REVOLUCION AMERICANA
1. Las colonias inglesas en América del Norte
El año 1607 fue aquel en el que se realizaron las primeras expediciones a Virginia, las cuales no
encontraron las riquezas en metales que esperaban encontrar, viendo solamente
recompensados sus esfuerzos con el cultivo del tabaco el cual por el tipo de clima de la región
se prestaba para su cultivo. A ello es importante destacar que las primeras cartas de "libre
asentamiento" en América del Norte fueron otorgadas por la reina Isabel a sir Walter Raleigh, el
cual ejerció derechos en Virginia honorando a la reina.
Una Asamblea legislativa fue constituida en el año 1619 instaurando la primer forma
parlamentaria en América, Virginia a tal momento se encontraba regida de modo diferente al
de las colonias que habían sido fundadas en Plymouth, en las cercanías de la bahía de
Massachussetts, que luego constituiría a la actual Nueva Inglaterra la cual recibiría en el año
1620 los célebres padres peregrinos a bordo del Mayflower caracterizándose por ser puritanos
disidentes buscadores de libertad religiosa que no pudieron encontrar en Inglaterra a causa de
la persecución religiosa llevada a cabo por Jacobo I al imponer durante su reinado entre 1603 y
1625 el anglicanismo a todos los súbditos.
En el año 1630 se fundó Boston cuyos ciudadanos estaban decididos a crear un puritanismo
intransigente hasta conformar un Estado eclesiástico puritano y que posteriormente ciertas
divisiones en el territorio hicieron a cierto grupo de colonizadores abandonar el lugar y
fundando así Rhode Island en 1636.
En América del Norte cuatro fueron los estados europeos participantes en el establecimiento
de colonias: España, Inglaterra, Francia y Holanda, las colonias inglesas aplicaron un régimen
diferente del que hicieron los otros, eran en total trece colonias británicas establecidas entre
los años 1607 y 1700, Virginia (1607); Nueva York (1614); Nueva Jersey (1614-1621);
Massachussetts (1620); Nueva Hampshire (1623); Delaware (1631); Georgia (1632); Maryland
(1634); Connecticut y Rhode Island (1636); Carolina del Norte y Carolina del Sur (1663);
Pennsylvania (1681), cada una de las cuales tenía un gobernador designado por el rey en
algunas colonias y por los ricos propietarios o por todo el pueblo en otras. Además en cada uno
de aquellos pequeños estados había un poder legislativo integrado por representantes del rey y
de los colonos. Estos tenían mayoría, es verdad que en ciertas materias solamente valían las
órdenes reales, pero en otras, como los impuestos por ejemplo, los representantes del pueblo
hacían valer su opinión y tenían voto decisivo, podemos decir entonces que los colonos ingleses
intervenían activamente en el gobierno local. En cuanto al régimen económico, era tan
monopolista como el de España, Francia o Portugal. No obstante, como las colonias inglesas
tenían una agricultura próspera, comerciaban muy bien con la metrópoli, que se reservaba la
exclusividad manufacturera.
Cada una de las colonias adquirió gran individualidad, pues los habitantes votaban sus propios
impuestos y defendían con ardor las libertades que les hubieran correspondido en la metrópoli.
Así fue como a mediados del siglo XVIII, dichas colonias eran, en cuanto a la marcha de sus
asuntos internos, prácticamente independientes de Inglaterra.
2. La política impositiva
Después de la Guerra de los Siete Años el gobierno británico decidió organizar sus dominios
americanos en forma de imperio comenzando por Canadá, país que accedió sin resistencia
alguna, pero al encontrarse aliviados los americanos por la constante amenaza francesa
ofrecieron una resistencia cada vez mayor a las pretensiones de la metrópoli, e Inglaterra
debido a los altos costos soportados por la guerra necesitaba dinero para solventar sus gastos.
El ministerio del tory George Grenville, bajo el reinado de Jorge III fue el que tomó la iniciativa
de incrementar las cargas fiscales.
Dentro de las medidas tomadas encontramos:
Impuesto aduanero sobre el azúcar sobre las melazas que ingresaban en las colonias.
(1764).
Ley del Timbre que disponía el uso de papel sellado en todos los documentos legales.
