Mucoceles en odontopediatría: comprendiendo, diagnosticando y tratando
lesiones orales comunes en niños
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1. Introducción
El mucocele es una lesión benigna frecuente en la cavidad oral, especialmente en
niños. Se trata de una pequeña hinchazón o bulto que aparece debido a la acumulación de
moco en los tejidos de la boca. Los mucoceles suelen ser inofensivos, pero pueden causar
molestias y preocupación, especialmente en los padres de los niños afectados.
En este trabajo investigativo, se examinarán los aspectos más representativos del
mucocele en el campo de la odontopediatría, que es la rama de la odontología dedicada al
cuidado dental de los niños. Se abordarán temas como la definición del mucocele, por qué y
cómo aparece, su estructura a nivel microscópico, cómo se diagnostica y las diferentes
opciones de tratamiento disponibles. Además, se discutirán estrategias para prevenir su
aparición y se proporcionarán recomendaciones para su manejo efectivo en la práctica
clínica.
2. Definición y etiología del mucocele
El mucocele es una lesión benigna que se forma en la mucosa oral debido a la
acumulación de moco. Esta acumulación ocurre cuando hay un bloqueo o ruptura de los
conductos de las glándulas salivales menores, que son pequeñas glándulas distribuidas por
toda la boca y encargadas de producir saliva.
Existen dos tipos principales de mucoceles. los de retención y los de extravasación.
Los mucoceles de retención se forman cuando hay un bloqueo en el conducto de la glándula
salival, impidiendo que la saliva salga. Los mucoceles de extravasación, más comunes,
ocurren cuando el conducto se rompe y la saliva se filtra en los tejidos circundantes.
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Las causas más comunes de un mucocele incluyen traumatismos menores en la boca,
como morderse el labio o la mejilla, y obstrucciones en los conductos salivales debido a
inflamaciones o infecciones.
2.1. Manifestaciones clínicas
Los mucoceles se presentan típicamente como pequeñas lesiones en la mucosa oral,
caracterizadas por ser suaves y fluctuantes al tacto. Su color puede variar desde un azul claro
a un tono translúcido, dependiendo de su tamaño y profundidad. Estas lesiones son más
frecuentes en el labio inferior, pero también pueden aparecer en otras áreas de la boca, como
la superficie interna de las mejillas, la lengua y el paladar.
En términos de tamaño, los mucoceles pueden ser muy pequeños, apenas unos
milímetros, o crecer hasta alcanzar varios centímetros de diámetro. Aunque generalmente no
son dolorosos, pueden causar molestias al masticar, hablar o realizar otras funciones orales.
En algunos casos, los mucoceles pueden romperse y liberar su contenido, lo que alivia
temporalmente los síntomas, pero la lesión tiende a reaparecer si no se trata adecuadamente.
Los mucoceles en niños pueden ser particularmente preocupantes para los padres
debido a su apariencia y la posibilidad de recurrencia. Es importante que los profesionales de
la salud dental proporcionen una explicación clara y tranquilizadora sobre la naturaleza
benigna de estas lesiones.
2.2. Diagnóstico del mucocele
Se recopila información sobre la historia médica del paciente, incluyendo cualquier
trauma reciente en la boca, hábitos orales (como morderse los labios o las mejillas), y la
duración y evolución de la lesión. El dentista examina visualmente y palpando la lesión para
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evaluar su tamaño, consistencia y localización. La apariencia típica del mucocele, con su
color azuloso o translúcido y su textura blanda y fluctuante, suele ser suficiente para
sospechar su presencia.
En algunos casos, especialmente cuando el diagnóstico no es claro, se pueden utilizar
estudios de imagen como la ecografía. La ecografía ayuda a visualizar la estructura interna
de la lesión y confirmar que se trata de una acumulación de moco. La confirmación definitiva
del diagnóstico de mucocele se obtiene a través de un examen histopatológico. Esto implica
la extirpación de la lesión y su análisis microscópico en un laboratorio de patología. Este
examen revela la presencia de una cavidad llena de moco rodeada por tejido inflamado, lo
que confirma el diagnóstico de mucocele.
2.2.1. Histología del mucocele
• Mucoceles de extravasación. Estos son los más comunes y se producen cuando
el conducto de la glándula salival se rompe, permitiendo que la saliva se escape y
se acumule en los tejidos circundantes. Histológicamente, los mucoceles de
extravasación se caracterizan por una cavidad quística que contiene moco,
rodeada por tejido de granulación inflamatorio. Esta cavidad no tiene un
revestimiento epitelial, lo que distingue a estos mucoceles de otros tipos de
quistes. El tejido de granulación que rodea la cavidad está compuesto por
fibroblastos, capilares y células inflamatorias, indicando una respuesta del cuerpo
para intentar reparar el área dañada.
