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La derivada de una función

En este capítulo se introduce el concepto central del cálculo diferencial: la derivada de

una función. En pocas palabras, la derivada de una función se obtiene calculando la tasa
de cambio promedio de una función sobre intervalos arbitrariamente pequeños. La
herramienta básica para definir la derivada es el concepto de límite.
La derivada de una función f (x ) es otra función f ' (x ) con la misma variable
independiente, y tal que a cada x le asigna la tasa de cambio instantánea de f respecto a
x en x. Aunque conceptualmente pasar de f a f ' no es nada trivial, desde un punto
operativo es sorprendentemente fácil calcular la derivada de una función. En este
capítulo se presentan los métodos y reglas para calcular derivadas de funciones, a partir
de fórmulas y tablas. El énfasis acá, sin embargo, no lo hacemos en la parte operativa del
cálculo de derivadas, sino en la capacidad de leer f ' e interpretar la información que esa
función nos aporta respecto a f o al modelo matemático subyacente.

1. Definición de la derivada
Hemos llegado al concepto central del cálculo diferencial, y para definirlo
combinaremos dos conceptos fundamentales: tasa de cambio promedio y límites. En el
siguiente video se motiva la definición.
2 Guia semana 9.nb

Clase: introducción al concepto de derivada (YouTube)

Motivación: Sección 2.1.

Recuerden de la Sección II.3 (Semana 3, Definición 3.1) que, dada una función y = f (x ) y
a ≠ x ∈ Dom( f ), la tasa de cambio promedio de f (o de y) respecto a x, entre a y x se
define como
Δf (a, x) f (x)-f (a)
=
Δx x-a

Queremos ahora calcular la tasa de cambio instantánea de f en x = a. La primera

f (x)-f (a)
observación es que el cociente no se puede evaluar en x = a. Es decir, no tiene
x-a
sentido calcular la tasa de cambio promedio de f entre a y a mismo. Pero ¿qué hacemos
cuando no podemos calcular una expresión matemática en x = a?, averiguamos qué
pasa cuando x → a, y para eso usamos el concepto de límite. La derivada de una función
f en a se define entonces como el límite, cuando x → a, de la tasa de cambio promedio
de f entre x y a:

Definición 1.1. Sea f (x ) una función y a ∈ Dom( f ) un punto de acumulación

del dominio de f , la derivada de f respecto a x en a se define como el límite

f (x) -f (a)
f ' (a ) = lim .
x→a x-a

Si f ' (a ) existe, se dice que f es diferenciable o derivable en a. Al número

f ' (a ) se le llama la tasa de cambio instantánea de f respecto a x en a.

Clase: Definición formal de derivada (YouTube)

Teoría y ejemplos: Sección 2.7.

Una forma muy natural de llegar al porqué de la definición de derivada es a través del
movimiento de un objeto. Fue en este contexto, y en particular estudiando el
movimiento de los astros, que Newton tuvo la gran idea de tomar el límite de la tasa de
cambio promedio. El video a continuación explica la relación entre derivada y velocidad
instantánea.

Clase: velocidad promedio y velocidad instantánea

(YouTube)
 Guia semana 9.nb 3

Noten algo importante, si f es continua en a, el numerador en el límite de la Definición

1.1 tenderá a cero, y como x - a → 0, estamos entonces ante uno de los límites
interesantes de los cuales se habló en el capítulo V. De hecho, se puede decir que el
concepto moderno de límite se inventó precisamente para definir la derivada.
Desde un punto de vista geométrico, el límite que se propone en la Definición 1.1 es el
límite de la pendiente de la recta secante entre los puntos (a, f (a )) y (x, f (x )) a medida
que x → a. Al x tender a a, la recta secante se convierte en la recta tangente, y por tanto
f ' (a) es la pendiente de la recta tangente a la gráfica de f en el punto (a, f (a)). Esto se
ilustra a continuación

Pendiente = - 0.691627

x -a
f (a
x) f (x )- f (a )

a
x

Ilustración de cómo, cuando x → a, la pendiente de la recta secante entre los puntos (a, f (a)) y (x, f (x))
converge a la pendiente de la recta tangente en el punto (a, f (a)).

Otra notación muy usada para la derivada de una función es la notación de Leibniz.
Para ello, hacemos el cambio de variable Δx = x - a en el límite de la Definición 1.1 y
obtenemos
f (a+Δx)-f (a) Δf (a, a+Δx) ⅆf
f ' (a ) = lim = lim = (a ). (1)
Δx→0 Δx Δx→0 Δx ⅆx

La notación de Leibniz introduce a ⅆ f y ⅆ x, llamados el "diferencial de f " y

"diferencial de x" respectivamente, y que sintetizan el principio del infinito: ⅆ f y ⅆ x se
4 Guia semana 9.nb

pueden interpretar como las cantidades infinitesimalmente pequeñas en las que Δ f y

Δ xse convierten cuando Δ x= x - a → 0.
ⅆf
Es importante notar que en (1), el símbolo (a ) no es un cociente, sino la notación
ⅆx
para el cambio infinitesimal de f respecto a su variable x en x = a. En la Sección 2.2 re-
significaremos los diferenciales ⅆ f y ⅆ x para poder operar con ellos.

