Drone o dron
Etimológicamente, la palabra dron o drone proviene de dran o dræn y que en inglés significa
abeja macho (zángano o abejorro). Asimismo, lo encontramos también como verbo, el cual alude a la
acción del “zumbar” de las abejas y de lo cual puede hacer referencia al sonido tan peculiar con el cual
conocemos y relacionamos el vuelo de los drones.
Existen otras referencias a la palabra drone como abeja y estas pueden estar relacionadas
directamente con la evolución de la palabra a lo largo del tiempo.
Una de estas referencias viene del año 1935, cuando un oficial estadounidense llamado William
H. Sandley asistió a una demostración que en ese momento ofrecía la Marina Real Británica y en donde
se presentaba una peculiar aeronave manejada a control remoto. Esta aeronave se denominaba DH
82B Queen Bee. A su regreso a los Estados Unidos, este personaje ordenó al comandante Delmer
Fahrney la construcción de algo similar para la armada norteamericana. Al finalizar el encargo Delmer
Fahrney acuñó el término “drone” para referirse a estas singulares aeronaves.
¿Qué es un dron o drone?
En términos generales, podemos decir que un dron es una aeronave (vehículo que se desplaza
en el aire) que no tiene tripulantes, es decir, que no transportan personas y que se maneja a distancia
a través de un control remoto.
Son varios los términos que se utilizan para nombrar a estas aeronaves y que podrás encontrar
comúnmente en distintos espacios. Uno de ellos es Vehículo Aéreo No Tripulado (VANT) en español,
así como UAS por sus siglas en inglés (Unmanned Aircraft System) o bien UAV (Unmanned Aerial
Vehicle) así como también puede encontrarse como RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) siendo
esta última la manera más apropiada para nombrarlos.
¿Para qué sirven los drones?
Los drones han tenido una gran evolución a lo largo del tiempo. En la actualidad estos equipos pueden
tener diversos usos, aplicarse a múltiples funciones y en áreas muy diversas dependiendo el tipo de
dron y de las necesidades del usuario.
En general, los drones se utilizan para realizar tareas que serían difíciles, peligrosas o costosas
de llevar a cabo utilizando medios convencionales. Por ejemplo, los drones pueden ser utilizados en
aplicaciones militares, para tomar fotografías y videos aéreos, en la agricultura de precisión, para la
inspección de infraestructuras, en la entrega de paquetes, en el cine y la televisión, entre otros usos.
En resumen, los drones son herramientas útiles y versátiles que pueden ayudar a las empresas y
organizaciones a ser más eficientes y efectivas en sus operaciones.
Tipos de drones
Existen drones aéreos, terrestre y submarinos. Respecto a los drones aéreos que son en los que
nos enfocaremos, los encontramos de tipo multirotor, ala fija o helicópteros. La importancia de
diferenciar cada uno, es clave para sacar el mayor provecho para el trabajo que deseas realizar, ya que
estas son herramientas extremadamente útiles.
Los drones tienen diferentes formas de clasificación dependiendo de distintos factores y
características.
Clasificación por tipo de ala
Esta es la forma en la que la mayoría de los pilotos de Drones, vuelan cuando inician. Es un modo en el
que el operador del equipo tiene el control principal de las funciones del Drone, sin embargo está
ayudado por el sistema GPS, giroscopios y otros sistemas de seguridad del equipo.
Ala fija
Estos equipos debido a su forma aerodinámica tienen la capacidad de aprovechar el viento lo cual les
permite mantenerse en el aire de manera estable. En general puede decirse que su estética o diseño es
muy parecido a los aviones de radiocontrol y son utilizados para realizar mapeos de superficies
extensas.
La característica que distingue a este tipo de equipos es que no poseen hélices para realizar sus vuelos,
éstos se mantienen en el aire gracias a sus propulsores, sin embargo, la principal desventaja es que son
inestables en su vuelo cuando se encuentran maniobrando al tratar de evitar choques en zonas donde
existan muchos obstáculos o bien en zonas boscosas.
Ala Rotatoria (multirrotor)
Los equipos que pertenecen a esta división a su vez se clasifican de acuerdo con el número de
alas o rotores con los que cuentan. Cuando se habla de la clasificación de acuerdo con el número de
hélices o rotores que el drone posee podemos encontrar:
Tricópteros (tres hélices)
Son drones que se componen por tres rotores verticales, es decir, tres hélices. Por lo general,
tienen funciones muy simples, son relativamente fáciles de reparar, en la mayoría de los casos son
económicos. Por su sencillez, suelen ser utilizados por aficionados, principiantes o bien por infantes a
manera de juguete.
Cuadricópteros (cuatro hélices)
Estas aeronaves son propulsadas por cuatro rotores o hélices. Gracias a ello, estos equipos
tienen mayor potencia y estabilidad que los tricópteros y es por esa razón que se les pueden dar
diferentes usos, un poco más profesionales para filmar o fotografiar. En general, tienen gran potencia
de elevación, pueden permanecer estables y volar en cualquier dirección.
Hexacópteros (seis hélices)
Como su nombre lo indica, estos equipos cuentan con seis rotores dispuestos de manera
circular, por lo tanto, son muy estables y sus movimientos durante el vuelo son muy eficientes. La
desventaja de estos drones es que son equipos costosos. Los rotores del hexacóptero son más grandes
y complejos, lo que encarece su reparación en caso de que tengan algún daño.
