DOCENTE: Lucero Bautista Castillo
GRADO: CUARTO
LAS PLANTAS
¿Cuál es la importancia de las plantas?
Las plantas han tenido y tienen un papel fundamental en la historia de la vida sobre
la Tierra. Ellas son las responsables de la presencia del oxígeno, un gas necesario
para la mayoría de seres que pueblan actualmente nuestro planeta y que lo necesitan
para poder respirar. Pero esto no fue siempre así. En un principio la atmósfera de la
Tierra no tenía prácticamente oxígeno y era especialmente muy rica en dióxido de
carbono (CO2), agua en forma de vapor ( H 2O) , y nitrógeno (N) . Este ambiente
hubiera sido irrespirable para la mayoría de las especies actuales que necesitan oxígeno para
poder vivir.
Los primeros seres vivos no necesitaban oxígeno para poder respirar. Al contrario, este gas
constituía un veneno para ellos. Fueron ciertas bacterias, junto con las plantas, las que, hace más
de 2 000 millones de años empezaron a iniciar el proceso de la fotosíntesis, transformando la
atmósfera y posibilitando la vida tal como se conoce en la actualidad.
Las plantas en la base de la cadena alimenticia o cadena trófica
La vida en la Tierra depende de las plantas. Los humanos,
al igual que el resto de los animales, sin las plantas no
podríamos alimentarnos. Directa o indirectamente lo que
comemos procede de los vegetales.
Las plantas son importantes por haber cambiado la
composición de la atmósfera terrestre; además unidas con
ciertos organismos inferiores, van alimentando el resto de
organismos de la Tierra. En primer lugar, lo hacen los herbívoros que incorporan en sus cuerpos
el alimento elaborado por las plantas. Por ejemplo, el conejo se come la zanahoria, o las larvas
del cangrejo consumen los minúsculos organismos vegetales que flotan en el agua. Unos
carnívoros son devorados por otros. Al conejo se lo come el zorro y a este lo devora el lobo o el
perro.
Las plantas y la producción de alimentos
Los humanos dependemos, directa o indirectamente, de las plantas para poder alimentarnos.
De las plantas obtenemos cereales tan necesarios para poder sustentar a millones de
personas en todo el mundo, como el trigo que es el alimento más importante del mundo
occidental, el maíz, base de la alimentación en muchos lugares de América, o el arroz, primera
especie alimenticia de Asia. Otros alimentos son básicos en la alimentación humana. Algunos
tubérculos son de importancia capital, como las patatas que se comen prácticamente en
cualquier sitio o la mandioca, que constituye un alimento básico en zonas tropicale
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De las plantas obtenemos frutas, ricas en hidratos de carbono,
vitaminas y fibra. La importancia de la fruta en la alimentación
humana ha sido reconocida desde la antigüedad, hasta el punto que los
antiguos la denominaban como “la comida de los dioses” y le
otorgaban propiedades mágicas o divinas. Los plátanos son el cuarto
alimento más importante en la alimentación de los países en vías de
desarrollo después del arroz, el trigo y el maíz. Las naranjas
constituyen el fruto más consumido.
Las plantas nos proporcionan verduras y hortalizas, ricas en vitaminas y minerales, necesarios
para el mantenimiento de la salud. Lechugas, tomates, cebollas, zanahorias, etc. forman parte
habitual de nuestras ensaladas. Espinacas, coles, alcachofas están también presentes en la dieta
habitual de muchas personas y constituyen alimentos esenciales de la Dieta Mediterránea.
Los frutos secos son fuente de grasas vegetales. Proporcionan calorías sanas y minerales
abundantes. Nueces, avellanas o almendras son ejemplos de alimentos muy utilizados. Otras
plantas también proporcionan grasas, como la margarina obtenida del maíz, o aceites
comestibles, como el aceite de oliva, el de girasol o el de soja.
De las plantas también obtenemos bebidas tan conocidas como el vino, producido a partir de las
uvas; cerveza, que obtenemos de la cebada con la adición de lúpulo, y otras infusiones tan
conocidas como el café o el té.
