¿existe una “premisa de pompeya” en arqueología?

Author(s): michael b. schiffer

Source: Boletín de Antropología Americana, No. 18 (diciembre 1988), pp. 5-31
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: [Link]
Accessed: 03-02-2017 14:13 UTC

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 michael b. schiffer*

¿existe una "premisa de pompeya"

en arqueología?1

En un artículo recientemente publicado, cionan varias medidas provisionales para la

Binford (1981) llamó la atención sobre un evaluación de basura de facto.
concepto contraproducente, la "premisa de En un ensayo reciente, Binford (1981)
Pompeya", y lo atribuyó al presente autor. ha contrastado su posición sobre los proce-
Haciendo uso de dos estudios de caso sobre sos de formación del registro arqueológico
conjuntos de materiales de los pisos de uni- con la de los arqueólogos conductuales,
dades domésticas, tomados de la literatura principalmente el presente autor. Uno de
sobre la arqueología del suroeste de E.U.A., los principales argumentos de Binford es que
en este artículo se muestra que en la arqueo- mis puntos de vista sobre los procesos de
logía puede encontrarse una premisa de formación se basan en el supuesto, denomi-
Pompeya solapada, aunque es diferente a nado "premisa de Pompeya", de que las in-
la que identifica Binford. La verdadera pre- ferencias sólo son posibles cuando en un
misa de Pompeya no es empleada por éste sitio dado se han identificado conjuntos, se-
autor, sino por quienes no logran evaluar mejantes a los de Pompeya, de basura de
en detalle cómo se formaron los conjuntos facto (La basura de facto [véase Schiffer
específicos en los pisos de las unidades do- 1972, 1976, 1977; Stevenson 1982] con-
mésticas, debido a procesos culturales y no siste en artefactos que forman parte del in-
culturales. Para promover análisis más rigu- ventario sistémico, a menudo todavía útiles,
rosos, en este artículo se sintetizan los pro- que se desechan sobre las superficies de
cesos básicos de formación que afectan la ocupación cuando las personas abandonan
composición de los conjuntos sobre los pi- las áreas de actividad, estructuras, y asenta-
sos de las unidades domésticas y se propor- mientos). Por desgracia, Binford me ha atri-
buido una posición 'que no me corresponde.
De hecho, gran parte del material de caso
del libro Behavioral Archeology (Schiffer
* Department of Anthropology, University of Arizona, 1976) se basó por completo en el análisis
Tucson, Az. 85721.
de basura secundaria (artefactos que se de-
Artículo originalmente publicado en journal of Anthro-
pological Research 41(1): 1 8-45. 1 985. Traducción de secharon fuera de su lugar de uso -véase
Patricia Foumier, autorizada y revisada por el autor. Schiffer 1972, 1976, 1977). Además, en

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sobre los pisos de unidades domésticas en

cualquier sitio, como si fueran inventarios
sistémicos pompeyoides. Me centraré en la
arqueología del suroeste de E.U.A. dado
que es la que mejor conozco, pero los argu-
mentos que se presentarán son bastante ge-
nerales y aplicables a la mayoría de las
áreas.2

El uso de datos sobre pisos de unidades

domésticas en la arqueología del su-
roeste

Los artefactos recuperados en los pisos de

casas pozo (pit houses) y en los cuartos de
los pueblos prehistóricos en el suroeste de
E.U.A. proporcionan datos para responder
una gran variedad de preguntas de investiga-
ción contemporáneas. Los análisis de esta
clase de conjuntos a menudo se basan en
los supuestos (por lo general implícitos) de-
rivados de la Nueva Arqueología temprana,
de que los elementos (1 ) fueron depositados
en el momento de abandono del cuarto
gran parte de Ia literatura sobre arqueología
como (2) conjuntos que representan, de ma-
conductual se hace énfasis en la necesidad nera pompeyoide, un inventario sistémico
de estudiar cuidadosamente los procesos dede artefactos de unidades domésticas refle-
formación de sitios y depósitos específicos, jando por tanto, fielmente las actividades
con el objetivo de identificar las preguntas que tuvieron lugar en esos espacios arqui-
de investigación que pueden responderse tectónicos (Schiffer 1976, 1978). Con base
de la manera más adecuada con los materia- en estos supuestos, la variabilidad artefac-
les disponibles (véase Schiffer 1983a). Sería tual entre las casas se interpreta directa-
agradable si hubiera más sitios como Pom- mente en términos conductuales: los arte-
peya, pero los sitios que se formaron de factos diferentes significan conductas distin-
otras maneras proporcionaron información tas. Sin embargo, muchos procesos de for-
conductual de importancia, algunas veces mación, culturales y no culturales, también
única en su especie. Aunque sería intere- contribuyeron a la constitución de los con-
sante determinar la manera en que Binford juntos sobre los pisos. Hasta que se investi-
interpretó erróneamente los principios me- guen sistemáticamente los efectos de estos
todológicos fundamentales de la arqueolo- procesos y se encuentren métodos para dar
gía conductual o del comportamiento, no cuenta de ellos, no es posible evaluar de
se profundizará en este tema. Centraré, en manera inmediata, ni mucho menos acep-
cambio, la atención en una premisa de Pom- tar, las inferencias conductuales y organiza-
peya mucho más seria que sufre la arqueo- tivas previas. Además, queda sin explotar
logía, en especial en el suroeste de E.U.A. la información principal que contienen, po-
Esta premisa de Pompeya fue promulgada tencialmente esos conjuntos, es decir, la
por muchos de los primeros "nuevos ar-
queólogos", incluyendo a Binford, y preva-
lece como directriz en el análisis de conjun- 2 Agradezco a J. Jefferson Reid, Deni Seymour, Philip
K. Block, y revisores anónimos los útiles comentarios
tos en los pisos de las unidades domésticas,
de partes de este artículo y versiones previas. La inves-
siguiendo pautas improductivas. La verda- tigación que aquí se presenta fue realizada con el
dera premisa de Pompeya consiste en que apoyo de la beca de National Science Foundation no.
los arqueólogos puedan tratar los conjuntos BNS-83-10609.

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE POMPEYA"... 7

proporción y el modo de abandonoMuchas del de estas inferencias, en particu-

asentamiento. Esto es curioso, considerando
lar las que se refieren a residencia marital,
se hanlos
los esfuerzos prodigiosos que han dedicado examinado de manera crítica con
arqueólogos en el suroeste para explicaruna
diver-
variedad de puntos de vista etnológicos
sos episodios de abandono (cf. Cordel 1 1y984).
arqueológicos (por ejemplo Dumond
Antes de la era de la Nueva Arqueología,
1977; Graves 1981; S. Plog 1978). En una
la mayoría de los análisis acerca decrítica
datosespecialmente fulminante, Stanis-
de pisos en unidades domésticas eranlawski
super-
(1973) se apoyó en sus experiencias
ficiales. Las preguntas de investigación que
etnoarqueológicas entre los Hopi para plan-
dominaban en la arqueología anterior a
tear preguntas sobre los procesos de forma-
1 950, a menudo motivadas por la necesidad
ción de los conjuntos sobre el piso de las
de llenar lagunas en los esquemas decasas
unida-
(véase también S. Plog 1978). Ade-
des culturales propuestos por Colton más,
y Glad-
en varias publicaciones he llamado la
win, tendían a incluir patrones de cultura
atención sobre estos problemas (Schiffer
material, de gran escala en tiempo y1975,
en es-
1976, 1978). A pesar de estas críticas,
pacio. Dentro de este marco de referencia,
en gran medida sin respuesta, continúa am-
no era sustancial el peso que tenían pliándose
las in- la gama de problemas para los
ferencias basadas en los datos de pisos
cualesdese utilizan los conjuntos sobre pisos.
las unidades habitacionales per se; de
Por he-
ejemplo, recientemente Lightfooty Fein-
cho, pocas veces se realizaban análisis
man no
(1982) intentaron utilizar datos tanto
relacionados con preguntas cronológicas
de pisoso como de rellenos de casas pozo
de historia cultural. -sin considerar procesos de formación
El desarrollo del enfoque conjuntivo de 1983a)- para inferir una organiza-
(Schiffer
Taylor y el surgimiento de la Nueva Arqueo- ción de "hombres importantes" (big man)
logía en la década de los años 60 generaron en aldeas Mogollón. Por desgracia el entu-
un gran interés en el descubrimientosiasmo de pa-permanente en el análisis de conjun-
trones de artefactos no relacionados con tos en pisos de unidades domésticas no se
tiempo o cultura, sino con factores "funcio- ha visto igualado por el entusiasmo en inves-
nales". El interés empezó a centrarse en los tigar cómo se formaron. El resultado es que
conjuntos sobre pisos en particular, y en su los arqueólogos especializados en el su-
interpretación conductual y organizativa. roeste están siendo bombardeados por una
Por ejemplo, considérese la variedad de in- serie creciente de afirmaciones acerca de la
ferencias que se han propuesto con base en conducta y organización pretéritas, basadas
la variabilidad de artefactos sobre los pisos en datos sobre pisos de casas que son difíci-
comparando cuartos y sitios: función de les de evaluar.
cuartos (Ciolek-Torrello 1978; DeGarmo Es probable que algunas de estas inferen-
1975; Hill 1968, 1970; Jorgensen 1975; cias estén bien fundadas, en tanto que otras
Longacre 1970; Schiffer 1976); especializa- no lo estén. Desafortunadamente, hoy día
ción ocupacional de tiempo parcial e inter- no nos es posible distinguirlas. Hasta ahora
cambio entre asentamientos (DeGarmo estas afirmaciones acerca del pasado han
1975; Longacre 1966; F. Plog 1974); base sido examinadas principalmente con base
de subsistencia (Martin y Rinaldo 1950); es- en criterios sustantivos en extremo formalis-
trategias administrativas para inventarios tas o limitados, como por ejemplo: (1) lo
tecnológicos (Gorman 1978); grado de esti- adecuado de las tipologías de artecfactos
los de diseño regional (Washburn 1 978); pa- (en especial su diseño) (Graves 1 981 ; S. Plog
trones de residencia marital (Gerald 1975; 1978; Tuggle 1970); (2) la correspondencia
Hill 1 970; Longacre 1 970); organización de entre los datos y los supuestos de varios pro-
unidades domésticas (Reid y Whittlesey cedimientos estadísticos (Ciolek-Torrello
1982; Rock 1975); relación por sexo con ac- 1978; Graves 1981; S. Plog 1978); (3) la po-
tividades y áreas de actividad (Longacre y sibilidad de repetir los mismos procedimien-
Ayres 1 968); y organización de la comunidad tos estadísticos (e.g. Dumond 1977; Lischka
(Ciolek-Torrello 1978; DeGarmo 1976). 1975; S. Plog 1978); (4) los efectos del ta-

