REPRESA

Represa, del latín repressus, es una obra que se lleva a cabo para contener o regular el curso
del agua. El concepto se utiliza para nombrar al lugar donde las aguas quedan detenidas, ya sea
de forma artificial o natural.

La represa o presa consta de una barrera de hormigón, piedra u otro material, que se construye
sobre un río, arroyo o canal para embalsar el agua en su cauce. Luego esta agua embalsada
puede derivarse a canalizaciones de riego o aprovecharse para la producción
de energía mecánica o eléctrica.

1. PARTES DE UNA REPRESA

Entre las partes de una represa tenemos:

 Cortina: Con la cortina se represa el agua hasta una elevación suficiente que
permita derivar el gasto por la bocatoma y se diseña para que la corriente
convierta sobre ella, ya sea parcial o totalmente su longitud; por lo que siempre
serán cortinas vertedoras.
 Por su eje en planta:
 Rectas
 Curvas
 Por su tipo de materiales:
 Flexibles
 Rígidas
 Mixtas
 Coronación: Es la superficie que delimita la presa superiormente. Los estribos
o empotramientos: son los laterales del muro que están en contacto con la
cerrada contra la que se apoya.
 Caras, parámetros o taludes: Son las dos superficies más o menos verticales
principales que limitan el cuerpo de la presa, el interior o de aguas arriba, que
está en contacto con el agua, y el exterior o de aguas abajo.
 Compuertas: Las compuertas hidráulicas son dispositivos mecánicos para el
control del flujo del agua que se sitúan en los portillos de las
presas, aliviaderos o en las esclusas de canales con el fin de retener o permitir
el paso de toda o parte del agua embalsada.
 Estribos: Parte de la presa que se apoya o penetra en cada una de las orillas
de un río u otro curso de agua.
 Vertedero: El vertedero o aliviadero es una estructura hidráulica construida
para permitir el paso libre o controlado del agua almacenada en un embalse,
cuando se alcanzan niveles altos en el mismo, generalmente durante la
temporada de lluvias.
 Tomas: Son utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como
puede ser abastecimiento a una central hidroeléctrica o a una ciudad. Las
esclusas: permiten la navegación "a través" de la presa.