Ejemplo 1.1. Sea f (x ) = sen(x ), y calculemos f ' (0)

ⅆsen sen(x) -sen(0) sen(x)

f ' (0) = (0) = lim = lim =1
ⅆx x→0 x-0 x→0 x

La pendiente de la recta tangente a la gráfica del sen en x = 0 es f ' (0) = 1 y

por tanto la ecuación de la recta tangente es y = x. Esto coincide con la obser-
vación de sen(x ) ≈ x para x ≈ 0 que hicimos en el Capítulo V.

Ejercicio.

1.1. Usando los límites notables de la sección anterior, calcule las siguientes
derivadas

ⅆ ⅇt
a. (0)
ⅆt
ⅆ cos(x)
b. (0)
ⅆx
ⅆ log(u)
c. (1)
ⅆu

Antes de aplicar la Definición 1.1 para calcular derivadas a diversas funciones, veamos lo
implicación más importante de que una función sea diferenciable en un punto.
Si f ' (a ) existe, podemos interpretar el límite en la Definición 1.1 como:

≈ f ' (a ) para x ≈ a.
f (x)-f (a)
x-a

Pasando (x - a ) a multiplicar,
f (x ) - f (a ) ≈ f ' (a ) (x - a ) para x ≈ a, (2)
y sumando f (a ) a ambos lados,
f (x ) ≈ f (a ) + f ' (a ) (x - a ) para x ≈ a. (3)
 Guia semana 9.nb 5

La expresión (2) indica que la derivada nos permite calcular aproximadamente los
incrementos de f , y se puede reescribir como
Δ f (x, a ) ≈ f ' (a ) Δx para Δx = x - a ≈ 0 . (4)

Sobre esta forma de aproximar incrementos, hablaremos más adelante en términos de

diferenciales.
La expresión (3) expresa algo fundamental: si una función es diferenciable en x = a,
entonces para x ≈ a, los valores de f (x) se pueden aproximar mediante la función
lineal
T (x ) = f (a ) + f ' (a ) (x - a )

que corresponde a la ecuación de la recta tangente a la gráfica de f en el punto

(a, f (a)).
Antes de continuar con los detalles sobre la derivada, y para fortalecer el aprendizaje de
este concepto tan clave, les recomendamos que estudien con cuidado los siguientes
videos.

Teoría y ejemplos: El concepto de derivada (Parte1,

Parte 2, Parte 3, Parte 4)

Ejercicios del libro, Sección 2.7: 17, 27, 35.

Ejercicios.

1.2. Sea f (x ) = 2 - 3 x. Use la definición de derivada para calcular f ' (10)

1.3. Sea g (t ) = 2 t 2 y T (t ) la ecuación de la recta tangente a la gráfica de g en

t = 1. Halle T (2).

1.4. Use la derivada de h(t ) = ⅇt calculada en el Ejercicio 1.1, y la

aproximación de la recta tangente de h en t = 0 para calcular
aproximadamente ⅇ0.2.

1.1. Cuándo una función no es diferenciable

Es posible que el límite en la Definición 1.1 no exista para algunos valores de la variable
independiente. Si a ∈ Dom( f ) y f ' (a ) no existe, decimos que f es no-diferenciable en
6 Guia semana 9.nb

a.

Clase: Cuándo deja de ser diferenciable una función

(YouTube)

Siguiendo los casos vistos en el Capítulo V por los cuales un límite puede no existir,
identificamos e ilustramos las siguientes situaciones en las cuales f puede ser no-
diferenciable:
1. Si f no es continua en a entonces, por la Definición 1.1,
lim f (x ) - f (a ) ≠ 0.
x→a
Por tanto, como en el denominador (x - a ) → 0, el cociente explota a ±∞ y el
límite no existe.

Pendiente = - 3.37632

f (a )

f (x )
a x

2. Aunque f sea continua en a y limx→a f (x ) - f (a ) = 0, es posible que x - a tienda

cero mucho más rápido de lo que lo hace f (x ) - f (a ) y el cociente explote a ±∞
cuando x → a. En este caso ocurre que la gráfica tiene una recta tangente vertical
en el punto (a, f (a )).
 Guia semana 9.nb 7

Pendiente = - 6.41616

f (x )

f (a )

xa

3. Si los límites laterales asociados a la Definición 1.1 existen pero son diferentes,
entonces la función no es diferenciable. A los límites laterales los llamamos las
derivadas laterales de f en a, por derecha y por izquierda
f (x) -f (a) f (x) -f (a)
f ' (a + ) = lim , f ' (a - ) = lim .
-
x→a+ x-a x→a x-a

Si f ' (a + ) ≠ f ' (a - ) entonces la gráfica de f tiene dos rectas tangentes diferentes a

cada lado de x = a lo cual se manifiesta como un pico o esquina en el punto
(a, f (a )).
8 Guia semana 9.nb

Pendiente = - 3.835
f (a )

f (x )

a x

Ejercicios del libro, Sección 2.8: 3, 41.

Ejercicios.

1.5. Para cada uno de los siguientes enunciados indique si es verdadero o

falso.

a. Si una función f es diferenciable en a, entonces es continua en a

b. Dom( f ') ⊆ Dom( f )
g (x)
c. Si g ' (0) existe y g (0) = 0, entonces limx→0 existe.
x

d. Si para una función f se cumple que f ' (a + ) = f ' (a - ), entonces f ' (a )

existe.