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maño de la muestra (Graves 1981); grupos(5) de instrumentos

pro- o los residuos de
bables errores de muestreo ([Link] 1978);específicas (Carr 1 984, presenta
y (6) la falta de considerar hipótesisun tratamiento
alterna- esclarecedor de este proble-
tivas plausibles (véase S. Plog 1978).ma). Así, Aun-
cuando el investigador no busca
que estos aspectos son pertinentes, comprender nonito-tomar en cuenta los procesos
man en cuenta algunos temas de formación, automáticamente el análisis
sustantivos
centrales. ¿Los conjuntos sobre contienepisos los supuestos implícitos de que los
repre-
sentan el inventario sistémico deprocesos de formación han tenido efectos
los artefac-
tos que se usaron en los cuartos? benignos
/Hasta y que los conjuntos arqueológicos
qué
punto los procesos de formación pueden tratarse analíticamente como si fue-
contribu-
yen a la variabilidad y patrones ranobservados
equivalentes a los inventarios sistémi-
en conjuntos en pisos? Es necesario cos.
respon-
der estas preguntas -mediante el estudio Dos ejemplos
in- que se refieren a la inf
tensivo de procesos de formación- rencia de actividades
antes de y funciones de cuar
que sea posible evaluar, rigurosamente,en puebloslas Mogollón, sirven para ¡lust
cómo se utilizan
inferencias conductuales y organizativas es-las transformaciones de
pecíficas que se han propuestoequivalencia
con base yen los peligros en su uso. De-
los conjuntos sobre pisos de unidades bido a que los do-estudios clásicos de Longacre
mésticas. y Hill se han examinado ad nauseum, em-
plearemos otros casos más recientes para
La verdadera premisa de Pompeya en la demostrar que las deficiencias analíticas de
los estudios anteriores no han sido remedia-
arqueología del suroeste
das. Hemos seleccionado inferencias sobre
Sería fatuo acusar a los arqueólogos especia- la función de los cuartos debido a que, en
lizados en el suroeste de creer que los con- principio, los principales patrones de uso
juntos sobre los pisos de las unidades do- del espacio deberían ser más fáciles de infe-
mésticas se formaron a partir de condiciones rir que algunas de las otras características
de abandono catastrófico. Hasta donde sa- conductuales y organizativas que se buscan
bemos, nadie ha propuesto esta afirmación analíticamente en los datos de conjuntos en
de manera explícita, excepto en los pocos pisos (véase Schiffer 1975). Así, las conclu-
casos en que parece estar altamente garan- siones de los estudios sobre la función de
tizada por la evidencia. Mi argumento es los cuartos también deberían indicar el pre-
que al ignorar, pasar por alto o minimizar dominio de supuestos de equivalencia en
la operación y efectos de los procesos de otras categorías, más difíciles, de la inferen-
formación, en especial los procesos cultura- cia arqueológica.
les de formación, los investigadores asumen En primer lugar, Jorgensen (1 975) intenta
tácitamente, al emplear ciertas estrategias delinear las funciones de los cuartos en el
analíticas, que sus conjuntos tienen un ca- Pueblo Table Rock. Martin y Rinaldo (1 960:
rácter pompeyoide. 210), quienes excavaron en Pueblo Table
En otros casos (Reid 1 973; Schiffer 1 976, Rock, pretenden haber demostrado a través
1978} los arqueólogos conductuales han de análisis cerámico (de tiestos) que "la ma-
discutido que las "transformaciones de equi- yoría del pueblo fue construido al mismo
valencia" inapropiadas sirven de funda- tiempo y probablemente la mayor parte de
mento para gran parte del análisis arqueoló- él estuvo en uso hasta que fue abandonado".
gico. Una transformación de equivalencia Por desgracia, en la monografía no se pre-
es un procedimiento que opera como si hu- sentan datos o análisis que fundamenten es-
biera una equivalencia en propiedades im- tas conclusiones de gran alcance. Sin em-
portantes entre los contextos sistémico y ar- bargo, Jorgensen (1 975: 1 50) considera que
queológico. Por ejemplo, losagrupamientos la afirmación citada posee suficientes bases
de artefactos producidos por el análisis espa- como para suponer, al igual que Martin y
cial de datos de pisos de ocupación se inter- Rinaldo, que los cuarenta y dos cuartos del
pretan, tradicionalmente como si refleja- Pueblo Table Rock estuvieron en uso con-
ran de manera directa la composición de temporáneamente y todos fueron abandona-

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA "PREMISA DE POMPEYA"... 9

dos al mismo tiempo. Con base en este su-

puesto (la única consideración sobre la na-
turaleza de los conjuntos de Table Rock),
Jorgensen justifica el uso de frecuencias de
artefactos (y datos de elementos) de los pisos
del Pueblo de Table Rock, como datos para
realizar un análisis factorial. Al proceder de
esta manera, y al obtener d i rectamente inter-
pretaciones sobre las fgnciones de los cuar-
tos a partir de los resultados del análisis fac-
torial, Jorgensen asume tácitamente que la
única fuente de variabilidad en estos con-
juntos sobre pisos es la función de los cuar-
tos. ¡Esta autora procede como si fuera a
analizar inventarios sistémicos conservados
arqueológicamente de una manera pompe-
yoide!
Sin embargo, los mismos datos pueden
examinarse con referencia a otras preguntas.
¿Hay conjuntos comparables de basura de
facto presentes sobre los pisos de cuartos
en el Pueblo Table Rock?, ¿Puede suponerse
que estos conjuntos sobre pisos correspon-
den a inventarios artefactuales sistémicos?
Una clave obvia sobre la naturaleza de parece estar un poco disminuido (es decir,
los conjuntos sobre los pisos es el patrón de el inventario artefactual sistémico básico
ocurrencia de vasijas completas o restaura- está reducido). A juzgar por la variabilidad
bles, un conjunto de datos que, curiosamen- en forma y decoración de las vasijas restau-
te, Jorgensen no utilizó en absoluto. Existe rables encontradas en Table Rock y por ana-
información sobre cuarenta y cinco de tales logía con otros pueblos Mogollón aproxima-
vasijas: veintisiete sobre pisos de cuartos y damente contemporáneos que presentan
dieciocho en los niveles de rellenos (estos basura de facto, podría esperarse que una
datos aparecen en Martin y Rinaldo 1960: unidad doméstica hubiera poseído, al menos
176-84). Las vasijas sobre pisos de cuartos media docena de vasijas. Es de llamar la
exhiben una distribución de frecuencias in- atención que en cuatro cuartos se encontra-
trigante: en un cuarto hay cinco vasijas, casi ran pares de jarras corrugadas o alisadas,
la mitad de los cuartos carecen de piezas las cuales supuestamente se utilizaban para
sobre los pisos, y once cuartos sólo tienen cocinar y/o almacenar; lo cual sugiere (aun-
una vasija. Es razonable concluir, em- que no demuestra) que este puede haber
pleando los paralelismos etnográficos más sido el patrón sistémico normal.
amplios, que todas las unidades domésticas Las otras categorías de artefactos portá-
habrían incluido al menos dos piezas de tiles que se usaron en el análisis factorial
cerámica en el inventario artefactual (una proporcionan la evidencia adicional de que
para cocinar y otra para almacenar agua) y los conjuntos sobre pisos representan inven-
sin embargo dieciocho cuartos con fogón tarios sistémicos mucho menos que comple-
(excluyendo kivas) tienen una vasija sobre tos. Muchos artículos que se esperaría se
el piso o bien ninguna. Si se incluyen las hubieran empleado en la mayoría de las uni-
vasijas de los rellenos, se encuentra que ca- dades domésticas son escasos sobre los pi-
torce cuartos con fogones (que se supone sos de los cuartos en Table Rock. Por ejem-
que son cuartos habitacionales) de cualquier plo, los siguientes tipos de artefactos encon-
manera contienen sólo una vasija, o bien trados en el pueblo están representados por
ninguna. Estos datos sugieren que, en lo que un total de cinco o menos casos sobre todos
respecta a vasijas domésticas, el conjunto los pisos de los cuartos: azadón (1 ); perfora-

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dor (1 ); pendiente de turquesa (0); de formación

brazalete culturales de los conjuntos so-
de concha (2); cuenta de concha bre pisos
(1); de cuartos, Ciolek-Torrello puso
pen-
diente de concha (1); martillo de asta (1);
en práctica una estrategia analítica de varias
todos los tipos de instrumentos para
etapas. arco de una consideración pre-
Partiendo
(0); todos los tipos de abrasores acanalados
liminar de los procesos de formación, proce-
(4) soportes independientes de dió cuidadosamente,
vasijas (5); etapa por etapa, desde
martillos de piedra (5); mazos (4). la reconstrucción
Aunque de actividades hasta las
son abundantes las manos (97), inferencias los metates acerca de la organización social
están menos representados, con de la comunidad
solo doce completa. Aunque en este
ejemplares (de todas las variedades) estudio se reconoce de manera explícita que
sobre
los pisos de los cuartos. Estos datos, los procesos
al igualde formación contribuyeron a
que las vasijas completas y restaurables la variabilidad de los conjuntos sobre pisos
su-
gieren que los artefactos sobre (Ciolek-Torrello los pisos de1978: 65-67), y se supera
cuartos de Table Rock no se aproximan considerablementea cualquier trabajo previo
conjuntos pompeyoides de basura sobre
deconjuntos
facto. de pisos, los resultados si-
En vista de la posibilidad de que guenlos basados
con- en una estrategia analítica
juntos de Table Rock se aparten de que,los
finalmente,
inven- incorpora una premisa de
tarios sistémicos, es probable que Pompeyalosimplícita.
pa-
trones discernidos mediante el análisis En lasfac-
primeras investigaciones de Reid
torial representen constelacionesende Grasshopper
artefac-(Reid 1973; Reid, Schiffer
tos y elementos no interpretables y Neff
(por 1975) se demostró que no todos los
aho-
ra), que son producto de la deposición pisos de cuartos
de contenían conjuntos com-
basura de facto, así como de una parables
seriede basura
de de facto. Algunos cuartos
procesos que pueden "disminuir" conlos
abandono
inven- temprano aparentemente, ha
tarios sistémicos (véase Schiffer bían1984). A
sido despojados de artefactos corres-
manera de un solo indicio de la naturaleza pondientes a basura de facto, posiblemente
confusa de estos patrones multivariados, debido al rescate de desechos y a conducta
cabe hacer notar que las manos y metates, de curaduría (en el sentido que utiliza Bin-
artefactos que indiscutiblemente se utiliza- ford 1973, para curate behavior); algunas
ban juntos en diversas actividades de mo- veces se acumuló basura secundaria en es-
lienda, ¡no tienen influencia predominante tos cuartos abandonados, ya que los resi-
en el mismo factor! Sin entrar en detalles dentes del pueblo los usaron como receptá-
adicionales, es pertinente hacer énfasis, culos de basura. Arqueológicamente, tales
además, en el hecho de que las pocas varia- acumulaciones están indicadas por un gran
bles que tienen un efecto marcado en cada número de tiestos en los rellenos de los cuar-
uno de los muchos factores, por lo general tos. Los cuartos con abandono tardío, por
no son interpretables en términos conduc- otra parte, por lo general tienen pocos tiestos
tuales (Ciolek-Torrello 1984, presenta críti- en sus rellenos y contienen vasijas comple-
cas adicionales al estudio en cuestión). tas o restaurables sobre los pisos. Em-
Los análisis más complejos que hasta pleando la densidad de tiestos en los relle-
ahora se han realizado sobre los conjuntos nos y la cantidad de vasijas sobre los pisos
en pisos de pueblos, son los que utilizan como variables, Reid reconoció cuatro cla-
datos del Pueblo de Grasshopper para escla- ses de abandono de cuartos, cada una de
recer patrones de organización social (Cio- las cuales representa una serie de cuartos
lek-Torrello 1978, 1984). Ciolek-Torrello que tienen (a grosso modo) procesos de for-
decidió analizar conjuntos de los pisos de mación comparables. Este modo de análisis
cuartos después de descubrir que la varia- también se aplicó en el sitio Joint (Schiffer
ción arquitectónica, en especial el tamaño 1976) para delinear las clases de abandono
del cuarto, no proporcionaba distinciones de los cuartos. En este último trabajo se plan-
funcionales bien definidas (Ciolek-Torrello teó que las clases intermedias de abandono
1 984: 1 32). Con base en los análisis previos (por ejemplo, baja densidad de tiestos en
de Reid (1973), los cuales exploraban la los rellenos, ausencia de vasijas restaura-
variabilidad a gran escala de los procesos bles) eran muy problemáticas, ya que inclui-

