PARTE TERCERA TEMA 59

TEMA 59. PSICOLOGÍA COMUNITARIA. PRINCIPIOS Y DESARROLLO. PREVENCIÓN

PRIMARIA, SECUNDARIA Y TERCIARIA. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIÓN. LA INTERVENCIÓN
GRUPAL

EPÍGRAFES

1. HISTORIA Y DESARROLLO LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA

2. PRINCIPIOS BÁSICOS
3. TIPOS DE PREVENCIÓN EN PSICOLOGÍA COMUNITARIA
4. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIÓN COMUNITARIA Y LA INTERVENCIÓN GRUPAL
5. CONCLUSIONES

1. HISTORIA Y DESARROLLO DE LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA

La Psicología Comunitaria es una disciplina reciente, surgida en el último tercio del siglo XX en Estados Unidos, y
rápidamente diseminada, adaptada y, a menudo transformada tanto en Europa como en Latinoamérica.

Esta rama de la Psicología surge a partir de las demandas y déficits específicos de una realidad social, política y
cultural concreta. Por ello, trata de analizar e intervenir en los contextos en los que se desarrolla la persona,
intentando comprender cómo percibe ésta los contextos y tratando de identificar recursos, tanto de la propia
persona como de los entornos en los que interacciona, con el objeto de potenciar su desarrollo.

Una de las mayores riquezas de la Psicología Comunitaria, puede ser su capacidad para adaptarse a cada
realidad concreta, o quizás la capacidad de la realidad de cada país o comunidad para desarrollar un
determinado tipo de Psicología comunitaria. Por tanto, aunque es importante que la disciplina busque modelos
teóricos propios y capaces de dar coherencia y unidad a la gran diversidad de intervenciones y aplicaciones
prácticas que incluye, también debe considerar las particularidades de cada realidad social, e incorporarlas a su
propio desarrollo teórico y metodológico.

En cuanto al desarrollo de la Psicología comunitaria en España es bastante reciente y, al igual que el contexto
anglosajón y latinoamericano, se ha visto propiciado por los cambios sociales y políticos que se han producido
en el país. En concreto, las transformaciones políticas que tienen lugar en España en los años 70, contribuyen en
gran medida a su desarrollo. Así, la Constitución de 1978, la descentralización del poder central hacia las
comunidades autónomas y la puesta en marcha de ampliaciones importantes en la cobertura de prestación de
los Servicios Sociales, junto con algunas iniciativas privadas, propiciaron el que un gran número de
profesionales se encontrara trabajando, ya por los años setenta y, fundamentalmente, por los ochenta, en la
comunidad: trabajadores sociales, psicólogos, animadores socio-culturales, educadores de calle, asistentes
sociales y voluntarios.

Durante los años 80, ayuntamientos y diputaciones crearon gabinetes psicopedagógicos, centros de salud
mental y servicios sociales comunitarios. En estos centros surgieron equipos en muchos casos interdisciplinares,

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que intentaron, en mayor o menor medida, dar una orientación comunitaria a su trabajo. Sin embargo, de
forma progresiva serán los servicios sociales comunitarios, incluyendo los gabinetes psicopedagógicos, los que
ya en la década de los 90 se convertirán en el escenario más frecuente de las intervenciones comunitarias.

Una característica fundamental de la disciplina en España en contraste a los países anglosajones y otros países
europeos (incluyendo Italia y Portugal) es que el nacimiento de la Psicología Comunitaria tiene lugar con la
creación de estos centros de atención a la comunidad, y más tarde se implantó la formación en las
universidades, que comenzó sus pasos a lo largo de los años 80 de la mano de la Psicología Social.

La publicación de los primeros manuales relacionados específicamente con la Psicología Comunitaria tuvo lugar
a finales de la década de los 80 y principios de los 90. Fue cuando comenzó a desarrollarse el marco de aspectos
conceptuales y descripción de modelos teóricos generales, y sobre aspectos más específicos, como son el apoyo
social, los grupos de autoayuda, la evaluación de programas, las intervenciones en el ámbito familiar, etc.

2. PRINCIPIOS BÁSICOS

La Psicología Comunitaria se basa en la búsqueda del cambio social a través de la implicación de los miembros
de la comunidad, poniendo énfasis en sus recursos y responsabilizándoles de su propio cambio.

