciones y

simulaciones computacionales, se ha demostrado que la Panspermia galáctica es una

posibilidad viable para la distribución de vida en el universo. Los estudios realizados por

Ginsburg y su equipo han revelado que la Vía Láctea podría estar intercambiando

componentes bióticos a través de vastas distancias, lo que sugiere que la vida podría estar

presente en diferentes sistemas estelares. Estos hallazgos abren nuevas perspectivas sobre el

origen y la evolución de la vida en el cosmos, desafiando nuestras concepciones tradicionales

sobre cómo surgió la vida en la Tierra y planteando interrogantes fascinantes sobre la

diversidad y la complejidad de los organismos en el universo. La Panspermia sigue siendo un

enigma intrigante que nos invita a explorar nuevas fronteras en la búsqueda de respuestas

sobre nuestro origen cósmico.

 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Ing. Carlos González (2005). Origen de la vida. Teorías científicas a través del

pensamiento científico.

BBC News Mundo (25 de diciembre del 2021). La teoría de la panspermia. Qué es la

teoría de la panspermia y qué dice sobre la posibilidad de que el universo esté lleno de vida.

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