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rían cuartos con abandono tardío en donde maron por una variedad de procesos de for-
habitualmente no se empleaban vasijas mación. Esta conclusión es importante ya
(como pequeños "cuartos de almacenaje"). que, después de establecer la clase de aban-
Al iniciar su investigación en Grasshop- dono tardío Ciolek-Torrello trata de manera
per, Ciolek-Torrello (1978) reconoció ade- analítica este grupo de cuartos como si todos
más las ambigüedades de las categorías in- los miembros contuvieran grupos compara-
termedias generadas por la medida de aban- bles de basura de facto, en forma pompeyoi-
dono de los cuartos. Su solución fue reducir de.
las cuatro clases de abandono de los cuartos Ciolek-Torrello empleó el modo R de
propuestas por Reid a dos, utilizando una análisis factorial y el modo Q de análisis de
sola variable: densidad de tiestos en el relle- agrupam ientos para definir, respectivamen-
no. El valor límite para esta determinación te, conjuntos de actividades y tipos de cuar-
fue de doscientos tiestos por metro cuadra- tos (éstos últimos con base en la función).
do; los cuartos con un valor menor a éste Los datos que se introdujeron fueron- las fre-
se designaron como "tardíos" y aquellos con cuencias de treinta tipos de artefactos entre
una densidad mayor como "tempranos". sesenta y siete casos (cuartos con abandono
Este criterio resultó en la inclusión de vein- tardío). Con los resultados se dieron inter-
tidós cuartos que contenían más de quinien- pretaciones conductuales que sirvieron
tos tiestos en el relleno en la clase de cuartos como fundamento para inferencias organi-
con abandono tardío (de los sesenta y siete zativas de alto nivel, pero hay muchas ano-
en esta clase) (Ciolek-Torrello 1 978: 88 pre- malías. Por ejemplo, aunque sólo cinco de
senta estos datos). Si en realidad estos tiestos los ocho factores parecen interpretables de
de rellenos fueron arrojados en los cuartos manera consistente en términos de activida-
abandonados como basura secundaria, en- des, sus patrones de ocurrencia en los cuar-
tonces muchos cuartos contienen acumula- tos (determinados en el análisis de modo Q)
ciones apreciables de basura, lo cual sugiere resultaron en la definición de seis tipos de
que fueron abandonados antes que los otros cuartos (Ciolek-Torrello 1978: 134). De és-
de esta clase. Algunos de estos tiestos en tos últimos, el tipo con el mayor número de
rellenos tal vez también constituyan frag- cuartos es una mezcolanza que incluye
mentos de vasijas o materiales restaurables áreas de "manufactura" y kivas, que no
que se encontraban sobre pisos (presentes muestra consistencia funcional. Ciolek-To-
debido a procesos de formación desconoci- rrello no considera la posibilidad de que los
dos) depositados en y sobre los techos que, cuartos de esta clase representen, tal vez una
debido a derrumbes, se introdujeron en con- serie no comparable de conjuntos formados
textos de relleno. No obstante, es posible por diversos procesos de formación, todavía
que el criterio de la densidad de doscientos sin identificar.
tiestos en rellenos haya resultado en la am- El análisis de Ciolek-Torrello fue una ex-
pliación de la clase de cuartos con aban- ploración creativa de las posibilidades del
dono tardío para incluir cuartos que se de- uso de técnicas multivariables para conjun-
salojaron un poco antes. Por sí mismas, las tos sobre pisos de cuartos, para discernir las
medidas de abandono de los cuartos son actividades en los cuartos y sus funciones.
claramente inadecuadas para proporcionar Sin embargo, en el análisis se encuentra in-
los conocimientos detallados que se requie- tegrado el supuesto de que los patrones de
ren para separar los cuartos en clases defini-artefactos reflejan patrones de conducta pre-
das por la secuencia de abandono o por lostéritos dentro del grupo de cuartos con
procesos de formación, que son necesarios "abandono tardío". Otras causas de la varia-
para construcciones detalladas de activida- bilidad no se seleccionan analíticamente,
des y organización social. ni se postulan posteriormente para dar
Debido a que las clase de abandono tar- cuenta de los patrones o la falta de éstos. A
dío propuesta por Ciolek-Torrello incluye pesar de su gran complejidad, en este estu-
cuartos que no se abandonaron tan tardía- dio no se identificaron de manera exhaustiva,
mente como otros, probablemente contiene ni se tomaron en consideración los procesos
cuartos cuyos conjuntos sobre pisos se for-de formación de los conjuntos. Como un

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12 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1988

resultado, un supuesto erróneo -la premisa

analítica, presentamos la siguien
de Pompeya- sirvió de guía para raciónlas deinter-
varios procesos que con
pretaciones conductuales. Claramente,
generalmente, es a la formación de
necesario estudiar los procesos sobrede forma-
pisos en unidades habitaci
concluye
ción de los conjuntos sobre pisos en cuartos, con un ejercicio, utiliza
independientemente de esta premisa
del Pueblo implí-Foote Canyon, que in
cita. sarrollo de técnicas para identific
Los estudios en los pueblos de Table
de estos procesos de formación.
Rock y Grasshopper representan la mayoría
de los otros tratamientos de datos
Procesos de pisos
de formación de conj
en casas, debido a que una premisa
bre pisos de Pom- en unidades habitaci
peya implícita sirve de base para los análisis
e interpretaciones. Incluso enLos artefactos
sitios conentran en contacto físico con
ba-
sura defacto más obvia, comoun Grasshopper,
piso de una casa a través de procesos
no todos los conjuntos sobreque los pisos
resultan de categorías fundamen-
en ocho
los cuartos fueron formados tales
por de procesos
objetos: (1) artículos extraviados o
idénticos. Así, deben abandonarse las estra-
basura primaria depositados durante el pe-
tegias analíticas fundadas enriodo
el supuesto
principal de uso-de una estructura (la
implícito o explícito- de que la variabilidad
basura primaria está constituida por artefac-
tos desechados
arqueológica refleja directamente la variabi-en el lugar donde se usaron;
véase Schiffer
lidad sistémica. Es posible sugerir 1 972, 1 976, 1 977); (2) basura
otra estra-
de varias clases depositada durante el pe-
tegia analítica, basada en el reconocimiento
de que los conjuntos sobre pisosriodo deen abandono
cuartos del uso de una estructu-
ra; (3) basura
en cualquier sitio fueron formados por de facto depositada al abando-
com-
binaciones variadas de diversos nar procesos
una estructura; de (4) depósitos rituales; (5)
formación culturales y no culturales. Este clases abandonada por
basura de diferentes
proceso analítico se inicia intentando
intrusos u otras iden-
personas que utilizaron tem-
poralmente
tificar los procesos de formación la estructura; (6) basura secun-
que opera-
ron, esto es, el investigador daria,
infiere cuáles
arrojada por los habitantes que per-
procesos crearon los depósitos manecieron
que seenestén el asentamiento; (7) artefac-
estudiando (Schiffer 1983a). tos Después
depositados debidode al derrumbe del te-
que los efectos de los procesos cho
dey formación
paredes, así como por la acción fluvial
-incluyendo los procesos de y recuperación
eólica; (8) artefactos que entraron (o deja-
y los procesos analíticos-, han ronsidode estar) en contacto con el piso debido
desélo-
sados o verificados, es justificable proceder
a perturbaciones culturales y medioambien-
tales.
a la búsqueda de causas funcionales de la
variabilidad restante. Entonces, el punto
Basura Primaria
central de esta estrategia analítica es el es-
fuerzo por subdividir la variabilidad arqueo-
Si las relaciones
lógica de acuerdo con sus diversas causas etnográficas de conductas
(véase Sullivan 1978). de limpieza entre grupos aborígenes del su-
En la actualidad, aún está en su infancia
roeste (e.g. Stanislawiski 1973) son aplica-
bles a sociedades
el desarrollo de la estrategia analítica de losprehistóricas, entonces
arqueólogos conductuales para podríamos el trata-
esperar que la basura primaria
miento de conjuntos sobre pisos derivadaen casas.
del uso principal de una estructura
Aunque ahora es posible especificar qué
fuera rara. Las recientes investigaciones et-
procesos pueden haber estadonoarqueológicas
involucrados, y culturales comparativas
han documentado
es necesaria mucha experimentación analí- la escasez de basura pri-
maria pueda
tica antes de que la variabilidad en las áreassub-
de actividades de comu-
dividi rse de manera correctanidades
y se sedentarias
establez- (e.g. Hayden y Cannon
1983; Murray
can en forma rigurosa inferencias sobre1981).fe-La basura primaria (y
nómenos organizativos y procesosartículos de extraviados)
aban- que fueron deposita-
dono. Para estimular la experimentación
dos en áreas que se limpian periódicamente,

