Protón
En física, el protón (del griego πρῶτον, prōton 'primero') es una partícula
subatómica con una carga eléctrica elemental positiva 1 (1,6 × 10-19 C), es igual
en valor absoluto y de signo contrario a la del electrón, y una masa 1836 veces
superior a la de un electrón. Su antipartícula, el antiprotón, tiene carga negativa -1.
Se ve el protón como estable, con un límite inferior en su vida media de unos 3,6 ×
1029 años, aunque algunas teorías predicen que el protón puede desintegrarse en
otras partículas.3 Originalmente se pensó que el protón era una partícula
elemental, pero desde la década de 1970 existe una evidencia sólida de que es
una partícula compuesta. Para la cromodinámica cuántica el protón es una
partícula formada por la unión estable de tres cuarks.
El protón y el neutrón, en conjunto, se conocen como nucleones, ya que
conforman el núcleo de los átomos. En un átomo, el número de protones en el
núcleo determina las propiedades químicas del átomo y qué elemento químico es.
El núcleo del isótopo más común del átomo de hidrógeno (también el átomo
estable más simple posible) está formado por un único protón. Al tener igual carga,
los protones se repelen entre sí. Sin embargo, pueden estar agrupados por la
acción de la fuerza nuclear fuerte, que a ciertas distancias es superior a la
repulsión de la fuerza electromagnética. No obstante, cuando el átomo es grande
(como los átomos de uranio), la repulsión electromagnética puede desintegrarlo
progresivamente
Aunque originalmente los protones se consideraban partículas elementales, en el
moderno Modelo Estándar de la física
de partículas, se sabe que los
protones son partículas compuestas,
que contienen tres cuark de valencia,
y junto con los neutrones se clasifican
ahora como hadrones. Los protones
están formados por dos quarks up de
carga +
El resto de la masa de un protón se
debe a la energía de enlace de la
cromodinámica cuántica, que incluye
la energía cinética de los cuarks y la energía de los campos gluón que unen a los
cuarks. Dado que los protones no son partículas fundamentales, poseen un
tamaño medible; el radio cuadrático medio de un protón es de aproximadamente
0,84-0,87 fm (1 fm = 10-15m).67 En 2019, dos estudios diferentes, utilizando
técnicas distintas, encontraron que este radio era de 0. 833 fm, con una
incertidumbre de ±0,010 fm.
Electrón
En física, el electrón (del griego clásico ἤλεκτρον ḗlektron 'ámbar'), comúnmente
representado por el símbolo e−, es una partícula subatómica con una carga
eléctrica elemental negativa.8 Un electrón no tiene componentes o subestructura
conocidos; en otras palabras, generalmente se define como una partícula
elemental. En la teoría de cuerdas se dice que un electrón se encuentra formado
por una subestructura (cuerdas).2 Tiene una masa que es aproximadamente 1836
veces menor que la del protón.9 El momento angular (espín) intrínseco del
electrón es un valor semientero en unidades de ħ, lo que significa que es un
fermión. Su antipartícula se denomina positrón: es idéntica excepto por el hecho
de que tiene cargas —entre ellas la eléctrica— de signo opuesto. Cuando un
electrón colisiona con un positrón, las dos partículas pueden resultar totalmente
aniquiladas y producir fotones de rayos gamma.
Los electrones, que pertenecen a la primera generación de la familia de partículas
de los leptones,10 participan en las interacciones fundamentales, tales como la
gravedad, el electromagnetismo y la fuerza nuclear débil.11 Como toda la materia,
poseen propiedades mecánico-cuánticas tanto de partículas como de ondas, de tal
manera que pueden colisionar con otras partículas y pueden ser difractadas como
la luz. Los electrones son especialmente apropiados para demostrar
experimentalmente esta dualidad a causa de su
ínfima masa. Como los electrones son fermiones,
dos de ellos no pueden ocupar el mismo estado
cuántico, según el principio de exclusión de Pauli.
El concepto de una cantidad indivisible de carga
eléctrica fue teorizado para explicar las
propiedades químicas de los átomos. El primero
en trabajarlo fue el filósofo naturalista británico
Richard Laming en 1838.4 El nombre electrón para esta carga fue introducido en
1894 por el físico irlandés George Johnstone Stoney. Sin embargo, el electrón no
fue identificado como una partícula hasta 1897 por Joseph John Thomson y su
equipo de físicos británicos.
Neutrón
El neutrón es una partícula subatómica, un nucleón, sin carga neta, presente en el
núcleo atómico de prácticamente todos los átomos, excepto el protio. Aunque se
dice que el neutrón no tiene carga, en realidad está compuesto por tres partículas
elementales cargadas llamadas cuarks, cuyas cargas sumadas son cero. Por
tanto, el neutrón es un barión neutro compuesto por dos cuarks de tipo abajo, y un
cuark de tipo arriba.
Fuera del núcleo atómico, los neutrones son inestables, teniendo una vida media
de 14.7 minutos (879,4 ± 0,6 s);4 cada neutrón libre se descompone en un
electrón, un antineutrino electrónico y un protón. Su masa es muy similar a la del
protón, aunque ligeramente mayor.
El neutrón es necesario para la estabilidad de los núcleos atómicos, a excepción
del isótopo hidrógeno-1 que contiene solo un protón. En los núcleos con más de
un protón, la fuerza de repulsión electrostática entre éstos tiende a desintegrarlos.
La presencia de un número parecido de neutrones al de los protones aseguran
estabilidad de tales núcleos ya que no tienen carga eléctrica pero proveen fuerzas
atractivas adicionales a través de su participación en la fuerza fuerte. Por eso, la
interacción nuclear fuerte es responsable de mantener estables los núcleos
atómicos.
Los átomos de un elemento químico que difieren sólo en el número de neutrones
se denominan isótopos. Por ejemplo, el carbono, con número atómico 6, tiene un
isótopo abundante carbono-12 con 6 neutrones y un isótopo raro carbono-13 con 7
neutrones. Algunos elementos se presentan en la naturaleza con un solo isótopo
estable, como el flúor; Otros elementos se presentan con muchos isótopos
estables, como el estaño con diez isótopos estables, y algunos elementos como el
tecnecio no tienen ningún isótopo estable.