(1765)
Establecimiento de una lista de mercancías que debían adquirirse en la Gran Bretaña.
Por dichos motivos las colonias del sur contrajeron deudas elevadas en Inglaterra, exportaban
prácticamente tabaco solamente a la par de que importaban carrozas, pelucas, esclavos y
muebles entre otros. En el Norte sucedió algo similar pero el contrabando lograba tapar las
pérdidas reales, pero la conjunción de múltiples factores económicos, políticos y sociales
provocaron que los americanos pasen a la acción abandonando de esta forma la pasividad que
mantenían hasta entonces formando grupos que llevaban por nombre el de "Hijos de la
Libertad" los cuales perseguían y atacaban a todos aquellos que continuaban adquiriendo
mercaderías inglesas.
El 5 de Marzo de 1770 se produjo la famosa "Masacre de Boston" donde se produjo un
enfrentamiento entre tropas inglesas y un núcleo de civiles en lo que debemos repetir lo
expresado por un líder patriota como ha sido Samuel Adams: "Es hora de que el pueblo de
nuestro país declare explícitamente si éste ha de ser de hombres libres o esclavos".
En 1773 un grupo de patriotas disfrazados de indios atacó a tres barcos cargados de té que
estaban anclados en el puerto de Boston donde abrieron a cuchilladas las cajas y echaron el té
al mar, esto provocó la reacción de Jorge III el cual dio órdenes terminantes para castigar a los
rebeldes, pero la reacción patriota fue inmediata destacándose los siguientes hechos ocurridos:
El 5 de Septiembre de 1774 se reunió en Filadelfia el "Primer Congreso Continental",
entre cuyos representantes se destacaron Samuel y John Adams, John Jay, Patrick Henry
y se encargó de nombrar el primer Gobierno revolucionario. Este fue una asamblea
tumultuosa sin política bien determinada, pero el "Segundo Congreso", reunido también
en Filadelfia en Mayo de 1775 se transformó en una asamblea ya deliberante, cuyas
audaces deciciones (nombramiento de Washington como general en jefe de las fuerzas
liberadoras) dieron al país sus primeras bases nacionales.
En la batalla de Lexington (1775) los colonos se alzaron en armas batiendo a un ejército
real, reunieron entonces un nuevo Congreso en Filadelfia del cual hablamos en el punto
anterior y designaron jefe político y militar a George Washington.
El 17 de Marzo de 1776 los ingleses deberán evacuar por mar la ciudad de Boston luego
de los ataques provocados por George Washington.
El 5 de Julio de 1776 Sir William Howe desembarcó con sus tropas en Staten Island y
Nueva York cayó en manos británicas.
Sucesivas victorias inglesas se fueron sucediendo.
3. La declaración de la independencia
Durante los principios de 1776 Gran Bretaña mandó a América tropas bien equipadas para
sofocar la rebelión, y entonces los americanos jugaron el todo por el todo. En el Congreso de
Filadelfia, el 4 de Julio de 1776, declararon solemnemente la independencia de los Estados
Unidos de América. Los representantes de la nueva República iniciaron inmediatamente
negociaciones en Francia para tratar de obtener el apoyo de dicha potencia en la lucha contra
Inglaterra, pero los dirigentes galos se mantuvieron reticentes especialmente por el curso
negativo de las operaciones bélicas. Benjamín Franklin fue el encargado de esta misión en París.
Debemos destacar también que en el acta se proclamaban principios de libertad e igualdad, en
los que era evidente una influencia francesa del siglo XVIII: El Iluminismo había trascendido y se
había difundido ampliamente por América.
La lucha por la independencia
Una secuencia de acontecimientos producirán un cambio de escenario:
A fines de 1776 Washington detiene el avance inglés en Nueva Jersey.
En 1778 se produce la intervención francesa dando un vuelco a la situación hasta
entonces desfavorable para los patriotas americanos.
En 1780, Francia envió tropas expedicionarias al mando del general Rochambeau, y este
ejército, combinado con el de Washington, que operaba en las cercanías de Nueva York,
así como con el de La Fayette, que se encontraba en el Sur, más las tropas francesas
llegadas de las Antillas, y gracias al dominio del mar, consiguió cercar el ejército
británico del Sur, dirigido por Cornwallis, y hacerle capitular el 19 de Octubre de 1781 en
Yorktwn.