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MICHAEL B. SHIFFER . ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE POMPEYA"... 13

como pisos de estructuras, deberían consis-óseos (Behrensmeyer 1 978), el desarrollo de

tir fundamentalmente en artículos pequeñosmedidas comparables para determinar los
(véase DeBoer 1983; McKellar 1983; Schif-efectos de pisoteo en artefactos líticos y ce-
fer 1976: 188, 1983a). En áreas más transi-rámicos se encuentra en su infancia (véase
tadas de las estructuras, estos artefactos enKeeley 1980; Lindauer 1982; Odell 1982;
realidad pueden incrustarse en las superfi-Seymour 1980; Skibo 1984). Es necesario
cies de tierra de los pisos. Los artículos querealizar experimentos (1 ) para determinar la
componen la basura primaria en áreas con naturaleza de los cambios físicos que han
uso intensivo deberían mostrar huellas del sufrido los artefactos líticos y cerámicos de
pisoteo, como abrasión. Además, las vasijas composición específica, a consecuencia del
individuales estarían comunmente repre- pisoteo; (2) para desarrollar y probar escalas
sentadas sólo por unos pocos tiestos peque- cuantitativas para medir las huellas observa-
ños. En áreas poco transitadas, por ejemplo bles; y (3) para determinar la concordancia
cerca de las paredes de una estructura, sería de índices independientes de estas conduc-
posible recolectar artefactos menos dañados tas.
y ligeramente de mayor tamaño, formando
una "franja" de basura primaria sobre el piso Basura de Abandono
(véase Wilk y Schiffer 1979).
Esta discusión lleva a la expectativa de Cuando se anticipa el abandono de una es-
que la basura primaria, así como los artícu- tructura en el futuro inmediato, los habitan-
los extraviados, sobre y en pisos de estruc- tes pueden moderar sus estándares de lim-
turas, deberían ser identificares con base pieza y realizar actividades de manteni-
en el tamaño, condición, índice de restaura- miento con menos frecuencia o no realizar-
bilidad (Schiffer 1 983a), y patrones de distri- las en absoluto (véase Stevenson 1982). El
bución. Aunque se han elaborado escalas resultado será la deposición de artefactos
para medir las huellas de la acción fluvial que tienen tasas más altas de desecho (por
sobre artefactos líticos (Shackel 1974; Wy ejemplo, lascas utilizadas), algunos artefac-
mer 1 976) y del intemperismo en materiales tos con tasas más bajas de desecho que se

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14 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1988

rompen o desgastan durante el da, periodo

utilizados de
para fines diferentes a los que
abandono (por ejemplo, vasijas)tenían y los pro-
originalmente. En estos casos es ob-
ductos de desecho en la preparación via la necesidad
y con-de examinar los patrones
sumo de alimentos y combustibles de desgaste.(por
ejemplo, huesos de animales en cenizas Los estudiosy sobre etnoarqueología y ar-
fogones). Es claro que la duración queología
del histórica
pe- empiezan a revelar los
riodo de abandono es un factor factores importanteque rodean el "evento de abando-
que determina cuánta (si es que no", hay los alguna)
cuales influencian la composición
basura de abandono se acumula. de la basura de facto (e.g. Binford 1973,
Los artículos que constituyen la basura 1976, 1978; Lange y Rydberg 1972; Longa-
de abandono comunmente deben exhibir cre y Ayres 1968; Schiffer 1976; Stevenson
menos daño que artefactos pisoteados que 1982; Wilk y Schiffer 1979). Estos factores
eran parte de basura primaria. Además, los incluyen condiciones de abandono (rápido
artefactos cerámicos deberían tener un o lento, anticipado o no previsto), medios
grado bastante alto de restau rabi I idad. Se de transporte, y distancia al siguiente lugar
prevé que la basura de abandono sea difícil de ocupación. Estas investigaciones ofrecen
de distinguir de la basura de facto verdadera,la promesa de que el estudio cuidadoso de
en particular para artefactos como cerámi- la basura de facto puede revelar información
ca, que tiende a romperse y no [Link] la naturaleza del proceso de aban-
Sin embargo, para la litica deberían ser dedono de asentamientos completos. Por su-
utilidad las escalas para definir el tiempopuesto, para comprender este potencial hay
"remanente" de vida útil (DeBoer 1983), que entender los diversos procesos de for-
con base en huellas de desgaste. Por supues- mación que pueden modificar o "disminuir"
to, la habilidad para distinguir entre la ba- la basura de facto relativa al inventario arte-
sura de facto y la basura de abandono no factual sistémico.
es fundamental para todos los problemas de 1) Conducta de curaduría (Binford 1973,
investigación. De cualquier manera, debido 1976), el transporte de artículos en el mo-
a que es crucial en algunos casos, se requie- mento de abandono al siguiente lugar de
ren experimentos para construir escalas que ocupación es el proceso más marcado que
midan el tiempo remanente de vida útil. afecta a la basura de facto. A excepción de
unos pocos casos bien conocidos de aban-
Basura de facto dono catastrófico (por ejemplo, el incendio
del sitio Kayenta Anasazi de Point of Pines,
En muchos asentamientos los artefactos que Haury 1958), cuando un inventario sisté-
se encuentran sobre el piso de los cuartos mico completo y sus usuarios son transfor-
consisten en artículos todavía útiles, que se mados simultáneamente en contexto ar-
supone que fueron dejados como basura de queológico, virtualmente cada situación de
facto cuando la estructura se abandonó. La abandono resulta, en cierto grado, en con-
mayoría de los arqueólogos creen que ana- ducta de curaduría, cuando menos para ar-
lizan basura de facto cuando estudian con- tículos de indumentaria y adorno personal.
juntos en pisos. Sin embargo, a menudo implica una serie
Los artículos que constituyen la basura de artefactos, dependiendo de los factores
de facto comunmente tienen la posibilidad específicos de abandono que se enumeraron
de usos adicionales; incluyen vasijas com- con anterioridad. Aunque la conducta de
pletas o restaurables, artefactos intactos de curaduría implica por lo general, el trans-
piedra pulida, tallada y huesos con largas porte de artículos a otro asentamiento, es-
vidas útiles remanentes. Portanto, la condi- trictamente hablando también incluye casos
ción, grado de restaurabilidad y el tiempo en los cuales las personas abandonan una
de vida útil remanente son variables eficaces estructura y transportan los artículos a otra
para identificar la basura de facto. También en el mismo asentamiento. Este último caso
debe considerarse que un inventario sisté- se designa como conducta de curaduría
mico puede contener artículos rotos, como intra-asentamiento.
tiestos grandes y fragmentos de piedra puli- Debe hacerse notar que la conducta de

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA "PREMISA DE POMPEYA "... 15

curaduría puede ocurrir como unabido a una

serie devariedad de razones. En primer
actos que implican varios viajes allugar, nuevo es posible que no puedan obtenerse
asentamiento. Por el momento no puede repuestos.
de- En segundo, si los habitantes de
terminarse qué tan marcada fue esta una estructura
con- se percatan de que pronto
ducta de curaduría demorada o intermiten- abandonarán su morada (y asentamiento),
te, pero puede esperarse que ocurra cuando puden prepararse para la mudanza ini-
(1) la distancia entre asentamiento no es ciando la reducción de sus inventarios; si
grande y (2) el asentamiento abandonado una unidad familiar ha decidido dejar un
esta localizado a lo largo de rutas adecua- asentamiento, es posible que en el ínterin
das. muchos artículos rotos o desgastados no se
En algunos casos la naturaleza de la ba- reemplacen, si son simples reservas o si pue-
sura de facto o la manera en que está ubi- den obtenerse sustitutos adecuados con el
cada sugieren que se anticipaba regresar al inventario restante.
asentamiento (Binford 1978; Stevenson Si el proceso de reducción es muy corto,
1 982). En adaptaciones de movilidad donde entonces los artículos involucrados debe-
los asentamientos se abandonan y reocupan rían ser los que típicamente tienen vidas úti-
periódicamente, tal vez por estaciones re- les cortas. Por otra parte, si el proceso de
gulares, ciertos artefactos pueden dejarse reducción es prolongado, afectará a un gran
como "mobiliario de sitio" (Binford 1978) o número de artefactos con vidas útiles más
"artefactos domésticos" (Gould 1980: 71- largas. En definitiva el cálculo de la vida
72). El descubrimiento recurrente de mobi- útil de artefactos está plagado de dificulta-
liario de sitio, una variedad de la basura de des; sin embargo, con base en datos expe-
facto, sugiere que una estrategia adaptativa rimentales, etnoarqueológicos y arqueológi-
era un cierto grado de movilidad. cos, es posible contar con escalas ordinales
Los estudios etnoarqueológicos indican generales, como baja (e.g., utilidad de las-
que varias características de los artefactos, cas), intermedia (e.g., vasijas cerámicas
incluyendo tamaño, peso, costo de reem- para servir), y alta (e.g., metates). En la me-
plazo, y vida útil remanente, influencian su dida en que se efetúen más investigaciones
"prioridad de curaduría". podrá contarse con escalas más precisas.
2) Un segundo proceso que puede dismi- Las causas de la reducción de inventa-
nuir la basura de facto es el ciclaje lateral rios sistémicos son diversas y es deficiente
(Schiffer 1976), la trasferencia de objetos su conocimiento. De cualquier manera,
usados de un usuario a otro. Cuando las proponemos que este procesos debe espe-
personas deciden abandonar una estructura,rarse siempre que el abandono de un asen-
pueden regalar o vender algunos artefactos tamiento no haya sido súbito y cuando los
a otros habitantes del asentamiento, en lugar integrantes de las unidades domésticas anti-
de conservarlos o depositarlos como basura cipen que el abandono se dará en breve.
de facto (véase Lange y Rydberg 1972). El 4) Un cuarto proceso que afecta la com-
ciclaje lateral es marcado durante la mu-posición de los conjuntos de basura de facto
danza de unidades familiares en nuestra so- es el rescate de desechos (véase Asher
ciedad (Schiffer 1976; Schiffer, Downing y 1968). Cuando una unidad familiar aban-
McCarthy 1 981 ) y es posible que suceda en dona un asentamiento, es posible que los
otras sociedades. Sin embargo, el ciclaje la- habitantes que permanecen en él rescaten
teral sería difícil (tal vez imposible) de dis- artículos que constituyen basura de facto.
cernir directamente, debido a que no deja En la medida en que se abandonan más es-
huellas físicas distintivas sobre los artefac- tructuras, un número considerable de arte-
tos.
factos puede estar a la disposición de quie-
3) Un tercer proceso, probablemente tan nes todavía residan en el asentamiento. El
marcado como la conducta de curaduría, rescate de desechos en las casas ocupadas
es el que denominamos "reducción". Du- por los vecinos que han partido puede com-
rante el periodo de abandono en la historia pensar la reducción de inventarios en algu-
de un asentamiento, las unidades domésti- nas unidades domésticas, reabasteciendo
cas reducen sus inventarios sistémicos de- sus suministros. Este efecto debería ser más

