Soy físico.
¿Qué anima a una persona dedicarse a la
Física?
¿En qué consiste esta disciplina?
Un testimonio de primera mano que echa por
tierra varios mitos.
Introducción.
Mi primer contacto con la física ocurrió, como le ocurre a casi todo el mundo, en la
secundaria. No fue particularmente malo, pero tampoco muy interesante. En todo caso fue
más bien un tanto aburrido. La culpa no era de los maestros, a quienes recuerdo con cariño,
sino de los temas del programa: tiro parabólico, plano inclinado, poleas y tensión
superficial, ya saben. Matemáticas era mucho más divertido, aunque también más difícil. El
problema quizá está en que para estudiar las partes interesantes de la física hace falta saber
matemáticas, y cuando uno apenas está aprendiendo matemáticas, al parecer no queda
más remedio que estudiar una física muy aburrida.
Tendría yo unos 15 años cuando […]
Al terminar el bachillerato ingresé a la UNAM para estudiar la carrera de física, no sin
acordarme de las palaras de mi abuelo, que había muerto unos años antes, y quien al
enterarse de mi afición por la astronomía me había dicho con gran preocupación que de
eso uno se moría de hambre.
Pero ¿Qué es la física?
Los físicos tenemos muchas experiencias que contar acerca de las distintas reacciones de la
gente cuando nos atrevemos a confesar en un evento social “horror de los horrores” que
somos físicos:
1) ¡Ahhh, eres maestro de educación física! ¡¿1/2, dicen algunos, para nuestra
sorpresa. ¿Pero qué no fueron a la secundaria?
2) Yo nunca entendí las clases de física y siempre reprobaba, dice la mayoría,
mostrando que por lo menos sí fueron a la secundaria. El tono que acompaña a
esta frase suele dar a entender que aquellos que sí entendían física y no
reprobaban eran unos antisociales sin remedio.
3) ¿Físico? Qué interesante. Ehhh, perdón, creo que me llaman por allá, dicen otros,
al tiempo que huyen despavoridos. […]
4) Como bien dijo alguna vez Einstein, en los últimos siglos hemos descubierto que la
propiedad más incomprensible del universo en el que vivimos es que sea
comprensible.
¿Y para qué sirve la física?
Ahora que tenemos una mejor idea de qué es la física podríamos preguntarnos, ¿para qué
sirve hacer física? […]
La gran diferencia con el arte es que, en el caso de la ciencia, la naturaleza tiene la última
palabra y es ella quien finalmente decide si las leyes que los humanos “inventamos” se
acerca a las verdaderas, o si hay que desecharlas y empezar a imaginar otra vez.
¿A qué se dedican los físicos?
A ver, a ver, tengo alguna idea de qué es la física, pero lo que no me queda nada claro es,
¿a qué te dedicas todo el día? Esta pregunta es también común en situaciones sociales, una
vez que se logró superar la barrera de hablar sobre lo difícil que se supone es la física […]
Y finalmente, algunos físicos también se dedican a escribir artículos como éste y los demás
que se encuentran en esta revista. A esta tarea se le conoce como divulgación de la ciencia,
y busca dar a conocer al público en general los conocimientos científicos utilizando un
lenguaje claro, ameno y accesible. Sin la divulgación los científicos corremos el riesgo de
encerrarnos en nuestras torres de marfil y volvernos como una de esas sociedades secretas
que salen en las películas de suspenso. [ ]
Café, tonterías y la comunidad científica.
Como les decía, entré a la facultad de ciencias de la UNAM a estudiar física con el objetivo
de hacerme astrónomo. Pero a mi paso por la facultad aprendí que la física era mucho más
interesante de lo que yo me imaginaba. Me enteré de que existía la mecánica cuántica, que
estudia el comportamiento de los componentes más pequeños del Universo y que nos dice
que las partículas elementales se comportan de maneras verdaderamente extrañas, dando
saltos de un lugar a otro sin motivo, y a veces aparentando estar en muchos sitios a la vez.
También aprendí relatividad, la famosa teoría que postuló Albert Einstein. […]
Ya lo ves, abuelo: no sólo no me he muerto de hambre, sino que la física me ha dado la
oportunidad de conocer el mundo, conocer personas que nacieron en los rincones más
insospechados del planeta y aprender que todos; científicos, músicos, escritores,
mexicanos, japoneses e hindúes; somos, finalmente, parte de la gran aventura humana.
Alcubierre. M. (2005). Soy físico. ¿Cómo ves?, No. 79, Pág. 10-17. Texto adaptado con fines
pedagógicos.
Miguel Alcubierre es físico, egresado de la facultad de ciencias de la UNAM. Obtuvo el
doctorado en la Universidad de Gales en Cardiff, Reino Unido. Fue investigador en el
instituto Max Planck de física gravitacional en Golm, Alemania. Actualmente se desempeña
en el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.
