«Animal» y «Reino animal» redirigen aquí.
Para otras acepciones, véanse Animal
(desambiguación) y Reino animal (desambiguación).
Animales
Rango temporal: 760–0Ma
Had.ArcaicoProterozoicoFan.
Tónico - Reciente1
Diversos tipos de animales
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
(sin rango) Opimoda
Podiata
Amorphea
Opisthokonta
Holozoa
Filozoa
Apoikozoa
Reino: Animalia
Linnaeus, 1758
Subreinos
Clasificación tradicional:2
Parazoa
Eumetazoa
Clasificación alternativa:3
Non-Bilateria (P)
Bilateria
Subreino Parazoa (P)
Filo Petalonamae? (a veces incluido) (P?)
Filo Choanoflagellata? sensu lato (a veces incluido) (P)
Filo Porifera sensu lato (P)
Filo Placozoa?
Subreino Ctenozoa
Filo Ctenophora
Subreino Eumetazoa
Filo Trilobozoa
Filo Cnidaria
Filo Placozoa?
Infrareino Bilateria
Sinonimia
Metazoa Haeckel, 1874
Zooaea Barkley, 1939
Gastrobionta Rothmaler, 1948
Euanimalia Barkley, 1949
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En la clasificación científica de los seres vivos, los animales (Animalia) o metazoos (Metazoa)
constituyen un reino que reúne un amplio grupo de organismos que son eucariotas, heterótrofos,
pluricelulares y tisulares (excepto los poríferos). Se caracterizan por su amplia capacidad de
movimiento, por no tener cloroplasto (aunque hay excepciones, como en el caso de Elysia
chlorotica) ni pared celular, y por su desarrollo embrionario; que atraviesa una fase de blástula y
determina un plan corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir una metamorfosis
posterior como los artrópodos). Los animales forman un grupo natural estrechamente
emparentado con los hongos (reino Fungi). Animalia es uno de los cinco reinos del dominio
Eukaryota, y a él pertenece el ser humano. La parte de la biología que estudia los animales es la
zoología.
Los filos animales más conocidos aparecen en el registro fósil durante la denominada explosión
cámbrica, sucedida en los mares hace unos 542 a 530 millones de años. Los animales se dividen en
varios subgrupos, algunos de los cuales son vertebrados: (aves, mamíferos, anfibios, reptiles,
peces) e invertebrados: artrópodos (insectos, arácnidos, miriápodos, crustáceos), anélidos
(lombrices, sanguijuelas), moluscos (bivalvos, gasterópodos, cefalópodos), poríferos (esponjas),
cnidarios (medusas, pólipos, corales), equinodermos (estrellas de mar), nematodos (gusanos
cilíndricos), platelmintos (gusanos planos), etc.
Características
La movilidad es la característica más llamativa de los organismos de este reino, pero no es exclusiva
del grupo, lo que da lugar a que sean designados a menudo como animales ciertos organismos, los
llamados protozoos, que pertenecen al reino Protista.
En el siguiente esquema se muestran las características comunes a todos los animales:
Organización celular: Eucariota y pluricelular.
Nutrición: Heterótrofa por ingestión (a nivel celular, por fagocitosis y pinocitosis), a diferencia de
los hongos, también heterótrofos, pero que absorben los nutrientes tras digerirlos externamente.
Metabolismo: Aerobio (consumen obligatoriamente oxígeno). Sin embargo, recientemente se han
descubierto varias especies del filo de animales marinos Loricifera, que tienen la particularidad de
ser los primeros metazoos que hasta el momento se haya demostrado que vivan en un ambiente
permanente de anaerobiosis, ya que no contienen mitocondrias, sino otros orgánulos.
Reproducción: Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas solo por
partenogénesis), con gametos de tamaño muy diferente (oogamia) y cigotos (ciclo diplonte).
Algunas pueden, además, multiplicarse asexualmente. Son típicamente diploides.
Desarrollo: Mediante embrión y hojas embrionarias. El cigoto se divide repetidamente por mitosis
hasta originar una blástula.
Estructura y funciones: Poseen colágeno como proteína estructural. Tejidos celulares muy
diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas basales. Ingestión con
fagocitosis ulterior o absorción en formas derivadas ("más evolucionadas"), con capacidad de
movimiento, etc.
Simetría: Excepto las esponjas, los demás animales presentan una disposición regular de las
estructuras del cuerpo a lo largo de uno o más ejes corporales. Los tipos principales de simetría
son la radial y la bilateral.
Con pocas excepciones, la más notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales presentan
tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen músculos, que pueden contraerse para
controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que envía y procesa señales. Suele haber también
una cámara digestiva interna, con una o dos aberturas. Los animales con este tipo de organización
son conocidos como eumetazoos, en contraposición a los parazoos y mesozoos, que son niveles de
organización más simples ya que carecen de algunas de las características mencionadas.
Todos los animales tienen células eucariontes, rodeadas de una matriz extracelular característica
compuesta de colágeno y glucoproteínas elásticas. Esta puede calcificarse para formar estructuras
como conchas, huesos y espículas. Durante el desarrollo del animal se crea un armazón
relativamente flexible por el que las células se pueden mover y reorganizarse, haciendo posibles
estructuras más complejas. Esto contrasta con otros organismos pluricelulares como las plantas y
los hongos, que desarrollan un crecimiento progresivo.