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16 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1988

pronunciado cuando Ias condiciones

ocurrencia de lade
conducta de rescate de de-
abandono debilitan de [Link]
la conducta de curaduría (e.g., cuando sólo
5) El quinto grupo de procesos que con-
se dispone de la fuerza del hombre
tribuyen como
a la disminución de los conjuntos
medio de transporte; cuando ladedistancia
basura de facto
al es el coleccionismo y el
saqueo, tanto prehistóricos como moder-
siguiente asentamiento es grande).
La acumulación de [Link] Aunque
se ha-estos procesos no están tan
difundidos más
yan rescatado de entre los desechos, como la conducta de curaduría,
allá de las necesidades inmediatas,
la de reducción
puede y el rescate de desechos,
producir inventarios extraordinariamente
pueden tener efectos profundos donde ocu-
grandes y variados. Un posiblerren. Hasta que
ejemplo delos procesos naturales con-
este fenómeno es el de Crooked vierten
RidgelasVilla-
estructuras en escombros y cu-
ge, un sitio Mogollón con casas brenpozo en elque constituyen la basura
los artículos
centro-este de Arizona (Wheatde1954). Los
facto, los transeuntes curiosos pueden
análisis previos han demostrado coleccionar
que, en artículos.
ge- Muchos de estos co-
neral, la basura de facto en losleccionistas
pisos de pueden
las operar bajo limitantes
casas pozo está bastante disminuido (Schif-
de transporte similares a las que enfrentaron
fer 1 983a). Sin embargo, varias las personas
casas que abandonaron los artefactos
conte-
nían cantidades considerables de piedra
en un primerpu-momento, restringiendo las
lida, al parecer superando las clases y cantidades de objetos que pueden
necesidades
ordinarias de una unidad doméstica. Por ser removidos. De cualquier manera, un
ejemplo, en la casa en fosa 1 se encontraronasentamiento abandonado es una fuente po-
trece metates, once manos de metate y detencial de muchos materiales, y no puede
mortero, así como dos morteros. De maneraeliminarse a priori la posibilidad de que
semejante, en la casa en fosa 2 se recupera-
haya tenido lugar esta clase de coleccionis-
ron cuatro metates más dieciséis manos de mo.

metate y de mortero. Aunque varios proce- Cuando se realizan excavaciones, tan

sos pueden dar cuenta de inventarios sisté- por saqueadores como por arqueólogos
micos anormalmente grandes, incluyendo
la deposición de mobiliario de sitio, la acu-
mulación de artefactos rescatados de entre
los desechos es una causa posible de estos
casos.

Como se concibe de manera ordinaria,

el rescate produce la disminución de la ba-
sura de facto; sin embargo, ocasionalmente
puede enriquecer de manera considerable
algunos de los conjuntos de basura de facto
que se depositaron en la última fase de ocu-
pación de un asentamiento.
Es necesario construir una escala para
determinar la "prioridad de rescate" de arte-
factos. Debido a que el rescate de desechos,
tal como se define aquí, tiene lugar dentro
de los asentamientos, en los asentamientos
relativamente pequeños del suroeste de
E.U.A., los factores relacionados con ta-
maño y peso deberían tener mucho menos
influencia que la vida útil remanente y los
costos de reemplazo. Estos dos últimos fac-
tores pueden combinarse para elaborar una
escala provisional que permita definir la

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA "PREMISA DE POMPEYA "... 17

menudo es un objetivo primario el detémico

loca- de referencia. Este último puede pro-
venir
lizar artículos completos o restaurables quede varias fuentes de información, in-
cluyendo: (1) relaciones etnoarqueológicas
constituyen basura de facto. En el suroeste,
y etnográficas relevantes respecto a la com-
donde el saqueo ha sido un negocio viable
y productivo por más de un siglo, es posición
nece- del inventario de casas; (2) casos
sario considerar la posibilidad de quedeunabandonos catastróficos de casas cultu-
conjunto sobre piso fuera disminuido ralmente
de- semejantes; y (3) artículos que co-
bido a saqueos que difícilmente puedan munmente
ha- están presentes en la basura se-
ber dejado huellas visibles. cundaria, que se asume tuvieron un uso di-
fundido en unidades domésticas.
En principio debería ser posible construir
una escala de "prioridad de coleccionismo"
Depósitos rituales
análoga con las de las conductas de curadu-
ría y rescate de desechos. Debido a que
están presentes limitaciones de transporte En algunas sociedades, incluyendo la Nava-
jo, las casas donde alguien muere son aban-
en los movimientos de artículos entre sitios,
en especial para grupos prehistóricos, donadas.
el ta- Estos abandonos pueden estar
maño y peso son variables importantes. acompañados
Al por conjuntos en pisos depo-
igual que para la conducta de curaduría, sitados
el ritualmente, los cuales son difíciles
estado y el costo de reemplazo son variablesde interpretar de manera correcta a menos
con influencia, aunque probablemente quenola casa se quemara o se utilizara como
al grado de que afecten las prioridades unidad
de de servicios intermitente. Kent
curaduría. Después de todo, a menudo (1984:
el 139-41) describe una choza Navajo
coleccionismo lo realizan miembros de una incendiada, en cuyo piso había muchos ob-
sociedad diferente; por tanto, la vida útil jetos portátiles todavía útiles. Con base en
remanente y los costos de reemplazo pue- esta evidencia y relaciones etnográficas del
den tener menos consecuencias, en particu- ritual Navajo de abandono, esta autora con-
lar si cambian las funciones de los artefac- cluye que "la choza en el Sitio 1-1-01 al
tos. Por ejemplo, una vasija para cocinar parecer había sido abandonada y fue incen-
fragmentada que extrae un saqueador se diada deliberadamente debido a que al-
convierte en un artículo coleccionable en guien había muerto ahí" (Kent 1984: 141).
una sociedad industrial. Aunque los arqueólogos especializados en
En la discusión anterior se han identifi- el suroeste rara vez se refieren a la deposi-
cado los principales procesos de disminu- ción ritual relacionada con la muerte para
ción que crean los conjuntos de basura de explicar conjuntos sobre pisos, este proceso
facto que se apartan de los inventarios sisté- debería recordarse como una posibilidad.
micos. Debería ser claro que si las huellas
de tales procesos pudieran detectarse en la Usos post-abandono
misma basura de facto y en otras líneas de
evidencia, nos aproximaríamos bastante al Una estructura vacía es una invitación
entendimiento del proceso o de los procesos abierta para que los niños y vándalos jue-
de abandono de un asentamiento particular. guen y para que los intrusos o viajeros la
Se requerirán muchos esfuerzos para ge- tomen como residencia; estas conductas son
nerar medidas que puedan aislar de manera comunes en nuestras propias ciudades y en
sensitiva los procesos específicos de disminu- las casas abandonadas de los asentamien-
ción que operaron en casos dados (más ade- tos indígenas modernos en el suroeste de
lante se presenta un intento tosco). No obs- E.U.A. Hay buenas razones para considerar
tante, el reconocimiento de que tuvo lugar que estas actividades se dieron prehistórica-
alguna clase de disminución es un hallazgo mente. Binford (1981) sugiere que los pue-
importante con implicaciones para todos los blos abandonados, como el sitio Joint, se
análisis e inferencias subsecuentes. Para in- utilizaron habitualmente como estaciones
ferir la ocurrencia general de procesos de de caza. Aunque no hay evidencias de esta
disminución, hay que comparar los conjun- conducta en el sitio Joint (Schiffer 1983b),
tos de basura de facto con el inventario sis- es necesario considerar la reocupación du-

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18 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1988

rante periodos cortos como unfactos que son una

factor quecontribución debida a
posiblemente contribuye a la estos procesos. Además,
formación de los artefactos que
conjuntos en pisos de cuartosse en
encontraban
sitiossobre
dellos techos deberían
suroeste. Debe observarse que aunque
haber los un intemperismo ma-
experimentado
niños, vándalos e intrusos pueden
yor que loscolocar
artefactos que se depositaron
materiales sobre los pisos deoriginalmente
los cuartos, dentro de los cuartos.
además pueden dañar y perturbar los arte-
Perturbaciones Postocupacionales
factos depositados con anterioridad.

Basura secundaria Muchos procesos culturales y no culturales

que no se cubrieron en las categorías ante-
Hay amplias evidencias tanto de sitios riores caen bajo el título general de pertur-
prehistóricos como de comunidades aborí- baciones postocupacionales. Por ejemplo,
genes modernas, de que a menudo las es- las casas pozo Mogollón poco profundas
tructuras abandonadas son utilizadas por los están sujetas a la depredación por parte de
residentes que quedan en el asentamiento animales que excavan madrigueras, como
para disponer de la basura (Stanislawski insectos, roedores y gusanos (Wood y John-
1 973). En estructuras en las cuales ha habido son 1978, presentan un análisis general de
una deposición considerable, por lo general estos procesos). Como un resultado de estas
es sencillo identificar la disposición de ba- perturbaciones, los artefactos sobre pisos
sura como la fuente de muchos de los arte- pueden ser removidos del contacto de piso,
factos fragmentados y desgastados en con- y otros artefactos son acarreados y quedan
tactos de piso. Sin embargo, aun en estos sobre los pisos de las casas pozo. El laboreo
casos puede haber dificultades para distin- con arado y procesos culturales similares
guir entre los artefactos que constituyen ba- también perturban los materiales sobre con-
sura primaria, basura de facto, y basura se- tactos de piso y producen nuevas asociacio-
cundaria (Schiffer 1976). En los cuartos nes (Lewarch y O'Brian 1981, y Wildesen
donde la basura de facto ha sido casi por 1 982, resumen estos procesos). Afortunada-
completo disminuida, el origen de los arte- mente muchos procesos de formación cultu-
factos en contacto de piso es bastante pro- rales y no culturales que causan perturbacio-
blemático de determinar, dado el estado ac- nes dejan huellas evidentes, de manera que
tual del conocimiento (véase S. Plog 1978: es posible reconocer que se han dado y to-
149-50). marlos en consideración.

