Capítulo 1:

¿Por qué es importante

enseñar Ciencias Naturales en
Educación Parvularia?

“Realmente creo que para el niño es mucho más importante sentir que saber. Si los hechos son las
semillas que posteriormente producen conocimiento y sabiduría, entonces las emociones y sentimientos
son el suelo fértil en donde esas semillas deben crecer. La primera infancia es el tiempo para preparar
ese suelo. Una vez que aparecen las emociones -el sentido de la belleza, la admiración, la emoción por
lo nuevo y o desconocido- es cuando el conocimiento adquiere verdadero significado”.

The Sense of Wonder (Carson, 1999)

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 Ciencias en Educación Parvularia

Imagine un grupo de niños y niñas jugando en la una tapita pequeña llena de agua? ¿Tal vez un envase
arena, un pozo de arena. La tocan, la mezclan con de yogurt? Todos hacen sus predicciones y muy
agua, la ponen en un molde para hacer un castillo. motivados se disponen a investigar.
Como hay varios niños, a veces conversan sobre lo
En la situación descrita anteriormente, los niños y niñas
que hacen: - “a mí no me resulta… la arena seca no
se ven a sí mismos como científicos que investigan
se queda con la forma del balde” – dicen. Imagine
su entorno. Para aprender sobre el mundo que los
ahora a la educadora de esos niños. Se acerca de a
rodea, se involucran apasionadamente en procesos
poco, primero observa y escucha atentamente, luego
científicos como la observación, la formulación de
hace algunas preguntas: “¿Qué estás construyendo?
preguntas, de hipótesis y la experimentación. No es
¿Qué pasa si mezclas la arena con el agua? ¿Dónde
la educadora quien decide lo que los niños deben
se fue el agua?”. Semanas más tarde, luego de jugar
descubrir y aprender; ella no entrega explicaciones
nuevamente en el pozo, dentro del aula los niños
conceptuales, en cambio, actúa como una guía en
registran las ideas que tienen sobre la arena. Hacen
todo el proceso, formula preguntas para que sean los
dibujos, escriben algunas letras y explican a sus
mismos niños y niñas quienes observen y descubran
compañeros lo que entienden: “la arena está hecha de
por ellos mismos, piensen creativamente y puedan
puntitos que se unen con el agua”, “cuando está seca
encontrar respuestas a las preguntas que les interesan.
la arena no se pega”. Surge entonces una pregunta:
¿Cuánta agua se necesita para que la arena se pegue Sabemos que niños y niñas aprenden mejor en un
y pueda mantener la forma del molde? Entre todos – contexto de colaboración e intercambio con otros, en
niños, niñas y adultos – diseñan un experimento para un ambiente que sea enriquecido y confortable para
poder responder esa pregunta. ¿Será suficiente con el desarrollo pleno del niño y la niña. Es entonces el

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 Juego, descubro y aprendo con ciencias

rol mediador de aprendizajes de la educadora y el preguntas y exploraciones (Dale, 2013). No se trata

equipo pedagógico – en sintonía con el ambiente de exigir aprender de memoria una serie de hechos
físico – el que permite a los niños y niñas participar y conceptos, sino de satisfacer esa curiosidad natural
de experiencias de juego y exploración, colaborativas que tienen niños y niñas, y adquirir con el tiempo
y desafiantes, que les ayudan a explorar su entorno y ciertas habilidades que les ayuden en el futuro, no
desarrollar su pensamiento científico. solo a ser mejores científicos, sino a ser ciudadanos
respetuosos de su entorno natural y social, a ser
La enseñanza de la ciencia en la infancia se
creativos, y capaces de resolver problemas complejos
intenciona, y va guiando poco a poco a los niños y
y tomar decisiones de manera informada.
niñas para que puedan comprender en forma lúdica
el mundo en el que vivimos mediante observaciones,

¿Por qué es importante entonces que niños y niñas aprendan ciencias desde la infancia? En este
capítulo abordaremos cuatro razones fundamentales:
Es importante aprender ciencias para:

● fomentar la curiosidad y motivación por la ● conocer y comprender nuestro entorno

ciencia, natural, y
● desarrollar habilidades y actitudes necesarias ● aprender a ser ciudadanos críticos, informados
para desenvolvernos en la vida, y responsables de nuestro entorno.

Aprender ciencias para fomentar la curiosidad y la

1 motivación por la ciencia.