1.6. Cada una de las siguientes funciones es diferenciable en todo ℝ excepto

en un número. Grafique cada una, indique cuál es el número donde la
función no es diferenciable, y cuál es la razón.

a. x-2
b. (x + 3)1/3
 Guia semana 9.nb 9

1 x≤0
c. 1-x 2
0≤x≤1
x-1 x≥1

2. Interpretación de la derivada
ⅆy
Si y = f (x ), la función f ' (x ) = (x ) es la función derivada de f y está definida para
ⅆx
todos los números del dominio de f donde f sea diferenciable. El siguiente objeto
interactivo muestra un ejemplo de cómo se relaciona la función f la correspondiente
función f ', y en esta sección veremos cómo usar a f ' para estudiar el comportamiento
cualitativo y cuantitativo de f .

6 4
5
2
4 f
3 1 0
2
-2
f ' (x )
1 f ' (x ) f'
0 -4
-4 -2 0 2 4 -4 -2 0 2 4

Gráficas de una función f (izquierda) y su derivada (derecha). Para cada valor de x, el valor de f ' (x) es la
pendiente de la recta tangente a la gráfica de f en el punto (x, f (x)).

En general, para cada valor de x ∈ Dom( f '), el valor f ' (x ) es la tasa de cambio
instantánea de y respecto a x, en x. Desde el punto de vista geométrico, el número
f ' (x ) es la pendiente de la recta tangente a la gráfica de f en el punto (x, f (x )).

Clase: Cómo se usa la derivada (YouTube)

Para entender qué es lo que dice f ' sobre f , empecemos con sus unidades. Dado que
f ' (x ) es el límite de tasas de cambio promedio, las unidades de f ' son:
unidades de f (x)
unidades de f ' (x ) =
unidades de x
10 Guia semana 9.nb

es decir, f ' (x ) es un cambio instantáneo (o infinitesimal) de y por unidad de x.

Dependiendo del contexto, esta tasa de cambio puede tener diferentes interpretaciones,
por ejemplo,
◼ Si y es la altura en metros de una carretera como función de la distancia horizontal
x en km, entonces f ' (x ) es la pendiente de la carretera, en unidades de m/km, a
una distancia x.
◼ Si x es la distancia de cierto objeto respecto a un punto fijo, y t es el tiempo,
ⅆx
entonces x ' (t ) = (t ) es la velocidad instantánea del objeto en el instante t.
ⅆt
◼ Si P es el número de individuos en una población como función del tiempo t,
entonces P ' (t ) es la tasa de crecimiento (o decrecimiento) poblacional en el
tiempo t.
◼ Si C es el costo de comprar x unidades de cierto producto, entonces C ' (x ) es el
precio unitario al comprar x unidades del producto.
A continuación se elabora sobre algunos ejemplos adicionales.

Ejemplo 2.2. Sea T = g (h) la temperatura del aire en ∘ C como función de la

altura h en metros, y supongamos que g es una función lineal

1
T = g (h) = 30 - h
100

La derivada de g en cualquier h es:

1 1
g (x) -g (h) 30- x-30+ h
100 100
g ' (h) = lim = lim
x→h x-h x→h x-h
1 1
- x+ h -1 ∘ C
= lim 100 100 =
x→h x-h 100 m

Es decir, g ' (h) es constante e igual a la pendiente de g . Esto era de esperarse

ya que la tasa de cambio promedio de una función lineal es la misma entre
cualquier par de puntos, y por tanto será igual a la tasa de cambio instan-
tánea.

Ejemplo 2.3. Caída libre. Sea t el tiempo en segundos y y = f (t ) la altura en

metros respecto al piso, de un objeto que se dejó caer desde una altura y0 . La
función f está dada por
 Guia semana 9.nb 11

1
f (t ) = y0 - g t2
2

donde g = 9.8m/s2 es la aceleración de la gravedad. La derivada de f

respecto a t en el instante t es

f (t) -f (s) t 2 -s 2
f ' (t ) = lim = lim - 1 g
s→t t-s s→t 2 t-s
1 (t-s) (t+s) 1
= lim - g = lim - g (t + s ) = - g t
s→t 2 t-s s→t 2

y significa la tasa de cambio instantánea de la altura respecto al tiempo a los t

segundos de haber iniciado la caída. Es decir, f ' (t) es la velocidad instan-
tánea del objeto en m/s. Como lo había observado Galileo, la velocidad
durante la caída libre es proporcional al tiempo.

Ejemplo 2.4. La ley de Torricelli. Evangelista Torricelli descubrió en 1643 uno

de los resultados clásicos de la dinámica de fluidos. Si a un tanque lleno con
líquido hasta una altura h se le hace un pequeño agujero en el fondo, el fluido
saldrá por el agujero con una velocidad

v (h) = 2g h

donde g es la aceleración de la gravedad.

12 Guia semana 9.nb

v
2.0
1.5
1.0
h v (h) 0.5
0.0 h
0.0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0

La derivada de v respecto a h cuando la profundidad es h metros, es

v (t) -v(h) 2g t - 2g h
v ' (h) = lim = lim
t→h t-h t→h t-h
t- h 1
= 2 g lim = 2 g lim
t→h  t - h   t + h  t→h t+ h

2g g
= =
2 h 2h

en unidades de (m/s)/m. Este número es la tasa de cambio de la velocidad,

por unidad de metro de altura, para un tanque lleno hasta los h metros.