Octacóptero (ocho hélices)
Este equipo tiene ocho rotores o hélices que funcionan al mismo tiempo, esto significa una
mayor capacidad de vuelo con respecto a los equipos mencionados anteriormente. Debido a sus
características, estos equipos tienen la capacidad de grabar videos o realizar tomas fotográficas con
gran estabilidad y de gran calidad. Tiene la ventaja de llevar cargas útiles de gran peso, así como
también el hecho de que, si llega a dañarse desde uno hasta cuatro de sus hélices, puede seguir
volando con estabilidad.
Estos drones son muy rápidos y tienen la capacidad de volar bajo la lluvia y fuertes vientos
gracias a sus ocho hélices.
Clasificación según su uso
Los drones pueden ser clasificados en dos categorías principales: civil y militar. Los drones
civiles son utilizados para una amplia variedad de tareas comerciales, científicas y recreativas, como la
agricultura de precisión, la inspección de infraestructuras, la entrega de paquetes y el cine y la
televisión. Por otro lado, los drones militares son diseñados específicamente para ser utilizados por las
fuerzas armadas en una variedad de operaciones, desde la vigilancia hasta el combate. Aunque los
drones militares y civiles tienen algunas similitudes en términos de diseño y tecnología, hay
importantes diferencias en cuanto a su uso y especificaciones técnicas.
Drones para uso civil
Dentro de la clasificación de estos equipos encontraremos desde aquellos que se consideran
juguetes hasta los que se destinan a la investigación o bien a los que se les da un uso comercial en
diferentes áreas.
Las áreas de aplicación pueden ser en ámbitos muy diversos. Uno de ellos es la fotogrametría
en donde se realizan mapeos en zonas extensas o poder llegar a terrenos o espacios que son poco
accesibles. Otro ámbito puede ser la realización de fotografía o videos tanto para cine como para
televisión o bien para temas inmobiliarios, minería, cartografía, ingeniería, para agricultura,
construcción, atención de emergencias y desastres, control de tráfico, topografía y mucho más. Esto es
por mencionar algunos, sin embargo, en la actualidad el límite para el uso que se les puede dar a los
drones es únicamente la imaginación.
En esta categoría podemos encontrar también los drones muy básicos que funcionan perfecto
para vuelos en interiores y que son de muy fácil manejo. Estos equipos tienen un precio muy accesible
y pueden ser utilizados en algunos casos, por niños, supervisados por un adulto o bien pueden ser una
muy buena opción para aquellas personas que se están iniciando en este mundo de los drones para
tomar experiencia y poder pasar a utilizar drones un poco más avanzados y con características mucho
más complejas.
Drones para uso militar
La historia del uso de los drones podríamos decir que se inicia en el ámbito militar y se remonta
a la primera guerra mundial, aunque ya se tenían antecedentes de su utilización para ese momento.
Son conocidos como Drones de combate no tripulados o bien los encontraremos como UCAV (por sus
siglas en inglés: Unmanned Combat Air Vehicle).
Aun cuando estas aeronaves se utilizan para entrenamientos militares y combate, en cuestiones
de orden militar también podemos observarlos realizando actividades de apoyo a la población, es
decir, temas como abastecimiento de provisiones en lugares donde el acceso es difícil o bien para
apoyar en la localización de personas después de alguna catástrofe o emergencia, entre otros.
Clasificación según su uso
Los drones han ido cambiando con el paso del tiempo y su evolución es cada vez más
impresionante donde podemos encontrar la integración de más tecnología en equipos más compactos.
En la actualidad existen equipos que cuentan con sensores infrarrojos de última generación, cámaras
con muy alta resolución, así como sistemas de GPS cada vez más avanzados.
Es por ello que, a partir de tantas características, hoy en día encontramos diferentes tipos de
drones según su modo de manejo. Podemos encontrar drones semiautomáticos, drones automáticos y
drones autónomos.
Drones semiautomáticos
Esta es la forma en la que la mayoría de los pilotos de drones, vuelan cuando están iniciando en
el tema. Es un modo en el que el operador del equipo tiene el control principal de las funciones del
drone, sin embargo, está ayudado por el sistema GPS, giroscopios y otros sistemas de seguridad del
equipo.
Drones automáticos
En este modo de control, el drone actúa de forma similar a un piloto automático. La labor del
operador del equipo en este caso es realizar una pre-programación de la misión que posteriormente el
drone ejecutará. Cuando el equipo se encuentre realizando la tarea programada, el piloto debe estar
atento para asistir en caso de emergencia.
Drones autónomos
Este es un modo en el que nuestro drone toma decisiones por sí sólo. Apoyándose en la
tecnología de Inteligencia Artificial, el dron aprende y decide de acuerdo con su entorno. En este caso
la presencia humana es accesoria y no es necesaria. En la actualidad, en muchos países la utilización de
estos equipos de forma autónoma está prohibida.
Es muy importante estar asesorados por profesionales como APD Drones para conocer qué tipo de
equipos de esta categoría podemos volar sin licencia, y en el caso de requerirla, conocer los requisitos
específicos que son necesarios para volar nuestro dron y, si es el caso, comercializar con él.
