El Karate o Kárate (del japonés 空手, literalmente, Mano Vacía) es un arte
marcial tradicional basada en algunos estilos de las artes marciales chinas
(wushu), y en otras disciplinas provenientes de Okinawa (isla perteneciente a
Japón) como el Tegumi (手組 lit. mano de agarre) y el Kobudō (古武道 lit. el arte
? ?
marcial ancestral). El nombre japonés se compone de los Kanjis "空" (Kara,
'vacío') y "手" (Te, 'mano'). A la persona que lo practica se la llama karateca.1
Origen y características[editar]
El kárate tiene su origen durante el siglo XVI en las artes marciales nativas de las
Islas Ryukyu, (hoy día Okinawa) caracterizadas por el uso de los puños llamadas
(Te / Tō-te / Toudi), además de técnicas provenientes de la lucha nativa; siendo
influenciado por algunos estilos de las artes marciales chinas (kung-fu) y en menor
medida por otras disciplinas provenientes de otros países del sureste asiático
como Tailandia, Filipinas e Indonesia. Ya, en el siglo XX este estilo marcial fue
influenciado en un principio por varios conceptos técnicos, tácticos y filosóficos
procedentes de algunas de las artes marciales japonesas modernas, como:
el kendo, el judo, y finalmente el aikido. En un principio, El "Te" siendo el arte
antecesor al karate moderno surgió de la necesidad de los guerreros nobles de la
isla (los pechin) de proteger al último rey de Okinawa, Shō Tai, y a sí mismos de
los varios abusos perpetrados por los guerreros con armadura (los samuráis),
quienes hacían parte de los invasores japoneses pertenecientes al clan Satsuma,2
en el siglo XVII. Poco a poco, el "Te" fue desarrollado en el reino de Ryukyu, y
posteriormente se expandió: se enseñó sistemáticamente en Japón después de la
era Taisho en el siglo XX, donde fue renombrado como karate-Do, como
consecuencia de los intercambios culturales entre los japoneses y los habitantes
de las islas Ryukyu. Incorporándose así a la cultura de las artes marciales
tradicionales del Japón.
El karate-Do de hoy en día se caracteriza fundamentalmente por el empleo de
golpes de puño, bloqueos, patadas y golpes de mano abierta, donde las diferentes
técnicas reciben varios nombres, según la zona del cuerpo a defender o atacar.
Sin embargo el karate, no restringe su repertorio solo a estos, ya que además
incluye: varios barridos, algunos lanzamientos y derribos, unas pocas luxaciones
articulares; además de golpes a puntos vulnerables, y a puntos nerviosos, en su
currículo. En los golpes del karate-Do se unifican la fuerza, la rapidez, la
respiración, el equilibrio, la tensión y la relajación al aplicar un correcto giro de
cadera y una conexión o sinergia muy precisa de músculos y articulaciones,
trasladando una gran parte del peso corporal y del centro de gravedad al impacto.
Generalmente, y a diferencia de otras disciplinas, se busca derrotar al adversario
mediante un impacto contundente (o unos pocos), preciso y definitivo, buscando
ser lo más eficaz posible. A ese concepto se le llama "Ikken hissatsu" o "un golpe,
una muerte", de forma semejante a la estocada o al corte de una katana o sable
japonés. El karate-do parte de la idea de forjar el cuerpo como un arma, de tal
forma que se pueda llegar a defenderse y sin sufrir mayor daño, de ahí que en las
escuelas tradicionales se haga tanto ahínco en el endurecimiento físico, con
combates a contacto pleno y sin ninguna protección, de esa forma se logra
endurecer y potenciar la mayoría de partes del cuerpo a la vez que otorga al
practicante un control de sus golpes y un conocimiento de sus habilidades y
límites.
Historia moderna del karate en el Japón y antecedentes
en Okinawa y China[editar]
Las sucesivas prohibiciones al porte de armas en la historia de la isla de Okinawa
y la importancia dada a las artes marciales sin armas se debe a que la isla, mucho
antes de ser anexada al Shogunato de Japón, ya era un puerto libre y reino
independiente donde atracaban numerosas embarcaciones provenientes de varias
partes de Asia (China, Corea, Tailandia, Indonesia, Filipinas). La isla de Okinawa
fue asimismo el primer lugar donde llegó la nave del comodoro Perry de los
EE. UU. en el siglo XIX antes de llegar a la ciudad puerto Yokohama, en el Japón,
para obligar a los japoneses a abrir sus rutas comerciales; pues desde 1639 hasta
1853 tanto japoneses como okinawenses habían vivido aislados del mundo
exterior por decreto del shōgun (líder militar) Tokugawa Iemitsu, hasta la época
moderna (siglo XX), en que el último de los Tokugawa, Tokugawa Yoshinobu,
cedió el poder total y definitivamente al emperador Meiji entre 1868 y 1902.
