República Bolivariana de Venezuela
Universidad Nacional Experimental “Rómulo Gallegos”
Área de Ciencias para la salud
Programa: Medicina.
Cátedra: Antropología.
Guia NRO 3 Lapso Uno.
Las 5 principales escuelas antropológicas
Estas han sido las principales corrientes de esta ciencia a lo largo de su desarrollo histórico.
1. La primera de las escuelas antropológicas: el evolucionismo
La antropología es la ciencia encargada de estudiar al ser humano en todas sus dimensiones,
especialmente la cultural. Dentro de esta tarea, históricamente han ido surgiendo diferentes enfoques
que son los que representan las principales escuelas antropológicas, ofreciendo cada una de ellas una
manera de realizar los estudios sobre los seres humanos y sus diferentes culturas.
Hay que tener en cuenta que se trata de una disciplina relativamente reciente, pues se considera una
ciencia independiente desde las últimas décadas del siglo XIX, impulsada por las ideas de Charles
Darwin acerca de la selección natural de las especies, pues estos principios se extrapolaron a las
sociedades humanas a través del llamado darwinismo social que igualmente afirma que solo los
grupos más aptos son los que sobreviven.
Fue precisamente así como surgió la que podríamos considerar una de las primeras escuelas
antropológicas, que es la del evolucionismo. El máximo representante de esta escuela es Herbert
Spencer, uno de los primeros antropólogos de la historia. Spencer fue uno de los grandes intelectuales
ingleses del siglo XIX. Abrazó la teoría de la evolución para tratar de explicar el funcionamiento de
las comunidades humanas.
Sin embargo, a pesar de ser utilizar las teorías de Darwin, también las entrelazó con las de Jean-
Baptiste Lamarck, es decir, con el lamarckismo, que defendía unos postulados sobre la evolución
contrarios a los de Charles Darwin. En cualquier caso, la del evolucionismo es una de las escuelas
antropológicas caracterizada por rechazar el creacionismo y tratar de ofrecer una explicación científica
al origen y modificación de las sociedades y culturas humanas.
Otro de los máximos exponentes de esta escuela antropológica fue Edward Burnett Tylor, antropólogo
británico que asentó las bases de esta disciplina. Tylor desarrolló la antropología cultural y los
métodos comparativos, siendo el primero en realizar estudios de campo, es decir, sobre el terreno, de
una manera cuantitativa para poder extraer conclusiones a nivel etnológico.
Lewis Henry Morgan fue otro de los autores evolucionistas y por lo tanto representante de la primera
de las escuelas antropológicas. En este caso, Morgan centró sus esfuerzos en analizar los sistemas de
parentesco. Desarrolló una escala para clasificar el grado de evolución social de las culturas humanas,
que iba desde los salvajes, habiendo tres grados diferentes, hasta los bárbaros, con otros tres niveles,
hasta llegar finalmente a las civilizaciones modernas tal y como las conocemos.
2. La escuela americana de antropología
Otra de las principales escuelas antropológicas es la llamada escuela americana, que surge tras la
independencia de los Estados Unidos con el objetivo de analizar el comportamiento de los grupos
humanos en este continente. El máximo exponente de esta corriente sería Franz Boas, autor
estadounidense y uno de los mayores opositores de la época a las ideas nacientes del racismo
científico.
Dentro de las escuelas antropológicas, la americana se caracteriza por el estudio profundo de la cultura
y la comparación de la misma entre diferentes grupos humanos para evaluar el contacto y la
transmisión. Para estos autores la clave residía en buscar tanto las similitudes como las diferencias, ya
que solo así se estaba en disposición de realizar un análisis riguroso sobre las áreas culturales así como
su expansión y su confluencia con otras.
Una cuestión importante que plantea la escuela americana es la pregunta de si existen otras especies
que, al igual que la humana, tengan cultura. Esta rama se conoce como antropología biológica. Para
ello lo que hacen es establecer una definición concreta de lo que es cultura de manera que a partir de
ahí puedan investigar si otros animales, como tal vez los grandes simios (orangutanes, gorilas,
chimpancés) también desarrollan comportamientos que podrían encuadrarse dentro de la llamada
cultura.
Los americanos también estudiaron en profundidad el uso del lenguaje a través de la antropología
lingüística. Se trata de una parte tan importante de la cultura que se convierte en un elemento propio.
La forma y el uso del lenguaje es de vital importancia para los antropólogos como medio para conocer
la historia cultural de un determinado pueblo. Incluso pueden llegar a estudiar la manera en la que
piensan gracias a las estructuras del lenguaje que utilizan.