• Mucoceles de retención. Estos son menos frecuentes y ocurren cuando hay una
obstrucción en el conducto de una glándula salival, lo que impide que la saliva se
drene correctamente. En este tipo de mucocele, la cavidad quística está revestida
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por epitelio de conducto salival. Esta capa epitelial es importante para diferenciar
los mucoceles de retención de los de extravasación, ya que indica la presencia de
una estructura anatómica normal (el conducto) que ha sido bloqueada.
2.3. Tratamiento del mucocele
Puede variar dependiendo de su tamaño, localización y recurrencia. La elección del
tratamiento depende de varios factores, incluyendo la preferencia del paciente, la evaluación
del dentista y la accesibilidad a procedimientos quirúrgicos.
• Extirpación quirúrgica. El método más común y efectivo para tratar los mucoceles es
la extirpación quirúrgica. Este procedimiento implica la remoción completa de la lesión
junto con la glándula salival afectada. Este enfoque ayuda a prevenir la recurrencia, que
es común si sólo se drena el contenido del mucocele sin eliminar la fuente de la secreción
de moco. La cirugía se realiza generalmente bajo anestesia local y es un procedimiento
relativamente sencillo con un tiempo de recuperación corto.
• Marsupialización. Este procedimiento menos invasivo puede ser utilizado para
mucoceles grandes o recurrentes. Implica hacer una incisión en el mucocele y suturar los
bordes de la incisión a la mucosa circundante, creando una abertura permanente que
permite el drenaje continuo del moco. Aunque puede ser efectiva, existe un mayor riesgo
de recurrencia comparado con la extirpación completa.
• Aspiración. En casos donde la cirugía no es una opción viable (por ejemplo, debido a
condiciones médicas del paciente o la localización de la lesión), se puede realizar la
aspiración del contenido del mucocele. Sin embargo, este método sólo proporciona alivio
temporal y es probable que la lesión reaparezca.
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• Terapias alternativas. En algunos estudios, se han explorado tratamientos como la
aplicación de corticosteroides para reducir la inflamación y el tamaño del mucocele,
aunque estos métodos no son tan ampliamente aceptados o efectivos como las opciones
quirúrgicas.
2.4. Prevención para el mucocele
La prevención del mucocele en odontopediatría se centra en minimizar los factores
que pueden causar traumatismos o irritación en la cavidad oral. Es importante educar a los
niños y a sus padres sobre los hábitos orales que pueden causar daño, como morderse los
labios o las mejillas. Estos hábitos pueden provocar lesiones en los conductos de las glándulas
salivales, llevando a la formación de mucoceles. Para niños que participan en deportes de
contacto, el uso de protectores bucales puede ayudar a prevenir lesiones traumáticas en la
boca que podrían resultar en mucoceles.
Mantener una buena higiene oral puede reducir el riesgo de infecciones e
inflamaciones que podrían obstruir los conductos salivales. Esto incluye el cepillado regular
de los dientes, el uso de hilo dental y visitas regulares al dentista. En niños que usan aparatos
ortodónticos, es importante asegurarse de que estos no causen irritación constante en la
mucosa oral, lo que podría llevar a la formación de mucoceles. Las visitas regulares al
ortodoncista para ajustes y revisiones son esenciales.
Una dieta equilibrada que mantenga una buena salud bucal también puede contribuir
a la prevención de mucoceles. Evitar alimentos extremadamente duros o pegajosos que
pueden causar daños a la mucosa oral es recomendable. Implementar estas estrategias puede
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ayudar a reducir significativamente el riesgo de desarrollar mucoceles en niños y promover
una salud oral óptima.
3. Conclusión
El mucocele es una lesión benigna común en la odontopediatría que, aunque no es
grave, puede requerir tratamiento quirúrgico para evitar molestias y recurrencias. Su
presentación típica como una lesión suave y fluctuante en la mucosa oral, junto con su
diagnóstico clínico e histopatológico, permite una identificación precisa y un manejo
efectivo. El conocimiento adecuado de las características clínicas e histológicas del mucocele
es esencial para los profesionales de la salud dental, ya que garantiza un diagnóstico certero
y una elección de tratamiento adecuada.
También, la implementación de medidas preventivas es un pilar clave para reducir la
incidencia de mucoceles en la población pediátrica. La educación sobre hábitos orales
saludables, el uso de protectores bucales en actividades deportivas y la mantención de una
buena higiene oral son estrategias clave para prevenir estas lesiones. Aunque el mucocele no
representa una amenaza grave para la salud, su tratamiento y prevención son esenciales para
garantizar el bienestar y la comodidad de los pacientes pediátricos. La concienciación sobre
la importancia de la prevención y el manejo adecuado de las lesiones bucales puede marcar
una gran diferencia en la salud oral de los niños, promoviendo una mejor calidad de vida y
evitando complicaciones innecesarias.
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4. Bibliografía
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