Reproducción sexual
La reproducción sexual es el proceso de crear un nuevo
organismo descendiente a partir de la combinación de material
genético de dos organismos con material genético similar,
comenzando con un proceso que se denomina meiosis, que es
un tipo especializado de división celular; el cual se produce en
organismos eucariotas.1 2 Los gametos son los dos tipos de
células especiales, uno más gigante, el femenino, y otro más
diminuto, el masculino. La fusión de estas dos células se llama
fecundación y esta crea un cigoto, que incluye material de los
dos gametos en un proceso que se llama recombinación
genética donde el material genético, el ADN, se conjuga para
que las secuencias de los cromosomas homólogos se alineen. A
continuación se producen otras dos divisiones celulares más,
para producir cuatro células hijas con la mitad de cromosomas
En la primera etapa de la reproducción
de cada una de las dos células del padre, y el mismo número
sexual, 'meiosis', el número de
que tienen los padres, aunque puede ocurrir la auto- cromosomas es reducido de un número
fertilización. Por ejemplo, en la reproducción humana cada diploide (2n) a uno haploide (n). Durante la
célula humana contiene 46 cromosomas (23 pares), mientras 'fertilización', los gametos haploides se
que los gametos, solo contienen 23 cromosomas, así el hijo unen para formar un cigoto diploide y
tendrá 23 cromosomas de cada padre recombinadas restablecer el número original de
cromosomas (2n).
genéticamente en 23 pares.
La evolución de la reproducción sexual es uno de los
principales rompecabezas debido al hecho de que la reproducción asexual la debe poder superar porque
cada organismo joven puede cargar sus propias descendientes, lo cual implica que la población asexual
tiene una capacidad intrínseca para crecerse más rápido con cada generación.3 Este costo de 50 % es una
desventaja de aptitud de la reproducción sexual.4 Lo que se llama el costo doble del sexo incluye este costo
mientras el hecho que un organismo solo puede pasar 50 % de sus propios genes a cada uno de sus
descendientes representa un segundo costo. Una ventaja definitiva de la reproducción sexual es que impide
la acumulación de mutaciones genéticas.5
La selección sexual es un tipo de selección natural, en la cual algunos individuos se reproducen con más
éxito que otros en una población debido a la selección intersexual.6 7 Se ha descrito como una «fuerza
evolutiva que no existe en las poblaciones asexuales».8
Las procariotas, cuyos células tienen material adicional o transformado, se reproducen a través de la
reproducción asexual, aunque a veces, en la transferencia genética horizontal, pueden exhibir procesos
como la conjugación procariota, la transformación y la transducción, las cuales son similares a la
reproducción sexual a pesar de no acabar en reproducción.
Evolución sexual
El doble coste del sexo en la evolución de la reproducción sexual es un gran rompecabezas de la biología
evolutiva moderna porque la reproducción asexual debería siempre ganar en comparación con la
reproducción sexual, ya que todo organismo joven que llega a la adolescencia puede tener su propio hijo.
Este implica que una población asexual debe tener una capacidad intrínseca de crecer más rápido con cada
generación.3 El costo doble del sexo incluye este costo y el hecho que cualquier organismo solo puede
pasar 50 % de sus genes a sus hijos. Una ventaja definitiva de la reproducción sexual es que previene la
acumulación de mutaciones genéticas.9
Selección sexual
La selección sexual es un modo de la selección natural en la cual algunos individuos se reproducen más que
otros en una población porque se reproducen de manera más exitosa.6 7 En los animales la elección del
macho es normalmente hecha por las hembras, mientras los machos compiten para que los escojan. Debido
a esto hay situaciones en las que los organismos pueden hacer un esfuerzo extremo por poderse reproducir,
como el combate y la exhibición, o producir rasgos extremos causados por mecanismos de realimentación
positiva conocidos como un modelo de selección sexual runaway de Fisher. Así la reproducción sexual,
como una forma de selección natural, tiene su efecto en la evolución. En el dimorfismo sexual es donde el
carácter biológico básico varía entre machos y hembras de la misma especie. El dimorfismo se encuentra en
los órganos sexuales y en los caracteres sexuales secundarios, tamaño del cuerpo, fuerza física, morfología,
ornamentación, comportamiento y otros rasgos del cuerpo. Sin embargo, la selección sexual solo se implica
durante un período largo de tiempo que lleva al dimorfismo sexual.10
Se ha llamado a esta selección como una «fuerza poderosa de la evolución que no existe en las poblaciones
con reproducción asexual».11
Razón de sexo
Aparte de algunas avispas eusociales los organismos que se reproducen sexualmente tienen una razón de
sexo entre machos y hembras (o proporciones sexuales) que es 1:1 (razón aritmética). El estadístico y
biólogo inglés Ronald Fisher resumió lo que se llama el principio de Fisher.12 Dice lo siguiente:
1. Supone que los nacimientos de machos son menos comunes que los de las hembras.
2. Un macho recién nacido tiene entonces mejores perspectivas que una hembra recién
nacida y por eso es probable que vaya a tener más descendientes.
3. Por lo tanto, los padres genéticamente dispuestos a producir machos tienen tendencia
a tener más nietos que la media.
4. Por lo tanto, los genes que generan una tendencia a producir machos se propagan, y
el nacimiento de machos se hace más común.
5. Mientras se acerca a la razón de 1:1 las ventajas asociadas con producir machos
desaparecen.
6. El mismo razonamiento ocurre si se sustituyen machos por hembras en todo el
razonamiento. Por lo tanto 1:1 es la proporción de equilibrio.
Alternativas
La reproducción sexual constituye el procedimiento reproductivo más habitual de los seres pluricelulares.
Algunos de estos la presentan, no como un modo exclusivo de reproducción, sino alternado, con
modalidades de tipo reproducción asexual. También se da en organismos unicelulares, principalmente
protozoos y algas unicelulares. Se puede definir de tres formas, aceptadas cada una por diversos autores.
Reproducción en la que existe singamia (fusión de gametos masculino y femenino)
Reproducción en la que interviene un proceso de meiosis (formación de gametos haploides)
Reproducción en la que interviene un proceso de recombinación genética (descendencia
diferente a la parental).
Véase también
Sexo
Relación sexual - coito - Apareamiento
Reproducción asistida
Reproducción de los mamíferos
Dimorfismo sexual
Partenogénesis
Infecciones de transmisión sexual
Educación sexual
Elección de la pareja
Referencias
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