En la religión de la antigua Grecia, los doce dioses olímpicos (en griego
clásico: Οἱ δώδεκα Θεοί τοῦ Ὀλύμπου; en griego moderno: Οι δώδεκα Θεοί του
Ολύμπου; en latín: Duodecim Dei Olympici) eran los
principales dioses del panteón griego, que moraban en el monte Olimpo (el
más alto de Grecia). A ellos les fueron consagrados tanto templos como
festividades cívicas, actividades artísticas y deportivas, siendo considerados los
más importantes dentro del amplio conjunto de las deidades de la mitología
griega. En sus orígenes, los primeros cultos se remontan aproximadamente
hace 5000-6000 años, hacia el 3500 a. C.123 El culto a las deidades de
la Antigua Grecia permanece vigente en el Helenismo.
El concepto de «doce dioses» es más antiguo que cualquiera de las primeras
fuentes griegas. La palabra «Dios» (gr. Διος) ya era atribuida en aquel
entonces a Zeus, mientras que «Theo» (gr. θεο) se refería a los restantes.4
Hubo, en diferentes épocas, catorce dioses diferentes reconocidos como
olímpicos, aunque nunca más de doce a la vez. De este concepto es como se
hace referencia a ellos como los doce olímpicos, también conocidos
como Dodekatheon (en griego: Δωδεκάθεον< δώδεκα,5 dōdeka, «doce» + θεοί,
theoi, «dioses»).
Los doce olímpicos[editar]
Tal y como se documenta en las fuentes, los escritos de Homero y
la Teogonía de Hesíodo (siglo VII-VIII a. C.), los doce olímpicos ganaron su
supremacía en la Tierra después de que Zeus, junto a sus
hermanos Poseidón y Hades, y sus hijos (que completan el resto del panteón),
lograran la victoria en la guerra contra los Titanes.
Como ocurre con otros aspectos y elementos de la mitología, el número e
identidad de los dioses que habitaban el Monte Olimpo (el llamado «Concilio de
los dioses») es impreciso de acuerdo con la tradición. Parece que su número
era doce, siendo este un probable listado original:6
Zeus Hermes
Hera Apolo
Poseidón Artemisa
Afrodita Hefesto
Ares Deméter
Atenea Hestia
La primera referencia antigua de sus ceremonias religiosas se encuentra en
el Himno homérico a Hermes. El culto griego de los doce olímpicos se remonta
al siglo VI a. C. en Atenas y probablemente no tiene precedentes en la época
micénica. El altar de los doce olímpicos en Atenas se fecha generalmente en
el arcontado de Pisístrato el joven, en 522/521 a. C.
Fragmento de un relieve
helenístico (siglo I a. C. - siglo I) representando los doce olímpicos con sus atributos en
procesión; de izquierda a derecha, Hestia (cetro), Hermes (casco alado y
bastón), Afrodita (velo), Ares (casco y lanza), Deméter (cetro y gavilla de
trigo), Hefesto (bastón), Hera (cetro), Poseidón (tridente), Atenea (búho y
casco), Zeus (rayo y bastón), Artemisa (arco y carcaj) y Apolo (cítara) (procedente
del Walters Art Museum).
Zeus, Hera, Poseidón, Ares, Hermes, Hefesto, Afrodita, Atenea, Apolo y Artemi
sa son siempre considerados dioses
olímpicos. Hestia, Deméter, Dioniso, Hades, Perséfone, Hebe, Asclepio, Eros,
Pan y Heracles, después de ser divinizado, son los dioses variables que
completaban la docena. Hestia fue uno de los doce Olímpicos durante mucho
tiempo, aunque terminó cediendo su lugar a Dioniso. Perséfone pasaba la
tercera parte del año en el inframundo (provocando así el invierno) y se le
permitía volver al Olimpo durante los restantes ocho meses para que pudiera
estar con su madre, Deméter.7 Y, aunque Hades (mitología romana: Plutón)
siempre fue uno de los principales dioses griegos, su morada en el mundo
subterráneo de los muertos hacía su relación con los olímpicos más distante.
Por esta razón, generalmente no está incluido en esta lista. No tenía un asiento
en el panteón ya que pasaba casi todo su tiempo en el inframundo, en el que
era el rey.
Herodoro de Heraclea incluyó en su Dodekatheon las deidades
siguientes: Zeus, Hera, Poseidón, Hermes, Atenea, Apolo, Alfeo, Crono, Rea y
las Cárites.8910 Heródoto también incluye a Heracles como uno de los
doce.11 Luciano también incluye a Heracles y Asclepio como miembros de los
doce, sin detallar qué dos tuvieron que ceder su sitio. En Cos, Heracles y
Dioniso se añaden a los doce y Ares y Hefesto son olvidados.12 Sin
embargo, Píndaro, Apolodoro13 y Herodoro de Heraclea discrepan con esto.
Para ellos, Heracles no es uno de los doce dioses, sino el que estableció su
culto.9 Hebe, Helios, Eros, Selene y Perséfone son otros importantes dioses y
diosas que a veces se incluyen en un grupo de doce. Eros se representa a
menudo junto a los otros doce, especialmente junto a su madre Afrodita, pero
rara vez es considerado como uno de los olímpicos.
Genealogía[editar]
Árbol
genealógico de los dioses olímpicos. En los casos
de Afrodita, Ares, Dioniso, Atenea, Hefesto y Urano para este gráfico se ha tomado
como modelo la versión de la Teogonía de Hesíodo. En azul, los que siempre se
consideran olímpicos, en amarillo los variables, y en negro, los demás dioses. La
línea continua indica relación padre-hijo y la discontinua la pareja.14
Platón unió los doce olímpicos con los doce meses y propuso que el último mes
se dedicara a los ritos en honor de Hades y los espíritus de los muertos, lo que
implica que consideraba a Hades para ser uno de los doce.15 Hades es
eliminado en las agrupaciones más tarde debido a sus asociaciones ctónicas.16
En el Fedro, Platón alinea a los doce con el zodiaco y excluiría a Hestia de su
rango.17
En la cultura de la antigua Grecia los «dioses del Olimpo» y los «cultos a los
doce dioses» eran a menudo conceptos relativamente distintos.18 Es imposible
establecer con precisión un árbol genealógico de los dioses olímpicos. Ello se
debe principalmente a que la genealogía es una técnica o ciencia auxiliar de la
historia y que por tanto obedece a estructuras del orden de lo humano, de
modo que obviamente fracasa en el plano de lo mitológico.
Sin embargo, diversos autores suelen hacer esbozos, más o menos complejos,
con fines de organización didáctica del material presentado.19