Derrumbe postocupacional y acción fluvial Discusión

Cuando las estructuras se derrumban y se En el tratamiento anterior se han delineado

introducen sedimentos, pueden quedar en los principales procesos de formación que
contacto con el piso artefactos que provie- afectan la composición de los conjuntos so-
nen de diversas fuentes. Por ejemplo, los bre pisos. La variedad, supuesta frecuencia,
artefactos en el barro, argamasa y aplanado y algunas veces los efectos dramáticos de
del techo (al igual que los artefactos sobre estos procesos ponen a relucir nítidamente
los techos) pueden quedar sobre el piso. Las los problemas centrales que deben resol-
casas pozo son rellenadas no sólo con ba- verse si quieren obtenerse inferencias con-
sura secundaria, sino también con sedimen- ductuales y organizativas confiables a partir
tos que contienen artefactos depositados por del análisis de estos materiales. Para propo-
la lluvia y por inundaciones; estos artefactos ner inferencias con credibilidad sobre con-
son depositados por procesos no culturales, juntos en pisos, el investigador debe (1) se-
que dejan huellas en los mismos sedimen- gregar los artículos producidos por los dife-
tos. Por tanto, las características de los sedi- rentes procesos de formación enumerados
mentos deberían ayudar al investigador a con anterioridad, que pueden provocar la
aislar en los conjuntos sobre pisos los arte- contribución de artefactos a los conjuntos

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE POMPEYA"... 19

sobre pisos; y (2) definir el grado tas y diferencias,

(si es a su vez, deberían resultar
en una variedad de huellas distintivas, inclu-
posible) la naturaleza de cualquier disminu-
ción de la basura de facto. yendo arreglos palpablemente diferentes de
El entendimiento de las condiciones basura de facto. En el ejemplo más simple,
un abandono causado por guerras debería
bajo las cuales se produjo la basura de facto
establece una base para varias inferencias truncar todos los procesos normales de
sobre la manera en que se desocuparon las abandono, como la conducta de curaduría,
áreas de actividad de un asentamiento. A en tanto que pondría en movimientos otros
su vez, estas inferencias proporcionan una procesos, como el pillaje. A su vez, un aban-
base para comprender patrones regionales dono causado por la pérdida lenta del carac-
de crecimiento y decadencia de asenta-ter centralizador de un sitio de distribución
mientos así como para probar las hipótesis (mercado), con una disminución muy gra-
sobre la(s) causa(s) de abandono del asenta- dual de la población, debería proporcionar
miento, regional y subregional. Por ejem- evidencias abundantes de periodos prolon-
plo, la guerra, las enfermedades, el dete- gados de contracción y abandono, inclu-
rioro medioambiental, la falla en las cose- yendo conjuntos considerablemente dismi-
chas, y el colapso cultural se encuentran nuidos de basura de facto al igual que la
entre las causas más favorecidas de las que suspensión de la limpieza normal y otros
proponen para explicar los episodios deprocesos de mantenimiento.
abandono en el suroeste (véase Hill 1970). Si los procesos que contribuyen a la dis-
En pocos casos extraordinarios los investiga- minución de la basura de facto operan en
dores han estudiado de manera sistemática formas distintivas y con patrones definidos,
la basura de facto en una escala de sitio o como se sugirió previamente, entonces de-
regional para probar estas hipótesis. bería ser posible diferenciarlos en los casos
En principio, las distintas condiciones arqueológicos particulares. Sin embargo,
del abandono deberían llevar a diferencias debido a que aún no se ha dado el desarrollo
marcadas en los periodos de contracción y de medidas arqueológicas apropiadas, por
abandono en la historia ocupacional de un el momento los intentos por explicar la com-
asentamiento (cf. Reid y Shimada 1 982). Es- posición de la basura de facto son apropia-
dos aunque bastante toscos. Por ejemplo,
tal vez es posible especificar tan sólo que
estuvo en operación una familia de procesos
con efectos similares. Aún así, este nivel de
información debería ser de utilidad para de-
finir la información potencial de la basura
de facto y para identificar las condiciones
generales de abandono.

Determinación de las disminuciones en

la basura de facto: un ejercicio

Se utilizará el Pueblo Foote Canyon (Martin

y Rinaldo 1 959) para mostrar cómo es posi-
ble iniciar el proceso de construcción y uso
de técnicas para determinar los factores que
llevaron a la disminución de los conjuntos
de basura de facto en relación con los inven-
tarios sistémicos.
Martin y Rinaldo (1 959: 1 64) proporcio-
nan la siguiente descripción de este sitio
Mogollón, localizado en el centro-oeste de
Nuevo México:

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20 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1968

nando información más detallada sobre los

El sitio en su conjunto consiste de varios
procesos La
grupos de casas o bloques de cuartos. de contracción y abandono.
En el Pueblo Foote Canyon los investiga-
ruina que se eligió para las excavaciones
es el más grande de un grupo de dores,
cincoalde igual que en la mayoría de los
estos bloques, concentrados cerca dedel
sitios una
suroeste, no trataron de distinguir
kiva rectangular grande... Anteslade exca-
basura de facto de otros artefactos depo-
var este bloque de cuartos se presentaba
sitados sobre los pisos en cuartos. Esta limi-
como un montículo de rocas de 6 a 7 pies
tación en el conjunto de datos nos obliga a
de altura, 1 30 pies de largo y 90 pies de
considerar
ancho. Era posible trazar la planta con fa- todos los artefactos en pisos
como basura
cilidad y los contornos de los cuartos eran de facto potencial. Sin embar-
razonablemente claros. go, para los fines que perseguimos, esta li-
mitación no es grave; no se fundamentarán
Con base en el dibujo de la planta, doce de conclusiones de gran alcance en estos datos
los cuartos excavados constituyen, al pare- de baja resolución. Un problema asociado
es la posibilidad de que alguna basura de
cer, cerca del 25 al 30 por ciento del bloque
de cuartos. La representatividad de esta facto originalmente estuviera depositada so-
muestra no puede conocerse claramente bre los techos o en otras instalaciones arriba
con los datos disponibles. de los techos y que esté incluida en los re-
El Pueblo Foote Canyon no se fechó den- llenos de los cuartos. No obstante, debido
drocronológicamente. Sin embargo, con a que es poco probable que la mayoría de
base en la cerámica y la cantidad de basura los artefactos contenidos en las unidades de
secundaria, parece que estuvo ocupado du- esta clase sean basura de facto, en el pre-
rante un siglo o menos, tal vez en el intervalo sente análisis se excluirán los rellenos de
entre 1250 y 1350 d.n.e. (véase Martin y los cuartos. Sin embargo, en análisis más
Rinaldo 1959: 281). Existen informes ade- refinados, debe considerarse la basura de
cuados sobre las investigaciones en el Pue- facto que no se encuentre en los pisos
blo Foote Canyon, pero no tuvimos acceso (Schiffer 1984).
a los artefactos mismos por lo que fue nece- Los cuartos del Pueblo Foote Canyon,
sario realizar diversas estimaciones respecto al igual que los de Broken K y el sitio Joint,
a las características de los artefactos, con presentan variaciones arquitectónicas y de
base en la información en la publicación de elementos que al parecer son indicativas de
los trabajos realizados en el sitio y mi fami- la función original. Los cuartos grandes ge-
liaridad con tipos similares de artefactos. neralmente tienen fogones, en tanto que los
Respecto al abandono del Pueblo Foote pequeños carecen de ellos uniformemente
Canyon, Martin y Rinaldo (1959: 284) pre- (véase la tabla /). Con base en la evidencia
sentan las siguientes conclusiones: arquitectónica podría proponerse que los
cuartos grandes servían para funciones de
A partir de los contenidos de los cuartos, "habitación" mientras que los pequeños
fue evidente que la aldea se había ¿bando- eran "cuartos de almacenar".
nado gradualmente y de una manera orde- En general los conjuntos en pisos de los
nada. Los habitantes se llevaron práctica-
cuartos excavados en el Pueblo Foote Canyon
mente todo lo que pudieron cargar con
facilidad o que era de valor. Los objetos no parecen estar tan disminuidos como
los del Pueblo Table Rock. Sólo tres cuartos
que quedaron en los cuartos se ordenaron
cuidadosamente y no había cuartos que- carecen de vasijas restaurables, y dos de
mados o evidencias de guerra. ellos son cuartos pequeños (véase la tabla
/). No obstante, tres cuartos grandes con
Martin y Rinaldo no presentan un análisis fogones presentaban una vasija restaurable
de los conjuntos de cuartos para fundamen- o no presentaban ninguna. En todos los
tar sus conclusiones. Por lo tanto, en el si- cuartos grandes se encontraron algunos ar-
guiente análisis, en extremo provisional, se tefactos en piedra pulida, pero la variedad
intenta evaluar y ampliar la descripción de y cantidad de otros artefactos en los pisos
Martin y Rinaldo, si es posible, proporcio- no son grandes (véase la tabla /). Entre los

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE PO M PE Y A"... 21

Tabla 1
Artefactos en el piso de los cuartos del Pueblo Foote Canyon

(a) (b) (c)

Cuarto Piedra Piedra Piedra Vasijas Otros Total de Fogón Tamaño
pulida tallada trab, restauradas artefactos

1 12 2 3 2 5 24 P G
2 5 1 1 2 9 A G
3856 5 6 30PG
5 1 11 1 4 P G
6 3 1 3 7 A P
7 4 1 5 P G
8 4 11 3 1 10 P G
9 11 1 1 3 A P
10 5 2 1 2 10 P G
11 1 1 A P
12 4 12 1 8 P G

(a) incluye mano

(b) P = present
(c) G = grande P = pequeño

cuartos de Foote Canyon la variabilidad en ría que proporcionan una base para cons-
el total de artefactos sobre los pisos, a excep- truir un índice de "prioridad de curaduría",
ción de tiestos, va de uno a treinta (véase aplicable a asentamientos donde el trans-
la tabla /). Los cuartos con fogón presentan porte limitó las clases y cantidades de artícu-
casi toda la gama de variabilidad (4-30), los que podían ser conservados. El índice
mientras que los cuartos sin fogón (que se de prioridad de curaduría es una combina-
supone que son cuartos de "almacenaje") ción ponderada de cuatro variables y se
se agrupan en el extremo bajo (1-9). Utili- construye como sigue. Dadas las limitacio-
zando inventarios sistémicos hipotéticos nes del transporte, la prioridad de curaduría
conservadores, puede concluirse que los estará fuertemente influenciada por la porta-
conjuntos de basura de facto en Foote Canyon bilidad del artefacto. La portabilidad puede
han sido afectados en cierto grado por pro- subdividirse en dos variables medibles de
cesos de disminución. manera inmediata, tamaño y peso, que indi-
Ahora recurriremos a las medidas provi- can qué tan fácilmente los artefactos podían
sionales para los procesos de disminución moverse con la fuerza humana de un área
de basura de facto que se aplicarán a los de actividad a otra o de un asentamiento a
datos sobre pisos en cuartos del Pueblo otro. En la tabla 2 se presentan los desgloses
Foote Canyon. Se subraya que la aplicación de las categorías de tamaño y peso al igual
de estas medidas al informe de Foote Canyonque el ordenamiento jerárquico que se
más que a los mismos artefactos, im- asigna a cada una; mientras más bajo es el
plica muchas suposiciones y juicios que no número asignado, mayor es la prioridad de
se han demostrado. Sin embargo, el ejerci- curaduría de un artículo para esa variable.
cio muestra que, en principio, la construc- Una tercera variable, que se ha demos-
ción y aplicación de medidas más rigurosas trado que está relacionada con la prioridad
serán factibles. de curaduría, es el costo de reemplazo. Por
Debido a que la conducta de curaduría el momento los valores para esta variable
es tan difundida e importante, es adecuado sólo pueden calcularse de manera burda.
centrarnos primero en este proceso. Son Los componentes objetivos que influencian
varias las huellas de la conducta de curadu- el costo de reemplazo son: (1) la distancia