2. TIPOS DE REPRESAS
 Según su estructura
 Presa de gravedad: La presa de gravedad es aquella en la que su propio peso
es el encargado de resistir el empuje del agua. El empuje del embalse es
transmitido hacia el suelo, por lo que este debe ser suficientemente estable
para soportar el peso de la presa y del embalse. Constituyen las presas de
mayor durabilidad y que menor mantenimiento requieren. Entre estas las de
escollera o materiales sueltos y las de hormigón.
 Presa de arco: La presa de arco es aquella en la que su propia forma es la
encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presión se transfiere
en forma muy concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que
esta sea de roca muy dura y resistente. Constituyen las presas más
innovadoras en cuanto al diseño y que menor cantidad de hormigón se
necesita para su construcción.
 Presa de bóveda: La presa de bóveda, doble arco, o arco de doble curvatura
es aquella que tiene curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal,
también se denomina de bóveda. Para lograr sus complejas formas se
construyen con hormigón y requieren gran habilidad y experiencia de sus
constructores, que deben recurrir a sistemas constructivos poco comunes.
 Presa de bóvedas múltiples o contrafuertes: Cuando los taludes están
demasiado separados, o cuando el material local es tan compacto que es casi
imposible extraerlo, el diseño con contrafuertes permite crear un dique con un
gran ahorro de material. Uno de los ejemplos más destacados de este tipo es
la presa Daniel-Johnson, en Quebec, Canadá, terminada en 1968 como parte
del proyecto Manic-Outardes. Con 214 m de altura y 1312 m de ancho, la
presa, diseñada por André Coyne, se apoya en dos contrafuertes centrales
separados 160 m en su base. Los 13 arcos laterales forman medios cilindros
inclinados separados 76 m. Más allá de las consideraciones estéticas, la
empresa constructora eligió construir una presa con contrafuertes por razones
económicas. Según los estudios de diseño, la construcción de la estructura
requirió algo más de 2,2 millones de m³ de hormigón, cinco veces menos que
una presa pesada.
 Presa de arco gravedad: Es aquella que combina características de las
presas de arco y las presas de gravedad y se considera una solución de
compromiso entre los dos tipos. Tiene forma curva para dirigir la mayor parte
del esfuerzo contra las paredes de un cañón o un valle, que sirven de apoyo al
arco de la presa. Además, el muro de contención tiene más espesor en la base
y el peso de la presa permite soportar parte del empuje del agua. Este tipo de
presa precisa menor volumen de relleno que una presa de gravedad.
 Presa puente: combina dos características, por un lado, está la presa y sobre
esta un puente elevado. Este tipo de presa-puente fue propuesta en el contexto
de un proyecto megalómano para unir Europa y África a través del estrecho de
Gibraltar.
 Según sus materiales
 Presas de hormigón: Son las más utilizadas en los países desarrollados ya
que con este material se pueden elaborar construcciones más estables y
duraderas; debido a que su cálculo es del todo fiable frente a las producidas en
otros materiales. Normalmente, todas las presas de tipo gravedad, arco y
contrafuerte están hechas de este material. Algunas presas pequeñas y las
más antiguas son de ladrillo, de sillería y de mampostería.
 Presas de materiales sueltos: Este tipo de presas tienen componentes
muy permeables, por lo que es necesario añadirles un elemento
impermeabilizante. Además, estas estructuras resisten siempre por gravedad,
pues la débil cohesión de sus materiales no les permite transmitir los empujes
del agua al terreno. Este elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se
ubica en el corazón del relleno) o bien una pantalla de hormigón, la cual se
puede construir también en el centro del relleno o bien aguas arriba. Estas
presas tienen el inconveniente de que, si son rebasadas por las aguas en una
crecida, corren el peligro de desmoronarse y arruinarse.
 Presas de enrocamiento con cara de hormigón: Este tipo de presas en
ocasiones es clasificada entre las de materiales sueltos; pero su forma de
ejecución y su trabajo estructural son diferentes. El elemento de retención del
agua es una cortina formada con fragmentos de roca de varios tamaños, que
soportan en el lado del embalse una cara de hormigón la cual es el elemento
impermeable. La pantalla o cara está apoyada en el contacto con la
cimentación por un elemento de transición llamado plinto, que soporta a las
losas de hormigón. Este tipo de estructura fue muy utilizado entre 1940 y 1950
en cortinas de alturas intermedias y cayó en desuso hasta finales del siglo XX,
cuando fue retomado por los diseñadores y constructores al disponer de
mejores métodos de realización y equipos de construcción más eficientes.
 Presas de silera o mampostería: Son aquellas construidas mediante la
colocación manual o a máquina de los elementos que las componen,
denominados sillares o mampuestos.
 Presas de madera: Estas deben mantenerse constantemente húmedas para
mantener sus propiedades de retención de agua y limitar el deterioro por
putrefacción, similar a un barril. Los lugares en los que resulta más económico
construir presas de madera son aquellos en los que la madera es abundante, el
cemento es costoso o difícil de transportar, requiere una presa de desviación
de baja altura y la corta vida útil no es un problema.
 Presas de acero: Destinadas a ser estructuras permanentes, las presas de
acero fueron un experimento, que podría decirse que fracasó, para determinar
si se podía concebir una técnica de construcción más barata que la
mampostería, el hormigón o los movimientos de tierra, pero más resistente que
las presas de madera.
 Según su aplicación
 Presas filtrantes: La presas filtrantes o diques de retención son aquellas que
tienen la función de retener sólidos, desde material fino, hasta rocas de gran
tamaño, transportadas por torrentes en áreas montañosas, permitiendo sin
embargo el paso del agua.
 Presas de control de avenidas: Son aquellas cuya finalidad es la de laminar
el caudal de las avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause daño a los
terrenos situados aguas abajo de la presa en casos de fuerte tormenta.
 Presas de derivación: Son aquellas cuyo objetivo principal de estas es elevar
la cota del agua para hacer factible su derivación, controlando la sedimentación
del cauce de forma que no se obstruyan las bocatomas de derivación. Este tipo
de presas son, en general, de poca altura ya que el almacenamiento del agua
es un objetivo secundario.
 Presas de almacenamiento: Son aquellas cuyo objetivo principal de estas es
retener el agua para su uso regulado en irrigación, generación eléctrica,
abastecimiento a poblaciones, recreación o navegación, formando grandes
vasos o lagunas artificiales. El mayor porcentaje de presas del mundo, las de
mayor capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este
objetivo.
 Presas de relaves: son estructuras de retención de sólidos sueltos y líquidos
de desecho, producto de la explotación minera, los cuales son almacenados en
vasos para su decantación. Por lo común son de menores dimensiones que las
presas que retienen agua, pero en algunos casos corresponden a estructuras
que contienen enormes volúmenes de estos materiales. Al igual que las presas
hidráulicas tienen cortina (normalmente del mismo tipo de material), vertedero,
y en vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un sistema para extraer
los líquidos.
3. FINALIDADES
Las represas son obras de ingeniería que consisten en obturar un paso de
agua con la finalidad de generar un embalse que luego servirá para fomentar
distintas actividades productivas o evitar inconvenientes por el mismo efecto
agua. Las represas implican por lo tanto una gran inversión, inversión que
solo está justificada por los potenciales beneficios de las mismas. Por otro
lado, una obra de estas características suele tener un notable impacto
ambiental, impacto que debe ser convenientemente estudiado en la
proyección de la obra. Existen en el mundo una gran cantidad de represas
que posibilitan un uso del agua orientado a regadíos, generación de
electricidad o mera planificación ante inundaciones; las mismas pueden tener
distinta forma según las condiciones del lugar, pero en todo caso se intenta
generar el mencionado embalse luego de un cercado del curso natural de un
rio.
El uso de una represa se orienta ante todo a facilitar las actividades
humanas. Un claro ejemplo de esta situación puede ofrecerlo el caso de las
represas que intentan controlar el curso del agua de un rio para evitar
inundaciones; en este caso la represa funciona como una suerte de
reguladora del agua que puede dejarse pasar, evitando que un periodo de
fuertes precipitaciones exista una crecida descontrolada del rio e
inundaciones que afecten poblaciones o caminos.

