CAPÍTULO 3 / TEMA 4

Fuerzas
GRAVEDAD Y PESO
ESCAPE DE LA
Si nos encontramos en un balcón o una tribuna con altura y arrojamos un objeto, veremos que GRAVEDAD
Si queremos escapar de
siempre llega al suelo. Esto se debe a que la Tierra los atrae por su fuerza de gravedad. la fuerza de gravedad
Además, por más pequeño e indefenso que nos parezca el objeto que arrojamos puede ser de la Tierra debemos
pararnos en el centro de
sumamente dañino si golpea a alguien. ¿Por qué? La acción del peso hace que a medida que el gravedad, que se
encuentra en el centro
objeto cae adquiera mayor velocidad. del planeta.

¿QUÉ ES LA GRAVEDAD?

La gravedad es una fuerza de atracción que produce un objeto sobre otro. Cualquier
objeto o cuerpo que tenga masa va a ejercer una fuerza de atracción sobre otro objeto
con masa. Cuanto mayor sea la masa del objeto, mayor será la fuerza de gravedad que
ejerza sobre otros.

Ya sabemos que la Tierra tiene una forma de esfera, pero entonces ¿por qué podemos
caminar por su superficie sin caernos? La respuesta está en la fuerza de gravedad. Esta
fuerza que realiza la Tierra genera la atracción de todos los cuerpos más pequeños que
se encuentran cercanos a ella hasta su centro. La Tierra puede atraer desde la pelota
que arrojamos hacia arriba hasta el agua de los mares y el aire de la atmósfera.

Los cuerpos que poseen masa se atraen unos a

Ley de la gravitación de Newton otros por la fuerza de gravedad.
Isaac Newton propuso la ley de gravitación universal, también conocida como teoría de
la gravedad. Newton dijo que cualquier objeto que tiene masa ejerce una atracción
gravitatoria sobre otro objeto que también tiene masa, incluso si la distancia que los
separa es muy grande. Cuando la masa de un objeto es mayor, la atracción gravitatoria
que ejerce sobre cualquier otro cuerpo también será mayor. Además, cuando los objetos
se encuentran más cerca uno del otro, la atracción gravitatoria también aumenta.

La Tierra atrae a los objetos que se encuentran cerca del mismo modo que el Sol, centro
del sistema solar, atrae los planetas.

Sin gravedad los objetos flotarían.

¿SABÍAS QUÉ?
La gravedad en Neptuno es
apenas superior a la de la Tierra.

Las pelotas caen por la atracción de la Tierra. La Luna es atraída por la Tierra.

¿MITO O REALIDAD?
¿CÓMO VARÍA LA GRAVEDAD EN LOS Hay muchas historias alrededor de los
DIFERENTES PUNTOS DE LA TIERRA? grandes descubrimientos científicos. Una de
ellas es la que dice que Newton propuso la
ley de gravitación universal luego de
observar la caída de una manzana, mientras
La fuerza de gravedad de la Tierra depende de varios factores además de la masa de los estaba sentado reflexionando.
cuerpos, es por eso que en las distintas zonas de nuestro planeta la fuerza de gravedad
varía. Debemos tener en cuenta que la Tierra no es totalmente redonda. Gracias a la
rotación los polos se encuentran ligeramente achatados, esto provoca que sobre la línea
del ecuador la fuerza de gravedad sea menor y a medida que nos acercamos a los polos
la gravedad aumente.
 La presencia de ciertos depósitos de minerales en la superficie de la Tierra es otro factor
que colabora con la variación de gravedad. Del mismo modo, la forma del terreno, la
presencia de montañas o de pozos profundos provoca pequeños cambios en la fuerza de
gravedad de esa zona.

Un ejemplo de estas variaciones se da en la Bahía de Hudson, en Canadá. Allí se produce

un fenómeno muy peculiar: la gravedad es menor que en otras partes del mundo. La
primera vez que se registró este fenómeno fue en 1960. Hay dos teorías que intentan
explicar este fenómeno:
• La primera teoría dice que se trata de una pérdida de masa gracias a las corrientes de
magma que se encuentran por debajo de las placas tectónicas.
La Tierra no es totalmente redonda, sus polos
• La segunda teoría dice que en esa zona, hace miles de años, se encontraba una
están levemente achatados.
gigantesca masa de hielo que al desaparecer dejó un hueco enorme, provocando que
haya menos masa allí y por lo tanto disminuya la gravedad.