Los niños y niñas son curiosos por naturaleza. Están lo que observan (Worth & Grollman, 2003). Lograr
constantemente explorando el mundo que los rodea que la curiosidad florezca y se extienda depende
y tratando de darle significado a los fenómenos y en gran medida de los adultos que acompañamos
eventos que observan, construyendo teorías para el aprendizaje de los niños y niñas. Somos los
explicar lo que ven. Un niño de 8 meses lanza un educadores, padres y adultos significativos los que
objeto al suelo una y otra vez para observarlo caer y impulsamos a descubrir más allá, a cuestionar, pensar
confirmar que ocurrirá lo mismo todas las veces. Una - y lo más importante – a desarrollar la confianza en
niña de cuatro años está muy motivada armando una sí mismos necesaria para explorar su entorno, indagar
torre con bloques que sea cada vez más alta, incluso sobre los fenómenos que los intrigan y experimentar
más alta que ella. la satisfacción de encontrar respuestas por uno mismo
(Harlen, 2008).
La enseñanza y aprendizaje de ciencias proveen a los
niños y niñas de oportunidades para extender esta De acuerdo a Furman (2016), los y las educadoras -
curiosidad natural y construir explicaciones sobre desde la primera infancia- tienen el rol de fomentar la

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 Ciencias en Educación Parvularia

La curiosidad de los niños y niñas curiosidad, el entusiasmo y el valor de la ciencia en los

persistirá y se propagará si los
niños y niñas. Son facilitadores y modelos del proceso
de indagación en sus aulas, creando un entorno de
adultos que enseñan orientan
aprendizaje para encantar, desafiar a sus alumnos
sus observaciones y experiencias, valoran y desarrollar su propio sentido de lo que implica
sus incipientes teorías, los acompañan investigar en ciencias. Cuando los niños y niñas
en sus frustraciones y los ayudan a hacer llegan al jardín infantil, traen consigo una curiosidad
natural riquísima que entrega a los educadores una
conscientes sus ideas y procesos de
plataforma perfecta para seguir avanzando en la
pensamiento (Furman, 2016). construcción de una mirada científica del mundo.

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 Juego, descubro y aprendo con ciencias

Aprender ciencias para desarrollar habilidades y

2 actitudes necesarias para desenvolverse en la vida.

Cuando niños y niñas hacen ciencias en el jardín

infantil, exploran con detalle ciertos materiales o
eventos, hacen preguntas, registran y representan La capacidad de razonamiento es una
su trabajo, reflexionan sobre lo que han hecho y su herramienta poderosa para actuar en
significado. Luego crean teorías o ideas sobre cómo la vida; nos permite tomar decisiones
funciona el mundo. Estas habilidades, modos de efectivas, discernir sobre las causas
pensamiento y actitudes son importantes para el
de los fenómenos, desarrollar la
resto de la vida.
autonomía, el trabajo con otros y
La denominada alfabetización científica, promueve
otorga la capacidad de argumentar y
el desarrollo de capacidades y destrezas, conceptos,
habilidades y actitudes científicas que son necesarias comunicarnos.
para desenvolvernos en el siglo XXI.

Los contextos de enseñanza que presentan desafíos

y problemas auténticos y significativos para los
Aprender ciencias en edades
niños y niñas son fundamentales para que ellos
tempranas permite a los niños desarrollen de manera progresiva su razonamiento
desarrollar un gran número de y aprendan a ser críticos con los conocimientos que
habilidades científicas; entre ellas van adquiriendo. Esto significa que una persona que
ha tenido formación científica desde su niñez, será
la habilidad de hacerse preguntas, plantear
capaz de interrogarse sobre su entorno de manera
hipótesis, experimentar, sacar conclusiones
activa, buscando comprender los hechos o evidencias
y comunicarlas. También permite desarrollar que sustentan sus argumentos. No será una persona
actitudes científicas así como el pensamiento que reciba pasivamente la información del exterior
crítico y reflexivo. y la interiorice sin mayores cuestionamientos. Al
contrario, será curiosa y reflexiva, con intenciones
de transformar, probar y conocer las razones de
Fundamentalmente, la enseñanza de las ciencias los fenómenos tanto sociales como naturales que
desarrolla en los niños y niñas la capacidad de razonar. encuentre en su entorno.

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 Ciencias en Educación Parvularia

Aprender ciencias para conocer y comprender el

3 entorno natural.

