SOLO SE PUEDE TOLERAR SI
FRITZ PERLS (1893-1970)
114 FRITZ PERLS
EN CONTEXTO La gente cree que su punto de vista sobre
el mundo es la verdad objetiva.
ORIENTACIÓN
Terapia Gestalt
ANTES
Década de 1920 Carl Jung Pero la experiencia humana está matizada por el color de
las «lentes» personales a través de las cuales la vemos.
argumenta la ne cesidad de
conectar con el yo interior.
1943 Max Wertheimer
teoriza s obre el «pensamiento Como es nuestra percepción la que
productivo)) de la Gestalt, que conforma nuestra experiencia .. .
emplea la Einsicht p ersonal.
1950 En Neurosis and Human
Growth, Ka ren Horney expone
la necesidad de rechazar los ... es posible cambiar ... debemos prescindir de
((deberías)) impuestos por otros. nuestra realidad los valores «dados» por la
interior, y en último sociedad y la familia y averiguar
DESPUÉS término la exterior. nuestros propios valores.
1961 Carl Rogers sostien e que
e s el cliente, y no el t e rapeut a ,
quien sabe la forma y dirección
que debe tomar la terapia. Tomamos con cien cia de que estamos
1973 Richard Bandler, psicólogo construyendo nuestro propio
e stadounidense y uno de los mundo, o «verdad».
fundadores de la programación
neurolingüística (PNL), u sa en
su nueva t erapia muchas de las
técn icas de la t erapia Ges talt.
E
n el siglo xvm el filósofo ale- des- está codificada por las «lentes» mundo con la verdad objetiva y ab-
mán Immanuel Kant revolu- individu ales a través de las que la soluta, en lugar de reconocer el papel
cionó el pensam ient o acer- vem os. No asimilamos automática- de la percepción y su influencia en
ca del mundo al señalar que nunca mente todos los sonidos, sentimientos la formación de nuestra perspecti-
podemos conocer realmente lo que e imágenes del mundo: escudriñamos va, junto con todas las ideas, actos y
hay fuera de nosotros mismos, pues y seleccionamos solo unos pocos. creencias que de ella surgen . Según
nuestro conocimient o no puede re- Según Fritz Perls, uno de los fun- Perls, la única verdad que se puede
basar las limitaciones de la mente y dadores de la terapia gestáltica, esto llegar a poseer es la propia y personal.
los sentidos. No sabemos cómo son supone que nuestro sentido de la rea-
las cosas «en sí», sino solo como las lidad personal se forma a través de Aceptar la responsabilidad
experimentamos. Esta idea constitu- nuestra percepción: a través del modo Perls desarrolló sus teorías en la dé-
ye la base de la terapia Gestalt, uno en que vemos nuestras experiencias, cad a de 1940, cuando predomina-
de cuyos principios fundamentales no los acont ecimientos mismos. Con ba el punto de vista psicoanalítico
es que la complejidad de la experien- todo, esto es fácil olvidarlo, o inclu- según el cual la mente humana se
cia humana - con sus traumas y tra- so no darse cuenta. En este sentido, podía reducir a una serie de pulsio-
gedias, in spiraciones y pasiones, y Perls dice que tendemos a confun- n es biológicas que esperaban sa-
su gama casi infinita de posibilida- dir nuestro punto de vista sobre el tisfacción. Este enfoque le parecía
PSICOTERAPIA 115
Véase también : S0ren Kierkegaard 26- 27 • Carl Jung 102- 107 • Karen Horney 110 • Erich Fromm 124- 129 •
Car! Rogers 130- 137 • Abraham Maslow 138- 139 • Roger Shepard 192 • Jon Kabat-Zinn 210 • Max Wertheimer 335
a Perls demasiado rígido, simplista, La oración de la Gestalt, compuesta por
general; no dejaba lugar a la experien- Fritz Peris, condensa la terapia Gestalt; subraya la
cia individual, que para él tenía una importancia de vivir según las propias necesidades
y no pretender realizarse a través de otros.
importancia capital. Los psicoanalis-
tas no permitían a sus pacientes re-
conocer y asumir la responsabilidad
de crear su experiencia. El modelo
psicoanalítico da por sentado q ue
los pacientes están a merced de sus
conflictos inconscientes hasta que
llega el psicoanalista para salvarles
de sus pulsiones inconscientes. Perls,
en cambio, consideraba fundamen-
tal que la persona comprendiera su
propia capacidad creadora, que fuera
consciente de que puede cambiar su
realidad, y que de hecho es la respon-
sable de ello; nadie más puede hacer-
lo por ella. Una vez comprendido que
la percepción es la clave de la reali-
dad, cada uno está obligado a respon-
sabilizarse de la vida que crea y de
la forma en que decide ver el mundo.
