ELECCIÓN DE UN SISTEMA DE CALEFACCIÓN
Ing. Nestor Quadri
Para la elección del sistema de calefacción más conveniente deben analizarse una serie
de factores técnicos como ser el régimen de funcionamiento, inercia térmica, higiene,
seguridad, automatismo, eficiencia, vida útil, etc. Además, debe considerarse el costo
de inversión y los gastos de funcionamiento, para lo cual es indispensable tratar de
disminuir las pérdidas de calor en el proyecto del mismo edificio.
Características generales
Las instalaciones de calefacción constituyen una necesidad para el ser humano a fin de
soportar las bajas temperaturas invernales y cualquiera sea el sistema elegido, la
instalación debe responder a ciertas premisas técnicas básicas como ser:
Proporcionar una condición climática uniforme, en todos los ambientes,
independientemente de las variaciones del clima exterior.
Facilidad de regulación y control automático.
Economía de la instalación, así como de funcionamiento y mantenimiento, con fácil
operación y acceso a elementos.
Funcionamiento sin ruidos molestos y gases nocivos dentro de los locales.
Para la selección de un sistema de calefacción, debe analizarse en cada caso las
características del proyecto de edificio y su aplicación, así como las preferencias
particulares del usuario. Las pautas básicas para el proyecto están relacionadas con los
siguientes parámetros:
Condiciones del clima exterior
Condiciones ambientales de diseño
Salubridad
Zonificación
Inercia térmica
Control y seguridad
Economía y eficiencia
Condiciones del clima exterior
La Norma IRAM 11603 ha efectuado la clasificación bioambiental de la República
Argentina como se detalla en la figura 1, consistiendo en una zonificación general que
está basada en la combinación de parámetros meteorológicos, referente a la interacción
del hombre con el edificio
Se ha dividido el país en 6 zonas climáticas en las que las necesidades de calefacción y
las características de los edificios van a variar de acuerdo al clima exterior.
Figura 1. Clasificación bioambiental de la República Argentina
.
Condiciones ambientales de diseño interior
El confort térmico ambiental en invierno esta íntimamente relacionado con las
condiciones del clima del interior de local a acondicionar y su funcionamiento debe ser
automático. Los parámetros básicos a mantener en los locales están relacionados con la
necesidad de compensar las pérdidas de calor del cuerpo humano, tal como se inida en
la figura 2, y son los siguientes:
Temperatura del aire y superficiales
Humedad relativa
Movimiento del aire
Figura 2. Formas de disipación del calor corporal
Temperaturas del aire y superficiales
La temperatura del aire es el parámetro de confort más importante, siendo los márgenes
de 18 a 23ºC. Además, la temperatura promedio de las superficies que rodean el local
denominada temperatura radiante media (TRM) no deben ser muy bajas para evitar las
pérdidas de radiación del cuerpo humano hacia las superficies frías, como es el caso de
locales con grandes superficies vidriadas y muros o techos con poco aislamiento
térmico. En lo posible, la TRM deben estar dentro del entorno de la temperatura del aire
del local, con una diferencia que no supere los 5ºC.
Pueden adoptarse las siguientes temperaturas interiores de diseño de acuerdo al tipo de
instalación:
Pisos radiantes: 18 a 19ºC
Radiadores: 20ºC
Aire caliente y estufas : 22ºC
Humedad relativa
En general, la humedad relativa ideal es del 50% durante todo el año pudiendo variar
dentro de amplios márgenes del 30 al 70%, debiéndose considerar que
cuando se calienta el aire la humedad relativa del local tiende a disminuir, pudiendo
afectar si es muy baja, como se muestra en la figura 3.
Figura 3. Efectos de la baja humedad relativa en el local
En general en Buenos Aires la humedad relativa del interior de los locales nunca
disminuye en invierno del 30% por la alta humedad exterior y el aporte de las personas,
y solo se requiere humectar el aire en climas muy fríos y secos o cuando es necesario
una humedad relativa controlada.
Movimiento del aire
El movimiento del aire no debe ser excesivo, admitiéndose una pequeña brisa alrededor
del cuerpo y en general se puede estipular en invierno un movimiento de alrededor de 6
m/min que normalmente producen los dispositivos de calentamiento por convección en
el aire, como se muestra en la figura 4.
Figura 4. Movimiento convectivo de un radiador de calefacción
Los calefactores deben ubicarse siempre bajo ventanas o pared fría y se evita con ello
corrientes de aire frío en los pies, una mas uniforme temperatura vertical y se
compensan la pérdida de calor del cuerpo por radiación a las paredes frías, como se
detalla en el análisis comparativo de la figura 5.
Figura 5. Análisis comparativo de un radiador bajo ventana y en pared opuesta
En estos sistemas convectivos siempre hay una mayor temperatura en la parte superior
de los locales.
Los sistemas de calefacción radiante requieren menor temperatura de aire en el local,
porque compensan la pérdida de radiación del cuerpo humano, y al haber menos
convección logran mayor uniformidad de temperatura en el plano vertical como se
señala en la figura 6.
