FOTOSÍNTESIS
Visión general de la fotosíntesis: sus etapas
1. Los organismos fotosintéticos productores de O2 usan energía lumínica, CO2 y agua
para producir la materia orgánica necesaria para su alimentación. El O2 que liberan se
forma con átomos provenientes del agua.
2. La fotosíntesis se realiza en dos etapas: la lumínica, en la que se utiliza la energía de la
luz para sintetizar ATP y NADPH, y la fijadora de carbono, que utiliza los productos de
la primera etapa para la producción de azú[Link] fotosíntesis ocurre en dos etapas:
las reacciones dependientes de la luz y las reacciones que fijan carbono. (a) En las
reacciones dependientes de la luz, la absorción de la energía lumínica por las
moléculas de clorofila a en la membrana del tilacoide inicia un transporte de
electrones y la formación de un gradiente de protones a partir del cual se produce
ATP. Durante este proceso, la molécula de agua se escinde y se liberan moléculas de
oxígeno gaseoso. Los electrones son finalmente absorbidos por el NADP+ y se forma
NADPH. (b) En las reacciones que fijan carbono, que ocurren en la estroma del
cloroplasto, se sintetizan glúcidos a partir del CO2 y el hidrógeno que transporta el
NADPH. Este proceso utiliza la energía del ATP y el NADPH producidos en la etapa
dependiente de la luz y, como veremos más adelante, implica una serie de reacciones
que constituyen el ciclo de Calvin.
3. La fotosíntesis se realiza en los cloroplastos: los tilacoides
En los eucariontes, la fotosíntesis se realiza en los cloroplastos, organelas que poseen una
membrana externa y otra interna. La membrana interna rodea una solución densa, la
estroma, donde se encuentran las membranas tilacoides, que tienen forma de sacos
aplanados dispuestos en forma apilada. Las reacciones de la etapa lumínica ocurren en los
sacos tilacoides y las que fijan el carbono, en la estroma. Los sacos tilacoides de los
procariontes fotosintéticos pueden formar parte de la membrana celular, estar aislados en
el citoplasma o constituir una estructura compleja de la membrana interna.
Las reacciones que fijan carbono
El ATP y el NADPH formados durante el transporte de electrones se utilizan en la reducción
del CO2 a glucosa. La incorporación de CO2 en compuestos orgánicos se conoce como
fijación del carbono y ocurre en forma cíclica (ciclo de Calvin). En las plantas verdes, el CO2
llega a las células fotosintéticas a través de aberturas especializadas llamadas estomas.
El ciclo de Calvin comienza con la unión del CO2 a una molécula de cinco carbonos (ribulosa
bifosfato) que luego se divide en dos moléculas de tres carbonos (fosfoglicerato). Cada seis
vueltas del ciclo se introducen seis moléculas de CO2 y se producen dos moléculas de un
azúcar de tres carbonos (gliceraldehído fosfato). Las plantas poseen un mecanismo de control
que evita que el ciclo de Calvin ocurra durante la noche. La luz lo estimula indirectamente y las
reacciones de fijación de carbono son inhibidas en la oscuridad.
Utilización de los productos de la fotosíntesis:
El gliceraldehído fosfato producido por el ciclo de Calvin se integra en glucosa o fructosa. Las
células vegetales usan estas sustancias para elaborar almidón, celulosa y sacarosa; las células
animales las usan para elaborar glucógeno. Todas las células utilizan azúcares para la
elaboración de otros carbohidratos, lípidos y aminoácidos. Además, la oxidación del carbono
fijado es la fuente de energía del ATP en todas las células heterótrofas.
El balance entre la fotosíntesis y la respiración :
En las plantas, la fotosíntesis y la respiración ocurren en forma simultánea. La intensidad
lumínica a la cual se igualan sus velocidades es el punto de compensación para la luz. La
concentración de CO2 a la cual se igualan es el punto de compensación para el CO2. Por
debajo de estos puntos de compensación, la respiración excede a la fotosíntesis y la planta no
crece. Como muchos órganos vegetales no fotosintetizan, para que una planta se mantenga y
crezca, la fotosíntesis debe exceder largamente la tasa de respiración.