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22 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1988

Tabla 2
Categorías de peso y tamaño para la construcción de medidas basadas
en la portabilidad de artefactos

Categorías Categorías Orden

de peso de tamaño jerárquico Descripción
(en libras) (en pies cúbicos)

0- 1.00 0- .010 1 Sumamente portátil

1.01- 10.00 .011- .100 2 Bastante portátil
10.01- 50.00 .101- 1.000 3 Moderadamente portátil
50.01 -200.00 1 .001-10.000 4 Ligeramente portátil
> 200.01 > 1 0.001 5 Comunmente no portátil

a la fuente de la materia prima incluyen en el cálculo de la vida útil rema-

(la distancia
debería tomar en cuenta el tiempo nente: de
integridad
viaje (que el artefacto esté com-
al igual que cualesquiera fronteras pleto) y grado de desgaste. En la tabla 3 se
culturales
que deban cruzarse); (2) el uso de presenta el sistema de ordenamiento para
materiales
múltiples; y (3) la complejidad de la vida útil remanente. Aunque se asume
procesos
de manufactura, incluyendo nivel que losdeartefactos
des- rotos o completamente
treza y la gama (y costos correspondientes desgastados tienen una prioridad de curadu-
de reemplazo) de los instrumentos ría de
mucho más reducida, en algunos casos
manu-
factura. Tomando en cuenta estas estos artefactos se conservan, en particular
variables,
hemos construido una escala del costo de si mantienen el valor como materias primas
reemplazo del 1 al 10, en donde 1 repre- o tienen partes utilizables. Probablemente
senta el costo más alto de reemplazo y 10 la mejor manera de tratar esta situación es
el más bajo. A la larga, los estudios experi- asignándoles a estos artefactos un costo de
mentales y etnoarqueológicos harán que el reemplazo muy alto.
cálculo de los costos de reemplazo sea un Para calcular el índice de prioridad de
ejercicio menos subjetivo. curaduría de un artefacto dado, simple-
La cuarta y última variable que se em- mente se suman los valores asignados en el
plea para construir el índice de prioridad de ordenamiento a las cuatro variables (peso,
curaduría es la vida útil remanente. Si todas tamaño, costo de reemplazo y vida útil re-
las otras variables son constantes, un arte- manente). El índice puede tomar valores de
facto con una vida útil remanente más pro- 4 a 35. En la tabla 4 se presentan cálculos
longada será conservado antes que un arte- aproximados de la prioridad de curaduría
facto similar con una vida útil remanente para una muestra de tipos de artefactos del
más corta. Dos propiedades mensurables se Pueblo Foote Canyon. Debe hacerse énfasis

Tabla 3
Jerarquización de la vida útil remanente

Propiedades de los artefactos Orden jerárquico

I ntacto, sin desgaste 1

Intacto, desgaste ligero o moderado 3
I ntacto, desgaste fuerte 5
Roto o totalmente desgastado 1 5

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE PO M PE Y A"... 23

en que los valores bajos indican unaposible

priori- que se conserven objetos como me-
dad de curaduría muy alta. El hechotates, de queque son grandes y pesados. Es obvio
el tamaño y el peso puedan tomar sólo va- índice de prioridad de curaduría
que este
lores bajos en relación con el costo deesreem-
una primera aproximación burda que ne-
plazo y la vida útil remanente, refleja cesita la
revisiones y afinamientos. El perfec-
ponderación más baja de estas variables en
cionamiento del índice requiere observacio-
nes etnoarqueológicas cuantitativas de in-
el índice total. Los estudios etnoarqueológi-
cos en sitios recientemente abandonados ventarios sistémicos y de procesos de aban-
(e.g. Bonnichsen 1973; Lange y Rydberg
dono; en especial es necesario un conteo
1972; Longacre y Ayres 1968; Robbinsdetallado de los artefactos que se abando-
1973; Yellen 1977) sugieren que los artícu-nan como basura de facto y los que se con-
los pequeños y ligeros se depositan como servan para el siguiente asentamiento.
basura de facto en lugar de que se conser- Si la conducta de curaduría entre asen-
ven, a menos que sean altos los costos de tamientos fuera el único proceso responsa-
ble de la disminución de los conjuntos, se
reemplazo y la vida útil remanente. Por otra
parte, si la vida útil remanente es alta, es
esperaría encontrar correlación entre el total

Tabla 4
Prioridades de curaduría calculadas para una muestra de tipos de artefactos
provenientes del Pueblo Foote Canyon

Vida Prioridad
Costo de útil de
Tipo de artefacto Peso Tamaño reemplazo remanente curaduría

Pinedale Policromo 2 3 2 3 10
Tularosa Reborde, borde
de cajete 2 3 4 3 12
Tularosa Neg/bl, jarra 3 3 3 3 12
Jarra corrugada 3 3 3 3 12
Mano, manufactura compì. 2 2 3 3 10
Mano, manufactura simple 2 2 4 3 11
Alisador de piedra 1 1 8 3 13
Metate 3 3 3 3 12
Lajas trabajadas 2 3 8 3 16
Marti I lo de piedra 2 2 8 3 15
Hacha, desgastada 2 2 1 15 20
Mazo 2 2 4 3 11
Instrumento para fl
obsidiana trabajada 2 2 5 3 12
Punta de proyectil intacta 1 1 6 3 11
Sierra 1 1 8 3 13
Cuchillo en lasca 1 1 9 3 14
Campana de cobre 1 1 1 10 13
Brazalete de concha, roto 1 1 2 15 19
Punzón de hueso 1 1 7 3 12
Anillo de hueso, intacto 114 3 9
Lasca de asta 114 3 9
Tiesto trabajado 1 1 6 3 11
Cuenta de turquesa, intacta 111 14
Cristal de cuarzo 1 1 1 1 4
Mano de mortero 2 2 5 3 12

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de artefactos que constituyensubrayala basura el de

estado disminuido de e
facto y la prioridad de curaduría juntos promedio
y sugiere fuertemente que la
para cuartos con función similar. de reducción
Es decir, por si misma no pu
producidocon
a medida que se extraen más artefactos la basura de facto obse
prioridades de curaduría altas, los El que
coleccionismo
que- prehistórico d
den deberían tener prioridadesoperarde curaduríaen una manera similar a la
más bajas (recuérdese que las de curaduría. Así, las prioridades d
prioridades
bajas están representadas por ría deberían
números al-proporcionar una med
tos). En la tabla 5 se presentan de laslas prioridades de coleccionism
priorida-
des de curaduría promedio y el que el tiempo
total de ar- de viaje entre asent
tefactos sobre pisos (excluyendo era losapreciable.
tiestos) En vista de esta sim
para los cuartos de Foote Canyon; efectos no cones la conducta de curad
necesaria una computadora para conducta
apreciar delacoleccionismo no pu
falta de correlación. Aunque hay cartarse
un número fácilmente, ni tampoco p
reducido de casos para cada tipo larse ade
[Link],
de manera tentativa puede concluirse Puede darse elque
rescate de desechos entre
la basura
los procesos sin limitaciones de transporte de facto por los ocupantes que
constribuyeron a la disminución permanecen
de los en elin-
pueblo, incluyendo otros
ventarios sistémicos. En el otro bloques de [Link] rescate debería te-
extremo,
el proceso de reducción fuera ner la efectos
única diferentes
causa a los de la conducta
de la disminución, se esperaríadeque curaduría y el coleccionismo entre asen-
el inven-
tario artefactual de los cuartos tamientos,
habitaciona- pero en las etapas tempranas
puede ser
les se mantuviera arriba del mínimo semejante al rescate. El ímpetu
necesa-
por rescatar desechos
rio para realizar las tareas domésticas bási- debería derivarse de
cas. Si se supone que una unidad una necesidad
doméstica de reemplazar artefactos ro-
requería cuando menos un tos o desgastadosuna
metate, e incrementar los inventa-
mano, una escudilla de cerámica, rios de una
artículos y materiales potencialmente
jarra
de cerámica, y un cuchillo sobre útiles. lasca,
Ya que los costos de transporte son
sólo
un cuarto (cuarto 1) presentadespreciables
este inventa- bajo estas condiciones, el ta-
rio mínimo, y otro (cuarto 3) maño y elligera-
cae peso tendrán poca influencia en
mente por debajo de éste. Esta las prioridades
medida de rescate. Los artefactos con
tosca

Tabla 5
Prioridad de curaduría media y total de artefactos sobre pisos para cuartos
del Pueblo Foote Canyon

Cuarto Prioridad de curaduría media Total de artefactos*

1 11.6 24
2 11.3 9
3 12.3 30
5 14.5 4
6 12.0 7
7 14.6 5
8 11.6 10
9 11.7 3
10 11.4 10
11 9.0 1
12 12.3 8

* Excepto tiest

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE POM PE Y A"... 25

las tasas más altas de reemplazo por lo tados

ge-de entre los desechos. Esta inferencia
neral deberían tener las prioridades más es bastante
al- débil debido a que el ciclaje
tas de rescate. Por otra parte, a pesar lateralde las y la conducta de curaduría dentro
tasas de reemplazo, serían rescatados prefe- del asentamiento habría tenido efectos se-
rencialmente los artefactos con los costos mejantes.
de reemplazo más altos. Una segunda línea de evidencia para in-
Pueden emplearse dos líneas de eviden-vestigar el rescate proviene de los últimos
cia para evaluar la hipótesis sobre el rescatecuartos "habitacionales" que se abandona-
de desechos. Si los artículos que tienen prio-ron. Debería esperarse que los últimos habi-
ridades de curaduría bajas pero con tasa tantes
o hubieran rescatado artículos de entre
costo altos de reemplazo están ausentes enla basura de facto a voluntad, enriqueciendo
la basura de facto, es posible suponer que sus propios inventarios más allá de sus nece-
estaban ausentes las limitaciones de trans- sidades inmediatas. Con base en el número
porte y que los artefactos que se extraían de de vasijas restauradas y los conjuntos totales
los cuartos abandonados, tal vez mediante sobre pisos, los Cuartos 1 y 3 parecen ser
el rescate de desechos, permanecían en ese los menos disminuidos y tal vez son los más
asentamiento. El Cuarto 7 de Foote Canyon tardíos de los excavados en Foote Canyon
proporciona un caso al respecto. Se trata de (pero el resto del sitio podría contener cuar-
un "cuarto habitacional" que contenía un tos con abandono incluso posterior). Aun-
total de tan solo cinco artefactos sobre el que no hay nada en el inventario de estos
piso: dos manos, una laja trabajada, un nú- dos cuartos que demuestre de manera con-
cleo agotado, y un raspador. Estaban ausen- cluyente el acaparamiento mediante el res-
tes los artículos domésticos básicos con cate de desechos, es sugerente que en el
Cuarto 1 se encontraran seis manos de me-
prioridades de curaduría bajas, como jarras
de cerámica y metates. Dado que supuesta- tate y dos de mortero y en el Cuarto 3 cinco
mente estaban presentes en los inventoriosmanos de metate, dos de mortero y cuatro
originales de unidades domésticas, es pro-punzones de hueso. Curiosamente, la mitad
bable que estos artículos hayan sido resca-
de las manos de mortero que se recuperaron