Como principios básicos de la Psicología Comunitaria, podemos destacar:

1. Se trabaja desde una perspectiva ecológica, que atribuye relevancia a los factores del ambiente y a las
interacciones sociales que se producen en él.
2. Es un proceso intencional, no se espera a que surjan los problemas, sino que se anticipan y se adopta una
actitud de búsqueda, fijando unos objetivos y planificando de manera relacional las estrategias para
lograrlos. Se utilizan estrategias:
- dinamizadoras (movilizar a la comunidad para que participe de forma planificada).
- preventivas (informar y sensibilizar a la comunidad, que adquiera conciencia crítica).
- integradoras (lograr una interacción adaptativa entre individuos y comunidades).
3. Se centra en la prevención y promoción de la salud y el bienestar, tanto de individuos como de colectivos,
buscando devolver a las personas implicadas su capacidad de resolución de problemas.
4. Se centra en las manifestaciones psicológicas de los problemas sociales (no solo en la salud mental):
normas, relaciones de poder, representaciones mentales… desde la perspectiva positiva de destacar los
recursos y capacidades.
5. Se interviene a nivel supraindividual (grupos, organizaciones, instituciones y comunidades) y meso-social
(la red social más cercana a los sujetos afectados por el problema).
6. Se trabaja CON la comunidad, no EN ni PARA la comunidad. Se suele trabajar con metodología
participante, donde el profesional es un elemento externo al sistema, pero busca integrarse y ser un
miembro más. Hay que desarrollar un contacto personalizado con los miembros de la comunidad y
trabajar de manera interdisciplinaria y coordinada.

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7. El profesional realiza servicios indirectos (de consulta, formación de mediadores…) que son utilizados
como recurso por la comunidad. Desempeña una postura de autoridad, aporta conocimientos teóricos y
experiencia en su calidad de experto. Esta situación de poder se utiliza para ayudar a que la propia
comunidad tome decisiones sobre los cambios que desea hacer y la forma de hacerlo.
8. La implicación profesional no debe reducirse a la aplicación de técnicas, sino a intentar mejorar el sistema,
que genere nuevos recursos.

3. TIPOS DE PREVENCIÓN EN PSICOLOGÍA COMUNITARIA

La orientación comunitaria como forma de prevención e intervención con las problemáticas sociales, nace como
alternativa a los modelos de intervención basados en la psicología clínica. La principal forma de intervención de
la Psicología Comunitaria es la Prevención.

Prevenir es una estrategia de actuación de la comunidad, que trata de evitar que surjan determinados
problemas. El concepto surgió en el contexto de la medicina, a raíz del descubrimiento de las diferentes
vacunas; luego fue utilizándose en otros campos, como el de la psicología. La prevención se refleja en las
políticas y problemas sanitarios y sociales.

El modelo de prevención fue introducido en el campo comunitario por Caplan (1964), donde distingue tres tipos
de prevención: primaria, secundaria y terciaria.

 PREVENCIÓN PRIMARIA

Prevenir la aparición de un problema.

Se trata de identificar factores de riesgo para controlarlos y potenciar competencias y recursos que sirvan
como factores protectores (prevención proactiva). También se previene preparando a las personas para que
reaccionen de forma efectiva ante una situación estresante, reduciendo la probabilidad de que esas
situaciones de conflicto produzcan consecuencias negativas (prevención reactiva).

 PREVENCIÓN SECUNDARIA

Una vez ha aparecido el problema, detección precoz para evitar su evolución y que el impacto sea lo mejor
posible, se busca reducir su prevalencia.

Se trata de desarrollar pruebas de detección precoz, poner en marcha programas de intervención para reducir
o eliminar la frecuencia, duración e intensidad del problema, mejorar las instituciones encargadas de la
intervención, desarrollar estrategias para intervenir en momentos de crisis.

 PREVENCIÓN TERCIARIA

Abordar la situación de exclusión ya consolidada para evitar su prolongación y sus secuelas.

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Se utilizan estrategias de rehabilitación (a nivel individual) y la integración social (a nivel comunitario).

Es un tipo de prevención retroactivo, ya que se realiza después de que se haya dado el problema, con la
pretensión de minimizar las consecuencias negativas del problema en los niveles físico psicológico y social.

Busca reducir las secuelas del problema a través de rehabilitación de los que estuvieron afectados, de su
reinserción social y se la evitación de recaídas posteriores.

En principio, vemos que, aunque se distinguen tres clases o tipos de prevención, sólo la primaria cumple los
requisitos característicos de la prevención como algo distinto de la intervención directa sobre los problemas, por
lo que sería la “verdadera” y genuina prevención; la más importante desde el punto de vista práctico, en todo
caso. La prevención segundaria y terciaria no dejan de ser, en el fondo, formas de intervención, aunque
diferenciadas de los enfoques clínicos.