Igualmente, gracias a esta escuela antropológica, se le empezó a dar mayor importancia a los estudios
arqueológicos como uno de los métodos más importantes para los antropólogos como medio para
extraer información acerca de los cambios que una determinada cultura ha ido experimentando con el
paso de los años.
3. Escuela antropológica difusionista
La tercera de las principales escuelas antropológicas es el difusionismo, una corriente antropológica
basada en el principio de la difusión cultural. ¿Qué significa esto? Que todas las culturas transmiten
sus rasgos a aquellas cercanas, por lo que constantemente se está experimentando una difusión entre
todas ellas. De esta manera, el uso de una determinada técnica o de un objeto en concreto, aunque
coincida entre varias culturas, ha de provenir de una de ellas o de una más antigua que ya no existe
pero que estuvo en contacto.
De hecho, existe una ramificación del difusionismo conocida como hiperdifusionismo, que lleva esta
teoría hasta su extremo. Sus defensores mantenían que tuvo que haber una
única cultura primigenia a partir de las cuales fueron surgiendo las demás, a través de pequeños
cambios que acumulativamente dieron lugar a todo el abanico de culturas tan diferentes que podemos
observar hoy en día en el mundo.
Friedrich Ratzel fue uno de los principales defensores del difusionismo. De hecho, él es el padre de la
antropogeografía o geografía humana, el estudio de los movimientos de las sociedades humanas a
través de las diferentes regiones. Ratzel quería, a través del difusionismo, terminar con las ideas
evolucionistas de la antropología, pues el evolucionismo defendía el desarrollo simultáneo entre
culturas mientras que el difusionismo abogaba por el intercambio constante entre ellas.
El hecho de la difusión de un elemento concreto de una cultura hacia otra se conoce en antropología
como préstamo cultural. Es un hecho que ha sucedido de manera continua en las culturas humanas,
aunque obviamente algunas han estado más abiertas que otras a que esto suceda, facilitando más el
contacto con determinadas culturas en detrimento de otras en diferentes momentos de la historia.
4. La escuela sociológica francesa
Dentro de las escuelas antropológicas, también nos encontramos con la denominada escuela
sociológica francesa. Esta corriente está representada principalmente por Émile Durkheim, fundador
además de la sociología como ciencia académica. La base de esta escuela es que no se puede estudiar
un fenómeno social de una manera aislada, sino que hay que analizarlo en perspectiva, teniendo en
cuenta todos los elementos relacionados con él.
Por lo tanto la escuela sociológica francesa lo que defiende es la interconexión entre los elementos
culturales, que han de ser estudiados en conjunto si queremos extraer conclusiones bien
fundamentadas, pues de lo contrario careceríamos de la información suficiente para poder emitir un
diagnóstico adecuadamente fundamentado.
Otro de los autores más importantes de esta escuela antropológica es Marcel Mauss, al que muchos
consideran el padre de la etnología francesa. Al igual que Durkheim, Mauss afirma que, al igual que
sucede en el resto de las ciencias, los conceptos antropológicos no pueden ser estudiados de una
manera aislada, pues necesitan un contexto que ayude al investigador a encontrar las causas precisas
que subyacen a cada uno de ellos.
Por lo tanto, estos autores rechazan la comparación como método antropológico a través del cual
analizar diferentes culturas humanas. Para ellos cada una debe ser estudiada utilizando el resto de
elementos como contexto.
5. Escuela antropológica funcionalista
Finalmente encontramos el funcionalismo para cerrar el listado de las escuelas antropológicas más
importantes. Los autores funcionalistas más importantes son Bronislaw Malinowski y Alfred Reginald
Radcliffe-Brown.
Este movimiento defiende la importancia de cada parte de la cultura por la función que desempeña
para la sociedad, construyendo finalmente una universalidad en la que cada elemento tiene una
importancia. Es una respuesta frente a los postulados del difusionismo que veíamos anteriormente.
El funcionalismo trae el concepto de estructura social como elemento clave, pues toda función debe ir
precedida de una estructura que la sustente. Por lo tanto debe ser uno de los elementos que el
funcionalismo, una de las principales escuelas antropológicas, defiende como principio a la hora de
realizar los correspondientes estudios.
Desarolle las siguientes preguntas.
1. Relación de cada una de las escuelas con la salud.
2. Realice un cuadro comparativo de cada una de las escuelas.
3. ¿ Con cuál escuela te identificas y por qué?