Figura 6. Distribución de temperatura en un plano vertical para diversos sistemas
En el caso de pisos radiantes se mantienen levemente caliente los pies de 26 a 27ºC y
por ello, es recomendado por la OMS para las escuelas.
Salubridad
Como norma básica de diseño, no deben utilizarse dispositivos de calentamiento que
eliminen el producto de la combustión dentro de los locales, dado que producen vapor
de agua y anhídido carbónico (CO2) y eventualmente monóxido de carbono cuando
la combustión no es correcta, el que es
sumamente peligroso, como se muestra en el gráfico de la figura 7.
Figura 7. Peligros del monóxido de carbono
Eliminación de los gases de la combustión
Las estufas de gas de tiro natural eliminan los gases de la combustión al exterior, pero
quedan con la cámara de gas en contacto con el local, por lo que no deben emplearse en
dormitorios.
Las estufas catalíticas si bien no producen monóxido de carbono en su combustión,
generan CO2 y vapor de agua por lo que requiere cierta ventilación en los locales para
su eliminación y tampoco se permiten en dormitorios.
Las estufas de tiro balanceado, no tienen poblemas, pero se requiere que la descarga sea
al exterior.
Efecto de la tostación del polvo
Las temperatura de los dispositivos de calentamiento no debe superar los 90ºC dado que
se produce el efecto de la tostación del polvo, que son partículas de hollín que al ser
arrastradas por el aire originan irritaciones en las mucosas respiratorias y en grandes
proporciones son causas de tumores pulmonares.
En las estufas a gas o los calefactores de aire caliente el aire está en contacto con
superficies intercambiadoras de alrededor de los 400ºC produciendo la tostación del
polvo con los característicos ennegrecimiento de las paredes. Una estufa eléctrica de
resistencia que si bien no elimina gases de combustión al local, también funciona con
una elevada temperatura superficial.
En este aspecto, los sistemas de calefacción más higiénicos son los radiadores
funcionando con agua caliente y los pisos radiantes.
Zonificación
En los proyectos debe contemplarse la zonificación, que consiste en dividir la
instalación para que se adapte a los parámetros variables de funcionamiento, que
permitan regular la cesión de calor en el momento y lugar que se requiere, como por
ejemplo:
Orientaciones de los locales Horarios de
funcionamiento Disipaciones térmicas
en los locales.
Deben tenerse en cuenta las diferentes orientaciones con distinta incidencia solar y los
diversos tiempos de ocupación de los locales en una vivienda, por ejemplo, el uso de los
locales de estar durante el día y los dormitorios en la noche.
Inercia térmica
La inercia térmica está relacionada con la masa de la instalación y del calor
específico de los fluidos de distribución. Si se requiere que una instalación de
funcionamiento intermitente como un anfiteatro auditorio, cine, teatro, etc., es
conveniente un sistema de aire caliente que tiene muy poca inercia térmica.
Las instalaciones por radiadores, tienen una puesta en marcha lenta para elevar la
temperatura del agua y las de piso radiante mayor aún para calentar la estructura del
piso, como se detalla en la figura 8.
El piso radiante solo es adecuado en instalaciones de funcionamiento continuo como
es el caso de viviendas.
Figura.8 Detalle del emplazamiento de un piso radiante
Control y seguridad
El control automático para ajustar el funcionamiento de la instalación a las variaciones
permanentes del clima exterior es fundamental para lograr el confort y la eficiencia en
el sistema.
Figura 9. Termostato programable de comando y control
Se realiza básicamente mediante termostatos que pueden ser programables como el que
se indica en la figura 9, los que comandan la temperatura y válvulas reguladoras de
caudal de agua. Las calderas para instalaciones residenciales vienen con todos los
dispositivos de control y seguridad incorporados. Además, se deben respetar las normas
de seguridad que dicta ENERGAS y las disposiciones municipales.
Economía y eficiencia
Independientemente del análisis técnico, el costo de la instalación como la de operación
y mantenimiento, así como la vida útil del sistema constituye un parámetro
determinante del proyecto. Un buen diseño del edificio con las habitaciones bien
aisladas y orientadas puede llegar a reducir las necesidades de calefacción en forma
considerable.
El aislamiento como se muestra en la figura 10 permite no solo reducir el tamaño y
consecuentemente el costo de la instalación, sino también disminuir el consumo de
combustible durante toda la vida útil
Figura 10. Necesidad de aislamiento térmico de los locales
El aislamiento de las instalaciones como el caso de las cañerías que se indica en la
figura 11 es otro factor que debe considerarse en el diseño de la instalación para
aumentar su eficiencia.
Figura 11. Necesidad de aislamiento térmico de la instalación
Bibliografía:
Ing. Néstor Quadri. Sistemas de calefacción por agua caliente. Editorial
Cesarini. Sarmiento 3213 1ºA . Buenos Aires. 4861-1152