Ejercicios del libro, Sección 2.7: 53, 57.

Ejercicio.

2.7. La siguiente figura muestra el número total de casos de Covid19 (en

millones de personas) desde abril del 2020. Las líneas verticales
corresponden al primer día de cada mes. Sean CC (t ), CP (t ) las funciones
correspondientes para cada país, con t el tiempo en días. Responda
verdadero o falso a cada uno de los siguientes enunciados
 Guia semana 9.nb 13

2.5
Colombia
2.0 Perú

1.5

1.0

0.5

0.0
Apr Jun Aug Oct Dec Feb Apr

a. La tasa de crecimiento promedio del número de casos durante toda la

pandemia ha sido mayor en Colombia que en Perú.
b. Desde que comenzó abril del 2021, CC ' (t ) < CP (t ) '.
c. Al principio de la pandemia, en mayo del 2020, el número de nuevos casos
diarios era mayor cada día en Perú que en Colombia.
d. Entre agosto y septiembre del 2020, en Colombia habían menos casos, y el
número de casos crecía más despacio que en Perú.
e. En los días de septiembre del 2020, cuando ambos países habían reportado
el mismo número de casos, la derivada de CC era mayor que la de CP .
f. Desde febrero del 2021, el número total de casos en Colombia viene
aumentando a una tasa aproximadamente constante.

2.8. La distancia al horizonte sobre un terreno plano es la distancia al punto

más lejano que uno puede ver en la tierra, y es función de la altura sobre
el terreno a la que uno se encuentre. Si D es la distancia en km al
horizonte y h la altura en m a la que que se encuentran mis ojos, entonces
D (h) = 0.41 h . Use la definición para calcular D ' (h) y verifique que:

D (100) = 4.1, D ' (100) = 0.0205

Indique cuáles de los siguientes enunciados describe correctamente la

situación:

a. Por cada metro que uno suba, puede ver 0.0205 km más lejos.
b. La tasa de cambio instantánea de D respecto a h cuando h = 100 es 0.0205
km/m.
14 Guia semana 9.nb

c. Si estoy a 100 metros de altura, puedo ver hasta 4.1 km y por cada metro
que suba, esa distancia aumenta aproximadamente en 20 metros y medio.
d. Si vivo en un segundo piso, y subo al tercer piso (2m más arriba) entonces
voy a ver 0.041 km más lejos.
e. Si estoy mirando desde 100 metros de altura con un niño que mide un
metro menos que yo, él ve el horizonte aproximadamente 0.0205 km más
cerca.
f. La distancia al horizonte al llegar a la troposfera (2000 metros de altura) es
aproximadamente 4.1 + 2000 × 0.0205 = 45.1 km

2.1. Crecimiento y decrecimiento

Aparte de la información cuantitativa que f ' ofrece sobre f , también podemos deducir
información cualitativa sobre el crecimiento de f a partir del signo de f '.

Clase: La derivada como función (YouTube)

Teoría y ejemplos: Sección 2.8.

Supongamos que f es una función diferenciable en a. Si ocurre que f ' (a ) ≥ 0 y

tomamos x > a, entonces según (3)
f (x ) ≈ f (a ) + f ' (a ) (x - a ) ≥ f (a ) para x ≈ a.
Eso quiere decir que f aumenta a medida que x aumenta un poco a partir de a. La
gráfica de f cruza entonces el punto (a, f (a )) “subiendo” con pendiente f ' (a ) ≥ 0. En
ese caso decimos que f es creciente en x = a. Similarmente, si f ' (a ) ≤ 0 entonces
decimos que f es decreciente en x = a.

Teorema 2.1. Suponga que f es diferenciable en el intervalo (a, b ). Si

f ' (x ) ≥ 0 para todo x ∈ (a, b ) entonces f es creciente en (a, b ). Si f ' (x ) ≤ 0
para todo x ∈ (a, b ), entonces f es decreciente en (a, b ).

Si se remplazan las desigualdades ≥ y ≤ por desigualdades estrictas > y <, la

función será, respectivamente, estrictamente creciente o decreciente en el
intervalo (a, b ).

Los valores de x para los cuales se cumple que f ' (x ) = 0 son muy importantes en
aplicaciones. En esos puntos la pendiente de la recta tangente es cero, y
cualitativamente coinciden con uno de los siguientes comportamientos alrededor de x:
 Guia semana 9.nb 15

Máximo local Punto de silla

Constante Mínimo local

Posibles comportamientos de la gráfica de una función f alrededor de un punto donde f ' = 0

Junto con aquellos puntos donde la derivada no existe, los valores de x donde f ' (x ) = 0
juegan un papel importante en la descripción cualitativa de funciones y en las
aplicaciones. De hecho, estos números reciben un nombre especial.

Definición 2.2. Los números críticos de una función f son aquellos valores
x ∈ Dom( f ) donde f ' (x ) = 0 o f ' (x ) no existe.

La siguiente caracterización nos permite clasificar los números críticos de una función
según el comportamiento de su derivada.

Teorema 2.2. (Criterio de la primera derivada) Sea f una función y a un

número crítico de f tal que: f es continua en a y f es diferenciable para x ≈ a.
Entonces

Si f ' (x ) ≥ 0 para x ≈ a con x < a, y f ' (x ) ≤ 0 para x ≈ a con x > a (es decir, f '
pasa de positiva a negativa en a), entonces a es un máximo local de f .