Los niños y niñas disfrutan de observar y pensar años viviendo en este mundo, que se conectan con
sobre el mundo natural (Eshach & Fried, 2005). él a través de sus sensaciones y emociones, y que se
Apenas tienen la oportunidad, hacen preguntas de sorprenden con fenómenos que muchas veces para
manera incesante para tratar de entender o encontrar los adultos ya son asuntos cotidianos.
sentido a lo que ven (Tough, 1977). A través de estas
preguntas, más sus observaciones, investigaciones
y la aplicación de su propia lógica, las niñas y niños Observar la naturaleza es una
van desarrollando ideas y explicaciones sobre ciertos
formidable fuente de emociones
fenómenos naturales que ocurren en su entorno y
y ayuda a desarrollar un sentido
comunicando lo que piensan a través de su propio
lenguaje. Por ejemplo, Camila de 4 años piensa que de la estética. Algunos niños serán
“llueve porque el sol brilla por encima de las nubes movidos por el cielo estrellado de la noche,
y empuja a la lluvia para que caiga” (Bradley, 1996) otros mirando mariposas o flores, otros
y Matías de 3 años está convencido que los árboles
reaccionarán ante el grandioso espectáculo
causan el viento, al igual que los ventiladores.
del océano, las olas y las mareas, las
Algunas de estas explicaciones no son necesariamente
tormentas y las nubes. Experimentado por
correctas, es decir, no se acercan a los saberes
construidos por la ciencia formal, sin embargo, los sentidos a una edad temprana, el silencio
son muy reales para los niños y sirven de base para del bosque, el rugido del trueno, la música
sus futuros aprendizajes. Según Lena (2016), estos de los insectos en una noche de verano, el
conocimientos que se van construyendo a partir de canto de los pájaros, el color de una puesta
la observación y exploración natural son interesantes
de sol… a veces se recuerdan toda la vida y
ya que demuestran la intención y voluntad de niños y
niñas por encontrar una explicación a un fenómeno son fuente de inspiración poética, así como
dado. Son los educadores y educadoras quienes de preguntas científicas (Lena, 2016).
posteriormente debemos proveer a los niños y niñas
de experiencias más precisas y guiadas para desafiar
estas ideas iniciales, incentivar el razonamiento y No todos los niños y niñas tienen la oportunidad
desarrollar teorías nuevas y más complejas sobre las de observar mariposas, jugar con las olas del mar o
cosas y los eventos del mundo que los rodea (Worth & maravillarse con las estrellas en la noche. La vida en la
Grollman, 2003). ciudad y las barreras culturales desconectan muchas
Conocer y comprender el entorno natural no significa veces a las personas de la naturaleza y reducen las
necesariamente entender las leyes físicas que lo posibilidades de experimentar el contacto directo
gobiernan o las taxonomías que lo clasifican. Como con el entorno natural. Por esta razón, la enseñanza
dijimos anteriormente, en educación infantil, “conocer de las ciencias en estos contextos se vuelve aún
el entorno” es una experiencia más emocional que más relevante; la educación científica en las edades
intelectual. Estamos hablando de niños y niñas tempranas toma un rol protagónico acercando estos
pequeños, de seres humanos que llevan menos de 6 mundos al aprovechar los espacios naturales como el

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 Juego, descubro y aprendo con ciencias

patio del jardín infantil, las plazas o parques cercanos, más profundo de las ciencias de la vida. Teorías sobre
como escenarios donde ocurren fenómenos naturales las fuerzas y el movimiento pueden emerger espon-
interesantes, que pueden ser observados y explorados táneamente a partir de un rincón de la construcción
por los niños y niñas. cuidadosamente diseñado. Experimentar con agua
ayuda a los niños a elaborar preguntas interesantes
Al observar y explorar detenidamente los organismos
sobre las propiedades y el comportamiento de los lí-
que viven en su entorno los niños y niñas pueden por
quidos (Worth & Grollman, 2003).
ejemplo, desarrollar una base para un entendimiento

Aprender ciencias para formar ciudadanos críticos,

4 informados y responsables por su entorno.

La ciencia forma parte de la cultura, constituye una en que ellos pueden afectar la vida, y a formar
actividad humana construida por mujeres y hombres ciudadanos con ideas y opiniones propias, capaces
a través de la historia, cargada de valores y principios de tomar decisiones fundamentadas y responsables
propios del contexto en el que se desarrolla. La con el resto del entorno social y natural.
educación en ciencias, por otro lado, es la herramienta
por la cual los niños y niñas experimentan el
gozo de comprender y explicar lo que sucede a La educación en ciencias, no solo
su alrededor, disfrutando con el conocimiento es importante para responder a las
científico, reflexionando sobre los valores que inquietudes de los niños y niñas, sino
conlleva y desarrollando una actitud crítica frente a también para ofrecerles herramientas que los
las propuestas que han sido elaboradas por la cultura
formen como ciudadanos competentes, para
científica a lo largo del tiempo.
tomar decisiones informadas y responsables,
¿Te ha tocado leer o ver en la TV un comercial que
que les permitan desenvolverse en la vida y
promociona un medicamento milagroso para bajar
de peso casi mágicamente, sin dieta ni ejercicio? el mundo.
¿Has visto la etiqueta de un aceite vegetal que se
anuncia orgullosamente “libre de colesterol” o un
Durante las últimas décadas, diversos organismos
agua embotellada “sin sales” que promete ser más
internacionales han puesto en evidencia sus
beneficiosa que las otras para tu salud? Vivimos en
esfuerzos por conseguir que la educación en ciencias
un mundo bombardeado de información que dice
contribuya a que los ciudadanos del mundo tengamos
ser “científica”, tanto a través de la televisión como la
una correcta percepción de los problemas y desafíos
prensa, internet o radio. ¿Cuestionamos nosotros la
que están ocurriendo en él, anticipando la toma de
veracidad de estas afirmaciones? ¿Le creemos?
decisiones que son fundamentales para mantener
La construcción de conocimiento científico desde la vida en la Tierra como la conocemos (Aduriz y
la infancia, así como el desarrollo de actitudes colaboradores, 2011). Los educadores y educadoras
críticas y cuestionadoras de la realidad social, son estamos participando de la importante labor de
consecuencias fundamentales de la educación “formación de un ser humano” que será protagonista
científica. Enseñar ciencias desde los primeros años de las consecuencias de los actos políticos de hoy y
contribuye a formar una ciudadanía informada, que tendrá la responsabilidad de actuar frente a este
entiende de los asuntos importantes y la manera escenario para mantenerlo o transformarlo.

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