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en el Pueblo de Foote Canyon se encontra- más, debe observarse que aparte de ser bur-
ron como basura de facto en estos dos cuar- da, la medida de prioridad de curaduría en-
tos. Por el momento no podemos distinguir tre asentamientos se ve afectada en la prác-
con facilidad entre el acaparamiento debido tica, por un elemento subjetivo grande
al rescate de desechos y los inventarios ex- cuando se asigna un ordenamiento jerár-
cedidos; sin embargo, estos últimos debe- quico a artefactos particulares. Como un
rían consistir en artículos que tienen tasas ejemplo, considérese el volumen de jarras
de reemplazo más altas. Un número anor- de cerámica potencialmente restaurables.
malmente grande de artículos con tasas de ¿Deben calcularse sus volúmenes individua-
reemplazo muy bajas, como manos de mor- les o los de las piezas restaurables? Además,
tero, implica una acumulación lograda me- al utilizar los datos existentes en los informes
diante el rescate de desechos. Otra posibili- de sitio, pocas veces es posible determinar
dad es que la concentración de un tipo par- la condición de un artefacto. Al aplicar estas
ticular de artefactos refleje un patron sisté- medidas a los datos de Foote Canyon, se ha
mico, como una área especializada de acti- supuesto que la mayoría de los artefactos
vidad. Portanto, los criterios para identificar todavía eran útiles. En el futuro sería instruc-
las acumulaciones relacionadas con el res- tivo aplicar estas medidas a las propias co-
cate de desechos deberían aplicarse sobre lecciones de artefactos.
todo a los artefactos que de manera razona- A pesar de las diversas limitaciones de
ble puede asumirse eran parte de la mayoría este ejercicio, es posible distinguir un patron
de los inventarios de unidades domésticas. principal en el proceso de abandono del
La mayoría de las evidencias de Foote Pueblo Foote Canyon, el cual notaron quie-
Canyon sugiere que la disminución de la nes realizaron la investigación original. Al
basura de facto fue causada por varios pro- parecer este pueblo sufrió un proceso gra-
cesos. El empobrecimiento extremo de los dual de abandono que implicó un periodo
conjuntos sobre pisos en algunos cuartos de contracción. Algunas unidades domésti-
"habitacionales", que incluyen la remoción cas y grupos de unidades domésticas aban-
de artefactos con prioridades de curaduría donaron el pueblo mientras que otras per-
bajas, sugiere que tuvieron lugar las conduc- manecieron en él, posiblemente por mu-
tas de rescate de desechos, ciclaje lateral, chos años. El abandono de los últimos cuar-
o de curaduría dentro del asentamiento. Si tos (en la muestra excavada) al parecer fue
los Cuartos 1 y 3 estaban entre los que se planeado y ordenado, implicando cierta
ocuparon al final de la historia del pueblo, conducta de curaduría.
lo cual es plausible dados sus inventarios Un patron de contracción y abandono
grandes de basura de facto con muchos graduales del asentamiento es inconsistente
artefactos eminentemente rescatables, en- con las causas más catastróficas que se ofre-
tonces algunos artefactos que tenían priori- cen para explicar los abandonos de asenta-
dad de curaduría alta fueron removidos. Al miento en el suroeste. Al parecer, quedan
parecer, los inventarios sistémicos de los descartadas por ejemplo, las guerras y enfer-
cuartos con abandono temprano fueron se- medades. Sin embargo, algunas explicacio-
veramente disminuidos, probablemente por nes, como el deterioro medioambiental, se-
una combinación de procesos, puesto que rían menos sostenibles en su presente forma
los inventarios en los últimos cuartos aban- si los estudios futuros producen muchos más
donados fueron disminuidos un poco de- casos de contracciones y periodos de aban-
bido a la conducta de curaduría entre asen- dono prolongados. Por ejemplo, si la mayo-
tamientos y tal vez se enriquecieron ligera- ría de los asentamientos crecían de manera
mente por la acumulación de materiales res- gradual y se contraían de manera semejante,
catados de los desechos. entonces la evidencia debería inclinarse a
Por muchas razones, algunas ya mencio- favor del cambio medio ambiental produ-
nadas con anterioridad, todavía no es posi- cido culturalmente, como agotamiento del
ble proponer inferencias detalladas sobre suelo o de combustible. De cualquier mane-
los procesos específicos que dieron origen ra, a la larga, el examen cuidadoso de con-
a cada conjunto de basura de facto. Ade- juntos de basura de facto puede contribuir

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MICHAEL B. SHIFFER ¿EXISTE UNA 'PREMISA DE POMPEYA"... 27

al entendimiento de los abandonos ubicuos

del suroeste de E.U.A.
Debe hacerse énfasis en que el análisis
del Pueblo Foote Canyon sólo es un ejerci-
cio que se presenta para ¡lustrar cómo es
posible iniciar el proceso para diseñar y apli-
car algunos procedimientos prácticos para
identificar procesos de información. Debido
a la naturaleza en extremo preliminar del
análisis, las conclusiones no deben conside-
rarse como si tuvieran mucha validez sus-
tantiva. Aún así, las implicaciones metodo-
lógicas de este ejercicio son de gran alcan-
ce. Los conjuntos sobre pisos de casas en
Foote Canyon fueron creados por una serie
de procesos diversos y en parte indepen-
dientes. Es profunda la influencia de los pro-
cesos de formación en la composición de
los conjuntos sobre los pisos, en particular
de los procesos relacionados con el aban-
dono de cuartos. Debido a que son pocos
los cuartos que contienen grupos de basura
de facto que se aproximan a los inventarios
sistémicos, no sería aconsejable el uso de
muchas técnicas complejas que impliquen principios de la arqueología conductual, en
transformaciones de equivalencia (como un este artículo se ha demostrado que los arte-
análisis factorial o de agrupam ientos) para
factos pueden llegar a estar en contacto de
buscar patrones de actividad y de organiza- piso a través de muchos procesos y que hay
ción social. Por otra parte, las técnicas deuna variedad de procesos de formaciones cul-
análisis que permiten comparaciones bur- turales que pueden causar que los conjuntos
das entre conjuntos sobre cuartos de pisos de basura de facto estén "disminuidos" en
pueden aislar patrones interpretables en tér-
relación con los inventarios sistémico. Los
minos conductuales. Sin importar qué técni-análisis que se basan en la premisa de Pom-
cas se empleen, el arqueólogo no debe ol- peya real ignoran estos procesos de forma-
vidar que tanto los procesos de formación ción y atribuyen la variabilidad de los con-
como las conductas de interés influenciaronjuntos sobre pisos de casas exclusivamente
la composición de los conjuntos sobre los a causas "funcionales" o sociales. Como re-
pisos de cuartos. Por supuesto algunas veces
sultado, los investigadores pasan por alto
los mismos procesos de formación propor- evidencias importantes sobre la naturaleza
cionan información importante sobre pro- y causas del abandono de asentamientos.
cesos culturales pretéritos, como el aban- Para remediar esta situación, los arqueólo-
dono.
gos tendrán que diseñar una variedad de
nuevas medidas y aplicarlas rigurosamente
Conclusiones
a los datos de pisos de casas.
En un punto Binford y yo estamos de
Como Binford (1 981 ) ha afirmado, una inútil
acuerdo enfáticamente: la mayoría de los
premisa de Pompeya persiste en la arqueo- sitios no son pequeñas Pompeyas. Podemos
logía. La premisa de Pompeya verdadera, enfrentarnos a esta realidad tratando los
un principio metodológico de la Nueva conjuntos de pisos de casas como si fueran
Arqueología, es que puedan analizarse con- inventarios sitémicos, aplicando mecánica-
juntos sobre pisos de casas como si fueranmente técnicas analíticas complejas como
inventarios sistémicos no modificados por hacen los Nuevos Arqueólogos, o podemos
procesos de formación. De acuerdo con los utilizar los principios y métodos de la ar-

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28 BOLETÍN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA • 18 DICIEMBRE 1968

queología conductual para identificar 1981 Behavioral

como Archaeology and the
actúan los procesos de formación, dando "Pompeii Premise". Journal of Anthro-
una base sòlida para inferencias conductua- pological Research 37: 195-208.
les subsecuentes. Desafortunadamente este Bonnichsen, R.
último enfoque todavía está en pañales; por 1973 Millie's Camp: An Experiment in
tanto, los investigadores que lo elijan deben Archaeology. World Archaeology
ser pacientes, ya que será difícil obtener ha- 4:277-91.
llazgos sustantivos confiables y transcurrirá Carr, C.
bastante tiempo para que existan. Por otra 1984 The Nature of Organization of
parte, los atajos metodológicos de la Nueva Intra-Site Archaeological Records
Arqueología proporcionan resultados sus- and Spatial Analytic Approaches
tantivos (aparentes) con facilidad. Es claro to their Investigation. Advances in
que la elección que realicen los arqueólogos Archaeological Method and Theory
entre estas dos maneras de tratar la variabi- 7. M.B. Schiffer (ed.) Academic
lidad de conjuntos afectará profundamente, Press, New York. Pd. 103-222.
durante años en el futuro, el carácter y la Ciolek-Torrello, R.S.
confiabilidad de las afirmaciones que se ha- 1978 A Statistical Analysis of Activity
gan sobre la prehistoria. Organization: Grasshopper Pue-
blo, Arizona. Ph. D. diss., Univer-
sity of Arizona.
Bibliografía 1984 An Alternative Model of Room
Function from Grasshopper Pue-
Ascher, R. blo, Arizona. Intrasite Spatial
1 968 Time's arrow and the Archaeology Analysis in Archaeology. H.J.
of a Contemporary Community. Hietala (ed.) Cambridge Univer-
Settlement Archaeology. K.C. sity Press, Cambridge, England.
Chang (ed.) National Press Books, Pp. 127-53.
Palo Alto. Pp.43-52. Cordell, L.
Behrensmeyer, A.K. 1 984 Prehistory of the Southwest. Aca-
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