LA DEMOCRACIA
1. CONCEPTO
La palabra democracia deriva de dos voces griegas: “demos” = pueblo y “kratos” = autoridad o
gobierno, según esto, se define la democracia como “el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el
pueblo”. (Abraham Lincoln).
Un gobierno es democrático cuando en las decisiones de importancia que afectan al Estado interviene
la mayoría de los ciudadanos.
2. ORIGEN DE LA DEMOCRACIA
La democracia surgió en Atenas (Grecia) en el siglo V a.C. Los atenienses fueron el primer pueblo en
votar sobre cómo se dirigía su ciudad o Estado.
Esta democracia, sin embargo, era muy distinta a la actual. El derecho a voto correspondía solo a los
ciudadanos, es decir, a un reducido grupo de terratenientes ricos que se reunían en la plaza pública (ágora)
para ejercer su poder. Los extranjeros, las mujeres y los esclavos no participaban de estas reuniones.
3. ELEMENTOS DE LA DEMOCRACIA
Para un Estado Democrático es vital que sea permanente la práctica del sufragio universal. Asimismo, es
importante que se ejerza el multipartidismo y el constitucionalismo.
a) El sufragio universal, permite que todas las personas que tienen la condición de ciudadanos
participen en la vida cívica del país, al elegir representantes o ser elegidos por el resto. Esto implica
también que quien ostente el poder lo pueda hacer con respaldo y apoyo de los ciudadanos.
b) El multipartidarismo, expresa la heterogeneidad de un grupo humano, ya que cada organización
política presenta una respuesta distinta a los problemas y restos de la sociedad en su conjunto.
Es fundamental que se respeten las diferencias, pues sólo así todos los sectores sociales podrán
expresarse y participar activamente en la construcción de su sociedad.
c) El constitucionalismo, expresado en la separación de poderes y en la vigencia de la Constitución,
permite el debate, el control sobre los gobernantes, la seguridad jurídica y un equitativo reparto del
poder.
Con todo esto se busca evitar arbitrariedades y abusos. Esta situación, conocida como Estado de
Derecho, permite el desarrollo armónico del cuerpo social en la búsqueda constante del bien común,
finalidad de todo grupo humano.
4. CLASES DE DEMOCRACIA
Según los mecanismos de participación ciudadana, la democracia puede ser directa o representativa.
A. DIRECTA
Se da cuando los componentes del Estado adoptan sus decisiones políticas por sí mismos, es decir,
sin intermediarios. Cuando es necesario, el pueblo se reúne y actúa en forma autónoma.
Este tipo de democracia existió en los antiguos estados griegos, pero en la actualidad resulta
impracticable, ya que es imposible celebrar reuniones con la asistencia de todos los ciudadanos en un
gran país. La democracia directa subsiste hoy en algunas instituciones de los gobiernos locales, como
las municipalidades, donde el alcalde convoca a cabildo Abierto para conocer la opinión de las
personas en casos de emergencia.
Otras formas de democracia directa son la consulta popular (referéndum), la iniciativa legislativa y
la revocatoria de autoridades.
B. REPRESENTATIVA
Se da cuando las decisiones políticas se tornan en medio de representantes. El pueblo elige a sus
delegados (congresistas) para que gobiernen en su nombre. Esta democracia parlamentaria predomina
en los países modernos.
5. LÍMITES DE LA DEMOCRACIA
La democracia, como todo régimen, tiene sus límites. No es perfecta, y por ello los hombres han ido
perfeccionándola según los preceptos de cada época.
Al principio, la aspiración democrática era lograr la igualdad jurídica entre los hombres. Había
esclavos que no eran considerados personas, así como muchos individuos sin derecho a voto.
Posteriormente, con la Revolución Francesa (1789) se inició la lucha por la igualdad política, para
facilitar una mayor participación ciudadana en la vida del Estado.
En la actualidad, el concepto de democracia de ha extraído hasta incluir la necesidad de lograr la
democracia económica. Este objetivo sin embargo, aún no se ha realizado en muchas partes del mundo.
6. LA DEMOCRACIA SOCIAL
En los siglos XIX y XX se realizaron grandes progresos para garantizar a los trabajadores un mejor
nivel de vida y una forma más eficaz de defender los derechos.