Como generador de energía eléctrica

Otro tipo de uso más que frecuente para el uso de una represa es el de la
generación de energía eléctrica. En este caso el agua es acumulada en el
embalse para luego dejársela pasar por pequeños espacios, haciendo que la
presión existente muevas grandes turbinas. De esta manera, a partir de la
generación de energía mecánica se produce luego energía eléctrica que será
utilizada para servir a la población.
Finalmente, cabe mencionarse al caso de las represas que tienen como
finalidad desviar el curso de agua con la finalidad de regar distintas zonas
que tienen una carencia de agua distribuida de manera natural. En este tipo
de casos las represas tienen como finalidad principal incentivar distintas
actividades agropecuarias.
4. DESVENTAJAS DE LA CONSTRUCCION DE UNA REPRESA

 Efectos medioambientales.
La construcción de una presa tiene importantes consecuencias ambientales,
puesto que influye en el cauce de un río e inunda una zona de terreno, lo que
produce efectos sobre la flora y la fauna. Por otro lado, cuando se abren y
cierran las presas se producen efectos sobre los peces y sobre el ecosistema del
río.
 Alto coste de una central hidroeléctrica.
La construcción de una central hidroeléctrica supone un alto coste, aunque una
vez construida su mantenimiento es sencillo y más económico.
 Depende de las condiciones ambientales.
La existencia de lluvias va a afectar a la producción de energía, por lo que las
sequías suponen la disminución del agua embalsada y de la cantidad de
electricidad que se puede producir.
 Una presa no se puede construir en cualquier lugar.
Las características del terreno y la altura que pueda tener la presa son
esenciales para que se pueda instalar una central hidroeléctrica.