Además, en la práctica son la prevención secundaria y terciaria las formas más viables y mejor desarrolladas de
prevención, mientras que la primaria es más difícil de realizar ya que precisa un conocimiento mínimo de los
determinantes de los problemas que queremos prevenir, y suele traducirse en la práctica en programas
inespecíficos y extremadamente amplios (y caros) de cambio social.

4. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIÓN COMUNITARIA Y LA INTERVENCIÓN GRUPAL

Como vemos, la intervención comunitaria trata de aportar influencias en la vida de un grupo, organización o
comunidad para prevenir o reducir la desorganización social y personal y promover el bienestar de la
comunidad.

El objetivo general de la intervención comunitaria es que todo individuo, cualquiera que sea su edad y
problemática, pueda conseguir su propia autonomía personal y social dentro del contexto en el que vive,
mediante la satisfacción de sus necesidades sociales en los espacios donde participa, es decir, en su comunidad.

Para ello, la intervención desde la Psicología Comunitaria puede y debe realizarse desde diferentes ámbitos o
niveles de actuación, para, a través de la acción conjunta de todos ellos, lograr los objetivos para/con la
comunidad.

La estrategia de intervención trata de conectar diseño y realidad social, buscando hacer viable la solución
técnicamente correcta en las condiciones comunitarias existentes.

Entre las estrategias más utilizadas por los psicólogos comunitarios en los diferentes ámbitos de actuación,
podemos mencionar los grupos focales, el empoderamiento de la comunidad, el apoyo social, terapia de grupo,
y proyectos y programas con la comunidad.

Los grupos de apoyo o de autoayuda, son un tipo específico de reuniones, que varía en el numero de
miembros, pero que comparten algún tipo de problema o característica que altera o modifica aspectos de su

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funcionamiento normal. El objetivo básico de estos grupos es promover la contención y acogida puntual en un
momento de máxima crisis de los participantes que lo integran.

Estos grupos promueven la creación de nuevos lazos y relaciones sociales entre sus miembros, de modo que se
aportan apoyo social de manera recíproca, a través de la interacción con personas que comparten problemas,
carencias y/o experiencias comunes.

Estos grupos pueden formarse tanto con las personas que padecen directamente un problema, como con sus
familiares, que se ven afectados de forma directa por las consecuencias de los problemas de su familiar.

El apoyo social es un concepto difícil de definir, ya que es un tanto subjetivo, depende de la experimentación
personal del apoyo social percibido, más que de la objetividad del apoyo social obtenido. Pero, más allá de su
subjetividad, el soporte social resulta fundamental, ya que permite al individuo sentir que pertenece y está
integrado en un sistema, estableciendo vínculos personales en el que se favorecen valores como la confianza, el
compromiso, la reciprocidad, etc.

Además, este soporte social puede ser de tipo emocional, material o informativo; pero sea cual sea su forma,
está más que demostrado que el acceso de relaciones sociales positivas está asociado al bienestar psicológico y
la ausencia de depresión.

Así, vemos como la fuerza del grupo y sus relaciones sociales, permite cambios sobre el individuo que de otra
manera serían difíciles. La importancia del papel que desempeñan los grupos, como sistemas sociales en las
conductas de salud y enfermedad, les convierten en instrumentos fundamentales para la promoción,
prevención tratamiento, recuperación e intervención en los múltiples ámbitos de la salud psicosocial, así como
en los procesos de interacción e integración de los usuarios en los programas y unidades asistenciales de las
organizaciones sociosanitarias.

5. CONCLUSIONES

Para concluir este tema, quiero recordar que la Psicología Comunitaria se trata de una disciplina que surge de la
propia realidad social, la práctica y la intervención. De esta forma, son precisamente las demandas y
necesidades sociales, y la presión que éstas ejercen, las que han propiciado que los profesionales desarrollen
intervenciones comunitarias.

No obstante, puesto que este primer momento es de carácter aplicado, las intervenciones que se llevan a cabo
incorporan modelos de otras disciplinas, más o menos adaptados, y sin haber dedicado todavía el tiempo
suficiente a reflexionar acerca de su viabilidad y pertinencia.

Por ello, en la actual fase de desarrollo de la Psicología comunitaria, que metafóricamente podría situarse en su
adolescencia, es necesario que se creen modelos teóricos propios o al menos, que los que se integren de otras
disciplinas tengan la dosis necesaria de reflexión y rigor científico.

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