Si f ' (x ) ≤ 0 para x ≈ a con x < a, y f ' (x ) ≥ 0 para x ≈ a con x > a (es decir, f '
pasa de negativa a positiva en a), entonces a es un mínimo local de f .

Ejercicios del libro, Sección 2.8: 13, 15.

Ejercicio.

2.9. Analice los intervalos de crecimiento y decrecimiento de las siguientes

funciones, así como los puntos donde la derivada es cero. Seleccione
todos los enunciados verdaderos
16 Guia semana 9.nb

2
f (x) g(x) 0.5 h(x) 6
1 4
-3 -2 -1 1 2 3 2
-3 -2 -1 1 2 3 -0.5
-1 -3 -2 -1-2 1 2 3
-1.0
-2 -1.5 -4

a. f (x ) = g ' (x ) b. h(x ) = f ' (x ) c. g (x ) = f ' (x ) d. f (x ) = h' (x )

2.10. A continuación se muestra la gráfica de la derivada f ' de una función f .

f ' (x )

1.5
1.0
0.5
x
- 1.0 - 0.5 0.5 1.0 1.5 2.0
- 0.5
- 1.0
- 1.5

Para cada uno de los enunciados siguientes, responda si es verdadero o

falso.

a. f es continua en el intervalo [- 1, 2]
b. f tiene un mínimo local en x = - 1
c. f tiene un mínimo local en x = 0
d. f tiene un máximo local en x = 1
e. f es creciente en el intervalo (1, 2)
f. f es creciente en el intervalo (- 1, 1)
g. f tiene cuatro números críticos en el intervalo [- 1, 2]

2.11. Un objeto se lanza hacia arriba con una velocidad de 20 m/s y, según la
teoría de caída libre, su altura como función del tiempo es
1
H (t ) = 20 t - g t 2 . Halle H ' (t ) y calcule el valor del tiempo en el cual el
2
objeto alcanza su altura máxima.
 Guia semana 9.nb 17

2.12. A continuación se dan las fórmula de una función y de su derivada

2 x 2 -2
h(x ) = - x 4 - x 2 , h' (x ) =
4-x 2

Para cada uno de los enunciados siguientes, responda si es verdadero o

falso.

a. h es creciente en el intervalo - 2, 2

b. h tiene un máximo local en x = - 2

c. La derivada lateral h ' (2- ) existe
d. h es diferenciable en el intervalo (- 2, 2)
e. x = 0 es un número crítico de h

Ejemplos: cálculo y lectura de derivadas

(Archivos,YouTube)

2.2. Aproximación lineal y diferenciales

La ecuación (3) indica que si f ' (a ) existe, entonces los incrementos f (x ) - f (a ) se
pueden aproximar para x ≈ a mediante los incrementos de la recta tangente a la gráfica
de f en el punto (a, f (a )). Como se mencionó antes, esto es tal vez lo más importante
sobre el cálculo de la derivada. Recordamos la fórmula:
f (x ) - f (a ) ≈ f ' (a ) (x - a ) para x ≈ a.

Hay una forma muy elegante, común y útil de expresar esta aproximación usando la
notación de diferenciales. Es además la forma que Leibniz propuso originalmente para
entender el concepto de derivada, y la razón de su notación usada en la ecuación (1).
Como se mencionó al derivar la ecuación (1), ⅆ f se llama el "diferencial de f " y ⅆ x el
"diferencial de x". Los diferenciales se pueden interpretar como las cantidades
infinitesimalmente pequeñas en las que Δ f y Δ x se convierten cuando Δ x→ 0. Pero
también se les puede dar una definición precisa:

Definición 2.3. Sea f una función diferenciable en a ∈ ℝ y x ∈ Dom( f ), x ≈ a.

El diferencial de x se define como el cambio de x respecto a a:

ⅆ x = Δx = (x - a )
18 Guia semana 9.nb

El cambio de f entre a y x es Δ f (a, x ) = f (x ) - f (a ). El diferencial de f es la

aproximación a Δ f dada por la pendiente de la recta tangente:

ⅆ f = f ' (a ) Δx ≈ Δ f (x, a ) .

Clase: El concepto de diferencial (YouTube)

Teoría y ejemplos: Sección 3.10

El siguiente objeto interactivo muestra cómo ⅆ f aproxima a Δ f a medida que

ⅆ x = Δx → 0.

zoom

Error = |Δ f-ⅆ f | = 0.763551

f (x ) ⅆf
Δf
f (a )
ⅆx

a x

Aproximación a Δf = f (x) - f (a) mediante el diferencial ⅆ f . La pendiente de la recta naranja es f ' (a).
Observen que el Error depende tanto de Δx como de la forma de f en a.