Funciones esenciales
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentación, respiración,
circulación, excreción, respuesta, movimiento y reproducción:
Alimentación
La mayoría de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han
evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas, los carnívoros
comen otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas como de animales. Los
detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición. Los comedores por filtración son
animales acuáticos que cuelan minúsculos organismos que flotan en el agua. Los animales también
forman relaciones simbióticas, en las que dos especies viven en estrecha asociación mutua. Por
ejemplo, un parásito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre otro organismo, el huésped.
El parásito se alimenta del huésped y lo daña.4
Respiración
No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa que pueden
tomar oxígeno y despedir dióxido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy simples y de delgadas
paredes, algunos animales utilizan la difusión de estas sustancias a través de la piel. Sin embargo,
la mayoría de los animales han evolucionado complejos tejidos y sistemas orgánicos para la
respiración.4
Circulación
Muchos animales acuáticos pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión para
transportar oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas los productos
de desecho. La difusión basta porque estos animales apenas tienen un espesor de unas cuantas
células. Sin embargo, los animales más grandes poseen algún tipo de sistema circulatorio para
desplazar sustancias por el interior de sus cuerpos.4
Excreción
Un producto de desecho primario de las células es el amoníaco, sustancia venenosa que contiene
nitrógeno. La acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían matar a un animal.
La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien elimina amoniaco o bien lo
transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del cuerpo. Gracias a que eliminan los
desechos metabólicos, los sistemas excretores ayudan a mantener la homeostasis. Los sistemas
excretores varían, desde células que bombean agua fuera del cuerpo hasta órganos complejos
como riñones.4
Respuesta
Los animales usan células especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a los sucesos
de su medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas están conectadas entre
sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas receptores, responden a sonidos, luz
y otros estímulos externos. Otras células nerviosas procesan información y determinan la
respuesta del animal. La organización de las células nerviosas dentro del cuerpo cambia
dramáticamente de un fílum a otro.4
Movimiento
Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen movilidad. Sin
embargo, tanto los fijos como los más veloces normalmente poseen músculos o tejidos musculares
que se acortan para generar fuerza. La contracción muscular permite que los animales movibles se
desplacen, a menudo en combinación con una estructura llamada esqueleto. Los músculos
también ayudan a los animales, aun los más sedentarios, a comer y bombear agua y otros líquidos
fuera del cuerpo.4
Reproducción
La mayoría de los animales se reproducen sexualmente mediante la producción de gametos
haploides. La reproducción sexual ayuda a crear y mantener la diversidad genética de una
población. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una especie para evolucionar con los
cambios del medio ambiente. Muchos invertebrados también pueden reproducirse asexualmente.
La reproducción asexual da origen a descendiente genéticamente idénticos a los progenitores. Esta
forma de reproducción permite que los animales aumenten rápidamente en cantidad.4
Clasificación
Historia
Los animales han sido estudiados desde la antigüedad, y aún hoy, la clasificación animal se muestra
cambiante, pues depende de los estudios que revelan constantemente información novedosa. Los
grupos animales se definieron sobre la base de sus caracteres biológicos, morfológicos y
ultraestructurales; sin embargo, la filogenia del siglo xxi está basada principalmente en el estudio
filogenómico molecular del ADN mitocondrial, ribosómico y nuclear, lo que ha determinado
también cambios importantes. La siguiente tabla, resume históricamente los sistemas de
clasificación más notables, dando relevancia al descubrimiento de los principales supergrupos:
Aristóteles
335 a. C.5
(Cuvier 1800)6 Linneo
1735,7
17588 Leuckart
18489 Lankester
1873, 187710
(Haeckel 1874)11 Grobben
190812 Bütschli
191013
Kükenthal 1923 Hyman 194014
Whittaker 1969 15 Nielsen 201216
Brusca et al.
20163 Descripción (grupos)
Diploblastica (Zoophyta) Spongiaria ParazoaParazoaNon-Bilateria (P) Porifera
Anaima (Invertebrata) Vermes Coelenterata Cnidaria Eumetazoa Radiata Cnidaria
Ctenophora Ctenophora
Vermes Triploblastica
(Bilateria) ̠ Acoelomata Xenacoelomorpha Xenacoelomorpha
Protostomia SpiraliaPlatyhelminthes, Nemertea, Mesozoa
Mollusca Coelomata Mollusca
Vermes Annelida, Lophophorata, Chaetognatha
Pseudocoelomata Gnathifera, Gastrotricha
Ecdysozoa Nematozoa, Scalidophora
Insecta Arthropoda Coelomata Panarthropoda
Vermes Echinodermata Deuterostomia Ambulacraria Echinodermata
Vermes Hemichordata
Enaima (Vertebrata) Pisces Vertebrata Chordata peces, anfioxos
Amphibia anfibios, reptiles
Aves aves
Mammalia mamíferos
La clasificación de Hyman (1940), que ha estado en vigencia hasta hace poco (Margulis &
Chapman, 2009), ha sido invalidada por los estudios filogenéticos moleculares contemporáneos, ya
que se demostró que grupos como los acelomados, pseudocelomados, celomados y
esquizocelomados son en realidad grupos artificiales (polifiléticos).17