En la isla de Okinawa se vivía una situación naval y comercial de gran intercambio
entre varios reinos, similar a la de las islas Filipinas, aunque con varias
prohibiciones al porte de armas que se iniciaron en 1409 por el entonces rey Sho
Shin, que favorecieron la unificación de los pequeños feudos en que se
encontraba dividida la isla, evitando así futuras divisiones y conflictos entre los
visitantes y los nativos. Estas medidas fueron luego enfatizadas de nuevo ya en
1609 por los guerreros samurái japoneses invasores pertenecientes al clan
Satsuma, quienes confiscaron las armas restantes. Durante este periodo la vida
fue aún más austera y restrictiva, obligando tanto a los nobles (Pechin) como al
pueblo a desarrollar aún más los métodos de combate tanto con implementos
agrícolas (kobudō), como a mano vacía (karate) respectivamente.
La Era Meiji[editar]
Artículo principal: Era Meiji
Durante los siglos XIX y XX se encontraban establecidos ciertos estilos de acuerdo
a la estricta división regional por clases sociales, y según el énfasis, entre los
movimientos circulares o lineales, así como la preferencia por el combate a
distancia media y larga. De esta forma, las principales variantes del Te, o mano
practicadas en Okinawa eran: Shuri-Te, Naha-Te, y Tomari-Te. Cada una de ellas
contaba con características particulares tanto en las técnicas como en los métodos
de práctica. En este período tres maestros se encargaron de sistematizar y revivir
la práctica del karate: Anko Itosu (Shuri-Te), Kanryo Higaonna (Naha-Te), y
Kosaku Matsumura (Tomari-Te). Con el fin de integrarse al sistema educativo
escolar militar japonés. En 1872 el emperador Meiji otorgó la isla de Okinawa al
clan samurái Satsuma, y nombra a sus miembros como sus únicos representantes
en el territorio. En 1879 el gobierno Meiji dicta: la abolición de la familia real 'Sho'
de las islas Ryukyu, el exilio del rey Sho Tai, y crea la Prefectura de Okinawa.
Los términos empleados en esa época para denominar de manera general a estos
estilos nativos fueron Te o Ti (手 literalmente, "la mano"), Okinawa-Te (沖縄
?
手 literalmente, "la mano de Okinawa") y términos que a principios del siglo XX,
?
fueron asimilados dentro del término genérico de Kárate.
Los principios del siglo XX[editar]
De 1901 a 1905 las escuelas de la prefectura de Okinawa comienzan a adoptar
el tuidi como parte del programa de educación física.3 En esta época, el maestro
Anko Itosu (糸洲安恒 Itosu Ankō ) cambió la pronunciación de 唐手
?
desde tode o tuidi a karate. Entre 1904 y 1905, Chomo Hanashiro (estilo Shorin
Ryu) y posteriormente otros maestros empiezan a emplear por primera vez los
kanji 空手 en lugar de los ideogramas 唐手. En 1933, en el capítulo dedidado a
Okinawa reconocido por la asociación nacional de las artes marciales del Japón
o Dai Nihon Butokukai se reconoce al kárate (空手 karate ) como arte
?
marcial japonés.4
Al karate se le conoce hoy en día como "el camino de la mano vacía". Siendo esta
la interpretación de los ideogramas para el término Karate-Do, popularizada en
occidente por el maestro Masatoshi Nakayama, representante de la Asociación
Japonesa de Karate (o JKA), que promovió el estilo Shotokan o (JKA) después de
la segunda guerra mundial (1939-1945), cuando se buscaba mostrar al Japón
como un país pacífico ante la ocupación de los Estados Unidos, quienes
prohibieron la práctica de las artes marciales por considerarlas un remanente del
espíritu imperial del Japón. Esta traducción fue aceptada como alusión a la no
inclusión de armas, o de ánimo bélico en el karate moderno. Sin embargo, hay que
notar que todos los máximos exponentes y maestros del kárate; hasta muy
recientemente, tenían conocimientos del arte del kobudo, o arte marcial del
manejo de las armas tradicionales de Okinawa, como el bastón largo o bo, las
macanas o tonfa, los tridentes o dagas sai, los molinos de arroz/ bridas del
caballo, o nunchaku, las hoces de segar o kama, los nudillos de hierro o tekko, etc.