La Paz de Versalles, ajustada sin exceso de rencor entre los beligerantes y poco
favorable a los países que habían ayudado a la causa americana, fue firmada el 3 de
Septiembre de 1783. Carlos III de España consiguió que Gran Bretaña le devolviese
Menorca y Florida pero tuvo que renunciar a sus pretensiones sobre Gibraltar.
4. La Constitución de 1787
En el año 1782 Alexander Hamilton publicó una serie de artículos defendiendo la tesis de
creación de un gobierno central fuerte, él suponía que la reunión de una convención de
delegados en Filadelfia para el dictado de las nuevas medidas que se creyesen necesarias para
realizar la Constitución del gobierno.
El 25 de Mayo de 1787 se reunió en Filadelfia la convención que Hamilton había propiciado
teniendo como una consecuencia inmediata el nombramiento de un Gobierno Federal bajo la
presidencia de Washington.
"La Constitución fue una transacción entre los demócratas radicales y los republicanos
conservadores. Nadie se atrevió a hablar de monarquía, pero Hamilton, alma de la Asamblea
Constituyente sí pensó en tal forma de gobierno."
Dentro de algunas aptitudes que le otorga dicha Constitución al Presidente encontramos:
El Presidente selecciona a sus ministros y altos funcionarios del Estado.
Tiene iniciativa legislativa.
Elegido por cuatro años en elecciones de doble grado y reelegible.
Tiene iniciativa presupuestaria.
Es Comandante supremo del Ejército y de la Marina.
En la convención a la cual asistieron cincuenta y cinco delegados entre los que debemos
destacar a Benjamin Franklin, George Washington, Robert Morris, James Wilson, James
Madison, Alexander Hamilton y Charles Pickney es menester destacar el aporte de Madison con
la redacción del "Plan Virginia" donde propuso la creadción de un poder ejecutivo, una
legislatura con dos cámaras y un poder judicial que fue encargado al Tribunal Supremo de la
Unión.
El éxito de esta Constitución, que solamente ha sufrido leves modificaciones y enmiendas desde
su promulgación, ha causado la admiración del mundo entero y ha servido de modelo a muchos
países.
Finalmente debemos mencionar a John Locke como el padre del constitucionalismo de
Occidente, su influencia en los Estados Unidos de América, para uno de cuyos estados proyectó
incluso un esbozo de constitución, es manifiesta. La declaración de la independencia, cuyo
texto se atribuye a Jefferson, está redactada en términos que nos recuerdan de manera casi
literal la obra de Locke. La Constitución de Filadelfia de 1787 también es recipiente de su
influencia.
Es necesario finalizar comentando que en 1799 con la muerte de George Washington se marca
el fin de una etapa en la historia norteamericana, pero comenzará una nueva con la presidencia
de Thomas Jefferson (1743-1826) donde se inclinará a la preservación de la autonomía de los
estados, y entre sus principios debemos destacar:
El gobierno limitado.
Los derechos del hombre.
La igualdad natural
5. Aportes a la historia política universal:
Con lo expuesto en el presente trabajo deberíamos detallar algunos aportes dados por la
Revolución Norteamericana a la política mundial como el individualismo donde los valores
individuales pasarán a ser superiores a los colectivos, cada individuo decidirá su propia historia.
El autonomismo moral, en el que se relativiza la ética y se subjetiviza el juicio moral. El valor
absoluto deja de ser el ser (la verdad) para pasar a la "libertad".
El democratismo el cual postulará que si los hombres son iguales y naturalmente buenos, si al
origen de la sociedad hay simplemente un contrato, es obvio que nadie puede entonces
arrogarse el poder político, pero la sociedad necesita del gobierno y del poder político.
También encontraremos al teísmo el cual considerará a Dios como el creador de los individuos
con sus derechos y dignidad propias, el iusnaturalismo confirmando la existencia del derecho
natural que tiene carácter universal, el contractualismo, la soberanía del pueblo, la libertad, la
constitución escrita, la supremacía de la ley, la división de poderes y el federalismo.