A medida que nos alejamos del ecuador

y nos acercamos a los polos la fuerza de
La Bahía de Hudson tiene una menor presión atmosférica que otras partes del planeta.
gravedad aumenta.

La gravedad en el interior de la Tierra

¿En el interior de la Tierra también varía la gravedad? La respuesta es sí, la gravedad
también varía en el interior de la Tierra. Si hiciéramos un túnel que vaya directo al centro
de la Tierra veríamos como a medida que nos acercamos al centro la gravedad va
disminuyendo. Si nos colocáramos en el centro mismo de la Tierra, no habría fuerza de
atracción alguna, la fuerza de gravedad sería cero. Esto sucede debido a que en el interior,
parte de la Tierra nos atrae hacia un lado y parte nos atrae hacia otro, por lo que las
fuerzas de atracción se contrarrestan unas con otras anulando el efecto de la gravedad.

¿QUÉ ES LA FUERZA PESO?

La fuerza de gravedad está relacionada con el peso. El peso es una medida de la fuerza
de atracción gravitacional que es ejercida sobre un cuerpo. Se calcula multiplicando la
Cuanto más nos acercamos al núcleo terrestre, fuerza de gravedad por la masa del cuerpo. Es por eso que si pesamos un cuerpo en otro
menor es la fuerza de gravedad. planeta con una gravedad diferente, el peso también lo será.

Para medir el peso utilizamos un dinamómetro, que es un instrumento creado por

Newton para medir las fuerzas. Este aparato posee un resorte y un gancho donde
¿SABÍAS QUÉ? colgamos el objeto que queremos pesar. La unidad de medida es el newton (N).

Llegar al centro de la Tierra es Si queremos calcular el peso podemos hacerlo mediante la fórmula:
imposible: ¡tiene una peso = masa × gravedad
temperatura de 5.000 ºC!

¿CÓMO SE CALCULA EL PESO?

Si queremos calcular el peso que tiene un
cuerpo de 15 kilogramos (kg) que cuelga de
una polea debemos multiplicar la masa del
cuerpo por la gravedad de la Tierra que es
de 9,8 m/s2.

Fórmula peso = masa × gravedad

Reemplazo
peso = 15 kg × 9,8 m/s2
en la fórmula

Resultado peso = 147 N

El peso se mide con un dinamómetro.

DIFERENCIAS ENTRE MASA Y PESO ¿QUÉ ES LA MICROGRAVEDAD?

Muy a menudo suelen confundirse la masa y el peso debido a que son utilizados para
referirse a lo mismo, pero se trata de dos cosas diferentes. Como ya vimos, el peso es la
fuerza de atracción que ejerce la Tierra sobre un cuerpo, y que ocasiona la caída de
éste. Depende de la fuerza de gravedad y se mide en Newton. La masa, sin embargo,
representa la cantidad de materia que posee un cuerpo. No depende de la gravedad ni
de la ubicación en el espacio. Si queremos medir la masa de un objeto debemos utilizar
una balanza, y la unidad de medida es el kilogramo. La masa de cada cuerpo es atraída
por la fuerza de gravedad. Es la fuerza de atracción de la Tierra la que hace que ese
cuerpo, con esa masa, tenga un peso.

COMPARATIVA ENTRE MASA Y PESO

La masa se mide con balanza.
MASA PESO

Unidad de medida Kilogramo (kg) Newton (N)

Relación con No varía con

Varía con la gravedad
la gravedad la gravedad
Instrumento
Balanza Dinamómetro
de medición

¿PESAMOS IGUAL EN TODOS LOS PLANETAS?

Como ya sabemos, nuestro peso es una medida de la fuerza de atracción gravitacional

entre nosotros y el cuerpo donde nos encontramos parados. Esta fuerza de atracción
depende de la distancia que haya entre nosotros y el planeta, y del tamaño que tenga
este último.

Si nos encontráramos en otro planeta donde la gravedad es diferente, nuestra masa

seguirá siendo la misma, pero nuestro peso cambiaría por la acción de la gravedad. Así,
En otro planeta nuestro peso varía porque la
por ejemplo, una persona que pesa 70 kg en la Tierra, pesaría 11,6 kg en la Luna y 26,3 gravedad es diferente.
kg en Marte.

La gravedad varía en cada planeta y por lo tanto también lo hace el peso.