Reconocer el propio poder
La teoría de la Gestalt se basa en la rior. Una vez que comprendemos que estar ocurriendo. A esta capacidad de
experiencia, la percepción y la respon- nuestra percepción conforma nues- conservar la estabilidad emocional con
sabilidad individuales para motivar el tra experiencia, podemos ver cómo independencia del entorno Perls la de-
desarrollo personal a través del logro los papeles que desempeñamos y las nomina «homeostasis», término usado
de un sentido del control interior. Perls acciones que realizamos son herra- en biología para referirse al manteni-
insiste en que podemos aprender a mientas, herramientas que entonces miento de la estabilidad física de un
controlar nuestra experiencia interior podemos emplear conscientemente organismo. Implica un sutil equilibrio
con independencia del entorno exte- para cambiar la realidad. El control de de sistemas diversos, y así es como
nuestro entorno psíquico interior nos la psicología de la Gestalt concibe la
da poder en dos aspectos: en cómo mente. La terapia gestáltica busca
interpretar el entorno y en cómo reac- modos de equilibrar la mente median-
''
cionar frente a él. La sentencia de que te los pensamientos, sentimientos y
«nadie puede hacerte enfadar m as percepciones que conforman la expe-
que tú mismo» ejemplifica a la perfec- riencia humana, y concibe a la persona
El aprendizaje ción esta filosofía, y su verdad resulta holísticamente, es decir, atendiendo al
es el descubrimiento pat ente considerando las distintas todo más que a las partes.
de que algo es posible. maneras en que reacciona la gente Perls entendía que su tarea con-
Fritz Peris ante un atasco, una mala noticia o la sistía en ayudar a sus pacientes a
crítica personal, por ejemplo . cultivar la conciencia del poder de sus
•• En la terapia Gestalt la persona se
ve obligada a responsabilizarse direc-
tamente de su manera de actuar y re-
accionar, sea lo que sea lo que parezca
percepciones y del modo en que con-
figuran la realidad (o aquello que lla-
mamos «realidad»). Así, sus pacientes
adquirían la capacidad de asumir el »
116 FRITZ PERLS
permite al individuo experimentar rapeuta y paciente, quienes trabajan
directamente sus sentim ientos y la como socios para lograr el objetivo; el
realidad percibida en el momento terapeuta es dinámico, pero no diri-
actual. Tal capacidad de estar en el ge al paciente . La terapia Gestalt de
«aquí y ahora» es crucial en el proce- Perls fue posteriormente la base del
so de la Gestalt: se trata de una con- enfoq ue humanístico, centrado en la
ciencia emocional aguda, y es la base persona, de Carl Rogers.
para comprender cómo creamos y
reaccionamos cada uno ante nuestro Un yo autónomo ,
entorno; ofrece un camino para cono- Otro aspecto del método de la Gestalt
cer la manera en que nos experimen- tiene que ver con el empleo del len-
tamos a nosotros mismos y el medio. guaje. Una herramienta esencial que
Como herram ienta de desarrollo se da a los pacientes para aumentar
personal, la capacidad de conectar su conciencia de sí consiste en indi-
con sentimientos autént icos - pen- carles que observen y cambien el uso
Al igual que el budismo, la terapia samientos y emociones verdaderos- de la palabra «yo» al hablar. Perls afir-
gest á ltica anima al desarrollo de la es más import ante para Perls que ma que, para hacernos responsables
aten ción consciente y a la aceptación las explicaciones psicológicas o el de nuestra realidad, debemos tomar
del cambio como inevitable. Peris se
feedback a nalít ico de otras formas conciencia del modo en que usamos
refirió al cambio como «el estudio de
los aj ustes creativos». de terapia. El «porqué» de la conduc- el lenguaje. Así, por ejemplo, con el
ta le int eresa poco a Perls; lo impor- simple cambio de «no puedo» a (<no
tante para él es el «cómo» y el «qué». quiero» queda claro que estoy optan-
control de la configuración de su pai- Est a devaluación de la necesidad de do. Esto ayuda también a establecer
saje interior; al hacerse responsables averiguar el porqué y el cambio en la quién es dueño del sentimiento: las
de su percepción de la realidad, po- atribución de la responsabilidad del emociones surgen dentro de mí y me
dían crear la realidad que deseaban. analist a al paciente conllevaron un pertenecen; no puedo culpar a otra
Perls ayudaba a sus pacient es a profundo cambio en la relación entre persona por ellas.
