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Explorando el Panorama Actual de la Automatización Industrial

a través de una Revisión Bibliográfica

Juan Francisco Vásquez Ruiz

Universidad San Francisco de Quito

Colegio de Ciencias e Ingeniería

Carrera de Ingeniería Mecánica

Dr. Ing. Laurent Sass

IME 5001: Automatización Industrial

NRC: 3694

22/01/2024

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Introducción

Hoy en día, la ingeniería aplicada al control de procesos se enfoca en mejorar la

eficiencia de los procesos industriales, especialmente los de manufactura y de producción. La

industria busca perfeccionar sus operaciones, reducir costos y minimizar riesgos. Es en este

contexto que la automatización industrial ha ido ganando un interés significativo. El propósito

de este ensayo es explorar diferentes perspectivas que aborden la pregunta: ¿Qué es la

automatización industrial? A continuación, se detallan diversas fuentes bibliográficas con el

objetivo de formar un concepto del estado del arte contemporáneo de la automatización

industrial.

Definición de Automatización Industrial

Hoy en día, se pueden hablar de varias interpretaciones acerca de la automatización

industrial que convergen en una definición común: el uso de máquinas para optimizar

procesos en donde no se requiera el accionar humano.

La automatización industrial consiste en gobernar la actividad y evolución de los

procesos sin intervención continua de un operador humano (Pérez-López, 2015). La

automatización es implementada usando un programa de instrucciones combinado con un

sistema de control que ejecuta las mismas (Groover, 2015). De esta manera, se puede percibir

que en base a diferentes fuentes bibliográficas prevalece la idea de que en la automatización,

por lo general, se apunta a que las máquinas hagan el trabajo y que los humanos no

intervengan directamente en los procesos.

En el libro de Jon Stenerson, Industrial Automation and Process Control, se habla de

los sistemas automatizados como una colección de dispositivos trabajando juntos para

cumplir tareas o producir un producto o familia de productos (Stenerson, 2003), en donde

dicho sistema por lo general provee soporte, control y retroalimentación al mismo.

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Historia de la Automatización Industrial

A lo largo del tiempo la humanidad ha logrado atravesar hasta ahora por cuatro

diferentes revoluciones industriales: en la primera, se introdujeron maquinas mecánicas que

facilitaron el trabajo en fábricas; en la segunda, el mundo conoció las bandas transportadoras

y la división moderna del trabajo; en la tercera, se dio la automatización de pasos recurrentes

en los procesos de manufactura; y hoy por hoy, la cuarta revolución industrial es el internet de

las cosas, en donde se ha podido lograr la comunicación de fin a fin entre todos los

componentes de producción relevantes y los sistemas de información y tecnología (Yumi

Nakagawa, y otros, 2021). Dichas revoluciones se han ido con el propósito de aumentar la

eficiencia en la industria, y parte fundamental de ello, como se ha mencionado antes, es la

automatización.

Por otro lado, la primera definición de automatización aparece en la historia al ser

mencionada por primera vez en 1936 por D. S. Harder, mientras trabajaba para la corporación

General Motors, refiriéndose a la transferencia de piezas de trabajo entre máquinas en un

proceso de producción, sin la operación humana (Hitomi, 1994).

Tipos de Automatización Industrial

Se pueden distinguir tres tipos de automatización diferentes: fija, programable y

flexible.

La automatización fija es aquella que está implicada en una secuencia de operaciones

en un proceso definido por la configuración de equipos, máquinas y líneas de transferencia

(Acuña A., 1990). Por otro lado, la automatización programable es aquella utilizada en la

fabricación de un gran número de partes, dando lugar a un diseño con mayor flexibilidad

(Acuña A., 1990), en esta categoría aparecen las máquinas de control numérico, por ejemplo.

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Por otro lado, la automatización flexible es la categoría que ha aparecido más

recientemente, siendo esta la clase en la que los sistemas automatizados responden a los

cambios del mercado, diversificando los productos, y a su vez aumentando la productividad

(Jovane, Koren, & Boer, 2003). Este tipo de automatización apunta hacia la personalización

de los productos y la optimización de ventas en el mercado que esté en tendencia.