Observen que bajo la Definición 2.3, la notación de Leibniz toma sentido algebraico:
ⅆf
ⅆ f = f ' (a ) ⅆ x, por tanto f ' (a ) =
ⅆx
 Guia semana 9.nb 19

Una pregunta importante es ¿ qué tan grande es el error en la aproximación de la

Definición 2.3? Es decir, ¿cómo saber si
Error = ϵ(Δx ) = ⅆ f - Δ f
es cercano a cero? Por ahora comparemos ϵ(Δx ) con Δx usando el siguiente límite:
ϵ(Δx)
f ' (a ) Δx -Δ f
1
lim = lim
Δx→0 Δx Δx→0 Δx
Δf
= f ' (a ) - lim =0
Δx→0 Δx

por la definición de derivada. Es decir: cuando Δx → 0, el error ϵ(Δx ) tiende a cero más
rápido de lo que Δx tiende a cero. Más adelante veremos mejores formas de estimar el
error.
Noten que los diferenciales son simplemente una forma diferente de escribir la
aproximación lineal de una función diferenciable. Pero muchas veces, simplemente
escribiendo las cosas de forma distinta, podemos hacer cálculos de manera más
elegante o eficiente. En lo que resta de esta sección presentamos ejemplos en diferentes
contextos.

Ejemplo 2.5. Consideremos un cuadrado de lado x, y área A (x ) = x 2 , x ≥ 0. Se

puede verificar que A ' (x ) = 2 x. La pregunta que nos permiten resolver los
diferenciales es: ¿ cuál es la relación aproximada entre cambios de x y los
correspondientes cambios en A? Para responderla escribimos:

ΔA ≈ ⅆ A = A ' (x ) ⅆ x = 2 x ⅆ x

Es decir, por ejemplo, para un cuadrado de lado x = 10cm, que tiene un área
A (x ) = 100 cm2 , un cambio de medio milímetro en el lado corresponde a
ⅆ x = 0.05cm, lo cual induce un cambio ΔA aproximadamente igual a
ⅆ A = 2 × 10 × 0.05 = 1 cm2 .

Ejemplo 2.6. Respecto al Ejemplo 2.4. Cuando un tanque está lleno hasta una
altura h = 0.4m, la ley de Torricelli indica

m/s
v (0.4) = 2.8 m / s y v ' (0.4) = 3.5
m

Esto quiere decir que cuando la profundidad es 0.4m, la velocidad del fluido
es 2.8m/s y aumenta a una tasa de 3.5m/s por cada metro de altura. La aproxi-
20 Guia semana 9.nb

mación lineal nos permite decir que

v (h) ≈ v (0.4) + 3.5 (h - 0.4) para h ≈ 0.4.

En el lenguaje de los diferenciales, escribimos

Δv (0.4, h) = v (0.4) - v (h) ≈ ⅆ v = 3.5 ⅆ h .

No es correcto interpretar el valor de la derivada v ' (0.4) = 3.5 (m/s)/m como

que “la velocidad aumenta 3.5 m/s por cada metro que aumenta la altura
sobre h = 0.4”. Por ejemplo, si hacemos ⅆ h = 1m obtenemos que el cambio
aproximado en v es ⅆ v = 3.5 m/s lo cual es muy diferente al cambio real
Δv (0.4, 1.4) = 2.44 m/s, generando un error de 1.06 m/s como se muestra en
la figura:

h 0.4

Δh 1.

v
8

6 ϵ

2 ϵ = 1.06168

h
0.0 0.5 1.0 1.5 2.0

Para obtener buenas aproximaciones en este problema debemos tomar ⅆ h

del orden de centímetros. Por ejemplo si el agua baja 10cm, ⅆ h = - 0.1, y el
cambio aproximado es Δv = ⅆ v = - 3.5 × 0.1 = - 0.35m/s. Es decir
v (0.3) ≈ 2.8 - 0.35 = 2.45m/s, lo cual es muy cercano al valor real
v (0.3) = 2.43m/s.
 Guia semana 9.nb 21

Una de las formas en la que la ciencia e ingeniería usa los diferenciales es en análisis de
errores. Supongamos por ejemplo, que en el Ejemplo 2.5 medimos el lado del
rectángulo como x = 10cm pero usamos una regla que no nos permite distinguir por
debajo de medio milímetro. Entonces podemos escribir.
x = 10 ± 0.05 cm = 10 ± Δx
La pregunta es ¿ cuál es el error asociado al calcular el área usando A (x )?. Es decir
queremos calcular el error asociado ΔA y poder reportar el cálculo incluyendo la
incertidumbre así:
A (x ) = A (10) ± ΔA = 100 ± 1 cm2 .
Noten que error ΔA = 1 cm2 tiene unidades. Una forma más estándar de cuantificar el
error se define a continuación.

Definición 2.4. Suponga que y = f (x ) y que la variable x tiene error de medi-

ción Δx. Entonces escribimos x = a ± Δx. El error inducido sobre la variable
y por la función f es Δ f ≈ ⅆ f = f ' (a ) Δx.

El error relativo de la medición es Δx / x, y el error relativo inducido sobre y

es:

Δf
≈ Δx .
f ' (a)
f (a) f (a)

Noten que los errores relativos no tienen unidades y se puede expresar como
porcentajes. Para el cuadrado y su área, los errores relativos en la medición y el inducido
son:
Δx 0.05 ΔA 1
= = 0.005 y = = 0.01.
x 10 A(10) 100

En conclusión, el cálculo del área de un cuadrado duplica el error relativo.

A continuación se ilustran más ejemplos de análisis de errores.

Ejemplo en clase: estimación de errores con

diferenciales (YouTube)

Ejemplo en clase: aplicación de los diferenciales en

biología (YouTube)
22 Guia semana 9.nb

Ejemplo en clase: aplicación de los diferenciales en

física (YouTube)

Ejercicios del libro, Sección 3.10: 35, 43.

