La migraña es un dolor de cabeza que puede causar un dolor pulsátil intenso o
una sensación pulsante generalmente de un solo lado. A veces puede estar
acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Los
ataques de migraña pueden durar de horas a días, y el dolor puede ser tan
intenso que interfiere en tus actividades diarias.
Algunas personas tienen un síntoma de advertencia conocido como aura que
ocurre antes o con el dolor de cabeza. Un aura puede incluir alteraciones
visuales, como destellos de luz o puntos ciegos, u otras alteraciones, como
hormigueo en un lado de la cara o en un brazo o pierna y dificultad para hablar.
Causas
Aunque las causas de la migraña no se entienden completamente, la genética
y los factores ambientales parecen jugar un papel importante.
Los cambios en el tronco encefálico y sus interacciones con el nervio trigémino,
una importante vía de dolor, podrían estar involucrados. También podrían
existir desequilibrios en las sustancias químicas cerebrales, incluida la
serotonina, que ayuda a regular el dolor en el sistema nervioso.
Los investigadores están estudiando el papel de la serotonina en las migrañas.
Otros neurotransmisores juegan un papel en el dolor de la migraña, como el
péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP).
Desencadenantes de la migraña
Hay una serie de factores que desencadenan la migraña, entre otros:
•Cambios hormonales en las mujeres. Las fluctuaciones en el estrógeno, que
se producen antes o durante los períodos menstruales, el embarazo y la
menopausia, parecen desencadenar dolores de cabeza en muchas mujeres.
Los medicamentos hormonales, como los anticonceptivos orales, también
pueden empeorar las migrañas. Sin embargo, algunas mujeres notan que sus
migrañas ocurren con menos frecuencia cuando toman estos medicamentos.
•Bebidas. Entre ellas se incluyen las bebidas alcohólicas, especialmente el
vino, y las bebidas con demasiada cafeína, como el café.
•Estrés. El estrés en el trabajo o en casa puede causar migrañas.
•Estímulos sensitivos. Las luces brillantes o parpadeantes, al igual que los
sonidos fuertes, pueden provocar migrañas. Los olores fuertes, provenientes de
perfumes, disolventes de pintura, el tabaquismo pasivo y otros, desencadenan
migrañas en algunas personas.
•Cambios en el sueño. La falta de sueño o dormir demasiado pueden
desencadenar migrañas en algunas personas.
•Factores físicos. El esfuerzo físico intenso, incluida la actividad sexual, podría
provocar migrañas.
•Cambios climáticos. Un cambio de clima o de presión barométrica puede
provocar una migraña.
•Medicamentos. Los anticonceptivos orales y los vasodilatadores, como la
nitroglicerina, pueden agravar las migrañas.
•Alimentos. Los quesos maduros, al igual que los alimentos salados y
procesados, pueden desencadenar migrañas. Saltearse comidas también
puede ser un factor desencadenante.
•Aditivos alimentarios. Entre ellos se incluyen el edulcorante aspartamo y el
conservante glutamato monosódico, que se encuentra en muchos alimentos.
Síntomas
Las migrañas, que afectan a niños, a adolescentes o a adultos, pueden pasar
por cuatro etapas: pródromo, aura, ataque y pósdromo. No todas las personas
que tienen migrañas pasan por todas las etapas.
Pródromo
Uno o dos días antes de una migraña, podrías notar cambios sutiles que
advierten de una migraña próxima, entre otros:
Estreñimiento
Cambios de estado de ánimo, de depresión a euforia
Antojos de comida
Rigidez en el cuello
Aumento de la cantidad de micciones
Retención de líquidos
Bostezos frecuentes
Aura
Para algunas personas, un aura puede ocurrir antes o durante las migrañas. El
aura es un síntoma reversible del sistema nervioso. Generalmente, son
visuales, pero también pueden incluir otras alteraciones. Por lo general, cada
síntoma comienza progresivamente, se incrementa durante unos minutos y
puede durar hasta 60 minutos.
Ejemplos de auras de migraña:
Fenómenos visuales, como la visualización de varias formas, puntos
brillantes o destellos de luz, (Los cocuyos)
Pérdida de la visión
Sensaciones de hormigueo en un brazo o una pierna
Entumecimiento o debilidad en el rosto o en un lado del cuerpo
Dificultad para hablar
Ataque
Una migraña suele durar de 4 a 72 horas si no se trata. La frecuencia con la
que ocurren las migrañas varía de una persona a otra. Las migrañas pueden
ser poco frecuentes o aparecer varias veces al mes.
Durante una migraña, podrías presentar estos síntomas:
Dolor generalmente en un lado de la cabeza, pero a menudo en ambos
lados
Dolor que palpita o late
Sensibilidad a la luz, al sonido y, a veces, a los olores y al tacto
Náuseas y vómitos
Postdromo
Después de un ataque de migraña, es posible que te sientas agotado,
confundido y sin fuerzas hasta por un día. Algunas personas indican sentirse
eufóricas. El movimiento repentino de la cabeza podría provocar dolor de
nuevo brevemente.
Cuándo debes consultar con un médico
Las migrañas a menudo no se diagnostican ni se tratan. Si tienes signos y
síntomas de migraña con regularidad, lleva un registro de los ataques y cómo
los trataste. Luego, programa una cita con el médico para hablar sobre tus
dolores de cabeza.
Incluso si tienes antecedentes de dolores de cabeza, consúltale al médico si el
patrón cambia o si los dolores de cabeza repentinamente se sienten diferentes.
Consulta al médico inmediatamente o dirígete a la sala de emergencias si
presentas cualquiera de los siguientes signos y síntomas, que podrían indicar
un problema médico más grave:
Un dolor de cabeza abrupto e intenso como un trueno
Dolor de cabeza con fiebre, rigidez de cuello, confusión, convulsiones,
visión doble, entumecimiento o debilidad en cualquier parte del cuerpo, lo
que podría ser un indicio de accidente cerebrovascular
Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza
Un dolor de cabeza crónico que empeora después de toser, hacer un
esfuerzo o un movimiento repentino
Dolor de cabeza nuevo después de los 50 años
los medicamentos pueden ayudar a prevenir algunas migrañas y hacerlas
menos dolorosas. Los medicamentos correctos en combinación con medidas
de autoayuda y cambios en el estilo de vida pueden ayudarte.
¿Cómo y por qué el clima de verano a veces provoca estos
dolores de cabeza?
«Esa es una buena pregunta. Los pacientes me la hacen todo el
tiempo. No tenemos una respuesta perfecta».
Para algunas personas, las condiciones climáticas extremas
pueden causar desequilibrios en las sustancias químicas del
cerebro, lo que eventualmente puede provocar el dolor intenso
de una migraña.
«Muchas personas que sufren de migrañas sienten que el brillo
de la luz del sol es un desencadenante».
Otros factores desencadenantes del clima incluyen mucha
humedad, calor extremo y aire seco. Y la neuróloga Rashmi
Halker Singh afirma que estas condiciones pueden generar otro
factor que causa migrañas.
«En el verano, cuando hace mucho calor afuera, muchas
personas se olvidan de mantener una hidratación adecuada. Y
la deshidratación, sin duda, puede ser un riesgo de que ocurran
ataques de migraña».
El consejo de la Dra. Halker Singh para las personas que sufren
de migrañas es evitar los extremos, ya sea en el verano y en la
vida cotidiana.
«Sé constante con tus hábitos alimenticios; sé constante con el
sueño. A veces, saltarse comidas puede desencadenar la
migraña. A veces, no dormir lo suficiente o dormir demasiado
también puede ser un desencadenante. Así que mantener la
constancia con eso es importante».