lograr est o enseñándoles los proce- uno y otro. Si en enfoques terapéu- Otro ejemplo de cambio en el len-
sos integrales de la terapia Gestalt. ticos anteriores el terapeuta mane- guaje con siste en sustituir la pala-
El primero y más importante de ellos jaba al paciente para llevarle hacia bra «debería » por la palabra «quiero)),
es aprender a cultivar la conciencia y un objetivo terapéutico, el enfoque como en ((debería irme ya» por «quie-
centrar dicha conciencia en los senti- de la Gestalt se caracteriza por una ro irme ya», q ue sirve también para
mientos del momento presente. Esto relación cálida y empática entre te- revelar el elemento de elección. A me-
Fritz Peris Frederick Salomen Perls nació A finales de la década de 1960
en Berlín al final del siglo x1x. se separaron, y Perls se trasladó
Estudió medicina , y después a California, donde cont inuó
de un breve paso por el ejército revolucionando el panorama
alemán durante la Primera Guerra de la psicoterapia. En 1969 dejó
Mundial se licenció como médico. EE UU para organizar un centro
Se formó luego como psiquiatra , terapéutico en Canadá; falleció
y tras contraer matrimonio con la tan solo un año más tard e, a
psicóloga Laura Posner, emigró a los 76 años, como consecuencia
Sudáfrica, donde fundó junto con de un fallo cardiaco mie ntras
ella un instituto psicoanalítico. dirigía un taller.
Desencantados con el excesivo
intelectualismo que caracterizaba Obras principales
al enfoque psicoanalítico, hacia
finales de la década de 1940 se 1946 Yo, hambre y agresión .
trasladaron a Nueva York, donde 1969 G estalt Therapy Verbatim .
se empaparon de progresismo. 1973 El enfoque gestáltico.
PSICOTERAPIA 117
''
Pierde la cabeza y
recobra los sentidos.
Fritz Peris
••
La cultura hippy compartía la idea de
la Gestalt de encontrarse a uno mismo,
pero Peris previno contra los «vendedores
de felicidad instantánea» y el ((Camino
fácil de la liberación sensorial>).
dicta que aprendemos a asumir la res- Esta responsabilidad personal pias ideas encajaba perfectamente
ponsabilidad de nuestra experiencia, viene acompañada de la obligación con el espíritu de la revolución con-
dice Perls, desarrollamos un yo autén- de negarse a experimentar los acon- tracultural que vio Occidente en la
tico y libre de influencias sociales. tecimientos, las relaciones o las cir- década de 1960. Pero algunos psi-
Asimismo, adquirimos autonomía y cunstancias que sabemos perjudi- cólogos y psicoanalistas, especial-
capacidad decisoria en cuanto nos ciales para nuestro auténtico yo. La mente aquellos que consideraban al
damos cuenta de que no estamos a teoría de la Gestalt nos pide asimis- ser humano ante todo como un ser
merced de las cosas que suceden. mo que examinemos atentamente las social, vieron este individualismo
Dejamos de sentirnos víctimas cuan- normas sociales que decidimos acep- como un punto débil. Según ellos, la
do comprendemos que lo que acepta- tar; podemos haber actuado durante teoría de la Gestalt se centraba de-
mos en la vida - lo que selectivamen- tanto tiempo dando su verdad por masiado en lo individual a expensas
te percibimos y experimentamos- es supuesta que las aceptamos automá- de la comunidad, y argumentaban
una elección; no somos impotentes. ticamente. Perls sugiere que debe- que una vida conforme a sus prin-
mos adoptar creencias que inspiren cipios excluiría la posibilidad de la
y desarrollen nuestro yo auténtico. La intimidad con otros. Los partidarios
capacidad de dictar nuestras propias de la terapia Gestalt habrían respon-
reglas, de determinar nuestras pro- dido a esto que sin el desarrollo de
''
Si necesitas
ánimos, alabanzas
y felicitaciones de
pias opiniones, deseos e intereses es
algo esencial. Al ganar en conciencia
y responsabilidad, autonomía y co-
nocimiento de uno mismo, compren-
demos que estamos construyendo
un yo auténtico no sería posible el
desarrollo de una relación auténtica
con los otros.
En 1964 Perls comenzó a trabajar
regularmente en el Esalen Institute
todos, conviertes nuestro propio mundo o verdad. La de California, centro para el desarro-
a todos en tu juez. vida que vivimos se hace más lleva- llo espiritual y psicológico donde dejó
dera, pues <Üa verdad solo se puede una huella duradera. Tras el boom de
Fritz Peris
tolerar si la descubre uno mismo». la década de 1970, la terapia Gestalt
••
perdió adeptos, pero sus fundamen-
Individualismo e intimidad tos permanecen en la raíz de otras
El énfasis de la terapia gestáltica en formas de terapia. La Gestalt se con-
el hecho de «estar en el presente» y sidera hoy como uno de los muchos
encontrar el propio camino y las pro- enfoques terapéuticos estándar. •