Incluidas y preservadas hoy en día como un arte marcial por separado, aunque
preservado dentro de algunos estilos de karate. Así mismo, han sido varios los
maestros de kárate que practicaron de manera paralela el arte del sable japonés
moderno o kendo, y/o el arte moderno de la lucha o Judo. También, otra
traducción de la palabra Karate es "la mano que emerge/contiene al vacío, al todo"
o "la mano del absoluto", "el camino de la voluntad". Podría hablarse inclusive del
"camino del absoluto" debido a la profundidad filosófica, física y técnico-táctica del
arte no solo en lo físico, sino en su posible aplicación mental y a la vida diaria,
llegando a definir la vida de algunos practicantes. Otra posible traducción es "el
camino de la mano y de la vida" pues el vacío o "kara" filosóficamente lo contiene
todo; como esencia sin ataduras, sin juicios, sin límites, sin forma.
Si bien se reconocen como los precursores del karate clásico a los
maestros Kanga Sakukawa ( también conocido como To-de Sakukawa) y Sokon
Matsumura, así como a sus discípulos: Chutoku Kyan, Asato Ankō, Anko Itosu,
entre muchos otros. Fue uno de sus alumnos de tercera generación, el
maestro Gichin Funakoshi, el fundador del karate estilo Shotokan, a quien se le
conoce como el "padre del karate moderno", siendo el mayor responsable de
haber introducido y popularizado el karate en las islas principales de Japón. Sin
embargo hay que notar, que durante el inicio del siglo XX varios otros maestros de
Okinawa estuvieron dedicados a la enseñanza, por lo que fueron también
responsables del desarrollo del karate en las islas principales del Japón. Gichin
Funakoshi fue estudiante de Asato Ankō y Anko Itosu (quienes habían trabajado
para introducir el karate en el sistema escolar de la prefectura de Okinawa desde
1902). Durante esta época, los maestros destacados que también influyeron en la
difusión del Karate en Japón incluyen a Kenwa Mabuni (estilo Shito Ryu), Chojun
Miyagi (estilo Goju Ryu), Motobu Chōki (estilo Motobu Ryu), Kanken Toyama
(estilo Shudokan, quien incluso instruyó a los coreanos de los que surgiría el
taekwondo ) y Kanbun Uechi (estilo Uechi Ryu). Este fue un período turbulento en
la historia de la región, que incluyó eventos como la anexión del archipiélago de
Okinawa al Japón en 1872, la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895),
la guerra ruso-japonesa (1904-1905), la invasión y anexión de Corea (1910-1945),
y el ascenso del militarismo japonés (1905-1945), además de la segunda guerra
mundial (1939-1945).
La primera demostración pública del Karate en el Japón fue en 1917 en el Butoku-
den de Kioto, por Gichin Funakoshi. Esta y posteriores demostraciones dejaron
bastante impresionados a muchos japoneses, entre ellos al príncipe
heredero Hirohito, que quedó entusiasmado con el arte marcial de Okinawa. En
1922, el Dr. Jigoro Kano, fundador del arte japonés del Judo, invitó al maestro
Funakoshi al Dojo Kodokan para hacer una demostración y permanecer en Japón
para enseñar karate. Este patrocinio fue clave para el establecimiento y posterior
desarrollo del karate en Japón. Sin el respaldo del maestro Kano, el arte marcial
okinawense, considerado hasta entonces como un "arte campesino, provincial,
atrasado", habría sido despreciado aún más por los japoneses. Por otro lado, en el
año 1929 el Maestro Kenwa Mabuni se instaló en la ciudad de Osaka para
enseñar su estilo de karate, el karate Shito Ryu.
En 1949 se fundó la Asociación Japonesa de Karate (o JKA según sus siglas en
inglés, o Japan Karate Association). Liderada por un alumno del Funakoshi. El
maestro Masatoshi Nakayama. La JKA realizó los primeros campeonatos de
kárate del Japón en 1957. La asociación pretendió inicialmente agrupar a los
diferentes estilos del arte, a medida que popularizaba su práctica en occidente;
pero finalmente se convirtió en la representante a nivel mundial del karate estilo
Shotokan variante JKA o Kyokai, como es conocido en Japón.
Detalles rituales de la práctica[editar]
Vestimenta[editar]
El uniforme de práctica (gi) empleado en el karate es el keikogi o karategi, (gi =
traje) compuesto por una chaqueta, pantalones y un cinturón. El karategi se deriva
del judogi, dada la influencia de Jigorō Kanō fundador del arte marcial y deporte
olímpico del Judo; a principios del siglo XX en las artes marciales japonesas
modernas o Gendai Budō. Actualmente existen dos tipos de karate-gi para
competición: el de kumite o combate, que es más ligero, y el de katas o formas,
que es más grueso y pesado.