Ejercicio.

2.13. Suponga que se quiere calcular el área A (r ) de un círculo y se mide el

diámetro. La medición es r = 3.5 ± 0.2 cm. Estime el error inducido ΔA
sobre el área, y su correspondiente error relativo ΔA / A.

2.14. Para el Ejemplo 2.4. use diferenciales para estimar el cambio en la

velocidad del chorro cuando el agua baja de 1 a 0.8 m

Actividades

Actividad 1. En el año 2000, la federación internacional del tenis de mesa

cambió las dimensiones oficiales de la pelota del tenis de mesa. El diámetro
oficial pasó de 38mm a 40mm. La razón oficial fue disminuirle la velocidad y
el “efecto” de la pelota, para así aumentar la duración de cada jugada y
hacerlo más atractivo para la televisión.

La pelotas que se usan en tenis de mesa son de celuloide y huecas por dentro.
Su movimiento depende de la velocidad y del “efecto” que se imparta a la
pelota al impactarla con la raqueta.
 Guia semana 9.nb 23

Las variables importantes son: el diámetro D (cm) de la pelota, su velocidad v

(cm/s) de movimiento, y su velocidad angular de rotación ω en revoluciones
por segundo. Las tres fuerzas que determinan la mecánica de la pelota en
movimiento son:

Peso de la pelota = W (D ) = π ϵ D 2 ρc g ,
Cd ρ π D 2 v
1
Fuerza de Arrastre = A (D ) =
8
Fueza de Magnus = M (D ) =
1
π Cm D 3 ρ ω v
2

El peso de la pelota es calculado como la superficie de una esfera

multiplicada por el espesor ϵ = 0.4 mm de la lámina de celuloide, por la
densidad ρc ≈ 1350 kg / m3 del celuloide y la aceleración de la gravedad. La
fuerza de arrastre es ejercida por la resistencia que opone el aire al
movimiento de la pelota. Los parámetros son Cd , que se conoce como el
“coeficiente de arrastre” y que para las velocidades usuales de juego podemos
tomar como Cd ≈ 0.5, y la densidad del aire ρ. La fuerza de Magnus es la que
produce la comba de las pelotas que se mueven mientras giran. El coeficiente
de Magnus para una pelota de tenis de mesa es Cm ≈ 0.29. Valores usuales de
la velocidad v y la velocidad angular ω en un golpe de “top spin” de un
jugador o jugadora de alto nivel son ω ≈ 130 revoluciones por segundo y v ≈
20 m/s.

◼ (40%) Use la definición de derivada para calcular W ' (D ), A ' (D ) y M ' (D )

para d = 38mm. Compare los valores e interprete.

◼ (40%) Si tomamos el cambio en el diámetro como ⅆ D = 2 mm, use

diferenciales para calcular los correspondientes cambios ⅆ W , ⅆ A y ⅆ M , y
compárelos con las verdaderas variaciones ΔW , ΔA y ΔM .
24 Guia semana 9.nb

ⅆW ⅆA ⅆM
◼ (20%) Calcule los cambio relativos aproximados , y producidos
W A M
por el cambio en D. ¿Sobre cuál fuerza se obtuvo un cambio relativo
mayor?

Actividad 2. Sea a > 0 con a ≠ 1 y considere la función exponencial f (x ) = a x .

Use la definición de derivada para demostrar que

f ' (x ) = f ' (0) f (x ) para todo x ∈ ℝ .

A partir de la caracterización de la base natural ⅇ, vista en la Sección 3.4

(Semana 4), argumente que en en el caso a = ⅇ, se cumple f ' (0) = 1. Usando
este resultado, y las técnicas vistas para el cálculo de límites, demuestre que
en el caso general f ' (0) = log(a ). Use la derivada para demostrar que una
función exponencial es creciente si y sólo sí su base es mayor que 1.

Rúbrica. Escribe el límite correcto en la de definición de derivada (20%) y

demuestra la identidad pedida usando los límites notables y las técnicas
vistas hasta ahora en el curso (50%). Demuestra correctamente el criterio
para el crecimiento de la función exponencial (30%).

Actividad 3. El lema de Arquímedes. Al rededor del año 200 BC vivió

Arquímedes de Siracusa, el matemático más importante de la antigüedad, y
uno de los más destacados de la historia. En su tratado sobre la “cuadratura
de la parábola”, Arquímedes demuestra el siguiente importante lema:

Suponga que el segmento OA es tangente a una parábola en el punto O, y sea

B el punto donde la parábola corta a una recta perpendicular a OA trazada
por A. Sea M el punto medio de OB y trace una recta por V y perpendicular a
OA. Entonces el punto V donde esta recta corta a la parábola es el vértice del
segmento parabólico OB. Es decir, la recta tangente a la parábola en V es
paralela a OB. Graficamente:
 Guia semana 9.nb 25

V
O A

El lema de Arquímedes simplemente dice que la recta verde es paralela a la

recta naranja. Arquímedes usó el lenguaje matemático que tenía a su
disposición y demostró este teorema mediante argumentos relativamente
complicados de geometría Euclidiana. Nosotros tenemos la geometría
analítica y el cálculo para demostrarlo.

Suponga que O es el origen del plano cartesiano y la parábola está dada por la
función f (x ) = c x 2 para algún c > 0. Sea A = (a, 0). Traduzca el enunciado del
lema de Arquímedes al lenguaje del cálculo y demuéstrelo usando lo que
hemos visto de tasas de cambio promedio y derivadas.

