El modelo atómico de Rutherford, como su nombre lo indica, fue uno
de los modelos propuestos para explicar la estructura interna
del átomo. En 1911 el químico y físico británico Ernest Rutherford
propuso este modelo a partir de los resultados de
su experimentación con láminas de oro.
En su modelo atómico, Rutherford propuso que los átomos tienen un
núcleo central donde se encuentra el mayor porcentaje de
su masa. Además, según esta teoría, este núcleo tiene carga eléctrica
positiva y es orbitado por partículas de carga opuesta y menor tamaño
(electrones).
Según sus consideraciones, el átomo operaba como un Sistema
Solar de electrones que orbitan alrededor de un núcleo atómico más
pesado, como hacen los planetas alrededor del Sol.
Rutherford no solo propuso esta estructura para el átomo, sino que
además calculó su tamaño y lo comparó con el tamaño del núcleo, y
llegó a la conclusión de que una buena parte de la composición del
átomo es espacio vacío.
l experimento de Rutherford
El método experimental de Rutherford partía de varias láminas
delgadas de oro que serían bombardeadas en laboratorio con
núcleos de helio (partículas alfa, que tienen carga positiva), midiendo
así los ángulos de desviación del haz de partículas al atravesar el oro.
Modelo de un átomo de Rutherford. Propuso un núcleo
con protones (negro en el centro) y con electrones (en
rojo) girando alrededor de este.
Rutherford llegó a la conclusión de que la masa del átomo se
concentraba en una región pequeña de cargas positivas que impedían
el paso de las partículas alfa. Más tarde propuso un nuevo modelo
atómico que poseía un núcleo o centro en el que el Modelo atómico de
Thomson no pudo explicar cómo se mantiene la carga en los
electrones dentro del átomo. Tampoco pudo explicar la estabilidad de
un átomo. La teoría no mencionó nada sobre el núcleo del átomo.
En él se concentra la masa y la carga positiva, y que en la zona extra
nuclear se encuentran los electrones de carga negativa.