La mayoría de esas conquistas se realizó en nombre de la democracia y utilizando el clima de libertad
existente gracias a ella.
No obstante, las ambiciones de los pensadores no se han tenido ahí. Muchos aspiran a la democracia
social que ponga término a las diferencias en consideraciones de raza, religión o sexo.
7. CARACTERÍSTICAS DE UN GOBIERNO DEMOCRÁTICO
En nuestros días un gobierno o régimen es democrático cuando:
- El poder pertenece a todos y está limitado por una Constitución que establece la división de poderes,
por las leyes y por los derechos de los ciudadanos.
- El acceso al poder político se logra a través de una competencia abierta y pacífica entre la pluralidad
de fuerzas políticas por medio de elecciones periódicas libres y se ejerce de un modo temporal y no a
perpetuidad.
- Los ciudadanos tienen derechos, libertades y garantías protegidas por la Constitución y las leyes
(Estado de Derecho).
- El poder expresa la voluntad de la mayoría de los ciudadanos y respeta y protege los derechos de todos
(incluyendo las minorías y la oposición).
Todas las personas son ciudadanos libres e iguales y poseen las mismas condiciones jurídicas para
elegir y ser elegidos como representantes del gobierno. El poder y las instituciones de gobierno son
legítimos porque representan a los ciudadanos.
8. EVOLUCIÓN DE LA DEMOCRACIA EN EL PERÚ
En la aplicación de la democracia en el Perú, hubo también problemas a lo largo de la historia, los
principales fueron:
- En el Perú, durante buena parte del siglo XIX, los indígenas pagaron un tributo al Estado; por solo el
hecho de serlo. Este “tributo indígena” era una discriminación jurídicamente establecida e inaceptable
para la igualdad que todos debíamos tener en el Perú.
- Las mujeres también fueron marginadas de la política durante muchísimos años. Recién pudieron ejercer
políticamente el derecho al voto en las elecciones del año 1 956. Esto quiere decir que desde la
independencia hasta dicho año carecieron de derechos políticos.
- Hasta el año 1 980 los analfabetos mayores de edad estaban impedidos de ejercer derecho al voto en el
Perú y tampoco podían ser elegidos.
Era una clarísima marginación de los más pobres porque, en la inmensa mayoría de los casos, una
persona es analfabeta porque es muy pobre.
En la última década del siglo XX, la democracia peruana ha sido vulnerada con el golpe del 5 de abril
de 1 992, donde el presidente Alberto Fujimori; luego de clausurar el Congreso de la República, se
convirtió en dictador apoyados por las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional del Perú. Este hecho se
acrecentó en las elecciones generales de la segunda vuelta llevadas a cabo el domingo 28 de mayo del 2
000, donde Alberto Fujimori fue nuevamente reelegido Presidente del Perú, tras el fraude que se consumó
en esos comicios electorales, iniciándose el fin de su gobierno.
9. LA DEMOCRACIA EN EL MUNDO
En la actualidad, casi todos los países del mundo otorgan a sus ciudadanos el derecho de sufragio y a la
libre expresión.
Los fantasmas totalitarios del pasado han quedado reducidos a pequeñas naciones como Corea del Norte y
algunos estados del África y Asia. En América, todas las naciones con excepción de Cuba celebran
elecciones libres para elegir a sus autoridades locales y nacionales, bajo la supervisión de la Organización
de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de Estados Americanos (OEA)
10. ¿CÓMO DEBEMOS CONSTRUIR LA DEMOCRACIA?
Cada uno de nosotros forma parte de la sociedad y debe actuar democráticamente. Aun siendo
escolares podemos hacerlo y, así, prepararnos para ser ciudadanos plenamente democráticos desde que
cumplimos dieciocho años. ¿Cómo debemos empezar desde ahora? Aquí algunas de las conductas
positivas hacia la democracia.
Cuando se tenga que tomar decisiones que afectan a un grupo, que no decida solo una persona sino
todo el grupo por mayoría. Por ejemplo: si un equipo de fútbol tiene que decidir con que otro equipo jugar
un partido, que sea la decisión de seis o más la que prevalezca.
Respeta las opiniones de los demás y exige que ellos respeten las tuyas. La democracia supone que
discrepemos entre nosotros, pero que simultáneamente nos respetemos.