Las plantas y la industria
Muchos son los productos de uso industrial que las plantas proporcionan. Entre los
innumerables usos industriales de las plantas, podemos mencionar los siguientes: madera para la
fabricación de muebles, vigas, puertas, etc; pasta de papel, fibras, como el cáñamo, el algodón,
el lino, etc; leña o el carbón; componentes que utiliza la industria, como los taninos para curtir
las pieles; pigmentos y barnices, como los utilizados en pinturas; jabones, perfumes, champús,
aceites esenciales para la industria de la cosmética; gomas, lubricantes, plásticos para la
industria del automóvil.
La importancia de las plantas medicinales se hace más patente en la actualidad en los países en
vías de desarrollo. En Pakistán se estima que un 80 % de las personas dependen de estas para
curarse, un 40 % en la China. En países tecnológicamente avanzados como los Estados Unidos
se estima que un 60 % de la población utilizan habitualmente plantas medicinales para combatir
ciertas dolencias. En Japón hay más demanda de plantas medicinales que de medicinas oficiales.
La capacidad de la moderna industria química de producir estos principios sin la ayuda de las
plantas no supone negar la importancia que estas tienen y seguirán teniendo en el futuro. Entre
los principales argumentos de defensa de las plantas medicinales tenemos los siguientes:
• Un banco de futuras medicinas por descubrir: Existen aproximadamente medio millón
de plantas con flores, la mayoría de las cuales no han sido investigadas y cuyos
principios podrían ser decisivos en la curación de enfermedades actuales o venideras.
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• Medicina sinergética: Los componentes de las plantas tienen un efecto sinergístico; es
decir, interactúan todos a la vez, de manera que sus usos pueden complementar o
potenciar a otros o neutralizar sus posibles efectos negativos. Se ha comprobado cómo el
licopeno, un flavonoide, presente en los tomates tiene una gran capacidad para prevenir
o detener el avance del cáncer.
• Apoyo de la medicina oficial: El tratamiento de enfermedades muy complejas puede
requerir en algunos casos el apoyo de las propiedades medicinales de las plantas o de los
derivados que ellas nos proporcionan. La importancia del taxol un derivado obtenido del
tejo del Pacífico (Taxus brevifolia) en la curación del cáncer y especialmente en lo que
se refiere al cáncer de seno ha sido comprobada.
• Medicina preventiva: En este sentido, las plantas superan a los remedios químicos que
se aplican fundamentalmente cuando ya ha aparecido la enfermedad. Se ha comprobado
cómo la ingestión de alimentos naturales puede prevenir muchas patologías. Se admite
que la ingestión de vegetales con propiedades antioxidantes, como coles, rábanos, etc., o
ciertas liliáceas, como el ajo o la cebolla tienen la capacidad de contrarrestar la aparición
de ciertas enfermedades degenerativas como el cáncer u otras enfermedades del aparato
circulatorio.
I. Responde:
1. ¿Qué plantas conoces?
........................................ ........................................... ........................................
2. ¿Para qué sirven las plantas?
.................................................................................................................................
.................................................................................................................................
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3. Escribe las partes de una planta:
4. ¿Qué órganos de las plantas aseguran su vida?
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5. ¿Qué órganos forman el sistema reproductor de la planta?
..................................................... ................................................................
II. Encierra con un círculo la respuesta a las siguientes preguntas:
1. Se desplazan de un lugar a otro, excepto:
a) los animales b) las plantas c) las personas
2. Cumplen con el ciclo vital:
a) las piedras b) las rocas c) los seres vivos
3. Las plantas presentan:
a) hojas b) manos c) brazos
4. Las plantas se alimentan por:
a) las hojas b) las raíces c) el tallo
5. Los órganos reproductores de la planta los encontramos en:
a) las hojas b) los tallos c) las flores
III. Completa el dibujo colocando las partes de la planta.
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5. Observa las fotos y marca una "x" en las que aparezcan plantas con flores.
6. Dibuja una planta con flor, señalando sus partes. (En tu cuaderno).
7. Averigua el nombre de una planta sin flor y, luego dibújala en tu cuaderno.
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