Corynebacterium Diphteriae:
Morfología: Pleomórficas, tienen gránulos metacromáticos que se tiñen con azul de
metileno de Loeffler. Generalmente se agrupan en empalizada. Dan positiva a la reacción
catalasa y negativa de ureasa. No hemoliticas.
Su morfología es característica cuando se tiñen con azul de metileno, forman unas bandas
características y unos gránulos rojizos (policromáticos) que se ven en los bacilos delgados,
a veces de forma cubica, que aparecen en grupos con semejanza a los caracteres chinos.
• Tamaño: Entre 2.5 micras de largo por 1 micra de ancho. Colonias de 1 a 2 mm
• Tinción: Grampositivos
• Movilidad y esporas: No son móviles ni esporulados
• Requerimientos nutricionales: Estrictamente aerobias
Epidemiología: Corynebacterium diphtheriae, un patógeno que se transmite
principalmente por gotas respiratorias, contacto directo con infecciones cutáneas y fómites.
Algunas personas pueden convertirse en portadores y albergar el organismo durante
semanas o meses. La difteria es poco común en áreas con inmunización generalizada, como
en Estados Unidos, donde se informan menos de 10 casos al año. Sin embargo, se siguen
reportando casos en países en desarrollo y en áreas con infraestructuras de salud pública
deterioradas. Se menciona un brote significativo de difteria en la ex Unión Soviética entre
1990 y 1995, debido a la reintroducción del agente patógeno en una población con sistemas
de salud colapsados. La inmunización efectiva logró revertir las tasas de difteria a niveles
anteriores.
Patogénesis: La toxina de la difteria entra al cuerpo a través de la inhalación de las
bacterias Corynebacterium diphtheriae, que producen la toxina. Estas bacterias se propagan
a través de gotas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda. Una vez en el
cuerpo, las bacterias liberan la toxina, que puede causar daño en diferentes órganos y
tejidos. Esta toxina es una proteína exotoxina que es producida por la bacteria y es
responsable de la mayoría de los síntomas y complicaciones asociadas con la difteria. Esto
lleva a la muerte celular y a la formación de una pseudomembrana en las vías respiratorias
superiores, lo que puede obstruir la respiración y causar complicaciones graves, esta
membrana es una lámina de material gris resistente fabricada por las bacterias que recubren
una superficie, en este caso la garganta. Está compuesta por glóbulos blancos muertos,
bacterias y otras sustancias.
Manifestaciones clínicas: La difteria es una enfermedad que se manifiesta como faringitis
o amigdalitis después de un periodo de incubación de 2 a 4 días. Se caracteriza por la
presencia de una membrana grisácea-blancuzca en la garganta y puede provocar
complicaciones graves como obstrucción respiratoria y daños en diversos órganos,
especialmente en el corazón. Las complicaciones pueden incluir miocarditis diftérica (La
presencia de necrosis e inflamación en esta sección del miocardio son producto de un caso
fatal de difteria) , disfunciones cardiacas se manifiesta por agrandamiento cardiaco, arritmia
e insuficiencia cardiaca congestiva con disnea.
El compromiso del sistema nervioso aparece más tarde en el curso de la enfermedad y con
mayor frecuencia implica la parálisis del paladar suave, de los músculos oculomotores (del
ojo) o de grupos musculares selectos. La parálisis es reversible y normalmente no es grave.
Puede producir infecciones no respiratorias, en especial en la piel. La lesión característica,
que varía de una simple pústula a una ulceración crónica que no sana, es más común en
regiones tropicales y calientes y áridas. Son poco frecuentes las complicaciones cardiacas y
neurológicas en el caso de estas infecciones. Lo que sugiere que la eficiencia de la
producción o absorción de la toxina es baja en comparación con la que se presenta en las
infecciones respiratorias.
Pruebas clínicas y diagnóstico: PRUEBAS DIAGNOSTICAS DE LABORATORIO
Frotis y cultivo
Frotis→sitio de la lesión (nariz, la faringe…)
Los frotis teñidos con azul de metileno alcalino o con tinción de Gram muestran bacilos
con una disposición característica
Las muestras se inoculan en una placa de agar sangre y un cultivo inclinado de Loeffler y
un agar cistina-telurita incubado a una temperatura de 37°C.
12 a 18 h→el cultivo inclinado de Loeffler produce microorganismos con características ya
mencionadas
36 a 48 h→las colonias en medio de telurita se reconocen
Tratamiento: El tratamiento de la difteria se enfoca en neutralizar la toxina con antitoxina
diftérica y eliminar el organismo. Se administra antitoxina diftérica para neutralizar la
toxina circulante. Se utilizan antimicrobianos como penicilinas, cefalosporinas,
eritromicina y tetraciclina, siendo la eritromicina la más efectiva. Las complicaciones se
manejan con medidas de soporte.
Prevención: El pilar de la prevención de la difteria es la inmunización. La vacuna es de
gran eficacia. Entre tres y cuatro dosis de toxoide diftérico producen inmunidad mediante la
estimulación de la producción de antitoxina. La serie inicial se inicia en el primer año de
vida. Las inmunizaciones de refuerzo a intervalos de 10 años mantienen la inmunidad. Los
individuos completamente inmunizados pueden adquirir una infección por C. diphtheriae,
ya que los anticuerpos se dirigen sólo en contra de la toxina, pero la enfermedad es leve. La
infección grave y la muerte tan sólo se presentan en individuos no inmunizados o con una
inmunización deficiente.