Obi (cinturones)[editar]
La existencia de cinturones varía de unos estilos a otros, pero por lo general
suelen ser reconocidos: los llamados grados Kyu o cinturones de nivel inferior, e
intermedio y los Dan o cinturones negros superiores.
Tomado el modelo del Judo, se establecieron los grados kyus o cinturones de
nivel inferior. Los kyus comienzan con el blanco para los principiantes. Con el
aprendizaje progresivo de las técnicas se va subiendo de nivel y va cambiando el
color del cinturón. Al blanco (Rukkyu) le siguen, el celeste (Raitoburū), el amarillo
(Yonkyu), el naranja (Sankyu), el verde (Nikyu), el azul, el marrón (Ikkyu), el negro
(Kuroi) (Maestro), el rojo-blanco (Sensei) y por último el rojo (Sensei), aunque con
puntos intermedios entre una mezcla del anterior con el posterior (celeste-amarillo,
amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul, azul-marrón y marrón-negro). No
obstante, los cinturones de colores también pueden variar según las escuelas, ya
que en algunas escuelas alteran el orden de los colores, o quitan alguno de los
colores antes nombrados.
Estos cinturones intermedios se dan a los alumnos que tienen poca edad
(aproximadamente hasta los 13-14 años) porque aprenden más lentamente y el
hecho de poder examinarse de estos cinturones evita su aburrimiento al tener que
esperar para pasar de un cinturón a otro. La Federación Mundial de Karate (WKF)
establece como requisito el tener una edad mínima de dieciséis años para estar en
posesión de primer dan. Los cinturones intermedios son los siguientes: celeste-
amarillo, amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marrón. Después de
este último se pasa al marrón y después directamente al negro. Una vez se es
cinturón negro, se sigue aumentando progresivamente en grados, llamados danes.
La numeración es ascendente, de primer a décimo dan: 1.er dan (Shodan), 2.º dan
(Nidan), 3.er dan (Sandan), 4.º dan (Yondan) y 5.º dan (Godan). De ahí en
adelante, en la normativa actual de algunos estilos el color del cinturón cambia,
pasando a ser: 6.º dan (Rokudan), 7.º dan (Sichidan) y 8.º dan (Hachidan) de color
rojo-blanco, mientras que el 9.º dan (Kudan) y el 10.º dan (Judan) pueden ser de
color rojo, que es el último nivel existente. Jigoro Kano fue quien quiso establecer
las rayas alternativas de color blanco y rojo a partir del 6.º y 7.º Dan y el cinturón
rojo para el 9.º y 10.º Dan ya que un cinturón negro se desgasta después de
muchos años y vuelve a convertirse en blanco simbolizando el fin filosófico del
color. Por ello, se añaden las franjas rojas en el color blanco cuando se llega a tan
alto nivel.
Al margen de la Federación, las distintas escuelas y estilos suelen seguir sus
propios sistemas sin atender en muchos casos lo establecido por este organismo.
Esta numeración varía según la escuela, siendo lo habitual en la actualidad siete
grados, pero manteniéndose en algunas escuelas tradicionales un sistema de
cinco danés. Tradicionalmente era solamente hasta el 5.º dan; esto por varias
razones: una es la que se asocia a la progresión con los cinco círculos del
legendario guerrero samurái Miyamoto Musashi; algunas escuelas aun mantienen
hasta el 5.º dan, generalmente las más tradicionales o que tienen una relación
directa con el maestro fundador del karate Shotokan Gichin Funakoshi, tales como
por ejemplo: Shotokai y Shotokan of America (o SKA), ya que según la escala del
maestro Funakoshi el grado más alto era el 5.º dan; de hecho, en la época en la
que Funakoshi aprendió el arte del tuidi, to-de o te, aun no existían los grados dan,
sin embargo muchas escuelas alejándose de la parte tradicional han adquirido
hasta el décimo dan.
Sensei[editar]
Sensei (先生?) es el término japonés con el que se designa a un maestro, a un
sabio o a una persona docta. Fuera del Japón se emplea sobre todo en el mundo
de las artes marciales tradicionales o gendai budō (entre estas, el Aikido, el
karate-Do, el Judo, el Kendo, etc.). Literalmente, el término sensei significa 'el que
ha nacido antes', a partir de los caracteres kanji sen (先 antes?) sei (生 nacer,
vida?). O bien, desde la filosofía, como 'el que ha recorrido el camino', un guía.
