5.2. Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812.
Al estallar la guerra, España queda dividida en tres grupos políticos: los afrancesados,
partidarios de José I y de la Constitución de Bayona (1808), formados por la nobleza, alto
clero y funcionarios ilustrados, mal vistos por la sociedad; los liberales, que defendían a
Fernando VII como rey de una monarquía constitucional, formados por burguesía, clases
medias y profesiones liberales; y los tradicionalistas, que defendían a Fernando VII como
monarca absoluto, formados por privilegiados, nobleza y clero.
Al iniciarse la guerra en 1808, el pueblo asume la soberanía nacional, rompiendo así con el
Antiguo Régimen. Empiezan a autogobernarse y pronto se produjo un movimiento juntista,
donde las juntas locales asumieron la soberanía hasta que los delegados de las juntas
provinciales constituyeron la Junta Suprema Central Gubernativa, donde Floridablanca fue
elegido presidente. Esta junta actuó como gobierno provisional estableciéndose en Cádiz y
organizando la resistencia contra el invasor desde los primeros meses de la guerra hasta
1810, cuando tuvo que disolverse a causa de su ineficacia ante los franceses. En
consecuencia, se nombrará un Consejo de Regencia como gobierno provisional. Este consejo
tenía legitimidad para convocar Cortes, y lo hizo en junio de 1810 (primeras cortes no
estamentales).
Las Cortes de Cádiz quedaron formadas por 300 diputados, de mayoría burguesa liberal y
una minoría de eclesiásticos y aristócratas. Estas Cortes abordan una amplia tarea legislativa
con el objetivo de terminar con las trabas sociales y económicas del Antiguo Régimen.
Dicha tarea legislativa, basada y sustentada en la asunción de la soberanía por parte de las
Cortes, puede resumirse en la promulgación de una Constitución y en una serie de medidas
(leyes) de carácter liberal que pretendían suprimir el Antiguo Régimen. Las más importantes
fueron: la abolición del régimen jurisdiccional en 1811, la eliminación del mayorazgo, una
ley de Reforma Agraria en la cual se expropian terrenos baldíos y desamortización religiosa,
un decreto de libertad de industria mediante la supresión de gremios, desaparición de la
Inquisición y supresión del Consejo de la Mesta.
Pero sin lugar a dudas, la obra cumbre de las Cortes de Cádiz fue la Constitución de 1812,
más conocida como la Pepa. Fue aprobada el 19 de marzo de 1812, fruto del compromiso
entre liberales y absolutistas, más favorable para los primeros por la situación política en la
que se aprobó. Su importancia reside en que fue la primera Constitución de nuestro país, en
ella se establecen los principios fundamentales defendidos por la ideología liberal. Soberanía
nacional (el poder reside en la nación) representada por las cortes, sin distinción de
estamentos y defendida por liberales como Argüelles o Muñoz. Una Monarquía
Constitucional con división de poderes (legislativo, las Cortes con el rey; ejecutivo, el rey;
judicial, los tribunales de justicia). Establecieron cortes unicamerales y el sufragio universal
para los varones mayores de 25 años. Un fuero único para todos los ciudadanos, excepto
eclesiásticos y militares, y la garantía del respeto de los derechos fundamentales del
individuo. Un estado confesional, cuya única religión era la católica. Crearon un ejército
permanente, además de una Milicia Nacional para reforzar al ejército en caso de guerra y
defensora del Estado liberal. Obligaron a los españoles a contribuir con sus impuestos a la
hacienda estatal y dividieron el Estado en provincias, para organizar mejor la administración
y establecieron elecciones populares de los alcaldes de cada municipio.
La obra de las Cortes de Cádiz tuvo una enorme influencia en el desarrollo del liberalismo
español a lo largo del S.XIX, aunque no significó un triunfo definitivo de los liberales, ya
que el pueblo se siente absolutista y aclamará la llegada de Fernando VII. A partir de 1814,
los españoles están divididos ideológicamente y esta ruptura tendrá graves consecuencias a
lo largo del S.XIX.
Esta Constitución fue un punto de partida para las demás constituciones de este siglo,
llegando dicha influencia hasta la actual de 1978. Aunque dejó de tener vigencia tras la
vuelta de Fernando VII a España en 1814, fue establecida en dos periodos, entre 1820 y
1823, y de agosto de 1836 a junio de 1837. También sirvió como referente liberal para otras
constituciones europeas.