Escoja un valor de c y haga la gráfica de la construcción geométrica usando

funciones, de manera que se verifique el enunciado del lema de Arquímedes.

Rúbrica. Escribe el correspondiente enunciado del lema en el lenguaje del

cálculo diferencial (30%). Identifica el papel que juega la derivada y la calcula
correctamente usando la definición (20%). Demuestra el correspondiente
enunciado (30%). Ilustra de manera clara y correcta para un valor específico
de c (20%).

Actividad 4. Queremos diseñar el perfil de una carretera conectando los dos

segmentos rectos de carretera que se muestran a continuación en azul.
26 Guia semana 9.nb

70
60
50
y (m) 40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5 6
x (km)

La variable x es la distancia lateral en km, y y la altura en metros. Debemos

encontrar la función C (x ) para x ∈ [1, 6] que sirva como el tramo de carretera
punteado que se muestra en la figura. Tenga en cuenta que, por seguridad, la
carretera no puede tener huecos ni cambios abruptos de la derivada.

◼ (20%) ¿Cuáles son los valores requeridos de C (1), C ' (1), C (6), C ' (6)?

Para hallar C podemos usar un polinomio de grado 3 porque tiene cuatro

parámetros libres a ser determinados usando las cuatro restricciones que
tenemos:

C (x ) = a x 3 + b x 2 + c x + d

◼ (30%) Use la definición de derivada para hallar C ' (x ). Sugerencia, use la

definición para derivar x 3 , x 2 por separado, y luego combínelas.

◼ (30%) Halle a, b, c y d que cumplen las condiciones buscadas.

◼ (20%) Grafique el perfil resultante junto con las rampas de aproximación,

para verificar que la carretera quedó correcta.

Actividad 5. Demuestre que E = m c 2 . El punto de partida es la

transformación de Lorenz y la masa relativista que vimos en el Ejemplo 2.10
(Semana 2)

, 0≤v<c
m0
m(v ) =
v2
1-
c2

donde m0 es la masa del objeto en reposo y c es la velocidad de la luz.

 Guia semana 9.nb 27

◼ (50%) Sea f (x ) = 1  1 - x y use la definición de derivada para calcular

f ' (0).

◼ (20%) Argumente por qué f (x ) ≈ 1 + x

para x ≈ 0 y por tanto
2

1 v2
m c 2 ≈ m0 c 2 1 + 
2 c2

◼ (10%) Einstein llamó a Er = m0 c 2 la “energía relativista” y Ec = 1

m0 v 2 es
2
la “energía cinética” usual. E = Ec + Er es la energía total. Verifique que Er
y Ec tienen unidades de energía.

◼ (20%) Demuestre que E ≈ m c 2 . Según este argumento, ¿ para cuáles

situaciones sería esta fórmula cierta?

Actividad 6. Un péndulo en movimiento ofrece una forma fácil de medir la

gravedad en cualquier punto de la tierra. Según el Ejemplo 5.1 (Semana 5), el
periodo de oscilación de un péndulo es independiente de la condición inicial
y de la masa, y es igual a T = 2 π l / g , donde l es la longitud del péndulo y
T el periodo. Por tanto, la aceleración de la gravedad está dada por

2πl
g (l, T ) = .
T2

◼ (25%) Construya un péndulo (entre más largo mejor), mida l, y tome

mediciones del periodo. Sean l0 y T0 los valores medidos. Incluya
evidencias fotográficas, y explique cómo hizo las mediciones. Calcule el
correspondiente valor de la aceleración de la gravedad g (l0 , T0 ).

Ahora vamos a estimar cómo influyen los errores de las mediciones en el

cálculo de g .

◼ (25%) Primero use la definición de derivada para calcular la derivada de g

respecto a l, ⅆ g / ⅆ l suponiendo que T es constante igual a T0 . También
use la definición de derivada para calcular la derivada ⅆ g / ⅆ T tomando a
l = l0 constante.
28 Guia semana 9.nb

◼ (15%) Según la forma en qué realizó las mediciones de l y T , indique

cuáles podrían ser las magnitudes de los errores máximos, ⅆ l y ⅆ T en su
medición.

◼ (20%) Use diferenciales para estimar el error ⅆ g proveniente de cada

variable. Compare los valores estimados y discuta.

◼ (15%) El error total en el cálculo de g se puede estimar como la suma de

los errores provenientes de cada variable. Calcule el error total e indique
cuántas cifras decimales significativas tiene el valor calculado de g
respecto al “valor real”.

Actividad 7. El método de Newton es un algoritmo muy elegante para hallar

aproximaciones numéricas a raíces de funciones diferenciables. Es decir,
calcular aproximadamente valores r donde f (r ) = 0.

◼ (30%) Consulte sobre el método de Newton, explíquelo gráficamente, y

describa de manera precisa el algoritmo.

◼ (30%) Considere la función f (x ) = ⅇx + x + 1. Use la definición de

derivada para hallar f ' (x ).

◼ (40%) Implemente el método de Newton para hallar la raíz de f (x ) usando

como dato inicial x0 = 1, y tomando al menos cuatro pasos. Muestre
evidencia de su código fuente y reporte los resultados como una tabla o
gráfica.