Ventajas y Desventajas

Entre las ventajas más importantes que la automatización puede brindar están la

reducción de costos, el mejoramiento de la eficiencia en los procesos industriales y el

progreso continuo en la competitividad y la productividad (Frohm, Lidnstrom, & Stahre,

2006). Para alcanzar completamente las ventajas de la automatización, se debe ajustar la

estrategia de manufactura y los procesos necesitan de refinamiento (Safsten, Winroth, &

Stahre).

En cuanto a las desventajas de la automatización se pueden mencionar la desaparición

de puestos de trabajo, nuevos perfiles más exigentes, mayor inversión económica y la

dependencia sobre los procesos automatizados (Johansson Dinesen, 2021). La automatización

a fin de cuentas puede resultar en una apuesta a futuro que puede no ser rentable, ya que al

tener un coste de inversión muy alto, los riesgos económicos son muy elevados; por otro lado,

la tecnología tiende a volverse obsoleta y la tendencia de aparición de máquinas mas

eficientes puede ser un problema que puede desencadenar una falta de competitividad a futuro

e no ser acertada la proyección a futuro.

Aplicaciones Industriales

Muchas de las aplicaciones del control supervisorio son muy simples y estan basadas

en el conocimiento de las características del estado estacionario de la planta (Aguilar, Rios

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Bolivar, Hidrobo, & Cerrada, 2013). Entre los principales conceptos y medios para

aplicaciones industriales se encuentran los siguientes dispositivos: PLC, SCADA y HMI.

Por sus siglas en inglés, Programmable Logic Controller, los PLCs son dispositivos

capaces de comprender instrucciones de un código lógico y ejecutar secuencias de control y

operaciones en entornos industriales (Mallikarjun , Umayal, Shiva, & Raghavendra, 2017).

Los sistemas SCADA se conocen en español como Control Supervisor y Adquisición

de Datos (Pérez-López, 2015), los cuales son un conjunto de aplicaciones de software

especialmente diseñadas para funcionar sobre ordenadores de control de producción, con

acceso a la planta mediante la comunicación digital con instrumentos y actuadores, e interfaz

gráfica de alto nivel para el operador.

Cuando se habla de HMI (Human-Machine Interface), se hace referencia a la interfaz a

través de la cual el usuario interactúa con el sistema (Das, Dutta, Sarkar, & Samanta, 2013).

Esta interfaz es de gran importancia ya que provee al operador de un medio para comprender

el funcionamiento del sistema y saber que es lo que ocurre en el mismo.

Conclusiones

A través de la historia, la automatización industrial se ha desarrollado gracias a las

revoluciones industriales que la humanidad ha conseguido. De esta manera se ha podido

aprovechar la automatización para la optimización de procesos, la reducción de costos y el

aumento de la competitividad en el mercado.

Entre los tipos de automatización, la más eficiente tiende a ser la flexible, ya que

permite la personalización de los productos de acuerdo a la demanda del mercado, sin

embargo, este punto de vista podría no ser válido cuando se necesita que la producción

requiera una automatización fija o programable, en donde las necesidades a satisfacerse

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realmente no dependan del mercado o de las tendencias en el mismo, si no mas bien tengan un

enfoque a suplir algo muy específico.

Finalmente, se puede agregar que existen varios tipos de sistemas que permiten que la

automatización sea cada vez mas controlable, dejando así un espacio para la toma de

decisiones en cuanto al control a los humanos y las tareas repetitivas a las máquinas, siendo

facilitadores de esto los PLCs, los sistemas SCADA, y los HMI.

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Referencias

Acuña A., J. (1990). Automatización Industrial: Definición y Conceptos. Tecnología en marcha, 27-30.

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Johansson Dinesen, P. (Junio de 2021). El Impacto de la Automatización y las Nuevas Tecnologías en

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Jovane, F., Koren, Y., & Boer, C. R. (2003). Present and Future of Flexible Automation: Towards New
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Mallikarjun , G. H., Umayal, R. M., Shiva, K. K., & Raghavendra, H. (July de 2017). Programable Logic
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Pérez-López, E. (Octubre-Diciembre de 2015). Los sistemas SCADA en la automatización industrial.

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Safsten, K., Winroth, M., & Stahre, J. (s.f.). The content and process of automation strategies.

Stenerson, J. (2003). Industrial Automation and Process Control. New Jersey: Prentice Hall.

Yumi Nakagawa, E., Oliveria Antonino, P., Schnicke, F., Capilla, R., Kuhn, T., & Liggesmeyer, P. (2021).
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